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“但也不能成天让它发光啊，这样的话还没到圣诞节，大家就看腻了。”
时田有些担心。
“这点我考虑到了，我把开灯时间安排在六点后的两个小时，一定会有客人提前到这里等待开灯，而在等待的这段时间里，他们自然会到附近的店铺消费。”
“这样啊，你想得倒是周到。
时田这才面露笑容，“真想让它发光一次看看。”
“我打算待会儿就尝试一下效果，还得确保定时器无误。”
“大约在几点？”沙绪里问道。
“唔唔，太早的话怕有人来看热闹。就定在十二点吧，在深夜里发光一定很漂亮的。”
岛本一人在一旁傻乐。
观赏了一阵子后，光平和沙绪里时田等人前往MORGUE。广美的葬礼已告一段路，纯子一人让营业返回正轨，时田似乎每晚都有来光顾。
打开店门，纯子笑脸相迎。
“我们去看圣诞树了。”沙绪里说道，“十二点时树上的装饰会发光，妈妈也一起去看吧？”
“是吗，那我今晚就早点打烊吧。”
“没必要，发光的话我会来叫你的。”
也许是不想让旁人起哄，时田故意皱着眉头说道。
光平与沙绪里他们一齐坐在了前台，店里除了他们以外还有三个客人。其中两人是年轻情侣，坐在角落的位置上。其余一个男人也坐在前台，他的侧脸让光平的身子不禁紧绷。
运动夹克男人。
光平用余光偷瞥这个男人，他似乎没有心思与光平这热闹的三人组同席而坐，从口袋里拿出钱包，“多少钱？”他问纯子道，接着冷漠地结账，围上围巾离开店铺。
“那个人是常客？”光平试着问纯子。
纯子抬起头，似乎没反应过来，“你说谁？”
“刚走的那人啊。”他说道。“就是那穿运动夹克的男人，我之前也在店里见过他。”
“哦哦，他啊。是有经常光顾。”纯子微笑着回答道。
“他好像在医院工作吧？”
时田插嘴道，光平看向他，“医院？他是医生？”
“这我就不清楚了……我在地铁边的医院见过他。但在这个店里没见过他几次吧。”
时田歪着头回忆道。
“他是个医生。”纯子说道，“从来都到很晚才来光顾，而且总是喝两杯就离开了。所以时田先生你才没见过他。”
“原来是这样啊，我一般来的都比较早。”
时田释然。
“那个人，也住在广美和妈妈的那栋公寓？”
光平喝着水兑酒，开口问道。
“为什么这样说？”
“我那天去广美家时见过他。”
“这样啊……”
纯子垂下视线，似乎陷入深思，但又立即回复笑容，“应该没有吧。”
过了一会儿，参与圣诞树装饰工作的男人们光顾，店内瞬间热闹了起来。话题集中在那个圣诞树能吸引多少客人，点心店岛本的声音尤其地大。
“怎么了？今晚好像相当热闹嘛。”
途中，井原带着太田一同前来，对店里的喧闹有些吃惊。
时钟的指针指向十一点半。
定时器的电灯时间可能会出现偏差，差不多是时候前往圣诞树了。
“哦哦，原来你们是在聊圣诞树啊，好像挺有趣的呢。”
“就，就像过节一样。”
井原与太田说完，光平等人离开店铺。
圣诞树前一片漆黑，这个场所本来就空无一物，连一盏路灯都没有，而且还处于两旁建筑的分叉口，贯穿过的冷风异常刺骨。
“果然来太早了吗。”
黑暗中某人说道，大家对此深表赞同。
十一点五十五分。
装饰在圣诞树最下方的八音盒发出圣诞快乐歌。这缕旋律就像讯号，顶端的星星随之放出光亮。其余的装饰以从上至下的顺序开始闪闪发亮。
观赏者中发出欢呼声，随即响起掌声，还有人吹起了口哨。
“好美。”沙绪里也很兴奋。
旧学生街店主们的希望之光持续了约十分钟，中途纯子也来到光平等人身边，似乎是时田去叫她来的，众人一同观赏发光的圣诞老人和花型灯。
“身子都冷掉了，要不要再到店里来暖和一下？”
纯子把准备的离开的光平和沙绪里叫住，“喝点热酒，暖暖身子再回去吧？”
“但你已经打烊了啊？”
MORGUE的打烊时间再迟也就到十二点。
“好了啦，说实话，其实是我想喝两杯。”
光平和沙绪里对视一眼，“那我们就再叨唠一下吧。”再次前往店铺。
隔着前台相对而立，纯子取出一瓶未开封的红酒，用毛巾仔细地擦拭一遍后打开木栓，瓶口的崩裂声让人心情一阵愉悦。
“那玩意真的能吸引到客人吗？”
纯子制作着三杯热酒，开口说道。
“应该能吸引到一些吧。”光平说道，“但这最多只能算是个过渡之物，不知他们何时能认识到这点。”
“学生对事物的新鲜度是会很快冷却的。”
沙绪里旋转着桌上的杯垫，说道。
若是松木还在的话，会对那颗圣诞树做出何种评价呢，光平心里思索。是放声喝彩？还是呲之以鼻？
他果然还是会无视吗？无论烧多少香，死人都不会复活——他应该会这样讽刺。
光平的身子总算暖和了一些，这时，时田缩着发抖的身子跑进店里。
“哈，我就料到店会开着。你们也在？”
他在前台坐下，拼命地摩擦双腿。“妈妈，给我也来一杯。”
“装饰的效果挺理想呢。”
光平说道。
“是啊，虽说还略有瑕疵，但总体上还算让人满意了。”
时田满意地摸了摸下巴。
到凌晨一点，四人才起身离开。没有了广美或松木的陪同，光平已经好久没有像今晚一样在店铺里呆到这么迟了。
光平公寓的方向与众人相反，但他今晚还是决定先把沙绪里送回家，众人一同沿着学生街南下。
途中路过圣诞树前，四人驻足。
“唉，没想到真的能把这玩意做出来。”
时田事不关己似地说道，叹了口白色的气息。
“这是临时使用商店街的会费制成的吧？你们这回真是背水一战了。”
光平说道。时田笑道，“是啊。”
正是这时。
耳边传来一阵莫名的声响，树顶的星星装饰突然亮起。圣诞老人人偶也开始忽亮忽灭。
光平被眼前突如其来的光景惊呆，其余三人也和他一样，一时面面相觑。
“怎么突然亮起来了。”
沙绪里最先开口，这时圣诞树的灯光已经遍及全体了。连圣诞快乐歌的旋律都传到了光平等人耳中。
“这是什么情况。”
时田小跑向圣诞树，光平二人也紧随其后。但下一瞬间，时田和光平，沙绪里和纯子的脚步戛然而止，不对，应该说是愣在当场。
树下站着一个男人。
准确说，应该是靠在树上。
男人那双已失去焦点的双眼凝望着天空，嘴空洞地虚张着。五颜六色的灯光在他脸上变幻。
咋一看，男人就像一个做工粗糙的人偶，正听着圣诞快乐歌，但胸口上的刀和赤黑的血液证明事实并非如此。
数秒后，沙绪里的悲鸣响彻学生街。
6
警察赶到之时，学生街已一片骚动。附近的人们都随着悲鸣声赶来，看到化作处刑台的圣诞树后都不禁愣在原地，而骚乱让前来看热闹的人越来越多。
光平众人从这群闲杂人等中逃脱，再次前往MORGUE，但这回同行的还有两个警察。
年长的警察体型胜似相扑选手，满脸的和蔼可亲。硕大的身躯让他的面庞的五官显得尤其地大。年轻警察是个脸色难看，身材矮小的男人，时不时眯着眼睛观察光平等人，视力貌似不大好。
光平等人围着桌子坐下，胖警察靠着前台的椅子，开始录口供。年轻警察站在一旁，手中拿着一本笔记本准备做笔录。
时田代表全员对发现尸体时的状况进行了描述。平时随意的语气不知到哪去了，取而代之的是完全没有必要的恭敬语气，比如说“鄙街安置了圣诞树”这一句，看来他是相当紧张。但他的描述还算简洁有条理，在一旁的光平等人也暗中点头。
一遍供述下来，胖警察深深叹了口气，“真是不好办的案件啊。”他逐一看了遍眼前四人后说道，“至此，这条街道上已经出现三个被害者了。”
“但我们完全不认识这回的死者啊。”
时田反驳道，似乎对警察的暗讽有些不满。
“其他人呢？都不认识吗？”警察把大眼转向光平等人。
“不认识。”纯子回答道，光平和沙绪里也点头表示赞同。
“唔唔。”
胖警察歪着粗短的脖子，左手在右肩上揉了揉，接着再次转向时田，“圣诞树第一次发光是在十二点没错吧？”
“准确说应该是十一点五十五分。”书店老板回答道。
“然后在凌晨一点又发了次光？”
“是的，凌晨一点。”时田重复道。
“也就是说，”警察面向一旁的年轻警察，“案发时间是在十二点到凌晨一点之间。”
“确实只能这么想了。”年轻警察低声说道。
“凶手在十一点到凌晨一点之间把男人杀死，”胖警察把铅笔当做刀子向前一捅，“然后把尸体装饰在圣诞树上。”年轻点头赞同。
胖警察一转头，再次面向光平等人。
“在此期间你们有注意到什么异常吗？例如说，可疑的声响什么的。”
纯子交互地看了看沙绪里和光平，似乎在询问他们的意见。“没有什么异常的。”光平回答道。“我也没有。”沙绪里也回答道。
“那就算了。”
警察在笔记本里记了些什么，抬起头，“你们都不知道圣诞树在凌晨一点时会再次发光吧？”
“完全不知道。”时田一摊手掌。
“事实上有这个计划吗？或许只是你们没听说而已？”
“不可能，我问过点心店岛本了，确实是没有这个计划的。”
察觉到骚动后，岛本也赶来了现场，最眼前的景致最震惊的恐怕就属他了吧。
“那为什么圣诞树会在那个时间点亮起来呢？”
“有谁设置了定时器吧。”
“有那么容易设置到？”
“定时器就藏在树根部，想找的话马上就可以找到的，操作也难不到哪去。我们还打算安个锁什么的以防有人恶作剧呢，没想到这么快就有人付诸行动了。”
“这样啊。我记一下，操作简单……”
警察做完记录，再把自己做的笔记从头回顾了一遍，“真是难办的事件啊。”他又吐出了与之前同样的台词。
“哪里难办？”
光平问道，警察的脸还是面对着笔记本，只有双眼转向他。
“凶手的意图不明啊，完全搞不懂他为什么要特地安排如此夸张的杀人演出。还是说，这是圣诞老人提前给我们的了礼物？”
沙绪里邀光平过夜，光平摇头拒绝。
“现在没这个心情，我有些事想一个人考虑下。”
“这样啊，那拜拜咯。”
光平目送她进门后，朝街道右边拐去。说实在的，想要考虑的事已经多到让他的大脑无法容纳了。
第三起事件。
这起事件以完全在预想之外的形式呈现在光平面前。
——这次被杀的人竟然是他……
这是当前支配光平大脑的最大谜题。今晚的冲击暂时性地遮掩了至今为止的其他谜团。
光平对警察说谎了，他是认识那个男人的，他是认识那个被装饰在圣诞树上的男人的。
——他为什么会被杀？
光平仰望夜空，今晚繁星闪烁，就像圣诞树上发光的装饰，而谜团就如漫天星屑一般，遍布在光平脑中。
——为什么会是他……
遇害男人的面容在脑海中浮现，光平驻足在学生街上。
那个男人正是【紫阳花学园】的崛江校长——。
7
剧烈的敲门声传来，瞧这势头简直像要把门拆掉。全身包裹着毛毯的光平慵懒地爬到玄关旁，伸手挑开门锁。
门外站着情绪亢奋的悦子，她双目赤红，紧抿着嘴，其气势让光平不禁一震。
“你看电视了吧？”
她开口说道，语气严肃，就像是在训斥光平。
“没看。”光平回答道，“我这才刚醒来。”
“已经九点了啊！快给我起床看电视！”
“等等，急什么。”
光平叠好被褥放进壁橱，这时悦子已经走进房间，“好难闻，你有好好打扫吗？”她嘴里抱怨着，打开了电视。
“我要换衣服了。”
“请便吧，别在意我。”
悦子变换着频道说道，光平无奈叹气，开始脱睡衣。
“唔唔，怎么都没有播新闻啊。”
她把电视频道换了一遍后嘟哝道。电视里播放着料理节目，身着围裙的女人似乎在做南瓜汤。
“你不会是……”
光平坐在悦子身旁，看着电视里评委品尝料理的画面，说道，“想说昨晚学生街的那起案件吧？”
悦子瞬间屏住了呼吸，双眼睁得更大了，瞪着光平，“你已经知道了？”
“我看到尸体了。”他说道，“顺便一说我还是第一发现者，我已经连续三次成为第一发现者了。我只能说自己真是倒血霉了。”
“那你也知道死者是谁了吧？”她揪住了光平的袖子。
“你似乎也知道了嘛。”
“新闻上说了。我真是被惊懵了，立马就赶来想通知你。——你和警察说他与姐姐的关系了吗？”
“没说。”
悦子别有意味地鼻孔出气，撇着嘴唇盯向光平，“你也真顽固，不知道一个人的力量是有限的吗？”
“若昨晚我把广美的事告知警方，恐怕他们就不会这么简单放我走了。我可不想为此被缠住一个晚上。”
悦子无奈地耸肩。
“那你是怎么看这次的事件的？”
“完全一头雾水。”光平说道，“虽说我对之前的两起事件也没什么特别的想法，但对这次的事件，我是真真正正地毫无头绪。”
“但姐姐和崛江园长之间有着联系啊，莫非，崛江园长知晓了什么秘密？”
“什么秘密？”
“不晓得……比如说，杀害姐姐凶手的身份？”
说完，她挺起胸膛，似乎对自己的猜测很满意。“没错，我知道了。或许姐姐她知道了杀害松木的凶手，并将其告知园长。而凶手为了封口杀了他们两。”
“那广美为什么会告诉园长？”
“不知道。”悦子耸肩，“或许是姐姐经常有向那个园长倾诉烦恼吧。”
光平起身，将水壶注满水，放到煤气炉上。洗涤台中堆积的食具让人看不过眼，大部分食具都是广美带来的。
“那他为什么不告诉我？”光平低语道。
“那时因为……”话说到一半，悦子闭嘴。
“因为什么？”
“因为……她不想让光平知道凶手的身份。”
“你是想说，凶手是我身边的人？”
“这只是我的推理。”
“我明白，怎样想象是你的自由。”
片刻的沉默，光平找不到一个词语反驳悦子。目前占据他内心的只有逃避现实的期待和对自己的无能所带来的伤感。
看到水壶冒出热气，他再次站起身，“来杯红茶？”他问道。“麻烦你了。”悦子回答。
“若事实真是如你想象的那样。”
把茶包沉入两个杯子中，光平说道，“崛江园长他昨晚是来与凶手见面的咯？”
“大概是吧。”她轻声回答道。
“出于什么目的？”光平继续提出疑问，“若他真的知晓了凶手的身份，为什么不报警？”
“也许是没确证吧？所以，他才来找凶手对峙。”
“对峙吗……”
光平的脑海中浮现崛江那温厚的面容。虽说他们只有一面之缘，但对方那时给他留下的影响，绝对与“对峙”一词搭不上边。
“崛江园长和广美到底是什么关系。”
光平自言自语似地沉吟道。悦子没有回答。
两人约好改天再一同拜访【紫阳花学圆】后悦子离开，光平前往【青木】。一楼的咖啡屋一反往常地挤满了客人，沙绪里一个人在忙里忙外。客人大多是学生群体，时不时有人叫住沙绪里攀谈。光平一开始还以为又是在邀她约会，但事实似乎并非如此。
“人气似乎是来自那颗圣诞树。”沙绪里边冲着咖啡边说道。
“学生们从新闻里得知了昨晚的事件，都从车站绕远路来这条街了，也许是以为尸体还被装饰在树上吧？”
“他们都找你聊了些什么？”
“问我圣诞树发光的时间，今晚什么时候发光什么的。这些事我怎么可能会知道嘛。”
“看来吸引客源的目的已经充分达到了啊。”
“点心店老头子可乐坏了。”
说完，沙绪里调皮地吐了吐舌头。
台球室一个早上都没客人，光平帮助沙绪里