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“你又何必妄自菲薄？”谷韶言舀起一勺莲子羹呷了一口，“昨儿还在我二姐和二姐夫面前好好地显露了一手，说不定我二姐便会生了那起要带你回京城的心，到那时，凭着你的聪明，要求得一个姨娘的位置，岂不易如反掌？”
姚织锦几乎气炸了，这让她如何忍得？她被送入谷府这些日子，虽不说谨小慎微，却也循规蹈矩，不敢行差踏错一步，只不过想求得片刻安宁，这谷韶言凭什么就觉得她心中藏有歪念，时时想着攀高枝儿？
想到这里，她干脆将手里的托盘往旁边一扔，大声道：“少爷，你觉得这样有意思吗？是，我现在只不过是你家一个粗使丫头，你要怎么使唤我都但凭你喜欢，可你千万别以为，我就是好欺负的！我的确得罪过你，但事情已经过了那么久，你何至于一直记在心中，隔三岔五便要说些疯话，很好玩吗？我把话搁在这儿，我姚织锦，哪怕这辈子孤苦无依，也绝不会给你谷府任何一个人做妾！”
说完这段话，她脑袋里“嗡隆”一声，差点栽倒，连忙用手撑住了身旁的石桌。
谷韶言愣怔了片刻，站起身来走到她面前，嘴唇一勾，微微笑道：“怎么，生气了？满嘴你呀我呀的嚷起来，也不怕别人听见么？”
这话，从前姚织锦也曾对鸢儿说过，而现在，却从别人的嘴里听见了，心里忽地就是一酸。
那鸢儿从小跟着她，一直老实忠心，也不知现在怎么样了。这一两个月，她始终没有任何姚家的消息，没了那四千两的债务压身，他们应该会生活得很好吧？
她喉咙里哽了一下，抬眼对谷韶言道：“奴婢一时情急，言语间冲撞了三少爷，还望少爷大人大量，不要同奴婢计较。少爷也知道太太向来看不惯奴婢，若一时激愤将奴婢撵出去，可就正好称了奴婢的心了。”
“嗬，你把我娘看得太简单了一点，只要她想，大可以找出一万种惩罚你的方法，睡柴房只是最简单的一种，你信吗？”谷韶言说着突然凑近了她，抬起一根手指，从她的脸上划过，“小小年纪，脾气倒挺大，也就是我还愿意忍你，你换个人试试？”
他的手指带着一股冷意，从姚织锦的额头一直滑到嘴角，锦顿时令得她后背上起了密密实实一层鸡皮疙瘩，慌慌张张朝后一退，道：“少爷若再无吩咐，奴婢就告退了，厨房里周管事还等着我回去帮忙，若晚了恐怕会耽误事。”说完，转身朝门外走去，这一次，谷韶言却没有拦她。
姚织锦只觉得身上越来越烫，右臂上那一条伤处血液汩汩跳动，整个人好像要被那股肆意灼烧的热浪烧成灰，踉踉跄跄走到院门口，膝盖忽然一软，眼前一片金星乱冒，“砰”地一声栽倒在地上。
谷韶言着实被唬了一跳，下意识要过来扶她，猛然惊觉不妥，便大声叫道：“柳絮，快出来！”
房间的门开了，一个身材瘦削的丫头走了出来，见姚织锦倒在地上，禁不住低呼了一声，快步行至她身边将她搀起来。
“暂且让她在那儿歇一歇。”谷韶言指了指旁边的躺椅。柳絮依言将姚织锦扶过去，抬头看了他一眼，道：“少爷这又是何必呢？若看不顺眼她，让她离远些也就罢了，不过是个小丫头，何必一次次的为难？”
“多嘴！”谷韶言斥了一句，脸上的表情却并不怎样生气。那柳絮是在他身边服侍惯了的，也不害怕，自顾自回到房里取了一点子醒神油，涂在姚织锦的人中和太阳穴上，然后又斟了一杯茶出来。
姚织锦被那一跤跌得七荤八素的，此时忽觉鼻子里飘进一股辛辣的味道，从鼻腔一直冲到额头，又辣又痒，忍不住“噗”地打了个喷嚏，顿觉清醒了些。一张开眼睛，就发现自己躺在谷韶言的躺椅上，身边的柳絮手中端着一碗茶，正和颜悦色地看着她。
她“啊呀”了一声，立刻就要起身，柳絮连忙一把按住了她，道：“我瞧你的样子倒像是有些着凉，躺着吧，别乱动，先喝口茶。”见她还有犹豫之意，便笑道，“茶杯是我的，不妨事。”
姚织锦这才伸手去接，谁知，右手微微一动，一阵深入骨头的疼痛立刻传了过来，禁不住从牙齿间吸了一口冷气。
”怎么了？胳膊不好使？”柳絮皱了皱眉头。
“嗯，昨晚被树枝刮了一下，本以为没大碍，谁料想……”姚织锦轻声答道。
“少爷先回避一下，奴婢替锦丫头瞧瞧胳膊。”柳絮抬头对谷韶言道，见他气哼哼地转身回了房，便撩开姚织锦的袖子。
“呀，你这是……”她吃了一惊。只见胳膊上那条长逾三寸的伤疤肿得不像样，边缘的皮肤甚至已有些透光。
“别废话了，我先去找两个丫头过来送你回屋，然后再请少爷打发人叫大夫。”柳絮替她理好衣裳，急急道，“你也是，身子不好就向管事的告个假，这样撑着算什么？”
说罢，匆匆走了出去。
谷韶言在房内，从窗户朝外张望了一眼，轻叹一口气，缓缓在椅子上坐下了。
☆、第三十九话 疑窦
柳絮一路将姚织锦送回丫头们的屋子里，大夫很快便赶来，检查了一番后，只说是外伤淤毒浸体引致的发烧，并无大碍，开了一张清热凉血的药方也就完了。柳絮立即打发人去厨房煎了药，热腾腾地端了过来。
“这病来得急，早早吃了药，兴许去的也快，来，坐起来。”她一边说，一边扶起姚织锦，细心地在她背后垫了个枕头，将药碗送去她嘴边。
姚织锦已经许久没被人服侍过了，居然觉得有些不惯，慌忙道：“柳絮姐姐，这使不得，让我自己来就行。”
“得了，方才连拿一只茶碗都费劲，这会子还逞强呢！”柳絮冲她温和地一笑，“乖乖在我手里喝了才是正理。”
这丫头看上去不过十五、六岁，行事却颇有分寸，既不让人觉得太过亲热，也不会令人感到冷冰冰的，一举一动正如她名字那般似柳絮拂过，又软又轻。姚织锦朝她脸上望了望，低头道：“姐姐平常那么忙，别再为了我，耽误了正事。”
“我哪有那么多正事？”柳絮笑道，“左右不过是伺候那一位罢了。不管怎么说，你今儿也是在二少爷的院子里出的事，于情于理，我照顾你都是应该的。再说，咱们都是丫头，你又何必跟我客气？”
说着，舀了一勺药直喂到姚织锦嘴边，款款道：“二少爷其实也没什么，就是到底还年轻，性子难免毛躁。平日在这院子里，看见哪个丫头都喜欢上去跟人家说两句不好听的，连老爷太太也拿他没办法，真要说起来，他却也没什么坏心。锦儿你刚来不久，恐怕被他的阵势给唬着了吧？再过些时日，你就会习惯了！”
姚织锦实在是有些不明白，那该死的谷韶言是给这些丫头们下了**汤？一个个上赶着帮他说话，当初小昙如是，如今他的贴身丫头柳絮也如是。真是怪了，他明明是个最跋扈无礼的人，怎么在这些女孩儿眼里，竟千好万好？
她忽然想起在那棵木芙蓉树下，谷韶言的手指曾从她面上轻轻拂过，指尖的力道不轻不重，却隐隐含了两丝狎昵的意味，直到此时，那冰凉的触感似乎仍在腮边盘桓不去。
姚织锦顿时觉得脸上热了热。这家伙举止实在太过轻佻，若不是她此刻身不由己，非得想个办法整他不可。谷府之中的男人，都是色迷心窍的吗？看来看去，也唯有那谷韶谦，还勉强算得一个君子。
“想什么哪，想得眼睛都直了。”柳絮笑着推了她一把，“快点喝啊，要不一会儿药该凉了。”
她这才回过神来，冲柳絮讪讪地笑了笑。
“嗯……想必你也知道，在这深宅大院里，是没有秘密的。实话说罢，你刚进谷府两天，身世就传得满园皆知。论理有些话不该我说，但我看你小小的一个人儿……我记得小时候我娘曾对我说，人这一辈子的命运，从生下来那刻就有了定论，不管你怎么挣扎也是无用。你小小年纪，又是丫头，可不许沾上那些伤春悲秋的毛病，更不要想太多，否则，不但对自己不好，要是给管事们的知道了，又要受罚呢！”柳絮说着，又递了一勺药汤过来。
这话说得实在是有些灰败，但姚织锦心里明白，柳絮身为二少爷的贴身丫头，地位比粗使丫头要高得多，大可不必巴巴儿地跟她唠叨这些。她肯说，也算是以诚相待，终究是为了自己好吧。
想到这里，姚织锦也就点点头，冲她天真的笑了一下：“柳絮姐姐，你说的话，锦儿都记下了。”
说话间，门帘突然被掀开，红鲤从外头走了进来，迎面看见姚织锦倚在床上，而柳絮正在喂她喝药，忍不住皱了皱眉头：“又怎么了你？”
姚织锦冲她笑了笑，正要说话，旁边的柳絮却率先出声了：“这丫头身子不舒服也不知道出声。胳膊昨夜在柴房被划出了一道口子，方才到二少爷院子里送莲子羹的时候便有些发烧，不小心跌了一跤，我便赶着把她送回来，如今已吃过药，没大碍了。”
红鲤没好气地瞪了姚织锦一眼，从柳絮手中接过药汤：“让我来吧，柳絮姐姐你事忙，二少爷也不是个好对付的，锦儿交给我照顾就行。”
柳絮满面皆是讶异，愣愣地瞅了她半晌，方道：“不妨事，正是二少爷打发我过来看顾锦儿，不过……”她抿着嘴唇一笑，“难得红鲤你也肯照料人，我便放心把她交给你。锦儿你也放宽心，我头前儿已经打发小丫头去跟周管事说了一声，现在再亲自过去帮你请个假，你安安心心在床上歇着吧。”说完，颔首冲二人一笑，走了出去。
红鲤从窗口看着她绕出院子，这才动作僵硬地喂了一勺药汤道姚织锦口中，语带埋怨道：“你这究竟是怎么弄的，昨晚我去给你送包子那会儿怎地不说？”姚织锦歉疚地冲她一笑：“只是被柴房的树枝刮了一下，我以为没甚关系，所以……”
“鬼扯！”红鲤将手中的药碗重重往桌上一顿，“让我瞧瞧！”
姚织锦知道自己那伤口看起来唬人，本待不给她瞧，可被她那双圆睁的杏眼一瞪，什么话都给吓忘了，只得乖乖撩开袖子。
“你这……”红鲤倒抽一口凉气，“肿成这样子，还说没关系，你是想死是不是？大夫光给你开了内服的汤药，就没有外敷的？”
姚织锦吐吐舌头：“我看他那样子好像很不耐烦，所以也就没好意思问。”
“你！”红鲤霍地站起身来，站在原地指着姚织锦半天做不得声，过了一会儿，忽然使劲一跺脚，“罢了罢了，我那儿有家传上好的金疮药，拿来给你敷上就是！”
说罢，立刻走到自己的床铺边开柜子。
姚织锦立刻觉得有些奇怪。
金疮药？那不是专门治疗枪棒伤的外敷药吗，多半是那些舞刀弄剑的人使用，红鲤身边怎会有这种东西？再说，谷府选买丫头，将她们带进府之前，会细细搜检随身之物，那些可能有危险的东西，一律不准带进来。这金疮药，被那些婆子们看到，肯定会心生疑虑，她又怎能一直神不知鬼不觉地带在身边？
不等她想个清楚，红鲤手里托着一个两寸来高的粗陶小瓶已经走了过来，拔去瓶口的塞子，将一点深灰色的粉末倒在手心用水和开，动作轻缓地涂抹在那条被树枝刮出来的伤口上，姚织锦顿时觉得一股清凉的液体顺着伤处渗入血液中，那难忍的疼痛也霎时减轻不少。
“听我的，踏踏实实在床上歇着，明天一早，包管你就消了肿了。”
红鲤说完这句话，把剩下的小半碗药汤喂她喝下，径自小心翼翼地收好那瓶金疮药，意味深长地看了姚织锦一眼，掀开帘子又走了出去。
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姚织锦在床上歇了两日，小昙时不时也在她身边照顾着，很快也便退了烧。
如红鲤所言，那伤口第二日便消了肿，行动起来虽还有些微疼痛，却也无甚大碍。她不愿意让周管事觉得自己刻意躲懒，稍稍觉得好些，便回到厨房做事。
这天晚上，戌时已过，厨房里人都走得差不多了，只剩下她一个人还在打水洗地，忙活出一头的汗。正直起腰来擦拭，忽听得院子外头一阵脚步声传来，回头望去，便见大奶奶徐淑宁领着那个名唤梨花的丫头站在门口，正抿唇对她微笑。
她慌得连忙丢掉手里的东西走了过去，恭恭敬敬施了一礼，道：“大奶奶，这么晚，您怎么到厨房来了？”
徐淑宁温和地点了点头：“锦丫头，我想让你帮帮忙呢！”
☆、第四十话 核桃糖
姚织锦抬头微微一笑：“大奶奶何必跟奴婢一个小丫头如此客气？有什么话只管吩咐就是。”
徐淑宁却抿住了嘴，只管看向身边的梨花。后者不冷不热道：“我们大奶奶有喜了，如今已三月有余。”
“真的？”姚织锦赶紧又朝那徐氏福了一福，“恭喜大奶奶！奴婢成日在厨房里盘桓，竟对此事丝毫不知，还请大奶奶保重身子，不久之后必定为府中添一位白白胖胖的小少爷或是小小姐，到那时，老爷太太肯定会高兴得合不拢嘴呢！”
徐淑宁这才款款道：“我今儿来找你，正是为这件事。自从腹中有了这小东西，我每日三餐便觉没滋没味，今日晚餐稍微油腻了些，我几乎连筷子也没动一动，此刻肚子饿得很，却不知吃什么好，所以，少不得来烦一烦你。锦儿，从前我听大少爷说，你能轻易瞧出人们对食物的喜好，那时我还只当是笑谈，直到那天野菌子一事，我才真正相信你是真的拥有这样神奇的能力。我知道一个人连自己想吃什么都不知道是一件很可笑的事，你可不要笑话我。”
姚织锦留神在她脸上张了张，便已经对她想要的那样吃食了然于胸，回头看了看早已收拾停当的厨房，犹豫道：“大奶奶想要的这样食物奴婢心中已有计较，只是……只是此时周管事和洪大叔都已经回去歇息了，奴婢……”
徐淑宁听她这样说，心里也就明白了，点头道：“不打紧，我也明白现在的确是晚了些，那便明日再说吧。”
说完，转身就要离开。梨花在她旁边担忧地小声嘀咕道：“大奶奶今日三餐都没怎么吃，身子哪能受得了？就算自己没胃口，肚子里的那个也得吃啊！”
姚织锦看着徐淑宁的背影，心中有些不忍，咬了咬牙，追上去道：“大奶奶，其实奴婢平常也曾跟着洪大叔学些厨艺，你心中喜欢的那道吃食，奴婢恰好会做。若您信得过，不如让奴婢试试如何？您可以让梨花姐姐在灶旁守着我，以防出纰漏。
“这当然好了，我怎么会信不过你？”徐淑宁惊喜地回过身，“也不必让梨花看着那么麻烦，锦儿你是个聪明丫头，只管放开手脚去做就行。”
“好，奴婢尽力一试，请大奶奶先回房稍候，奴婢一会儿便将食物送来。”
徐淑宁朝四周看了看，温婉地一笑：“现在天色已晚，厨房里又黑灯瞎火的，你一个小姑娘家独自在这儿忙活，就不害怕吗？我倒有些不放心，就和梨花在院子里等你好了。”
姚织锦虽然素来是个胆大的，却也感念她的体恤，再朝她施了一礼，便转身进了厨房。
其实，徐淑宁的口味并不算难伺候，她心中真正想吃的那样东西，正是核桃糖。
那是一种颇常见的小吃。虽不见得能饱腹，但核桃中含有大量的油脂，会令人轻易的获得饱足感。而且，她曾隐约听人说起，孕妇多吃些核桃，对身体和腹中胎儿皆是很有好处。像这种用赤砂糖熬出来的小点心不久之前洪老头曾经教她做过。她在心里默记了一遍步骤，从柜子里取出一碟干核桃仁和一小把芝麻，立即动起手来。
首先将芝麻和核桃在锅中混合炒香，然后把赤砂糖放入水中武火煮沸，水开之后便转为文火慢熬。待得赤砂糖在水中融化，渐渐熬成浓稠的糖浆，就可以把芝麻与核桃一起倒进去，充分搅拌均匀，这时候再在瓷盘的底部刷上一层芝麻油，将核桃与芝麻一起盛进去。
沾上了赤砂糖浆的核桃芝麻在晾凉之后会凝结在一起，表面挂了一层黄褐色的糖，晶莹透亮，浓香扑鼻，切成小块以后便可以直接食用，不仅能乌发美容，更能缓解疲劳，对孕妇和老人来说，是难得的养生佳品。
姚织锦端着那一小碟核桃糖，走出厨房送到坐在院子中的徐淑宁跟前，低声道：“这核桃糖还是奴婢第一次做，若不和大奶奶心意，还望大奶奶原谅。”
徐淑宁是真的觉得有些肚饿，一直翘首以盼，这时一见盘子中挂着糖汁的小食，立刻笑逐颜开，双掌一拍道：“啊呀，看起来就很好吃的样子，锦儿，你果然知我心意！”
说着，立刻拈起一块来送进嘴里，神色立刻变得诧异。
“锦儿，你方才说，这核桃糖是你第一次做？”她睁大了一双清丽的凤眼，似是不可置信般问道。
姚织锦点了点头：“奴婢怎敢诓骗大奶奶？洪大叔教过�