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宁文好也笑着道：“没想到溪儿倒是学了这一手。”
宁溪淡淡笑了笑：“做得多了就会了。”等筒骨汤放得稍凉了，捞起一个给宁少童吃，教他先吸出里面的骨髓，再五爪金龙抓起筒骨，撕剥骨头外面的筋肉来吃。
无论是筒骨里的骨髓还是外面的筋肉，都带着咸甘，鲜美至极！这种咸甘仿佛是筒骨与生俱来的本味，汤水不淡不咸，恰到好处，口感浑厚，这就是先腌骨头的妙处了，如果没有那一道腌制的程序，后面的味道肯定会大打折扣。
“既然你会做饭，以后客栈客人的饭食你也做了吧，客人们早就说店里的伙食不好了。”唐雪琴道。
宁溪虽然有点意外，但也还是痛快地答应了，既然寄人篱下，当然要识做一点。
一家人正津津有味地吃着，连一向吃得少的唐雪琴也破天荒地多添了一碗饭，突然听到一阵急促的敲门声。
赵大娘刚把门栓拉开，大门就被人用力地推开了，进来一个公子哥儿打扮的年轻人，四处探头猛吸鼻子：“做什么好吃的呢！”
赵大娘认出这是前边店里的客人，客气道：“这位小爷，这里边是内宅，都是女人孩子，不招呼客人的。”
这年轻人不满道：“既然有这么好的厨子，怎么前边店里的饭食难吃得跟猪食一样？”
每天负责煮“猪食”的赵大娘不乐意了：“这菜是我们家老板的侄女做的，人家好端端的姑娘家，怎么能去给你们这些大老爷们干活？”
“我出银子还不行吗？废话少说，今天你们吃什么，照样给我做一份！”说完掏出一小锭银子拍在了桌面上。
宁溪看了看这个年轻人，皮肤雪白、五官细致，连露在外边的双手也是白嫩细滑的，再看看她的脖子，根本就没有喉结，分明就是一个姑娘家，也不知道别人怎么想的，她就不信这么明显的女扮男装他们会看不出来。
还没来得及说什么，唐雪琴就笑眯眯地拿起了桌上的银子：“小爷您请稍候。宁溪，做菜去。”
本来还想着帮忙做菜没什么关系的宁溪突然不爽起来，上辈子作为一个有名望的大厨，哪里曾被人这样使唤过：“这汤没有两个时辰可炖不出来，这儿还有现成的，要不你将就一下？”
没想到这也是个不计较的：“这也行！”当下接过赵大娘递过来的碗筷就不客气地吃了起来，“嗯，不错，味道真好，我长这么大还没吃过这么好吃的呢！”
又吃了几口，突然想起什么：“往后我再不吃你们前边那些大锅菜了，就在你们这儿包餐吧，一天多少银子？”
唐雪琴拿出了算盘“噼里啪啦”地算了一会：“一日三餐都在这儿吃的话，就算你八十文吧！”
那人想了一想：“成交！”突然又有点不好意思地道，“方才我给你的那块银子应该也有好几钱吧，你给我算算，能顶到少天？”
唐雪琴一脸不情愿地从腰带里拿出刚才掖进去的银子，一边去找戳子称，一边嘟嘟囔囔，“没钱还装什么大爷！”
能来他们这家又小又破的客栈住的，当然都不是什么有钱人，所以当下午宁溪出现在客栈的大厨房，给客人们做晚饭的时候，那位叫做孟又的客人再次寻香而来，知道宁溪就是那个做菜很好吃的厨子之后，不由大喊吃亏：“要早知道这儿也换了厨子，我就不花那每日八十文的冤枉钱了。”
宁溪只好安慰她：“我保证每日都帮你单独做更好吃的，再说了，你一个姑娘家，天天跟一堆大老爷们一起吃饭不觉得难受吗？”客栈是包饭的，吃饭的时候采取围餐制，十个人一桌，大桶的米饭、大盆的菜就这么放桌上任吃，住这儿的都是些粗人，吃饭的时候啥人都有，有喜欢脱了鞋子蹲在板凳上吃的，有喜欢一边吃一边高谈阔论满嘴喷饭的，还有吃得西里呼噜像猪吃食的，而且还全都是饿鬼投胎，稍慢一点就连渣子也抢不着了。
孟又想想也是，前几天吃饭真的把她恶心坏了，诶，不对呀：“你怎么知道我是姑娘家！怎么，我扮得很不像吗？”
宁溪告诉她是个有眼睛的人都能看出来，孟又叹了口气：“那也没法子，一个姑娘家在外行走不方便啊！”
“那你为什么不去住家好点的客栈？至少安全点。”
再次叹了口气：“其实我身上的银子不多了，好的客栈一天房钱都要两三百文，哪里住得起。”
宁溪顿时对这位不舍得住倒舍得吃的吃货姑娘增添了几分好感。
慢慢地两人熟悉起来，孟又一个姑娘家住在男人堆里，苦闷起来就找宁溪说话，不知不觉就竹筒倒豆子一般把自己的事情都跟宁溪说了个干净。
原来她原名孟双双，郦水人氏，如今十六岁，幼时倒是有个不错的家世，可是在她八岁那一年家里就发生变故，男丁流放，女人没入官奴。孟双双被一大户人家买了去，做了他们家少爷屋子的一个小丫环，在日夜相处中渐渐与少爷产生的了感情。
可孟双双是个要强的，不愿意当人任人摆布的妾侍，而那少爷对她也用情颇深，发誓非她不娶。两人的感情自然不能被少爷的家人所接受，于是两人就相约好了要私奔。
那少爷帮她伪造了身份，又办好了前往云海城的路引，便雇了马车让她先行出发，相约一个月内两人在云海城碰面。
可如今，她已经在云海城内等了他二十多天了，身上的盘缠也所剩无几，不得已从环境较好的云来客栈转到了宁家客栈继续等。
“那如果他一直不来，你的盘缠又用完了，怎么办呢？”
“那就去找点活干，一边干活一边等吧！他答应过我就一定会来的。”孟双双不甚在意地说。
好吧，宁溪承认，吃货们都有一颗乐观的心。
这一等又等了十多天，孟双双天天跑到城门口那么去张望，时间长了连守城门的兵士都认识他了，其中有一个叫做王大富的城卒，还给她带过好几次好吃的，每次跟她说话都会脸红结巴，回来跟宁溪说的时候，宁溪都怀疑人家是看上她了。
这一日宁溪无意在院子里听到客人们闲聊，听说有一个新来的客商是从郦水来的，赶忙跑去城门口把孟双双给叫了回来。
“这位大哥，您在郦水听说过城北江家吗？”孟双双满怀期待地问那客商。
“当然听说过，咱郦水人谁不认识城北江家啊！”
“那您可有听说他们家最近发生了什么事？”
“不就是江家大少爷的喜事嘛！”
“什么，江家大少爷成亲了？”孟双双吃惊地拽住了人家的胳膊。
那客商不满地收回自己的胳膊，仔细地坤直上面的褶子：“你这人也是的，人家成亲有你什么事？再怎么也轮不上你！我跟你说，江家大少爷取的是罗家的大小姐，人家那是门当户对，天作之合！当日那个场景啊，当真是十里红妆，我这一辈子都没见过比这更风光的婚事啊！”
“不可能！他说过除了我不会娶别人的，他说过要来找我的，你们这些骗子，我才不相信！”孟双双大声叫嚷起来。
“你这人怎么回事，又是你自己要问了，说了你又不相信！我骗你有甚好处，不信你随便再找个人问问，只要是从郦水出来的，没有不知道这事的。”
“你说谎！”孟双双扑上去想打人。
宁溪没想到她泼辣起来这么猛，赶忙上前去把她拉开：“别着急，江家大少爷的事咱们再慢慢打探真假，现在先回房里说。”
“我不去，我要回去找他，我要跟他面对面说清楚！”
宁溪力气没有她大，眼看就要被她冲了出去，情急之下随手操起旁边的擀面杖，照着孟双双的脑袋就敲了下去，孟双双一声不吭就软倒在地。
☆、第9章 孙家
“你别拦着我，我要回去找他。”孟双双醒来后还是哭闹不休。
“你疯啦，你现在的身份可是逃奴，要真的回去的话还能活命吗？”
“那不然怎么样，就这样给他白白骗了吗？”孟双双不甘心道。
“你*于他了？”
孟双双脸上一红：“你胡说什么啊，没有的事！”
“那不就结了，你现在有了身份，再不是旁人家的奴婢了，就算不跟那什么大少爷在一起，往后也能当个堂堂正正的老百姓，好好的过日子是不？这买卖你没吃亏呀！男人嘛，不是真心待你的，要来干嘛！没了这一个，咱们找下一个，肯定能找到更好的。”宁溪劝道。
孟双双停下哭泣：“咦，听起来你这话好像说得也挺有道理。”
“当然有道理了，你看你长得那么好看，难道还在一颗破树上吊死不成？来来来，为了庆祝你重获自由身，咱们把这一盘藕粉桂花糖糕给吃了！”
孟双双一看晶莹透明的糕点，马上就忘记了伤心：“哇，好香甜的桂花味，这是什么？你做的吗？”
“嗯，藕粉里加了冰糖和荸荠切成的小丁，蒸好以后表面还淋了一层桂花糖，你尝尝，保证清甜爽口。”
“好好吃，宁溪，你真的太厉害了，什么东西一经你的手都会变得特别好吃，我在江家都没吃过那么好吃的东西呢！”话音刚落，孟双双又一脸低落起来。
宁溪忙道：“这才刚开始呢，我还有好多手艺你没尝过，往后有的你吃的。”
“可是，我没什么钱了，也不能每日单独请你做菜了，我看这几日我还是出去找点工做吧！”
宁溪点点头：“对，没了臭男人，咱们就要靠自己了。”
孟双双突然疑惑地看着宁溪：“不对呀，你今年几岁了？”
“十三。”
“才十三岁怎么就懂得这么多？”
“这有什么，我家开客栈的呀，听得多了自然就懂了。”
“那倒也是。不过呀，城里像你那么大的姑娘，都是宝贝似的养在家里的，哪里像你这样，抛头露脸地在客栈里干活，你那个婶子也太过分了些！”
“这也不算什么，其实我更怕她把我关在家里，闷也闷死了。不过说也奇怪啊，最近她对我倒是格外好了些，前两天还特地给我做了一身新衣裳，买了新簪子，还带我出门做客呢，我都有点受宠若惊了。”
“她们这些人啊，都特别爱面子，大概就是做给外人看的，你说她带了你去谁家做客？”
“姓孙的人家，应该是挺有钱的，家境应该比宁家好多了，当时一起的还有好几家的夫人，都带着跟我差不多大的女孩子。”
“难道你婶子是想给你找婆家了？当初我在江家也见过，她们大户人家相看媳妇就是这样的。”
“不可能吧，这也相差太远了，结亲不都讲个门当户对吗？”
“那也不一定，俗话说高嫁低娶嘛，何况宁溪你虽然瘦瘦小小的，可模样还是挺清秀，不说话的时候看起来也挺文静的嘛，说不定人家真能看上你呢！”
“那我也不愿意，如果非要成亲不可，我一定要嫁给我自己喜欢的人。”宁溪坚定地说。
“还有，绝对不能给人做妾，我娘说过，妾侍的性命完全拿捏在主母的手里，一辈子要夹着尾巴做人，别提多憋屈了。”孟双双加上一句。
孟双双第二日便开始上街去找活干了，她给大户人家当过丫鬟，懂规矩，干活又麻利，长得也好看，如果愿意卖身，找个有钱人家当个大丫鬟还是很容易的，可她当然不愿意放弃好不容易得来的自由，死活也不肯跟人签卖身契。
不签卖身契，主家不会当你是自己人，自然不会让你近身伺候，这样一来，就只能干一些粗重活了。孟双双算是幸运的，刚好城里的富商孙家内宅有一个洗衣裳的婢女的缺，就让孟双双给顶上了，吃穿用度都跟府里的下人一样，只是月例银子比府里的下人少了一半，好处是随时想要离开，提前说一声就行。
找到活后孟双双兴奋地回来跟宁溪道别，宁溪也替她高兴：“孙家？是不是城东做瓷器生意的那家？”
“对呀，就是那个孙家。”
“就是我二婶带我去过的那家呀！如果以后我还有机会再去的话，我一定去看你。”
“那一言为定。我以后还要吃你做的好吃的呢！”
“没问题，有好吃的忘不了你的。”
孟双双高高兴兴地到孙家上工去了，宁溪还是在宁家客栈里当她的厨娘，晚上忙完了就躲到自己的下午里数自己的私房钱。
因为宁溪做的菜好吃，渐渐地宁家客栈在云海城里有了些名声，客人多了起来，有时候也会住进一些稍微有钱的客人，客人们吃得高兴了，偶尔也会打赏宁溪几个铜板，日积月累，她也积攒了快有一千文了，日日随身带着。
期间唐雪琴带着宁溪又去了一次孙家，这次做客的只有她们两人，孙家夫人待她极为亲切，拉着她的手问长问短的，宁溪都一一得体地应付过去，回来之后唐雪琴特别高兴，还给了她一个纯金的叉子。可惜没机会见着孟双双，一晃就是十几日不见，宁溪还蛮想念她的，也不知道她到底过得好不好。
这一夜下大雨，宁溪躲在被窝里数完钱，正准备好好睡上一觉，忽然依稀听见有拍门声，她疑心是自己听错了，侧耳到床边仔细再听了一会，这次听真切了，不但是有人拍门，而且还有人喊着她的名字，听声音还很向是孟双双的。
顾不得大雨，赶紧跑过去开了门：“双双，真的是你呀！”
孟双双浑身湿透，上气不接下去到：“宁溪，我，我有很重要的事情要跟你说。”
“快进来再说吧！”宁溪不由分说把她拉进屋子里，给她找了一身衣裳换上，又拿了帕子来给她擦头发，“有什么事不能第二天再说呀，非得这么大雨地跑过来，唉，不行，我还是得给你去煮一碗姜汤。”
“不要！”孟双双警惕地朝正房那边看了一眼，“别吵醒了你叔你婶他们。”
宁溪看了一眼那边，一点儿动静也没有，宁溪的屋子靠近后门，所以能听到拍门声，正屋离这儿还有点距离，这雨下得又大，那边根本听不到一点响动：“没事，那边听不到，咱们去厨房一边煮姜汤一边说。”
生姜洗净去皮，切成细丝，大蒜拍碎，锅里放一碗水，姜丝放进去煮，煮出味道之后加入一勺红糖，搅拌均匀，再煮上片刻，最后加上拍碎的大蒜再煮片刻即可。
宁溪手脚麻利地忙碌着，一边听着孟双双讲述她的惊天大发现。
“你知道吗？孙家几代单传，如今的孙老爷膝下就只有一个儿子，名叫孙天佑，可惜大概是孙家作孽太多，连老天也不保佑他家，这孙天佑竟是个天生痴傻的，这长到二十岁，还只会傻吃傻玩，连一个三岁小儿都比不上。”
宁溪皱眉道：“人家是傻子也不关你事，你做好自己本分的事就行了，别多管闲事，免得惹祸上身。”宁溪虽然没当过下人，可也知道妄议主子被人发现，那可不是什么好事。
“问题是那傻子人虽然傻，可男人该有的一点都不少，成天像一只发情的公猪一样到处拱人，孙老爷和孙夫人又总是纵着他，府里许多丫鬟都遭过他的毒手。”
“这样啊，那你可得当心点儿。”
“我在后院里洗衣裳，从不到处乱走，没什么事的啦！哎呀，我想说的不是这个，我今晚听到一个事，顾不得大雨急匆匆地赶过来，就是想告诉你，孙老爷孙夫人要给他们的傻儿子娶媳妇了，那可怜的媳妇儿是谁你知道不？”
“我怎么会知道啊？”
“你当你二婶这些日子这么积极带你到孙家串门是干什么？你看她又给你做新衣裳又给你打新首饰的，你以为真的是因为你做的菜好吃，客栈里生意好，特地做了感谢你吗？”
“难道……”宁溪手里的抹布掉到地上。
孟双双弯腰拾起抹布随手扔在一边：“没错，她根本就是黄鼠狼给鸡拜年，不安好心！亏你还在这里费心费力地帮她做饭，招揽客人。宁溪，赶紧想想法子吧，千万不能就这样被嫁进孙家呀，听说那孙傻子整天只会咧着嘴傻笑，那哈喇子流了满脸，恶心死了。”
“我知道了，谢谢你双双，我会想办法的。”宁溪的一颗心都凉透了，没想到好不容易摆脱了在乡下被卖进山里的命运，原来却是才出狼窝又进虎穴。
“好了，宁溪，我要先回去了，你自己当心着啊！”
“我知道，你拿着这把伞，路上小心点儿。你也要当心啊，如果有什么不对劲的就别在那儿干了。”
“我心里有数，再过几天就能拿到这个月的月例银子了，拿到银子我就不干了。”
送走孟双双，宁溪回到房里却再也睡不着了，这事儿爹他知道吗？除了逃，她是否还有别的路可以走？
☆、第10章 逃走
当初在秋鹿庄的时候宁溪就跑不掉，更别说在这个城门有守卫，夜里有宵禁的云海城了，逃走只是迫不得已之下的最后一条路，宁溪想先探探宁文好的口风，当初他既然能不顾唐雪琴的反对把她接过来，这次应该也能护得自己的周全。
对，这事一定是唐雪