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之不逮者。其各殚心以对，毋泛毋略，朕将采而行之。〃也就是征求治国的方略。徐阶提出了自己治理天下的思路。文章纵论三皇五帝、尧舜禹汤、秦汉唐宋治理天下的成败得失，主张〃法制〃治天下，而且〃法制〃要随时〃维新〃，不可一成不变；提出〃纪纲〃齐万民；〃功罪〃要明，〃赏罚〃出于公心；要让天下百姓明白什么可做，是〃荣〃，什么事不可做而且必不可做，那是〃辱〃。。。。。。二十岁的年纪，满肚子的修身齐家治国平天下的学问，且文字也极漂亮。如 〃人君以一人之身，尊临乎其上，非有法制一齐之，则民将无所于守，而其涣者不可一；非有纪纲以持之，则民将莫知其向，而其薄者不可醇〃。〃核功罪，以公赏罚之施；辩贤否，以定上下之分。〃佳句警语不胜枚举。大学士杨廷和击节叹赏，视为天人，嘉靖帝金口褒奖，钦点探花。松江人徐阶名扬天下，平步青云，松江府上下，交口传颂。这篇《廷试策》就收入他后来编成的《世经堂集》，流传至今。
在赴京船上，举人们都相互留下姓名、地址，以便日后联系。徐阶得中探花以后，就给各举人写了一封信，其中有一首诗：〃捧领乡荐谒九天，偶然趁得浙江船。世间难得偶然事，谁知偶然又偶然。寄语同舟诸君子，三年以后皆偶然。〃婉转地回应了他们的耻笑，又真诚地祝福他们好运，这就是徐阶以后行事风格的雏形。
徐阶高中，自然兴奋万状，但表现却很低调，不像一般的进士那样趾高气扬，也没有效法唐代的孟郊〃春风得意马蹄疾，一日看尽长安花〃。这性格，《明史徐阶传》称〃阴重不泄〃－－什么机密都藏得住。回松江以后，徐阶对曾经教育过他的老师，一个个登门叩谢送礼，几位前任教谕，也一一去信谢恩，显示出他的老成持重。
很快，皇恩下达，徐阶被任命为翰林院编修，命徐阶十日后上京赴任。翰林院编修只是个七品官阶，并不高，但翰林院是个储才之地。内阁大臣都从翰林院出，历来是清贵之地，前程无量。
徐阶得中探花，最高兴的是聂豹，因为这件事既显示了他有知人之明，又验证了他促徐阶游名山大川，恶补养气决策的正确。顾夫人、亲家沈锡，包括松江的大老们，一个个喜形于色。松江，毕竟好多年没有这么风光过了。
接下来聂豹要办的大事，就是帮徐阶办婚事。根据朝廷规定，新科进士还未完婚的，可上奏朝廷，给予假期，奉旨完婚。但徐阶和沈仲恒订婚之事，双方家长都秘而不宣，当事人浑然不知。是告诉徐阶真相的时候了，但是怎么说才不显得突兀呢，倒要费一番思量。
聂豹夜访徐府，顾夫人热情接待，徐阶更是兴奋，他悟出了知也僧偈语的第一句〃长江上游与豹言吉〃。长江上游，就是江之西，江西。聂县令是江西吉安人。〃遇豹言〃就是碰见了聂豹，讲得上话了，所以才有自己的今天。聂豹就是自己命中的贵人，聂豹来访，肯定是好事，哪能不高兴。其实，徐阶只解对了一半，结果日后才见。
聂豹坐定，清了清嗓子，向顾夫人施了个眼色。见顾夫人默默地点了点头，聂豹就开言了：〃徐阶，你是新科进士，不日就赴京上任，你母亲独自操劳家务，年事已高，不胜其烦，你是否思考过娶一房媳妇，帮助母亲持家，以尽孝道？〃聂县令的话有着不容拒绝的意思，又是母亲不胜操劳，又是行孝道，拒绝就是不孝。历代都标榜以孝治天下，不孝在大明律条中属十恶重罪，但一时去哪里找意中人呢？徐阶不断点头称是，但难以表态。
这时，顾夫人接口了，讲述徐阶壮游时，家中已为他相了门亲，女方是官宦之家的千金，小他两岁，两人生辰八字也已请术士掐算，不仅不冲不克不害，那小姐还有旺家帮夫之相，业已纳聘，但等进士试后成亲。
徐阶听了，只觉得突兀，自己毫无思想准备。然婚姻大事，历来是父母之命，媒妁之言，怎能反抗。到底是谁家千金呢？莫非是杨琬小姐？但他脑海中，却浮出了可久的模样，不免心中忐忑。
〃孩儿谨遵父母之命。但不知定的是谁家小姐？〃母亲和聂豹见徐阶表态，心里的石头放下了。母亲笑说：〃是本郡诸生沈锡的女儿沈仲恒。沈小姐端庄秀丽，针指女红件件皆精。。。。。。〃聂县令担心徐阶因女方之父是个秀才而犹豫，赶忙接口补充道：〃在家塾中读过四书五经，知书明理，与你很般配。〃
对方是沈府千金，芳名仲恒，模样如何，学问怎样，徐阶一概不知。徐阶对与自己差不多年龄的女孩也无交往，只是见过杨琬，还有一位就是在广富林曹安府上见到的可久小姐。杨琬粉妆玉琢，十分可爱；而在他心里偶尔想起的倒是体态轻盈、秀色可餐、有两个浅浅酒涡的可久。那位仲恒小姐究竟长得如何呢？徐阶不免有些想入非非。
见徐阶无语，聂豹便嘱他赶紧写一奏本，赶忙进京，先去翰林院报到，然后奏上朝廷，请求赐婚。徐阶只得照办，连夜写成，第二天就往京城里赶。
松江家中也就忙开了，又是选日子，又是筹办喜宴，又是准备请柬，商议邀请的对象。
半月之后，嘉靖帝准了徐阶之请，命他回华亭完婚。
新科探花郎结婚，在松江城里引起了轰动，平素有来往的，都纷纷前来庆贺；无来往的，也十分殷勤，来笼络感情；有睚眦之怨的，也装出笑脸，送上礼金，一场喜宴充分反映了世间百态。
父亲徐黼，赶回主婚，府尊以下，全都赴宴，可谓群贤毕至。同窗顾中立、王白谷更是闹得不可开交！待喜宴散尽，徐阶进入洞房，只见绣帐低垂，红烛高烧，穿戴着凤冠霞帔、一身珠光宝气的新娘端坐在床沿上，头上的红盖巾纹丝不动。〃真是好功夫，好修养。〃徐阶心想。走近洞房中央的桌子，拿起喜棒，就去挑那红盖头，还未近身，就闻得丝丝淡淡的甜香，挑开盖头，新娘粉颈低垂，难见玉容，待低下头去端详，徐阶不禁心花怒放，失声喊道：〃咦，怎么是你？〃
只听得新娘扑哧一声娇笑，接着是莺声燕语：〃不是奴家，相公还指望谁家娇娘？〃徐阶情知说错话了，赶忙弯腰作揖：〃只道是沈府仲恒小姐，原来是故人可久姑娘。小生喜极失言，这厢赔礼了。〃〃相公有所不知，仲恒乃奴家之名，可久是奴家之字。〃徐阶接口道：〃可久好，可久好，有可久姑娘做伴，小生不求万户侯，但愿人长久了。〃谁知可久又不乐意了：〃相公差矣，李贺诗云‘少年心事当拿云'，奴家还指望着夫贵妻荣呢。〃踌躇片刻，徐阶问：〃怎么不见祖父？〃可久轻声叹道：〃祖父染病在床，不便现身。等着我俩为他冲喜呢。〃〃好啊，明天就去拜见祖父！〃可久故生恼意，说：〃又说傻话！三朝才能回娘家呢，莫非中了探花就能乱来？〃
两人说说笑笑，很是融洽。隔不多久，就见洞房内红烛高烧，悄无声息了。
半月之后，徐阶择日登程，去北京走马上任。
真是：大登科后小登科，少年夫妻试缠绵。
此去京师展鸿图，宦海沉浮五十年。
殊不知此时朝廷正酝酿一场殊死恶斗，徐阶进京，生死难料！
第十一回 大礼议金銮殿风起云涌
探花郎翰林院走马上任
蜜月结束便是九月。徐阶按例应进京供职，顾夫人、可久，包括杨琬都兴冲冲，忙忙碌碌为徐阶治装。徐阶倒像没事人似的，端坐在书房，左手支着脑袋，面对桌上祖父的遗书发呆。
其实徐阶有事！〃祖父满心希望儿孙出息，走上仕途，光大门楣，怎么去世时留下遗书，却又嘱我‘全身而退，保我族类'呢？我应该直道而行，奋不顾身呢，还是首鼠两端呢？〃徐阶感到脑袋有些发胀，钦点翰林的喜悦，新婚燕尔的甜蜜淡出了，让位于翰林院是个什么样子？有哪些同事？能否好生相处？朝廷的水有多深？自己应怎样应付。。。。。。这些念头在徐阶的脑海里走马灯似的闪过，闹得他有些焦躁。
这时，可久款款地进了书房，她善解人意，并不惊动徐阶，只是站在左旁凝视着这一生的伴侣。陷于深思的徐阶浑然不觉，许久，隐约闻到一丝甜香，这甜香味，半个月来徐阶是享受惯了，这不是可久么？正诧异间，耳听得扑哧一笑，才发觉妻子已然在身边。〃想什么呢？这么入神。〃徐阶轻搂可久柔柔的细腰说：〃正思索祖父的遗信，有点摸不着头脑呢。〃可久伸手取过遗信，看了一遍，笑说：〃这有何难？〃〃又要求我勤为官，建功业；又说‘世事不可为'则‘全身而退'。此两件事是鱼和熊掌，不可得兼的啊！〃可久笑说：〃相公差矣！为妻看来，也可得兼。〃〃何以见得？〃〃祖父的意思是，为官应为好官，建功业，光大门楣。但官场又很凶险，担心你乳臭未干，一头扎进去送了性命，提醒你谨言慎行，善保自身，这样岂不得兼了？〃〃难道遇事首鼠两端，做滑头？〃徐阶瞪眼看着可久两颊似隐似现的酒涡。〃身家性命不保，如何当好官，建功业？所以，谨言慎行第一。这与滑头不一样啊。〃可久说罢，侧着头想了一想又补充道：〃如果身家性命有忧，就不必愚忠，‘文死谏，武死战'，一死了事。孔圣人不是说‘陈力就列，不能则止'吗？所以趁早全身而退，相公切记！〃
若有所思的徐阶，微微点头，心想，身边的这位夫人，年纪很轻学问似不在自己之下，今后有些什么重大事儿，应多与其讲论才是。
正说着话，可久的贴身丫头青儿来报：〃小姐、姑爷，知县聂大人来访，夫人叫你们出去呢。〃
来到中堂，小夫妇俩拜见了聂豹。寒暄过后，聂豹便对徐阶说：〃老夫近日忙于名宦乡贤祠的施工，险些忘了一件大事，此事就请你代劳，如何？〃徐阶说：〃恩师吩咐，敢不从命？〃〃半年前动工的名宦乡贤祠已落成有日，只是少了一篇记文，这就拜托你了。〃
聂豹强调教化，在华亭县学东面造了座名宦乡贤祠，纪念此前在华亭为官的前辈，纪念华亭县中的德高望重者，为民间树个榜样。祠既落成，自然要勒石纪念，只是尚缺一篇记文。找徐阶撰记文，无疑也有抬举自己学生的意思。徐阶是个明白人，便爽快应允。当晚灯下，因有心事一时理不出头绪，徐阶便对可久说：〃日间思虑太过，不免有些头晕，娘子能否操刀？〃在徐阶也有试试妻子文才的心思，可久倒很爽朗，笑说：〃相公且去歇息，为妻愿意代劳。〃
一个时辰后，记文告就。徐阶拂笺，〃华亭县新建名宦乡贤祠记〃几个大字跳进眼帘。徐阶读完全文后，觉得不错，说：〃娘子若是须眉，取功名当如探囊。〃
《华亭县新建名宦乡贤祠记》全文五百余字，说不上字字珠玑，倒也有大家风范，既交代建祠的原因、经过，又记述了建祠的目的、意义，赞扬了助建义士，突显了聂豹在华亭县的政绩。徐阶一字不改，只是在写记文的缘由〃盛事不可无记，征文于阶〃之后，补上〃阶，聂公门生也〃几个字以崇师。这篇记文，刻在碑上，树在祠旁。经过县学和祠堂的大人先生们，都会驻足诵读，击节赞叹。他们哪里想得到，这是年方二九的女孩的手笔！记文后来收入《世经堂集》，流传后世。
一切准备停当，徐阶整装待发。不料聂豹又到，他带来了郑洛书的一封信。此时郑洛书被提拔为御史，在京供职。信中提到朝廷中大礼议的风波，特别点出有几个小人张璁、桂萼、方献夫辈，迎合嘉靖皇帝的心思，掀起轩然大波，正直的大臣，屡遭贬斥，形势险恶。信中还告诫聂豹，最好暂勿让徐阶来京，能拖则拖。
聂豹介绍了信的内容之后，对徐阶说：〃老夫以为你尚年轻，犯不着刚进京就去趟这浑水，一言不合，身败名裂，倒不如借生病为由告假，静观其变。〃
话到此处，不得不交代这历史上有名的大礼议。且说嘉靖登基，接的是堂兄武宗正德的班，那时叫继统，兄终弟及嘛。问题在于继嗣上，嘉靖接武宗的帝位，武宗是孝宗的儿子，那么嘉靖应不应继嗣，也就是当孝宗的儿子。大学士杨廷和等朝中大臣主张应该继嗣，称孝宗为〃皇考〃，称自己的父亲、已经去世的兴献王为〃皇叔〃。如是，兴献王就断后，所以朝臣主张在宗族中再选一人，去做兴献王的儿子，以继香火。可是嘉靖皇帝反对此议，他的意思说得直白点就是皇位我要，做孝宗的儿子不干，反而还要尊自己父亲为〃献皇帝〃、〃皇考〃，如此，则孝宗断嗣了。这孝宗也算是明王朝的一代英主，大学士杨廷和等人都是孝宗的旧臣，坚决反对嘉靖继统不继嗣的旨意。皇家的继嗣问题是礼中之大，讨论皇家的继嗣问题自然就叫大礼议。在大礼议中，君臣之间出现了严重的对立。
正在此时，朝臣中出了张璁、桂萼、方献夫这么几个人，他们官位不高，爬上去的心情很迫切，便迎合嘉靖的心意，主张当今皇帝不应继孝宗之嗣，应该尊兴献王为帝，称兴献帝为〃皇考〃、孝宗为〃皇伯父〃、武宗为〃皇兄〃。张璁等人的心思，朝中大臣心知肚明，便群起反击。大学士杨廷和、尚书毛澄都因大礼议的观点不合圣意，失去了嘉靖的欢心，要求退归林下。形势云谲波诡，徐阶不明就里，进京上任，不就一头扎进去了？翰林院是研究历朝典籍的地方，自然要引经据典摆出观点，稍有不合，便身败名裂，是个深水区，自然回避为好。
父亲远在江西，母亲又拿不了主意，徐阶便和可久在卧室嘀咕此事。徐阶心里，去京城为官自然是踊跃的，一是新鲜，二是在翰林院供职，也是读书人的向往。如告病假，也许会失去机会，抱憾终身。他把这些心里话告知了自己的妻子。可久手托香腮深思许久后，才说：〃那就去吧。〃见可久支持自己，徐阶起身说：〃待我去禀知母亲，择日赴京。〃〃且慢！〃可久说，〃为妻还有几句话告诫，去后相公一定要谨慎，话不可多说一句，路不可多走一步，静下心来，熟悉朝廷的典章，翰林院多的是朝廷的典籍，多读些书，多了解周围的官员。没把握的事儿少开口，就说初来乍到不熟悉。我祖父曾说，为官要少表现自己，多观察别人的表演，只有这样，才能最后登上表演的舞台。〃徐阶听后，觉得有理，对可久真是又怜又畏。此后可久助成了徐阶不少大事。可久去世不久，徐阶就犯了个大错，从翰林院编修发配到福建延平当了个推官，这是后话。
徐阶起程，选日九月初八，黄道吉日；走的是水路，杨家渡登舟。当天渡口，举家送别。顾夫人一头白发，手持拐杖，一左一右，是徐阶的两个弟弟徐陈、徐陟，一个十四岁、一个十三岁，再后，是徐阶的几个妹妹。徐阶青衣葛巾，儒生打扮，身边是可久，鲜衣红裙，环佩叮当。稍后是杨琬，蓝花布衣，体态轻盈。一家人来到渡口，同窗顾中立、王白谷也赶来了。但见晴空万里，水天一色，船舣岸边，静待起航。此时，岸上人声嘈杂了起来，原来是周遭居民被惊动了，纷纷出门围观。徐阶他们是见多了，但这位探花郎的夫人是何模样，尚未一睹风采，都很好奇。见这场面，居民们或交头接耳、窃窃私语，或大声喧哗、品头论足。正议论间，一班皂役簇拥着一顶蓝色小轿，匆匆赶来，停轿掀帘，走出来的是知县聂豹。原来，聂豹也赶来送行了。这聂豹很有风度，下得轿来，先向周遭居民招招手，表示问候。此时人声安静了下来。聂豹走向徐阶他们，拱手说：〃送行来迟，贤嫂莫怪。〃顾夫人摇摇手中拐杖：〃小儿有今日，全仗大人栽培，您还亲来送行，担当不起啊。〃〃理当，理当！今次赴京不可无酒无诗。〃聂县令说罢，喊了声：〃酒来！〃早有随从托盘递上几杯酒。聂豹、徐阶举杯在手，聂豹口占一律：〃徐生赴京师，正值秋风时。天清一雁远，江阔孤帆迟。白日行欲暮，沧波助清思。金銮殿上会，辅佐见盛世。〃吟罢，一饮而尽。徐阶十分感动，口称〃谢过恩师〃，也干了杯中酒。此时身边可久，见丈夫即将登舟北去，也有些依恋，见顾、白两位说〃嫂夫人也不可无诗〃，便对徐阶说：〃大人说不可无诗，奴也杜撰几句送你如何？〃徐阶尚未开口，聂豹便催：〃使得！使得！快快吟来。〃但见可久不慌不忙吟道：〃北京无尘埃，九月已清秋。君王来相辟，良人去自由。云间通京畿，日月近神州。与师共翼赞，遍地好景收。〃吟声刚落，聂豹击掌而叹：〃好诗，好诗，不见缱绻意，但觉隽永秀，女孩儿家有此胸襟，徐阶之福也！〃围观众人虽听不甚清，但能明白探花的夫人吟诗送夫，不禁踊跃，靠得较近的一位白髯老翁，倒是听清了，他转过身来，对着众人，把可久的诗竟然一字不漏高声朗诵了一遍。〃好诗！好诗！〃众人懂诗的不懂诗的一齐大叫，场面有些乱。混乱中，那托盘的随从一不小心，手上盘子一斜，酒杯便滚落�