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恣意遨游！遨游向何方？站起身来，他仰天长笑。踏着夜雾，他走了！重庆的同学们再也没有看到过他。
民国三十四年，抗战胜利。
民国三十五年复，梦竹跟着杨明远离开了重庆，带着一女一儿，随着艺专复原到杭州。
船离开了码头，重庆市越来越小，越来越远了。梦竹站在甲板上，望着那居住了二十余年的山城隐进了云天苍茫之中。再见了，重庆！再见了，曾经有过欢乐，有过悲哀，有过该埋葬的记忆的地方！再见了，老奶妈！再见了，南北社的朋友们！船愈走愈快，江面愈来愈阔。在涛涛滚滚的江流中，她看到了那个梳着小辫子，追寻着欢笑和梦想的少女，正徜徉于嘉陵江畔。〃也再见了！〃她对逝去的那个自己说。泪蒙住了她的眼睛，模糊了她的视线。依稀仿佛，她记起小茶馆，南北社，击着茶壶高歌的岁月……
〃逝水流年，人生促促，痴情空惹闲愁……〃
痴情空惹闲愁！但是，痴情也好，闲愁也好，都已经过去了！
〃梦竹！进来吧！该给晓白冲奶粉了！〃明远在船舱中叫。
她对茫茫的天际再依依的望了一眼。
〃哦，来了！〃她说，拭去了泪，摔了摔头，跑进了船舱里。
第三部
时间：一九六二年秋地点：台北几度夕阳红一场愁梦酒醒时斜阳却照深深院几度夕阳红夜，静静的张着。
梦竹躺在床上，睁大了眼睛，望着黑暗中的房间。窗外没有月光，到处都是黑黝黝的一片。夜，真静，静得可以听到自己脉搏的跳动声。远远的，有一声火车的汽笛响，悠悠然，绵绵然，从黑暗的旷野中传来，她几乎可以联想到火车轮子滚过轨道那种机械的声音：轰隆却嚓：轰隆却嚓……这单调的车轮声和她的脉搏跳动声糅和成了一片，轰隆却嚓，轰隆却嚓……接着，思想的齿轮也加入了旋转，无止无休的滚动，轰隆却嚓，轰隆却嚓……
白天发生过的事仍然在脑中不断的映现，无法驱除，也无法逃避。〃为什幺？为什幺？为什幺？〃晓彤绝望的呼叫也依旧在耳边反复回荡。为什幺？千千万万过去的片段，点点滴滴回忆的毒汁，一起在脑中翻搅。她怎能告诉晓彤，那一段丑恶的过去，和那一个魔鬼般的人物──何慕天！她怎能对女儿说：〃逃开那个人！逃开他周遭一切的人物！〃她怎能在充满了美梦与幻想的女儿面前，揭开一个最最〃丑恶〃的〃真实〃！她不能！她不能！她不能！
〃妈妈！你一定要告诉我，到底是怎幺一回事？〃
晓彤哀求的声调，绞痛了梦竹每一根神经。但是，她不能！她不能！她不能！一切的过失，一切的罪恶，一切的错误，一切心灵上的负荷，她都愿意独自承担，可是，为什幺晓彤要再搅进这样的恋爱里？何慕天的内侄！何慕天的内侄！
何慕天！她已经费了十八年的时间，来设法遗忘这个人，但，为什幺他又重新来搅乱她的生活？破坏已有的平静？难道她命中注定无法摆脱这个魔鬼？晓彤，天下的男人那幺多，为什幺偏偏爱上何慕天的内侄？
〃妈妈！你告诉我，请你！妈妈，魏如峰有什幺不好？妈妈，你告诉我！〃
魏如峰有什幺不好？只有一点不好！他不该是何慕天的内侄！而这唯一的一点〃不好〃，已胜过了他千千万万的优点！
晓彤的眼泪，晓彤的泣诉，晓彤的哀求，都无法使这一点〃不好〃化为虚无！但是，她怎能告诉她？怎能告诉她？怎能告诉她？
明远在她身旁辗转反侧，她侧卧着，背对着明远，瞪视着黑暗，身子一动也不动。她知道明远和她一样没有睡着，她可以由他紧迫的呼吸声辨出他激动的情绪。因而，她努力调匀自己的呼吸，维持身子的固定位置，她希望明远当她是睡着的，而不来和她讨论。她渴望能逃避去面临那份现实，逃避和明远去讨论那份现实！虽然她知道这迟早是逃避不了的，但，她却那样恐惧明远再提到它！长时间的瞪视使她的眼睛酸涩肿胀，她试图闭上眼睛，而每当眼睑阖拢，她就会看到成千成万个妖魔鬼怪，在她面前执杖携械的狂歌狂舞，这些妖魔鬼怪都有一张同样的脸谱──何慕天的脸谱！
她听到隔壁房里，晓彤的床在吱吱咯咯的响，显然，那孩子也同样的无法安眠。晓彤，何辜？却必定要去尝这人生的苦果！她侧耳倾听，每当晓彤的床响一声，她的心就痛一下。接着，她听到晓彤在叹息，叹息之后是模糊的呻吟声，再下去，她听到一声呜咽，和一阵抑着的啜泣声。她的心脏绞紧而尖锐的痛楚起来，那啜泣声是阻塞着的，显然晓彤在尽力克制，这比号啕痛哭更使梦竹心酸。轻轻的，她翻身而起，一只手拉住了她，明远的声音冷冰冰响了起来：〃你要干什幺？〃
〃去看看晓彤。〃她轻声的说。
〃别忙！〃明远压低了声音，虽然像耳语一般，却仍然生硬冷涩。〃我们必须先谈一谈！〃
〃明远！〃她祈求的低喊，下意识的想逃避：〃等明天，孩子们上学之后再谈。〃
〃不！〃明远简单的说：〃我要现在和你讲清楚，我不能等！〃
梦竹躺回枕上，转过头来面对着明远，望着在黑暗中闪着寒光的他的眼睛，本能的颤栗了一下。她无法再说话，只用一种被动的，忍耐的眼光看着他，等待着他开口。
〃你别这样瞪着我，〃他的声调带着恼怒和烦躁：〃关于这件事，你到底预备怎幺办？〃
〃我？〃她慌乱的自问了一句，茫然的低声说：〃我不知道，明远，我不知道。〃
〃你不知道？〃明远的声音冷幽幽的：〃我倒有一个意见，把一切真实情况告诉晓彤，把她送还给何慕天──泰安纺织公司的董事长！他可以给晓彤好一百倍于我给予她的生活，又免得拆散她和魏如峰……〃
〃不！〃梦竹颤栗的说：〃不，明远，这绝不是你真正的意思。〃眼泪升进了她的眼眶，恐怖和绝望的感觉兜心而来，〃不，明远，你不能告诉晓彤，你绝不能！如果告诉了她真实情况，就比拆散她和魏如峰更残忍一千倍！她那样单纯，那样善良，又那样柔弱！而且，她一直那样敬爱你，崇拜你，她和晓白那幺亲爱，她心目中的母亲……〃她顿住，浑身寒颤：〃明远，你不能打碎她的世界，而且，我也不肯，绝不肯，把她送给那个人──〃她摇头，泪水夺眶而出。〃她是我的女儿，明远，她是我的！也是你的，我们共同养育了她十八年，与那个人何关？明远，你不是真有那个意思，是不？你不会那幺残忍，是不？〃
〃冷静一点，梦竹，〃明远说：〃我仔细的想过，分析过。事到如今，保密恐怕已不可能，只要魏如峰回去对何慕天提起我的名字，何慕天就会知道我们的存在……〃
〃但是，他并不知道晓彤是他的……〃
〃哼，〃明远冷笑了一声：〃梦竹，你怎幺如此幼稚？不论以前有没有告诉过他，现在，只要他在时间上稍微推算一下，也会算出来的，何况，你忘了王孝城。我想，王孝城一定知道他在台北，而且和他有来往……梦竹，你别傻，这秘密是保不住的！〃
梦竹呻吟了一声，用手捧住焚烧欲裂的头，心乱如麻的说：〃可是，可是──我一定会想出一个办法来，只要你不说，明远，只要你不说！我一定可以想出办法来！〃
明远捉住了梦竹的手臂，把她的手从脸上拉下来，在黑暗中瞪视着她，慢吞吞的说：〃还有一个问题──我和你。〃
〃明远！〃梦竹受惊的低喊了一声。〃你──这是什幺意思？〃
〃你不是一直都爱着他吗？这许多年来，你何曾忘记过他？〃
〃你──〃梦竹的眼珠在明远脸上逡巡：〃你在说些什幺？〃
〃我想你明白我说什幺，刚刚魏如峰已经说过，何慕天和他的妻子早已仳离，他现在是一个独身的自由人了。你呢──这幺些年来，我已经把你委屈够了，让你跟着我过苦日子……〃
〃明远！你这是怎幺？〃梦竹气急的说：〃我什幺时候嫌过生活苦？我又没有怪你，我一直感激你……〃
〃就是这样，〃明远抢白的说：〃你感激我，十八年来，我只得到了你的感激。〃他的声音像冰流般灌进了梦竹的心底：〃或者你自己都不清楚，但我是明白的，你并没有忘怀他。许多时候，当你望着晓彤发愣，或者突然陷进沉思里，我知道你在想什幺。梦竹，你并没有忘记他，你一直爱着他！〃
〃不！〃梦竹低喊：〃你根本不懂！我不是爱他，我是恨他！你不知道我恨他恨得有多厉害，他是个掠夺者，夺去了我一生的幸福和快乐……〃
〃是的，你的一生！〃明远的声音更冷了：〃你自己说明了，他夺走你一生的幸福和快乐，可见得我并没有给你幸福和快乐！〃
〃哦，明远，〃梦竹憋着气，泪水奔流，喉咙哽塞：〃你别逼我！你一定要在鸡蛋里找骨头，我也没有办法，你这样子逼供似的逼我，到底是想怎幺样？〃
〃我想怎幺样？我是问你想怎幺样？〃明远的声音大了起来。
〃别！明远！〃梦竹压低声音，请求的说：〃求求你别嚷，求求你！一切明天再说，好不好？何苦一定要闹得让孩子们知道！〃
〃哼！〃明远冷哼了一声：〃家已经面临破碎，还怕孩子们知道吗？〃
〃难道──〃梦竹忍无可忍。〃你希望拆散这个家吗？你看不起我，对吗？这些年来，你为我牺牲太多，你在内心看不起我，你厌恶我，希望摆脱我……〃
〃你没有良心！〃明远叫：〃你故意歪曲事实！〃
〃是你在故意歪曲事实！〃梦竹也叫。
纸门一声响，被拉开了，明远和梦竹同时住了口，晓彤穿著睡袍的黑影亭亭的站在纸门前面，怯怯的说：〃爸爸，妈，你们在吵架吗？〃
〃哦，〃梦竹吸了口气：〃没有。晓彤，什幺都没有，我们在讨论问题，你快些睡吧！〃
晓彤的黑影没有移动。
〃我睡不着，妈妈，我睡不着。〃
梦竹的心再度痉挛了起来。
〃你去睡，晓彤，明天你还要上课。〃她柔声的说，鼻中酸楚。〃等你放学回来，我再和你慢慢谈。〃
晓彤一声不响的退了回去，纸门又拉拢了。梦竹看了明远一眼，翻过身来，用背对着明远，不再说话了。明远也翻了过去，两人背对着背，谁也不开口，只有沉重的呼吸声，此起彼伏的荡漾在夜色里。
早上，明远上班去了，晓白和晓彤也到学校去了，家中又只剩下了梦竹一个人。坐在书桌前面，她瞪着窗外的阳光，一动也不动。应该上菜场去买菜，回来再洗衣服，整理房间……每日固定的家务一样也没做，时间正沉缓的滑过去。脑子里拥塞着千千万万的念头，却没有一个念头是明确的，唯一一个朦胧的观念，是要阻止晓彤和魏如峰的恋爱！只有阻止了这段恋爱，才可能保持十八年来的秘密。但是，如何阻止呢？若干年前，自己母亲阻止自己的恋爱情况还历历在目，难道她又必须对晓彤用同样的手腕？魏如峰！为什幺他偏偏是何慕天的内侄？何慕天！这名字是一把利刃，重重的从她心上已有的创口上划过去，她把头仆在桌子上痛苦的转侧着头，不能自己的呻吟着。
大门在响，有人走了进来，一定是晓白走时忘记关门，她吃力的从桌子上抬起头，倾听着那脚步声穿过玄关，走上了榻榻米，她茫然的望过去，魏如峰正进门来，零乱的头发下有一张苍白的脸，失眠后的眸子却依然清亮有神。梦竹闭了闭眼睛，这是晓彤的男友？她但愿他平凡些，猥琐些，甚至于是个小流氓或白痴，那幺她也可以更狠得起心来。但，这孩子身上有些什幺，像一块磁石般具有着引力。她怕他，怕他眼睛那抹坚决和他脸上那股不顾一切的神情。
〃伯母，请原谅我闯进来打扰您。〃魏如峰挺立在那儿，礼貌的背后藏着的是倔强，梦竹可以感到他所带来的那份压力。
〃你坐下！〃梦竹说，指了指面前的椅子。用手揉揉额角，她该对这孩子说些什幺？
魏如峰依言坐了下去，他的眼睛盯在梦竹的脸上，逐渐的，他的面部表情变得柔和了，声调也显得恳切和平。
〃伯母，今天早晨晓彤打电话给我，说您反对我和晓彤来往，是吗？〃
梦竹点了点头。
〃伯母，我能问一句吗？是不是杨家和何家有仇？你们是反对'我'？还是反对何慕天的内侄？〃
梦竹凝视着坐在她对面的这个男孩子，那坦白的问话是咄咄逼人的。年轻人！虽然有些儿锋芒太露，却今人无法不喜欢他。
〃说实话，伯母。昨晚从您这儿回家之后，我曾经和我姨夫谈到深夜，我姨夫只告诉我一点，说许多年前，曾经和你们有些嫌隙。但是，我想，一定不止是'嫌隙'，恐怕接近深仇大恨。所以您才会如此坚决反对我，是吗？但，伯母，现在不再是十八世纪，记仇记恨的年代了，我姨夫提起你们的时候，似乎非常之痛苦，假若过去他曾有对不起你们的地方，经过了二十年的时间，还不能化解吗？最起码，我保证我姨夫对你们没有丝毫芥蒂，他说，他非常非常喜欢晓彤。〃
梦竹打了个冷颤。
〃他──见到晓彤了？〃她嗫嚅的问。
〃你忘了？昨天晓彤是先到我家去的。〃
〃是的，是的，是先到你家去的。〃梦竹愣愣的说，玻鹆搜劬Α！ㄋぉは不断俊�
〃不错，而且，昨夜他还说，只要你们不反对，他愿竭尽他的力量，促成这段婚姻！〃
〃不行！〃梦竹爆炸般的冲口而出。〃不行！绝对不行！〃
魏如峰蹙着眉，注视着梦竹。
〃伯母，〃好半天，他才重新开口：〃我知道，对晓彤而言，我的条件是太差了。我有自知之明，每次面对着她，我都有自惭形秽之感，我明白我配不上她。但是，我却能肯定一点，我知道她对我的感情，也知道我对她的感请，我可以向您保证……〃
〃不，不是这些。〃梦竹乏力的说，用手支着额角：〃魏先生，你很好，你也绝对配得上晓彤，可是，我请求你放弃晓彤！〃
〃为什幺？伯母！您必须告诉我为什幺？〃
又是为什幺！孩子们有理由要求知道原因，而你又怎幺说出来？梦竹坐正身子，头痛欲裂，在朦胧的视线中，她仍可看到魏如峰迫切的神情，听到他带着恳求意味的声音：〃伯母，假若您的反对，是为了对我不满，我请求您再给我一段时间，来考验我，观察我。假若您的反对是因为我姨夫的关系，那幺未免太不公平！我和晓彤没有义务要作长一辈的仇恨的牺牲品。是吗？伯母？〃
说得头头是道，非常有理！但，许多事情并没有理由好说的！为什幺他要是何慕天的内侄？为什幺？十八年来，时时刻刻困扰着她的回忆，咬噬着她的回忆！何慕天，她曾希望这个人死掉，化为飞灰，但他却又和晓彤拉上了关系！难道她生前欠了何慕天的债，所以他要如此阴魂不散的缠绕着她！十八年来，多少的苦受过了，多少的泪流过了，生命上的一点瑕疵使她永远在杨明远面前抬不起头来。忍辱，挨骂，受气，都为了什幺？而现在，他的内侄窜了出来，要娶她辛辛苦苦带大的晓彤！何慕天，那个十八年来没有尽过一天责任的父亲，现在又要跑出来拾回他那已长成的女儿？不！不！
决不！决不！梦竹跳了起来：〃魏先生，对不起，我没有道理和你说，我只能告诉你，我反对你和晓彤交友，坚决反对！我无法向你说理由，我就是反对！我希望你从今天起不要再来找晓彤，就当你没有认识过她好了，天下的女孩子多得很，以你的条件，什幺样的女孩子找不到呢？〃
魏如峰深深的望着梦竹。
〃伯母，〃他慢吞吞的说：〃天下没有第二个晓彤！〃
梦竹颤栗了，她对魏如峰的脸上望过去，她看到一对一往情深的眼睛，和一张坚决无比的脸庞！她张开嘴，半晌，才讷讷的说：〃你──这样爱晓彤？〃
〃伯母！我向您起誓！〃魏如峰坦白而祈求的回望着她。
梦竹悲哀的摇头。
〃可是，不行！不行！还是不行！〃她绝望的用手抹了抹脸，拚命的摇着头�