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“少给我找借口！”何氏微微一笑，“规矩就是规矩，岂容你肆意更改？你救了二小姐，算是有功，她赏了你，我无话可说。不过，你犯了错，也理当领罚。”
说着，她对赵广易道：“赵管家，把这丫头给我带去柴房关起来！”
☆、第三十六话 柴房
“夫人，这样恐怕不妥吧？”谷元亨闻言一惊，连忙道。
谷韶谦也道：“是啊娘，锦儿也不是闲着跟我没话找话说，她的本意也是为了让我帮忙劝说二妹，你何必罚她？”
“你们倒说说有何不妥？”何氏懒懒地抚了抚头发，“赏是她该得的，这罚也是她该领的，一码归一码，丝毫也乱不得，不是吗？”
“可是……”
“好了老爷，咱们成亲那会儿就曾说好，这后院由我来打理，老爷只管在外头忙大事就行了。怎么如今，我说的话算不得数了？”何氏的声音里又添了几分冷意。
谷元亨素来有些怕她，见她把话说到这份上，竟不敢再多言一声。赵广易见二人有了定论，便抓起姚织锦的胳膊，将她一路带到后院，打开柴房的门，将她丢了进去。
姚织锦被他一推，正好跌在一捆干柴上，袖子“嗤啦”一声撕裂，胳膊上被划出一条大口子，血腥的气味蔓延顿时蔓延开。还不等她反应过来，木头门“喀拉”一声落了锁。
她折过胳膊来看了看那条伤口，见只是皮外伤，便用袖子胡乱抹了两把，然后朝四周打量了一下。
这柴房里黑魆魆的，堆着大量的干柴，角落里还有许多废旧的破箱子，空气中弥漫着干燥的树枝气息，除此之外，还有些淡淡的霉味。
以前在姚家，无论她做出什么让陈氏发怒的事，碍于姚江寒的面子，那女人总也不敢将她惩罚得太过分，是以，被关进柴房，这还是开天辟地的头一遭。她素来是个胆子大的，纵使被关在这里，心中也并不见得害怕，只是有些懊丧。
她想，她终究还是太没经验了，明知何氏处处看自己不顺眼，就该愈加小心，好端端的，跟那谷韶谦说什么话？！原本领到一支金钗是件开心的事，结果呢？
好饿啊……她靠在一垛柴火上，摸了摸自己的肚子。
窗外清冷的月光照进来，在地面上形成一圈圈的光晕，四周无比宁静。直到这时候，她才能好好想想之前所发生的事。
一两个月之前，她被雷劈，继而便拥有了这有些古怪的异能。初时，她一直以为自己只能看穿人们当下对食物的渴望与喜好，但今天，她居然轻易便瞧出，谷沁芳吃下野菌身上便会起红疹，这可是从来也不曾发生的事啊！莫非这异能，还是会升级的？
这些日子以来，她对做菜的兴趣愈加浓厚，心里想着如果能当上厨子，自己的本事倒很能派上些用场。可如今，她只不过是个厨房里打杂的小丫头，软磨硬泡才跟着洪老头学了两道菜，就算身上的异能再神奇，又能有什么作用？
“老天爷，你到底在想什么啊！”她看着窗外的月亮，脑子里只管搅扰不清，渐渐地，便伏在柴垛上睡了过去。
“咔哒——”朦朦胧胧中，好似有人轻轻碰了碰窗棱。
姚织锦胡乱晃了晃脑袋，还以为是做梦，刚想掉头继续睡，那敲击声又响了起来，紧接着，她就隐约闻到了一股食物的香气，一下子清醒过来。
有吃的，肯定是小昙给她送吃的来了！
她一骨碌爬起来，冲到窗户下，踩着一垛柴费力地将窗户开了一条缝。
月光下的院子里，站着一个身量高挑的青衫丫头，手里端着一碟尚冒着热气的包子，面无表情地看着她。
一个个圆白饱满的包子散发出浓郁的香味，隔得老远她都能闻见，嘴里的口水泛滥得一塌糊涂。可送包子来的那个人，怎么会是，红鲤？
“看什么看，你若是不想吃，我依原样端走便是。”红鲤的语气一如既往的冷冰冰。
“不不！”姚织锦赶忙摇手，“我要吃的，只是有点吃惊。红鲤姐姐，怎么会是你……来送吃的给我，小昙呢？”
“哼！”红鲤嘴唇一撇，露出个轻鄙的笑容，“她？多亏你方才在前厅之中闹出一场大戏，她怕得魂不附体，这会子变着法的四处寻安慰呢，哪能顾得上你？”
姚织锦走过去，隔着窗户接过她手中的瓷盘，总觉得她话里有别的意思。本想发问，可一抬头，看见她那张冷淡的脸，什么话都吞回肚子里了，只微笑着道了声谢。
然而，红鲤却开口了：“宴席已经结束了，洪老头打量着你多半这会儿正闹肚饿，亲手去厨房给你蒸的，我左右无事，就顺手端了过来，你快吃，吃完了我还得悄悄把盘子还回去，若是耽误时间太长，被老爷太太抑或是周管事发现，我可就要跟着你一起倒霉了！”
姚织锦仰脸冲她笑笑，抓起一个包子塞进嘴里，含混不清地唔唔道：“红鲤姐姐，我知道自己今天给你添麻烦了，你别生我的气好不好？”
“我有什么可生气，你我都是下人，没谁有资格对别人耍小性儿，我也只不过是顺手走了一趟罢了。倒是……”
红鲤说到这里，突然顿了一顿。姚织锦见她欲说还休，啃咬包子的动作不自觉慢了下来：“姐姐你想说什么？”
“快吃，嘴里别停下，我说就是！”红鲤凶巴巴地斥了她一句，“我只是想告诉你，既入了这深宅大院，处处都得小心些，没有谁无缘无故会对你好，眼睛得擦亮一点。”
她的话句句好像都在针对小昙，但在姚织锦眼中，那只不过是个胆怯又没主见的小姑娘啊！
“我没有哇！”姚织锦转了转眼珠，“平常也就和小昙走得近了些，那不过是因为我俩都在厨房做事，又住在同一间屋。其他的，并没有……”
“她和你不是一路人，想要的东西不一样。”红鲤摇了摇头，“反正我也就是这么一说，听不听，那是你自己的事，不用和我交代太多。”
“可是……”姚织锦想要说话，被红鲤一抬手打断了。
“坦白说，你的事情我也知道一些。我明白你的日子难过，但在这谷府之中，除了主子们之外，谁又是真正好过的呢？”
姚织锦小声嘀咕了一句：“虽然不羡慕，但双莲她娘就在府中，多多少少总能对她照顾着点吧，我看她……”
“行了，我今天已经和你说了太多话，你吃完了吗？我还要去厨房送盘子，顺便，也应该和洪老头交代一声。柴房里不会有什么人来，你不如早点歇着，明天一早，赵管家应该就会派人来放你出来了。”
说完这句话，红鲤立刻将她手中的盘子夺了过去，转身离开了。
姚织锦站在窗口，愣愣地抬头看了看天。
这红鲤平素仿佛谁都不在她眼里，却在自己被惩罚的时候，特地将吃食送了过来，真真儿是个怪人。听她言语中，仿佛对小昙有所保留，可是，所谓的“不是一路人”究竟是什么意思？
☆、第三十七话 莲子羹
翌日一大清早，赵广易果然打发人开了柴房的门，将姚织锦放了出来。
经过一晚，手臂上那条伤口不见好，反而疼得更厉害了些，她对来人笑着道了声谢，见那人离开了，便小心翼翼地掀开袖子看了看，随即便吃了一惊。
那条被枯树枝刮出来的伤口长逾三寸，昨夜她迷迷糊糊在柴房中睡了一晚，原本料定应无甚大事，孰料此时一看才发现，那伤口竟流了不少血，将衣裳的袖子都染红大片，边缘还有些红肿，轻轻一碰，便疼得钻心。
要依着她从前的脾气，非嚷嚷得姚家大宅上下皆知不可，然而现在，她只不过是一个粗使丫头，就算是喊破天，恐怕也没人会理她。她苦笑着叹了口气，慢慢走回丫头们住的院子，打了一桶沁凉的井水将伤口洗了洗，换了身干净的衣服，小心翼翼地将那支金钗塞进枕头缝里，然后便匆匆去了厨房。
“呀，锦儿你回来了？我担心了你整晚呢！”才刚一进院子，小昙就迎了上来，满脸都是忧虑，咬着嘴唇道，“那柴房里一定很黑，很可怕吧？”
姚织锦冲她笑了笑，来不及和她细叙，急急忙忙走到周管事身后，歉疚地道：“周管事，实在是对不起，昨晚我没有打扫厨房院子……”
周管事回头来淡淡地看了她一眼，嘴唇动了动，过了好半天才道：“你这么说，是将我当做那起不知理，见天儿克扣丫头们的人了？昨儿没打扫这事儿我给你记在账上了，你最好皮绷紧一点，若再栽进我手里，便没那么轻松！”
“哎，我知道了！”姚织锦见她并没有责罚自己的意思，大大地松了一口气，连忙笑着退开，回身见洪老头正在侍弄灶上一锅炖得咕嘟咕嘟的老汤，便乐呵呵地蹭了过去。
“臭丫头，这回可知道厉害了吧？老头我在谷府这么些年，还从未曾尝过被关进柴房的滋味，你倒好！”洪老头拧着脖子看了她一眼，眉头忽地一皱，“小脸咋红成这样？”
“唔？”姚织锦无意识地摸了摸自己的脸，确实有些发烫，脑子里也晕乎乎的，便随口道，“可能是昨晚在柴房睡得有些着凉，没大碍的。”
“那你可得给我加点小心，打喷嚏的时候离我的菜远点！”洪老头说着回身看了看周管事，压低声音道，“丫头，昨天那包子还行吧？”
姚织锦“扑哧”一笑，也小声道：“太好吃了，我足足吃了三个呢！”
洪老头叹了口气：“当时席间，若二小姐吃了一筷子野菌就出了红疹，其他人必不会再碰那道菜，那我可就跳进黄河也洗不清了。我知道你这臭丫头是为了我好，到头来却被关进柴房，老头我也不是那种铁石心肠的人，你这份情，我记下了。”
姚织锦推了他一把，笑道：“说啥呢？我心里的小九九你哪会明白？我只不过是想着，这一回若能救了二小姐，说不定会从中捞些好处，谁知，偷鸡不成倒蚀把米！”
“胡扯，我老洪活了这么大年纪，看人一向是最准的，你没那个心思！唉，多亏了红鲤那丫头，肯替我跑一趟，要是让你饿着肚子在柴房困上一夜，我心里可不落忍的。”
姚织锦眼看着周管事走了出去，连忙追问道：“对了洪大叔，我正想问你，为什么你会让红鲤姐姐送包子来给我？她和咱们厨房八竿子也打不着哇？”
“你刚来没多久，自然不知。红鲤那丫头从前也是在厨房里打杂来着，这二年才被调去了大少爷和大奶奶的房中，虽不是贴身丫头，平时只能负责些打扫的粗活，总比在厨房里要好些。你别看她一副面冷心冷的样子，其实是个好姑娘，跟你的性子挺相似，只不过不像你那般嘴甜而已。昨晚我见你被关进柴房，心里盘算着好歹得弄点东西给你吃，却怎么也找不到小昙，倒是红鲤看我急得那样，特意走到厨房院子来问我有没有啥要帮忙的，否则啊，我还真是不知该咋办！”
姚织锦抓了抓脑袋。红鲤的性子跟自己相似？一点也瞧不出来啊！不过，从她特地来厨房问洪老头要不要帮忙这件事来看，至少可以证明，她并不像表面上那般冷冰冰。
“老洪，你也该合适点，老拉着锦丫头聊什么天？”
正想着，周管事又从外头走了进来，一边打发阿桥生火一边道：“锦丫头，柜子第二格里有晒干的莲子，你去给我拿些出来去衣去芯，再取几颗红枣洗净泡水。昨天三少说想吃莲子羹，待我做好了，你给送过去。”
“好嘞！”姚织锦痛快地应道，冲洪老头一笑，回身去忙活自己的了。
转眼到了下午，炉火上的炖盅内，莲子羹散发出清甜的香味。姚织锦守在灶火边，被那热气一熏，便觉脑子混沌得更加厉害。
莲子不易熟，得煮上好一会儿，待稍稍开花之后，再将枣子丢进去煮上一炷香的时间，等两样食材皆炖煮得软烂，枣肉融入汤水中，便可以盛进食盅，随后再放入几颗枸杞，一勺石蜜。入口时清糯软香，实是顺气清心的佳品。
姚织锦手脚麻利地将食盅放进托盘，正打算送去谷韶言的院子，小昙从外头跳了进来。
“锦儿，你的脸越来越红了，没事吧？”她伸手在姚织锦的额头摸了摸，忧心忡忡道，“要不，这莲子羹我替你送过去？”
姚织锦的确觉得身上愈发沉重，本想应下，一旁的周管事却出声了：“怎么着，锦丫头又想躲懒？三少一早便吩咐了，这莲子羹必须得由你给送过去，主子发了话，难道你还敢违抗？小昙，你自己的事情做完了？”
“我……”小昙朝后退了退，不知何故，脸上的表情惊恐中竟夹杂着些许不甘。
“我没大碍，小昙你去忙吧，我自己送去就成。”姚织锦心中有些犯嘀咕，对小昙安抚性地点了点头，端起托盘径直朝谷韶言的院子而去。
已是初冬，这一天是难得的晴好之日。谷府中栽种了许多树木，阳光透过树叶的缝隙落在地上。姚织锦原就觉得身子不好受，被这阳光一晒，汗却又出不出来，更觉得身上烫得好似火烧，走到谷韶言的院子外，脚步已经不由自主有些踉跄。
她原本是打算将手中的莲子羹交给柳絮就走的，然而站在院门外朝里张望了半晌，始终不见一个丫头，四周一片宁寂，除了半空中间或传来飞鸟扑棱翅膀的声音，再听不到任何动静。
院子右手边的木芙蓉树下摆放着一张躺椅，谷韶言斜倚在上面，身上荼白的锦袍落了些许枯叶，他双眼微闭，斑驳的阳光在他脸上留下或明或暗的光影，一本书卷从他的手中滑落到地上，看样子像是睡着了。
该不会是死过去了吧？姚织锦在心中恶意揣度道。这家伙此刻的模样倒顺眼许多，平日里那一脸嚣张的神态消失殆尽，面孔瞧上去无比平和，添了两分清雅的味道。
哼，明明是个好模好样的人，偏偏长了副坏心肠！她狠狠瞪了闭眼假寐的谷韶言一眼，正在考虑该怎么办，躺椅上的那个人却突然出声了。
“看够了吗？”
☆、第三十八话 受伤
姚织锦被他吓了一跳，手里的托盘险的跌在地上，连忙道：“周管事打发奴婢来给三少爷送莲子羹，见少爷睡着了，未敢打扰。”
“那倒是我误会你了，我还以为，你是瞧我这张脸瞧得入了神呢！”谷韶言懒洋洋地张开眼睛，朝姚织锦有意无意地觑了一眼，“你没长嘴啊，不知道唤我一声？大冬天的，那莲子羹若是冻凉了根本没法子入口，你是存心想让我吃了冷物闹肚子？”
姚织锦咬了咬牙：“奴婢不敢。”
“进来罢！”谷韶言一翻身坐了起来，顺手捡起地上的书卷，随意往石桌上一抛，“柳絮不在，难不成还要本少爷亲自来接你手上的东西？”
吃吃吃，吃死你算了！她就真弄不明白，同样是少爷，那谷韶谦温文尔雅，在下人面前一句重话轻易也不肯说，怎么偏生有个这么烦人的弟弟？这会子还让她进院子，万一再被何氏知道，又给她安上一个与少爷肆意调笑的罪名，她岂不是会死得很难看？
“奴婢只是一个粗使丫头，按规矩是没资格进主子的院落的，还请少爷不要为难奴婢。”她低眉顺眼地道。
谷韶言又瞥了她一眼：“我瞧你这话不是味儿啊，怎么，肚子里藏了许多委屈？我叫你进来便进来，只管磨蹭，莫非还想去柴房住一晚！”
姚织锦左右无法，只得一脚跨进院子里，直楞楞地将托盘往石桌上一放，转身就要出去。
“唉，你怎么就是学不会呢？主子没让你走，你就不能走。你也做过小姐，从前你们家的下人也是这般不知礼？”谷韶言摇头似有惋惜之意。
再唧唧歪歪我就咬死你！姚织锦在心里腹诽，表面上却依旧是恭恭敬敬的，眼观鼻，鼻观心，欠身道：“不知少爷还有什么吩咐？”
谷韶言抿嘴一笑：“你把莲子羹给我端过来，瞧瞧冷热是否合适，本少爷现在就要吃。”
姚织锦只得依言端起那盏莲子羹，手指碰了碰食盅边缘，觉得已不烫手，便送了过去。
“哟，本少爷和你也不是第一次见面了，怎么见到我还脸红？”谷韶言朝她脸上张了张，开口戏谑道，“若你喜欢我这张脸，我可以回我母亲将你调过来院子里做事，反正你心心念念，不过是在我们这些少爷姑爷身上打主意，我成全你一次又如何？”
又来了，又来了！这个该死的谷韶言，从小养在绫罗堆里，生活既安逸又富足，怎会有如此深重的不安全感？他是不是见一个丫头就觉得人家要从他那里讨便宜啊！
“少爷想多了，您自然是玉树临风，奴婢却并没有任何非分之想，唯求本本分分做好自己的事情，能不被责罚，奴婢已是心满意足。少爷房中的几位姐姐都是兰心蕙质的，奴婢自知愚钝，还是留在厨房里打打下手就好。”
“你又何必妄自菲薄？”谷韶言舀起一勺莲子羹呷了一口，“昨儿还在我二姐和二姐夫面前好好地显�