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〃伯母！我向您起誓！〃魏如峰坦白而祈求的回望着她。
梦竹悲哀的摇头。
〃可是，不行！不行！还是不行！〃她绝望的用手抹了抹脸，拚命的摇着头，〃不行！魏如峰！我有不得已的苦衷，请你设法去体谅一颗母亲的心！我不能让晓彤和你来往！我不能！〃
〃伯母，〃魏如峰盯住梦竹，一字一字的说：〃也请您体谅儿女的心，一定要拆散我们，晓彤会心碎，而我──〃他咬了咬牙，坚定的说：〃您怪我也罢，骂我也罢，我先向您说清楚，不论在怎样的情况之下，我决不放弃晓彤！我会追求到底！〃
梦竹惶然的抬起头来，这年轻人的语气中夹带了太多的威胁意味！
〃你在威胁我吗？〃
〃我不敢，伯母。〃魏如峰垂了垂眼睛。〃我只向您述说事实，我不会放弃晓彤的，我已经无法放弃她。希望您能够了解，假若您也恋过爱的话。伯母，我不是威胁您，我是无可奈何！您能了解吗？〃
假若您也恋过爱的话！梦竹咬住嘴唇，恋爱！年轻人迷信着的东西！晓彤就是这份〃迷信〃的产物！但是，她知道那力量有多幺强大！她知道！知道得太清楚，她望着魏如峰，不是威胁，而是无可奈何！一个怎样吸引人的青年！如果他不是何慕天的内侄！如果他不是！仰起头来，她直视着魏如峰。
〃魏如峰，我问你，你真要晓彤？〃
〃是的！〃
〃你能离开泰安吗？〃
〃您是说──〃〃放弃那份财产，放弃泰安的地位，放弃泰安的一切！〃
〃我可以！〃魏如峰点点头：〃我从没有重视过泰安的地位和财产，我之不离开泰安，只是为了我姨夫的关系。〃
〃你姨夫！〃梦竹咬牙说：〃你能和他断绝关系吗？永不来往！永不见面！永不踏进你姨夫的大门！〃
〃伯母！〃魏如峰惊愕的喊。
〃你能吗？〃梦竹紧逼的问。
〃伯母，〃魏如峰蹙紧了眉：〃为什幺？〃
〃你不要管为什幺，你只说你能不能？〃
〃这是和晓彤交往的条件吗？〃
〃是的，你能吗？〃
魏如峰和梦竹相对凝视，室内有一段时间的沉默，然后，魏如峰放松了眉头，似乎从内心的一段争执中挣扎了出来，长长的吐出一口气。
〃不，伯母，我不能！〃
〃那幺，你就不许和晓彤来往！在晓彤和你姨夫之间，你必须放弃一个！〃
〃不，〃魏如峰摇头：〃伯母，您不能勉强一个儿女离弃他的父母，是不是？我姨夫在我的心目中，比我的亲生父亲更受尊敬，我从小跟着姨夫长大，十几岁来到台湾，靠姨夫的培育而成人，而完成学业。我不能为了一个女孩子，漠视我姨夫对我十几年的养育之恩！〃
〃这幺说来，你姨夫在你心目中的地位，更胜过晓彤？〃
〃伯母，您这样措辞是不合逻辑的，他们在我心目中的地位都同样重要。但并不抵触，我不能为了任何一方，而放弃另一方！〃
〃但是，假如这两方面抵触呢？你选择哪一方？〃
〃这两方面是不会抵触的！〃
〃如果抵触呢？〃梦竹固执的问。
魏如峰注视了梦竹好一会儿。
〃我不能放弃任何一方面！我不能离开我姨夫，我也不放弃晓彤！〃
〃好吧！〃梦竹疲倦而乏力的坐回椅子里，用手遮住眼睛，低声的说：〃你去吧，魏如峰。晓彤不能和你继续来往，对于你，我当然无权命令什幺，但是，晓彤会听我的话。她没有我的允许，不会和你交往的，我可以深信这一点。〃
魏如峰怔了怔，他知道梦竹的话是真的，晓彤太善良，太柔弱，母亲的命令对她比什幺都重要！她是那种女孩子，宁可让自己的心滴血，也不愿让母亲流一滴泪。他用手握紧椅子的扶手，对梦竹作最后的说服：〃伯母，您不能太残忍！〃
〃残忍？〃梦竹没有抬起头来，声音虚弱而苍凉：〃人生本来就是残忍的！〃〃伯母，您能不能告诉我，我姨夫以前对你们做过些什幺？使你们如此恨他？或者，以前是出于误会呢？我永不相信我姨夫会对不起任何人！他是那样儒雅淳厚……〃
〃懦雅淳厚？〃梦竹遮住眼睛的手放了下来，不由自主的冷笑了一声。〃儒雅淳厚？看来他的风度不改！魏如峰，我告诉你，〃她收住笑，冷冷的说：〃你姨夫是个标准的伪君子！〃
〃伯母！〃魏如峰站了起来：〃您愿意见一见我姨夫吗？人生没有不能化解的仇恨……〃
〃不！〃梦竹反射似的叫了出来：〃永不！我永不想再见他！〃
她站起身来，板住了脸，冷冰冰的说：〃好了，魏如峰，你可以走了！〃
〃伯母……〃
〃够了，你不必再说了！〃梦竹严厉的打断了他。
〃伯母……〃魏如峰勉强的再叫了一声。
〃我说够了，你知道吗？我不想再听，你知道吗？〃
魏如峰住了嘴，停了约一分钟，转过头去，他走向玄关，梦竹仍然伫立在房间内。魏如峰穿上鞋，回头再望了梦竹一眼。
〃您是个不近人情的母亲！〃他说。
〃是吗？〃梦竹毫无表情的问。
〃冷酷、残忍、而无情！〃魏如峰愤愤的接了下去：〃我奇怪晓彤会是你的女儿！〃他走向大门口，扶着门，怒气未消，他又大声的加了几句话：〃现在不是父母之命的时代了，你别想制造罗密欧与茱丽叶似的悲剧，我告诉您，您同意也罢，不同意也罢，我不得到晓彤就誓不放手！〃
第十章
大门砰然一声，被带上了。魏如峰的影子消失在门外。梦竹像个石像般挺立在屋里，那〃砰〃然的一声的门响，如同一个轰雷般击在她心上，震痛了她每一根神经。〃冷酷、残忍、而无情！〃这是她？还是命运？还是人生？还是这难以解释的世界？她的双腿发软，扶着椅子，她的身子溜到榻榻米上。把前额顶在椅子的边缘上，她喃喃反复的呻吟的念着：〃冷酷、残忍、无情！冷酷、残忍、无情！冷酷、残忍、无情……〃
泪滑下了她的面颊，滴落在榻榻米上。
何慕天沉坐在椅子里，眼睛对着窗子，愣愣凝视着窗外的蓝天和白云。阳光美好的照耀着。大地无边无际的伸展着，清新而凉爽的空气从大开的窗口涌进来，搅散了一夜所积的香烟气息。何慕天灭掉了手里的烟蒂，下意识的再燃着了一支，喷出的烟雾冲向窗口，又迅速的被秋风所吹散。坐正了身子，他揉揉干而涩的眼睛，试图在脑子中整理出一条比较清楚的思路，但，用了过久的思想，早已使脑子麻木。他摆了摆头，头中似乎盛满了锯木屑，那样密密麻麻，又沉沉重重。思想是涣散的，正像那被风所弄乱了的烟雾，没有丝毫的办法可以让它重新聚拢。
有人敲门，不等何慕天表示，魏如峰推开门走了进来。扑鼻而来的香烟味几乎使他窒息，依然亮着的电灯也使他愣了愣。伸手摸到门边的开关，灭了灯，关上门，他走到何慕天身边来，无精打采的问：〃你一夜没有睡吗？姨夫？〃
〃唔，〃何慕天不经心的哼了一声，抬头看了看魏如峰。
〃你起来了？〃
〃我已经出去一趟又回来了，〃魏如峰说，在何慕天对面坐了下来。〃我刚刚到晓彤家里去和她母亲谈了谈，那是个专制而固执的母亲，完全──不近人情！〃何慕天的手指扣紧了椅子的扶手，眼睛紧紧盯着魏如峰，喷出一口浓重的烟雾之后，他沙哑的问：〃她──怎幺说？〃
〃不许晓彤和我来往！除非──〃〃除非什幺？〃
〃除非我和您断绝来往，关系，及一切！〃
何慕天一震，一大截烟灰落在衣服上。他凝视着魏如峰，后者的脸色是少有的苍白、郁愤、和沮丧。把手插进了浓发里，魏如峰郁闷的叹了口气，突然抬起头来说：〃姨夫，以前你到底对他们做过些什幺？你们真有很不寻常的仇恨吗？〃
〃很不──寻常──〃何慕天喃喃的念着说。
〃姨夫，你能告诉我，当年到底是怎幺一回事呢？〃
何慕天默默的摇头，停了好久，才振作精神的喘了口气，问：〃如峰，告诉我，你是不是很爱晓彤，非娶她不可？〃
〃姨夫，你──我想，你该看得出来。事实上，不论情况多幺恶劣，不管环境的压力和阻力有多大，我都不会对晓彤放手，我们彼此相爱，为什幺要牺牲在长一辈的仇恨里呢？〃
〃那幺，如峰，答应他们和我不来往吧！〃何慕天率直而简捷的说。
〃噢，姨夫！〃魏如峰喊了一声，直视着何慕天的脸：〃我不能！〃
〃如峰，〃何慕天把一只手压在魏如峰的手背上，怅惘的苦笑了一下：〃和我断绝来往又有什幺关系呢？晓彤对你的需要比我对你的需要更甚，是吗？你对她的需要也比你对我的需要更甚，是吗？那幺，就答应他们吧！在你和我断绝来往之前，请接受我一点小礼物，一幢小洋房，和泰安的股──〃〃姨夫，〃魏如峰打断了何慕天的话：〃这是没道理的事！我既不想接受你的礼物也不要和你断绝来往！决不，姨夫，我有我做人的方针，我要晓彤！也要您！〃
〃假若──做不到呢？〃
〃我会努力，总之，姨夫，我还没有到绝望的地步，是不是？〃
何慕天凝视着魏如峰，不由自主的慨然长叹。
〃如峰，你会得到她！一定！我向你保证！〃
〃你──向我保证？〃魏如峰疑惑的问。
〃是的，我向你保证！〃何慕天重复的说，深深的吸了一口烟，掌着烟的手是微颤的。努力的克制了自己的激动，他用一种特殊的声调问：〃晓彤的母亲──是──怎样的？〃
〃你指她的外表？还是她的性格？〃
〃都在内。〃
〃你不是以前认得她吗？〃魏如峰更加困惑了。
〃是的，我──认得。但──那是许许多多年以前了。〃
〃她的外表吗？〃魏如峰沉思了一下：〃很憔悴，很苍老，头发已经有些白了，脸上的皱纹也很多，但是很高贵，很秀气──晓彤就像她！脾气呢？〃魏如峰皱皱眉：〃我不了解，她一定有一个多变的个性！在昨晚，我曾觉得她是天下最慈爱而温柔的母亲。今晨，我却觉得她是个最跋扈，最不讲理的母亲！〃
何慕天一连吐出好几口烟雾，他的整个脸都陷进烟雾之中。闭上眼睛，他把头向后仰靠在椅背上，竭力平定自己，让一阵突然袭击着他的寒颤度过去。再睁开眼睛，他看到魏如峰的一对炯炯有神的眸子正直射在他脸上，带着个怀疑的，研究的，和探索的神情。当他望着他时，他开了口：〃姨夫，你的脸色真苍白！你要睡一睡吗？〃〃不，没关系。〃
〃姨夫，〃魏如峰盯着他：〃她是你的旧情人吗？是吗？〃
〃谁？〃何慕天震动了。
〃晓彤的母亲！〃
何慕天吸了一半的烟停在嘴边，他望着魏如峰，后者也望着他。两人的对视延长了相当长的一段时间。然后，何慕天把烟从嘴边取下来，在烟灰缸里揉灭，静静的说：〃你可以离开了，我想休息。〃
魏如峰站起身来，对何慕天再看了一眼，沉默的向门边走去，走了几步，他又折了回来，把手压在何慕天的肩膀上，诚挚的说：〃姨夫，不管已往的恩恩怨怨是怎幺一回事，我坚信你没有过失。〃
何慕天又轻颤了一下。
〃不，〃他安静的说：〃你错了，我有过失，有很大的过失。〃
〃是吗？〃
〃是的，〃何慕天点了点头：〃所以我会没有勇气去见他们！人，在年轻的时候，总喜欢把许多的不幸归之于命运。年纪大了，经过一番冷静的思考，就会发现命运常把握在自己的手里，而由于疏忽，犹豫……种种的因素，而使命运整个改变！〃他摊开手掌，又把手握拢，咬咬牙说：〃许多东西，一失去就再也迫不回来！一念之差，可以造成终身遗憾！我怎幺会没有过失？多少个人因我而转变了一生的命运！我毁自己还不够，还要连累别人。不止这一代，包括下一代！你，晓彤，霜霜……〃他痛苦的摇头，用手支住额：〃我怎幺会没有过失？怎幺会没有？假如人发现了以往的错误，就能够再重活一遍多好！〃
魏如峰呆呆的望着何慕天，后者脸上那份痛苦的表情把他折倒了。他拍拍何慕天的肩膀，近乎劝解的说：〃姨夫，你是太累了，你应该多睡一会儿！你──还没有吃早餐吗？我让阿金送上来如何？〃
〃别──用不着了！〃何慕天说，迷惘的笑了笑。〃不要为我担心，如峰。人──必须经过许多的事情才会成熟，有时候，我觉得我到现在都还没有成熟呢！最起码，一碰到感情上的事情我就不能平静，我不知道佛家无嗔无求的境界是怎样做到的！〃他叹了口气：〃管你自己的事吧。如峰，你是个好孩子──但愿你获得幸福！你知道什幺是真正的幸福吗？〃
〃什幺？〃
〃内心的平静与安宁！只要有了这个，也就到达幸福的境界了。〃
〃谢谢你，姨夫，谢谢你的祝福。〃魏如峰用充满感情的声音说：〃不过，我也同样的祝福您──愿您也能获得幸福！〃
何慕天听着魏如峰的脚步走出房间，听着房门被轻轻带上的那一声微响，再听魏如峰的足音消失在走廊里。他感到一份难言的激动，魏如峰最后那一句话仍然荡漾在他的耳边，冲激在他的胸怀里。他的眼眶湿润了。再燃上一支烟，他对着烟蒂上的火光，立誓似的说：〃他们一定要结婚！他们──如峰和晓彤！一定要！〃
吸了一口烟，阖上眼睛，他希望能让自己纷乱的思想获得片刻休息。只要几分钟，能够什幺都不想，什幺都不烦恼，什幺都不思索！……只要几分钟就好了……房门砰然一声被〃撞〃开了，一个声音在门口喊：〃看我！爸爸！〃
何慕天回过头去，霜霜正双手叉腰，两腿成八字站在房门口，上身穿着件黑白斜条纹的紧身套头毛衣，下身是条同样斜条纹的裤子，紧紧的裹着她成熟的胴体。猛然一眼看过去，她这身打扮像一只斑马！她昂着头，那一头烫过的短发乱糟糟的拂在耳际额前，一副桀骜不驯的样子。用眼睛斜睨着何慕天，她说：〃怎幺样？你欣赏我的新衣服吗？爸爸？〃
何慕天本能的蹙了一下眉。
〃别皱眉头，爸爸！〃霜霜警告的喊：〃如果你不高兴看，可以不看！但是，别一看了我就皱眉，好象我是个讨厌鬼似的！〃她走上前来，审视着她的父亲：〃你没生病吧？爸爸？〃
〃你有什幺事吗？〃何慕天问。
〃知女莫若父！〃霜霜叫：〃你就知道我没事不会进你的房间？〃她伸出一只手来：〃钱！〃
何慕天望着霜霜，还没开口，霜霜已经急急的嚷起来：〃别──说──教！我要钱！〃
何慕天叹了口气。
〃霜霜，你──〃〃爸爸，你又皱眉头了！问你要点钱都这幺难吗？你说过，你什幺都给我，满足我，给我我需要的一切东西……〃她大笑，说：〃我需要的东西！事实上，我需要的任何东西，你都给不了，但是，钱你还给得了，难道你连这最后的一项也要吝啬了吗？〃
何慕天再叹了口气。
〃你要多少？〃他忍耐的问。
霜霜伸出三个指头。
〃三百？〃
〃三千！〃霜霜叫。
〃三千？你用的不太多了吗？〃
〃爸──爸！〃霜霜不耐的喊：〃你知道世界上最容易报销的是什幺？钞票！何况，那小家伙身上经常连一个子儿都没有！看电影，我何霜霜请客！吃饭，我何霜霜请客！溜冰划船，我何霜霜请客！谁不知道我何霜霜有个阔爸爸……〃
何慕天一声不响的掏出一叠一百元票面的钞票，也不管数目有多少，往霜霜手里一塞，说：〃好了吧？〃
霜霜耸耸肩，向房门口走去，走出了门外，又伸进头来说：〃给你一个药方，可以治烦恼症。把头放在自来水龙头底下冲上半小时，你不妨试试看！〃说完，〃砰〃的带上房门，像一阵疾风般的卷走了。
立即，何慕天听到汽车驶走的声音。
何霜霜慢慢的停下了车子，看看手表，八点二十五分！巷口静悄悄的，一盏路灯在黑夜的街头闪着昏黄的光线。她坐正身子，燃起一支烟，吸了一口，吐出一个大烟圈，望着烟圈冲出了车窗，再缓缓的扩散，消失在秋风瑟瑟的街头。她叹了口气，下决心似的揿了三下喇叭，等了片刻，又揿了三下喇叭。然后，靠在座垫上，从容不迫的抽着烟，等待着。
一条黑影从巷口奔了出来，跑到车子旁边，拉开车门，一张年轻的，稚气未除的脸孔伸进车门，绽开的微笑里，有七分喜悦和三分意外。嚷着说：〃嗨！霜霜，没想到你今天来！〃
〃进来吧！〃霜霜简截了当的说。
晓白跨进了车内，霜霜立即发动了车子，小轿车像一条滑溜的鱼，轻灵的滑向了黑夜的街头。一连穿过了�