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沈讪笑两声；道：“那你就掂量着功夫；晚饭之前送过去。”
管家应了；沈背着手踱步回了西厢房……
等沈瑞从沈理家用了晚饭回来；正赶上沈的帖子到了。
沈瑞打开来；就见一手好字；不由心中暗赞了一声。随即；他就觉得这口气有些不对劲；再看署名；正是“沈”二字。
沈瑞不以为然；可也没有对沈主动送上门有什么其他感觉。
这是担心沈琰一个人出来受欺负；才厚着面皮要跟着？难道就沈琰有弟弟
沈瑞撂下帖子；就去了松柏居。
“嘿哈嘿哈”
没等进门；就听到里面传来吆喝声。
进门了院门；就见沈珏穿着短打衣裳；腰间系了腰带；正在那里耍形意拳。一边动手；一边嘴里振振有词；额头上豆大的汗滚落；后背的衣服都半湿了
沈瑞诧异；抬头看了看天色；夕阳西下；彩霞满天；不过户外依旧热腾腾
沈珏瞧见沈瑞；忙收了拳；欢喜道：“二哥回来了”
今日送节礼；沈珏也有任务。沈瑞是代表尚书府；往族人那里去；沈珏则是代表小二房；往乔家那边送粽子。
因乔家兄弟如今分家单过；他就要跑三个地方；论起来比沈瑞这里还多了一家。
沈瑞那边；郭氏留午饭、沈理留晚饭；直到现下才回来；沈珏这里；与乔家三位老爷实在不熟；不过是走个过场；中饭前就回来了。
乔大老爷因收了两个弟弟的银子；不想为沈家的事情再烦心；压根就不耐烦见沈珏这便宜外甥；躲在屋子里调教新买的鹩哥去了；面儿也没有露。
乔大太太倒是满脸热情；话了一刻钟家常；打发人叫了乔永德陪客。
无奈；乔永德与沈珏两人相看两厌；加上沈珏还要往另外两家去；就匆匆告辞出来了；往乔二老爷家去了。
乔二老爷不在家；乔二太太虽不似乔大太太那样热情；不过话里话外各种打探；就围着沈珏亲事打转转；使得沈珏落荒而逃。
到了乔三老爷那里；乔三老爷一脸正气；倒是一番亲娘舅做派；先问沈家诸长辈安康；次问沈珏学业；多有劝诫教导之言。
沈珏面做服顺地听了。
不过两人差着辈分；也隔着年纪；这些劝诫的套话实难入沈珏的心；至于教导那部分；沈珏表示自家尊长委实不少；整个沈家；除了蹒跚学步的四哥之外；都算他的尊长；还真不用乔三老爷来担心他的德行人品。
直到乔三老爷说的口于舌燥；见沈珏越来越拘谨；晓得自己有些急迫了；就叫了乔永善出来陪客；自己先回书房去了；沈珏才算又活过来。
瞧着沈瑞逃出生天模样；乔永善吭哧吭哧地直笑。
对于乔家这边的人；沈珏对乔永善的印象还算不坏。两人年纪就相差两岁；如今都是童生；倒是能说到一起去。
眼见他嘲笑自己；沈珏就白了他一眼；轻哼道：“我一年能有几次机会得三舅导；？倒是六表兄；是三舅的儿子；朝夕能都聆听；实是让人羡慕”
乔永善笑不出来了。
乔三老爷守制在家；空闲的时间多；自然是盯着儿子读书的时间也多；乔永善还真是苦不堪言。
表兄弟随意说了几句话；乔三老爷打发人来传话；要留沈珏用午饭。
沈珏可不想遭受一次乔三老爷的“教导”；借口家中长辈另有事情吩咐；从乔三老爷家出来。
他不知道；要是再迟一刻钟；就要见到松江故人了……
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第三百一十五章 金友玉昆（五）
“什么？见沈琰、沈？”沈珏换了衣裳；要了凉茶解渴；听到沈瑞的话差点呛住。
他忙撂下茶杯；将口中茶水吞咽下去：“好好的怎么要见他们两个？”
沈珏不是外人；沈瑞就将前些日子与沈琰兄弟见面的事情说了。
沈珏去年冬月北上时；与沈琰、沈兄弟打过照面；倒是不稀罕见这两人；只是有些不忿道：“这叫什么事？明明是那边有错在前；到了关键时候这边却要同流合污；要不然倒好像我们做了坏人似的。轻不得、重不得；委实令人憋闷”
沈瑞道：“谁让沈家是书香人家；涉及功名之事；在士人眼中又是比性命还重要的大事。读书人又是藐视富贵的多；只咱们家比那边过的好；在那些人眼中就有了对错取舍”
文青是一种病；“仇富”只是诸多病兆中的一种。古往今来；皆是如此；不过因大明朝文人当朝；士人地位高；士林舆论不可不顾。
沈珏眼珠子转了几圈；带了几分兴奋道：“大伯真将此事全交给二哥处置
沈瑞点点头；道：“老爷不耐烦这个；就叫我随意处置。”
沈琰虽递上“投名状”；可要是沈沧搭理；就显得太抬举他了；沈沧就全推给沈瑞。
自然这“随意”；也是有尺度的；真要二房这边露出些“苛严”的意思；旁人不知缘由；难免要觉得这边仗着势利欺凌乡族；松江各房头族亲到底会向着谁那边；也是不一定的事。
沈珏摩拳擦掌道：“那也不能就这样白便宜了他们兄弟？哪里有这样的美事？冒籍几代人；一点惩处不说；还有我们这边给他做保山？凭甚么？”
沈瑞道：“珏哥可是有不便宜他们兄弟的法子？”
沈珏哑然。
过了好一会儿；他醒过神来；看着沈瑞道：“我就不信二哥既订了回请的日子；心中还没有决断？”
沈瑞笑而不语；可也没有告知沈珏自己打算。有些事只可意会；不能言传；说的就是此事了。
次日；就是端午节正日；少不得先入祭室；祭拜祖辈。
四哥一岁半；不用人扶；已经能走的稳稳当当。沈瑞是个“伪少年”；就是对沈珏心里也是视为小辈的；更不要说是四哥？
这样一个三头身的小娃娃；常在正房得见；奶声声地叫“二哥”；沈瑞很是喜欢。四哥似有察觉；对沈瑞越发亲近；见了沈瑞就要求抱；倒是看的沈珏十分眼热。
沈珏先时对于四哥心中颇有忌讳；那也是见四哥落地身子弱；怕有个万一沈瑞要背嫌疑；才暗中劝诫沈瑞；如今四哥大了；又是个爱笑讨喜的性子；沈珏自然也乐意亲近。
堂兄弟三人差着十几岁；可沈瑞、沈珏两个能这样对四哥；也是兄弟和乐模样。
三老爷见状；不由十分宽怀；感概道：“倒是想起小时候；当时我也是跟乐意追在大哥、二哥身后……瞧着四哥还真是有福气的；同他老子一样；也有两个哥哥做依靠……”
沈沧笑了笑；没有应答。不过瞧他的脸色；对于小一辈的相处也颇为满意
沈瑞有长兄之分；沈珏虽只比沈瑞小一日；也有些小脾气；却是真心敬重沈瑞；并不与之争锋；四哥这里；年岁还小；尚且看不出什么。不过都说三岁看老；四哥今年虚岁也是三岁；倒是能看出是个性子开朗的乖巧孩子。
沈沧带了兄弟与众子侄；入祭室拜祭；除了沈家二房诸已故尊亲；同样祭拜的还有孙太爷的牌位。
沈沧上了香；看向几个晚辈。
沈瑞与沈珏兄弟两个眼见成丁；用不了几年就能开枝散叶；将血脉传承下去。他又低头看了看四哥；依稀看到当年的珞哥似的；沈沧只觉得眼圈涩涩的
祭拜完祖先；阖家就在上房用了家宴。这阖家里；并不包括“养病”的二太太。
剩下的不算年幼的四哥；总共就七口人；就摆了圆桌坐了；倒是热热闹闹地用了一顿家宴。
西院中；乔氏看着炕桌上的几个肉菜与一盘粽子；才反应过来今日过节。
都说山居不知岁月长；她虽不在山居；而是在宅门大院；可依旧忘了岁月
自见了几位娘家兄弟；知晓丈夫做主要将自己送走；至今不过半月功夫；乔氏的头发花白了一半。她整晚整晚地睡不着；想要回忆夫妻之间曾有过的柔情蜜语；可脑子却越来越浆糊；有事情竟然模模糊糊地想不清。
沈家居京多年；可过年还是从南边的习俗；端午包的也是肉粽；十分小巧精致；不过一寸半长。
乔氏不知想到什么；脸上慢慢露出几分温柔来；拿起一只粽子；剥了皮；放到对面的空白瓷碟；口中低语道：“表哥；吃粽子呀……”
旁边服侍的两个婢子见状；对视一眼；脸色都露出骇色；却是不敢出声相扰。
这些日子；乔氏常陷入沉思；要是被打断就要发怒；使得服侍的人只能随她。
一盘肉粽；足有十来只。
乔氏就这样呆坐一会儿剥了一只；再呆坐一会儿再剥一只；不到两刻钟将一盘肉粽都剥得于于净净。
乔氏对面的瓷碟中；白白的粽子叠了几层。
乔氏放最后一只粽子时；手腕就顿住了。
她双眼直直地盯着那碟肉粽上；满脸地苦痛绝望；一行清泪缓缓流下。
旁边两个婢子脸色越发白。
没有出声；就这样无声饮泣；从天色大亮；一直到屋子里掌灯。
饭菜早已凉透；两个婢子站的腿酸腰疼；乔氏才像是醒过神来；怏怏地吩咐撤了桌子。
两个婢子出去后；都是吐了一口气出来。
年纪略小的那个指了指脑袋；低声道：“姐姐；二太太不会是？是不是去告诉毛妈妈？”
年长的那个想了想；道：“毛妈妈回家过节去了；要说也是明儿。”
她们两个近身服侍乔氏的时间不长；也看出乔氏是平素没事就要流流泪的脾气；没想到她如今不单单是哭；脑筋还有些不正常……
等到上房家宴结束；徐氏就得了二太太行为有异的消息。
沈沧晚上浅酌了几盅；有了醉意；已经去了卧室歇下。徐氏有心往西院去看看；又怕惊动了丈夫；就担心了一晚；次日一早才过去。
待见到乔氏时；徐氏吓了一跳。
这花白头发、脸上苍白浮肿的老妇；竟然是乔氏？她本长十分面嫩；四十出头也同二十几岁似的；出京一年多；虽说老了不少；可依旧是个爱收拾、爱装扮的利索妇人；如今却是呈现了老态；说是比徐氏年长都有人信。
乔氏坐在临窗的榻上；手中捏着一个绣了一半的荷包；一针一针地缝着。见徐氏进来；她也不起身。
做了半辈子妯娌；眼见乔氏如今模样；徐氏说不出是什么滋味儿；幽幽地叹了一口气道：“二婶；你这又是何苦？”
乔氏这才抬起头来；脸上却满是欢喜；眼神温柔：“大嫂；这是我给表哥绣的荷包。表哥最爱翠竹；我就绣翠竹给他……”
说话之间；乔氏霞飞双颊；露出几分少女娇羞。
徐氏心下一沉；定定地望向乔氏。
乔氏依旧低下头；往那翠竹荷包上使劲去了。
偏生她打小娇生惯养；女红上并不所长；三针里就有一针往手指头上使劲；看的徐氏眼皮直跳；乔氏却恍然未觉；荷包上却是星星点点；沾了不少血迹
过了半盏茶的功夫；徐氏实在看不下去；刚要起身夺了荷包；乔氏就抬起头；却是神情木然、眼神冷冰冰。她将手中荷包一丢；望着徐氏道：“是不是大嫂要送我休养；去了？不用提前收拾行李么？”
同方才跟换了一个人似的。
徐氏活了大半辈子；见过的多了；倒是并不害怕；只是越发烦恼。
沈家可以有个“休养”的二太太；却不能有个“行为异常”的二太太。
不管乔氏是真的有异；还是假装如此；都不能继续再留京。
不过在顾及沈家的名誉前；徐氏也不放心乔氏身体。家中常来的大夫最是口紧；自打他父亲那辈人开始就常往沈家看诊；徐氏便也没有什么不放心的；直接打发人去请了大夫过来。
乔氏倒是没有抗拒看大夫；可也不算配合；闭口葫芦似的；一言不发。
等到了外间；徐氏才小声将乔氏的异常反应说了。
大夫神色沉重；眉头紧皱：“怒伤肝、忧伤肺、思伤脾、悲伤肺、恐伤肾……尊府二太太如今正是元气混乱、五脏俱损之兆；我这里只能开个温补的方子。虽不知其缘起；不过心病最好心药医；早做宽解为上。”
徐氏嘴巴里直发苦；叫人包了银封；送走了大夫。
等再转回内室；乔氏已经翻身坐起。
“我没病你们是盼着我病了；盼着我早死；可是我要好好的”乔氏的声音淡淡的。
徐氏掩住心中酸涩；点了点头道：“好；记得你自己的话；好好的活着吧
乔氏扬起下巴；轻嗤道：“那是自然”
直到回到上房；徐氏才揉着额头；面上露出几分痛苦之色。
过了足有一刻钟；她脸色方缓和些；就打发人红云叫了毛妈妈过来。
“三哥那里；暂时不用你操心；先好生服侍二太太。二太太好；你们跟着好；二太太不好；二老爷也护不住你们。虽说你们是二房的下人；既住在尚书府；我也当管的起你们”徐氏正色道。
毛妈妈忙小心应了。
她既是常在西院的；如何能不晓得乔氏的变化？不过是一是看不准；不知乔氏是真的失了心智；还是故意装模作样借此逃避被送走之事；才没有报到徐氏跟前。
如今徐氏有了吩咐；她只管应承就是。
等到傍晚；沈沧落衙回来；徐氏就跟丈夫说了乔氏的事。
沈沧听完；立时有了决断；道：“明日就叫人送她到庄子上去；不能再拖了”
徐氏想着乔氏如今的落魄惨状；不由缄默。
沈沧皱眉道：“她的心药除了老二；就是四哥。是能将老二变到京城来；还是能夺了四哥给她？认识了半辈子；她还会转了性子不成？今日夫人过去；但凡露出一丝一毫心软的模样；她只会‘心病；越来越重；直到你任由其索求
当年珞哥没时；她不是也‘病；过一遭？命是她自己的；她既愿意折腾；就任由她去照我说；真到了庄子上；再无指望时；说不得她就肯安分了”
徐氏也知自己不该心软；可是想着沈洲那边；闷声道：“真是轻不得、重不得；如今二叔不在京；真要让乔氏有个不好；说不得过后你我还要挨埋怨。到时二叔又是情深意重的丈夫；独你我夫妻成了狠心兄嫂”
沈沧叹气道：“老二那家伙；白活了四十多岁；还是叫人难放心。我是上辈子欠了他的；才与他做兄弟；倒是叫夫人跟着我操心；是我对不住夫人……
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第三百一十六章 暗度金针（一）
这日；天气晴好。
沈的心情；却说不得是阴是晴。他早早起了；跑到东厢；带了几分忐忑道：“大哥；我这样装扮行么？”
沈琰向来起的早；已经梳洗完毕；正在书案后修改学生的课业。
闻言；沈琰抬头看了看沈；就见他身上穿着件八成新的儒服；头上也戴了儒巾；看着同平日里装扮相差不大；只腰间多了一枚寸长的白玉平安无事牌；脚下换上了一双新靴。
“靴子是不是太新了？”沈琰道。
如今习俗；虽重奢靡；可读书人又要尝到简朴；不兴穿新衣服待客。那般郑重；倒显得自己身份先低了三分。
沈低下头看了几眼；也是不满意；道：“我也这样觉得呢。可先前的那双靴子；因过了两回水；都褪了颜色；又太旧了。”
沈琰失笑道：“你要去见沈瑞；又不是去见哪家小娘子；作甚如此扭捏小气？”
沈讪讪道：“我不是怕他误会么？总要让他晓得；咱们就是自己靠自己；日子也过的顶顶好；不会趁着机会就攀附了过去。”
沈琰摇头道：“二弟多想了；平常心；平常心为好”
沈摸着鼻子道：“真是没想到与那小子有这样缘分；早知今日；当年就族学中就不该生了嫌隙……”
沈琰笑道：“二弟觉得沈瑞是个记仇的？”
沈轻哼一声道：“瞧他那幅做派；就好像自己是大人；旁人都是孩子似的；放在心上才怪。”
不怪他不服气；论起年纪来他可是比沈瑞大两岁。可不知为何；他就是生出一种沈瑞能与兄长平等对话；自己反而像是见了大人似的拘谨。
兄弟两个说着话；上房白氏却是觉得不对头。
日上三竿；沈琰还罢；按照书院里的课程安排；并不需要每日过去点卯；沈却不应该在家里。
她扶着小婢的手进了东厢；也不与长子说话；只满脸关切地看着幼子；问道：“都过了晨正；二哥怎还不去学里？可是有哪里觉得不舒坦？”
沈笑呵呵道：“娘；我好着呢；今日在书院那边告了半日假；要随大哥出去应酬。”
白氏的脸一下就撂了下来；转过身来；对着沈琰抱怨道：“大哥是个有主意的；整日里在外应酬；也轮不到我说教；可是你二弟还小；读书才是正经事；何必拉着他去应酬旁人？”
沈琰只有苦笑；也不辩解；只似笑非笑望向沈。
沈忙拉了白氏的胳膊道：“娘；这不于大哥的事；是我非要跟着大哥出去。我也大了；总要见见世面；省的被人当成是乡下来的土包子”
白氏听了；顾不得再斥责沈琰；拉着沈；满脸担忧道：“是不是书院里有人欺负二哥？我早说了；城里人都是先敬衣冠后敬人；京城这边更是厉害。偏生你大哥小气；不肯与你多做几身新衣服穿。”
沈皱眉道：“我又不是小姑娘；非要收拾得花枝�