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墨子昂抬头一望，见她立在树干枝杈处，一脸的“你奈我何”的无赖表情，开口道：“你的五招已尽。”
说罢，亦是足尖一点，脚踏树干趁势而上，手中树枝，力道不急不缓，直冲马啸啸心脉而去，惊得马啸啸立时慌张往树下跃去，背影却似不稳，刚落地就听她“唉哟”一声。
墨子昂听得心中一惊，收住手中剑势，随之跃下地去，只见马啸啸背向他，蹲在一地，左手扶着脚踝，哀声叹气。墨子昂急急俯下身去查看，马啸啸猛一回头，右手树枝点在他的胸前，大笑说道：“墨子昂，你输了。”
墨子昂微一愣神，随即反映了过来，这种招数她不是第一次用了，他却次次都要上当。
马啸啸说罢，放下手中树枝，利索地站起身来，笑意盈盈，脸上满是得色。
墨子昂旋即答道：“兵不厌诈，是我输了。”
马啸啸甚为得意地点了点头，头顶却忽觉一星湿意，抬头一看，只见空中洋洋洒洒地竟然下起雨来了。她飞快拉了墨子昂快步躲到了长廊底下。
不过短短一瞬，豆大的雨珠化为雨帘，连连浇在大地之上，打得院中石桌噼里啪啦地响。邺城地处西北内陆，素是少雨，人言常道“春雨贵如油”，可今日这场春雨倒是下得痛快。
雨水的气味夹杂着芳草泥土气息铺面而来，马啸啸人在廊前，忽觉神清气爽，来了邺城这么久，她还是有些不太适应这里的干冷气候，今日大雨忽至，空气中仿佛腾起了阵阵水烟，令她呼吸都清爽起来。
见她未动，墨子昂也默立一旁，陪她看雨。
过了一会儿，隔着雨帘，却见院门外一个身影闪现出来，步伐甚为焦急地朝院中奔来，只见来人披着一身蓑笠，雨水顺着斗笠簌簌而下，在他周围形成一面小小雨帘，待到人走到廊下，马啸啸才看清他的面目，却是段子敬身边的小厮阿甲。
阿甲尚不及脱下蓑笠，便急急开口道：“公子和姑娘速与我去段府，我家公子有要事要与二位商议。”
墨子昂见外面雨势甚急，心知此时段子敬邀他们过府，定是紧要之事，当下便答了一声“好”，随即回房去拿了两身蓑笠。
马啸啸穿好蓑笠以后，和墨子昂一同随阿甲往院外走，耳边只听稀稀哗哗的落雨声音，她想开口说话又怕阿甲听不清楚，待坐上院外停着的马车之后，她才出声问道：“究竟是什么事情这样急？下着这样大的雨，你家公子还要你冒雨前来？”
只见阿甲皱眉答道：“这可是件顶天的大事，别说下雨，就是天上下刀，我也得来。”说着，却压低了声音，身子凑近了些，说道，“马姑娘，你不知道皇城出大事儿了……皇帝驾崩了……”
马啸啸一听就愣住了，几年前见到皇帝的时候确实见他上了些年纪，有些疲态，可未曾想到竟然这么快就驾崩了，只听阿甲接着缓缓说道：“听说皇帝这几年身体时好时坏，只是眼下突然就驾崩了，皇城里乱作一团，听说连城门都给关上了，不许百姓进出。”
墨子昂听罢，点了点头，脸上露出几抹忧色，却道：“此事待回到段府再细说罢。”
阿甲乖觉地闭嘴不言。马啸啸却在心中想道，皇帝驾崩了，皇位岂不是要留给那个唯一的儿子，她细细算了算年纪，那小儿眼下至多也才六岁，皇城不乱才怪。
她一面想，一面转头去看墨子昂，却见他低头兀自深思，眉头紧皱。马啸啸寻思道，莫非他是在担心没了皇帝的掣肘，平阳就敢为所欲为无法无天了？
恍恍想了一路，马车停在了段府门口。
进得段府，便见段子敬在大厅中坐着等他们，也是一脸忧色，待人坐定，他便开口徐徐说道：“皇帝乃是昨日丑时驾崩的，今日才传了消息过来，听闻右相力保新帝上位，又得皇帝遗诏，明日就要举行登基大殿，又恐六王作乱，今日一早便将城门闭了，幸而六王处于东南西北各方，即便眼下得了消息，也是鞭长莫及。待到新帝上位后，犯上便是谋逆，恐怕也要再细细掂量几分，再作打算。”
墨子昂闻言倒是无甚意外，这在他意料之中，他担心的另有其事，于是开口问道：“那鲜卑人可有何异动？”
段子敬听后，眉头也皱了起来，答道：“据来报，鲜卑人已在在皇城以北，齐州与漠南交界处屯兵二十五万。”
墨子昂一听，心里更是沉沉一落，忙问道：“鲜卑何以在如此之短的时间内调集这么多的兵力？并且漠南历来是匈奴的领地，如何容下鲜卑人驻扎军队？”
段子敬叹了一口气，“子昂兄有所不知，鲜卑拓拔一脉，近年来在鲜卑各部征战屡屡大胜，已将慕容、宇文、乞伏各部尽收麾下，去年冬天与漠南匈奴一战，又兼收了十万匈奴大军，如今更是堂而皇之地驻军与此，与大穆遥遥相望。”
墨子昂听后，默然一会儿，又问道：“那依子敬兄看来，这鲜卑拓拔此际便是要起兵来攻了？”
段子敬沉吟片刻，答道：“这实难推测，按理说，此际大穆正乱，乃是好时机，不过据家父所言，鲜卑人此番来攻，却是粮草不足，因而此刻屯兵却不南下。”
墨子昂点了点头，却是抬头直直地看着段子敬的眼，问道：“此际我有一言想问子敬兄，不知当问不当问？”
段子敬心中一紧，早料到他会问何问题，苦笑道：“你问便是。”
墨子昂缓缓问道：“逢此乱世，段氏一脉当如何？”
马啸啸听此一言，心中不禁想道，这段氏一族原本乃是鲜卑一部，后投靠大穆，如今虽不说敌我悬殊较大，但是毕竟段氏身份尴尬，又有精兵十万，若是以后真打起仗来，无论段氏站在哪一方，对于对方都是沉重一击。
只听段子敬缓缓答道：“西北段氏一脉宗亲众多，家父虽然有心亲穆，但是族中又有宗亲仰仗拓拔檀和拓拔槐两兄弟，眼下，段氏一族只能隔岸观火，再作打算。”倒是坦然。
墨子昂点了点头，忽而转脸看了一眼马啸啸，目光里透着一种欲言又止的意味，看得马啸啸一愣，正想说话，却听墨子昂又问段子敬道：“明日登基大典以后，皇城城门可是会开？”
“兴许会开。”段子敬答道。
墨子昂听罢站起身来，却朝段子敬一揖，段子敬脸上不为不解，也慌忙站起身来，嘴里问道：“你这是何意？”
只听墨子昂沉声说道：“此番久居邺城，颇得了些清闲日子，全是仰仗段府照拂，此际我便一拜谢过。”说着，便是躬身一拜。
段子敬却是笑道：“你我多年兄弟情谊，子昂何须如此多礼。”
却听墨子昂又道：“眼下皇城或有大乱，我因牵挂墨府夫人，明日便要前往皇城，在此与子敬别过。”
段子敬心中一惊，还不待说话，只见一旁的马啸啸从椅子上跳了起来，急急说道：“我也要去。”
作者有话要说：
☆、第四章
从段府回程的路上，大雨已经停了，转眼之间，天空已然换上了一个明晃晃的大太阳，雨后艳阳下，一座彩虹遥遥挂在云端。
马啸啸走在路上，却无心去看，只顾竭力劝说墨子昂带她一起前去皇城，嘴里絮絮说道：“你看，我们已经到邺城这么久了，我都委实呆腻了，你此番要去皇城看望墨夫人，我正好同去，绝对不耽误你行程，也不耽误你做正经事。”
马啸啸一边说着，一边观察墨子昂，见他步履缓慢，显是在听她说话，可是却不转过脸来看她，一张脸面无表情。刚才在段府他虽然断然拒绝了自己同行的提议，可现在又沉默了起来，马啸啸心道是有戏，于是再接再厉，说道：“我知道你是害怕皇城有危险，连累我，可是今时不同往日，以前我是武学白痴，拖你后腿，现在我也算是武学小有所成。”
听她这么一说，墨子昂不禁暗暗一笑，听她又道：“即使平阳从中作梗，我也可以应对……”见墨子昂还是没有反应，马啸啸心生一计，又道：“再说，我那本秘籍里明明记载着盈盈草，后半页却是不在了，说不定此番前去皇城四处打听，有人知道也未可知。”
墨子昂听罢心中却道，那样古怪的一本书册世间难找，恐怕是本孤本，却没有出声说话。
马啸啸见墨子昂一副若有所思的模样，心中一喜，又面含无奈说道：“再说如果你去了皇城，我一个人留在邺城多无聊，唯一认识的人就只有段子敬，他又忙得很，我一个人左右无事，怕是要惹是生非。”
墨子昂听罢点了点头，马啸啸笑了起来，说道：“所以你可千万得带我上路，再说如果鲜卑真和大穆打起来，邺城地处边路，乃是前线，实在危险。即便你不带我走，我也是自己要走的。”
墨子昂听到她说要自己走，心中却是一紧，思量了片刻，开口说道：“那既然如此，你便和我一同去皇城。”
马啸啸连忙点头，“好，一言为定。”唯恐他再改主意。
只听墨子昂又道：“不过，此去皇城，我是暗中去墨府寻找墨夫人，你不必相随，且留在皇城落脚处等我便是。”
马啸啸又点头，心中却想这个墨夫人难道就是墨子昂他娘吗？犹豫了好一阵，还是没有开口细问。
当天回到小院，二人便开始收拾了一番，幸而东西不多，一个晚上足矣。
隔日清晨，段子敬派人送来两匹好马，马啸啸的包袱里只装了一些衣服和钱财，外加上那本秘籍，跟着墨子昂踏上了皇城之路。
许久没有出过远门，马啸啸一路上行到处处，处处都觉得新鲜。愈往东行，春寒愈减，满目尽是融融春意浸染大地。
三日过后，两人终于行到了蓟州府。
马啸啸脚下的枣红马虽也是匹千里良驹，但是却万万不及昔日斩鬼，马啸啸人在马上，难免惆怅，不知她的亲亲斩鬼现在马在何处。
两人尚未进城，勒马停在蓟州府城门外，只见城门外站着两排侍卫，手举铁戟，对进城之人一一进行排查，城门前排起了很长的一条队伍。此时又近日中，天上一轮艳阳，火辣辣地照耀。
墨子昂便提议先到城外茶社歇息，待到午时过后再来排队，马啸啸当然称好，她可不想在日头下白受罪。
两人打马沿着城门外的一条河流走，河边绿树掩映下，好几处酒旗飘扬。
两人选了一处酒肆落座，马啸啸坐下便开口问道：“你说这蓟州府门外为何还要排查，排了这么长的队伍，他们也不嫌麻烦……”
墨子昂答道：“许是现下时局特殊，蓟州与漠南地界相邻，自然是要谨慎些。”
马啸啸听罢方才恍然大悟，却不禁想道，谨慎归谨慎，可这要排到什么时候才能进得了城。正思索间，却见一个七八岁的小男孩走到桌边，似模似样地问道：“两位客官要点什么？”身量比眼前这张饭桌高不了多少。
马啸啸不禁莞尔一笑，问道：“你是这家店的伙计？”
那小男孩颇为认真地点了点头，答道：“此处酒肆是我爹爹开的。”说着，往后一指不远处忙碌的掌柜。
那掌柜见自家儿子指他，忙也面上含笑地走了过来，问道：“两位客官要吃点什么，咱这里酒肉都有，还有今早衡水里新捞的鱼虾。”
墨子昂答道：“蒸些新鲜的鱼虾就好，再配一个香醋和姜末的蘸碟。”
他一面说，那七八岁的小男孩一面在手里的小册子上写画，末了便抬头对掌柜说道：“爹爹，我记住了，拿给娘去。”
掌柜一点头，那小男孩便撩了帘子，望酒肆后走去。
马啸啸不禁叹道：“老板，你家儿子好懂事。”
那掌柜听罢，却是苦笑道：“是是，我原本不想让他在店里帮忙，想送他去城里念学，可是自前日起便进不了城了。”
墨子昂问道：“为何，莫非不是排队就能入城？”
掌柜却是不答反问：“二位皆是大穆人？”
马啸啸心虚地点了点头，只听那掌柜道：“那二位进城只需排队便可。我进不了城是因为我虽是大穆人，我娘子却是鲜卑人，眼下，没有一个鲜卑人能够进城。我又不想留她一人在城外。”
墨子昂听罢点了点头，那掌柜便走去招呼别的客人了。
马啸啸却听他出声叹道：“在边路地带，大穆人和鲜卑人通婚也尚算常见，日后若是真打起仗来，这些异族夫妻连同他们的子女都不知该如何是好。”
马啸啸听罢也不禁叹道：“历来打仗最苦的还是百姓，若是能够不打最好，秉持人人爱我，我爱人人的念头。”
墨子昂听罢，不禁一笑，转了目光看向栏外河流。
马啸啸见状，也随之望去，见那河水甚是清澈，波光荡漾，问道：“这可是方才掌管说的衡水。”
墨子昂答道：“正是。此段为衡水，流到齐州以北便称易水。这河边的几处酒肆想来都是衡水边的渔民经营的。”说着，指了指栏下滩涂，又道：“那里似乎就是晾晒的鱼饵。”
马啸啸依言探身去看，果见滩涂上晒着许多棕黑色的昆虫，复又转回了视线。
过了一会儿，便见那小男孩端了一盘热腾腾的鱼虾上来，又递了两个精巧蘸碟，果是按照墨子昂说的，香醋搭配姜末。
马啸啸笑眯眯地道了声谢，却听那小男孩稚声稚气地答道：“不必多礼。”说罢转身走了。
马啸啸又是一笑。
待到午后，二人便也去排队进城，堪堪等了将近半个时辰才进得蓟州府。
歇了一夜，复又往东而行。
十日过后，马啸啸和墨子昂方来到齐州府。
此番进城照例又是一番排队盘查，等的时间竟比在蓟州时还久，墨子昂见马啸啸等得不耐烦，开口说道：“齐州一过，便是皇城，自然更要小心些。”
马啸啸只得耐心等待。
两人进城以后，找了一处饭庄吃饭，一进到大堂，马啸啸的视线立马被厅中的说书人吸引住了，径直坐到离他最近的一张饭桌上，刚刚落座，又怕那说书人说到兴高采烈处口沫四溅，保险起见，又拉着墨子昂往远处挪了一座，适才落座。墨子昂但笑不语。
只听厅中惊堂木一敲，说书人整理长袍，便要开说。
马啸啸第一次听说书，自是兴致勃勃，一双眼牢牢地把那头发花白的说书先生盯着。
那说书人朗声说道：“若说起咱齐州府的故事，高门亲贵，名师大家，几天几夜都是不肖说尽，今日老朽便要说一说咱齐州如今的高门苏家。”
一听到这里，马啸啸猛然想起，素喜曾经说过的太君本是姓苏的，本家是齐州苏家。当下心中不禁一震，只听那说书人接着说道：“齐州苏家如今入朝为官乃有多人，九卿中典客、宗政、少府等官制，皆有头衔，自是齐州人人皆知。今日我要说一说，苏家嫡女苏海棠的故事，苏海棠乃是先帝宜妃，出入宫时仅是昭仪……”
故事自然是经过添油加醋，跌宕起伏。马啸啸听着听着便明白了，这赫然说得是太君的故事啊……然而，令她万万没想到的是，太君闺名竟然叫海棠……
只听那说书先生口若悬河，一一说道苏海棠如何获得盛宠，又如何智斗众妃，诞下福王，一路晋封，当真是一波三折，精彩动容处，令人泪下，随着剧情发展，厅下观众忽而屏息，忽而发笑，心境随之上下起伏。
马啸啸听得也是连连心叹，太君真是个宫斗人才啊。
只听惊堂木又是一敲，那说书先生转了话锋道：“不过先帝宜妃一生最为精彩绝伦之处，乃是大穆人人皆知的福王率兵救母的故事……”
马啸啸一听，心中却道，这个故事她知道啊。
那说书先生将福王与宜妃间的母子情深渲染得催人泪下，厅下好些个妇人都开始隐隐啜泣，悄悄抹泪，只听那说书先生接着说道：“福王最终接的宜妃回到江南镇天府颐养天年……”
听到镇天府名号的时候，马啸啸心中不禁一动，着实五味杂陈，有悲有喜，恍恍间想起了太君、素喜和绿意。当然，更多的还是镇天府里的小王爷。
一想起他，脑海中恍然便是他立在桃花树下，含笑向她伸手的模样，马啸啸连忙摇了摇头。
只听那说书人又道：“昔年福王被鲜卑人所害，这福王少子周宁衍，如今的镇天府王爷与鲜卑人的梁子算是结下了……”
却不料又听到此名号，马啸啸心中莫名一沉。
“说到这周宁衍，老朽可有说不完的故事，今日且说一件，便是‘摔玉谢兵权’，三年前，周宁衍为表忠心，将镇天府虎符摔成两截……”
马啸啸一听此言，脑中登时一片空白……
隔了好一会儿，说书人的声音才渐入耳际，“可巧的是，这镇天府王府里的侧妃，也是江南苏家的嫡女，名唤苏怡雪，这江南苏家与齐州苏家乃是一脉同宗……”
马啸啸记忆里的那一抹薄红猛然浮上了眼帘，她转过头对墨子昂说道：“听了这么久也怪没意思的，我们走罢。”
墨子昂眸光暗