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“陛下！”
听到有人这般呼唤的时候，房廷一时还没有反应过来，直到被人轻轻推了一下，这才猛然意识到，自己此时“代王”的身份──
居然连称谓都改了呢，“假戏真做”得倒像那麽一回事。
只可惜自己不过是个徒有虚名的“王”，除了这称谓，一切如旧呢。
“别发呆了，大家都在等您呢。”
身後的一名恩吉（高级女祭司）这麽催促道，声音冰冷。
忽然觉得後脊一阵发凉，顺著她所指的方向，房廷看到原本狂王所占据的王座之前，立著大神官，一袭雪白的祭司服，瞧得刺目──
而四下便是朝臣与各国的使臣，密密匝匝，也不知道到底有多少人。
心跳得好快──应该是怯场吧……不过就算这样也不能畏缩。
咬了咬牙，房廷深呼一口气，朝王座迈出了第一步──
只要熬过接下来仪式的高潮部分，今晚的祭典便可以告一段落了呢。
“其实过程很简单，只要您把权杖与宝剑交於祭司，然後祭司打您一个耳光之後，权杖等物再交还与您就结束了。哦，请不用担心，那只是象征性的动作，并不是真的要您挨打。”
之前拉撒尼这般向自己解说的时候，似乎是相当轻松呢，这教房廷放心了不少──其实自己也能理解：两河流域的闪族人笃信“王权神授”，这种仪式看似具有“侮辱性”，可实际上则是象征“神之子”的王在“代民赎罪”吧。
自己只要按部就班，照著拉撒尼所说的去做就行了。
交接权杖的时刻，房廷心中这麽想。
可是下一刻猝不及防、猛然袭上神经的痛楚──却教他在一时之间，脑中空白一片。
怎麽……回事？
狼狈地跌坐在王座之前，不可思议地望著头顶诡笑著的大神官，房廷怔了几秒锺，才意识到──
被打了，自己是结结实实地挨了他一记巴掌，在侧颊上。
耳鸣阵阵，一时间还辨不清周遭的景象──就听闻身後起伏的骚动──
陡升的怒火却先於感观直击心头！
分明就是那班好事的大臣存心刁难，故意教自己当众出丑！
太过分了！
努力想爬起来抗争，可房廷忽然觉得膝盖上一沈──
怎麽？
眼睛一瞥，就发觉大神官的“尊足”正踏在那里，曳地的华丽长袍将之巧妙地罩住，除了近身的自己，难有人能从其他角度瞧出端倪！
“诸位──吾王说，愿替万民受过！为了巴比伦来年的丰收，他甘愿遭受神罚！”
也不知道是谁，忽然在这时候吼了这麽一句，听得房廷又是一怔！
这话的意思莫不是……他们还要继续方才的行为吧？！
鼓掌的，欢呼的，热切的回应──方才的起哄无疑是火上浇油，房廷仓惶地环顾了一下亢奋的人群，忽然觉得自己此刻就像一只砧板上的鱼，无法动弹，只得任人宰割。
“‘陛下’，好好享受吧──这可是‘马度克的恩赐’呢！”
大神官弯起了唇角，於头顶之上轻喃，然後扬起了手中的权杖，就欲挥落──
“神圣的仪式，都要变成一出闹剧了。”
蓝眼睛盯著王座近端房廷与那迦勒底诸人，沈默良久，居鲁士才迸出了这麽一句。
“王子……就这个样子袖手旁观，不用管他麽？”
掩看著那个有过数面之缘的异族男人正於当众受辱，动了恻隐之心的米利安这般问道。
还记得，祭典开始时，这个“神之护佑”以“代王”的身份重新粉墨登场，王子还貌似玩笑地说，自己早就知道巴比伦的“代王”非此人莫属。
可是，祭典过程中似乎出了什麽问题──那象征性的惩罚忽然变成了真正的“处刑”。
很意外呢。
不过当看到居鲁士一脸动容的模样时，女将蓦地感到了意外中的意外。
伯提沙撒──到底是什麽人？
怎有能耐教那从来就是波澜不惊的少年主人，露出这种表情？
“我，不能去救他。”
少年一脸不耐，这般回答。
米利安这才反应过来，暗嘲自己的糊涂──
怎麽能忘了呢？居鲁士王子可是米底的贵胄──虽然地位崇高，可是作为一个外国的使者，於巴比伦的庆典上是没有发言权的。关乎到两国的利害关系，所以绝不能随随便便地就轻举妄动。
“而且，如果‘伯提沙撒’这点屈辱也承受不了的话，也没有必要带他去米底了……”
“懦弱的人，根本就不值得同情，也不值得我那麽执著。”
第一次，他那麽直截了当地说出自己心中的想法，著实教米利安同希曼吃了一惊。
原来，王子对那人仍抱有憧憬麽？
这麽想著，两人忽然都很期待……
“──太过份了！”
眼见著房廷当众遭到殴打，拉撒尼不由得心头火气，对著身後的诸朝臣怒道：
“为什麽要这样对待‘伯提沙撒’！难道你们是真的要将他折磨致死才甘心嘛？！”
此时王还没有醒来，其他任何人都没有权利中止仪式，自己心中焦急，偏偏又干涉不得。
“将军，可别这麽说──这可是马度克的旨意。‘宰相’大人在替王受罪，他此时应该觉得无比荣耀呢。”
一个大臣恬不知耻地这般言道，脸上的皱纹因为扭曲的笑容而纠结在一道──
面目狰狞。
“哼，这样的话我倒想看看待王转醒，你还敢不敢当著他的面再说一次！”拉撒尼嘲讽道，瞧著眼前一张笑脸僵硬在那里，忽然心中一阵痛快──
马度克神，保佑吾王早日康复吧……他一日不醒，那些居心叵测的人们便会继续作乱，动摇“神之门”──
长吁一口气，再度把目光转向房廷处──遥遥的，但见他已经委顿於地，动也不动一下──心脏蓦地被抽紧了！
该死的！难道说那个混蛋神官把他打晕了？！就这般还不肯罢手麽？！
再也看不下去的拉撒尼，此时也顾不得自己的尴尬地位，一挺身就要冲过去中止那暴行──可方才迈了一步，就有人从後面搭住了他的肩膀。
“撒西金？”
一回头，意外地看到阻止自己的竟然是那个冷漠的战将，拉撒尼愣了一愣，遂扳起面孔就要挥开他的钳制──
“别去。”
撒西金开口道，仍是面无表情的模样。
“就算你能救得了他一次，以後你能每次都像这样麽？”
“更何况，他现在似乎已经不需要你多管闲事了呢。”
什麽？
听到冰男这番话，一时还莫名其妙，直到他指点著王座的方向，拉撒尼这才回过神，望著他所指──
惊奇地发现：
“伯提沙撒”──已经自己站起来了！
那艰辛而屈辱的几分锺，就好像过了几个世纪那般漫长──
肩上、背上、腰上、腿上……每遭一次杖击，就好像意识要被生生抽离身体般的疼痛不已。
最开始，房廷好几次得想挣扎地攀爬起身，可是又遭无情打落──那施暴者，如此穷凶极恶，好像真的恨不得要於万人之前将自己杖毙一般。
偏偏还不能呼痛。
四体麻木，头昏眼花，觉得脆弱的肋部就像被敲断了骨头般叫嚣著痛楚──而在这被折磨的期间，房廷甚至还啖出一点血丝来。
咬牙切齿地隐忍著，不知何时这个残酷的仪式才可以终结──
可自始至终，依然无人施於援手──
除了自己，他还能依靠谁？
这麽想的时候，於脑中一晃而过的，是那不可一世的男子的音容……
狂王……尼布甲尼撒……
念著这名，心脏跟著就是一阵悸动──
今晚，自己作为代替那男人主持仪式的“代王”，为什麽总想著旁人的救助？
难道说，承受著那“神之护佑”的称谓，却连自己都保护不了麽？
想想，都觉得好不甘心呢。
所以，在神官最後一记妄图击落自己的额冠时，房廷蓦地抬起了手臂，一把握住了权杖──他昂起了头，不顾额际渗流的血液模糊了眼帘，一字一句，缓慢却又清晰地开口道：
“‘神使’（大神官）大人──阁下用权杖击打我，是否既宣泄了神的愤怒，也宣泄了您自己的愤怒呢？──闹够了，现在就让仪式继续进行吧！”
难道说方才卯足力气挥动权杖，对这家夥并没有造成太大的伤害？
不然，自己都累得气喘吁吁，他怎麽还留有力气站得稳呢？
看到眼前这个，被自己砸得头破血流也不吭一声的异族男人，此刻忽然转性般，镇定自若地讲出这番话来，大神官一时间怔愣住了──
苍白的面孔上，黑眼睛熠熠闪亮──这模样很难将其与那个唯唯诺诺的“代王”联系在一道呢。
受到了那眼神的感染，不自觉被盯得有点心慌，大神官下意识地想要抽回被握住的权杖，怎知对方的力道陡然一下加重，硬生生地将之夺了过去──
“啊……”
知道一旦权杖交还与“代王”，在仪式中自己的使命也告一段落，接下来便是由“代王”祷告，祝福巴比伦人畜兴旺、城邦富饶……
可是，好不容易逮住的机会，哪能那麽简单就放过他？
瞥了一眼下座使劲朝自己使颜色的同僚们，大神官状了状胆，还想要假借神之名再度凌辱房廷，却不料指尖才刚刚沾到袖袍，便遭到一记凌厉瞪视，心头立即一怵！
被不容亵渎的眼神，震慑住了！
咽了一记口液，眼巴巴地看著他接过所有的权物，然後头也不回地迈向王座。
从容不迫的姿态，宛如方才什麽都未曾发生──
这就是那个被王宠信的“伯提沙撒”麽？
为何完全不似诸人口中，所说的那个嬖臣？
大神官心中忐忑──
忽然觉得自己像是得罪了一个，万万不能得罪的人物呢……
河之殇卷 巴比伦迷情（河之殇卷第二部） 第34章
章节字数：4395 更新时间：07…09…12 12：24
农祭的最後一项内容便是普天同庆，诸臣膜拜马度克与“王”──无论黎民还是贵族均可以在今晚狂欢至深夜。
眼看著大臣与使节们一个个行至王座之前，冲著由房廷担当的“代王”一角儿，叩拜行礼，居鲁士忽然觉得有种如释重负的感觉。
总算……告一段落了。
一开始还以为他会支持不住──不过看来这次自己的担心是多余的。
“伯提沙撒”还没有脆弱到那个地步。就算没有巴比伦王的庇护，他一样能够不辱使命呢。
这般，自己也携著两个侍从，随波逐流地跟在队伍的最後上前去──揖首、叩拜、亲吻御前的薄毯。
礼毕，刚想撤走，不经意的一瞥却吸引了少年王子的注意。
隐於长袍之下，伯提沙撒的膝盖，似乎正在颤抖著……
怎麽回事？
於近处一昂头，就看到王座之上的男子，额际正悬著干涸的血渍，面色惨白，汗如雨下──厚实的前襟都被沁湿了一块，看样子在忍受著某种不为人知的痛苦。
心念一动，居鲁士不著痕迹地朝他膝前挪了半步，轻声问询道：
“大人……伯提沙撒大人？您有哪里不舒服的？”
虚弱地阖了阖眼，房廷看著半跪在身前的少年，一脸茫然──似乎根本就没有认出他是谁来，只是机械地摇了摇头。
这恍惚的模样……是快晕过去了麽？
探出手轻触了一记膝盖，感到一阵紧绷僵硬──知道他业已还魂，居鲁士又将方才的话重复，语音未落便感到手背上一湿──
豆大的汗珠。
“没……没有不舒服……对不起……让……让阁下操心了……”
那液体的主人这般抖抖瑟瑟地道著歉，连话都说不周全，完全是在逞强呢。
其实，都已经疼得快晕厥了，可还是硬撑著让自己的意识清醒──
不简单呢。
自己确实没有看错他──
就趁著这千载难逢的机会，向他再次游说同自己一起去米底吧。
打定了主意，居鲁士诱哄般开口：
“大人，我这次来巴比伦的目的，就是为了再见您一面……”
眼看著下位的俊美少年嘴唇翕张，轻柔而快速地诉说著他的愿望……房廷因为浑身的不适并没有很仔细聆听，不过仍是猜到了七八成──
这又是在劝说自己离开巴比伦呢。
米底之行十分令人向往，少年的执著确实教人感动……只可惜此时的自己，却早已失去了两个多月前的那份心情──
狂王，为了他负伤。这种时候，又教他怎麽忍心离开？
即使被厌弃，被侮辱，被毁谤……房廷还是不得不留在“神之门”，因为责任，因为未尽的义务……以及一点点，不该存有的非分之想。
耳上的伤痕，闪耀的金轮，是尼布甲尼撒的象征。而那男人施加的更深烙印已经植於灵魂身处，无法连根拔起。
习惯他的强势、霸道、不可一世……他的亲吻、爱抚、疯狂掠夺……在男人的身边呆得越久，羁绊就越深。
这种悖德的感情，让房廷悲哀地想要仰天长哭，可是，还是不得不面对──
即使，没有未来，也没有结果。
“对不起……”
第二次的抱歉，“伯提沙撒”的声音透著一丝悲怆，当湿润的黑眼睛望进居鲁士的眸里，他只是轻轻地说了一句：
“我不能离开这里。”
少年就猛然听到了肺腑震动的声音。
混杂著一丝无名的无奈与忧伤，这种前所未有的奇异感受──
是年轻的波斯王，初次品尝。
疼。
痛。
辗转难眠。
浑身就像被拆散了一般，叫嚣著违和的痛楚。
房廷起将的时刻，还曾经解开过衣襟，看到身体上遍布的青紫淤伤，虽然还没有到骨头断裂的地步，也接受了简单的治疗，可是内部受到的创伤似乎要比表面上看到得严重。
走路时左腿有点瘸，是昨日忽然站起时扭到的。
都是拜那出闹剧般的惩罚仪式所赐！
这样的事情，还是再经受多少次？
不得而知。
蹙了蹙眉，房廷一想到这里，心中便一片茫然。
“和我一起去米底吧……”
忽而耳畔好似响起少年诱惑般邀请，摇了摇头，使劲地将其挤出脑海──
说什麽，都不能动摇呢！
作为“代王”，自己一定要坚持──哪怕担当这角色仅仅是众人想要除去他的一个借口而已……
意识从沈睡的肉体中转醒，过了良久，男人还是难以适应大敞的室内充盈著对他而言耀眼的日光。
确认了一下自己胸前的伤，发觉已经被仔细处理过，便欲撑著身体坐起，怎知稍一动作就牵动了创伤──
闷哼。
然後，就是这记轻响惊动了距离床榻几尺远，一个背负阳光、凭栏而立的人。
瞧不清面目，不过从那蓦然回首的姿态，一望便知──那是谁。
自己沈睡了多久？
他一直就在身边麽？
这般念道，胸中荡过些许甜蜜。
“过来。”
才刚醒来就这麽发号施令，一如负伤前的霸道呢。
瞬间的惊喜稍纵即逝。房廷露出惨淡一笑，蹒跚著依言上前，靠近他时，但见男人的眉头纠结都在了一起──
“腿怎麽了？”
不知该怎麽回答，就说是“扭伤”──此般道，对於这个答案自然不甚满意的尼布甲尼撒，看了看房廷愈发憔悴的面庞，忽然间像是意识到什麽，伸手一扯，便将那单薄的围巾衣挂开了半边──
昭彰的淤痕，霍然入眼，那明显是被击伤的痕迹瞧得他一怔──然後……
“谁把你……弄成这个样子！”
男人不悦地低吼，刚才转醒，暗哑的喉音就像要被撕破般艰涩刺耳──
房廷下意识地缩了缩肩膀，随即就看到宫室外候命的御医和随侍们闻声而动，一窝蜂地涌了进来。
“陛下，您终於醒啦！”
“陛下，要不要用膳？”
“陛下……”
不耐地听著诸臣们谄媚的声音此起彼伏，愠怒地喝了一声“全部滚出去”，不消半刻又变得清静下来。
室内，唯剩二人。
僵持了一会儿，知道按他的脾气又会别扭地什麽都不肯吐露，终於放弃的男人，最後还是唤来了当值的禁军统领。
将“代王”及“农祭”一事，一五一十地俱实秉呈後，拉撒尼有些担心地偷眼看狂王──
果不其然，瞥见了一副山雨欲来的恐怖表情！
“谁允