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乏术；京中风气又不比外头质朴；下人管事也有刁钻的。可也没法子；实没有其他人手。”李实说到最后；自曝其短；面上带了几份无奈。
李实在松江时；即便说了沈珏去世的前后因果；到底有所偏向；删删减减。如今眼看到京中；沈要是探问究竟的话；以沈沧与徐氏的为人；是不会做隐瞒。为了堤防沈心中怨恨；大管家就提前露了话出来；想要将责任都归罪尽数到二太太身上。
虽说李实还不知乔氏已经瘫痪卧床；可也晓得自沈珏一殇；乔氏这个二太太便大势已去；翻身无望。即便她是二老爷发妻；且对沈家有生育之功；也抵不了她的错。
沈听着有些不信；道：“怎么会如此？难道就挑不出其他人管家了？”
李实苦笑道：“还有谁呢？我们府不比其他房头；随手就能拉来一堆旁支庶出；我们太爷生前是一个人进的京……不瞒少爷说；别说三太太如今一个人当几个人使；就是我们二少爷；现下虽不过是十几岁年纪；可自过继过来这几年；便也担起一半外务了……”
听到这里；沈抬头看了李实一眼。
怎么就提了沈瑞；没有提珏哥儿？珏哥儿与沈瑞年纪一般大；即便中间离京两次；可这几年还有一半时间在京城。要是尚书府确实人手不足；不是当沈瑞、沈珏嗣堂兄弟两个一起历练？
他心下存疑；却没有直接开口相问；只摇头道：“大管家是不是说的严重了；到底尊卑有别；即便下人奸猾；还能糊弄主人不成？”
李实迟疑着道：“我们府那边与其他人家情形有些不一样……”
“咦？哪里不一样？”沈心下一动；面上露出几分好奇；追问。
“我们府三房共居；在外人眼中看来是几位老爷感情好；没人提分家的事；实际上早在三十年前；我们太爷还在世时就将二老爷一房分了出去……”李实憋了好一会儿；才含含糊糊地道。
开头说了；后边就没什么瞒得了。
“当年除了产业；家中下人也分了房头；加上几位太太陪嫁各归各房；可不是有好几伙？如今即便在一块住着；也不好隔着房头管束……更不要说我们二太太是嫂子；三太太是弟妹；三太太管家时；也是为难。”李实道。
沈这些年在父母身边；也是管家理事；自是晓得其中劳累繁杂；便点了点头；道：“三婶娘确实辛苦……”
至于为什么没有用珏哥儿之事；他也无需问了。要是二老爷一房已经被分出去；那如今在尚书府不过是客居。管家事情都没用二太太；那也不好越过二太太去安排嗣侄的事。
沈挟怒北上；可主持族务十来年；到底不是鲁莽之人。越是到了京城；他思量的越多起来；也不由想起沈械的那些话。他并不是顾忌儿女前程；有了私心；而是想着要周全些；省的落在其他房中；倒像是宗房这边无理取闹似的
他低头看了看身上素服；心中思量一番后；便对李实道：“明日既到京城；本应立时去给二房长辈请安；只是我身上带了两重孝；大正月实不好冲撞；还在先家兄那边安置；稍后我便写了拜帖；还请大管家代为转达。”
沈械虽丁忧回乡；宗房京中宅子依旧在。沈虽是头一回来京城；可随行管事中却有早先在京城这边的老人。
京城除了二房；还有五房沈瑛与九房沈理在。要是尚书府不同意沈珏归宗；沈还要去那两家说请。
沈珏晓得；这两房人口如今在京城；多半是同尚书府那边更亲近；可他与沈瑛年纪相仿；打小族兄弟之间也是相伴着在族学长大；感情也深。要是尚书府为难他；少不得他要到沈瑛那里求人情。
沈理那里；关系虽远了些；可沈理当年扶灵回乡丁忧时；族长太爷也多有照拂。实是不行的话；少不得抬出故去祖父；也从沈理这个讨个人情。
李实忙道：“二少爷也太外道；直接去家里多好？要是晓得二少爷过来；我们老爷、太太都是欢喜。”
沈淡淡道：“左右不差这两日；万不敢失了礼数。”
他已经拿定主意；李实劝了好几回也没见他改口；只能任由他。
回到房后；老管家苦了脸。这沈看着和气圆滑；却是个心里有主意的。这一路上各种相劝；沈都没有改了主意；到了京城怕是也难改了。
难道三少爷真要归宗？
未成丁殇亡不算什么稀罕事；毕竟小儿难养；可殇亡嗣子遗骨归宗；不免有些骇人听闻。外人听了；少不得打听缘故；各种揣测之下；可要影响尚书府的名誉。
换做其他人家；就是为了名声；也定不会点这个头；可自家老爷、太太却是性子宽厚之人。
老管家这回；是真心觉得为难了。
无巧不成书；就在李实、沈在良乡休整时；二老爷沈洲的家书；也到了尚书府。
回京送信的不是旁人；正是沈洲身边得用管事之一；毛妈妈的长子毛昌。
衙门里尚未开印；沈沧正在家中。
在看信前；沈沧叫了毛昌到跟前；问道：“你们老爷前些日子可好？”
毛昌回道：“自得了三哥殇了的消息；老爷心里难受；请了一旬假没有往衙门去……”
沈沧皱眉道：“身边没有人劝着？”
“玲少爷与琳少爷都劝了；可老爷没精神见人；自己将自己关在书房里；好几日才出来……”毛昌老实回道。
沈沧又道：“你是何时动从南昌动身？这边年前送了两封信过去；你们老爷可都看了……”
毛昌道：“是腊月十五出来的。这个小人正好晓得；老爷两封信都看了；还为此怒了一场……”
沈沧摆摆手；打发毛昌下去；心里却是叹了一口气。
小二房如今虽没散；可也跟散了差不多。虽说沈洲这个弟弟多有不是之处；可作为长兄看的他有今日沈沧心里也不落忍。
过了好一会儿；沈沧才取了裁纸刀出来；打开二老爷的家书。看着看着；他不由拧起眉头好一会儿；才将手中的信放下；重重地叹了一口气。
等到晚饭后；沈沧就与妻子提及二老爷的家书：“老二不肯让二太太在京中休养；依旧要送去别庄……”
徐氏皱眉道：“这；会不会太没人情了……”
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第三百八十七章 初提兼祧（五）
徐氏虽厌恶乔氏；可乔氏已经中风卧床、不良于行、说话也不利索；实蹦跶不起来。就算是在二房所在西南院养着；也不会出来碍眼。真要送到庄子上去；让外人晓得；倒显得沈家没有人情味儿；苛待二太太这个病人。
沈沧道：“确实不妥当；乔氏虽可恶；可眼下也只能在府里将养。”
就算沈沧不怕外人猜测；还有亲朋好友看着。
二老爷与孙氏渊源是沈家隐秘之事；旁人知晓不多；自也想不到乔氏与沈瑞会存什么愤怨。乔氏在嗣子出殡当日；要谋害沈瑞之事；也只有几个人知晓。她虽疯疯癫癫；可当年往事却不是能摊开来说；否则连带着沈瑞身份都会变得尴尬。
乔氏如今不过是熬日子；在尚书府里与在庄子里又有什么区别？何必要做到那一步；引得亲朋好友侧目？
徐氏见丈夫不同意此事；神色略松道：“虽说是二叔家事；可这关系府里名声；就是老爷与我不在乎这些；还有瑞哥儿与玉姐儿他们小一辈。咱们是晓得乔氏黑心可恶；外人却只见她三年两丧两子；如今又中风了；只有可怜她的
沈沧道：“老二还提了嗣子之事……他自称不堪为父；无心再择新嗣子；想要让瑞哥儿兼祧两房……”
徐氏神色一凝；带了恼怒道：“都是知天命年纪；二叔怎么想一出是一出？作甚要将明白的事情弄得复杂？要不就重新择嗣子；要不就择嗣孙；哪里有将瑞哥儿搅进来的道理？”
沈沧叹气道：“看着老二的信；他当是心灰意冷了……”
“饶是在心灰意冷；也不当来为难老爷”徐氏对小叔子的那点耐心；熬到现下早熬没了；隐了怒气道：“他怎么好意思提这个？明知乔氏已经知晓瑞哥儿身份、也知乔氏起了害人之心；竟还能提这个？真要顺了他的意；那瑞哥儿当如此自处？难道去孝敬乔氏吗？还是等着乔氏得了消息；心有不甘挣命起来；再来磋磨瑞哥儿？”
沈沧见老妻急了；忙道：“你别恼；且不说我不会应；瑞哥儿也不会点头……除非老二真有决心休妻；否则有乔氏在；想要让瑞哥儿点头兼祧是不可能的事。”
徐氏点点头；道：“老爷说的也是。”
嘴里这样说着；徐氏心里却在冷笑；丈夫这话倒像是当年之事只是乔氏一人的错处；沈瑞要是因当年事心存芥蒂也只会归罪于乔氏似的；那二老爷就是无辜的？不过是老爷顾着胞弟久了；如今又怜惜他再次丧子；心里有所偏颇。
要是沈瑞真要露出对二老爷不满；不说别人；怕是自家老爷心里就不乐意。一个是手足五十年的同胞兄弟；一个是相处不过三年的嗣子；自然是前面重过后面的……
看来还是要私下提点沈瑞；即便对二老爷有所不满；也不要在老爷跟前露出行迹来；否则嗣父子生了嫌隙；反而不美。
徐氏这样想着；已经有了计较。
结缡大半辈子；沈沧如何能看不出老妻心中不满。他叹了一口气道：“我晓得老二也多有错处；可正如夫人所说；他也五十的人家宅不安；孤零零一个人在外头；如今心灰意冷；连后事都提了；我心里实是难受……太爷与老太太去的早；我在这世上也不过就这几个亲人；就算他错的再多；旁人能指责他；我却不能说什么。长兄为父；我心里也愧；要是我早年不任由他行事；早早就管教起来；也不会让他落到今天这个地步……”
这些车轱辘话；徐氏早已听腻了。
谁能靠谁活一辈子；护着三十来年还不够；难道还要护着一辈子？
在沈沧心中；沈洲是“可恨之人必有可怜之处”；在徐氏这个嫂子心中；却是这二小叔子自作自受；活该这个下场。
早先自己这房无嗣；冷冷清清；徐氏便任由丈夫无怨无悔地照顾兄弟；也懒得去与小二房、小三房计较什么。如今有了嗣子、嗣女；即便不是身上落下来的；几年下来；也是如亲生一般。
沈瑞心肠软；不爱计较；是个感恩知义的好孩子；玉姐儿外柔内刚；也是个孝顺的。这兄妹两个的品格都在徐氏眼中；以心换心；才引得她越发慈爱。
二老爷呢？
活了五十岁；岁数都长到狗身上去；难道他就没有想过沈珏之殇；不仅他难受；年迈的长兄长嫂也不会好受？与侄儿们相处融洽的弟弟身子骨病弱；不能大喜大悲？
如今又是心灰冷意；又是什么后事；却没有一句体恤关爱兄嫂、问询弟弟的话；半辈子都自私自利的人；又哪里能改得了本性？
乔氏落得这个下场；旁人只有称快的；徐氏却是越发看透二老爷冷心冷肺
至于三老爷；则是他们这兄嫂护着太周全；三十多岁的人；遇事担不起来。就算他挣命考出头；以他的脾性秉性；别说是照顾侄子；说不得还得沈瑞这侄子反过来看顾。
徐氏现下能做的；就是将三太太历练出来；让小三房以后有个主心骨；不要拖累了沈瑞。
徐氏不想再提二老爷的事；就岔开话题道：“二叔这里还罢；到底是自家人；有什么事情也不着急；算算日子；宗房那边的人也差不多将到京；到底如何应对；老爷可想过了？”
沈沧沉默了好一会儿；道：“若是那边坚持；就依了他们……”
“不用等二叔那边消息？”徐氏犹豫道。
沈沧摇摇头：“不用；此事我还做得了主哎；此事到底是二房对不起宗房；就是有一日到了地下；我也没脸去见宗房叔父。”
徐氏长吁了口气道：“虽说后续麻烦些；可我同老爷想法一样；并不想拦着”
这夫妻两个如今；心情分外复杂；不过对宗房的愧疚却是实打实的。
沈瑞这些日子；因有服再身；除了必要的交际露面之外；其他时候都在读书；并不知沈一行即将进京；家中客房已经收拾出来；也不知二老爷来信；初提让他兼祧两房。
他去年冬学习没甚状态；如今不能说废寝忘食；也是开始学进去。
王守仁的教导虽犀利；却也说的没错；要是他要是先前的状态下去；就真是自己糊弄自己；即便是乡试下场；也不过是陪太子读书；榜单无望。
西城；沈宅。
看着从屋子里摆着的几口箱子；瑛大奶奶不由瞪大眼睛。琦二奶奶在旁；也带了几分好戏。
沈全指着箱子道：“大嫂；二嫂；这都是我年前年后得的表礼。那一口箱子是大伯、三叔、三婶赏赐；这一口是大伯娘所赐……除了那边长辈所赐这两口箱子；其他的你们看看；与侄儿、侄女们分了吧……”
沈瑛在旁；瞪了他一眼；道：“半马车东西；你倒是敢拿？丢人不丢人？
沈全委屈道：“难道我就是那眼皮子浅、见东西都迈不动步的？这不是大伯娘说；那些表礼都是与我的；非要我带回来不可？”
沈瑛还是觉得不大妥当；不由后悔道：“早知如此；我去接你好了。那些表礼；虽是你收的；可他们是看在尚书府面上；回礼也是由尚书府那边做人情；这便宜占大了……”
亲朋往来还罢；即便有表礼；也是常见之物；官场上人情往来；却是颇为体面贵重。礼尚往来；尚书府这边得了礼；见了那边小辈也要预备差不多的东西。
沈全道：“我哪里不晓得这个？本是打算留给瑞哥儿与四哥儿的；大伯娘却不许；我实推不过。”
沈瑛摇头道：“之前倒是忘了这个。本是过去帮忙；却是占了大便宜回来；仔细母亲回来骂你。”
郭氏早年当家理事惯了；对于儿子们教导颇为严厉；不劳而获的事却不许儿子们沾。
按照郭氏的话说；不劳而获容易养成惰性；时而久之生了贪心；人就废了
沈全苦了脸道：“当初是大哥、大嫂点了头；我才过去的；可不能全赖我
沈瑛叹气道：“也不能退回去；只能收着了……”
沈全听了；越发觉得这些东西烫手；微红着脸道：“反正我只留这两口箱子；其他随大嫂处置……”
他这一说；倒是引得沈瑛侧目：“这里是什么？你好好的脸红作甚？”
沈全讪笑道：“也没什么；只是大伯娘那箱子东西是专门找出来；说是下聘时撑场面……”
除了沈瑛；瑛大奶奶与琦二奶奶也好奇起来。
沈全就开了这口箱子；只见里面是四只锦盒。打开来；里面是一对珊瑚盆景；一对白玉如意。
那盆景虽不过一尺来高；却是艳丽似血；白玉如意细腻光润；一看也不似凡品。
“这也太贵重了……”沈瑛皱眉道。
沈全也有些不好意思：“我之前不知是这个……”
瑛大奶奶道：“大伯娘真是有心了；这些物件既华贵又吉祥；倒是正适合做聘礼……”
虽说沈全要将东西分给侄子、侄女们；可瑛大奶奶与琦二奶奶怎么好占小叔子便宜？不过捡了几样寻常不起眼的东西拿了；剩下的都入册。直接送到库房；给沈全留着。
沈瑛虽为弟弟受了重礼略有不安；不过也放下心来。
瑛大奶奶与丈夫琴瑟相和、心意相通；倒是想到一块去。那边送了重礼；将人情结了；应是没有过继之意……
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第三百八十八章 归去来兮（一）
次日；沈一行早早离了客栈；到了中午就进了京城。因宗房老宅与尚书府不在一个坊；进京后沈与李实就分了路。
今日衙门开印；沈沧已经往刑部衙门去；李实回府后；顾不得去休息；略作梳洗后；便来上房见徐氏回话。
听闻沈先去了空着的宗房老宅；只让李实带了拜帖过来；徐氏沉默了好一会儿；方叹气道：“看来宗房怨愤真是不小；你年前刚去时；都是什么反应
大管家回道：“族长老爷与族长太太都病了；械少爷与少爷侍疾……族长太太没有得见；族长老爷见了两回；他是真伤心了；言语之间不乏懊悔之词。少爷也到老奴身边探问过；只有械少爷倒是客客气气没有说什么。族长太爷打发少爷上京；械少爷还拦过；只是没拦住……”
虽说知晓宗房对这边有怨愤；可是将心比心徐氏也能体恤。她虽一辈子没有亲生骨肉；却是嫉恶如仇的性子；最看不上沈械这样为了利益少了人情味儿的做派。
徐氏冷哼道：“上不能体恤父母；下不能呵护手足；沈械这个儿子宗房是白养了……那边已故太爷与现下大老爷都是忠厚性子；怎么就教养了这么个儿子？这般自私自利；倒不像是沈家人；当是随了贺家那边……”
这两日徐氏本就为二老爷的家书懊恼；眼下听了沈械做派；就有些迁怒；忍不住口出恶言起来。
虽说贺家在京城与沈家有同乡之谊；贺侍郎如今与沈沧又是同衙为官；不过因宗房大太太与贺家曾侵占孙氏嫁妆之事；徐氏对贺家实无好感。
如今得知亲生骨肉殇了；宗房大太太除了病了；毫无应对；还不若宗房大老爷；到底肯出面为儿子张目。
大管家眼观鼻、鼻