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范嫂笑道：“好好好，你们说的有理，谁知道你们臭男人整天怀的什么鬼心眼！瞧你个范老大，弟媳妇没过门呢，就把你嘚瑟的！”
“哈哈哈……”大伙一阵大笑。
接下来商量聘礼的事儿，范孟说：“弟弟带来的钱足足够用了，只可惜不用我们做哥嫂的帮衬，心里还有点儿过意不去呢！他带给我们花的钱我们也不要，如今我有这点儿家底，说起来还是他给打下的基础，我们够花，他带来的钱就都用在聘礼和婚礼上吧，弄风光一些，也是给我范家长脸。明日早上，我们就上集市采购聘礼，该买什么买什么！”
郑渚感慨道：“范大哥真是高义！怪不得你家能出范蠡那样的人物，看来是你范家祖上有德、家风有范啊！嫂嫂你说是不是啊？”郑渚转头看范嫂，他心里精灵得很，怕是范嫂会有意见。
“是啊是啊！我那小叔子要给咱范家改换门庭了，只是啊……，两个侄子也见不着他，否则该要跟着他好好学学，将来也好有个出脱，大小子还老是念叨他叔父呢……，”范嫂看着两个儿子若有所思。看来她根本就没有考虑钱的事儿，反倒是想念多年不见的小叔子呢，哈哈，郑渚觉得自己真是有点小人之心了。
商议差不多了，列了个购物的单子，又决定请郑渚的父亲郑伯正式做媒人，德高望重，懂得婚嫁礼仪、头头道道。万事俱备只欠东风，就等聘礼一下，鼓乐齐鸣了。虽然已经夜深，但大家兴致很好，范孟让媳妇备了几样小菜，温了一壶酒，与郑渚对饮闲聊起来。
郑渚突然感慨：“要说这事儿颇为完满，只是有一个缺憾没法弥补啊，让那红螺姑娘受委屈了！”
范孟吃惊道：“你说何事？”
郑渚：“你说，如花似玉的女子，痴痴等了好几年，临出阁了，女婿又不能上门迎娶，孤零零地出嫁，难免有些凄凉。”
范孟面色凝重道：“是啊是啊，这的确是一大憾事，对不起那姑娘啊！”
一旁的范嫂半天不语，若有所思，突然道：“我倒有个想法，能够让这个婚礼圆满一些！”
“啥想法？”范孟和郑渚齐声问道。
范嫂笑道：“这样啊，咱们宛城不是有‘顶女婿’的说法吗？就是男方不能去女方家相亲或者娶亲的，可以找个人代替，是有这个规矩吧？”
“对对对，有啊，我怎么没想到！”范孟一拍大腿。
“对啊，到时候范大哥去娶回来不就对了！”郑渚也是击掌大悦。
“去去去，哪有大伯子取弟媳妇的！”范孟笑恼道。
“哈哈哈……”一阵笑声。
“哎？我倒有个想法，你家的郑林不是现成的嘛！那小伙子多体面，不比咱家范蠡差！”范嫂突然叫起来。
“是啊，这不现成的嘛！”郑渚一拍大腿，转身对范嫂竖起大拇指：“还是嫂嫂有见识，比咱两个大男人强啊！”
“那是，别以为你们臭男人了不起……，”范嫂也不客气。
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次日凌晨，范孟和郑渚套了马车直奔宛城集镇，用一个时辰时间，采购了上好的绸缎、首饰、脂粉、茶果、点心，用上好的礼盒装了六大箱，把马车里塞的满满当当，没办法只好又雇了一辆马车。
回到家里，已是半晌，赶忙准备停当。很快，一辆马车、两匹高头大马，载着郑伯、范孟、郑渚，直奔红螺家，那排场，不比当初那个宛城县师爷家的差！
这一天，红螺家里喜气洋洋。那一马车的聘礼卸下来，已经让红螺的父母兄嫂看的心花怒放，一个个心中慨叹：咱家这个宝贝姑娘，天生就是享福的命啊，苦苦等了好几年，原来还是她的主意正！
待到那八金沉甸甸、金灿灿的礼金摆到桌上，似乎那屋子里一下子也闪起了金光，闪地大家睁不开眼睛。不得了，不得了啊，庄户人家哪里见过这个阵仗！红螺爹请来的一位长者抚着银须道：“老汉我年逾八旬，这样的聘礼还是第一次见过，开了眼了，开了眼了！”
红螺的哥哥嫂嫂眉开眼笑，忙里忙外，脚板子甩的飞快。
至于红螺，虽然昨夜兴奋地几乎一夜未眠，但看不出丝毫的倦意。她强忍着不让内心的喜悦飞上脸颊，然而是徒劳的，谁都看得出她满面的春风……###第六十章 红螺喜成婚 郑家夜遇事
范蠡在越国忙着给王子勾践教授文武功课，亲友们却在楚国忙着给他娶媳妇，这事儿多少有点奇葩，有点荒唐，也有点儿凄凉。然而，婚礼还是如期举行了，而且办得风光而热闹。
魁梧英俊的郑林骑着高头大马，身上披着红挂着花，将他本来满面羞涩的脸颊映得越发出彩了。小伙子听说要他代替范蠡去娶媳妇儿，羞得藏在屋子里不出来，硬是被他爹扭着耳刮子拎出了门，并且故作生气地教训他：“瞧你这点儿出息，就算提早练习一下嘛，你小子莫非不娶媳妇了？”父命难为啊，郑林只好做这个冒牌的新郎官了。
一辆三匹马驾驶的华丽婚车，后面紧跟着几辆迎亲嘉宾乘坐的马车，前后的鼓乐手扭扭捏捏、吹吹打打，颇有些浩浩荡荡的阵势，热闹的景象引得一路的村人们纷纷围观，有些闲人竟然一路跟着看热闹。
红螺含泪跪别了父母兄嫂，接下来就只有受人摆布的份儿了。在阿姨姐妹们照应下，红螺穿上了红底绣花的锦缎嫁衣，脸蛋儿白里透着红、红里透着粉、粉里透着嫩，水灵灵的大眼睛忽闪着，满面的娇羞和和喜气，越发娇艳地像个含露待放的花骨朵儿了。
迎亲队伍来了，外面听起来一派热闹景象，她很想出去看一看，可惜她今天是新娘子，哪能跑出去看热闹呢。以往看到别人家这样的场面，她总是免不了艳羡和伤感，渴望着哪一天范疯子能给她这样一天。如今这一天真的来了，可是，没有范疯子，谁知道来的是个啥样的人呢？管他呢，我终归是要见着范疯子的……，红螺的心中涌起一阵伤感，但随即被幸福的憧憬冲淡了，巨大的喜悦已经让她不知道哀伤。
大红的盖头盖上了，红螺进入了一个红彤彤的梦幻的世界。在许多人的簇拥下出了门，在喧嚣的人声和鼓乐中，被一个有力的臂膀抱上了婚车，恍惚中，她感觉他就是范蠡，就是那个洒脱不羁的范疯子，就是那个有着英俊面孔和明亮眼睛的范疯子，不知不觉，她的思绪飞向那个小河边，山脚下……
到了范家更加热闹了，院子里坐满了正在吃喝的宾客，帮忙的人进进出出。盖头是范孟的媳妇挑开的，那一张桃花般娇美的面颊刚一露出来，立刻引来众人的惊羡的目光和赞叹，谁能想到当初那个不着调的范疯子会娶到这样一个天仙般的媳妇儿！
拜高堂和入洞房的时候，一直都是范孟的媳妇陪着，郑林早不知躲到哪里去了。范嫂生怕红螺心里委屈，一个劲儿的说着开心宽慰的话，让红螺感到很温暖，真的不觉得那么伤感了。反正他范疯子在，反正很快会见着他了，相对于数年的思念煎熬，这点儿委屈又能算的了什么？
按照事先约定的计划，红螺过门三天之后回个娘家，然后就要在郑渚的带领下出发，奔赴越国而去，红螺的心中充满无限的期盼。虽然大伯子和嫂嫂对她好得不得了，两个侄子也“婶婶、婶婶”叫得让人心花怒放，这个家让她感到太多的幸福和温暖，但是毕竟没有她心爱的人儿。独守空房的滋味越发的令人难受了，她在睡思梦想中渴望着能够和心上人相拥而眠……
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这一天，郑渚忙累了一天。明天红螺就要回门，后天就要出发了，他得把马车加固一下，把需要带着的货物整理一下，把家里的重要活计安顿一下，作为家里的长子，父亲又眼看老了，临出远门，他有点不放心。
总算忙完了，他用媳妇端来的热水泡了个脚，很快钻进了温软的被窝。虽然有点累，但他还想抓紧时间和媳妇亲热亲热。每次出远门，他都会心中难舍，但是为了家业和生计，为了朋友的重托，有什么办法呢？这一去又得几个月，何时才能回到爱妻娇儿的身边呢？想到这儿，他忍不住搂过媳妇的娇。躯，爱怜而有力地揉摸起来。
要是往常，媳妇早都像个青藤一样的缠上来了，可是今天有点不大对劲。媳妇搂住他的脖子，抬起头来，用幽幽的目光看着他，看得他心里发毛。
“媳妇儿，怎么啦？”他觉得莫名其妙。
“唉，我犯愁！”媳妇儿叹口气，用手指刮刮他的鼻子。
“愁什么？”他关切的问。
“我在想啊，一个大老爷们，带着一个如花似玉的大美人，千里路上，孤男寡女，会不会出点什么事儿呢？”媳妇用一种怪怪的眼神盯着他。
“得得得，我说啥事儿呢，净是瞎操心！我郑渚是啥人，那范疯子又是啥人？他要是信不过我，会把这事儿托付给我吗？……再说了，就算我有那个贼心，人家红螺姑娘还看不上我呢，嘿嘿！”郑渚故意坏坏地看着媳妇。
“好啊，你果真有这个贼心，看我如何收拾你！”媳妇一伸手，在郑渚的背上狠狠拧了一把。
“啊哦哟，媳妇饶命！”郑渚故意怪叫一声，翻身搂住媳妇，狠狠地向她脸上唇上亲去，一只手顺势探入那水草丰美的诱人之处。媳妇故意挣扎了几下，嘤咛地哼叫着，丰腴的腿儿和双臂像水蛇一样地缠绕上去……
“咣咣……咣”，突然，外面传来一阵急促而凌乱的敲门声。大半夜的会是谁呢？这么不长眼！郑渚和媳妇停止了动作，侧耳细听。“咣咣咣……”敲门声紧接着再次响起。郑渚无可奈何地从媳妇身上趴下来，快速穿好衣服出去。
“谁呀？”郑渚隔着门不耐烦地问道。
“是我，请你开开门！”门外传来焦急而柔弱的声音，好像是个女子。
“你是谁？”郑渚诧异起来。
“我是……我是北村的水儿，就是……就是你们家下了聘礼的那个……，麻烦你快点开开门！”声音焦急中带着羞怯。
水儿？北村的？郑林的未婚媳妇！他怎么？
来不及多想，郑渚快速打开门。昏暗的夜色中，一个女子的身影快速地闪进来，慌张地向后面张望着，似乎后面有什么可怕的东西。郑渚探出头四处看了看，飞快插好门，对女子说：“快来，有话进屋说！”他已经预感到，这样的情形下一定有什么重大事情。
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郑渚一家人都被惊动起来了。
“怎么了，到底怎么了？”郑林看着脸色发白、目光惊恐的水儿，焦急地询问着，眼神中充满关切和怜惜。虽然只是个十六、七岁的半大小子，但他知道水儿是他的媳妇儿，他喜欢这个楚楚动人的小姑娘，水儿有什么事儿他要担当！
“郑大哥，救救我，他们要抢我去做小……”水儿突然哭出声来。
一家人愕然之后，仔细询问下来，才知道了事情的来龙去脉。原来，水儿的爷爷一辈从外地逃荒过来，在北山脚下开垦了一些荒地，扎下了根。谁知那里的一户贵族派人找上门来，非要说整个北山脚下的山泽田地都是他家的丘田，要收回去。在水儿爷爷的苦苦哀求之下，那家人答应让他们耕作田地，但是每年要上缴一定的租费，水儿爷爷只好答应了，后来传到水儿的父亲，一直都给那个贵族家交租费。
这样也就罢了，谁知前天水儿上集镇买东西，被那个贵族看见了，他垂涎水儿的美色，想要纳她为妾，派人去打听后，得知水儿正是自己农户的女儿，便以收回田地为要挟，强娶水儿为妾。今天他们到水儿家发了狠话：明天为限，要么派人拆房子收田地，要么派人带走水儿，水儿的爹苦苦哀求无果，只好答应将水儿给他。水儿情急之下，瞒着父亲连夜跑到郑家求助来了。
郑渚一家听完，一个个又气又急。气的是朗朗乾坤没有王法，豪强恶霸如此横行霸道！急的是郑家已经向水儿家下过聘礼，水儿理当是郑家的媳妇，如今要被别人抢去了，如何是好？
“去他娘的，没王法了，老子和他们拼了！”郑林两眼冒火，拳头捏地嘎巴吧作响。
“老天爷，这可怎么办？要不明天上公堂吧，我家可是下了聘礼、婚约在先的！”郑伯急的直拍大腿。
水儿怯怯道：“大伯，我爹和我也是这样说的，可是他们根本就不听，还说，还说婚约算个……算个……”水儿涨红了脸。
“算个屁是吗？这帮无天无法的王八蛋，我就不信天下无理可讲！这样吧，明天我们到水儿家，我看看他们想干什么！”郑渚脸色铁青，胸脯起伏着。这样无理的事儿他听说过，也曾经亲眼看见过，没想到今天竟然遇到自己家的头上。我不信，我不信所谓的贵族就是这样不讲理，我不信天下就没有我们老百姓的活路，种个地也不行，娶个媳妇也不行，我看你们想要干什么！
“也好，明天你和郑林过去，最好再叫上几个乡邻，好壮个胆儿。但是切记忍耐，多讲道理，不可发生争斗，我们老百姓斗不过人家！”郑伯声音沧桑。
当晚，水儿和郑渚的媳妇睡在一起，郑渚和郑林挤了一宿。其实谁能睡得着呢？尤其是郑林，不知道出出进进多少遍了，他恨不得现在就去找那个贵族家问个清楚：天下有没有王法？你们讲不讲道理？
水儿睁着一双充满恐惧和忧愁的大眼睛，一夜泪流不断，赶亮的时候，已经变成了水桃儿。
次日天刚亮，郑渚叫了范孟和村上另外两个邻居，几个人早早来到了水儿家……###第六十一章 恶霸欺良善 兄弟斗豺狗
水儿的爹娘找不见水儿，正在家里呼天抢地，忽然家里来了一伙人，惊吓地不轻。定睛一看，原来是郑家人带着水儿来了，当下放心了不少。
夫妇两絮絮叨叨的叙说着事情的经过，他们把郑渚一伙人当做青天大老爷了，想要在这里找个理儿。老百姓真是可怜，无依无靠的时候很容易把关心他们的人当做大救星。
郑渚听完，关切道：“叔叔婶婶暂且莫慌，我等几个就在你家候着，等那些人来了我们再和他理论，天下事总是有道理可讲的，不信他们就非得要无理逞凶！”
“是啊是啊，诸位亲戚只管和他们好好理论，切莫要动起手来，我看那帮人不是善茬！”水儿的爹看着眼前几个壮汉，尤其是那眼中冒火的郑林，不由得面带恐慌。
“大叔放心好了，我等会和他们好好说话，动的什么手？”范孟也劝慰了一句。
大伙七嘴八舌议论起来，水儿眼圈儿红肿着，忙进忙出地端茶倒水，时而满怀期望的看着眼前的大哥哥们，时而又浮起一脸的迷茫，她不知道自己的命运将走向何方。
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门外一阵喧嚣，紧接着忽楞楞进来一帮人。领头的两个，一个满脸横肉，一个尖嘴猴腮，身后跟着几个壮汉，一个个穿着不官不民的衣服，腰里挎着家伙事儿。
郑渚他们来到院子外面，神情难免紧张地看着。那帮人一看屋子里出来了几个壮汉，先是面带诧异，随即便傲慢起来。
“老汉，想好了没有？”尖嘴猴腮冲着水儿爹扬扬下巴，用难听的公鸭嗓子喊了一句。
郑渚赔笑作揖道：“各位官爷前来，不知所为何事？不妨请进屋子慢慢说。”
“哟呵，你是何人？我与这老汉的事，为何要与你说？”尖嘴猴腮贼溜溜的眼睛上下打量着郑渚，一副不屑的样子。
“这位官爷何必如此！在下名叫郑渚，是这家人的亲戚，官爷有何事情，不妨说来听听！”郑渚继续陪笑。
“既然是亲戚，不妨说给你听听吧，说不一定咱们以后也还是亲戚呢，啊哈？”公鸭嗓子让人听得直起鸡皮疙瘩，“是这样啊，我家老爷要用这块地，今儿个派我等前来收地，顺便把这几件破房子拆了，如何？”他用挑衅的目光看着郑渚。
“这位官爷，据郑某所知，这块地是他家几十年前开垦的荒地，算是祖上传下来的，为何有成你家老爷的了？”郑渚尽量让语气平静。
“哟呵？这话说得蹊跷！荒地是谁都可以开垦的吗？这山下的方圆数百井可都是我家老爷的地盘，那都是打了界桩的，你要不要去看一看？”尖嘴猴腮嘲弄的笑着。
“打个界桩就算吗？难不成我在这儿打个界桩就是我的了？”郑渚口气中有了怒气。
“你算那根葱？去让你的先人给你巴挣个贵族身份再来吧，哈哈，想跟我家老爷比？笑死人了，哈哈哈……”公鸭嗓子像要抽风了一样。
“屁话！贵族就了不起吗？贵族就可以不讲理吗？贵族就可以光天化日之下做强盗吗？难道贵族不是人生爹娘养的吗？”郑林早已耐不住怒火，冲出来咆哮起来。
“放肆！哪里来的小杂种在此撒野，小心老子一把捏死你！”满脸横肉的那个冲上前，凶神恶煞般指着郑林的鼻子大骂。
范孟见此情景，赶忙上前挡在二人中间，作揖道：“官爷息怒，大家都消消气儿，有话慢慢说！”
“还有