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“自朕下诏补充宫中人手，至今已然近二十日，为何只有一批人员入宫？”刘禅问道。
“回陛下，选拔人员之事由尚书台负责，臣等只是负责接管，培训。”刘禅话音刚落，郤正接着回答道。
“臣等知宫内有所短缺，已屡次催促尚书台，只是没有结果。”陈裕也跟着答道。
“此事尚书台何人负责？”刘禅见非是二人主事，于是问道。
“许尚书负责此事。”陈裕答道。
刘禅看了看张绍：“有劳安国侯去请了。”张绍领旨去了。
刘禅命二人平身道：“都起来吧，这份奏章你们看看再说。”
张绍离开没多久，宫外又来了一群人，为首的正是梁成侯高汾。一行人在宫外外跪在地上，只说是等镡承，张峻两位大人。
明日便是举国宗亲觐圣之日，孙宁逐个的对着人数。陛下的六子，甘陵王刘永三子，安平王刘辑，奉车都尉刘循三子，牙门将军刘林共计十四人。先帝刘备再中原辗转多年，最后在益州打下一片基业，并无宗室跟随，皇室人丁单薄也是无可奈何。
其中安平王刘辑之父刘理是刘禅的弟弟，去世之后位置传给了长子刘胤。刘胤于年前亡故，又传给了弟弟刘辑。刘循的父亲是刘璋，当年被刘备夺了益州基业迁移到荆州。后来吴蜀开战，父亲刘璋以及弟弟刘阐去了吴国，自己留在了蜀国。牙门将军刘林，是刘封之子。刘封因不救关羽以及继子的身份遭杀身之祸。或许是因为父亲的悲剧，几十年来刘林都是规规矩矩，官位不变。
孙宁心内暗叹，这宗室之中真是没有可造之材啊……
邓良屡次去寻樊建均是闭门谢客，回到府中独自饮酒，越想越是憋气。满朝文武大半和陈袛扯得上关系，想查何人贪墨对于陈袛来讲不说是易如反掌，也是轻而易举之事。如今这朝中上下，虽没有人因贪墨之事被查处过，可私下里谁不以权谋私巩固自己势力。彼此心照不宣，谁也不愿意捅破这层纸。陈袛作为幕后的黑手自然也不愿意，于是烂摊子一撂，交给了樊建和自己。
不说樊建，就是自己也利用职位之便，为家中添了不少佃客。贪墨这事儿没法查，同朝为官这么久，就是平时道听途说也能指出一大堆人了。自己都这么清楚，樊建更是明白，本想这事儿和樊建商量商量，结果樊建躲在家里不见。用樊府下人的话就是“老爷病了，不能见客。”酒越饮越多，头脑却是愈发的清醒。陈袛既然把事情推给自己和樊建，不提供情报，没授予职权，一句话就把二人打发了。也说明了陈袛的态度，贪墨之事，不能查也查不了。
如此敷衍了事，到了陛下追究的那天，责任自然是自己与樊建担着。尚书台四人中虽然陈袛许游只占一半，可张绍不管事，自己也没有多少话语权，一向是陈袛呼风唤雨。陛下把张绍调出，加樊建尚书仆射，也应该有制衡陈袛的意思。自己既非陈袛的党羽，又非陛下的信臣，夹在中间左右为难不说，如今又要和樊建共担责任。这样下去回家种地的日子就不远了。想到此处，邓良打了一个激灵。
魏国都城之中，司马昭慨然上书，要求出兵平乱。并且提及高祖以及汉武帝为例，建议魏帝应当亲临战场，激励将士。魏帝曹髦惧于司马昭权势，不得不从。先前逃出淮南的庞会，路蕃二人也随军出征，并且受到了魏帝的嘉奖。而以身殉国的秦絜，宣隆，路登等人也受到了追封。以此宣扬天下，彰显天子之德。
魏国大军早已整装待发，此次东征，调集青州，徐州，豫州，荆州以及各处游军皆于淮北会师。各州军马早早出发，司马昭为迷惑诸葛诞等人，故意拖延上奏魏帝的时间。如今各州人马都在路上，司马昭方才上书平乱。于是带着天子，皇太后由京师军马拱卫，浩浩荡荡开往淮北。一时天下震动，士民议论纷纷。
自从诸葛诞决定降吴，蒋班的情绪便一直低落，好友焦彝虽然时时劝导，效果并不大。朱成去了江东后，不久便传回了消息。吴人封诸葛诞为左都护、大司徒、骠骑将军、青州牧、寿春侯。不仅如此，吴人还希望诸葛诞可以送质子入吴，以表忠心。
诸葛诞见事已至此，无奈之下将爱子诸葛靓以及麾下愿意送子入吴的一并送往江东，希望东吴可以尽早发兵支援寿春。若是自己举事失败，爱子得免于难，这是好事。若是击退司马贼，进而占据天下，爱子在吴人之手，自己又不得不俯首称臣。只怪当初举兵之时思虑不周，如今受制于人也是无可奈何，箭在弦上不得不发。
不少将领愿意让子嗣去江东，可其中少有诸葛诞的心腹将领。蒋班，焦彝便是代表，并非是二人不想给族人留条后路，而是子嗣并不在身边。当年曹操征战中原，有意将兵制错乱。即是兵卒守戍，出征皆在外地，而非本土。如此一来，军队和家人始终是异地相处。此举固然有加强军队控制的意思，也是因为当时中原征战频繁不得已而为之。
这一日，诸葛诞命人召集麾下众将到议事厅。众将秣兵厉马已久，心知这一天终是到来。议事厅内，诸葛诞一身铠甲，威风凛凛。堂下众将皆是戎装在身，文武分左右排开。诸葛诞环视众人，见众将精神饱满，斗志昂扬，不禁满意。
“斥候回报，王基的豫州军已达项县，若是继续进军数日可抵寿春。诸位有何看法？”诸葛诞沉声问道。
“如今吴人援军不知何时抵达，不若按兵不动，等待吴人内外夹击。”李平回答道。
众将虽有欲出击者，却无人提出异议。诸葛诞已然采纳了朱成固守城池，联合东吴内外呼应的作战方案。不仅完成了投降，人质都送了过去，实在是没有出击的必要了。明明是定好的作战方略，此时谏言出击毫无益处，反而惹得麻烦。
诸葛诞闻言没有回答，目视蒋班，似是希望这被自己冷落的智囊有所表现。蒋班早已清楚自己无法改变事实，可对目前的战略有满腹的牢骚。看到诸葛诞的目光，心中笃定，大步行出道：“主公统二十万之众，举义淮南。可谓天下瞩目，司马贼欲举兵来战，又恐京都不安，是以挟天子，皇太后出征。其心虚困境可见一斑。豫州军马计其数目不过五万，寿春之军可满二十万，岂有倍于敌众，望而怯战之理？”
焦彝以及众将闻言，纷纷赞同，一脸雀跃之色。又替蒋班担心，主公战略早已确定，如今逆言直谏，怕是惹恼了主公。
诸葛诞微微一笑道：“此战胜负如何？”
蒋班挺胸道：“某愿请军五万击之，若是不胜，甘当军令！”
这话说得极有气魄，众将顿感热血沸腾。豫州军力不会超过五万，孤军在前。寿春守军将近二十万，优势明显。以众欺寡也是蒋班劝诸葛诞出击的理由之一，可主公问起胜负时，蒋班言只须同样的五万兵力，便能击败对方，如此胆略自信，使人肃然起敬。
早有焦彝，施全等十余人出列道：“某等皆愿一战，如有不胜，甘当军令！”
诸葛诞看着帐下文武，忍不住抚须大笑。
第十章 摧锋之战（上）
众将看着诸葛诞，不明所以。诸葛诞道：“想我半生纵横沙场，到老却被小子看轻。子方之言正合我意，此战只许胜，不准败！”
蒋班闻言大喜道：“班愿立军令状，如有不胜，提头来见主公！”
诸葛诞笑道：“豫州王伯舆亦是国内有名宿将，子方只带五万人么？”
蒋班抬眼望着诸葛诞，笑言答道：“若非如此，只怕豫州军不敢出战。”
“好，昨日收到一封家书，你们先看一下。”诸葛诞把一封书信递给蒋班。
蒋班打开书信，看了一遍道：“此乃蜀人故作激将之法，欲收渔翁之利。”言罢，将书信传给众人观看。
此信来的蹊跷，众将看后不禁与蒋班同感。信是蜀汉诸葛瞻所写。诸葛亮为诸葛瑾的弟弟，诸葛诞是诸葛瑾的族弟。论资排辈，诸葛诞是诸葛瞻的叔父。信的大意便是说叔父年老体衰，此番大战，应当固守城池保全性命，以二十万之众守城待敌方有胜机。接着信中还叙述了蜀汉卫将军姜维，统帅偏师屡屡北伐的事迹。全文数百字，都是些肤浅之词，按照蒋班的评价真是拙劣的激将法……还有拙劣的文笔……
这信自然是来自蜀国，作者不是别人正是蜀汉皇帝刘禅。姜维在汉中军辎匮乏，守卫疆土足够，想要出征无论粮草器械都是捉襟见肘。思来想去，决定写信给在成都的夏侯霸，请夏侯霸帮忙在朝中斡旋。夏侯霸是彻头彻尾的北伐派，收到消息便去找刘禅。
刘禅一直倾心姜维，如今伯约有求，哪能不应。也没经过尚书台，直接叫夏侯霸从国库中拉了一大批军资送往汉中。对于淮南兵变，姜维认为如果诸葛诞采取稳守的策略，最多也就是支撑一年。若是积极作战的策略，最差也能挺个一年半左右。无论那一种，曹魏的国力都会因为长期的战事衰弱。只要找准时机，大举北伐，魏人的力量都在淮南，秦陇之地得不到支援，很难挡得住蜀军。
目前诸葛诞联结接东吴，显然是采取稳守的战略，即便如此蜀国也是坐山观虎，并没有什么损失。对于姜维的看法，刘禅深以为然，可想法并不一样。纯粹的看热闹不是刘禅的性格，说什么也得插一脚才行。
诸葛瞻听到刘禅的要求很是不以为然。诸葛诞这种级别的统帅，怎么会看不破小小的激将之计。如此作为只会让诸葛诞瞧不起蜀人。刘禅的心态要好得多，不管诸葛诞如何反应，自己都没有损失。所以这封信一定要写，而且要写的直白，让对方一看就生气。连续写了几封，都因为过于“深奥”被刘禅否掉。诸葛瞻就问刘禅，陛下啊，您究竟要什么样的书信。刘禅想了想提笔自己写了几百字，交给诸葛瞻和郤正看。二人看后一致认为自己难以和陛下媲美，写不出这样的激将信。结果刘禅的信，诸葛瞻的墨宝，就这么送到了淮南。
看到书信，诸葛诞并没有如刘禅预想般动怒。这毕竟太小儿科了，心中不禁对诸葛瞻的评价降了几等。孔明之子竟是如此粗陋之辈，真替孔明感到惋惜。看来蜀人对于此处也是非常关注，这样一来淮南成了天下人瞩目的焦点。一想到这里，诸葛诞顿感热血沸腾，若是在此击败了司马昭，不仅有机会夺取魏帝，更使天下震动。届时挟魏帝号令中原，司马昭没了中原各郡的支持，必然束手就擒。
蒋班则另有想法，蜀人计略虽然拙劣，可未尝没有道理。姜维数次北伐，司马昭深以为患。淮南军成分复杂，若是旷日持久难免人心涣散。即便是要守，也须先挫败敌军锐气，用胜利鼓舞军民之心。无论怎样想，诸葛诞和蒋班等人的看法却是一致。此战必胜，挫敌锋锐，以振军威。让天下人知道淮南军的厉害，顺便让蜀人开开眼界。
唯有制胜之机方能使人改变策略，因为一时怒气盲目遵循情绪做事的将领永远成不了帅才。刘禅恶作剧似的一封信，没有激怒诸葛诞，却让诸葛诞看清了如何打赢这场战争。诸葛诞是帅才，蒋班有帅才的头脑，王基也是帅才。
王基字伯舆，与诸葛诞几乎同时为官，文武双全，谋略深远，为人刚直不阿。深得司马父子宠信。如今以豫州刺史行镇东将军，督豫州，扬州军马讨伐诸葛诞。扬州军马被诸葛诞尽数抽走，实际上王基的军队只有豫州军。
项县位于汝南境内，由项县往东，便进入了寿春地界。因此司马昭下令王基的豫州军团在项县修筑防御工事，顺便等待其他各州人马汇集。
王基坚决反对道：“我以向大将军多次言明，此番讨贼，利在争先，为何仍是命我固守？”
使者知晓王基虽老，可深得大将军信任，恭敬答道：“大将军说豫州军少，贼军近二十万，怕老将军孤军深入。”
“贼众不过三五处人马汇集，形势所迫，真正为诸葛诞卖命者才有几人？我豫州军团人马虽少，足以破贼。”
“大将军之意是请老将军在此建立防御工事，陛下及皇太后亲征便安顿于此，此乃重任，大将军切不可违啊。”使者依然是苦劝。
王基略一沉吟道：“你回去替我转达大将军，贼军乌合之众仓促而成，实不足惧。今陛下亲自征讨，顺天应民，此乃必胜之师。当求速战，挫敌骄横，败其军心。敌心动摇，我军顺势而取，则大事可定。”
使者拧不过王基，只能应允，告辞而去。
安东将军陈骞道：“诸葛诞陈兵自守，坐待吴人，可见贼众军心不齐。若是一战破之，彼军心乱，早晚必生祸患。”
王基道：“淮南之众虽是众军聚合，诸葛诞治军严整，假以时日必成大患。是以要先破其锋锐，令其众军胆寒。我再修书一封，陈述利害。”
王基，陈骞看法相同，认为诸葛诞的淮南军人数众多龙蛇混杂，并且时间太短，即便统合，一时间难以凝聚，战斗力参差不齐。只要先给予淮南军迎头痛击，造成心理阴影，便可以使淮南军逐步分裂。所以这第一战，必然要大获全胜。
蒋班带着族中大将蒋昭，以及领军副将杨虎，陈奇等人指挥五万人马，开往项县。陈奇趁机问道：“王基宿有能战之名，将军何以只求五万人马，不求主公增兵？”
蒋班目视远方，闻言答道：“司马昭请天子，皇太后亲征，占着大义出兵，其实隐患众多。天下大义若真再司马昭一边，何须请天子亲征？”
陈奇试问道：“将军的意思是？”
“司马昭知此战旷日持久，恐后方生变，所以带着天子。许昌军必然经汝南入淮，豫州军既屯项县裹足不前，想来便是天子落脚之处。”蒋班不慌不忙，缓缓解释道。
杨虎在旁道：“如此更应该多带人马，以求必胜。”
“你以为我胜不了此役么？”蒋班问道。
杨虎连忙分辨道：“非是如此，只是下官不知将军用意何在。”
“各州督军，唯有王基足智多谋，胆识过人。以王基之能，不难知晓我军利弊所在。若提大军前来，王基固守项县，一时难拔。迁延日久各州军马齐聚，我等必是无功而返。如今不过五万之众，兵力相等，此举方可引王伯舆主动出击。此战我军若胜，某当自提人马驻守险要抵挡司马昭，主公可趁机横扫徐豫之地；若我军败，各路人马难免人心动摇，易为敌攻心之计所趁，只有回城死守而已。”蒋班徐徐道来，众将却是听得明白。
“所以此战必胜，方能打开战局，也借此战凝聚我军士气。”言及此处，蒋班目透寒光。
项县城内，数万魏军衣甲鲜明，旌旗飘扬。王基，陈骞站在城楼上鼓舞众军士气，做出征的最后动员。今晨得到探马来报，诸葛诞命蒋班为主帅，带步骑五万余人杀奔项城。这一下可乐坏了王基，陈骞二人。司马昭的意思仍然是让二人固守项县，二人尚欲违命，准备主动出击。蒋班大军逼近，正是给了二人出兵的借口，于是一面使人飞报司马昭，一面派人联系各州军马。片刻之后，大军缓缓出城，往东迎击蒋班。
司马昭统领许昌军马护着魏帝曹髦以及皇太后，心中暗自冷笑。曹髦小儿未经自己允许便下诏褒奖庞会等众人，又屡屡下令奖励士卒，这收买人心之举未免有些过了。若非如此，自己也不必冒着风险带天子出征。前锋王基才智兼备，前次母丘俭叛乱，王基违抗上命，力排众议，独自做主一举平定淮南。其卓越的观察力和军事能力以及强硬的性格几年来使丝毫未变。
现在又提议主动出击，自己也知是获胜之机，可毕竟豫州军团只有五万人。诸葛诞也是宿将，战略或许不如王基，可胜在兵力优势。王基为国家柱石之臣，年岁以高，不可有任何闪失。想到这里，命人传令各军加速开往寿春。又命豫州一带的游军日夜兼程赶赴项县听从王基节制。
寿春城中待蒋班人马走后不久，城门再开，步骑鱼贯而出，分往各路而行。张朔仍在家中养伤，墙上却是挂着地图。地图上墨笔圈着几个地点，其中之一，便是项县。
第十章 摧锋之战（下）
豫州军马离开项县已有半日，探马频频探得敌情回报，蒋班的淮南军在我军出城之后，行军速度骤降。依照两军目前的速度，相遇当在今夜。王基，陈骞闻言顿感蹊跷。
“蒋子方似乎有意与我军夜战？”陈骞问道。
王基看了看地图冷哼一声：“尚未交战，先被这小辈摆了一道，只带五万人来，吃定老朽了么？”
“将军何必动怒，对方如此动作显然是精于夜战，是战是退，还请将军定夺。”陈骞劝道。
王基盯着地图来回走了几圈，一摆手拿着地图的两名士卒将地图合上退了下去。
“鼠辈欲夜战一举击溃老朽，老朽也正想借此战除贼！”当下王基传令各军准备夜战。
是夜，乌云掩月，更显阴沉。魏营灯火通明，营楼之上士卒往来巡逻不休。众军皆合甲而睡，以防敌人夜袭。中军帐中王基，陈骞等几名主将尚在议论敌军将如何来攻。时至夜半，探马轮番侦查，却无丝毫敌军动静。淮南军日落时分便在十五里外屯扎，没有任何出战的迹象。
大将徐渊道：“贼军莫不是虚张声势，并无夜战之意？”
陈骞摇头道：“朝廷