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「妨碍？」这次他倒是回答了，「为什么？」
「我在这里借宿。所以，我担心会不会打扰到你们的搜查……」
「我没有影响。」
「如果是这样就好……」
「你只要记住，你是个在这里借宿的局外人。当我要烧掉这里时，我会事前通知你。你喜欢水，但不喜欢火吧？」
「烧掉？」我讶异问道。
「我也不喜欢火。」少年兴味索然地喃喃说。「我是说假如要烧的话。」
焚书活动似乎没有马上开始的打算，眼前可以先松口气。
不过，随着他们调查进展，也许最后还是会导向烧毁全镇的结果。而掌控生杀大权的便是眼前这个神情还很孩子气的少年。由于他缺乏表情，无法推测他的想法。他那淡漠的脸彷佛看不起全世界，但又像被世界遗弃般孤独。从他表情和举止中得到的印象，虽然不愿与人亲近，但同时也没有一点敌意或恶意。
希望能再跟他多谈一点。
我怀着这样的小小希望。原本，他和我是一生也不会交会的两条平行线。他是隶属于政府的检阅官，这也是他高贵身分的佐证。他既是两个大人细心保护的重要人物，一定无法与我相容。这么一想，不禁哀伤起来。他不是我这个来自英国的远方旅人能交会的线。不过，两条线虽不能交会，难道也不能再接近一点吗？
我鼓起勇气，向他走近一步。
「我的名字叫作克里斯提安纳。」
我报上名字，他朝着我微微歪着头。
「克里斯提安纳——这是女性的名字。」
「没错。」好久没有人听对我的名字了。「据说是希望我不要去参军。如果取了女性的名字，进入军队时，我可能会犹豫吧……我父亲是军人，但却不想我参加战争。」
「战争，」他低语道，「上一世纪就该画下句点的，但现在还持续着。」
当初即是为了消灭暴力、犯罪以至战争，建立和平的世界，所以才进行情报管制，也就是焚书。然而，直到今日，战争仍在世界的某处进行。几乎所有人都不知道，哪里还在持续什么样的战争。关于这一点，站在焚书最前线的检阅官是怎么想的呢？少年的表情看不出任何思绪。
「请叫我克里斯。」
我为了避开沉默而说。
「克里斯。」
「是。」
「我想问你一件事。」
「是。」
我开始紧张。
「你的名字跟克莉丝蒂或克莉丝提安娜没有关系吧？」
「对，没有关系。」我立即回答。
阿嘉莎·克莉丝蒂和克莉丝提安娜·布兰德都是英国的「推理」作家。如果不马上否定，我就会被怀疑。只要立即撇清关系，应该就没问题…
「哦？所以你知道克莉丝蒂和克莉丝提安娜是什么人？」
「啊！这个嘛，我是说……」
不能显露出我知道「推理」的痕迹，这是与政府官员应对时的铁则。我必须一开始就装作不知情。
「原来如此。」
「我是说……我是说……」我突然结巴起来。
「你必须接受详细调查。」
他抓住拐杖，似乎想要站起来。
他想对我做什么？
我不觉向后退了一步。
但少年最终还是没起身。
「算了。」他一副无所谓的样子。「只到知道『推理』的程度并不是犯罪。你总不会还私藏着一、两本书吧。」
我像博浪鼓般拚命地摇头。
他轻轻地闭上眼睛，再次用手撑住头。
「你有兴趣的不是我，而是『推理』吧？之前，我不明白你为什么要找我说话，现在终于了解了。」
「我没这个……」
「一般来说，民众对我的反应，会采取旅店老板那样的行动来表现。没有人会向检阅官打招呼。这一点你最好牢记，不要随意跟我们说话，对你没有好处。」
他的话里虽有责怪之意，但也参杂着些许孤寂。
那一瞬间，我彷佛窥见孤独将他包围。
对「推理」有兴趣是事实，但并不只有那样。
「不是的。」我有点害羞地说。「是因为我对你很好奇……」
「大家都会多多少少在意我的存在，当然，是从敌视的角度。」
他不经意地理理衣领，像要藉由提示检阅官的制服，提醒我他和我之间立场的差距，并且在两人间画上一条不可侵犯的线。
「对了，你叫什么名字？」
他微微垂下眼睛，再仰起头看我，开口说：「樢啊！�
「樢啊阏娴氖羌煸墓俾穑俊�
他点点头，没有隐瞒的意思。
「检阅官要做哪些事？」
「调查啦、检阅，就像字面的意思。还有搜索、发现违禁品，督促处分工作。检阅官需要有优秀的搜索能力和侦探能力，因为大部分的书都被藏得很高明。不过检阅官这份工作需要的行动力，恐怕超乎民众的想像。」
所谓的检阅，一般指的是在人眼接触之前进行检查。但上个年代存在的书本或在黑市流通的活字，是无法在事后检查的。禁书当然都被拥有者藏起来，所以，才要求检阅官要有能力找出来。他们必须具备侦探的能力，原本检阅官只是涂改被禁字句或文章的文书处理员，但樢八呛孟癫灰谎�
「可是，还只是个孩子嘛……」
「我不一样。」
「不一样？」
——少年检阅官。
特别的人物。
我看得出他和我之间有一条难以跨越的线。
检阅失去的「推理」，并不是任何人都能做。他说的「不一样」，指的就是这一点吧。
我对他有种接近崇拜的情怀。只有他，才是我原来所熟悉的侦探，与在这镇上暗处为非作歹的「侦探」不一样。如果有人能对抗得了「侦探」，无疑就是他了。
少年检阅官的立场到底有多特别，我没再追问下去。也许是我对这个问题有点忌惮，因为桐井老师说过，少年检阅官是专门查「卡捷得」的检阅官，这究竟是不是真的呢？
「穿黑西装的那两个人，也是检阅官吗？」
「他们手上拿的身分证明是这么写的。」
「但是……他们看起来好像是你的随从。」
「这个嘛，见仁见智。」樢胺褪酉摺！肝抑徊还钦芾淼墓ぞ撸憧梢园阉堑弊魇遣僮鞴ぞ叩娜恕Ｋ强雌鹄聪袼娲樱涫祷蛐硭遣攀侵魅恕也恢勒返闹鞔庸叵凳窃趺囱６晕依此担趺囱夹小Ｒ蛭宦廴绾危乙仓皇恰煸牡幕靼樟恕！�
检阅的机器……这就是少年检阅官？
我感到迷惑，我跟他的距离，不能再往前靠近一步了吗？
「检阅局是个什么样的地方？」
「检阅局隶属内务省，不同于警察组织，但实际上层级更高一点。为了搜查而踩警察管辖区域的例子也并不少。不过，我们虽有搜查权，却没有逮捕权。虽然为了执行业务，常常必须限制嫌疑人的行动。」
「焚书权呢？」
「那才是检阅局唯一具备的绝对权利。检阅局辖下的人员，谁都有用火的权利。但是，基本上负责焚书的不是检阅官，而是焚书官。如果你看到穿着灰色耐火装的队伍，最好快逃，以免被卷入危险中。」
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「樢埃愀芯跎喜惶裾娜恕Ｎ乙晕偈榛蛩阉饔泄氐墓僭保Ω檬歉量痰娜耍珮野有点不一样。」
「是吗？我不太清楚。」
「你什么事都愿意告诉我……」
「那是因为你问我。」
「我问了你就会回答吗？」
「我的心是机械式的，只有单纯的辨别能力和条件性的反应。别人要我说，我就会说。别人叫我做，我就做。我们所受的教育，就是要顺从。」
「真惊人……」
我也不太懂，不过他的确不是普通世界里长大的男孩。
也许跟我相遇，也不是一件普通的事。
「说起来……其实我跟那件案子也并非完全没关系。在森林湖边发生的杀人事件中，我亲眼看到杀人的情景。我对整起案子记得很清楚，有帮得上忙的地方吗？」
「真住他们去搜集重要情报了。」
「这样……」
「不过或许有参考价值。」
「真的？太好了。」我单纯地感到喜悦。「一天就能把案子破了吗？」
「不需要那么久。」
「嗄？你们的搜查进展到哪里啦？」
「已到最后一步了。之后只剩确认作业。」樢八档秸饫铮蝗淮蚩は洌焓纸ァ！缚死锼梗阌械赝悸穑俊�
「请等等，我去问朝木老板。」
我跑出食堂，回到大厅。朝木老板正走出门廊观察天空的状况。我朝他的背叫了一声，他回头，好像吃了一惊。
「克里斯，干嘛？」
「请问……有没有这附近的地图？」
「我哪有那种玩意儿！」
「啊，是……对不起。」
我立刻回到食堂告诉樢啊�
「被骂了一顿。」
「我想跟本地的地图对照一下，不过也无妨。」
他从皮箱拿出昂贵的终端机和换洗衣物放在一边，把一件件用品摆满周围后，最后从底部拉出一个四角板。那是个摺了好几摺的大型相框。他为了清出放它的位置，把散在餐桌上的物品，又推远一点。
「这个镇的卫星照片。」
「哇，好厉害。」
浓绿围绕的镇。从太空的卫星上可以很清楚看见，这个镇是如何的封闭。镇正好位在浓绿中央挖空的一块地。照片十分清晰，连一栋栋建筑都照得一清二楚。他们连这种资料都到手了，真不愧是内务省直属的检阅局。
镶板上在各处用红色大头针插着。不问也可推测，那是被漆了红印的房子。从上空来看，意外发现它多集中在一个地区，好像集落一般。我原以为它是随机地散布在整个镇里，但事实上并非如此。看起来红印全部共有三十处以上。
「可以让我看到这个资料吗？」
经我一问，樢巴嶙磐罚孟癫幻靼孜以谒凳裁础Ｋ鸩怀隼词彼坪醵蓟嶙稣飧鼍俣�
「我是说，这会不会是搜查上的秘密之类的……」
「你不想看的话，不看也行。」
「想啊，我想看。红色大头针标示的是门或室内被漆上红印的民家吗？」
「反应很快嘛。你说得没错。」
「有红印的房子，全都在照片上标示出来了吗？」
「一个也不少。」樢八底牛纹鹌渲幸桓龃笸氛耄嬉馊釉谧郎稀！傅敲挥幸庖濉！�
「怎么说？」
「嫌犯并没有地图式的思考。就算找到红点，也看不到任何东西。」
樢八底牛孟褚讯缘赝际バ巳ぐ悖阉频揭槐摺�
「你的意思是说，漆红印的地点并没有特别的意义？」
「八成是。」
「但是，感觉上好像一区一区的。」
「当然，那是有原因的。等一会儿，真住他们就会带来讯息，证明我的推测是正确的。」
「会是什么原因呢？」
「克里斯，对这次的案子，你想知道真相吗？」樢巴蝗恢笔游椅实馈�
「那是当然。」
「如果你想知道，我希望你在旁见证这件案子的始末。」
一时间，我听不懂这句话的意思。
这个提议太出人意表了，
「不过……行吗？为什么要我参与？」
「你跟这次的案子多少有点关系，这段时间你也看到各种现象。而从现在开始，到大结局之前，你一定还会看到很多，同时思考很多事，关于人的死亡、操弄别人的人。或者你会想到你自己，想到我们的时代，想到世界，还有——我。」
「嗯……」
「到时候，请把你的想法告诉我。」
「只要做到这些的话，我愿意帮忙。」
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「我是个完美的检阅官——但我失去了心。」樢扒崆岬馗ё⌒乜凇！刚饫镆惨丫煸耐瓯狭恕Ｔ诟鞣矫嫠际枪δ茏罱ㄈ⒆钔昝赖淖刺５牵腹愕难劭词虑槭保残砘岱⑾治业男牡捉锹渖形词サ牟糠郑绞焙蛭冶匦刖龆ǎ貌桓冒阉境！�
失去了心——
那究竟是一种什么样的状况？我无从得知。我们能像这样对话，不正因为我们有心吗？樢暗娜飞⒎⒊鲇肱匀瞬煌纳衿娣瘴В床怀鏊耆チ诵摹�
「这个任务可以交给我吗？为什么是我？」我吞吞吐吐地问道。
「因为你在海里游泳。」
这——也算是答案吗？
我把来到这个镇后的所见所闻，照实地告诉了樢啊Ｋ丫炀醯轿沂熘竿评怼梗裕乙蔡钩细嫠咚业南敕ǎ泄亍缚ń莸谩沟闹兑膊灰鳌；八淙绱耍捎谖乙膊鸥罩溃晕仕氖禄贡任宜档亩唷�
「樢埃闶恰嚎ń莸谩坏淖偶煸墓伲俊�
「是的。」樢暗阃贰！改鼙媸丁嚎ń莸谩坏娜酥挥形遥推渌肝患煸墓佟！�
「大家都是小孩吗？」
「如果十四岁也算小孩的话。」
「但是如果只是『卡捷得』的话，不是谁都能阅读吗？」
「可以。只要会读日语，谁都能读。但是，一般人并无法读取所有写入的内容。你想像一下，在一个小小的3D房间里，塞进了密密麻麻的文字。每转一个方向，文字就完全不同，所以需要立体密码的解读能力。」
「你可以读取『卡捷得』所有的内容吗？」
「当然。但是，如果只是这样，只要有充分的时间，任何人都能解读。我们检阅官还能逐字逐句地精查『卡捷得』的内容是否正确。」
「太厉害了……不过，那也就是说……」
「是的，我的脑中全部由基准值的数据组成，如果不能正确识破『卡捷得』，被假货坑骗，便可能难以处分真货。」
大脑里装满了「推理」的要素是什么样子呢……
一时间，我觉得樢罢媸歉龇欠驳娜耍币捕运械酵椤Ｔ跄苋媚灾凶暗娜巧比恕⒎缸锏南喙刈恃赌亍�
「这个镇发生的事，果然跟『卡捷得』有关吧。」
「所以我才会来。」
「那么，你已经判断出跟事件有关的『卡捷得』，是什么类型的吧？」
「是的。」
「是什么类型？」
「是『断头』。」
——「断头」的「卡捷得」！
「我们从很早之前就确定，它就藏在这个镇里。因为我们查出几年前，此镇的某人曾经想到黑市兜售『卡捷得』。虽然无法查出那个人的姓名与住址，不过可断定嫌犯是来自这个镇。后来情报来源断线了，当局决定按兵不动。后来我们来到这里，便听到连续杀人案的传闻。事实上，这个镇里一个月有好几人被斩首而死。从这个事实几乎可以确定，连续杀人犯手上持有『断头』的『卡捷得』。」
连续杀人犯、嫌犯等单字，听起来好新鲜。这个镇发生的种种诡异事件，既非意外也不是灾害，而是犯罪，我的脑海中对此有了清晰的样貌。一切都是犯罪者所执行的疯狂行为。
在我到达这个镇之后，所遇到的净是神秘无解的事。红印之谜、无头尸体、住在森林里的「侦探」，森林出现的女鬼传说、夜里「侦探」在我窗外出现。最可怕的是湖上的惨案。在自警队包围的湖上，「侦探」留下黑江队长的无头尸体后消失。
全是谜。或许这镇上还有其他我所不知道的异常事件在发生，那些情报，都会由黑西装的检阅官搜蒐集起来。
「凶手冒用『侦探』之名，也很奇怪。」
「冒用名字的凶手在『推理』中并不少见，像是『九尾猫』、『魔术师』、『蜘蛛人』、『影子人』都是。只不过这次名字正巧是『侦探』罢了，可能有些复杂的原因，但正因为如此，多少具有模糊事件轮廓的效果。」
是「侦探」？还是「凶手」？
我一直苦思不解，不知不觉开始追逐「侦探」的影子。
但是现在已经很清楚了。
「侦探」是凶手。
「从这镇上发生的种种事件看来，不难想像凶手持有『断头』，并且把它用在恶行上。」樢熬簿驳厮底牛窀隼Ь氲暮⒆影闳嗳嘌劬Α！负煊 ⒐砘瓿雒弧⒑系氖宥加忻芮械墓叵担挥幸患掠氪宋薰亍！�
「红印有什么意义？」我无意识地俯视着卫星照片板说。「只有这一点，我觉得跟事件扯不上关系。难道不是吗？被漆上红印的人家，并没有人被杀，和发现无头尸