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惠美连忙摇头。
「真是的。怎么不干脆就这样跌到月亮上算了。」
真奥板起脸抱怨，吃着冷酱汁乌龙面。
惠美完全没想到魔王城内现在居然是这副光景。
首先，是看起来一脸疲倦地躺在毛巾被底下的芦屋。
然后是厨房里放了个巨大的纸箱，还有一个戴着三角头巾，身穿浴衣跟炊事服的少女正忙着准备料理。
除了惠美偷听到的冷乌龙面以外，餐桌上还有加了切碎茗荷与紫苏的凉拌豆腐跟烫小松菜，菜色看起来既营养丰富又豪华。
「游佐，我把你掉在外面的东西都捡回来了。」
「嗯，辛苦了，先放在旁边吧。」
虽然由漆原捡回来这点让惠美感到有些在意，但在铃乃面前表现出过多的敌意也很不自然，于是她便老实地道谢收下。
「你那超高高在上的说话方式真令人不爽。」
但看来还是藏不住真心话。尽管如此，因为没必要找藉口，所以惠美只是耸耸肩回应。
「话说这是什么啊！大热天的居然还喝健康机能饮料？」
该说真不愧是漆原，他擅自从还给惠美的包包里拿出保力美达β的小瓶子，像在戏弄惠美似的晃来晃去。
在为漆原这种小学生恶作剧等级的行径感到生气之前，惠美稍微慌张了起来。怎么能让魔王城的居民发现装有圣法气的小瓶子呢。
「喂，快点还给我啦！」
她连忙从漆原手中抢回瓶子，重新塞进包包的深处，但背上还是流出了冷汗。
惠美瞪了不知体贴为何物的漆原一眼。
「要是喝了那种东西，可是会像芦屋一样热到身体不舒服喔。」
「咦？你身体不舒服吗？」
听完漆原的话后，惠美吃惊地看向躺着的芦屋。
芦屋不悦地咋舌，换个睡姿转过头去。
「那又怎么样。我也是会有身体不舒服的时候。」
尽管因为失去魔力而变成人类的姿态，但恶魔居然也会因为天气热而身体不舒服，这对惠美跟安特·伊苏拉来说可是令人惊讶的新发现。
「我开始有点兴趣了，具体来说有哪些症状啊。」
「好像会没什么食欲，还有肚子不舒服的样子。」
漆原愉快地解说。
「真普通，一点都不有趣。」
惠美感到无趣地耸耸肩。
「我又不是为了取悦你们才身体不舒服的……」
芦屋以并非开玩笑的口吻向惠美抱怨，但声音里一点霸气也没有。
在三个恶魔中，芦屋对惠美表现的敌意最为明显，所以惠美甚至愉快到想将这副模样录成影片，当成将来威胁他的材料。
「原因似乎是出于我分给大家的东西。」
惠美转向发言的少女。
少女有着非常适合和服的端正五官。而且因为太过适合，甚至给人一种她是时代剧登场人物的错觉，铃乃所散发出来的气息，就是如此凛然又清新脱俗。
惠美不自觉地将视线移往她的胸口。
「跟我……差不多吧？」
接着放心地吐了口气。
虽然是如此完美的和服美女，但只有那个部分跟惠美差不了多少。
另一方面，少女无从得知惠美那无关紧要的烦恼，僵硬的表情透露出苦闷与后悔。
「如果要分食物给只有男性居住的地方，应该挑些更有营养的东西才对。对此真是非常抱歉。」
「啊，呃，这不是妗滦〗愕拇恚诹嬲娴姆浅：贸浴！�
芦屋在毛巾被里，用与对待惠美截然不同的态度制止铃乃。
「对啊，错的是菜色啦。明明每天都那么热，却因为简单又美味而只吃冷乌龙面，这样当然会不舒服啊。」
既没赚自己的伙食费又不肯帮忙，却还如此大放厥词的漆原，遭到了全场一致的白眼。
接着，铃乃像是突然想到什么似的挺直身体，端正姿势面向惠美。
「话说回来，我还没自我介绍呢。我是上个礼拜搬进隔壁二〇二号室的妗铝迥恕Ｒ蛭錾砥丁⒓曳绫Ｊ兀两袢晕茨芟肮哒饫锏姆缤寥饲椤；雇苤傅嘉艺飧鱿缦氯斯赜诙际械纳睢！�
「啊、嗯、嗯，你好，我叫游佐惠美。请多指教。」
惠美没想到对方会这么正式地打招呼，不但正坐还三指贴地，只好连忙也跟着端正自己的坐姿。
「不过，虽然这么说有点不好意思，但你居然会选上这间公寓啊。」
惠美带着些许的疑问指向干巴巴的榻榻米。
独居在城市里的女孩子该小心哪些事情，惠美在过去承租现居的公寓时，就曾经接受过房屋仲介细心的指导。
虽然惠美的房间是在五楼，但她至今都还会特地买男性的内衣回来，再跟洗好的衣物一起晾在外面。更何况她住的还是有自动锁的公寓呢。
的确，Villa·Rosa笹塚不仅离车站近，租金也很便宜，不过从客观上来看，一点也不适合年轻女性独居。
这里屋龄极长，没浴室、没空调、没阳台，就连门锁都是靠不住的弹簧锁，大部分的房间都是空房，唯一的住户甚至还是异世界的恶魔。
既然能够经常穿着难以保存的和服，又能提供这群穷人粮食，很难想像她是看上了这里便宜的租金。
才搬来一个礼拜不到就跟全是男人的邻居相处得那么融洽，以这年头来说未免也太没警戒心了吧。
但铃乃无视惠美内心的担忧——
「只要有避雨的屋檐跟遮风的墙壁，再加上一床被褥，那么我就心满意足了。」
毫不犹豫地如此断言。
「我并不打算过得太奢侈，只是觉得如果离都市近一点，会比较容易找工作而已。」
铃乃的语气稍微停顿了一下，笔直地凝视惠美。
「我想在这座城市，从事能够衣锦还乡的工作。」
「真是了不起的决心。漆原，你也稍微学着人家一点。」
芦屋从被窝里赞赏铃乃。
漆原本人则是装作没听到似的回到电脑桌前。
「总而言之，能在如此辽阔的日本偶遇也算是有缘。希望能跟您好好相处，今后还请多多关照了。」
铃乃再次深深地向惠美低下头，让惠美非常地困扰。
「我、我才要请你多多指教。」
无可奈何之下，她只好跟着对方一起低下头。
「呼，我吃饱了。真好吃。」
快速解决完早餐的真奥，经过两人身边将餐具拿到流理台，并打了一个大大的呵欠。
「唉，要做的事情跟要记的东西太多，真是累死人了。」
「什么嘛，你不是跟平常一样在打工吗？」
惠美皱着眉头说完后，真奥不知为何便以一脸莫名的微笑转身回答：
「哼哼，在你浑浑噩噩过日子的这段期间，我身为人类可是有了个很大的成长。」
谁是人类啊。惠美差点就忍不住这样吐槽。
「听完后就等着吓一跳吧，惠美！从后天的星期日开始，我就是麦丹劳幡之谷站前店下午时段的代理店长了！」
真奥背对射进窗内的朝阳，得意洋洋地将手叉在腰上。惠美则是打从心底感到无力。
「好好好，恭喜恭喜啊。」
真奥看见惠美随便点点头、没诚意地拍拍手的态度后——
「啊！你不相信我对吧！时段负责人可是有附津贴并肩负着责任耶！」
「你这么认真地向我炫耀才真的是让人难以置信。算了，这不是很好吗？你就这样继续努力工作吧。」
真奥愈说愈激动，惠美则像是在瞧不起他似的随便挥挥手。
「哼，真是没有上进心的家伙。算了，等我爬到每次都会从楼梯上跌下来的你所无法想像的高处后，你再来懊悔吧！」
惠美无言地捡起旁边的面纸盒，丢向吐着舌头嘲弄她的真奥。真奥一脸游刃有余的表情闪开，结果面纸盒就这么掉到了真奥后面的芦屋头上。
本来以为芦屋会因此说些什么，但他只是退到一边，挪动身子换个姿势而已。
看来他身体是真的很不舒服，不过这对惠美来说根本无关紧要，她因为不想再看真奥得意的嘴脸而转移视线。
「……」
「怎、怎么了……？」
结果跟一脸严肃地正坐仰望着惠美的铃乃对上了视线。
「惠美小姐……」
铃乃话说到一半，先斜眼看了开完惠美玩笑、心满意足地开始洗餐具的真奥一眼后，再次靠近惠美的耳边说道：
「惠美小姐，您跟贞夫先生的关系很亲密吗？」
「啊————？」
惠美不自觉地抬高音量，就连躺着的芦屋跟戴着耳机的漆原都回头看向她。
「你、你、你在说什么啊？」
「呃，因为我看你们两位的对话与其说是在争论，不如说是毫无顾忌地在交谈……看起来似乎是不必对彼此客气的关系。」
「唉，这么说确实也没错啦。」
漆原在远处笑嘻嘻地看向这里说道。
「你不要说那些多余的话！」
但被惠美一瞪后便闭嘴了。
他们的确完全没有必要顾虑彼此或跟对方客气，但没想到居然会因此被解读为两人拥有亲密的关系。
「虽然我们对彼此都很不客气，但我们之间根本就不具备信赖或是友情这类属于普通人的正面感情。我反倒很认真地希望真奥今天下班后遭遇意外死掉算了，只有这点拜托你千万要理解。」
因为惠美是故意讲得让其他人听到的，所以她清楚地感觉到了芦屋往这边瞪过来的视线跟真奥苦笑的气息。
「这、这样啊……」
另一方面，铃乃的脸色也从先前难以掌握真意的僵硬苦涩一变，露出松了口气的表情。
知道惠美跟真奥之间并不亲密后，到底有什么好安心的呢。
这么一想，惠美因为忆起某个已经存在的实例而不自觉地皱起了眉头。那是她在两个月前那场战斗中认识的一位少女。
「虽然我觉得不太可能……」
这次换惠美凑近铃乃的耳边问道：
「你的目标该不会也是真奥吧？」
铃乃瞬间露出激烈的反应。
那张原本意志坚定的脸不知为何变得苍白。接着她拉起惠美的手，不由分说地将带惠美带出屋外。
「咦？啊、等、等一下！」
铃乃粗暴地反手将门关上，待确认完里面的状况后，便一脸焦急地转向惠美，压低音量说道：
「要、要是被他们听到怎么办。」
惠美思索着自己到底说了什么让人脸色发白的话……原来如此，如果自己真的说中了，那么不管再怎么小声，在本人面前做出这种发言或许还是有欠考量。
铃乃给人一种坚毅的印象，平常也都摆出一脸严肃的表情，让惠美觉得她并不是那种会将感情表现出来的性格，不过女孩子果然还是女孩子啊。
「对不起，我没想到真的是那样。」
惠美这么想后，便老实地跟着压低声音道歉。铃乃原本僵硬的表情微微地冒出冷汗。
「不、不过您还真是了不起。」
她将手抵在胸前，为了调整呼吸而深深地吸了一口气。
「为什么您会知道呢？」
「为什么啊……只是不知不觉想到而已……」
对惠美而言，她也只能这么说了。不过，铃乃似乎接受了这样随便的回答。
「原来如此……果然名不虚传……」
虽然不知道名不虚传在哪里，总之铃乃就这样敬佩地看着惠美的脸频频点头。
惠美见状，虽然有些于心不忍，但还是下定决心将该说的话说出口。
因为少女突然就出现在魔王城中枢，所以惠美才会怀疑她是来自异世界的刺客或新出现的恶魔。
但仔细想想，刺客应该不会搬来一个礼拜却完全没有行动；而以恶魔来说，她对自己又太有礼貌了。
尽管铃乃有些地方确实是有点奇怪，不过被指出恋慕之情后慌张失措的模样，就跟普通的少女一样。
「欸，铃乃，虽然你可能会觉得我有点烦，不过听我说。」
「……什么事？」
既然是个普通的少女，那么就应该尽量避免让她卷入自己的纷争。
「你还是别太接近那家伙会比较好。否则，你一定会变不幸的。」
「那是……什么意思。」
铃乃一脸困扰地仰望惠美。
此时极端地讲真奥的坏话只会有反效果，这点惠美已经透过以前的经验学习到了。
「那家伙，并不是普通人有办法应付的男人。你还是别跟他靠得太近比较好。」
「唔……！可、可是，别看我这样，我也是经历过许多大风大浪的！」
铃乃像是在钻牛角尖似的反驳。
就算铃乃披露自己的过去，惠美也只会觉得困扰，不过在惠美回答之前——
「……不过，您说的对。既然您那么说，我就自重一点吧。一定有某些事情是只有您才了解的。」
铃乃莫名地说出明理的话。虽然惠美不知道自己究竟是哪里让铃乃感到共鸣，但两人明明相遇还没多久，她实在不记得自己到底做过什么让铃乃如此信赖自己的事情。
「尽管如此，事到如今我也没办法离开这里。虽然我知道这样有点厚脸皮，但还是希望能够得到您的帮助。」
铃乃这次换以漂亮的角度站着对她行了一礼。
惠美没预料到居然会有无辜少女卷进跟安特·伊苏拉有关的纷争里，但她认为未能成功讨伐魔王的自己也有责任。
「嗯，只要我办得到就行。」
惠美笑着点头回应。
当然，前提是不能找她撮合铃乃与真奥。
「这样啊……这么一来，我就稍微放心了。」
听完后，铃乃原本僵硬的表情看起来也稍微缓和了一点。
就连惠美也不认为真奥等人会蛮横地强迫铃乃工作，但一直待在只有男性的环境里，果然还是会感到紧张吧。
惠美是东京第一个跟铃乃亲近的同性，所以她就算对自己放松一点也没什么好奇怪的。
「对了，你等我一下。」
惠美轻轻地推开铃乃，回到房间里面。
「你应该没趁我不在的时候，做些奇怪的事情吧。」
她一边在侧盾包内东翻西找，一边瞪向漆原。
「我才没那么不怕死。」
漆原漠不关心地回答。惠美斜眼瞪了他一眼，然后从包包里拿出记事本跟笔。她从记事本上撕下一页，在上面快速写了几个字后交给铃乃。
「这是我的电话号码、电子信箱以及住址。若这些家伙对你做了什么好事，随时都可以找我求救。」
「我知道了，感谢您。」
铃乃点头，慎重地将纸张收进怀里。
打从惠美在日本生活以来，这还是她第一次看见有人真的把东西收进「怀」里。
「你到底把我们当成什么样的人啦。」
就连擦着餐具的真奥也板起了脸。
「当然是连蟑螂都不如而且对鲜血感到饥渴的魔物啦。虽然事到如今应该是不会怎么样，但你要是敢对铃乃做出奇怪的事情，我就砍了你的头吊在那扇窗户旁边。」
「你是哪儿来的恶官僚啊。」
惠美一脸若无其事地忽略真奥的吐槽。
「那么，我差不多该走了。放心吧，别看这些家伙那样，其实他们还满守规矩的。」
惠美对铃乃交待完毕后，随即背起了侧肩包。
「你可要好好照顾她喔。男人跟女人在很多方面的情况都不一样啊！」
为了保险起见，惠美还不忘了再次叮咛真奥。
「这还用你说。人家对我有一饭之恩，我才不会恩将仇报呢，你快点走啦。」
虽然对勇者来说，相信他说的话才有问题，但总之惠美还是先接受了。
「那我先走罗。」
惠美将门关上。
铃乃稍微往门瞄了一眼。
「呀啊啊啊啊啊啊！」
接着马上就因为听到惠美的惨叫声而不自觉地冲出门外。铃乃直接穿着分趾袜跑到公共走廊，眼前则是在楼梯中间抓着两侧扶手，冒着冷汗僵在那儿的惠美。
「没、没事，这次没事，真的。」
惠美干笑，缓缓走完剩下一半的楼梯，或许是因为感到难为情而慌慌张张地离开了。
「超过临界点了吗？」
屋内传来真奥提问的声音。
「不，在中间就撑住了。」
铃乃回答。
「……好像是这样，她移动得还真快，简直就像要逃离这间公寓一样。」
漆原不知为何看着电脑萤幕这么嘟囔。
※
「那么，阿真。明天下午的营业就拜托你罗。可别被区区肯特基炸鸡的新店给抢先了，好好加油吧。」
真奥星期五旱