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……
黑暗中，阿芸轻轻地道：“从此我便是你的人了，你要好好待我。”
“我把你捧在手中，含在嘴里。”
“不，藏在心里。”
“好，就依你，放在心里，每天念上一千遍。”
“我只有你一个人疼我了。舅舅虽然对我不错，可我总不愿意接近他！”
韩小铮心道：“谁愿意接近神手才怪呢！”他抚弄着阿芸的秀发，不由自主的竟想起了左之涯！
在这种时候想到左之涯，韩小铮对自己很不满，可这种念头一旦冒出来了，便挥之不去。他想：“阿芸本来已是左之涯的女人了，我这么做，算不算卑鄙可耻呢？不，不算的，左家的人之所以娶她，只是为了害她，左之涯是一个重要的帮凶！老天有眼，总算让阿芸逃过这一劫！左之涯也不会怪我的，他本来爱的就是段如烟。何况他也无权怪我。再说，现在我又岂会怕他？只要阿芸喜欢我，那么谁也无权再说什么了。”
他这么胡思乱想的当儿，阿芸拍了他一下，把他吓了一大跳！
阿芸道：“你发什么呆？”
韩小铮道：“没什么，大概是高兴得有点傻了。”
△△△ △△△ △△△
一间极其隐蔽的密室。
神手背手而立，一言不发，似乎在焦急地等待着什么。
无心如幽魂般闪了进来，神手并未转身。
无心低声道：“姑娘已成功地帮助韩小铮习成‘天机神功’了！”
神手的眼中有亮光在闪，他说道：“好！好戏，也该开场了！”
△△△ △△△ △△△
韩小铮在愉快地等待着阿芸过来，他之所以如此兴奋，是因为他在习成“天机神功”的第三乘“佛面佛心”之后，又花了半个月，已将后面的剑法、刀法、暗器等部分学会！
“天机神功”的前半部分是难点，也是基础，惟有习成超凡之内力，才能钻研后面的招式，否则只是纸上谈兵。
韩小铮天资禀异，竟只用了十五天，便全部领悟了后半部分！
他要等阿芸来时把这个好消息告诉她。从此他便可以为阿芸报杀父之仇，最后设法从神手这儿脱身！
到现在为止，韩小铮还没有看出神手是用什么方式来困住自己，但在没有十足的把握之前，韩小铮不会轻举妄动，因为他没有必要冒险。
日头渐渐西斜，天色暗了下来，韩小铮知道当窗台上的那盆花看不真切时，阿芸便该来了。
天色越来越暗。
突然，远远地响起一个声音：“有刺客！”
韩小铮心中一跳，但很快又平静下来：“刺客找到这个地方来，真是老寿星上吊，嫌命长了。”
远处响起一片嘈杂之声！隐隐夹杂了金铁交鸣之声与惨叫声！
韩小铮暗道：“此人倒是有些身手，竟支撑了这么久！”
突然，有人大叫：“保护叶小姐！”
叶小姐？叶小姐是谁？韩小铮有些疑惑地想着。
倏地，他的脸色一下子煞白！然后一伸手，剑就到了手中，他的人便如一抹淡影般掠了出去！
阿芸是叶刺的女儿，那当然姓叶！只是韩小铮一直叫她阿芸，所以一时反应不过来。
当他弹身飞出之时，便听得远处有一人嘶哑的声响在狂笑：“用‘天机神功’来清心寺换吧！否则就等着收尸！哈哈哈……”
笑声越来越远！
韩小铮惊怒万分！他的身形已如一支极快的利箭般划空而出！房舍在他的身下一闪而过！
他的武功已是极为可怕，更何况此时他是全力施为？
似乎有利矢破空之声响起，一定是神手的人见他突然疾掠，便想拦截，但他们的动作太慢了，几乎只能对韩小铮的背影射上几箭！
韩小铮心中骂了一声：“猪！”情急之下，他竟在此时便拔出了剑！
他终于看到东侧有一个白色的人影在以惊人之速飞掠！与韩小铮相距约三十几丈！
韩小铮已看出那人似乎显得有些臃肿，一定是劫持了阿芸，当下猛提一口气，又飞掠了四五丈！
他心想你的武功再高，终是带了一个人！
距离越来越近了，当前边的白衣人跃上东侧院墙时，韩小铮与他相距只有十几丈了！
倏地，从斜刺里突然飞掠出一个人，也是向前面的白衣人而去！他正好是夹在韩小铮与逃遁者之间！
那人一扬手，便有三把飞刀以极快的速度飞射而出，奔袭前面的逃遁者！
好霸道的暗器手法！韩小铮与他本是隔着一段距离，但也清晰地听到了暗器划空之声！
前边的白衣人惨叫一声，似乎已中了一把飞刀，一头栽下院墙！
韩小铮大吃一惊，因为他想到如果白衣人所挟制的真是阿芸，那么这一头栽下可就有危险了。
当下他不顾一切提足十成功力，去势如电！
发暗器之人暴喝一声：“什么人！”喊声中，已有一股极为凶悍之内力汹涌而来，攻向韩小铮！
此时天已昏暗，韩小铮看不清对方是谁，但他心想既然此人也要追截白衣人，至少对阿芸是有利的，当下怕伤了对方，只用了七成功力挥击而出！
“轰”的一声，两股内家真力相击，声势极为骇人！
那人如落叶般飞飘出去！直至七八丈外，方陡然转身，化去凌厉掌力！
而韩小铮因为还留有后劲，所以一掌遥击之后，仍可从容提气，再向院外掠去！
院墙处突然暴起三人，一声不响地向韩小铮的下盘攻击！
韩小铮的剑本就已出鞘，当下清啸一声，剑气横空划出，纵横成网！
鲜血喷洒！其中二人惨叫一声，死于非命，剩下那人，已被韩小铮以脚尖踏中穴道，便如秤砣般落了下去！
韩小铮担心出院墙时受到外面的人突然袭击，所以在飞出院墙的那一刹那，他的剑已团团护住全身，整个身躯便包围在了一片银色的光芒中！
没有袭击者！因为外面连个人影也没有！
外面是空阔的一片，最近的屋舍也在三十丈远处！
但白衣人却已踪迹全无！这太不可思议了！
韩小铮迅速掠走，在四周寻了一个遍，仍是一无所获！
倏地，衣袂掠空之声响起，十几条人影从院内弹身掠出！很快韩小铮已身陷包围之中！
韩小铮心中暗暗冷笑，他静静地等待进攻！
一个灯笼亮了，灯笼旁是无心和神手！
神手惊讶地望着韩小铮道：“是你？我还道挟制阿芸的人已中了我的飞刀，定是逃不脱了！”
韩小铮本是绷紧的神经慢慢地松驰下来了，他道：“阿芸她……出事了？”
神手沉痛地道：“不错，这几天阿芸每到夜晚都要外出，我心想她本就不顺心，让她出去散散心也好，所以就未拦阻她，没想到今天她刚离开居住之所，便遇上了白衣人！”
韩小铮不解地道：“白衣人挟她而去，有何用意？”
神手道：“那人来此的目的当然不是为了阿芸，而应该是为了‘天机神功’，但我对藏放‘天机神功’的密室看守极严，所以他的行踪便暴露了。当然，他万万不会想到‘天机神功’并不在密室里，而是在你那儿。我的属下立即围攻白衣人。白衣人逃遁之时，定是遇见了孤身一人的阿芸，在我这儿，女人极少，那人定是老奸巨猾之徒，看出了这一点后，便乘机挟制阿芸，因为他知道阿芸一定不是丫环之类人物，而应是有身分的人。如此一来，他既可以让我们投鼠忌器，也可以在脱身之后，与我们谈条件……”
说到这儿，他突然转身对旁边的无心说了什么，便见无心手一挥，围着韩小铮的十几个人便已散向四周，定是去四处查找白衣人的下落了。
无心突然叫了一声：“有血！”
果然，地上有血迹！
神手道：“一定是白衣人中了飞刀后留下来的，看来伤得还不轻！无心，你顺血迹追查！”
无心便如幽灵般没入黑暗之中了。
神手沉思着道：“这儿如此空阔，你的身手如今已是快不可言，怎么竟还能让他逃脱？”
韩小铮不满地道：“莫非你怀疑我放了白衣人一马不成？”
神手忙道：“你过虑了，我决无此意，只是觉得奇怪，随便说说而已。”
韩小铮正想说：“这话也是能随便说的吗？”却见又有十几个人从院内出来，身手亦是不弱！
其中一个人恭声道：“王爷请回。”
韩小铮突然醒悟过来，这些人是怕神手有什么闪失，才出来接神手回去的，他不由暗自问道：“刚才为什么不出手？也许可以借机除了他！”
左思右想，他也想不清不出手的原因，却又隐隐觉得此时出手恐怕不妥。
却听得神手道：“你已练成‘天机神功’，自不必再留在这儿，虽然我们若是强行留你，也怕留得住，但两败俱伤，却是毫无意义了。我只希望你能替我们——同时也替阿芸杀了吕一海，那样一来，便可让无涯教的宋米知道已有可与他相抗衡的人出现了。”
韩小铮心道：“这个你不说，我也会去做的。”
神手忽然又道：“你知道自己为什么能练成连我也练不成的武功吗？”
不等韩小铮回答，他便接着道：“这是因为在关键时刻，有阿芸助你一臂之力。‘天机神功’需得身怀九阳之人方能练习，这样的人，普天之下，恐怕也难寻几个，而你却恰好身怀九阳！这是我花了二十天时间才断定的。但有了九阳之精气却并非就大功可告成，而是你练至第二乘之后，在竭力冲玄之时有至柔至阴之物助你，阿芸便恰好起了这个作用！”
韩小铮这才明白为何神手他自己放着如此绝学不练，也明白了自己为何久练不成却在与阿芸行鱼水之欢时大功告成！
想到阿芸此刻吉凶未卜，韩小铮不由很是不安。
神手道：“虽然你我之间矛盾重重，但在追查挟制阿芸的人这一点我们是相同的。以后为此事需要我们官府中人，便打个招呼，我们会鼎力相助，但也仅仅是此事而已！我想你定是救阿芸心切，那么请便吧。”
无疑，韩小铮也会顺着血迹走。
血迹是往东南方向去的，但它只断断续续地洒了三十几丈路，便无了踪迹，想必那人胡乱地包扎了之后，血便不再洒出了吧。
但站在那个地方，只有两条路可走，一条是继续向前，另一条是一条岔道，从这条岔道可以走到神手所在的庄院东大门。
显然，白衣人不可能会走这条岔道，那么他一定是继续沿此路向前走了。
行约二里路时，月亮已从云层中探出头来，这使得万物已朦胧可视。
在即将走入前面的小镇时，韩小铮突然发现地上有一块斑驳的白布，心中不由一动，走上前去，细细一看，才知竟是一块沾有血污的绸布！看样子像是从衣服上割下来的。
韩小铮急忙将它拾起。
当韩小铮出现在一家布庄的掌柜面前时，那小老头几乎吓瘫了，他实在不明白自己雇的两个家丁怎么连叫都未叫唤一声。
布庄掌柜望着这个突然在屋子里出现的蒙面人，身子不由自主地哆嗦起来了，他的小老婆更惨，缩在被子下，尿裤子了。
掌柜上牙嗑下牙地道：“好……好汉爷要什么尽……尽管吩咐……小的……小的……一定尽力……尽力给你备齐……求好汉爷莫伤……伤了小的……小的狗命。”
说着说着，腿便不由自主软了，“卟嗵”一声跪了下来，他索性便跪在那儿，不肯起来了。
韩小铮捏着嗓子道：“我不要钱。”
掌柜的脸色一下子苍白了：他不要钱，夜里提一把剑在这儿，莫非……莫非是要命？
这么一想，他差点背过气去！
韩小铮掏出那块血布，亮在掌柜面前，掌柜的如杀猪般嚎叫起来：“好汉明察，小的绝对……绝对没杀人，小的……小的连鸡都不敢……敢杀……”
他以为韩小铮捏着一块血布是来寻仇的。
韩小铮道：“我只是想问你一件事，并无恶意。”
掌柜的终于舒过一口气来，忙讨好地道：“好汉只管问，小的一定照实说。”
韩小铮道：“我要你替我看一看这块布是什么地方产的，这一带又有哪几家布庄卖这种布料。”
掌柜的心终于“咚”地一声落了地，口齿也因此清晰了许多。他接过那块沾有血污的布，只看了几眼，便道：“这是临安一带产的，叫对勾绸。”
韩小铮道：“这么快就可断定？”
掌柜的似乎忘了刚才的惊惶，笑道：“什么样的料子我打一眼就能看出个八九不离十，你看这块布，每隔二寸距离，就有二条经线与二条纬线变向，互为对角，这便是‘对勾绸’这名儿的来历。”
顿了一顿，他接着道：“我们这儿接近苏州，所以进货的大多从苏州府进。方圆百里内，共有四家布庄是从临安府进的货，而这四家中，只有一家布庄进这种‘对勾绸’。”
韩小铮不由舒了一口气，心想：“倒是巧得很，只有一家布庄。只是即使找到了布庄，他们又如何能记得每一个顾客？即使能记住，但又如何知道顾客来自何处？何况白衣人武功卓绝，说不定是从外地来的也未可知！”
但无论如何，这已是惟一一条线索，他必须一查到底，撞到南墙再回头，到了黄河心方死……
三十里外的“足尺布庄”。
没想到这么晚了，“足尺布庄”竟还没有关门。顾客当然是没有了，一个矮矮胖胖的中年人正坐在柜台内，全神贯注地拔拉着算盘。
韩小铮悄然而入，反手带上了门。
矮胖中年人头也不抬，道：“阿财，谁让你关门了。”
韩小铮笑道：“风太大，怕吹跑了财气。”
中年人一惊而起，惊愕欲绝地望着韩小铮！
韩小铮笑了笑，想让对方明白他并无恶意，但他却忘了自己是蒙着面的，所以中年人仍是骇怕如旧。
韩小铮道：“据说，方圆百里，只有你们布庄进临安府的‘对勾绸’，是这样吗？”
中年汉子听他如此发问，有些惊讶，他点了点头。
韩小铮道：“那么，你能否看一看这块布从成衣到现在，大概有多少时间了？”说到这儿，他掏出了那块“对勾绸”递了过去。
中年汉子接过来，对着灯照了照，又用手指细细地摸了一遍，方道：“从磨损的形式来看，这应该是袖子上割下的……”
韩小铮打断他的话题：“你怎么能断定是割，而不是剪？”
中年汉子道：“剪与割留下来的边缘是完全不同的。好汉如不信，可以当场一试。”
韩小铮道：“不用了，我信你。”
中年汉子道：“既然是袖子上的布料，那么磨损速度就应该相当快，但这块绸布的磨损程度并不深，所以按理应该是比较新的衣物。”
韩小铮暗道：“如此说来，希望又大了一些。”
当下，他便问道：“那么，你们在近段时间曾向哪些人卖出过这种布料？要说男人。”
其实，韩小铮自己也觉得这样发问，希望不是很大，甚至可以说是渺茫。
中年汉子道：“这段时间我们没有卖出这样的布料！”
韩小铮吃了一惊，道：“为什么？”
中年汉子道：“因为我们现在手头上根本没有这种布料。”
韩小铮的手突然按上了剑柄，声音也变得冷冷的：“先前你不是说只有你们这儿进这种布料吗？”
中年汉子道：“不错，我是说过，但是二个月前，我让我的伙计去临安进一批布料，行至半途，突然暴病而亡，那批布料也就一起失踪了。一马车无主的布料在官道上放上一天，能不被人拿个一干二净吗？”
韩小铮道：“就让一个伙计去进货，你竟放心得了？”他已隐隐觉得其中有文章，所以要细细问个究竟。
中年汉子道：“好汉问得有理。我本是与他一道至临安，办好事后便将布料搬至水运的船上，因为水运比陆运要合算一些，但却比路上跑得慢了不少。我把布料全上了船，看着船开了，我才沿陆路向家里去。我的伙计已上了船，他即使打什么歪主意，也是枉然，总不能抱着一捆布往江里跳吧？何况他是我多年的老伙计，对我忠心得很……”
韩小铮道：“你为何要赶着回来而不与他同行？”
中年汉子道：“我得回来料理布庄的生意啊！我出去之后，全是我老婆一人打理，她终是妇道人家，如何顾得过来？”
说到这儿，他又叹了一口气，道：“现在一想，当初要是在店铺歇上几天，我与伙计一道坐船回来，那样他可能也不会死了，我的布料也不会弄丢！”
看样子他对他的伙计挺不错的，眼圈竟红了——当然，也可能是心疼那批布料。
中年汉子接着道：“船也不能直接到我们这儿，还得再转为路上走，大概�