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「去找金赞。」
利吉姆叹着气回答。
他过于简洁的答案让齐夫尔摸不着头绪，但是齐夫尔并没有追问，而是要求与利吉姆同行。利吉姆允许之后，两人便骑马冲入夜色渐浓的城镇中。
先前与大王的会面处于一种不可思议的状态之下。
他觉得翠兰表现出最好的一面。
在她离开之后，大王对翠兰的应对也十分激赏。
『无论妃勒托曼还是尺尊，异国女子都相当有趣？，你的妻子也是一样。你是个无趣的男人，她作为你的妻子正好。』
大王摸着掺有些许白须的胡子，频频点着头。
利吉姆心里明白，『有趣』这个词的意思对大王而言就等同是最棒的，不过另一方面，利吉姆同样很清楚，大王是一个会在必要的时候割舍这份『最棒』或任何东西的人。
因此利吉姆希望得到清楚的结论，而非语意不明的赞美，否则翠兰依旧会处在犹疑不安之中。
『那么，父王有何定夺？』
二这个嘛，你觉得该怎么做呢？』
『我希望能让翠兰一生都保有王妃的地位。』
利吉姆坚定的口吻，让松赞？干布沉吟了一会儿。
『那就这么办吧。我从噶尔那里听到一些关于唐的反应，毕竟唐和吐蕃之间还夹着一个吐谷浑；不过唐对我方也没有采取冷淡的态度，听说他们也同意了留学生的提案，除此之外，如果唐还愿意派工匠前来指导制造水车，就更能证明娶公主殿下这位新娘的确有帮助。』
『关于水车一事，目前尚未有具体成果……』
『这我知道，目前只有接受公主殿下的建议，并派遣使者前往唐对吧。不过，她不吝贡献自己的知识与见闻挺讨人喜欢的，之所以会注意到提水的辛苦，也是因为她出身低下的关系，这么想的话，就代表她不是真正的公主这点也有用处，不是吗？乙
松赞？干布说着并露出深不可测的笑容。
尽管他的发言有点轻浮，又一脸色老头般的表情，但是利吉姆明白这全是他装出来的。
松赞？干布只是想从利吉姆的反应得到一些乐趣。
大王面对臣下时也常采取这样的态度，他会在对话中隐藏不容动摇的目的，并利用许多举动让对方困惑，然后再从对方的反应来打量这个人的能耐。
利吉姆从小就曾好几次为此感到困惑。
他总认为父亲的态度是发自内心，没想到下一秒就发现自己被骗了，光是被耍弄的次数就足以令他受创，最后利吉姆终于不再信任父亲。一旦明白父亲是这样的人，无论他用什么话或态度对待自己，利吉姆的内心都不再起波澜。
只不过利吉姆注意到，自己还是无法看穿父亲话中所隐藏的真意。
然而这一次，他应该可以得到他所希望的结果。
眼前得到这样的答案就足够了。正当利吉姆放心之际，松赞？干布又展开另一波攻势。
『根据桑布扎所言，你似乎相当迷恋公主殿下。』
『还好吧。』
『是这样吗？命令她没有和你在一起就不准出城，这不是还好吧？乙
利吉姆在心中嘀咕，桑布扎还真是多嘴。
但是他不能将不满表现在脸上。
『那是很久以前的事了。翠兰刚嫁过来时对擦宿还不熟，所以只是预防万一。』
『这样啊……那如果我要你娶第二名王妃，你会怎么办？』
『这……』
看利吉姆回答不出来，松赞？干布露出不怀好意的笑容。
『这只是假设而已，可是无论再怎么宠爱一位王妃，也不至于不让自己娶的第二位王妃进城吧？』
『那当然。』
『可是象雄王却这么做了。』
『……您是说赛玛噶吗？』
利吉姆皱起眉凝视着松赞？干布的脸。
赛玛噶是利吉姆的亲妹妹。
五年前，她以吐蕃公主的身分嫁给象雄王。
自古以来，吐蕃就曾多次与象雄通婚。尽管对大国象雄而言，和吐蕃通婚并没有多大好处，可是吐蕃领土虽然不大，王室却已拥有纯正悠久的历史。
不过在这数十年中，吐蕃所拥有的领土已经凌驾于象雄之上了。
这让两国之间的平衡关系陷入危机。
在这期间，吐蕃为了与唐缔结邦交而出兵，为了不让象雄在此时从背后偷袭，有必要以显而易见的方式加深两国之间的友谊，于是吐蕃将公主赛玛噶送上红毯。
当初利吉姆并不赞成这桩婚事。
因为他听说象雄王是个毫无霸气之人。
不仅在战争谋略方面没有能力，对学问和音乐也没有兴趣，成天躲在琼隆银城里与爱妾过着颓废的生活。处在这种情况的不只象雄王一人，连位居要职的大臣们也都差不多。
尽管如此，这件事在大议会上仍被认可为出兵计划的一环，因而为赛玛噶举办了盛大的婚礼。文静又乖巧的妹妹，稳重地以祝福利吉姆战胜的话语取代告别的问候。
自此之后，利吉姆就没有再见过赛玛噶。
这是因为与象雄的外交事务属于雅隆的政务范畴，而在东吐蕃建城的利吉姆在政务上负责的部分是吐谷浑、唐与苏毗。特别是分裂为两边的吐谷浑，这是利吉姆还住在雅隆时就负
责处理的问题。
在利吉姆完全迁居擦宿后，每当派遣使者前往雅隆时，他总想知道赛玛噶的近况，然而使者却从未真正向他报告详情。
『今年新年，我派金赞前去问候象雄王。』
松赞？干布提及已退任外交官的名字，接着用一只手按住头。
『可是金赞从象雄回来后，报告的内容却相当令人惊讶。他说赛玛噶在象雄所受到的对待，完全不符合她吐蕃公主的身分，接下来的内容我就不能说了。』
『那么我会尽快去找金赞……』
『噶尔已经去找他了。』
松赞？干布胡子底下的嘴唇隐约浮出笑容。
这让利吉姆顿时失去冷静。
他当然不想将赛玛噶的事搁在一旁，可是，起码今晚他想待在翠兰身边，并好好慰劳她这阵子的辛劳。
『怎么了，利吉姆？你应该想保护公主殿下吧？既然如此，你就好好考虑该采取什么行动。这很简单的，只要你在内政和外交上都表现出自己适合居王位就行了。』
『……正如您所言。』
利吉姆站起身，并在离去前看了松赞？干布一眼。
该采取什么行动——
当中甚至包含与父王对决，这件事他连作梦都不敢想：然而面对这个事实，他却没有丝毫疑虑，利吉姆对于这样的自己有点惊讶。
等抵达金赞的住所时，太阳已经完全落下。
虽然没有先派使者前来告知，但是因为噶尔已于中午来访，所以金赞早就准备好来迎接利吉姆。他们进入宅邸中的某间房，并在简单的用膳中开始协商。
「我想您已经听说了——」
在细微的灯火旁，金赞说出引言。
「自从五年前的婚礼到现在，象雄王因为怕爱妾不高兴，所以一次也不曾让赛玛噶殿下进入城内，赛玛噶殿下就一直住在城外。」
「怎么会这样……」
利吉姆不禁喃喃低语着，金赞也难过地低下头。
这种事情任谁都难以置信，换做利吉姆身为象雄王，他在迎娶邦交国的公主之后，绝不可能以这样的态度来对待她。
这的确就像松赞？干布所说，是一件『相当令人惊讶』的事。
利吉姆当下甚至还怀疑金赞所言是否属实。
可是金赞并非会歪扭事实之人，况且向利吉姆报告捏造之事，并不会让他获得任何利益。当然，这也有可能是松赞？干布安排了什么用意——
噶尔叹着气，代替说不出话来的利吉姆发言。
「虽然这样说有点失礼……纵然赛玛噶殿下的外貌并非特别出色，然而她其实相当聪慧，不但重情重意，礼仪方面也非常良好。正因如此，受到不公平的对待一定令她心如刀割吧。」
金赞相当赞同，甚至还掉下了眼泪。
看到他的样子，利吉姆内心的某部分瞬间一冷。
金赞的报告并无虚言，不过绝对和噶尔串通好了；噶尔也必定是受到松赞？干布的命令在诱导自己。
——父王想和象雄作战吗？
利吉姆心想，只要吐蕃出兵必定会赢。
尽管有传言显示出象雄王室与重臣的腐败，不过象雄仍旧是个大国，若能攻陷象雄，吐蕃就无后顾之忧了。象雄大部分的人民都和吐蕃人一样豢养犁牛、种田骑马，生活型态几乎无异。再者，据说人民对王室的信任感相当薄弱，所以他们只要讨伐象雄王室、更换几名政
务官员，应该就足以掌握民心。
吐蕃的武将们应该也很乐于出兵才是。
五年前的松州之役。
还有两年前远征尼波罗门。
近年来，他们不断持续征战，这些战役带有浓厚政治意义，但是家臣们却无法获得实质利益。入侵松州不用说，尼波罗门一战也是为了帮助他人夺回遭篡的王位，目的皆不在于获得领土或财富，而是为了确保与尼波罗门的邦交，还有确立穿越天竺的安全路径。
不过，倘若战胜象雄，确实可以扩大领土。
——是看准了这点吗……？
利吉姆脑海中浮现出松赞？干布的脸庞。
——不对，难道父王考虑的是之后与吐谷浑的战争吗？
在打赢后没有丰富奖赏的战事之间，穿插有实际利益的战事，这对处于过渡期的吐蕃而言，或许是必要的作法。
利吉姆也希望能让赛玛噶回到吐蕃，并另外嫁给好人家。无关身分尊卑，他只是希望将赛玛噶托付给能认同她优秀人品，并且会善待她的人。
可是若现在立即出兵，只会突显吐蕃的暴虐而已。如果对方不是有错在先就贸然出兵攻
打，赛玛噶之后可能会被认定是松赞？干布为了出兵象雄，因而事先布下的棋子。
而且利吉姆希望尽可能以和平的手段来处理。
他还是希望能避免为了扩大领土而造成伤亡。
「赛玛噶有说什么吗？」
利吉姆问金赞。
金赞稍梢偏着头思考，表示她并没有特别说什么。
「那么，先派遣使者去找象雄王，询问他冷落赛玛噶的原因，之后再视他的回复行事。」
噶尔与金赞都同意利吉姆的看法。
「可是要任命谁为使者呢？还有，要命使者问象雄王哪些问题呢？如果不是拥有相当身分且习于处理外交问题之人，恐怕会让事态恶化。」
「说的也是。」
利吉姆不禁叹息，既然是要向蔑视吐蕃的异国君主提出异议，当然有必要细心挑选适任者，如果因为使者发言不当，导致赛玛噶的立场更加难堪就不好了。
当下利吉姆想到了两个人。
一位是象雄王的妹妹——妃勒托曼。
原本在这种情况之下能请她帮忙是最好，然而根本无法期待她能采取什么政治行动。
另外一位则是身为象雄人的前宰相——琼保？邦色？苏孜。
可是年迈的他已经回到自己的领地，虽然常有退任的大臣暂时回来充当谘询者之例，然而苏孜的领地藏地与其他臣子的领地相较之下，离雅隆有一段距离，命令一把年纪的他前来雅隆城似乎不太恰当。
加上尼波罗门战役时，苏孜似乎因为赛德雷克的惩处问题，与雅隆的事务辅佐官俄梅？勒赞之间有嫌隙。
考虑到今后的发展，他认为有必要给予现任政务官更优渥的待遇，并重整体制才行。
翠兰睁开眼睛后顿时弹起身。
她完全不记得自己是什么时候睡着的。
室内一片昏暗，仅有微微摇曳的灯火提醒她已经过了很长一段时间。
翠兰连忙跑去起居问，塔瓦正在那里等候。
「您醒来了啊？需要用膳吗？」
翠兰梳着凌乱的头发，并且回问塔瓦。
「我是什么时候睡着的？」
「我进来时您已经睡着了。」
「拉塞尔在哪里？」
「松赞？干布王表示要和他一起共进晚膳，所以将他带走了。朱璎小姐也和他们一起，大王表示，明天晚上众臣会在城内大厅与您问安，所以请翠兰殿下现在先好好休息。」
「这样啊……」
翠兰大叹一口气。
尽管一直存在于心中的烦恼已然解除，让她一时尝到犹如飞上云霄的轻松，然而现在，她的脑袋和身体却被疲倦似的苦痛纠缠。
她并不觉得有什么东西结束，也不觉得有什么事情正要开始。
在夜晚时分不明就里地被独留下来，让她感到些许困惑。
不过，翠兰试着将这种感伤的心情抛在脑后。
「晚膳等会儿再吃没关系，你可以告诉我马厩在哪里吗？我想去看看马的情形。」
「那么请让我陪您一起去吧。」
塔瓦拿起灯火迈出步伐。
翠兰在她的带领下走向马厩。
雅隆城虽然不大，然而建筑物比擦宿城还多，实际走起来会觉得雅隆城的内部结构十分
复杂。转过好几个走廊、先上楼梯又下楼梯，然后穿过建筑物问的连结走廊，最后翠兰来到位于城边的马厩。
一抵达马厩，塔瓦便请附近的马夫前去传话。
年老的马夫立刻去请马夫长过来。
右腿装着义肢、年龄约值壮年的马夫长，带领翠兰来到马匹所在之处。
马匹全身上下的毛都刷得光亮，它们在吃过上等的草叶饲料后，目前正沉浸在夜晚的小憩之乐。
「公主殿下，这匹马是您从擦宿带来的对不对？让它休息几天比较好喔。倘若您需要代用的马，我们随时都可以为您准备最上等的马匹。」
「看来可以任我挑选呢。」
翠兰环视挤满马匹的马厩并这么说道，马夫长爽朗地放声而笑。
「倘若这里有您中意的马也别说出去喔？，如果公主殿下表示想要的话，我想无论是谁都会乖乖将马匹交给您，但是他们若在私底下谣传是被您夺走的，会导致您的声誉受损。不过，若是您偷偷告诉我们，我们也有不引起骚动就能让您得到马匹的方法。」
「什么方法？」
「就是趁半夜将相似的马牵来替换。」
马夫长的计划让翠兰不禁失笑。
「那可行不通，吐蕃的人们都很懂马，反倒是马夫长如果牵来相似的马给我，我才会被骗倒呢。」
「可是，这匹马是公主殿下自松赞？干布王的赠礼中亲自挑选出来的，对不对？这样的话，不太可能瞒过公主殿下吧。」
接着，马夫长又带翠兰前往其他马匹所在之处。
好几匹备用马匹都是令人惊艳的良驹，而且穿戴的马具都十分精细，在马夫长的说明下，让翠兰乐不思蜀地度过了夜晚时光。
就在此时，一群旅行者装束的人们闹哄哄地走人马厩。
这五名男子看起来好像才刚抵达雅隆城。
这种时候还有人进城，翠兰觉得有点奇怪，于是马夫长赶紧向她说明：
「那位是卡库连大人的儿子。」
「……嗯，他的名字是赛德雷克吗？」
「是的，您知道啊。他一定是代替苏孜大人来参加庆祝宴会的，大部分的人都选在白天的时候进城，但是赛德雷克大人不太在意时间。」
翠兰沉吟着并细看这群男子。
五名男子都穿着类似的服装，并且各自大声地向马夫发出指示。
翠兰一开始并不晓得哪位才是卡库连的儿子，但是梢加观察他们的互动后，就逐渐了解他们的身分高低。
那位个子最高、年约二十来岁的青年，应该就是赛德雷克了。
卡库连的态度相当谦逊，让人想象不到他是前宰相的儿子：然而卡库连之子却正好与他相反，看起来像是会蛮横对待他人的人。
「赛德雷克大人也是利吉姆殿下的好朋友，利吉姆殿下搬到擦宿之前，他们两人时常一起出去狩猎或骑马兜风。」
翠兰再一次将视线停留在青年身上。
而那群人仿佛在呼应她的视线般，吩咐完马夫后走向翠兰。
「他们大概是想从后门出去吧。」
马夫长用手指指马具收纳处后方的小门。
翠兰为了避免挡住路而退到通路侧边，但是横向并排前进的男子们若不相让，也无法顺利通过狭窄小路。
翠兰原本以为他们会改成直线前进。
可是走在前面的三个人却在她面前停下脚步，并且用不高兴的声音说：
「不会让路啊，真没礼貌！！」
此言一出，可让马夫长脸色大变。
这时原本在远方看守的两名卫兵立刻冲过来。
然而翠兰不愿看到一群人在这里针锋相对，于是挥手制止赶过来的卫兵。
「很抱歉，这里的通道狭窄，希望你们也可以让一让。」
「什么！？一介马夫居然说出这种失礼的话……」
「等一下，这家伙不是马夫吧。」
男子们并没有就此走掉，而是借着马厩里的灯火打量翠兰。
「是女人吗？」
「是侍女吧？」
「不对，她穿着男人的衣服耶。」
男子们你二曰我一语地发表着意见，并团团围住翠兰。
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