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“我得……去了解情况。”科勒快步钻进雨里，躲到船首去了。
一件看起来很眼熟的皮质长外套披到她肩上。正是前两天半夜被某个人盖在她身上，随后又被她挂在房间里的那一件。他是什么时候偷拿回来的？
“我没有说谎。除此之外……我不知道现在该对你说什么。可我就是想和你说说话。”
他是一条两百多岁的龙还是个刚发现自己有必要学着怎么跟异性搭讪的十几岁男孩？
伊琳决定嘲笑他，但说出来的话好像截然相反：“也许你可以谢谢我刚才救了你一命。”
卡尔眨了眨眼睛。“好吧，谢谢你。我我现在有些想起来了。我很感激你没有放弃我，即使……即使这的确是我的错。”他认真地说，然后稍一停顿，“不过，其实我更在意的是另一件事。”
“什么？”
“你太可爱了。”
就算用十几岁男孩的标准来讲他的词汇量也有点贫乏过头了！
“我还没有允许……”她竟然语无伦次起来，干脆转过身去。哦，这要比之前发生的任何事都让她更烦躁，“我还在生你的气，明白吗！就是因为——”
没等她说完，那条龙已经用双手从后边紧紧揽住了她的腰，把脸埋在她的头发里。
“抱歉，我做不到。”他低头伏在她耳边说，“我——”
伊琳没有听清他接下去说的是什么。从三桅帆船庞大的身躯底部发出一声轰鸣，船身似乎从海浪中上浮了好些距离，接着移动起来，向前驶去。
“如果蜥蜴又中邪了，”缪勒森中尉从雨幕中走回来，威胁性地开合着右手掌，“或者干脆就是单纯在骚扰您的话，我还有力气把他揍一顿。从天上掉进海里应该够他彻底清醒的了。”
“哼，”龙朝她呲了呲牙，“说大话。”
“你是真的什么都不记得了，还是以为自己刚才是滑倒了才摔出去的？”
“卡尔，放开我。”公主终于镇静些了，虽然她的说话声仍有些颤抖。该死。
他沉默下来，很慢地抽回手，指尖轻拂过她的腰际，激起几道看不见的火星。他又叹息一声，远远吹起了几丝她湿冷的头发。
伊琳摆摆头，顶着雨逃到船舷边，扶住栏杆朝下望去。
让她惊讶的是，这艘破旧的沉船正像海中的巨鲸一样悬浮在暴风雨中，平稳地划过奔腾的海面和暗礁上空，朝孤岛另一侧平缓的沙滩和浅水湾的方向航行而去。很快从船上已经能看见浅水湾的模糊轮廓了。
“难以置信。”伊琳低声说。
平常来讲，施行这样的大型法术需要经过法监部核准，同时在至少十位魔法师的操作下才能安全地完成。公主，就像皇宫里的大多数人一样，很容易因为卢克里奥的低调而忘记了他，这位金焰树皇朝两百年历史上最年轻的御前首席法师，五大贤者之首，施法的手中掌握着怎样的魔法力。
“抱歉，殿下，他说他要仔细检查这条船，所以得冒险用这种强度的魔法，暂时不去考虑会被三一学会发现的事。虽然……”缪勒森中尉显得很焦虑，双手握拳撑在船舷上，“这也会透支更多的体力。”
“别担心，”这一回轮到伊琳安慰她了，“趁这个机会把他喂胖些就没事了。”
中尉笑起来：“借您吉言，我会努力的。”
大船缓缓降落在河湾里，龙骨搁浅了，发出沉重的挤压声。整条船倾向一侧，但最终稳稳停住了。
“科勒，送殿下回去。蜥蜴，离殿下远点。殿下，回头见。”中尉说完，没有等船停稳就翻过扶手从甲板上跳了下去，飞速掠过浅滩上等待他们的舒纳维尔径直奔向风雨中的山崖，背影很快就消失了。
伊琳顺着科勒放下的绳梯爬下船，踩在坚实土地上的安全感让她放松不少，虽然大雨和狂风仍然压得她喘不过气来。
不过也正因此卡尔显得有些无精打采，安分地一路垂着头跟在他们身后回到屋里，甚至面对舒纳维尔连绵不绝的询问也一言不发，只是点头或者摇头。
进屋之后他做的第一件事就是弹了个响指点起前厅那座石砌壁炉里的火，然后便趴到前边的地板上一动不动了——如果不是壁炉太小，他说不定会直接钻进去。水染湿｜了他身下的地板，让他看起来就像一块往外渗水的大海绵。
公主在屋子里换了衣服走出来，这时才终于感觉到一阵疲倦涌上来。
科勒在一边拆开他的火木仓清洁，舒纳维尔又不见了；屋里没有人再说话。她双手撑在桌沿，盯着桌子一角卡尔的牙和龙皮箱子出神。
接下来他们该怎么办？
门外响起脚步声。伊琳抬起头，正看见缪勒森中尉扛着比她高半个头的魔法师撞了进来。
“日安，殿下，还有我的朋友们，很高兴看到大家都安然无恙。你们还有什么吃的剩下吗？我饿极了。”卢克里奥嗓音嘶哑地朝他们打招呼。他的头发和衣服都一团糟，胡子长了不少，脸颊也消瘦下去了。
“少说两句，”中尉说，“你得歇着。”
“我得工作。”他说，“来吧，就把我放到那张椅子里，谢谢你。不好意思，殿下，你们找到的那只箱子在哪儿？”
似曾相识
“跟叛党有关。”伊琳重复了一遍这句话。
“是，”卢克里奥将箱内的头颅放置在木桌上谨慎地端详着，“我怀疑这位施术者逃脱了追捕。简单地说，十几年前在囚禁龙的城堡地底他曾对卡尔实验过，但是失败了。现在的这个法阵是经过改进的，而且看起来的确产生了不错的效果。”
“然后呢？”伊琳追问，“这不是开玩笑的事。你确定吗？”
“施用这样的法术，或者说光是有胆量实验这样的法术，就不是普通的三一学会研究员可以做到的，”他说，“囚禁一条龙，乃至控制一条龙……我们所知的追随叛党的魔法师里也没有一个有能力可以做到这种事。我试着找过这个人。但是说实话，此人是谁，身在何处，有何目的，我现在一概不知。唯一可以肯定的是，有一个人曾为维克多公爵服务，之后拿走了我们要找的红龙之牙，留下了这个。”
伊琳等着他说下去，但是卢克里奥又陷入了沉思，捧着那颗骷髅直视它空洞的眼眶。缪勒森中尉紧贴着他坐在桌前，披着一件旅行斗篷，金色的脑袋伏在桌面上。她高涨的精神已经消退下去，现在就跟卡尔一样一动不动了。
“叛党。”公主默念道，手握成了拳头。假如这是真的，那么他们所面临的问题就陡然变得复杂了。她的头又疼起来，腹内有一种沉甸甸的感觉。
“不要太过担心，殿下。如果这之间真的有关……”卢克里奥说这句话的时候低垂双眼，用左手大拇指轻轻掐着食指指腹，“我们会保证跟叛党有关系的漏网者一个都逃不了。”
“还没完了吗？”卡尔不耐烦地低声吼道，“真让人烦透了。”
对被禁锢了十年的囚徒来说，往昔的阴影重新复活不是什么开心事，伊琳能够感同身受——直到发现卡尔抱怨的其实是舒纳维尔和科勒越过在壁炉前死挺的他，在火边烤热暴风雨前他们用盐腌过的肉条。
红龙偏头从嘴里喷出一束细长的烈焰，把舒纳维尔手里的肉条点着了。舒纳维尔惨叫起来，鼓起腮帮大口吹气，结果只是让肉更快地给烧焦成了炭。
“卡尔，”她转向壁炉，“你记得谁是施法者吗？”
“一个狡猾的家伙。从头到尾什么都看不见，所以我只记得血的味道。他用的是别人的血，召唤和……封印的时候都是，所以我找不到他，也不知道他是不是已经死了。好吧，现在看来还没有。”他把头重新扭回朝向壁炉的方向，深深叹一口气。他最近叹气的次数越来越多了。
“这么说那把匕首是找不回来了。”卡尔又说，“咱们的努力算是白费了。”
卢克里奥挑了挑眉：“并不是没有办法，毕竟现在我们手头上有原料。”
卡尔立即双手撑地弹跳起来，把烤肉的两人撞飞出去。
魔法师拿起他的手杖晃了晃，拧开朴素的黄铜把手，从暗层中倒出几小块石头到手掌上，清点出两颗石头：黑色的瞳角石和白色的白萤石。“红龙之牙，黑龙之眼，白龙之骨……”他慢悠悠地说，“以及最后的，蓝龙之毒。”
舒纳维尔退到角落里开始隐形。
“不，别害怕，舒纳维尔，我没有准备剖开你的肚子——现在还没有。”卢克里奥安慰他，不必要地加上最后一句。
“这只是个玩笑，别担心。”伊琳说，虽然她知道这不是玩笑，这只能算善意的谎言，因为最后他们总得想办法把毒液从他肚子里掏出来……
“别废话了，这些我都知道。”卡尔说，定睛瞪着魔法师，一如既往地直接，“既然有办法就赶紧做。”
“你最好用正确的态度请别人帮忙。”
“好吧，得了，麻烦您，公爵大人。成了吗？”
“当然没问题，为公主服务是我的荣幸。但在那之前，”他在这句话上加重了语气，“我希望你向公主殿下坦白寻找这把匕首的真正目的。”
两条龙的表情都变了；卡尔显得阴郁，还没来得及完全消失的舒纳维尔则有些不知所措。
“我没有隐瞒什么。”最后卡尔说。
伊琳知道他在撒谎。
“能够杀死你的武器流落在外，也许还被你曾经的仇敌掌握着，你得知这个消息，却并非在担忧，只是失望，对不对？”卢克里奥指出这一点，“你不像自己说的那么怕死，对不对？”
“这是说好的考验的一部分。”卡尔嘴硬道。
“卡尔，请对我说实话。”伊琳郑重其事地说。
“没有什么好说的！”他高声大喊道，又一下子收住声音，在屋里走来走去。
“是为了一个朋友。”舒纳维尔忽然插嘴说。
“谁让你说话了！”
“可你最后需要她来做这件事。你不能瞒着她到最后一秒。”
“我可以。”
伊琳听够了。
“而你还指责我不够信任你。”她轻声说，“你说需要我，却不告诉我真相。你的确另有目的，对吗？不管是什么事，只要冠上考验的名头，我就会拼命去做了，根本不要什么理由。你是这样想的吗？”
卡尔张开嘴又闭上了。“不是的，我不是那个意思。”他摇摇头，看起来陷入了痛苦的矛盾当中，整个人都缩小了一圈，“别这样，我不想再——”
“瞧，卡尔，事情很简单，”魔法师的手指在桌上敲了两下，“你说实话，我就把匕首给你做出来。这也不会比复原提托的剑更难了。公平的交易，不是吗？”
卡尔怒视着他。对此卢克里奥只是耸耸肩膀：“你一直不肯回答我这个的问题，而为皇室服务的魔法师总得确保公主殿下不会受到欺骗。”
“好，你们赢了。但是我只会告诉伊琳。这和外人无关，特别是猫咪跟狗崽。”
卢克里奥忽然笑了：“别再那么叫她。否则我不敢保证自己不会用你的牙给公主殿下雕一座全身像出来。”
“进屋说。”公主站起来。
两人一前一后走进房间。于是他们又在雨天的小房间里独处了，这样相似的感觉让伊琳胸口轻微地抽疼。
“不，你留在外边，舒。我自己来讲。”卡尔嘟哝着往空气里踹了一脚，然后才摔上门。
“说吧。我准备好了。”她打起精神来面对龙。
一开始卡尔仍旧沉默——他沉默的时候也愈发地多了。
“我想请你最后信任我一次，”卡尔说，几乎是在乞求她，“只这一次。我发过誓不会说出去，直到最终那一刻来临的时候……我不可以违背誓言，绝不。最后一件事，为我做完这最后一件事，我就和你订立契约，完全听从你的命令—”
伊琳几乎就要开口答应他了，却在最后一刻冷静下来。
“还记得我决定跟你一起上船之后发生了什么吗？”她说，看着卡尔的脸变得灰白，强迫自己继续说下去，“我并不愿意怀疑任何一个人，包括你。但是你还没有明白问题在哪儿，对吗？你是难以把控的火。你把自己交到我手里，我却弄不清你会不会有朝一日让我烧掉了森林——你明白吗？我一直在问这个问题：你到底想要什么，卡尔？”
她以为卡尔会像上次那样为她的尖刻摔门而去，留下未解答的疑问。但这一次，龙没有动，仍旧看着她的眼睛。
“你。”他脸上带着一种几近悲哀的表情，“我想要你跟我走。”
无可救药
伊琳几乎能听见脑内思绪热烈地乱窜的声音，自己的声音却从远方飘渺地传来：“……你说什么？”
“我会告诉你，一切都告诉你。但不是现在。我带你去看，到了那儿你就会明白的。”
“不。告诉我你的计划，我再决定要不要去。”
“可我不能，我发过誓。誓言是不能打破的。”
“那么你对我说过的话呢？你同样保证过要听我的命令。”
“这不一样……”卡尔在四周踱了两步，又忽地站到她面前，“帮帮我，伊琳。这是只有你能够做到的事。”
他尽量不让自己显露出无助的表情。但他在掩饰自己的感情时反而蹩脚透了。
伊琳摇摇头，退后一步，然后两步，然后冲出房间。
“我要那把匕首，卢克里奥，现在就要！”她命令道。
“如您所愿。”魔法师说着把面前的箱子一转面向她。
黑色的天鹅绒软垫已经焕然一新，发出柔软的反光。软垫中安静地躺着那把可以屠龙的短匕首。它的刀刃和柄连为一体，朴素而洁白。一黑一白两粒魔晶石嵌在刀刃上，周围刻着古语写成的咒语，刻痕中盈满了蓝紫色的毒液。和古籍资料里不一样的是，制作者还没来得及给它浑身都雕上精致镂空的花纹。
“这么快？”公主愣了一会儿，“你确定这样就行了吗？”
“以御前首席法师的年薪向您保证，质量上乘，功能齐全，原材料纯天然无污染，提取过程安全环保。”他说完喝了一口面前杯子里的东西。
舒纳维尔不知为何正哗啦哗啦地往一只木桶里呕吐，科勒同情地拍着他的背。屋里弥漫着浓郁的紫狐草茶的气味。
“不过假如您再给我半个月，还原装饰花纹也不是问题——”
“足够了。”公主抓过匕首，反身走回屋关上门，决定暂且不去追究他对可怜的舒纳维尔做了什么。
红龙之牙比看起来要沉得多，几乎相当于一整根獠牙的重量。
她回到呆立着的卡尔面前，按住他的胸口，寻找心跳声最大的地方。
龙的皮肤仍然热得惊人，让人疑惑穿在身上的衣服怎么还没有燃烧起来；他的心跳却非常缓慢，像夜幕降临时圣堂的晚钟。他一直看着她。
“这儿。”卡尔握住她找不准位置的手往右移了些。
“很好。”她把匕首的刃尖抵上去，压抑住自己手腕的颤抖，“现在你肯告诉我了吗？”
他摇摇头：“我不能。”
伊琳手上稍稍使劲，刀刃就轻易的刺破了布料和他的皮肤。比人血颜色更深的血液在他的衬衫上扩散成一圈小小的红花。龙牙上有毒，但只要咒语中的毒液不穿过心脏就不会致命——蓝龙会被同样的匕首杀死，但舒纳维尔咬破舌头是不会毒倒自己的。
“现在呢？”她低声问。
“不。”
“为什么？即使我不会再相信你，随时都有可能刺穿你的心脏杀死你，你也不说？”
“我只能让你自己去看。”他的手裹上匕首的刀身，却没把她推开，“我所要求的就只是这些了。”
“你的要求太高了。”
卡尔悲伤地看着她，手开始朝里用力。伊琳感到一股无法抵抗的力量带着她将匕首刺入到他的肌肉里去，一点一点地向里推进。
“停下。停下！”她咬着牙想要把匕首夺回来。
“我没法让你相信我，好吧，没关系，那已经不重要了。”他没有停下，“我想我也许……还可以请求你的怜悯。如果这需要付出些什么才能换得……”
“……我说停下！”她狠狠扇了他一巴掌，从手指尖到手心再到心脏都火辣辣地疼，“你这疯子！这不是交换，是威胁！”
卡尔松开手，她立刻将那刃尖抽出来。
“我还以为这威胁不了你的。”他轻轻地说，衬衫下的伤口边缘往外翻，已经停止往外渗血了，却仍留下一片骇人的血的阴影。
伊琳浑身发抖，努力让自己从混乱中清醒过来。她知道自己不应该这样。对待信不过的盟友的正确做法应当是转头就走，平静而残忍地抛弃他。
然后公主想起自己也曾从某座了望塔上跃下悬崖，那时候是龙接住了她。
他们是一样的。
“我跟你走。”她把匕首往下滑了些，仍戳在那颗心脏的范围里，“但是如果你敢打什么主意，或者像船上那样乱来，我就——”
“毫无疑问你会的，我知道。”然而他长长地�