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翠兰放心地松了一口气，感到不可思议的阳善眯起了眼睛。
「说到这儿，那位脚夫究竟讲了些什么？」
「啊，您是指脚被抓住的事吗？」
昨天听到阳善说的话时，翠兰并不明白他的意思。
如果是横躺着或是在水中就算了，走在草原正中央居然也会被谁抓住脚……就算真的有人被抓住脚，应该也不会被其他人注意到，而这个被抓住脚的人，恐怕会因此被后面走来的人或马踩扁吧。
面对陷入沉思的翠兰，阳善开始发表高见。
「……我觉得是幻术，因为我听说吐蕃有被称为魔术师的人……」
「嗯，我也有听说魔术师这件事。」
「虽然不太了解详情，不过我想应该是像道士或方士一样，能操弄鬼神或使用妖术的人吧。如果是这种人的话，要抓住脚夫的脚也不是不可能。」
「但是抓住脚夫的脚要做什么？为了让宫女和脚夫他们受伤吗？」
「这我也……」
阳善一时语塞。
翠兰也对自己居然想从他身上得到答案一举感到不好意思。
魔术这个罕见的名词是属于吐蕃人的，不过他们并不想提这件事。就算假定吐蕃王身边的人对与公主和亲一事抱持不同意见，对阳善而言，也只不过是在某个未知国度所发生的事情罢了。
阳善退下之后，这次换慧的马与翠兰并行了。
「你和那个白和尚在讲啥？」
面对慧唐突的提问，翠兰投以严厉的视线。
「他不叫白和尚，要叫他阳善大人。」
「真烦哪，我最讨厌和尚了，总是说些自以为是的话，什么忙也帮不上。」
「阳善大人可是帮了很多昨天意外受伤的人喔！」
「然后那些人夹着尾巴跑了，根本不算帮到忙。」
慧啐了一声，将眼光移向前方的山峰棱线。
「话说回来，前面好像开始扎营了，今天似乎是要在山腰架帐篷。」
「如果能跨过这座山就好了。」
「那样的话，应该就会在下坡路的山腰上扎营吧。」
言外之意就是反正结果都一样。听到这句话的翠兰的双颊涨红了。
突然，她感到有道如剌般锐利的眼神注视着她，因而抬起头来。
视线是从正面山坡上的棱线中射来。
翠兰抬起手遮住夕阳，寻找视线的主人。
但是夕阳依旧令人目眩，她无法直视那个方向。因强光而渗出的眼泪，让眼前的山脊和走在前头的马儿尾巴都变得模糊了。
「怎么了？翠兰。」
翠兰没有回答一脸担心的慧，反而挥鞭策马前进。
昨天她感觉到有人在看她这件事，算是当作自己多心。
但是这次的视线并不是自己想太多。
虽然不清楚这个视线下隐藏了什么样的意图，不过确实有活生生的人在注视着她。
随着马鞭挥下，马匹重重地迈开脚步向前狂奔。
伴随着马蹄声，一阵烟尘扬起。
「等一下，翠兰！」
不顾慧的阻止，她骑着马冲向棱线那端，队伍里的人无一不对翠兰投以讶异的眼神，而久未体验的疾风吹抚着她的颈项。
转瞬之间，翠兰忘却了自己最初的目的。
她想要就这样一直奔驰下去。
而此时，神秘的视线也消失了。
如今在山峰棱线之间的，只有火红的巨大夕阳。追过来的慧与停下马的翠兰并排，小声地嘀咕着。
太阳比预期中还早下山，一行人就按照预定在山腰度过夜晚。
虽然人数比前一天少了许多，但是和昨夜相比，显得格外安稳的一天就这样结束了。
吐蕃的仆役们开始架起帐篷，唐朝的士兵们各自准备铺设地铺；有空的人则帮忙生火，在大锅里烧水煮汤。
「桑布扎大人真是一位奇妙的人呢。」
阳善递给翠兰一碗盛了汤的碗，并小心翼翼地说道。
「哪里让您觉得奇妙？」
接过碗的翠兰回问阳善。
今晚他们选择围在炉火边，喊着腰痛的朱璎则在帐篷里休息，虽然翠兰想要照顾她，不过朱璎表示想一个人静一下。
再者，总是很啰唆的道宗建议翠兰今晚与大家同席。
说不定是因为他被傍晚突然骑马狂奔的翠兰吓到了吧。
而道宗现在正与吐蕃的大臣们在同一个帐篷里讨论事情。
也就是说，现在没有人盯在一旁监督。
或许是因此而放松的关系，所以阳善的口吻也轻松了起来。
「桑布扎大人问了我各式各样的问题，看来他好像很在意脚夫所说的话，不过我还是无法相信魔术这类的事。」
「不过，地方不同，住的人也不一样喔。」
往翠兰身边靠的慧，一边站着喝汤一边插嘴。
「住在汉土的人们所不知道的幻术或鬼神也是存在的吧？」
慧挂在腰间的长剑前端轻轻顶到了阳善的肩膀，拥有端正容貌的青年僧侣皱了一下眉头，稍微往旁边移动。
「啊，抱歉。」
明明就是故意做出这种讨厌的行为，慧却装出不好意思的表情道歉。
阳善则以微笑接受了他的道歉。
「说到这里，公主殿下傍晚时分是打算要往哪儿去呢？」
「那时候有人在山顶上。」
翠兰压低声音回答。
听到答案的阳善，露出了难以置信的表情。
「恕我直言，那时离山顶遗很远，在那种距离下不可能看得到人。难不成公主殿下也会使用某种幻术吗？」
「不，我什么都不会，可是我有感觉到对方的气息。」
「您是说气息吗？但是在距离很远的条件下，位在山顶的人也一样吧。也就是说有可能他并没有看到公主殿下和队伍，只是单纯站在那里而已吧？也有可能是被风吹动的夏草或是野兽之类的在那里。」
「说得也是。」
「可是，游牧民族的视力很好。」
相对于表示同意的翠兰，慧在一旁提出反驳。
「他们没有文字，所以不看书籍。相反的，他们必须保护广阔草地上的家畜不受野兽侵害，因此他们拥有能看清远方事物的优越视力。」
「这样的话，可能是吐谷浑的人民吧。」
听到翠兰小声地说，阳善露出了笑容。
「如果是这样的话就毋需担心了，因为吐谷浑是臣服于大唐帝国的国家。」
一说完，阳善便神色匆匆地离开了营火。
目送阳善的背影，慧在批评之中混着叹息声。
「白和尚果真是个怪人啊。」
翠兰一边露出苦笑，一边盯着熊熊燃烧的柴火。
被红色火焰所包围的薪柴，不时飘散出细长的白烟，如同红玉般闪闪发光。翠兰在不知不觉中被晶莹剔透的红色、以及点亮周围的金色吸引住。
就在此时——
火焰中心有什么东西在动。
在有生命的物体绝对无法生存的灼热空间里，「那个东西」正在蠢蠢欲动。
一开始看起来像是个不太自然的黑色小树枝。
但是，渐渐地可以看出那是个人的形状。
可以站在手掌上大小的迷你人影——「那个」的四肢激烈地摆动着，像在跳舞。
除了翠兰之外，没有人注意到这个异象。
「慧……！」
翠兰用近乎哭喊似的声音呼喊着慧。
然而她却没有发现，她无意识遮住嘴巴的双手盖住了自己的声音。
翠兰想站起来逃离发生在眼前的怪异现象，可是她的双脚就像是被钉在地面上一样，动弹不得。
在火焰中心跳舞的人影，急速地变大。
「快过来！」
慧抓住翠兰的手臂，用尽全身的力量拉走她。
紧接着——
舞动的人影增大到仿佛要冲破天际。
里头装着汤的大锅不断往上冒，最后被往上窜起的双手弹开飞向空中；烧得火红的薪柴也四处飞散，掉落在营火周围的人们头上。
大家惊慌失措地不断叫喊，争先恐后地想逃离这个突发意外。
「朱璎在帐篷里……！」
「不行！！别抬头！」
慧用斗篷紧紧包住翠兰的头以及她脑海中的疑问，下一瞬间，他几乎是用扛的将翠兰扛离那个现场。
这段时间让人感觉好像有一辈子那么长。
当翠兰被放到岩石后面，重新将视线投向发生异变的地点时，她发现自己已经在离营地很远的地方。
黑影舞者已经消失。
散落在地上的薪火在黑暗中闪闪发亮。
纷乱走动的士兵们声音此起彼落；从帐篷中冲出来的武将不知道异变发生的原因，慌张地要求了解状况；而藉由其它的营火，也映照出在混乱中茫然伫立的宫女身影。
「回去吧，慧。不去救朱璎的话……」
「等一下，翠兰！」
慧拦腰抓住摇晃着身体想站起来的翠兰，并粗暴地将她拉了回来。
就在翠兰心中燃起反抗之心的瞬间……
忽然有好几座帐篷着火了，士兵们的口中再度发出惊叫声。
但是士兵们并没有前去灭火，反而像在驱赶什么东西似地挥舞着手脚，其中也有人拔出剑在空中乱砍。
可是士兵们的周围并没有任何东西。
尽管如此，却有边抓着胸口边惨叫倒下的士兵出现。
也有试图骑马逃离营区的人，却在还来不及跑远，就从未装马鞍的马背上跌落，一动也不动了。
「怎么回事…………」
「把头低下！！」
慧怒斥着压下翠兰的头。
她反抗着那股力量，从岩石后方探出身子。
这回是真的有人在棱线那方。
这么想的瞬间，有一群骑马的人伴随着撼动大地的轰隆声，从斜坡上冲了下来。
这群人既无旗帜，也没有排成任何队形，但是他们并没有因此而阻碍到相互的前进动作，全速冲入营区。
这场突如其来的奇袭，让原本就处于慌乱状态的士兵们更加无法应付。
大家乱成一团左闪右逃，完全没有尽到护卫的责任，几乎全都作鸟兽散了。
而骑马的那群人则在慌乱的士兵们之间纵横穿梭。
薪柴的余火在马蹄的踩踏下，余灰四处飞散。他们不时让马匹巨大的臀部互相碰撞，而原来应该生性胆小的马匹们，立即安静地听从鞍上主人的指示。
他们每个人都很熟练驯马的技巧。
「看来他们并非盗贼之流啊。」
慧自言自语着。
头被压低的翠兰，以嘶哑的声音问慧：
「不是盗贼是什么……」
「如果知道的话，就不用躲在这种地方了。」
慧立刻反驳翠兰急昏头的发问。
紧接着，夜晚的平原上响起了如丝绸撕裂般的细微惨叫声。
「不是我……」断断续续的声音穿过了喧闹声传到翠兰这边。
「朱璎！」
翠兰挥开慧的手，从岩石后方跳了出去。
即使翠兰感觉到慧想从后面抓住她的手却扑了个空，她并不予理会。
那群人离开了营区，直奔山顶。
翠兰看到了在他们之中……
不对，不是看到，而是她感觉到。
朱璎被抓上马带走了……
在这种地方如果被不知名的人掳走，恐怕再也无法见到活蹦乱跳的朱璎了。
总之得去把朱璎抢回来！翠兰焦急地想着。
她跑回营区，抓住身边一匹马的缰绳，一口气跃上马背。
虽然没有安上马鞍，不过只要有缰绳的话就有办法骑。
以掌代鞭给予马肩一击后，受到惊吓的马儿立即顺从翠兰的指示，开始追赶抓走朱璎的那群人。
想要追上早已跑远的马群并非难事，因为落单的马为了追上同伴会拼命地跑。
问题在于任凭马儿追赶的翠兰，究竟该如何应付这无法预料的状况呢？
如果马匹不幸被石头绊倒的话，她就会有从马背上被抛到前方的危险。
如果和马一起摔倒的话，也会被马匹直接压在下方。
不过翠兰并没有一边确认路况一边前进的时间。前方的马群宛若飞行般地快速前进，感觉好像只要稍一松懈，他们就会立即消失在黑暗之中。
他们一口气街上斜坡、越过山背的马群，离开了道路，奔入左手边的岩石地带。
翠兰也驾马跟在后面。
左右耸立着高大岩壁的捷径被巨大的岩石遮蔽，因此月光照不进来。想要穿过这片漆黑之地着实需要异于常人的勇气，不过现在可没有时间犹豫不决了。翠兰奋力抛开恐惧感，穿过捷径。
翠兰不知道自己究竟骑了多久。
当身上开始冒汗之际，耳边传来了伴随着夜风、如同漩涡般的水流声。
抓走朱璎的马群，穿过岩石地带的捷径在河边停了下来。从水声听来，那是一条相当湍急的河流。
而在岩石地带的左右，则是茂密的灌木林。
在不远处下马的翠兰，解开自己的腰带将马的两只前脚绑在一起。这么做不会让马无法站立，也不用担心它会随意跑掉，虽然这会令马感到难受，但总不能让它跑到敌人那边去。
处理好马匹的翠兰，藏身在树丛后方窥视敌人。
身穿异国服装的六、七名男子熟练地下马。
「替公主殿下升火！」
其中一名男子以冷静的口吻命令其他人。
凭着这一句话，翠兰知道他们来自哪里了。
男子刚才说的是吐蕃话。
「坦凯鲁，把所有的毛皮都盖上去，为公主准备座位！」
「不知道她要不要来点酒呢？唐朝的服装看起来好像很冷。」
在迅速准备升火的男子旁边，那名叫做坦凯鲁的男性一边铺着毛皮一边问道。
「这样啊……」抱着朱璎的男子，自言自语地说着。
没多久，小小的营火升了起来，映照出朱璎苍白发抖的身影。
「朱璎……」
翠兰咬着唇，目光如炬地盯着那群男子。
他们穿着宽松袖子的衬衣与皮制上衣，以及到小腿肚的皮制长靴，其中也有人披着毛皮。从他们的服装来看，果然是吐蕃人。
翠兰其实并不清楚吐蕃人的装扮。
但是他们的打扮与桑布札所展示的传统服装非常类似。
不过就算知道他们是吐蕃人也没什么用，现在最需要的是剑，翠兰对于自己居然空手追着他们而来感到无比懊悔。
可能的话，真希望立刻冲出去把朱璎救回来。
可是手上连把剑都没有，她不认为自己有办法同时打倒这么多人。
他们每个人看起来都武功高强的样子。虽然体型各不相同，却没有一个人有多余的赘肉。整体而言，他们都很高大，而且动作灵敏。
虽说如此，也不能一直这样从容不迫地观察对方。
翠兰看不出他们的目的何在。
等到朱璎发生什么事的话就太迟了。
翠兰挺直焦躁不安的身躯。
就在这时，从身后有只手伸过来掩住了她的嘴巴。
「完了。」翠兰全身冒出冷汗。
「嘘，安静。翠兰，是我。」
耳边传来慧压低的声音。
又惊又喜的翠兰安心地瘫坐下来。重新打起精神，转过身去的她，看到的是慧充满愤怒的睑。
「为什么要这么乱来……」
「我只是来救朱璎而已！！」
「妳打算一个人对付七个人吗？」
「有慧在的话就不是一个人啦。」
翠兰用歪理强辩着，并再次将视线投向男子们那边。
河边的营火与地铺已经整顿好了，站在中央的男子正在与朱璎说话。
「大唐帝国的公主殿下，首先为我们的冒犯向您致歉。」
男子以怪腔怪调的汉语对他抱在怀里的朱璎说道。
「请您毋需担心，我们不会伤害您的。」
「看来他们并不打算伤害她喔。」
慧拉起翠兰的手腕，要她回去。
但是翠兰挥开他的手，否定慧乐观的想法。
吐蕃男子向朱璎提出「希望您不要逃走」的忠告，并将她的脚放到地上。
此时，无力的朱璎瘫软在地上。
「朱璎！」
翠兰一边叫喊着一边由岩石后方冲出去。
「笨蛋！！」
慧气急败坏地喊着，也跟着冲了出去。
想当然尔，男子们的视线全都投向了翠兰与慧，不对，大部分的视线都集中在慧身上。大概是因为他配着剑，一副武将装扮的关系吧。
位于中央的男子再度抱起朱璎，丝毫无半点不安地问道：
「你们是公主殿下的臣子吧？」
「你又是谁……」
翠兰怒火中烧地反问回去，眼光急忙地扫过聚在一起的男子们。
这群人之中个子最小的是谁？
年纪最轻、无法在战场上自立的人是哪一个？
他们每个人都缠着皮制的腰带，上头配了大小两把剑。现在的翠兰需要武器。
慧察觉到了她的意图，向前踏了半步。
「利吉姆殿下，这两个家伙是胡人吧？」
另一个男人以半身掩护住抱着朱璎的男子——利吉姆并开口说话，他手中握着弯曲的短剑，接着另一位男子也站到前面来了。
「没错。唐朝的军队里并没有女性武将。」
听到了这名男子的迅速报告，利吉姆露出了不轨的笑容。
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