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干舌燥，心跳如雷，难以自持。
“玉言……”耳畔再次传来幽幽低唤，像在催促，像在引诱。
心猿意马，一把热火在体内翻腾，握着双拐的手紧了又松，松了再紧，最后，他选择了退后。
“翠姬．别这样。”不敢直视那身丰腴雪白，夏玉言把头垂得很低，弯身，看着散落地上的衣裳。“先穿上衣裳吧。”
“你……！”杏眼瞪圆，将唇咬得扭曲，翠姬狼狈地拾起衣裳，披在身上，同时尖声质问起来。“夏玉言！你对我到底有什么不满？我们快成婚了，你……你却总是一副……不热衷的样子！”翠姬咬着唇，以含泪的杏眼恨恨地委屈地瞪着夏玉言。
“你误会了。”夏玉言急急摇头。
“玉言，你坦白告诉我……我到底有什么地方做得不好？”凄切地追问，斗大的泪珠在她的眼眶里打滚，快要落下。
“你又怎会有不好的地方……”夏玉言摇头。
婉约坚贞，娴熟绰雅，这样的女子怎会有不好之处？不过，就因为她太好了，所以……敛下眼睫，柔和的眼眸，定定地看着在双拐中间，软弱无力地垂下的足尖，夏玉言轻轻叹气。
翠姬也将目光放到他的双足上。“玉言，大夫说，你的腿虽然跛了，但是，身体很健康，依然可以和女子……行房……”羞怯地把话说完，她已经满脸通红。
听着她的话，垂着头的夏玉言只是露出一抹苦笑。自己的身体有没有问题他自然清楚，只是，满足一时的欲望固然容易，不过，其后带来的……却可能难以承担。
“翠姬，你有否想过我根本不可能做一个好丈夫？”有些话，他放在心中已经很久，总是找不到机会说出来，现在，再也忍不住了，“我们的婚事……或者，你应该考虑得更仔细一点……”
“为什么不可能？我完全不觉得你有问题！”杏眼瞪圆，翠姬的反应激烈。“虽然爹娘都反对，但是我从来没有想过悔婚，玉言……我早已经考虑得清清楚楚。”
“你没有。”相较于她，夏玉言的嗓音显得温和而理性。“翠姬，你被‘指腹为婚’这个承诺约束了，伯父母……他们可能才是正确的……”一个瘸子，连自己的起居也无法料理妥当，凭什么养妻活儿？默默想着，夏玉言的声音神色，不受控制地苦涩起来。
“我不管他们说什么！从小时候开始，我就决定要嫁给你了。”翠姬攥紧粉拳，蛾眉倒竖，用倔强的不忿的眼神看着他。
“我只是个穷夫子，没有仆人，没有大屋，翠姬，我甚至无法用自己的双腿走路。”
“那又如何？我不在乎！”翠姬声嘶力竭地大叫。
“将来你会在乎，而我也在乎。翠姬，我们不应该勉强在一起……由明天起，你别再来了！”摇摇头，夏玉言不想再作任何徒劳无功的争辩，转身离开寝室。
“你……混账！”
身后是翠姬愤恨地跺脚，乱砸杂物的声音，夏玉言心中难过，用双手将轮椅推得更快，但是，他再快，也快不过用两条腿奔跑的翠姬。
“翠……”看着她掩脸飞奔而去，夏玉言本想把她叫住，但回心一想，便把唇紧紧合上。
怔怔地看着被使劲推开的木门，来回摇晃，微弱的星光从竹窗透入，更见一室空寂。
黯然良久，越来越感到难受，夏玉言推着轮椅，往不远处的仓库前进。
推门时，躺上草堆时，老虎仅以不善的目光向他斜睨两眼，倒也没有什么大的抗拒动作。悄悄地将手环上虎背，长长的虎尾立刻打上他的手背，夏玉言瑟缩一下，却没有把手收回来。
老虎毫不客气，尾巴啪啪啪啪地连打数下，夏玉言只觉被打的右手痛得厉害，像被火烧红似的，虽然在黑暗中无法看见，只怕已经肿起来了，不过，他依然咬着牙，忍下来。
最终，是他的坚持得到胜利，青绿的虎目向他投以一抹冰冷寒光，接着，把眼皮往下垂去。
夏玉言微笑。把头埋在它温暖的毛皮里，缓缓阖上眼睛，野兽的体温舆有力的心跳，令他紊乱的心渐渐平伏，直至陷入梦乡。
嘹亮的鸡啼声响彻农村的每一个角落，简陋的仓库内，青绿的虎目睁开，看着垂在自己毛皮上的白皙手腕，它的眼神有一刹迷惘，转瞬就变得凌厉无匹。
沿着手腕往上看，是淡青色的袖子，绣着白色云纹的襟口随着呼吸起伏。再往上看，是一张酣睡的脸孔，本来用青布束着的长发早在睡熟反复间散了开来。
老虎没有动，开始细细地打量那张埋在乱发间的脸。
只见他的双颊白中透着淡红，眉弯而长，形如柳叶，垂合的单眼皮上有淡青色的线纹，鼻梁直，鼻尖尖，薄唇微微张着，露出整齐雪白的牙齿。
尖尖的眉心在睡梦之中轻轻蹙着，眉宇间像堆着什么不解心事，虽然如此，他却睡得很熟，睫扇随着规律的呼吸抖动，粉色的唇角上还沾着闪亮的口水。
看着他酣睡的样子，老虎忽然觉得心里不平衡，恶意地眯起眼，它把尾巴用力一摆，狠狠地打上夏玉言的臀。
“啊……”
突如其来的抽痛，将夏玉言自香甜的梦乡中惊醒过来，睁开眼，惘然地左顾右盼。
狡猾的老虎早已摆出一脸事不关己的神情，眼也不抬地看着身下的干草。
伸手在背臀间的疼痛处来回抚揉，夏玉言疑惑不已，却始终找不出原因，只得作罢。
打个呵欠，他从草堆爬起来，坐到轮椅上，回到家中。
在门前，带点忐忑地探头张望，家里静悄悄的，一如他昨天离开时的情况，进门去，房子里再也没有娇笑着迎上来的丽人，桌上再也没有热腾腾的早点，四门小柜上放的洗脸盆是空的，连一滴水也没有。
夏玉言也不知道自己到底在期待什么，经过昨晚的不愉快后，难道翠姬还会在大清早过来，叫他起床，为他做早点吗？
苦笑一下，他拿起洗脸盆到外面的井旁，打水梳洗。
梳理整齐之后，换上浅绿色的交领长袍．长发在头顶盘成髻，用青巾缠好，走进厨房。
对着冷硬的灶头，夏玉言有一种不知该从何下手的感觉。
踌躇片刻，他打消做早点的念头，从一旁的篮子里，翻找出两块已经硬掉的大饼，和着水，咽下半块，将剩下来的带到仓库去。
把大饼举在老虎面前，它用眼角掠了一眼，便不屑地别过头去。
“如果现在不想吃，那……等你饿了再吃吧。”夏玉言无奈地干笑两声，把食物放在一旁。
出门，发觉时辰已经快过了，他忙不迭收拾东西，往私塾的方向前进。
到私塾时，学生早已到齐，这是夏玉言做垫师以来，首次迟到，不由得浑身都不自在起来，加之他心神不定，教学生读诗，习字时也不知道错了多少个字。
实在熬不下去，只得随便找个理由，提早下课，便匆匆回家去了。
至半路，两个约四十岁，衣着得体的中年男女向他扬声叫唤。
“玉言。”
“伯父，伯母？为什么你们会在这里？”眼见两人走近，夏玉言连忙抱拳作揖。
戴着棕色峭头，发鬓花白的男人踏前两步说。“不用客气了！我们本来想到私塾找你，想不到你今天这么早就下课了。”
“我觉得有点不舒服，所以提早下课了。”
“哦！原来如此。”
中年男女点点头后，便住口了，双方维持一小段尴尬的静默。
心知他们必定有事要对他说，夏玉言虽然不太情愿．但是依然主动开口。
“不知道伯父母来找玉言，所谓何事？”
“昨天晚上，翠姬跑回家……大哭一顿，还说了很多往日不会说的话。”
听着他的话，夏玉言脸上浮现淡淡尴尬之色，垂头说。“……是玉言说话间有所错失，令她伤心了，望伯父母见谅。”
“啊！不会！不会！你对她说的话．我都知道了……昨天我再向她提起洪举人的婚事，她总算有点反应了，这都要感谢你！不过……”
男人迟疑，欲言又止，站在他身后的富态妇人见状，便抢着说。“不过，翠姬向来倔强，我们怕她过两天会再去找你，所以，我想如果她再去找你，玉言，你一定要赶她走，即使说话狠毒一点也不要紧，伯父母不会责怪你。”
“放心吧！玉言明白，若她再来，我依然会想办法将她赶走。”夏玉言点头。
“……就好了！玉言，你真懂事！若翠姬学得你半分，就太好了。”妇人连连称赞，与翠姬眼睛酷似的杏眼中．却不见半点真诚。
“伯母见笑了。”夏玉言早知道她是个狡桧虚伪的女人，只得继续装出笑脸。将苦涩尽压在心底。
“玉言……伯父知道这次是对不起你……”翠姬的爹亲长长叹气，神色尴尬。
“我与你仙去的父亲是结拜兄弟，你与翠姬指腹为婚，本来你们是天生一对，我应该……信守当日的承诺，只不过……”没再说下去，他将眼睛垂下，看向夏玉言双脚。
这样的一个俊俏青年，真是可惜了！
怜悯的眼光之于夏玉言如同利箭，抓着椅柄的双手悄悄地攥紧拳头，脸上还要摆出一副毫不在意的神色，用一如以往，温润如玉的声音说。“伯父言重了，伯父的苦处，玉言明白。其实玉言早就应该退婚，是玉言不知轻重，令伯父为难了。”
“哎呀！相公，我早就叫你别担心了，你看玉言多么懂事！正午的太阳实在太猛烈了，照得我头昏眼花，相公，我们快回家去吧！”
翠姬的娘亲作状地摸着额头，摇一摇丈夫的手臂，示意他离开。
“那……玉言．我们先走了。”抛下一句道别，翠姬的爹亲匆匆转身，暗地里松一口气。
故人已逝，自己却欺凌他的独生儿子，心中不免难受，但是，翠姬是他的掌上明珠，要他眼睁睁地看着她嫁给一个残废，以后过着朝不保夕的日子，他又如何忍心？
唉！义弟，请你别在阴曹地府里怨恨我！要怨就只得怨你的儿子是一个残废……
“恭送伯父母。”夏玉言将头垂得很低，直至他俩的脚步声走远，久久也没有抬起头来。
在发丝的阴影下，掩饰着他承受不了的屈辱与痛心。
自从双脚残废之后，他不记得已经承受过别人多少的怜悯，歧视与冷眼，习惯下来后，曾经以为自己已经可以对一切处之泰然，事实……却不然。
回家的路上，他紧咬着唇，牙齿用力得将唇咬得鲜血淋漓，也只有这样的痛，才可以稍稍压下他心头真正的痛苦。
第三章
过了两天，翠姬果然再来找他。
从私塾回到家中，凌乱的床铺被收抬整齐，桌上放满丰盛佳肴，穿着青翠短襦，墨绿留仙裙的翠姬捧着热汤从厨房步出，美丽的脸孔上挂着腼腆与讨好的微笑。
一瞬间，夏玉言的心无法控制地激动起来，眼眶滚烫而湿润。不过，当看到翠姬手背上因家事而不小心留下的烫伤时，突如其来的心痛，令他再次冷静下来。
到底是不适合……暗暗叹息，夏玉言张开干涩的唇瓣，吐出比之前更加残忍的话。
起初．翠姬用一种坚强的态度忍受，直至一句“我根本不想娶你。”她再次掩脸而逃，她跑得更快，泪落得更急。
晶莹的泪珠在半空洒开，恰恰滴在夏玉言的手背，烫热如火，他痛得瑟缩，就像肌肤被烫伤了，而心亦随之疼痛。
夏玉言知道，即使更痛，他也得忍耐下来，因为这样做才是最正确的，只有离开他，翠姬才能够得到真正的幸福。
坐到桌边，呆呆地看着翠姬为他用心准备的菜肴，也不知道看了多久，他伸手拿起竹箸挟菜，口里含着已经冷掉的菜肴，夏玉言忽然有一种想哭的冲动，但是，他始终没有哭出来，只是一口一口地将饭菜送入中，甚至连盘底的菜汁也没有浪费，因为他知道，以后再也无法品尝这份温暖的味道。
入夜，他再次进入仓库里，拥着老虎的身躯睡觉。
对夏玉言而言，它柔软的毛皮与暖洋洋的体温，足以安抚他受伤的心。
它用尾巴打他，发出威吓的咆哮，试图把他赶开，夏玉言没有屈服，他的脾气很好，心肠也慈软，不过，却总会在某些时候，作出莫名其妙的坚持。
如此下去，屈服的往往是老虎，连续数个晚上，一人一虎窝在小小的木屋中，在微寒的秋夜里，两具身躯贴得紧紧的，密不可分，形成奇妙而有趣的景象。
深夜，天地漆黑，寂静的室内偶见绿光闪烁，一双虎目睁开，神光如炬地凝视着熟睡的夏玉言。
那是一种叫人浑身炙热的目光……
因为总是无法集中精神，夏玉言索性休课，整天待在家里，那里也不去。
日子在浑噩中过去，五天后的下午，当夏玉言捧着蒸得又干又硬的馒头从厨房里走出来时，翠姬家中的小丫环芬儿叩门，将大红的喜帖送到他面前。
接过，打开，夏玉言的手不受控制地颤抖起来。
婚期就订在一个月后的九月二十七，新郎是住在城中的洪举人竟然将婚事办得如此匆忙，是怕他，还是怕翠姬会反悔？
看着喜帖，夏玉言脸上青白交错，神色黯淡难看，小芬或者看出了他心中的难过，踌躇一会，始终忍不住安慰他。“夏少爷，你别太难过。小姐……只是一时生气，再加上夫人在旁边推波助澜，才会糊里糊涂地答应婚事，其实，小芬知道小姐心中最喜欢的始终是夫子，只要你去向小姐赔个不是，小姐一定会再次投入你的怀抱。”
粉色的薄唇勾起一个苦涩的弧度，夏玉言默不作声，小芬再安慰几句，见他始终没有反应，只得轻叹一声，向他告辞。
夏玉言将喜帖小心翼翼地收起来，抬头呆看天空半晌后，将轮椅驶向仓库，伏在干草堆中的老虎一见他走进来，便竖起耳朵，用凌厉的眼神瞪着他。
向来喜欢缠着它的夏玉言，此刻表现反常，抿着唇，从它身边经过。拿起放在杂物堆中的锄头，便离开了。他视若无睹的表现，反而令老虎大感不是味儿，青绿的眼珠转两圄，跟在他身后，走出屋外。
木轮椅停在屋外最大的一颗桂花树下，夏玉言用双手握紧锄头，用力挥舞。
挖开泥土，树下埋着最香最醇