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云卿惊得目瞪口呆。这……怎么可能呢？
那晚她与慕垂凉争吵，还猜测慕老爷子要拿两个孩子威胁他做事，而慕垂凉分明也是默认了的，怎么可能如慕老爷子所言，反倒是把两个孩子推给他们？！如果只是把孩子推给他们，即便担心云卿受了委屈，慕垂凉也不该在进门时那么恨那么恼怒啊！
慕老爷子见她一副震惊之色，便点了点头叹说：“看样子，你也是不知情的，我还以为是你的意思。”
“不、我不知……”云卿一时有些回不过神来，却突然发现一件事，那就是即便她与慕垂凉争吵、即便她如今想起慕垂凉就烦躁，但当慕老爷与他所说不一致，她仍是毫不犹豫就站在他那边的。这个认知令云卿迅速冷静下来，稳了稳，轻轻摇头说：“垂凉他并未提起此事，倘若他真的开口，我原是他的妻，哪有不帮他抚养孩子的道理？必定会答应他的。”
慕老爷便笑：“果真是个贤惠的，不愧是裴二爷教出的女儿，很识大体。其实这件事原就与阿凉没有多大关系，他素来忙碌，养育孩子这种事他帮不上忙，只要你点头也就是了。”
真是越发得蹊跷了，竟要直接绕过慕垂凉吗？
话说到这里云卿本该答应了的，但她心里头紧绷的那根弦却让她直觉以为此事绝不会那么简单。慕垂凉那晚与她争吵跟此事必定脱不了干系，他又连推拒了老爷子两次，必然有他的考量，若是她一个不慎贸然答应下来，万一反倒令他措手不及，她岂不是成了老爷子打击慕垂凉的帮凶？与其现在就答应了老爷子，倒不如先混过这一关，回去先找慕垂凉商谈妥了再另做打算。
于是便转而问说：“此事原也系我分内之事，只要垂凉不反对，我哪里推辞得了？只是两个孩子的情况我却也不甚熟悉，需要做什么心里更是没谱儿，还请老爷指点。”
慕老爷子见她果真乖顺，便不作多想，看着那沓宣纸说：“昭和系慕家嫡长，曦和虽是个女儿家，但我慕家子嗣单薄，女儿也是照男儿养，读书认字上毕竟是不能耽搁了。所以两个孩子虽是你带，但仍需麻烦你每日清早亲自送他们过来，白天自有我来照顾、教导他们，到了晚上你忙完了，便过来与他们一道用晚饭，然后再接他们回去。虽是麻烦了些，但不致误了你掌家，也不致耽搁他们课业，如此也算两全其美。”
云卿紧紧抿着嘴，扬起一抹僵硬的笑，心里头可算是明白了。
这哪里是让她养孩子，分明是用养孩子的借口栓牢了她！早上送去，晚上接回，还要在老爷子那里陪孩子用晚饭，谁知道哪一顿吃完还能不能回来！
云卿心里一时气得翻江倒海，若非她对慕老爷子早有防备，兴许连这句都没问就早早被套进去了，到时候因她一个失误令慕垂凉受老爷子掣肘算个怎么回事！先前那些温情慈爱又可怜的话，如今想起来真是让她恨得牙痒痒！
见慕老爷子仍等着她回话，云卿知道老爷子素来精明，生怕泄露情绪，于是极力稳了稳，尽量平和地笑说：“老爷思虑周全，孙媳原是不该说什么的。但有一句话，出嫁从夫，只要垂凉点头，孙媳莫有不从的。所以虽需我来尽心尽力，也要先让垂凉点头啊！再者，毕竟是裴姐姐的儿女，如今住九之礼刚过，我尚未来得及去向裴姐姐请安，这就接了她的儿女去抚养，说来岂非我这后进门的不知礼数？”
慕老爷子只低低笑了两声，神色古怪地盯着她看。云卿知他生疑，干脆莞尔一笑，迎着老爷子目光坦坦荡荡说：“老爷有心为我们考虑，我们做晚辈的都心存感激。垂凉当日连番推拒我也能懂，恐是担心我年纪尚幼，不足以抚养两个四五岁的孩子。如今我若贸然答应下来，恐他更是气我擅自做主怠慢了孩子，怠慢了慕家的长子嫡孙呢。倒不如我先回去，一来将此事告知裴姐姐，毕竟她是生母，二来我慢慢地劝着垂凉，毕竟他是生父。生父生母都点过头，我抚养孩子才算没有后顾之忧呢。老爷放心就是，我有心抚养那两个孩子，就必定能劝得他同意，不过是早一天晚一天的事，只是这又有什么可心急的呢？来日方长，不是吗？”
慕老爷子收起放在桌上的手，将自己埋在，至少看起来就像是深深埋在了宽大的太师椅里，只露出一个精神矍铄的脑袋，两只眼睛微微凸起，深邃透亮，泛着清光，脸上皱纹太过明显，却并没有显现出岁月不饶人的悲戚，反而让人觉得岁月给为他增加了太多太多的深不可测。云卿如今离慕老爷子那么近，但完完全全没有办法读懂他脸上任何表情，谈话开始直到现在，一次都没读懂过。
“好，不愧是我慕家掌家之人，”慕老爷子脸上浮出极淡的笑，点头说，“你思虑周全，想必真的能做得很好，我等你几天就是了。”
言罢阖上眼睛，已是送客的神色。云卿不敢松懈，极力撑住那股子心气，稳稳当当笑说：“既是如此，孙媳不敢打扰老爷休息，这便告辞了。”
出了门，云卿再无力理事，直吩咐蒹葭说：“回房，现在就回房！回去让疲q给凇二奶奶回一声，就说我咳疾犯了，今儿若是小事就让她自己拿主意，若是大事就先往后推一推！”
哪知才刚进了院子，就见疲q已经匆匆忙忙往外走，云卿只存了心要一头扎进房里歇一歇，只留蒹葭嘱咐疲q。云卿这番模样直把疲q看愣了，等云卿一只手已伸出才反应过来，急道：“哎，小姐——”见那房门已被云卿推开，转而又喊：“那若是急事呢？”
云卿烦躁地喊：“拿就找三姑娘垂缃一同商——”
——看着房中的慕垂凉，云卿生生顿住脚步与声音。
013 默契
“你，你怎么在这里？”
慕垂凉原本只是坐在窗边书桌前看书，见到云卿气急败坏地闯进来不免惊讶了一下，然而等云卿错愕地问出这句话他才放下书，脸色渐渐冷了下来。
云卿自知失言，有些失措地想解释：“我、我的意思是，平日里你都很晚才、才……”
“你若不想看见我，”慕垂凉沉声打断她，收书起身道，“我可以去书房。”说罢就要径直离开。
云卿气极反笑，回头看着他背影道：“你这是什么意思？莫不是要与我绝交了？也罢，我哪里留得住你呢！不过有些事毕竟关系你，我一人不便拿主意，你若略有空闲不妨坐下听听。”
慕垂凉顿住脚步，良久，折回来静静关上了门。
云卿方才气急败坏跑了几步果真开始咳了，也懒得理他，径自坐下猛灌了两杯冷茶，却越发难受起来，慕垂凉蹙眉上前帮她拍背，云卿冷眼瞧着他僵硬躲开，气氛尴尬了一会儿子，便听云卿说：“我方才是从老爷子那里回来，老爷子嘱托我做两件事。头一件，说慕家如今开销甚大，需做调整。这第二件么，是老爷子让我代为抚养两个孩子。”
慕垂凉果然神色一凛，在旁坐下紧盯着她问：“你答应了？”
云卿低头喝茶，并不作答。慕垂凉伸手一把夺过她杯子隐隐带着恼怒说：“你疯了吗？我是怎么交代你的？我说两个孩子的事不用你管，我不会让你来抚养，你听不明白我的意思？”
“我几时说我答应了？”云卿一句话堵得慕垂凉无话可说，她冷冷道，“头一件事，节俭用钱，那是横竖都要得罪人的事，我没应也没推，但老爷子既然开了口哪怕赶鸭子上架也都是迟早的事儿。第二件事，我说出嫁从夫，自己拿不了主意，要回来与你相商。”
慕垂凉盯着她看了半晌，不得不叹说：“这样就很好，两件事都暂且拖着也就是了，我自有分寸，很快就妥了。”
云卿嗤笑一声说：“你倒是又有分寸了？你看不懂老爷子安排这两件事的意思？慕家是经营银号起家，最不缺的就是银子，素来大手大脚惯了现在却让我去推行节俭，能是为了那一点子牙缝里头省出来的钱吗？不过是个意思，唬得我乖乖听话抚养两个孩子，乖乖每日送孩子过去，否则掌家事上他有的是法子让我里外不是人呢！”
慕垂凉便道：“这些我也明白，不过推行节俭并不是没有办法的。再说了，大处省一省，小处放一放，明面儿上不得罪人也就是了，还竟打算真办了？到时候吃力不讨好。”
云卿横他一眼说：“这叫什么话？你果真是不把我放在眼里，忒也小瞧了我！那慕家的钱省下来一分也落不到咱们的口袋里，多一分多不到我头上，少一分少不了我那份，我怕什么？还明面儿里做妥帖，若是我来，必得将此事漂漂亮亮办利索了，堵得各房人都无话可说才是！”
慕垂凉挑眉便笑：“哟，能耐么！你倒是说说，你要怎么着？”
云卿看他如此一时也得意洋洋扬起下巴说：“行事之下策在于攻事，行事之中策在于攻心，行事之上策在于攻人。凇二奶奶孔绣珠是个务实重干的，又能忍辱负重，做这种事她一分也不会抱怨，可惜就是性子弱了些，恐底下人阳奉阴违。所以倘若真要把事情做得漂亮，倒必须再加一人进来。”
慕垂凉与她相视一眼，忽一笑，点头叹说：“亏你能想到到用垂缃！”
云卿眼睛一亮，抓着他问：“你也觉得三妹妹可堪大用？”
慕垂凉却摇摇头说：“此事麻烦了些。一来垂缃已出阁了，你要她掌管慕家事，恐难寻妥帖言辞说服众人。二来垂缃性子古怪些，也不是那么容易就会答应的。这三来，柳姨娘的闺女和二太太的儿媳都跟着你掌家，你倒以为那两个老的会服服帖帖听你的话？你岂不是给自己找事么？”
云卿狡黠一笑说：“这你就别管了，我也不是第一天想用三妹妹了，我也有分寸呢！你只需到时略帮我说句话就是了，我总觉三妹妹很听你的话。”
慕垂凉闻言更是笑，一边点头应下，一边伸手就去揉她头顶心，才一碰到，两人几乎同时想起还在吵架，一时脸上笑都僵了，过了一会儿，慕垂凉收了笑缩回手，说：“既然你有法子，那还急什么？还需要我做什么你直说便是。咱们闹归闹，面对旁人时当然还是要站在一处的。”
云卿低头撇撇嘴，说：“这我自然知道。只是这两件事终究是连着的，第二件不做，恐怕这头一件怎么做都是错，即便底下人服服帖帖接受了，也怕老爷子故意寻咱们不是。咱们倒罢了，他能拿咱们怎么着？只是恐怕祸害到两个孩子身上，那可就不是小事了。”
见慕垂凉一味只是不开口，云卿便接着说：“我是想着，孩子在外头放着总归不如带回咱们房里来得稳妥，如今他们也大了，也该请了先生认真教，不能这么老是耗着，今儿我看昭和那字，确然是——”
慕垂凉低着头，眼底泛着冷意，再度不冷不热笑起来了。他这笑真是勾得云卿心头一团火猛蹿，烧的她抓心挠肺不能平静，便也收了笑冷冷说：“慕垂凉你什么意思？你若再这样子，即便那日你生气是因为老爷子要拿我要挟你，即便你从头到尾都是为了我，我也不领你这个情了！”
慕垂凉脸色立刻冷了三分，神色古怪地看着云卿说：“我笑你多事！我早说了，那两个孩子无须你来抚养，你若有那空闲道不如自己给我生一个，巴巴地赶着对别人的孩子好做什么？慢说轮不着你，就是理当你来养，也还需得问问我愿不愿意成天一睁眼就看见他们两个呢！”
云卿气得七窍生烟，“噌”站起来指着慕垂凉说：“我多事？好好好，是我多事，我上赶着去给你慕垂凉多事！你叫我给你生？你膝下那个大的五岁了字还写的乱七八糟，子不教父之过都是你的错！就算我生了也不敢给你养，我还怕有朝一日你也不愿看见我的孩子呢！”
慕垂凉半阖上眼，面色像暴风雨降至一般压抑。云卿气得浑身发抖，一时又猛咳起来，直咳得心都要从嗓子眼儿里跌出来了，便听慕垂凉终于开口，却是道：“来人，给大丨奶奶请大夫。”说罢起身深深看了她一眼，转身头也不回大步出了门。
云卿这一回气得厉害，请了大夫服了药也消停不下，一直咳嗽不止。到了晚上阮氏照旧送了川贝炖梨来，看着她喝下，又劝了好一会儿子才走。接着四姑娘冯月华又过来串门子，说晚饭时老太太那里送了一碟子藕粉桂花糖糕分外清甜，她便拿了一些过来送她，云卿自然只能作谢。冯月华看她果真不大好，也不敢继续打扰，混说了两句也就去了。哪知冯月华前脚出门，孔绣珠后脚便跟进来，却是正经事，将今日处理的大小事宜一点儿不落呈秉与她听。因多是园子里的小事，孔绣珠毕竟做惯了的，处理的十分妥当，云卿便无甚好说，只言辛苦。这般连番地折腾，等孔绣珠告辞的时候已实在没什么心劲儿撑着了，于是沐浴更衣收拾妥帖，是要睡了。
云卿在床上躺了半晌仍是睡不着，正自烦躁得慌，忽听外头传来“笃笃”的敲门声。云卿只是愤愤不语，蒹葭与疲q也都不去开门，却听外头秋蓉道：“大丨奶奶，是三姑娘来了！”
云卿一愣，不由问蒹葭：“什么时辰了？”
“子时刚过了一刻。”
云卿算着自那日垂缃援手至今日也有好几天了，恐是当日言语起了些成效，一边心下惘然，一边又有些欣慰，点点头掀起被子下床，并叹说：“罢了，千乱万乱，好歹有一处是顺的！”
却见秋蓉已请垂缃进来，垂缃深夜出门，只带了丫鬟满儿并一盏灯，见云卿边咳边起忙上前说：“我不知你病竟又重了些，是我唐突了，你快快先睡，我明日再来吧！”
云卿便笑：“今儿有今儿的事，明儿有明儿的事，你若还未想好今儿来跟我说什么，那么不如等明儿想好了再说，我是不急的。至于现在，既然来了不如就随我走走。你不是喜欢杏花？我带你去看。”
垂缃垂手站在一旁默默看着蒹葭和疲q伺候云卿更衣，看着她不疾不徐罩上一件桃花云雾烟罗衫，穿上乳烟缎攒珠绣鞋，用一支点翠嵌宝大发钗将头发全部绾起来，最后披上一件银丝素锦披风。自云卿手腕受伤以来，这些寻常事多半由蒹葭和疲q帮忙做，今次也不例外，她只是乖顺地伸着手，旁人看恐怕像一只被摆弄的木偶。
却听一直一语不发的垂缃突然问说：“你的手腕……是怎么受伤的？”
014 赏杏
云卿不料垂缃会问起这个，便伸手看了一下，因前几日淋了雨那里又酸疼得狠了，如今涂了厚厚的药膏，密密匝匝包扎着。云卿便边看边对她笑说：“许久以前的事了，不大记得了，仿佛是因为不小心，自作孽了一把。”说着便与蒹葭一道出门。
垂缃低头跟在后头，一路默然，走了许久方问：“那就恕我愚笨，不能懂了。嫂子既然说因果因果，从因即可看到果，又怎会叫自己受了这样重的伤呢？那岂非因果难猜，结局难定，命中注定？若是千算万算仍是走上不归路，那么顺应天命和穷究因果，究竟还有什么分别？”
云卿点头赞说：“问得好。”几人绕过一大丛月季花，往东小湖边儿去了，云卿边走边笑说：“只不过顺应天命和穷究因果，其实并非南辕北辙的两条路。顺应天命难道只是一味服从？不，是让你看清楚你所拥有的。所以穷究因果也不是一味徒作抗争，而是让你看到面前的每一条路所指向的方向。当你知道自己的力量，又看得见沿途的危险和道路尽头的风光，你自然就更明白该走哪一条路，以及该怎么走了。这才是顺应天命，穷究因果。”
垂缃闻言又是久久一番思索，最后却低低说：“我不大懂。”
云卿便笑：“大约是我说得绕了些。只是你如今并未经历过什么事儿，虽是被人算计了一把，得了个不大喜欢的姻缘，但如今你心头一味只是怨恨，并未顺应天命，自然难冷静下来好好琢磨自己的去处，如此也不到你懂的时候。”
垂缃并未多言，只是一路低头沉思，连转弯处也是满儿在旁提醒。云卿也不打扰她，只在旁尽量领了七拐八拐的小道，让垂缃和满儿难辩方向，蒹葭便偷偷问：“再这样玩下去，恐连咱们也不识回去的路了。”
云卿看垂缃与满�