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金瑶双手握着脸颊，撑在桌上：“我不怎么强求大业什么，也不觉委屈什么，只要能好好在这村里过着生活，便是苦些累些也无妨。”
聂坤也一旁道：“娘，你少往儿子脸上贴金了，瑶姑娘却是不在意这些的。”
李氏心中莫可名状，又是感动又是欢喜，牢牢拉着金瑶的手，两眼都放光：“今日你别走了，在这里吃过晚饭，我再让坤儿送你回去。”
金瑶心里还打算着会丽春院和院中姑娘们一起过中秋节，和梁钰茜也约好了一起赏月，便只道：“承蒙伯母厚爱，只是我家中还有些事，爹爹嘱咐过我务必要回家的。能领一顿中饭，已是荣幸了。”
李氏连忙道：“是了，我现在就去做午饭，你且等等。”说着站起来往厨房走去。
金瑶连忙站起来：“我也去。”
李氏笑盈盈扶着金瑶，温言软语道：“你且坐着，和坤儿说说话也好。”说罢，就往厨房去了。
金瑶坐下来，不住叹气，一面拍着胸口，一面又拿着绢子擦拭额角，聂坤一旁笑道：“可担心坏了。”
金瑶睇了他一眼：“还好没甚要紧的，可白操心了，你这蹄子还取笑我。”
聂坤嘻嘻一笑，两人又在嘀嘀咕咕不知道说什么。好一会儿，李氏灰着头从厨房出来，叫聂坤去端菜，聂坤连忙起身，和李氏将菜都拿了出来。
一桌子菜，虽然多是青菜豆腐，鲜少肉食，不过看着却异常丰盛。李氏将唯一的一碗肉——兔子肉——推到了金瑶面前，又夹了一块放到金瑶碗里：“多吃些。”
金瑶笑了笑，将兔子肉吃了，又道：“这味儿才正宗，我们吃的那个到底不是山里的野味儿，也不知哪里豢养的，哪有这个鲜嫩。”
李氏笑得嘴合不拢：“姑娘喜欢，我叫坤儿给你把这碗都装回去。”
话音才落，刘巧嘴从门外走进来了，笑道：“妹子在吃饭呢。”
李氏笑道：“是呢，你也过来吃一碗。”聂坤看到刘巧嘴，站也不是，坐也不是，讪讪望着她。金瑶不知她系此村媒婆，也呆呆看着。
刘巧嘴拿着手绢抹着嘴：“我是外头走累了，进来讨一杯水喝。”看到了那碗兔子肉：“平日里头都没看你家吃好的，今日倒头一遭看到兔子肉了，我都想吃吃了。”话虽然如此说，却只顾着倒水喝。
李氏欢喜道：“今日有贵客前来，不好生招待，如何说的过去。”
刘巧嘴听了，将杯子放下来，果然看到旁边坐着一个姑娘，唇红齿白，生得好生漂亮，可仔细端详片刻，不由道：“这不是丽春院的头牌花魁吗？”
金瑶心中一惊，聂坤也是如此。原来这刘巧嘴天天到处走动，见多识广，对于丽春院的花魁也是知晓的。平日没事的也是，也去丽春院说媒，是以知道金瑶系头牌花魁。
刘巧嘴一咽井水，巴巴走出门外。聂坤满额大汗，去看李氏，李氏一言不发，继续吃菜。
金瑶牙关紧咬，笑道：“伯母也吃一些，这么多兔肉，可不能被我一个人独享了。”
李氏冷冷道：“倒不妨姑娘推让了，仔细污了姑娘。”
聂坤连忙道：“娘，你说什么呢！”
李氏登时站起来，“啪”一掌掴了过去，聂坤连忙跪在地上，李氏怒气冲冲喝道：“该死的混账东西！我原以为你每日干的都是正经事，没想到竟然去青楼里面厮混！现在还要娶一个烟花女子！”
金瑶站在聂坤身后，聂坤紧紧抓住金瑶的手：“娘，我们是真心相爱的，我们家世代都是读书人，应该是个明白人，切不可被世俗蒙了眼睛，无端端的……”
金瑶心中打鼓似的，担忧的总是来了，但是心里爱聂坤爱得深沉，什么样的艰难险阻也要克服了去，也盈盈跪倒在地：“伯母，奴家虽然居于青楼，可还是清白之身，不曾污了什么。”
李氏全然不理金瑶，指着聂坤大骂：“是个读书人，还为女色所伏，成天白日想些什么污秽勾当！你若听我一句劝，也就罢了，若不肯，执意要娶了这个表子，我为了列祖列宗，也要教你死在我手里。”
金瑶听了这话，心里寒了一半，虽然肯慢慢感化李氏，可不知道聂坤怎么想的，望了他一眼，只见他眼神坚定，手依旧坚定地握着自己，当即也安定下来。虽然李氏说的话难听，金瑶也不在意：“伯母，若您再意青楼的身份，我会赎身出来，再和聂坤……”说至后头，到底停住了。
李氏冷冰冰地看着金瑶，本不打算打理金瑶，却再也忍不住：“别口口声声伯母伯母的叫，我担当不起，还请姑娘叫别人伯母去！”
聂坤道：“娘，别这样，今日儿是中秋节，咱们别吵闹这个了，好好继续吃饭才是正经。”说着扶着金瑶一齐站起来了。
李氏坐了下来，聂坤只当李氏松口了，正要和金瑶坐下来，李氏突然重重在桌上一拍，震得碗筷齐响：“混账东西，谁让你上桌吃东西了。”
金瑶不知道再说谁，到底觉得是在含沙射影，心中起了几百个念头要离去，只是聂坤也不肯放手，两人只站在桌旁。李氏也不搭理，拿起碗扒着米饭。一边扒一边哭。
聂坤看着难受，三番四次想要出言安慰，却欲言又止，金瑶在一旁心里更如浸了黄连汁。
良久，李氏才开口：“你们，当真要在一起吗？”
聂坤又跪了下来：“父母之命，媒妁之言。娘不开口恩准，儿子不敢成亲。”
金瑶头埋得更低了，虽然这是……可是金瑶不知怎么了，心里难过了起来，抬头望着李氏，她脸上阴云密布，除了阴森森的，再无其他感觉。
李氏冷冷道：“那我不恩准呢？”
金瑶闭上了眼睛，努力阻止着眼泪下滑下来，这份感情，到底是凶多吉少了。
“那儿子这辈子不成亲便是了。”聂坤毫不犹豫脱口而出。
有一份欣慰从金瑶心底漫出来，金瑶也说不清，自己为什么会觉得宽慰。
李氏笑了：“我的好儿子，连孝顺也忘记了，可恨我是怎么教你的，养出你这个白眼狼来！我这是自作孽，不可活。我怪不得任何人，只能怪我自己！”
金瑶再也忍不住，慢慢抬起头，朗声道：“为什么，你要对我有这么多的偏见？就是因为我是青楼女子吗？论品行论容貌，我哪儿配不上你的儿子？就算因着我是烟花女子，你要阻止这桩婚事，若我是千金小姐，你便欢喜得不得了？可见你攀高踩低。”
☆、尽头
李氏呆若木鸡看着，半响也不说话，沉了会儿才拉着金瑶的手，往院子后走去。聂坤欲言又止，金瑶霎了霎眼，安定了聂坤，由着李氏走。
穿过后院，来到李氏卧房。李氏指着床褥道：“姑娘坐。”
金瑶便就着半旧的床褥坐下了。李氏打开柜子，从里头取出一个盒子来。一揭开，全是一些旧首饰。李氏凑到金瑶面前坐下来，一一拿起来道：“这都是十几年前的老东西了，当初是我嫁过来的嫁妆，一直没用。虽是老东西，却是我家里最贵重的东西了，今儿都给你。”
金瑶不明所以，听她一面讲首饰如何贵重，一面要送与自己，不知她葫芦里买什么药，只看着她，等她继续说话。李氏见她犹豫不决，连塞带拽推入金瑶怀里：“如今给你了。”
金瑶如堕五里雾中，摸不清头脑，问道：“夫人，你给我这些做甚？我倒是不怎么爱首饰玩意儿。”
李氏突然跪下来，老泪纵横：“姑娘，就当我求你了吧！我那该死的混账儿子被你迷了心窍，却不能抽身了，只请姑娘挥剑断青丝，别来祸害我家儿子。我家里贵重些的东西就这么一匣子了，别无他物了，姑娘又何必嫁过来受苦！”
金瑶连忙起身蹲下来，要扶李氏起来：“我……”
门外的聂坤焦急地等待着，心里鹿也似的乱跳，等了好一阵子，才明白当初任青云为何在母亲面前大赞金瑶一通，心中念的天鹅变成了鸭子，换成谁能开心。
良久，金瑶推门出来，李氏却没有出来。聂坤连忙走上去问道：“娘和你说了什么不曾？”
金瑶咬了咬牙，什么也不想说：“我今日累了，回院子歇息去了。就此别过。”
聂坤死死攥住金瑶的手：“我偏不许，除非你告诉我娘和你说了什么。”
金瑶淡然一笑：“放手吧。拉拉扯扯，不是聂坤的形容。”
聂坤果然放了手：“我今日放了手，却不会放下心。金诚所至，金石为开，我们只等那一天。你一定要等我。”
丽春院的花开得正盛，朦朦月光下看着舒心养神。金瑶挽着梁钰茜穿花拂柳，看那绿积红浓，依栏偎翠。可金瑶一番心思却不在这上。
李氏执意要送那一匣子首饰给金瑶，金瑶决绝不肯收入囊中。李氏苦苦哀求的模样历历在目，一声声哀求都在求着自己，远离她的儿子。金瑶抬头望了望天空，漆黑的云雾层层卷动，浩若银盘的月亮时隐时现，可竟朦胧了起来。
或许是金瑶眼中泛了泪花，这份感情，到底守与不守，很难抉择。
梁钰茜看着金瑶神思恹恹，不由问了：“瑶儿，你在想你爹吗？”
金瑶霎了霎眼：“是啊，月圆人不圆。”
梁钰茜正要安慰几句，花丛中却蹿出一个人来，定睛一看，不是聂坤是谁？聂坤拉着金瑶的手：“瑶儿，跟我走，我有事情要和你做。”
金瑶恍惚间，回神过来，梁钰茜早已经放开了自己的手，由着聂坤将自己拉去门边。金瑶想要抗拒：“妈妈留我还有话要说。”
梁钰茜在后头打着蒲扇：“你就去罢！有什么我和妈妈搪塞。”
山林间夜晚出奇的宁静，聂坤拉着金瑶紧步前行，到了田野间蛙声阵阵，金瑶听得心满意足，待回神过来，已经到了聂坤房舍了。
又从后院溜进去，到了李氏紧闭的房门前。聂坤一扬裤子，跪在地上：“娘若执意不肯儿子这桩婚事，执意不肯伐柯，儿子只能和瑶姑娘跪在娘房门前，直至娘回心转意。”
金瑶泪光盈盈，嘴里荷荷有声，良久也未能说出一句话来。盈盈拜倒在地，纵然再如何遭到白眼与拒绝，可是聂坤不是在顽强地抗对么？
晚来寒风瑟瑟，聂坤脱下外衣，披在金瑶身上。两人静默无言，却胜过千言万语，房间那边也是鸦雀无声，两人一直跪到了东方露出鱼白。
金瑶终于开口了：“起来罢，天亮了，不吃饭怎么行？再如何爱，也不能不吃东西的。”金瑶现在不知怎么，感觉怎么有点变了。
或许变的不是自己。
聂坤起身：“我先去进去和娘说一番话。”
金瑶也起身，却不是跟着聂坤进去，径直走到了桃树底下，桃叶蓁蓁，随手撷了一片，指甲一掐。
疼的却不是桃叶，而是聂坤。
房内传来聂坤的哀嚎声，又刺耳又刺心。金瑶走进房内的时候，只看到聂坤抱着李氏，哭得泪流满面。
哪家儿子死了娘，不会泪流满面的。
金瑶蹲在地上，李氏紧紧闭着双眼，眉间皱得如高耸的远山，即使是死去了，却也此般不甘，像是抗拒，抗拒她儿子这段婚事。
金瑶却要做些什么？怪自己，可是自己做了什么错事？怪别人，可李氏到底是因为自己死的？
以死明志了。
聂坤嚎哭不止，金瑶冷着双眼：“接下来怎么办？”
聂坤道：“我想厚葬了我娘。”
金瑶道：“那是当然，你娘幸苦怀胎十月，又幸苦将你抚养长大，如今也是为了你的婚事自尽，怎能不厚葬。”
聂坤抱起了李氏，红肿的双眼，满脸的泪痕，嘴一张一合：“你知道的，我没有多少钱，那几百两银子，大抵是你的……”
“全部当作你娘的殓葬费吧，活着这般累，死了若也不能好好下葬，那是从头到尾都悲哀了。”金瑶淡淡道。
“我会还给你的。”
“不必了，”金瑶淡然道，“不必了，我回去了。”
飒飒风拂过，聂坤将娘尸体裹了，将所有的银子挖出来，到镇上买了香烛线香，棺材值钱，并且请老师傅打了一块上好的墓碑，守孝了七日，滴米未尽，渴到极端才抿了口水。
待到下葬那天，请了几个汉子，将棺材葬了山后，聂坤就着墓碑哭得稀里糊涂，几个汉子旧太棺材，见多了这样的事情，可看见聂坤这哭声，也落了几滴泪。
落泪的不仅仅是他们。
强撑着回到丽春院，姑娘们还陶醉在中秋节的喜庆里面，欢天喜地或是赏花，或是挽着客人们到处游走，金瑶跌跌撞撞一路回到沉院，回到了房内。
面前的摆放的铜镜，模糊地映出自己的容颜，浮肿乌黑的双眼，多亏了跪了一夜，熬了一夜，才有这样的光景。
多亏了这一切。
梁钰茜捧着填漆描金小匣子上来，从里头端出了几个小菜，水晶虾，爆炒田螺，金瑶望了望：“这不是妈妈爱吃的菜了么？”
“妈妈瞧你难过，又想你是不是想爹了，便托我将这个给你端了来。”梁钰茜将这些摆到妆台上，又拿出一双筷箸。
金瑶面无神情，眼泪却留个不停：“都喜欢将自己喜欢的东西，送给旁人，却不曾想过，旁人是否会喜欢这些。桃花画也是，青桃子也是，水晶虾也是，爆炒田螺也是。”
梁钰茜自然知道金瑶发生了什么，新下一想，也能猜个□□不离十。遂笑道：“当初我就告诫过你。现在……”
话还没说出口，金瑶猛扑入梁钰茜怀中，抽泣起来：“一切都完了，完了。他娘自尽了，全都在于我这个不尴不尬的身份。”
梁钰茜一惊，再也想不到就这样他娘就自尽了，这也太拘与礼法了，蛾眉若蹙，柔声安慰道：“瑶儿，如果真的过去了，就别沉湎在其中了。以后的日子定然是阳光灿烂的日子。”
金瑶冷笑道：“没有了他，阳光怎么灿烂。可是就算他不在意，我心里也无法解脱。只要我一合眼，他娘那愁苦的神情就会泛在我脑海里，时时刻刻警戒着我，我的身份是不配她家的。”
梁钰茜抓住金瑶乱晃的手：“说什么呢，凭他那个穷书生就配得上你了。你清清白白一个人，在她眼里成了个什么了，我看给你提鞋也不配。”
金瑶推脱乏了，靠着床就睡了，睡着睡着做了一个梦，梦见浓密不见边际的森林里，聂坤抱着墓碑在哭，哭得林鸟四飞，晚霞凝散。
知道是个梦，也能轻易醒过来，眼泪也能随意掉下来。随意推开靠着床的窗子，外头的月亮也随意圆着。
☆、离别
金瑶只道一切都已经过去了，却不曾想到，三日后的晌午，那个阳光明媚蝉声聒噪日子，聂坤青衣芒鞋，跌跌撞撞来到了丽春院。
他见到金瑶，深思十分复杂，金瑶略推了推，就到了院子里去了。聂坤赶紧追上，拦在前边：“前些日子是我糊涂了，竟然生了那样的心思。你可记得我曾经说过，我对瑶儿的心思万不会转变。你，永远是我心尖上的人。”
金瑶低眉一笑：“我也记得曾经你怎么做的，好像要撩开手，各走各的。”
聂坤伸出右手，停在脑勺旁立誓不迭：“我要是撩开手，各走各的，我便不得好死。”
金瑶呆了一呆，好久才回神过来。望着面前这一袭身影，老实说，金瑶也难以舍弃。两人沉默了好久，聂坤终于打破凝胶：“我知道，我前些日子做的过激了些，可是我也希望你明白，我那时心很痛，所以才不择言，说了混账话。我对瑶儿你这份心，你还不明白么？”
金瑶道：“我明白。”
聂坤沉了沉道：“这次我葬了娘，着实用了不少银子，剩下的……你也知道，所以我想，我们可能还需要很长一段时间才能积累起来……”
金瑶道：“我能攒。”
聂坤垂下头：“我娘将我从小带到大，从来没有过上一天的好日子，没享过一天福，她死了，我想为娘守孝五年，所以……”
金瑶道：“我能等。”
聂坤目中带着晶莹：“你能为我做出这许多来，我却什么也不能为你做。我当真没用得很，我只想着能发奋读书，哪怕乡试得个名也好。”
金瑶苦笑道：“你能付我一片真心，我自能还你一片痴情。”
林中黄莺交交不绝于耳，老青色墓碑上刻着聂坤娘的名讳，聂坤领着金瑶来到此地，双双跪下。
金瑶从囊中探出一把纸钱就着豆苗大的火烧了，灰烬蒙蒙中映着金瑶那张脸，悲伤又冷漠的脸。金瑶垂头道：“想来想去，还是称您一声伯母。伯母为了这桩婚事，狠心抛了儿子辞世，在我看来，伯母此举的确是看不开。人□□裸来，去亦是□□裸，经历此遭，伯母应当知晓了，所谓云泥有别的身份不过云烟一场。”
聂坤跪下磕了三个响头，良久才道：“娘，不是孩儿不孝，只是孩儿深知，自己绝不能负了瑶