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院中再无旁人，戴安国冲白衣人哈腰行礼，后又觉这样不够诚意，干脆撩起袍摆，扑通一声跪在了雪地之中，行了叩首大礼。
“下官拜见太子千岁。”
戴安国面前的白衣神秘人就是祁菁。
戴安国见过祁菁，他是风明的人，正元九年时进过京，在一次契机之下，与祁菁有过一面之缘。
冰凉的雪地可不是戴安国这样养尊处优的人能受得住的，刚一跪下就已有些支撑不住，奈何祁菁根本不叫他起来，而是抬起手慢悠悠的将头上的帽子推下。
祁菁面带微笑居高临下望着戴安国，笑却不答眼底，“戴大人，好大的架子。”
正文 棋子
一听这话，戴安国心中咯噔一声，也顾不得雪地冰冷，连忙以头点地。“下官不敢。下官只是不知是太子殿下亲临，有失远迎。您老就是再借下官个胆子，下官也不敢在您面前放肆。”
天虽大冷，戴安国的脊梁骨上却已出了一层汗。从戴安国投在风明门下那刻起，相较于大齐皇帝，眼前这个太子才是拿捏他生死荣辱的关键所在。
若是一般官员，哪怕替风明做事，也不一定知晓风明与祁菁之间的这层关系。
原因只因这戴安国虽仅仅只是个地方知府，在风明集团中所处的地位却不容小觑。
河东自古便是富庶之地，除了每年给朝廷上缴的税银以外，还有部分进项须秘密转给风明，用于各种事宜。这等事极其凶险，一旦泄露，必有大祸。是以，风明才会派自己的心腹来出任河东的知府。
祁菁姣有兴趣的瞧了脚下的戴安国一阵，抬脚绕过他径直往凉亭走去，语气却已缓和下来，“戴大人请起，不知者无罪过，”祁菁一边慢悠悠的说着，一边弯下腰去逗弄石桌上的小鸟，“更何况戴大人日理万机，倒是本太子叨扰大人了。”
“没有没有，殿下说笑了。”祁菁话语之中的冷嘲热讽戴安国又怎会听不出？只见他连忙从地上爬起，快步循着祁菁的脚步走回亭中，将手中的羊脂玉佩双手递到祁菁面前，语气愈发恭敬，“下官，哦不，属下惶恐。”
祁菁不置可否，将戴安国手上的玉佩接了过来，重新系回腰间，她很满意戴安国的反应，是个有眼色的，没有表面上看起来的那么昏庸。不过说来也是，戴安国若没点心眼儿手段，一个养尊处优，只会鱼肉百姓的地方官吏，又怎能入得了风明的眼？
祁菁向来认为，手下的人只要是有真才实学，能干事儿的，贪几个钱财也并不是什么大不了的事儿，睁一只眼闭一只眼也就过去了。说到底人在官场，又有几个能做到彻底清正廉洁？而彻底清廉的，又往往是迂腐愚忠之辈，不懂得变通，这种人很少有祁菁看得上眼的。
但是，戴安国这次，做得真的过分了。他贪多少祁菁可以不管，但祁菁决不允许有人危害到大齐整个国家的利益！
然而事已至此，祁菁虽然气愤，却不能轻易丢弃戴安国这枚棋子，还得想方设法的保他才行。
“父皇这次派本太子与二皇子同来河东，你知道吧？”
“属下知道。”
“本太子与二皇子此来同为奉命钦差，位分不分大小，且带领五千精兵，现在城外驻扎，你知道吧？”
“属下知道。”
“本太子与二皇子虽同为奉命钦差，但由于本太子的疏忽，虎符在二皇子手中。你知道吧？”
“……属下不知。”
“那你可知，二皇子其人精明无比，且与本太子素来不和。他若查到你，别说风明，就是本太子出面，也未必能保得了你！”
戴安国闻言心下大惊，连忙从石凳上站起，在祁菁面前拜了又拜，毕恭毕敬，“还望殿下怜悯，给属下指条明路。他日属下必当誓死以报殿下恩典。”
“你也不用太过着急。祁晔与本太子此次进城为暗访，祁晔的意思是不想惊动任何地方官员，便宜调查。本太子今日找了个由头出来，就是先来知会你一声，该办的事儿都尽早办了，该抹掉的痕迹尽早抹了，将肃阳县的一切都要推得干干净净，必要时可以找个人把罪顶上。”
戴安国最后那句誓言，祁菁直接略过，哪里有什么誓死相报，不过是互相利用罢了。
希望越大，失望越大。
祁菁斜倚在椅上，沉吟片刻，又道，“还有那个叫莲香的，本是肃阳县令张一堂送给你的寿礼，结果那女人逃了出去，正巧被本太子与祁晔撞上，现在那女人应该已去河西投奔亲戚。她可是你与肃阳县令联系的铁证，该怎么做，不用本太子教你吧？”
戴安国听罢，眸中闪过一丝阴狠，“是，属下明白。”
“嗯。”祁菁点头，抬眼看戴安国，“最后，本太子问你，朝廷拨下来的款项米粮，你弄到哪里去了？你又为何要纵容张一堂封锁肃阳，抬高城中物价？你不要告诉本太子这些你不知道。”
“属下知道。”戴安国倒也爽快，想也未想，便和盘托出。
“回禀殿下，朝廷拨下的款项属下扣了下来，准备待这阵风头过去之后，运去京城，交与宰相大人之手，为殿下效力。至于那些米粮，属下本意是分发给肃阳灾民，以解燃眉之急。但肃阳县令张一堂找到属下，让属下将这些米粮交由他处置，并说待事成之后，他会分与属下七成红利。张一堂是个信得过的，于是属下便跟他做了这个交易。”
张一堂……祁菁心下默念此名，她莫名觉得，这个张一堂，应该不会是个简单的角色。“戴大人，你可知这个张一堂……到底是个什么来路？你又怎知他信得过？”
戴安国想了一阵，回道，“回殿下的话，张一堂是正元十年的进士，此人极会来事，左右逢源。最大的特点是出手阔绰，例如他有十分银钱，便会拿出九分来上下打点，自己只留一分。故此，张一堂在河东地界吃得很开，此人不可小觑，属下愚见，过不了几年，此人定会有大作为。至于他是什么来路……属下只知他是豫州人世，其余细节并不知晓。”
祁菁闻言勾唇浅笑，“戴大人说他必有大作为，但依本太子之间，此人虽有些小聪明，但急功近利，难成大事。就此次这件事来讲，本太子很难想象，他的胆子竟有如此之大。除非，他是别有用心。”
祁菁一番话说得戴安国低头不语，祁菁瞅着戴安国，轻叹一声，有些语重心长。“戴大人，本太子深知你是风大人的心腹，就此事而言，若是没有风明的首肯，你也是决计不敢妄为的吧。但，本太子须告诉你，这次你做的确实过了，这次念你是一片忠心，本太子且不与你计较，以后这样有害国体的事，修要再做。你可听清了？”
“是是，属下谨遵殿下教诲。”戴安国点头哈腰，一副受教模样，但他到底是否当真将祁菁的话听进，也只有他自己才会知晓。
47
走出戴府，祁菁依旧是来时那副打扮，将头上的兜帽压得很低，遮住半张脸面。虽说澜舟城明面儿上没有什么值得她顾及的，但暗地里指不定会有哪方的势力正在监视她的一举一动。所以说，防患于未然，是有必要的。
一条街还未走完，祁菁便迎面与一人撞上，由于强烈的震动，祁菁头上的兜帽被震掉，露出庐山真颜。祁菁回过神来，转头看那人时，那人早已快步走远，仅留下一个披着雪白狐裘的背影。
那件衣服，那个背影……祁菁一怔，怎么那么面熟，好像在哪里见过……
再回过身时，祁菁又是一怔，因为在她的面前，此时仍然站着一个人，这人身材高大，面容冷峻，身披黑色宽大披风，其内着紫色长袍。
却是祁晔。
“二哥，你怎么会在这里？”祁菁瞪大眼睛看着祁晔，有些不可思议，随后像是突然想到了什么，眉头紧蹙，“你跟踪我！”
祁晔并未答祁菁的话，透过她的肩，望向逐渐消失在远处的那个背影，许久之后，才回眸看祁菁。祁晔棱唇紧抿，上下打量祁菁，面无表情，“你去哪了？”
“哼～”祁晔一句话出口，祁菁冷笑，环起双手，“二哥，你既跟踪我到此，你会不知道我去了哪里？”
祁菁的冷嘲热讽，祁晔并不在意，抬眼看了前方不远处的大门一眼，“你去找戴安国了。”
祁晔说得肯定，祁菁不置可否，抬手将肩上的帽子重新扣回头上，反问，“去了又怎样？”祁菁如今穿着的这件狐裘是在澜舟城新买的，相较以前那一件，多了一个大大的兜帽。祁菁最初买它的初衷，不过是为了不让祁晔再肆意在她的头上动土……
“不怎样。”纵使祁菁态度傲慢，祁晔也并不着恼，祁晔抬手将祁菁眉眼前帽檐上的雪白绒毛托起，将祁菁的眉眼露出。祁晔凤眸微眯，紧锁着祁菁，面色严肃，“我不管你去见谁，此地不可久留。你我必须、立刻、马上离开。”
否则到底会发生什么，祁晔也不知道。
方才那个白衣人，到底是谁？那人的那身装扮，分明与祁菁一模一样，这仅仅只是巧合吗？
那人分明就是引他来这里撞破祁菁与戴安国的会面，却又是为何？
那人到底是敌是友？
还是说，他们的身份已彻底暴露。前方酝酿的，是更大的阴谋。
正文 血光
回去下榻的客栈拿行李已是来不及，祁晔拉着祁菁穿过街市，匆匆往城门方向奔去。
希望一切还有挽回的余地。
此时祁晔的心中有一种不祥的预感，若是今夜不能出城，情况只会演变得更糟。
其实这种预感到底是什么，祁晔也说不清，只是某种直觉告诉他，此次单枪匹马进入河东，是极其不明智的选择。
自那个装扮成祁菁的人出现在街市，祁晔跟随他来到戴府门前，找到真正的祁菁起，祁晔就觉得自己已经身处被动地位，似乎在被什么人牵着鼻子走。这种感觉令他神经紧绷。
他只有一个人。
而祁菁到底在这件事中扮演着怎样的角色？她会站在哪方，还未可知。
或许一直监视他的，暗地设计一切的，就是她。
所以，祁晔现在要抓牢祁菁，此事若当真她才是主谋，那么，她便是人质。
48
澜舟城内突然多了许多官兵，这些官兵大多去往同一方向——澜舟城的城门。
距离祁菁离开戴府，路遇祁晔不过短短一炷香的时间，澜舟城已全城戒严。
城门口一队官兵一字排开，分立两旁，见了年轻男子就上前盘查，似乎是在寻找什么人。那兵头手中执着一副画卷，见着长相与画像上相似的男子便打开画卷细细比对，后又将画卷卷起，神神秘秘。
没有通缉文书，没有张贴画布，他们寻的这个人，必不是简单的角色。
祁晔拉着祁菁躲在距城门不远处的角落里，由于身前有大树遮掩，他们并未被发现。
看过一阵，祁晔勾唇笑了，低眼看祁菁，审视的目光。“看来有人想要来个瓮中捉鳖。
接收到祁晔这明显不善的目光，祁菁愠怒，“你什么意思？难道你怀疑是我让戴安国下令封锁城门的吗？”祁菁现下也很烦闷，她并没有知会过戴安国这么做，那么，戴安国这么做的目的又是什么？
兵头手中的那副画卷上画着的，又到底是谁？
这个问题，祁晔早就想过了，得出的答案只有两个。
第一，这幅画上所画的是他，那么他便可以挟持祁菁，以她为人质，交换自己出城的机会。
第二，这幅画上所画的除了他，还有祁菁。那便说明，设计这件事的，是第三方，祁菁亦毫不知情。如果是这样，形势便更加棘手。
然，祁晔希望，会是这第二种情况。
他与祁菁之间，还没有走到非得你死我活的那一步。虽说，将来某天，或许会……
在如今这等形势下，出城的计划只能暂缓，不论是祁晔还是祁菁，都已意识到事态的严重性，他们皆不可轻举妄动。
祁菁很是懊恼，若不是她避过祁晔，独自去找戴安国，也许就不会这么快暴露身份，。她这一步，恐怕真的错了。
如今出了这等事，连戴安国到底是敌是友，祁菁也分不清。奈何还要忍受祁晔的猜忌。或许除掉祁晔，对现下形势大有裨益，从长远来看，对祁菁也是有百利而无一害，但，祁菁确实从未想过要除掉他。
避过往来官兵，祁菁与祁晔三拐两拐摸回他们下榻的客栈。经过这许多事，天色已暗下来。但以往这个时间，客栈正值客流高峰，今夜为何门前空无一人？
在客栈正门前方站定，向内望去，客栈内空荡荡的，一个人也没有。
祁晔似乎嗅到了一股肃杀之气，自然而然拉上祁菁的手，将她让到身后。
一阵风吹过，客栈大门后不经意飘出一角黑色布料，祁晔和祁菁均没有放过这唯一的线索。
看样子客栈内应该是埋伏了杀手。
发觉危机，祁菁反握祁晔的手，祁晔回头，二人对视一眼，后退两步，寻了个方向转身就跑，客栈内顿时涌出大批杀手，向着祁菁祁晔方向追去。
这些杀手均穿着夜行衣，黑巾蒙面，手提钢刀，训练有素，显然便是要取祁菁祁晔的性命，又或许，只是想要祁晔的命。
此时天已完全黑了下来，路上无几行人，祁晔拉着祁菁左躲又闪，却始终甩不掉身后的杀手。虽说祁晔有些武功，但黑衣人毕竟人多势众，祁晔又手无寸铁，若与他们硬碰硬，捞不到半点好处。
眼见祁晔和祁菁跑远，打头的黑衣人一跃而起，下一刻便挡在了祁晔和祁菁的面前，二人脚下受阻，紧接着大批的黑衣人一拥而上，将二人包围起来。
两方僵持，祁晔突然将祁菁拉到身前，抬手掐住了她的脖子，阴冷的望着打头那黑衣人，“把刀放下，否则，我先杀了她！”
祁晔的话不带一丝感情，冰冷无比。说话间，祁晔手上逐渐用力，祁菁只觉自己被一股大力拉扯的撞到祁晔胸前，脖子便被一只大手掐住，窒息感随之而来。祁菁抬眼望着祁晔，有些怔怔，心像是被什么东西狠狠撞了一下，不痛，一点都不痛。只是有些无奈罢了。
原来，他一路护她，便是打的这个算盘。
只可惜……他错了。
黑衣人被祁晔的举动弄得一愣，仔细的打量了祁菁一眼，随即便又提起刀来，向挡在祁晔胸前的祁菁砍了下去。接到的命令是两个人都杀，谁先死根本没所谓。
祁晔见势不妙，电光火石间，松开对祁菁的钳制，徒手挡下砍向祁菁的刀，一个旋身揽着祁菁向后退了几步。祁晔的右上臂，从肩胛到手肘，刀口长得可怕。若没有方才向后的力，祁晔这条手臂，今日便葬送了。
一切来得太快，快得超越了祁菁能够消化的范围，祁晔要杀她，如今为何又要救她？
黑衣人的砍刀太过锋利，祁晔厚重的黑色披风被划破，伤口处鲜血翻涌，将披风的黑色染成了暗红。
祁晔的身体晃了两下，祁菁环起双臂将他扶住，来不及细看，身前身后的黑衣人便一起提刀向他们涌来。
祁菁搀着祁晔慢慢后退，黑衣人渐渐聚拢到一处，向祁菁和祁晔压了过来。
祁菁灵机一动，看向这群黑衣人身后，招手大声叫嚷，“我在这，快来救我！”
黑衣人果然上当，齐齐向后看去，祁菁趁机搀着祁晔顺势倒在了街旁的三两个大箩筐之后。祁菁根本不会武功，在厚实的雪地里要拖着祁晔这么个大男人逃跑根本是不可能的，更何况会留下脚印。于是祁菁想到了这招。
那些黑衣人知道上了祁菁的当之后，再回过身时，哪里还有那二人的身影。
打头的黑衣人气急败坏，“妈的，竟然让他们在老子的眼皮子底下跑了！你们一个个都是饭桶！这么短的时间，他们肯定跑不远。你，你，你，还有你，去那边搜，其他的跟着老子这边搜，老子就不信他们还能长翅膀飞了不成！”
一阵杂乱的脚步过后，一切归于平静。
祁菁长长舒了口气，总算躲过一劫。
如今祁菁与祁晔的姿势是，祁晔仰身躺在雪地里，祁菁在他的身上趴伏着。刚才不觉得，现在周围静下来，面对身下压着的祁晔，祁菁竟觉有几分尴尬，面颊微红，“那个，我先起来。”
祁菁从祁晔身上爬起，然后将祁晔也拉起。祁晔身型摇晃，撞翻了挡在他身前的大箩筐。
祁菁双臂环抱托扶着祁晔，面色凝重，“祁晔，你怎么样？要不要紧？”
“无碍。”祁晔将一只手搭上祁菁的胳膊，慢慢攥住了她的衣袖，扯出一个笑容。“这点伤，死不了。澜舟城杀机四伏，现在当务之急，我们要赶快离开这里。