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“叫那王承业将颜氏功劳据为己有上奏！如此，他自然害怕颜杲卿将他谎言戳穿，必致颜氏之死地。”
“陛下英明，臣等恭贺吾皇万岁！万岁！万万岁！”
“哈哈哈哈！”安禄山鼓掌大笑起来，“就依卿等之计，明朝朕亲领文武百官，于应天门前，为朕西征北伐大军饯行！”
从正月六日史思明领五万人马兵临常山城下以来，四天过去了。常山城头，仍飘扬着标有“唐”和“颜”字旗号的大纛，但早已矢洞遍布，形如蛛网了。城下，史思明的营帐里，灯红酒绿。官兵们狂笑着，逼着沿路掳来的妇女，为他们饮酒狂欢而佐歌佐舞。音乐和着恐惧、哀怨的歌声，回荡于营帐间，旷野上。旷野尸首遍布，折戟残钺浸在血污中。缓缓流淌的太白渠畔，饱餐人马之血的野犬，俯首对渠作鲸饮。这些嗜血的野犬，也似乎被太多太浓的血腥，憋得受不了了。
“大人，夜已深了，你还是下堞楼稍事歇息吧？”常山城楼上，没有灯光，灰蒙蒙的夜色中，常山太守颜杲卿立在堞楼前，死死盯住太原方向。听到二儿子颜泉煦的轻声呼唤，他回过头来，用手抚着儿子衣着单薄的脊背，叹息道：“太原救兵，为何还无踪影呢？”
颜皋煦见父亲这般神情、语气，愁肠寸断，勾着头，悄然洒下泪来。
正月一日，哥哥颜泉明便奉命押送贼将高邈去往太原，一请太原尹王承业代奏河北讨贼之况，二请王承业早派兵马，来常山守城御敌。临出发前，内丘丞张通幽神情凄切地跪求杲卿道：“吾门不幸，兄通儒降贼受伪官，已累及阖族。乞能与泉明同行，献俘太原，或可因之而救宗族！”
对此，长史袁履谦暗生疑窦，注目杲卿再三，示意不允。但颜杲卿却深深地哀怜张门阖族面临的不幸，允准张通幽与泉明共押高邈去往太原。
彼等刚离常山，便传来史思明已兵出洛阳，即抵常山的消息。杲卿又急驿告急于太原，望早派兵增援常山，同时放城中老小尽快逃往他乡，只征丁壮，与袁履谦一道，死守常山。从六日至今，双方已在城前恶战数度。滚木擂石，早已用尽，只好拆城中房屋，以梁、椽、往、瓦为兵器，尚可支撑数日。但正如高尚所料，因事起仓促，城中粮草已尽，众军与百姓只得以树皮充实饥腹。史思明的五万之众，却连番轮流攻城不已。以疲乏饥饿之众御此强敌，早已是心有余而力不足了。
但，太原方向，仍无消息！
“煦儿，”颜杲卿为儿子拭去泪水，问道，“祖母和母亲近日可好？”
“从昨日起，”泉煦抽泣着回答，“祖母领着我家三十余人，在玄元皇帝庙为我军祝祷。此时仍在玄元皇帝庙中。”
在议举事时，杲卿就曾恳请母亲领着子孙离开常山避祸。这位老夫人却固执不从。她携着儿子的手道：“郡守之族，自当与郡同存亡！儿勿多言，自去计较守郡之事吧！”眼下，虽然城中众人尚不乏斗志，但援兵若再迟迟不到，即使城池攻不破，城中众人也会饿死一尽！“母亲，我那年逾七旬的慈母啊！……”愧疚和担忧，猛地窜上心头，颜杲卿手扶城堞，揪心地哭起来。
“啊！”
就这时，他忽然听见儿子惊叫一声，他猛地拔出佩刀，抬头一看，也愕然失色：袁履谦守护的北城城楼上空，一片火光，喊杀声、哀嚎声顿起！“难道？难道？……”
“大人，快看！……”不容他揣想，又听儿子朝他身后喊道，“贼兵又攻城了！”
“当当当！”一阵警锣声，从堞楼顶层传出，躺在楼道上的虚弱已极的兵丁人众，闻声爬起，你扶我搀，拖柱木，搬瓦石，吃力地向城下推下去。
“轰！”
“叭！叭叭！”
“呵！……”
“嗖嗖！……”
城墙内外，顿时大乱。颜杲卿将儿子推开，挥刀拨开飞来的翎矢。酒足饭饱的敌兵，狂吼着，拥着竹木绳梯，端着戈矛大刀，象决堤洪水，一浪又一浪地直向墙下涌来。
“汝速去玄元皇帝庙……”颜杲卿已预感到今夜之战，凶多吉少。他正要吩咐儿子去照拂家人，却听城中喊声骤起，并见火光冲天，颜杲卿神色惨变，跺足失声：“城已被贼兵攻陷了！”
“杀呀！”
与此同时，颜杲卿听得身后传来铺天盖地的喊杀声。他猛跑回过身来，只见敌兵已冲上城来。他血红了眼，大喝一声，挥刀向敌兵扑去。颜泉煦见了，喊了声：“大人小心！”便从地上拾起一段椽木，挥舞着冲上去，与父亲靠背奋战。
围拢过来的敌兵，有几人被击中，惨叫着倒在地上；但蜂拥而上的敌兵，终于打落了颜氏父子手中的刀、木，朝着赤手空拳、怒目而视的颜氏父子，狂喊着冲过来。
“住手！”一声大叫传来，众军见是史思明，忙停住手中刀钺，退下去。
史思明从随从手中拿过火把，手端佩剑，走近二人，用火把照了一照，冷笑道：“将他父子绑了，连同袁履谦并颜氏三十余口眷属，即刻押送洛阳！”
注释
①耆老缁黄：耆老，指年老者；唐时僧人穿缁衣，道士戴黄冠，故以缁黄称僧道。此处指老人及僧道。
第十二章
悠悠洛水，将大唐东都洛阳分为南北二段。处于一百零三坊中的南、北二市，也依势设立于洛水南北岸畔的景行、铜驼、慈惠，通利四坊间。其中，由驰名天下的天津桥为纽带，将二市沟通。
天宝元年二月，因国势昌盛，东都南北二市和西京东西二市一样，彩帛行、丝行、香行、香土社、皮行、竹木行、金银器皿首饰行、酒肆、茶房遍布两市，诸蕃请入两市交易者甚多，安国、康国和史国的粟特人，还有数量不少的波斯和中亚一带的商人也拥入两市居住经商。在这里，不仅可以使用大唐铸钱，而且还流通着波斯萨珊朝银币、日本国金锭、粟特贝币。这些来自五湖四海的客商，也象西京的诸蕃客商一样，不光舶来了彼国的商品，也将彼邦的文化带了进来。南市修善坊，此市立德坊，建起了波斯胡寺、拜火祅教庙、景教寺……鉴此，皇帝下敕，扩建天津中桥。将原来的六眼桥洞，增为八眼。而且大增拱眼的高度，扩展桥面。十六根石雕桥柱，几乎和遥遥相望的皇城门户宾耀门的巍巍楼宇同样高。桥面上，南来北往的车骑人众，络绎不绝；桥下，东去西行的船只风帆，川流不息。
但是，曾显示过大唐中兴盛世的这座名桥，自去岁十二月丁酉落入安禄山手中后，已面目全非，桥面留下斑斑血污，桥下漂着残舟断橹，一股股血腥味随风散去。可今天，天津桥上，洛河两岸，却反常地喧闹起来。上千人齐聚两岸，这些劫后余生的大唐百姓，异国客商，都冷漠地注视着天津中桥。
中桥上，林立着白盔白甲的大燕金吾卫士。寒光闪闪的戈矛丛中，道道白幡，随着河风的吹拂而飘摇。胡角声声，象山魈惨叫，似饿狼群嚎，把个堂皇雄伟的天津中桥，糟蹋成了人间鬼域。但近日来经历了过多的血雨腥风的东都民众，已经麻木了，那黯淡失神的目光中，看不到怯惧。
“皇帝陛下驾临中桥呀！”
时近午时，从宾耀门前，传来大燕内侍省大宦官李猪儿的宣告声。端坐三花马上、手擎旗、戟、斧、钺的上千羽林军士，拥着一辆篷缠金龙、辕饰金玉牙雕的天子辂车，徐徐出现在洛水北岸通往中桥的御道上。骑在马上、按剑提鞭的金吾卫士们，威严地低声朝岸畔百姓们喝道：“跪伏迎驾！”有跪得慢了的，金吾手中的皮鞭便落到了项背上。
辂车在北岸中桥桥头停下，李猪儿、安庆绪上前将大燕皇帝扶出，在宫娥、宦官的簇拥下，登上了临时搭于桥头的黄绫繃成的御台，安禄山在南向的九龙逐日赤金宝座上，坐了下来。
“将反贼押上中桥！”
安庆绪头戴独龙镇髻冠，身穿白绫金龙王袍，足蹬长统珠宝皮靴，手按佩剑，走向台沿，朗声下令。立于台下的大燕金吾大将军田乾真，领令后向台后棚中一招手。一队白盔白甲的金吾卫士，手执鬼头双环刀，把散发披肩，遍体鳞伤、重镣大绑的大唐常山郡太守颜杲卿，长史袁履谦，以及杲卿之母、妻儿、戚属共三十余人押出棚门，向天津中桥而去。在金吾卫和颜、袁诸人后面，约五百回纥曳落河（壮士），每二人或四人共抬一物，或长、或短，或窄、或厚，俱用麻毡覆盖着，也上了中桥。
见颜杲卿、袁履谦二人一上中桥，桥上原有的金吾卫们，狂吼着，挥戈挺矛，向二人扑去。御台上的大燕皇帝见了，一挥龙袍阔袖，金吾们才退归原位。手执鬼头刀的金吾卫士，将颜杲卿、袁履谦二人拖向中桥正中东西二柱，从足到颈，捆绑起来。
“叭叭！叭！”
“尔等拾起头来，抬起头来！”
押着百姓的大燕兵将，见颜、袁二人上绑，又挥动皮鞭，逼着百姓们朝桥上望。
大燕皇帝愤怒的喝问声，从御台上传来：“颜杲卿！汝自区区范阳户曹，我奏汝为判官，不数年位及太守，我何负汝！而汝竟与其弟暗反于我，散我新募之兵，捉我金吾将军高邈，致令高将军前日被李隆基斩于西京西市，损我股肱，伤我心腹！汝这负心贼，为何如此？为何如此！”
“剜尔之心！”
“食尔之肉！”
“饮尔之血！”
“寝尔之皮！”
“为高将军报仇雪恨！”
大燕皇帝话音未绝，中桥上为高邈服丧的金吾卫们，便挥动白幡、戈矛，狂喊怒吼起来。
“哈哈哈哈！～～”颜杲卿放声大笑，把金吾们的呼吼压了下去。他瞋目高声骂道，“禄山逆贼！汝本营州一牧羊奴耳，天子擢汝为三道节度，进册为王爵，恩施天外，宠幸无比！曾亲赦汝于曲江刀笔下，亲保汝忠诚不反，而今汝又为何谋反？我颜氏世代为唐臣，所受禄位皆唐有，虽受你之举荐，然终为大唐臣子，岂能从汝而反耶！杲卿与弟真卿，系为国家黎民讨逆贼，何谓反也！臊羯狗，何不敢速杀我？”
安禄山早被骂得坐不住了，一头立起身来，对田乾真喝道：“将杲卿、履谦二贼剐了！”
桥上桥下的金吾卫们如一群恶狼疯狗，朝颜、袁二人扑去，只听二人惨叫一声后，袁履谦嘶声骂道：“禄山逆贼！我为忠臣，岂怕开肠剖肚！无论千刀万剐，履谦之耿耿忠心，可对天日！不似汝口对天子称父皇而腹藏狼蛇之心！呵！～～～～”
“哈……哈！”在刀刺剑戳下，颜杲卿凄厉地笑着，骂道：“苍天有眼，逆贼之死，惨状当远甚杲卿！……”
“好啊，还在骂！”安禄山两手乱抖，狂叫道，“田乾真！汝暂勿剜反贼眼，将他老母、妻儿推到桥上，给我锯为三截！”
“领圣旨！”田乾真领命后，叫人将颜母、颜妻，并其子泉煦等人，推向杲卿柱前。金吾们将麻毡掀去，现出一把把伐木大锯来，他们将大锯抬上桥，拖过已被折磨得死去活来的颜母、妻子打翻在地，抬头捉足，送入锯齿下。
“母亲……大人！儿……不孝……连累大人……”
锯齿强拉硬拖，桥上悲呼惨叫。百姓们被桥上罕见的残杀吓得尖叫着，颤抖着，不少老弱妇孺，竟至骇得昏死在地上。
“哈哈哈哈！尔等骂呀，骂呀！”安禄山如闻妙歌，如观奇舞般，拍着那盈盈垂膝的大腹，笑了起来。
“逆贼！”想不到，袁履谦在昏死中又挣扎过来，骂道，“汝……如此行事，天地……岂容……汝！……”
“哼！天助我大燕，”安禄山指着袁履谦骂道，“朕那北伐元帅史思明，已领兵围困饶阳郡！被汝等胁迫反朕之河北十七郡，又重归我大燕！尔等在那黄泉路上，还可稍待颜真卿、郭子仪之亡魂！”
“尔……是……痴人……说……梦！……”
“住口！明日，朕之爱子安庆绪，即发大兵攻潼关！天助我大燕，西征北伐定在数日内奏凯！”
“汝能攻克潼……关，才……是……痴……”
“将颜门全家老小，尽投刀锯之下，给我慢慢的锯，细细的剐！”
“啊呀！”
“怎么了？绪儿！”
“洗重了、重了……”
“我把你这个不知轻重的奴才！”
“陛下！饶奴才不死！呵！呵呀！～～”
西上阳宫宫阶之上，大燕宫娥、宦官、内侍，听着宫中传出的李猪儿的哀告声和安禄山狠命鞭笞之声，人人震颤，个个惶悚。连谷水里新开的芙蓉，也低垂蕊瓣，似欲藏到水珠滚动的绿叶下。宫室里，好不容易静了下来。但大燕皇帝那老熊般的沉重的喘息声，依然令帘外的宫娥近侍们闻之丧胆。
“难道真如年初被朕剐杀的颜、袁二贼所说：苍天不佑我大燕朝了？”
在天津中桥杀掉颜杲卿、袁履谦及颜门三十余人的第二天，正月癸亥，安庆绪领兵西征，方至潼关关东驿，便被主掌骑兵的王思礼杀得大败，肩、臂、腿皆中铁矢的安庆绪，好歹被同罗、契丹曳落河（壮士）护卫着，逃回洛阳，从此箭伤流血流脓达五月之久，眼下仍未见好，每日由李猪儿洗脓敷药，他如过难关，李猪儿也似履薄冰。
西征失利后，高尚、严庄献计：不必两处用兵，应集中兵力，由史思明平定河北三道，使洛阳与大燕东都范阳之间畅通无阻，无兵源粮草之忧，然后再攻潼关，则或攻或守或退，皆万无一失。大燕皇帝也觉此乃万全之计，依奏允准。
开初，史思明在平定常山、再度领兵北伐，也确乎无往不胜。在短短一两月中，使邺郡、广平、钜鹿、上谷、博陵、文安、赵、魏、信诸郡城上，重竖大燕之旗。但这摧枯拉朽之势，却被大唐皇帝敕召的御史大夫、朔方节度使郭子仪、河东节度使李光弼所率的朔方兵挫之于井陉；不久又和户部侍郎、平原郡防御使颜真卿合力战史思明之军，把大燕兵马，逼退到常山郡。史思明令部将安思义守常山，自己统兵去攻取饶阳。连攻二十九日毫无进展，而常山郡颜杲卿曾训练的团练兵三千人却浑身戴孝，冲入常山郡，大杀胡兵，活捉了安思义。
被大唐兵民活捉了的安思义，竟受李光弼之抚而降。降后，还献计说：“逆胡骑兵虽锐，但不能持久。大夫当据城固守，彼数战不利，可开城出战，定胜逆胡！”李光弼依计而行，兵进常山。
史思明闻报，立解饶阳之围，回取常山。李光弼将本部弩手千人，分为四队，与五千长枪手、钩连手分守四门。大燕兵将方临城下，城上飞箭如雨，矢矢相继，大燕兵将伤亡惨重，史思明只得率残兵北退，在常山郡的九门县暂作憩息，并埋锅造饭。九门百姓即告驻兵南蓬壁的颜真卿部。颜真卿闻报，亲率人马直奔九门，纵兵冲向正在吃饭的史思明残部，几乎杀之一尽！史思明被随从护着，逃往当时尚有重兵把守的属于大燕的藁城。上本奏告大燕皇帝拨军援救。
与此同时，颜其卿将历年由朝廷投放贝州清河郡、用作开边之资的布三百余万匹，帛八十余万匹，钱三十余万缗，粮三十余万斛，盔甲兵器五十余万件广赈清河、平原百姓，以二郡为腹心，邻郡为四肢，得兵十余万，首击魏郡，魏郡大燕守兵大败，被真卿部斩首万余级，捕虏千余人，马千匹，军声益振。
魏郡重归大唐的第二日，郭子仪、李光弼又合兵攻九门。夏四月甲子，史思明勉强应战，一战即溃。史思明领残兵奔赵郡，深苦大燕残暴的数万百姓自为营伍以拒之。郭子仪、李光弼追到，生擒大燕残兵四千人，斩大燕太守。史思明单骑逃入博陵城中，再度求救。安禄山急命洛阳守军以步、骑二万援史思明，并命范阳老巢出兵三万援史思明。昨日闻报，史思明已领此五万援兵，出博陵、攻恒阳，但胜负尚不知。
咋夜一夜未眠的大燕皇帝陛下，一直忐忑不安地盼着高尚、严庄的奏告，盼着史思明获胜的捷报。辰时已过，并不见二人身影，他坐立不安，来到儿子养伤的西上阳宫。但看到的却是儿子那脓血不止的创口。他由此联想到自己的大燕帝国近数月来的命运，心情更加恶劣。饱打李猪儿，不仅未泄心中的郁闷，反而更烦躁了。御医们已劝谏他要养神宁气，并告诉他那一双龙目滴泪不止，红丝密罩，是失明的险兆。若再使怒气伤肝，这双龙目就有危险了。尽管他把御医们饱打了一顿，指斥彼等竟咒天子瞎眼，但他心里也明白，御医们的话不可忽视。然而，面对近日这一连串败兴的事，他又怎么能舒心呢！
昨日，他焦躁不安地等了一天，却并无捷报来奏。今日时近巳时了啊！……
“启驾，回上阳宫！”他忍耐不住了，唤过李猪儿来，道，“宣高尚、严庄见我！”
其实，头戴乌纱、身着紫袍、腰系金銙玉带的大燕中书侍郎高尚、严庄，早已捧着羽书急奏，守候在上阳宫中了。当他们望见皇帝銮舆出现在虹桥上时，二人交换着绝望的目光，掩饰不住满心恐惧。銮�