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她冷冷地问道，“现在是什么年份？”
刘管家莫名其妙，大小姐吓蒙了吗？连什么年代都忘了。不过他不敢反问，虽然奇怪，还是恭敬地回答，“大小姐，今年已是殷夏王朝中兴八年了，去年皇室举办七年庆典，您和元昭少爷还玩得很尽兴呢，您不记得了吗？”
这么说来，孟元蓓是有点印象。
“对了元昭少爷呢，他不是跟着你偷偷跑出来了吗？”
元昭？孟元蓓一听，心里咯噔一下，寒意从脚下急速上窜，不会的，不会的！她环视四周，粉色的桃花花瓣片片飞，果然是这里——桃花潭，她和元昭以前失足落水的地方。不好了，是曹二姨娘谋害元昭，她站起身来，大喊道，“快去救元昭！”
想起那时，母亲身体不好，夜不能寐，有一天她在自己的院子里听见路过的一个丫鬟跟另一个丫鬟讨论，说桃花潭边有种草药对治疗失眠很有帮助。年少无知的她听了后，悄悄偷跑出门，想采摘药材给母亲，一向爱粘着她的弟弟也跟了过来。
采药时，她的脚被什么绊了一下，滑入潭中，随后不知怎的，元昭也掉下来了。她一直以为元昭是为了救他而溺死的，让她自责不已，抱着元昭的尸体，哭了三天三夜，如今看来分明是被人故意弄下去的。
她不能让元昭再次被害，她能被救起，元昭也可以。
她急忙跑到桃花潭东边最高大的那棵树下，没记错的话，元昭是在那里落水的。一边跑一边在心里祈祷，元昭你要撑住，姐姐这就去救你。
奴仆们看到大小姐疯了似的往东边跑，一个个都跟了上去。可到那边后，一个人影都没有，湖面一片平静。
不可能，不可能，千万别！
“你们赶紧下水找，快！”
几个奴才一听，连忙脱下外衣，噗通噗通往下跳。
可惜救上来的时候，孟元昭已经没气了，任凭如何敲打按压都没半点反应。孟元蓓跪在一旁，看着弟弟苍白的小脸，毫无血色的嘴唇和紧闭的眼睛，脸上表情木然。
真的回来了，跟13年前一模一样，她被人救起，而元昭命丧黄泉。就那么活生生地消逝在她面前，而她眼睁睁地看着却无能为力。
她的心在滴血，她想大喊，可是发不出声，她想大哭，可眼中却流不出一滴泪。
想起以前元昭顶着稚嫩而自信的笑脸同她承诺“姐姐命里犯水忌，没关系，我水性好，以后我来救你！”，抚摸着弟弟冰冷而僵硬的手，银铃般的笑声言犹在耳，孟元蓓眼睛里闪着愤恨的火光。
7。荼蘼尽（1）
“大小姐，元昭少爷被水草缠住了，是意外……”
孟元蓓狠狠地瞪着刘管家，眼神凌厉，示意他闭嘴。刘管家一时被镇住了，不敢出声，从未见过大小姐有这种眼神，威严得简直不像个13岁的姑娘。
她走到元昭脚边，掀起裤管，仔细观察，脚踝处是有水草缠过的痕迹，可水草痕下有个可疑的印子。元昭从小水性好，怎么会溺死，肯定有人故意使诈，才让他沉于潭底。
曹二娘你竟阴毒如此，有其母必有其女，孟招娣的阴毒是跟你学的！谋害了元昭，还要贼赃嫁祸，你这种人就不该有好下场，我让你们死不瞑目！
元昭，姐姐虽然救不了你，但姐姐答应你，绝不让仇人有好日子过。
万物复苏的春天，正是百花盛开的时节，在这么美好的日子里回来了，但孟元蓓知道她的世界从此“花开到荼蘼”，不会再有单纯的春天。
————
下人们把孟元昭的尸体抬回去，一路上孟元蓓裹着长袍坐在轿子里不发一语。拉开侧面的帘子，悄悄叫来她的贴身丫头，在她耳边嘱咐了几句。丫头听了后，慢慢后退，神不知鬼不觉的地掉了队，趁没人注意向着相反方向跑去。
曹二娘、李三娘、马四娘，还有去年才进门的五姨娘早早等在大厅，像预知到事态严重，等着看热闹似的，坐在两边的客座，脸上却装得万分着急的模样，想来是家丁事先通传过，小姐少爷找到了。
一见到元昭的尸体，五姨娘立马扑过去，眼泪簌簌簌就往下掉，像水柱般收都收不住。手还不停在元昭身上摸，旁人以为她在关心元昭是否能救活，只有孟元蓓看出，她在试探元昭死全了没，身上有没有留下线索、痕迹。
五姨娘原是曹二娘房中的丫头，有次，风流成性的孟大人，喝醉了酒与这丫头度了一夜，后来丫头怀孕了，孟大人心想不能要个私生子遭人话柄，万一生了个男丁，总不能委屈他一辈子抬不起头。于是低调地把她娶了进门，后来当然没有生到儿子。
想想也知道，曹二娘生了两个女儿，二小姐孟招娣和三小姐孟爱娣，李三娘、马四娘各生了一个女儿，四小姐孟盼娣，五小姐孟望娣，她们都没生到儿子，又怎么可能让一个小丫鬟母凭子贵。最后生出来的只能是个死胎。
当年孟元蓓年纪小，不懂事，还可惜过这个没活成的弟妹，觉得它可怜，为它在后院里烧过纸钱，如今想来，没生在孟家是它的幸运才对，而且它也不可能出生在孟家。
马四娘见孟元蓓湿漉漉走进来，贴心地给她递了杯热姜茶。孟元蓓当做没看见，径直从她面前走过，对着周围的人命令道：
“你们全部走开，任何人都不准碰元昭的身体！”
大家一听，一时没反应过来，这和善的大小姐怎么突然强硬地发起命令了。
“福如、东海。”
“在！”两个强壮高大的家丁，站了出来，“把这个女人给我拉开，没有我的命令，谁都不准接近元昭！”
8。荼蘼尽（2）
“是！大小姐！”
“啊，你们放手，我可是五夫人，你们敢对我动粗。”五姨娘挣扎着被扯到一边，她很愤怒，自己可是主子，老爷的新宠，这些下人竟不把她放在眼里，可是家丁孔武有力，她完全没有反抗的余地，连忙把脸转向曹二娘求救。
“寿比、南山，帮我看着，不要让任何人接近元昭。”
“是，大小姐！”
“放开她。”曹二娘有点威严的发话，这话还是挺有分量的，福如、东海、寿比、南山不太敢违抗，住了手，看着大小姐。
“元蓓，不得无礼，她好歹是你五娘，在下人面前你就不顾念你爹的面子了。”
哼笑一声，孟元蓓看着面前的仇人，心里恨极，那几年母亲生了元昭后身体一直都不太好，孟府内日常事务繁杂，需要一个体力和能力相当的女主人来打理，曹二娘是官家小姐庶出，好歹读书识字过，母亲就把这个权利放给曹二娘。所以，表面上孟大夫人是当家主母，但府内拥有实权的是曹二娘。
只是曹二娘很会做表面功夫，行事颇为公正，循规蹈矩，大方得体。凡是比较重大的事情都先向孟大夫人禀报，获得许可才着手去办，而且内务打理得井井有条，众人都服她，因而获得了不错的名声。
她还给孟元蓓开过很多方便之门，在她偷跑出去玩时，帮她隐瞒爹爹；被爹爹责罚时，帮她求情。那时的孟元蓓都觉得二娘是值得信赖的人，有这个二娘打理家务，母亲就能轻松养病。没想到曾经相信过的人竟是最恶毒之人。
前一世，元昭是在水里泡了大半天才被捞上来的，身上一些被害的痕迹已经被泡没了，后来她爹找人调查的时候，基本没查出什么可疑之处，而且恐怕那些人也没有细致去查。这一生不同，她不会给曹二娘他们拖延、狡辩的机会。
曹二娘看着这阵仗，不知小丫头搞什么鬼，心下盘算莫非她知道了点什么。不过想想又淡定了下来，知道又怎样，没有证据，谁都指向不了她。
反倒是这大小姐，偷跑出门玩，失足落水，害死亲弟，任谁看到都会这么认为，而且大家注意力集中在大小姐的过错上，还有谁会想到谋杀。大夫人身子弱，知道爱子意外身亡，肯定加重病情，到时又分去了点注意力，谁还想到要仔细调查。
“元蓓，这到底是怎么回事？元昭好端端的，为什么会这样？”
一袭火红长裙，身材玲珑浮凸的李三娘，拿手帕擦着眼角的泪水，脸上的腮红丝毫没有弄花，问出了曹二娘最想听的话。
五姨娘连忙接话，“元蓓，元昭是跟着你出去的，你把事情说一下吧。”
孟元蓓心里冷笑，果然开始把责任推到她身上了，当年她傻，还以为是自己害死亲弟，把所有事往自己身上扛，跪在列祖列宗的牌位前，磕头磕到头破血流；被爹爹冷眼相看了12年，还喊出了那句像要把她凌迟一样的话“为什么死的不是你！”，让她自责多年。
9。复仇始
曾多少次午夜梦回，孟元蓓见到元昭苍白的脸，父亲责备厌恨的神情，母亲伤心欲绝的样子都悲泣不已。
所以在往后的日子里才拼命对妹妹们好，对自私的父亲言听计从，希望得到父亲的原谅。
在嫁给三皇子后，她曾以为对方会是自己一生的救赎，拼尽全部，助他一步步登上太子之位。得知庶妹与他相爱，不惜承受分享挚爱的煎熬，把她接进府中，不料却从此开启了她悲怆的人生。
如果没有她们的谋算与陷害，她何以后半生活在精神折磨和被人利用、算计中，最后死于非命。
“有什么好说的，肮脏的人不要碰我的元昭！”孟元蓓声音很大，好像要在场的所有人都清楚听到一样。
听了这话，大家都愣住了，不知她确切骂的是谁？没有人敢出声，曹二娘脸色微变。五姨娘刚被人拉开了，心下就以为说的自己，想都不想就反驳道，“你，你说谁肮脏呢？”
“谁接话说谁！”
家丁丫鬟们听了后偷偷地在底下嘲笑五姨娘，窃窃私语地讽刺她，个下等女人仗着年轻勾引了老爷飞上枝头，就真当自己是凤凰，对下人常常颐指气使，大家早就讨厌她了，大小姐骂她肮脏都算客气了。
“你……”
“你什么你！大小姐是你可以指着来挑衅的吗？你主子是怎么管教你的？真是狗仗主人威，没规没矩，是要我掌你的嘴吗？”话里明显骂她是狗，连下等人都不如，而且直指曹二娘管教无方，驭下无能，听得曹二娘心中大为不爽，沉声说道：
“元蓓！你是大家闺秀，不得无理取闹！”
我怎么胡闹了，对付你俩贱婢，还要多有礼貌，孟元蓓挑眉瞪眼，挑衅着脸，分明要跟她们对着干。
此时一道温柔的声音插了进来，“还是先让元蓓回房换身衣服吧，身上还湿着，当心着凉！”是马四娘，她柔声说道，语气里满是关心，还想伸手探看她额头，看身体有无大碍。
孟元蓓轻巧地躲开她，冷眼看她一脸担忧的样子，旁边丫鬟手上还捧着要给她的姜茶，还是那么周到，那么暖心，常常在细小地方为她设想。
也是因为这样，孟元蓓以前才会觉得马四娘真的疼她，关心她，在母亲过世后给她至亲般的温暖。真是难为她演了那么多年的戏，不是临死前从孟招娣口中得知她如何谋害她娘，还设计陷害李姨娘，她至今都以为她是好人。
马四娘一时没料到她的反应，手尴尬地停在半空，心下惊奇，一向愿意与她亲近的大小姐此刻与往昔似有不同，眼神里少了单纯和善，对她也冷淡了许多。
“元蓓，你先进去换衣服，我已差人去禀报老爷，一切待老爷回来，再行定夺。”
曹二娘发话，顿了下又对两边的奴仆吩咐道：“这事暂时不要对外宣扬，以免引起不必要的猜测和纠纷……还有，去禀报大夫人……”
10。狂怒（1）
换好衣服，对着镜中秀美稚嫩的小脸，孟元蓓无限感慨，多么天真单纯的小姑娘，总是替人着想，却没留意周围一双双虎视眈眈的眼睛，等待害人的好时机。
不过以后，他们没有那么多机会了，想暗地里捣鬼，没那么容易，休想再害她。
她已经想好应对的法子，今晚注定是个不眠之夜。
回到大厅，她一眼便看见一位衣着素雅，气质高贵的妇人，脸色铁青地晕倒在元昭的身边。
那是她多年未见的娘亲，在痛苦难耐、伤心欲绝的岁月里，曾无数次怀念着这位她最亲最爱的人。
这个她最想念的人，只有梦里才出现的人，如今活生生地站在她面前了，孟元蓓心中有再多的冷硬和怨恨，此刻都暂时抛在了脑后，她冲过去抱住了妇人，摸到了亲娘温热的身体，听到了她噗通噗通的心跳声，泪水像决堤的河流夺眶而出，大声地喊了出来，“娘！”
妇人眼睛微睁地看着她，眉头紧皱，是满脸的心痛。刚听到禀报说她的孩儿们掉进潭中一死一伤，她感觉眼前一黑，世界天旋地转，内心几乎是崩溃的。再看到她活泼可爱的小儿子一动不动地躺在地上，想死的心都有了。
为何老天要这样惩罚她，要了她的命吧，不要伤害她的孩子！
孟元蓓抱着母亲，眼泪怎么都止不住，她曾想过阻止母亲知道元昭过世的事，可是纸怎能包得住火，自然会有人想法设法告诉母亲。她已经救不了弟弟了，这次一定要保住母亲！
就在此时，门外响起一阵急促而凌乱的脚步声，向来从容自信的孟Ⅶ偕⒙业爻褰矗煌菲私《用显训纳砩希±嗜逖诺牧成闲绰司庞牖炭帧�
“元昭，你醒醒啊，阿爹回来了，你醒醒啊……”
他抱着一丝希望地摇晃儿子的身体，祈求他能起来喊他一句“爹爹”，摇晃的幅度越来越大，甚至到了狂暴的境地。
一旁的李三娘拉过他的手，哭哭啼啼地劝解，“老爷，元昭少爷已经死了！”换来了孟患强衽陌驼疲布浒阉蚍诘兀湮宋酥毕欤成匣鹄崩钡耐矗桓蚁嘈乓幌虺杷恼煞颍岬弊畔氯嗣娲蛩�
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京城名医周大夫被曹二娘推了过去，面对暴怒得几乎失去理智的孟艽蠓蛞仓荒茏白饕街危詈笪弈蔚匦忻显压懒耍�
“孟大人节哀顺变吧！”
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孟夫人挣扎着爬起，极力要阻止丈夫的暴力，周围充斥着哭声、喊声、叫声，大厅里一片混乱。
“你这个扫把星，为什么死的不是你！你害死了亲弟，还有脸跪在这里！你怎么不也去死！”
11。狂怒（2）
孟元蓓生生的受了一巴掌，她不躲，这就是她的父亲，眼里永远只有儿子，只有他的前程和仕途，不分青红皂白，不管女儿的死活，问都不问一句，上来就是毒打！
这么多年来，她受到来自她爹的暴力和冷暴力还真不少，而自己那时竟然还对他心存愧疚，从来没想过反抗。
这个男人过去利用女人上位，如今人到中年却被一群女人算计着，自己还蒙在鼓里，真是风水轮流转，想想就觉得可笑！
孟元蓓摸着疼痛的脸，假装诚惶诚恐，抱着爹爹的脚哭着喊道，“爹，你别气，我和元昭是被人谋害的！”
她的话掷地有声，在场的人一听，个个都怔住了，脸上写满了震惊。谁敢谋害孟大人家的嫡子，这孩子可是宋丞相的亲外孙，有谁会那么大胆。
五姨娘一听眼神闪烁了下，被孟元蓓捕捉到了，而曹二娘面上则冷静得多，“元蓓，你有什么证据吗？”
“是啊，元蓓你不会是想为自己开脱，故意编造出来的吧？”五姨娘质疑道。
“我当然有证据。”
曹二娘心里猛跳了一下，面上却不动声色。心下暗想，她指派的人是多年心腹找的帮手，与她交情非浅，值得信任。此人杀人功夫了得，做事向来干净利落，而且这次还极力造成意外落水的迹象，等人走了后还破坏了现场，让人看不出人为的成分，她不可能有什么证据的，不过是心急的虚张声势而已。
按她多年的观察这个十来岁的大小姐不过是个草包，平日贪玩爱闹，单纯愚笨好利用，哪有什么防人的心计，不足为惧。
“有什么证据快拿出来，若敢随意欺瞒我，当心我要你的命！”孟窈莺莸溃闹幸踩肥狄苫螅⒍呛煤玫脑趸崤艿交慕家巴猓孤淙胩吨校看笈淙蝗鲆肮吡耍杵鹄床惶芄苁鍪乱彩怯蟹执绲模宜还崤乃幕峁室饨咏础�
孟元蓓瞄了眼有点紧张的五姨娘，等着看好戏的三姨娘、四姨娘，还有一�