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孟双双不明白：“啊？这是为什么啊？齐王妃还少我一个给她唱曲儿的人吗？”
“你别问那么多了，总之这件事对唤起王妃的食欲非常重要。”
“哦，我明白了，就像我前几天一样，对吗？”
“对，没错，你听好了。”宁溪学着秦小妹教她的曲调唱了起来。
“噗嗤！”孟双双实在没忍住，捂着嘴笑了出声。
宁溪气恼地瞪她：“你到底有没有认真听啊！”
孟双双忍笑道：“听着呢，我唱给你听听对不对啊！”说完唱了起来。
宁溪听了一半，急道：“不对不对，这儿不是这样唱的，你再听我唱一遍。”
孟双双听了道：“对呀，你就是这样唱的。”
“不是！”
君骞煜实在听不下去了，清了清嗓子开口道：“我就唱一次，你听好了。”说完真的唱了起来，嗓音醇厚动听，这么一支轻巧的民间小调，竟然也被他唱出了独特的味道，更重要的是，还真挺好听的。
听完之后，孟双双用一种鄙视的目光看着宁溪：“你听听，人家这才叫唱歌呀，你刚才唱的那是什么啊，把我都带歪了。”
宁溪道：“你别光顾着说呀，到底学会没有？”
“你以为我是你呀，当然学会啦！”孟双双说完又唱了一遍，果然跟秦小妹唱的音调是一模一样的，没法子，唱歌这玩意儿也是讲究天分的，天生五音不全的宁溪，那是想羡慕也羡慕不来的。
所谓美食大会，其实就是齐王妃的寿宴，不过这寿宴举办的时间长了些，从上午巳时起一直到傍晚的酉时才结束，宴席上除了齐王府大厨做的菜，来自天南地北有名或无名的厨子所献上的菜肴才是重头戏。
献菜时，男宾和女宾是分开的，而齐王妃，更是单独在珠帘隔开的内室中，不受众人的影响。送上来的菜肴一式三份，一份送入内室请王妃品尝，另外两份分别送往男宾席和女宾席，菜肴数量不多，自然不能在场的每个人都有资格品尝，通常只是送到主桌上，而主桌的客人，当然是非富即贵，都是精于饮食之道的老饕了。
就算送上来的菜肴得不到齐王妃的认可，但是能得到主桌上的客人的一句赞赏，就足以令这名厨子名声大振了，因此这十多年来，虽然从没有人能成功唤起王妃的食欲，但来参加美食大会的厨子，还是越来越多了。
至于做菜的地方，则各自随意，齐王府提供有数十个大灶的大厨房供人使用，但也可以自行在家中做好带过来，总之是只求结果，不问过程。
宁溪的菱角粥做法简单，自然可以在双溪楼事先熬好了，再拿个小炉子坐着，能保持温热就好，倒是可以沾着君骞煜这个贵宾的光，坐在席上好整以暇地等着各种美食上场，只可惜不能坐到主桌，不能品尝到各地厨子献上的美食，幸亏也离得不远，倒是能饱个眼福。
上场的次序名单是早在报名之后就抽签定好了的，宁溪仔细看看，她们双溪楼排在中间，不前也不后，可是前些日子被查封了的对门的品鲜居的大名，却是赫然排在了双溪楼的前面。
献菜开始之后，前面那些菜肴在宁溪看来都十分稀松平常，有些甚至是学了双溪楼里边的菜色，可是做得又不十分到家，实在是有些无趣，只能一边吃点东西一边跟孟双双随意聊着天。
孟双双突然道：“宁溪，这次你做的菱角粥这么简单，味道也平常，必定不能在美食大会中暂露头角了，怎么办呢？”
宁溪笑道：“这有什么，咱们双溪楼的味道好，自然就会有口碑，名声慢慢地会响起来，可是这次如果真的能帮助王妃恢复食欲，那可是一件大功德，可不比区区一点名声好得多了吗？”
看着送进去的菜肴又一盘盘原封不动地送出来，孟双双拿手腕托住下巴：“那你说这个菱角粥真的能唤起王妃的食欲吗？”
宁溪想了想：“说不准，还要靠你的歌声呢！”
“可是我好像有点儿紧张呢！”
“别紧张呀，就算不成功也没什么的呀！”
两人又说了一会儿闲话，突然孟双双紧张地拍了拍宁溪：“快看，轮到品鲜居了，马上就要到我们了，怎么办？”
宁溪起身拿起温着的砂锅，打算走到后面把粥分好，突然听到一个熟悉的菜名：“品鲜居，鸡髓笋。”宁溪愣住，站在原地直到品鲜居的这道菜呈了上来，探头一看，不但菜名是一样的，连材料、做法，甚至是摆盘都跟她前些日子试做的一模一样。
孟双双也觉得奇怪：“鸡髓笋，这不是你做过的吗？”
宁溪冷笑道：“看来咱们双溪楼出内鬼了。”鸡髓笋这道菜最初出自后世的《红楼梦》，宁溪相信，如果不是从自己这里流传出去，这个时代是绝对不会有这道菜出现的，可现在它不但出现了，还出自品鲜居，偏偏还排在双溪楼的前一位，果然是好心计，甚至连反应的时间都不留给双溪楼。
如果她今天当真是用这道菜来参加美食大会，那真是临时想换一道菜也没办法了，而且被品鲜居占了先机，食客们先入为主，自然会认为双溪楼抄袭品鲜居了，真是好计谋啊！
宁溪低声对孟双双道：“别管他，我们走。”两人一起走到后头准备上菜的地方，这儿有人是专门试菜的，外面来的人鱼龙混杂，自然不能让可疑之物随意流入王府。
试菜的有二人，先用银针试过，再逐一品尝，这两人先前吃了太多好东西，特别是刚刚吃的鸡髓笋，还有点儿意犹未尽，宁溪二人进来的时候，这两人还在议论：“这鸡髓笋是我今日吃过的菜中最好吃的，你说能不能入得王妃的眼？”
“有可能，你看先前那些都是一送进去马上就被送出来了，这道菜可是到现在还没送出来呢，而且这菜做得剔透可爱的，说不定王妃真的会吃上几口呢！”
话刚说完，看见宁溪送过来的三碗粥，不由奇怪地看她一眼：“就这个？”
宁溪自信地点点头：“就是这个，菱角粥。”
外表看起来平平无奇，不过内里大有乾坤也说不定，试菜官用银针试过无事之后，另取小碗小勺盛了一点，尝过之后目光中尽是疑惑之色：“就这么普普通通一碗甜粥，莫非是来糊弄人的？”
这句话说出了所有看见这道粥的人的心声，小姑娘真是不知天高地厚，会做一道寻常的甜粥便当成宝。
疑心归疑心，办事还是要照着规程来的，送菜的内侍从里边出来，好些人都围过去看：“怎么样，王妃吃了没有？”
那内侍摇摇头：“没吃。”大家便都“噢！”了一声散了。
接下来轮到把宁溪的甜粥送进去了，那内侍端了粥，进去之前先大声唱了名字：“双溪楼，菱角粥！”
宁溪跟孟双双跟着到了门外，宁溪一使眼色，孟双双便活泼泼地唱了起来：“我们俩划着船儿采红菱呀采红菱，姐姐她多开心，妹妹她多高兴，就好像两角菱，同根生呀，我俩一条心。”她声线优美，唱得又极尽欢快动听，恍惚间仿佛真的看见江南水乡的湖泊间，活波可爱的采菱女娇俏盛着小舟，互相嬉笑打闹一般。
一时之间众人都仿佛呆住了，直到孟双双唱起了第三遍，才有人想起来要去制止她们，这时突然听到帘子里边有人吩咐：“把外边唱歌的人和做这道菱角粥的人都请进来。”
自有人从里面出来领两人进去，孟双双这才止了歌声，悄悄地问宁溪：“不会有事吧？”
宁溪轻拍了拍她的手背算做安慰，两人跟着进了帘子里边，隐约看见桌后坐了个衣着华贵的身影，还来不及细看，就被孟双双拉着“噗通”跪了下去，只得跟着她恭敬地道：“民女参见王妃。”
☆、第58章 两个要求
宁溪与孟双双二人跪在齐王妃面前，不敢抬头，宁溪眼角瞥见孟双双膝上的裙摆微微抖动，知道她害怕得紧，又不好说什么，只好悄悄地从袖子下面伸了手过去握住了她的，孟双双的心里这才安定了一些。
头顶上传来一个略微沙哑但还算温和的女声：“起来吧！”
宁溪和孟双双这才慢慢地站了起来，一不小心就看见了前面那个瘦得可怕的女人，只见她肤色苍白之极，双颊深陷，要说是骷髅上只包裹着一层皮肉也不为过，哪怕是再华贵的衣着也掩盖不住她身上流逝的生气。
孟双双手一抖，差点惊呼出声，亏得宁溪紧紧拉住她，才不至于落荒而逃。
齐王妃没有再说什么，只是紧紧地盯着放在她面前的那一碗菱角粥，渐渐地，有两滴晶莹的泪珠从眼角滑落，一直在旁边紧张地看着王妃的珮宁郡主忍不住出声打破了这一室的静谧：“母妃，您怎么了？”
王妃摇摇头，伸出手颤颤巍巍地拿起了勺子，舀起一小口菱角粥送入口中，粥入口的那一刹那，她闭上了眼睛，发出一声长长的喟叹。
接下来，王妃一口接一口地，把那一小碗菱角粥吃得干干净净，还让人给她再添一碗，珮宁郡主忍不住哭了起来：“太好了，母妃，您终于愿意吃东西了。
王妃终于吃东西了的消息传了出去，外面立刻震动起来，齐王大喜，连忙让人把得了王妃青眼的那盆粥分了下去，主桌上每人都分了小半碗，而没被分到的，也是羡慕不已，只能眼巴巴地看着。
分到了粥的都迫不及待地送入口中，细细品尝，接下来各人的表情各自精彩，可就是没人能说出一句评语来，直到某人一拍桌子：“妙啊，添一分水太稀，减一分水太稠，软糯香甜，绵长的米香中带着一丝菱角的清甜，真乃一道养胃养身的妙品啊！”
“对对对，确实极妙！”众人纷纷拍掌称好。
原本端坐一旁的君骞煜此时眼中也露出了几分笑意，这粥相对于平常宁溪的手艺来说，确实算得上的平平无奇，甚至为了迁就王妃的口味，做得甚是甜腻了些，但被这些人这么一说，倒变成了天上地下绝无仅有的极品佳肴了。
他不知道的是，此刻某个角落中有一道狠毒的目光，狠狠地刺向主桌上的每一个人，这目光来自品鲜居的少东李少明。
李少明费尽心思做出一道鸡髓笋，本以为能在美食大会上狠压双溪楼一头，同时也为不久之后品鲜居的复开铺平道路，没想到那个貌不惊人的小丫头居然弄出来一道什么菱角粥，竟然还让王妃真的吃了，吃了……
内室里，齐王妃让人帮她用温热的手巾净了手，这才抬眼看着宁溪和孟双双两人，温言道：“这菱角粥和方才的江南小曲，你们是从哪里学来的？”
宁溪垂首道：“不敢欺瞒王妃，这是民女前几日到乐州秦婆婆处学来的。”
“奶娘？你们见到我奶娘了？”王妃大为惊喜，“她老人家如今可好？身子如何了？”
宁溪怕王妃伤心，不敢说太多实话，只道：“秦婆婆如今和小女儿生活在一起，身子还算安康。”
王妃抚着心口道：“这些年我自己身子不好，奶娘也一直没有消息传来，我竟就疏忽了，幸而她们如今过得还好，否则的话我怎么过意得去。对了，奶娘不是还有两个儿子吗？如今怎么不跟着儿子住，反而跟女儿住在一处呢？”
“约莫是秦婆婆的两个儿子品行不太好，秦婆婆看不惯他们行事，因此不愿跟他们住在一块儿吧！”
王妃叹了口气：“那二人确实……，唉，罢了，过两日还是我亲自派遣可靠的人去看看吧！”
“对了，方才你说，是前几日去赶去乐州找到的奶娘，这千里迢迢的，也难为你了，不过，你又是如何想到要这样做的呢？”
“民女参加美食大会，原本只想着做出一道好菜，让众人惊艳，以打响双溪楼的名声，后来民女的姐姐因目睹流民斗殴，不思饮食，结果是因为听了家中一名仆妇唱了家乡的小调才好了的，民女受到启发，想起自己小时候如果身体不适，最想吃的也只有自己的娘亲亲手做的一碗青菜粥，因此才有了这个到乐州找秦婆婆的想法。”
王妃缓缓点头：“可是又是否想过，这一碗菱角粥，毫无出色之处，如果不能引起我的兴趣，你们双溪楼岂不是白白错过了这次机会，而你自己也白跑了一趟？”
宁溪摇头道：“民女当时只想着此举能帮到王妃，并没有想这么多，何况就算是白做工，对我们也没有太大的损失呀，一家酒楼要真正做好，靠的是顾客的口碑，可不是这一次半次出风头的机会。”
王妃脸上露出笑容：“真是个机灵的小丫头，既然这次你帮了我，我也不会让你们吃亏，给你们一人一个机会，想要什么，说吧！”
孟双双没想到会有这么大一个惊喜，可是急切之间真的想不出来自己想要什么，着急地摇着宁溪的手：“怎么办呀，我不知道想提什么要求啊！”
王妃见了她们的小动作也不着恼，只笑道：“别着急，慢慢想。”
旁边的珮宁郡主也加了一句：“对呀，千万要想好了才说，我娘亲可不是那么轻易答应人的。”
宁溪知道虽然王妃说要赏赐她们，但她们也是不好提出什么太过分的要求的，否则就是不识时务了。见孟双双实在是想不出来什么，想必确实也是没有什么东西是心心念念想要得到的，便小声提了一句：“小泽。”
孟双双马上就明白了，这事儿她们私底下也曾经讨论过，小泽如今所在的书院，招收的大多都是像她们这样外来做生意，家境还算殷实的人家，这些人家供得起孩子念书，但从根子里就是不太尊重读书人的，因此书院里的学风也并不太好，很多人无心向学，偷懒、逃学、打架、赌钱，什么都有，甚至是书院里的先生，教学也不是很用心。
小泽是个一心向学的乖孩子，但从他平时回来的言语中，也可以看得出来这些对他都有一定的影响，孟双双是一心想要小泽考上状元，让她也当一回状元姐姐过把瘾的，对这种情况也挺着急，不止一次跟宁溪提过想给小泽换一个书院念书。
虽然宁溪并不认为读书是唯一的出路，但小泽看起来就是个喜欢读书的人，她也愿意给他更好的环境，打听了一下，这京城里最好的书院当属白麓书院，里面教学的先生都是当世大儒，学风也是极好的，从白麓书院里出来的，最低也是同进士出身，全都是国家的栋梁之才。
只是这种书院，却不是她们这种小小的商户人家可以进得去的了，就算是当朝权贵的子弟，要想进白麓书院，也必须要经过山长的严格考核，才能获得许可，而她们这些没有强大后台的，哪怕十分优秀，也只能望门兴叹。
想到这点，孟双双跪下道：“民女有一事请求王妃成全。”
“快说吧！”
“民女有一个弟弟，自幼聪慧好学，希望能得到王妃引荐，进入白麓书院学习。”
王妃颔首道：“你们能有这个志气，实属难得，只是白麓书院的山长白先生，为人清高且十分有原则，我帮你引荐可以，但能否过得了白先生这一关，还是要看贵弟的本事啊！”
孟双双忙磕头道：“民女明白，多谢王妃愿意引荐，至于能否得到白先生的认可，那就要看小弟的造化了。”
“嗯，这事我会留意，你起来吧！”王妃看向宁溪，“那你呢，有何要求？”
宁溪却无法像孟双双那样做得到说跪就跪，只得抱拳道：“民女只请求王妃能让民女到外边大堂上，当众说几句话。”
“哦？”王妃奇道，“你想要说什么？”
“请王妃放心，民女并无异心，只是民女的双溪楼被对门品鲜居欺负太甚，民女想要为自己讨回一个公道而已。”
“好，我便信你这一回，去吧！”王妃当即吩咐人带宁溪出去。
那人引着宁溪走到台前，又去跟齐王说了几句，齐王也面露惊异之色，不过没说什么，只站了起身，拍拍手让众人安静下来：“诸位请静一静，本王身旁这位，便是做出让王妃恢复食欲的菱角粥的双溪楼东家宁溪，宁姑娘！如今宁姑娘有几句话想跟大家说一下。”齐王双手朝下一压，镇住底下悉悉索索的小声议论，然后朝宁溪摊开一只手掌做出邀请的手势，“宁姑娘，请！”
☆、第59章 内鬼
众人都静了下来，好奇地看着这个只到齐王肩膀高的小姑娘，不知她会说出什么惊人之语，没想到宁溪清清嗓子，开口说的却不是她的双溪楼：“方才大家都见到品鲜居呈上的鸡髓笋这道菜了吧？还有不少人甚至已经品尝过了，不知大家觉得味道可好啊？”
众人不明所以，但还是据实道来：“创意独特，滋味鲜美，确实是不可多得的美味。”
“那么大家可知道这道菜用料是什么，又是如何做出来的呢？”
“菜肴的做法乃是厨师不传之秘，怎么可能会让人随意知晓！”
“可是我不但会做，就在前几日，还曾亲手做过，打算在今天的美食大会上用来做参赛菜肴呢！”