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人对证呗……这些年来，就靠一张舌灿莲花的嘴和一副七窍玲珑心肝，竟是给他一路忽悠下来，有惊无险稳赚不赔。
此时他视线终点，并不是外头那无边无际的大雨，而是一个渐行渐远的身影。天色早已暗了大半，但他素来目力惊人，还是能看出是个身形颇见挺拔的男子，一身浅色衣衫，背着个不大不小的行囊，这样的雨天，行囊里明明插着一把雨伞，也不见他拿来遮雨，真不知是怎样的痴愚人。
但看着那人孑然而行的脚步，又是此般昏沉天色，只觉得他背影满是孤独之意，竟教魏琛看出了几分萧瑟嶙峋的杀气。他不免一惊，再回神，才发现原来不知不觉中，一个伞字已经脱口而出了。
众人犹在逼问，银钱也如急雨一般送来。魏琛忙收敛了心神，再不看那一抹不知何时而来又不知何时隐去的身影，同时急智顿生，振作起精神接话道：“好像是叫个什么……千金伞。”
说完他就见到那喻东家微微一笑。魏琛委实不客气，也对他一笑——踏进这蓝溪阁之前，他早看见酒楼门口挂着一副连他这个半文盲都觉得狗屁不通毫不对账的对联，挑的是两句唐诗，醉卧沙场君莫笑，千金散尽还复来。哪里像个吟赏风月的酒楼，金戈铁马的铮铮之意简直是扑面而来。
但管他是风月还是金戈，失口的一个伞字，就给他换了这么多钱钞，真真当得千金两个字。魏琛自觉这将错就错甚妙，可惜还来不及自赏，已经有人不信：“满口胡吣！哪里有用伞做兵器的！竹子和油纸，还能杀人吗？魏邋遢，少在这里骗你家爷爷！退钱来！”
眼见喻东家无意拆穿，魏琛毫不客气，继续张口就来：“放你娘的屁！自己没见识还说爷爷胡说！叶修是什么人，杀人还非要用刀？滚回去问你家老娘，要不问问这里坐着的霸图的徒子徒孙——当年叶修从韩文清手里接过武林盟主那一场比试，用的是什么兵器？”
四年前叶修与韩文清争夺盟主之位，两人说好只比招式不用内功，韩文清擅长的又是拳脚功夫，叶修就折了一枝桂枝与他过招。
一战而名动天下。
这场比试亲眼得见之人不多，但流传甚广，桂枝夺冠更是江湖中近年来交口传赞的传奇。魏琛这么一说，那人一时找不出话来反驳，只能听他滔滔不绝地又说下去：“叶修这把伞，伞骨用的是天下掉下的陨铁，伞面用的是精钢，进可攻退可守，价比千金，这才叫千金伞！你这孙子眼皮子忒浅，还敢在老夫面前开口……”
魏琛越说越来劲，连自己都觉得叶修要是行走江湖，必然带着这么一把神兵，说得口沫横飞眉飞色舞众人也听得真假难辨目瞪口呆之际，忽然只听酒楼的一角响起一声凄厉的痛呼，接着就是一声重响，硬生生地把魏琛的话给打断了。
事发突然，众人都吓了一跳，忙起身看个究竟。只见是一个魁梧的汉子，捂着半张脸横在地上呼痛，断了的条凳横在他腿上，身上全是碎陶片，指缝间只见有鲜血汩汩而出。
他身旁人赶忙扶他起来，谁知道刚一碰他，就听见一声更为凄厉的痛呼，旁人这才发现这人的两条小腿都被打折了，再去看他下半张脸，应该是酒碗碎了，碎陶片把唇舌割得血肉模糊，几乎看不到一块好皮。
这虽然不是什么致命的大伤，但鲜血淋漓，有碍观瞻之余，再一细想要把这些细碎伤口一一收拾到位会吃些什么苦楚，就算是流血受伤几如常事的老江湖们，也不免有些胆寒。
这一角早已乱作一片，拿伤药的，找凶手的，呼喊看戏的，忙得不可开交。酒楼里有眼力好的，已经看出来受伤的就是之前与临海帮的少侠言语不对付之人，没想到翻覆手之间，报应就到了。
受伤之人在地上痛得打滚，他的同伴又羞又怒，连呼三声：“哪个动的手？”偏偏无人应声，这样当面打耳光的恶气如何能忍得下，正要找店家发火，之前拦架的茶博士又闪了出来，旁若无人地打扫着满地的血迹和碎瓷，同伴伸手要抓他，几抓不中，愈是气恼，唾了一口骂道“邪门”，正要抽刀，只觉得背心一紧，接着天旋地转，全无招架之力地就这么被茶博士从窗口扔了出去。扔出去后茶博士还笑了一笑，对其他几人说：“客官，烦劳让一让，我好把碎片扫了，免得伤人。”
这一抓一扔间，有点眼色的早已看出是极精妙的擒拿功夫，加上之前拿铜壶的一挡，诸人就知道这是个剑术和拳脚的行家。他们一行四人，一个已经受伤，另一个被从二楼摔了出去，听声知道没死，但要回来帮手，恐怕是不太可能了。二打一不仅没胜算，更不占理，百十双眼睛看着，也断没把同伴的受伤推给店家。这无名邪火只能硬生生地压下来，不知不觉之间，之前强加给临海帮的唾面之辱，不仅悉数奉还，连利息都吃尽了。
动手已无胜算，眼看着众人里绝不会有人相帮——他们之前辱了临海帮事小，辱了素有侠名、声望高远的叶修与苏家兄妹，在座之人不落井下石，已经是看在这里是霸图所在竭力克制了。形势强于人，这几人只好忍气吞声扶了受伤的同伴，摔下一句陈词滥调的狠话，在众目睽睽之下灰溜溜地往外走。走了几步，那受伤之前牵动了筋骨，痛得醒了，模模糊糊吐了几个字，他同伴听不真切，停下脚步，问：“你说什么？”
“……有……人……过……”
听了半天勉强听出这几个字，又仔细想了半天，忽然想起就在喻东家问叶修是谁之前，是有人从他们身边走过，走过时衣袖依稀在桌面上轻轻一拂……
念及此他不免一惊，只是一拂就伤成这样，要是真的出手，他们这一行几人，还有命吗？
他想不到究竟是在哪里接下的仇家，想了半天，也只能模糊记得那人好象是穿一身浅色衫子，年龄长相则是毫无印象。心烦意乱忍气吞声向门外走时，恰好经过喻东家身边，正听见那东家正温文尔雅地说什么“一路顺风”之类的客套话，一时之间邪火又起，瞥一眼那茶博士正在几丈之外，就算是长了翅膀，也不可能瞬间来救一臂之远的东家，当即不动声色手上聚力，准备恶狠狠地教这东家吃一记耳光，刚抬手，就感到背后一阵疾风袭来，他忙推开受伤的同伴，自己低头一躲，险险避开那贴着头皮飞过去的暗器，接着头顶一凉，就有什么液体滴在了额头上。
那人头皮一痛，以为是血，顺手就去抹，定睛一看发现手上无色，原来只是水，正松了口气，还来不及有所动作，颈项上已是一紧，接着密不透风的掌风袭来，眨眼工夫，已经吃了七八道耳光，掌掌毫不留情，直把他打得天晕地转目黑口甜，等对方好不容易松开手，他一个踉跄，弯腰哇地吐出一口血，赫然就见自己的几颗牙也跟着这口血痰出来了。
偏这时有人在耳边说：“哪里来的瞎了狗眼的混帐东西，想打人耳光，小爷先教教你！”
第2章 夜探
几记耳光打得利落之极，座中总有些看出殡不嫌死人多的，虽不至于喝彩叫好，但都觉得精神一振，自然而然地看向了动手之人——就见一人披着蓑衣站在喻东家身边，戴的斗笠先一步掷了出去，露出一张神采奕奕的年轻面孔，本来是望之则喜的面相，这时因为怒气漫溢，直叫人觉得寒气扑面，分明就是动了杀机，连带着那张年轻英俊的面孔仿佛也在瞬间变得难以直视起来。
不同于那难得露面的大东家，蓝溪阁这位二东家不仅不少人见过，而且和在座的有些人还可说得上颇有几分交情。就是这份交情绝不是说这位二东家如何八面玲珑地照顾着自家生意，而是能饮酒会马球、精通围棋双陆、尤好牵鹰跑马，满身的富贵人家气派。这不是刚搬来青州个把月工夫，早已与城里许多豪富之家的子弟们厮混作了一团，今日怕就是不知道从哪里围猎回来，紧赶慢赶，偏赶上别人对他家兄弟出手。
认识他的人只道他也就是个亲切近人略有几分聒噪的纨绔少年郎君，见他忽然发作，都看得呆了；倒是不认识的人，骤见这样一个鲜衣怒马的青年身手利落如此，反而暗中称赞的多些。这时之前那被他抓住打耳光的人眼见事已至此，索性打个痛快，说不定还能挽回几分颜面，就冲另一个同伴使了个眼色，一左一右攻将上来。
见状黄少天微微一侧，然后脚下一勾一踏，先有一人被他踩在了脚下；另一只脚轻轻一抬，就把脚下那人的兵器抄在了手中，也不见怎么动作，剑锋已稳稳地停在了另一人的颈边。这一手以一敌二利落得很，在不少人看来，简直是不费吹风之力。就真的叫起好来。被他踩在脚下之人辱无可辱，不由大喊：“你这小畜生，仗着自家地头，恃强凌弱，算什么好汉？”
黄少天的一只手还围在喻文州腰上，听到这话当即一皱眉，极鄙夷地看着那两人一眼，说：“且不说你们以多打少，我大哥不会一点武功，手无寸铁，从来待人都是客客气气绝无不周，你还对他出手，难不成还是替天行道，反倒是我恃强凌弱？不过弱是真弱，快滚吧，别在我家现眼。你们不嫌丢人，我还嫌你吐出来的狗血脏了我家的地。滚！”
言罢忽地一喝，围在他近旁之人都觉得这一喝满含暴烈之意，耳中几有金石互相击打的声音，有些佩戴了兵器的，都能感觉到兵刃在鞘中随着这一声呼喊微微颤动。待那几人连滚带爬地走了，黄少天这才松开手，又把蓑衣解了，露出一身骑射时穿的劲装，见喻文州目光中颇有不赞许之意，只当没看见，招手叫那茶博士：“小卢小卢，快找人来把地给擦了，脏死了，看得腻味。”
说完委实不客气地往喻文州之前的位子上一坐，又端起他的茶杯咕噜咕噜一气把半盏冷茶喝了个干净，这才蓦然露出个爽快的笑，问喻文州说：“大哥，我出门两天，怎么回来就这么热闹，那边坐着的道士，是来说书的不成？说的是什么？说到哪里了？”语气又轻又快，说话间神色柔和，眉眼弯弯，好似之前出手逐客以一敌二之事根本没发生过。
店里的两名东家既然不把这一场事放在心上，那些行走江湖多日的侠士们自然也就跟着一起把这场不大不小的风波揭过了。一时间众人目光的重心又转到这位二东家身上。好些人正想着这位少年英才真是深藏不露，难怪这蓝溪阁敢开在霸图的地头上，又听见他继续问：“所以是说唐还是说晋？两汉还是三国？这些都老套得很，要是能说一说春秋就好了，这个老不听人说了……”
一番话给他说得飞快，偏偏咬字清楚，教人不得不听分明。喻文州不紧不慢等他说完了，才说：“道长在说江湖的事。还没说完，就给你打断了。”
“哦？”黄少天一挑眉头，双眼发亮地转向魏琛，“这个新鲜。江湖有什么好玩的事？摘花折叶就能杀人，这是有还是没有的？还有那个什么化骨水散尸粉、菩提生灭丸阴阳和合散，到底是真是假？……”
他兀自问个不停，众人起先还觉得有趣，后来发现这位少东家真是未免太能说了点，要是不打断，也不知道怎么才能有个尽头，渐渐的之前因他身手利落而起的赞叹不知何时起已转作了厌烦，只希望他停一停才好。
后来还是喻文州推给他一盏新续的茶，趁着他低头喝茶的瞬间工夫把话头接了过来：“你一个外行人，就不要卖弄了，听道长说吧。”
他这么一说，之前还言辞一如流水的黄少天立刻静了下来，就坐在喻文州身旁，笑嘻嘻地看着魏琛，也不再说话了。
但这时距之前那个话题已不知道过去了多久，总归是当有人再问起“你是在哪里见过叶修那把千金伞”时，天色已全黑了。魏琛看看天色，一欠身，刚说了一句“天色不早了，改天再说”，眼前一道金光闪过，他伸手一接，一翻手，见是一锭一两重的金子，忙先用牙咬了咬，下口果然是软的，足金。
他还没来得及笑，金子也还叼在嘴里，一个年轻的声音追了过来：“道长既然生死通知，那我也问一问吧。道长还急着走吗？”
这人的口音旁人不觉得有什么，喻文州和黄少天倒是飞快地对望了一眼，然后一前一后地找到了声音的主人：那是个面目平乏的男人，声音听来年轻，年纪却是说二十岁可以，说三十也不为过，整张脸上看不见一丝表情，冷冰冰活像个僵尸，惟有那一双眼睛，在这一刻的灯烛之下，说不出的幽深明亮。
魏琛本来已经站了起来，听到这句话，身形微微一晃，又站定了：“哥儿这么大方，那老夫也就勉为其难，再答你一个问题好啦。问吧。”
众人看他这不死不活的赖皮样子，不免狂嘘；嘘声中，那面无表情的大方客人已经不为所动地问出了他的问题：“孙哲平是死是活？”
“死了。”
“怎生就死了？”
“这位大侠问得奇了。”魏琛眉毛一挑，“莫不是大侠这三年里去了蓬莱岛，不知道百花上下恨不得掘地三尺找孙哲平？生要抽筋扒皮，死要挫骨扬灰。所以孙哲平此人，不死，也是死啦。”
说到这里，他把这一下午赚来的碎银子统统倒在桌上堆作一堆，然后就好比小儿玩泥沙一般把那些碎银捏作一团，打点好后把银团把怀里一揣，对着喻文州一揖：“多谢大东家的酒和吃食，我老魏这里承情了。天黑路滑，先走一步。”
说完迈步就走，不料黄少天伸出手虚虚一挡，兴致盎然地问：“道长，我到得晚了，前头的错过了，你刚才说的百花什么的听来有趣得紧，能不能再说上一说？”
魏琛看着他面孔上毫无心机的笑容，也笑了，笑罢摇头：“少东家，天黑啦，我老婆孩子还在家里等米……”
话没说完就被无情地打断了：“我呸，就你这个老光棍还有女人愿意给你生孩子。你这邋遢鬼到底有几句真话？”
这话不出意外引来一阵哄笑，想必是略知魏琛生平一二的人发出的。笑归笑，眼见了魏琛这一出徒手捏银的功夫之后，又有几个愿意与他为难，只能就这么看着他没个正形地同黄少天再告了个罪，就这么施施然地带着好几十两银子飘飘洒洒地走出了蓝溪阁的大门。
他这一走，酒楼里的气氛起先冷清了一刻，但随后又有别的说书唱曲的接上，尽管少了魏琛在时那人头涌动热火朝天的气势，也还算是热闹。喻文州略待了片刻不见了踪影，倒是黄少天跑去后头换了身衣裳，又回到酒楼里拣了一桌有熟人的桌子坐下，满不客气地吆五喝六地喝起酒来。
喝到兴高采烈处就有人过来寒暄，言语中不乏结交之意。黄少天喝得半醉，支着手臂倚在桌旁，甚是豪爽地请人喝酒，也问些江湖上的趣事。有些有心探探底细的，试探了几句发现他当真不是武林中人，问的全是江湖中人尽皆知的事，被他的爽快有趣感染，也就答了，答完见他一如开蒙的学童般对什么都好奇得很，不免也问：“二东家这一身功夫，也不知道是哪里学的？”
黄少天醉得东倒西歪，说话倒还算清爽：“……我兄弟二人之前在关外行商，关外不太平，我大哥身体不好，家里请了些镖师看顾着生意，我就跟着他们胡乱学了点拳脚鞍马，见不得人，见笑啦。”
“哪里话，这功夫俊俏得很，想来是名师啊。”话虽如此说，刚才见他出手，也是当真看不出师承。问话之人想了一想又问，“这么说来，二东家与喻大东家这是……姑表兄弟？”
黄少天听人提起喻文州，不由一笑，然后才答：“正是。我从小死了爹妈，跟着姑姑姑爹还有这个表兄长大，虽然是表兄弟，也和亲兄弟一样了。”
“原来如此。二位这般兄友弟恭，真是难得。”
接着又互敬了几轮酒，眼看着黄少天越来越醉，话题也越说越乱，最后不知怎的，黄少天忽然放下酒盏，愤恨不已地说：“哎呀，我差点忘了，那个道士一走也不说几时再来，那千花什么的，还没说呢！”
旁人见他这样不甘，不由好笑，但也只是一笑就收住，同他说：“黄二东家说的是百花？”
黄少天斜着醉眼觑他：“千花百花……花花草草又有什么分别，百花就百花吧，这里面有什么好事？”
那人却摇头：“二东家既然不是武林中人，也就不要细问了。并不是什么好事，硬要说来，实在是这几年来武林各大门派间最大的一遭惨事了。”
“……哦？”
这话倒勾起了黄少天的趣味，因为饮酒而浑浊下去的双眼随之一亮。可话说到这里，那人却无论如何不肯说得再详细些。恰好这时又有别人来找黄少天喝酒，几番周旋，再过不了多久，就到了蓝溪阁打烊的钟点，那未说尽的言语，自然也就不了了之了。
蓝溪阁只是酒楼，并不兼做客栈的生意，一打烊，客人便做了鸟雀散，又两刻的光景，灯火通明的酒楼吹灯拔蜡，彻彻底底地安静了下来。
这场连绵终日的雨到了后半夜依然不停，淅淅沥沥地沿着瓦棱一点点地滴进青州城家家户户的