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“就是衣橱那件事，你不是相信了他们吗？”
“不相信又怎样？”康斯但丁·波塔佩奇睁大眼睛问。
“就是这样……你相信了，因为他们是‘孩子’……玩捉『迷』藏游戏。根本没有的事！科斯佳。这圭是他们造出来的，是米沙的主意，为了让他们从因境中解脱出来。对于他们来说，你是间谍‘毒蜘蛛’……她藏到橱里确实想偷听你电话里的谈话。”
“这是谁对你说的，那个男孩子吗？”
“不，他们还没有说过，不过我相信总有一天他们会说的。”
争论停止了。特里福诺夫走进了办公室。他默默地与少校道了好，未经邀请就坐到了沙发椅上。
“累了吗？瓦西里·阿列克谢那维奇，”伊万·瓦西里那维奇问。
“累了，中校同志……”
“好吧！不来妨碍你们了，”康斯坦丁·波塔佩奇站起来说，“别生气，伊万。可能你是对的……因为上了年纪，我开始有点过于小心谨慎了……我走了。祝你们顺利成功。”
伊万·瓦西里那维奇把朋友送到门口，转过身来对特里福诺夫说：”好了，汇报吧。”
“天线找到了，中校同志……藏在树林里。一个姑娘前几天经过小路，她觉得仿佛看到了个人。她说，姑娘们瞧呀，人的牙齿里咬着根线。起先我未加注意，以为墓地上产生鬼怪的幻觉是经常的事；可是今天想起了这件事，去找了一下……找到了天线。”
“哪里有天线，哪里就有发报机。”
“完全正确。我看天线是拉到坟墓里去的，那种坟墓很坚固，是用黑『色』大理石筑成的。但是我对这还不能确定，中校同志，”侦察员赶忙纠正说，”只是一个假定。我怕把他们吓走了。触动蜂窝，黄蜂就会飞走的。”
“这——样，”伊万·瓦西里那维奇沉思着拖长声音说，“这点倒没料到……我们下去怎么办呢？”
“我认为应当进行监视，本过要隐蔽……那里尽是草丛、栅栏、十字架……暂时还不能确定是哪个坟墓，何处是入口，以及其他各种各样情况：观察起来很困难。你监视他们，他们也在监视你。”
“我同意。您有什么建议？”
“是的，我有个想法。”
伊万·瓦西里那维奇的所有助手都善于思考，充分显示了他们独立自主的精神。任何计划和任何中校布置下来的任务，都经过大家充份讨论，侦察员们冒险执行任务，创造『性』却没有受到束缚。伊万·瓦西里那维奇按列宁方式领导和教育着他们。每个人不管向中校汇报什么事情，总会说出自己的打算和设想，提出一些宝贵的建议。
“嗯，嗯……说吧。”
“那儿一片鸟声，”特里福诺夫忽然说，”有各种山雀、金丝鸟、黄雀，我就这样想……我们有很多捕鸟爱好者，特别是那些入『迷』的小鬼。假使他们在那儿捕鸟，同时四面看看……”
“好主意，”伊万·瓦西里那维奇立即同意了，”又自然又简单。目前还不能确定他躲在哪儿，需要特别谨慎小心。坟墓里可能也有人在监视周围……可能有隐蔽的潜望镜。”
“对对，中校同志。那儿的地又十分高低不平……魔鬼也会把脚折断的。还有一片密林！光是尊麻就多得吓人。”
“谁是捕鸟的人呢，想过了吗？”
“可不是……阿列克谢耶夫的那些朋友空着没事……忘了他们叫什么……”
“瓦夏和斯乔帕，”伊万·瓦西里那维奇提醒他说。
“一点不错……孩子们很机灵，能独立思考，又很可靠。”
“好，我同意。去找到他们，把他们组织起来。以后我们再详细谈一谈。”
第1卷 第20章相片
马尔采夫坐在桌子旁边，正手捧热茶怀取暖，他讲话的声音很低、很平静，就像一边在说话一边在思考。
米沙注意地听着客人的话，眼睛没有从他短短的肉鼓鼓的手指上移开。
“保卫列宁格勒的价值是否大大了，亲爱的孩子，你能否想象，为了保住这个城市，我们化了多少代价？问题不在于房屋、工厂的毁坏……不，问题在于人，在‘大后方’……我们在那儿不了解这里牺牲了多少人，而且是些什么样的人！都是专家、大师、艺术家和学者。”
“那怎么办呢？投降吗？”米沙轻声问。
马尔采夫没有立即回答。他想要了解一下青年对这个问题的态度，他仔细看了看米沙，喝了口茶，又摇了招头。
“不知道，我是个小人物。我与你是国家机器中微不足道的螺丝钉，应该恭顺地履行自己的职务。人们不会问我们，怎么办？只是命令我们。”
“您认为……”米沙刚开始说，客人就打断了他。
“我什么也不认为，我只是讲讲我耳闻目睹的事情。”
“但我认为，人的眼睛不可能看到一切，只能看到周围的事物，”米沙直率地反驳道。
“哎呀，年轻人，年轻人！“马尔采夫叹口气说，”英雄主义，无思无虑，热情洋溢……”
“难道这不对吗？”米沙问，“就比如说，有这样一件事。
当炮弹或炸弹在近处爆炸，那人就似乎觉得，整个列宁格勒都飞到空中去了，整个世界末日到了。但实际上是胡说八道。”
米沙很激动，他觉得马尔采夫在揣『摸』他的情绪，想使他产生某些怀疑，试探他；但马尔采夫为什么要这样做——不清楚。“是，是，是，正是这样。我们每个人都有自己的实际情况。人消逝了，与他一起的一切也都消失了，”他说，又狠狠地重复一遍，“一切！以后会怎样，对他来说还不是完全一样？”
“即便是世界沉没！”米沙皱着眉头提醒他说。
“不，你对我理解错了，”客人微笑着说，”对我来说，这个问题有着特别的意义。事情是这样，这儿牺牲了我的儿子。是的，牺牲了……于是，现在对我来说，与列宁格勒有关的一切，实在变得无所谓了。列宁格勒对我所以存在，因为我的儿子在这里生活和学习过。由于忙，我很少见到他。他同你年纪相仿，可能稍微大一点，”讲到这儿，马尔采夫不慌不忙地从口袋内拘出个皮夹子，从里面抽出一张照片来、伸手这给了米沙，“这就是，看！”
米沙毫不犹豫地拿过相片来，可一瞧，清楚地感到自己『毛』发直竖。原来照片上就是那个贼帮头子若拉·布留涅特。他那厚颜无耻的眼神，瞧不起人而又有点令人嫌恶的微笑，以及高做的姿态永远留在米沙的记忆中。米沙还想起了他那最后野兽般的喊叫以及因恐怖而鼓出来的眼睛……可在这张像片上，跟生活中的青年稍稍有些不同。像片上的青年又漂亮又可爱，带着亲切的微笑。
“科利亚，您认识这男孩子吗？”
米沙抬起眼睛，碰上客人追问的目光，就更加慌『乱』起来。马尔采夫聚精会神地注视着他。他看出了青年惊惶失措的神情，看出了这张像片对他产虫的印象。
“怎么办？现在遮瞒不过去了，”米沙想，“如果撒谎，就 会全部搞糟。”
“是，”他说，”去年我与他碰到过。他叫若拉·布留涅特。”
“他叫格里戈里，为什么叫布留涅特？”
“布留涅特，嗯，像是个外号或绰号。”
“那您跟他在哪儿碰到的呢？”
“这我不能讲……”
讲完最后几句话，米沙把相片放到桌上，事到钢琴前，背对着客人站住了。
“为什么您不能讲？”马尔采夫追问。
“不能，这是秘密。”
“那有什么秘密呢？如果他已经牺牲的话。”
“可我还活着。”
“是，您活着……”马尔采夫重复说，稍微想了想又继续说，”科利亚，亲爱的，我恳求您，把有关我孩子的事全部告诉我，即使只讲可以讲的一部分，我不需要你们孩子的秘客……即便您说漏了嘴也……”
“您就去告诉爸爸，”米沙提示说。
“不，不！”马尔采夫赶紧说，”现在我明白问题所在了……我可以向您保证，对您发誓，决不会把从您那儿知道的一个字泄漏出去，我太尊敬谢尔盖·德米特里那维奇了。”
“越是那样，您就越会讲出去，”米沙咕哝说，并向门口走去。
“您去哪儿？”
“我去看看，阿利娅在干什么，”米沙说明道，”她也在教育我哩。”
米沙走到列娜房间，轻轻地敲了敲门，希望她不回答，但他估计错了，列娜没有睡。
“谁在那儿？进来，进来，”传来了女孩子的声音。
米沙走进去，随手关紧了门。
“开灯，”列娜小声说。
“不必，我来没有什么事，”米沙走近床前说，”你懂吗，一切都弄复杂了，我怕弄糟了。得商量商量，可又找不到人商量。”
“那我呢？”列娜委屈地说。
“你什么也不晓得，而要讲的话，又是段很长的历史。真是意外！我看了一张像片呆住了。”
“可你还是讲啊，科利亚，我很快会了解的。”
“另找机会吧……他原来是那个青年的父亲；而我对他，也就是他的儿子，什么都知道。他要我讲……”
“哪能！有这样的事……”
来到女孩子身边，米沙觉得自己好了些，激动和恐慌平静了下来，头脑也开始冷静起来。“不管怎么说，总得讲呀，”他想，“最好是讲实话，当然不是全部。”
“你为什么来，科利亚，”列娜问。
“没什么……需要喘口气。我弄得束手无策了。”米沙承认，“完全出乎意料……开头他出了个这样的谜语，后来又拿出了若拉……你睡，我去他那里，反正躲不过去的。”
米沙回来了。现在他完全镇静了下来。马尔采夫坐在原地方，两手撑着头，看着儿子的像片。米沙出现的时候他抬起了头，疑问地看着他。
“一切都好，她睡了。”
米沙在房间里走了几次，始终觉得客人审视的目光老盯着他的后背。
“会再一次问，还是不问了？”
马尔采夫沉默着，但在这个沉默里包含着这样坚决的等待，米沙不得不自己先开口。
“格里戈里，彼得罗维奇，您对我下了保证，不告诉爸爸。”
“是，是！”
“一般说来，这件事已经过去，谁也说不准会发生什么事！但如果他知道了，那他会非常难过的……我对你当然可以直说，没有什么好隐瞒的。你懂吗，我把爸爸的手表输给了您的儿子。我与他是在一幢房子里认识的；那儿聚集了许多同伴打扑克。嘿，我起先是把所有的钱都输了，后来是表。我对爸爸说，表给偷了。”
“嗯，那格里戈里呢？”
“他是个狂热的赌徒，敢冒险。”
“您与他很要好吗？科利亚。”
“不，那儿有什么友谊！在那房子里碰到两次，仅此而已。”
“后来呢？您知道他是怎样死的？”
“从屋顶上掉下去死的……同伴们对我说，在屋顶上他与谁打架……或是其他什么事……总之从屋顶上跌下去摔死了。”
米沙垂着头讲完了这一切，怕羞的红晕没有从他脸上消失过。这就说明所讲的是完全真实的，他为自己的行为而脸红。
“这样的话我听见过，”沉默一阵之后马尔采夫说，”但我不相信，不能相信这荒诞的死。”
“谁晓得！如果我亲自看见，那就另一回事了……但关于赌扑克，您别对爸爸讲，”米沙关照说，”现在我再也不赌了。”
第1卷 第21章委托
同在这很晚的时候，特里福诺夫坐在斯乔帕·潘菲洛夫的住房里。男孩子面前放着两张相片，一张相片上拍摄着个中年『妇』女，另一张上是个戴眼镜和芬兰帽，穿大衣和靴予，背着防毒面具的男人。
“明白了给你的任务吗，斯捷播。”
“明白好像是明白了，”青年尽量抑制着兴奋说，“可工作怎么办？”
“工作我们会去安排的，一星期短期休假，”
母亲从厨房里回来，开始铺桌予。斯乔帕眨眼间把相片藏到了口袋里。
“不要三心两意，”特里福诺夫完全用另一种声调开始说，“你会无缘无故成为个睁眼瞎的。战争很快就要结束了……你自己也知道，我们时间是多么紧迫……应当学习，折乔帕。您认为怎样？瓦尔瓦拉·瓦西里那芙娜。”
“我能把他怎么样？他自己现在也不小了，学习在任何时候也不会有害处。”
“完全对。不脱离生产毕业于十年制学校，而随后就得靠才能和意志了。”
“他才能好像有点，可就是意志看不见。喜欢游手好闲。”
“我什么时候游手好闲了？”
“一直游手好闲！”母亲严厉地说，又转向特里福诺夫说明道：“准备给自己的朋友钉扇窗……还总是挂在嘴上……”
“我没有空呀，妈妈。”
“别胡说啦，”她挥了下手，”没有时间！小伙子在病院里躺着，动也不能动，他的朋友却到处游『荡』。”
“你怎么啦！够了，”斯乔帕埋怨说。
“其他共青团的孩子们自觉地在每个住宅里走动。这儿送来柴，那儿在收拾房子，另一个地方在帮助人。而你呢……”
斯乔帕垂下了头坐着，母亲很对，他也觉得自己有惜。瓦西卡的请求他确实至今都没有完成，不知怎的老是没有时间，每天总把事情拖到下一天。
“瓦尔瓦拉·瓦西里那芙娜，您不必为我『操』心，”特里福诺夫推开碟子说，”我很饱，刚吃晚饭不久。”
“吃一点煎马铃薯，我们的马铃薯是自己的，个体菜园里的，”她吃力地说，”为什么恰恰想出了这些字眼？舌头也转不过来。难道不能用俄语讲吗？”
“私人菜园，”特里福诺夫提醒她说。
“一点不惜，既容易，又明明白白。却造出个什么个体的字眼……多了不起的聪明呀！”
“恰恰相反！”特里福诺夫带着讥讽的微笑表示了不同意见，“我认为不大聪明。一些同志为了显示自己学问渊博，就弄出了这一套。”“一点不错……他说什么，你们听听都觉得惊奇吧，看我又说不上这个字眼来啦！”
母亲去拿马铃薯，业务上的谈话又恢复了。
“现在往这里看，”特里福诺夫打开一张画着类似地图的纸说，”这就是路，这儿是小桥，这里是仓库。这条小路穿过整个公墓。注意小路，看见转弯处了吗？就在这儿，在这个地区你们去放鸟笼，那儿有许多树。这儿可以张网。琢磨过来了吗？小路上有许多各式各样的人来来往往，一当有人往这里转弯，睁大眼睛看他会去哪里。但是自己……老天保佑，如果他怀疑你在监视，一切都完了！事情就会全部垮台！意识到了吗？斯乔帕。”
“难道我连小孩都不如吗？”斯乔帕深感委屈地说，”又不是头一次了。”
“那你的朋友可靠吗？”
“萨什卡我不敢担保……要是瓦西卡健康的话……”
“对瓦西卡提也不要提。如果他在军医院里躺着，就是说，他不会提早出院的。”
“瓦西里·阿列克谢那维奇，如果对萨什卡什么也不说……就只讲要捕几只鸟——可不可以。”“也可以这样。”
“要不然真的……突然泄漏了，回头义是我的过错，”斯乔帕说，又感到对朋友不公正，连忙补充说，“一般说来，他是个好小伙子。我与他在一个学校里学习过。”
母亲端来了平底锅，切得小小的马铃薯在丝丝作晌，话又扯到另外一个地方去了。不吃晚饭不行了，特里福诺夫也没有再坚决拒绝，马铃薯在列宁格勒是罕见的菜，它只种植在以前精心培育的花坛上、空地里、院子内，其余的列宁格动人只凭卡供应几个。
“吃点补补身体，”瓦尔瓦拉·瓦西里那芙娜自豪地把诱人的油煎马铃薯放到碟子里说，“我们从去年的马铃薯上切下了所有的芽，栽了很多马铃薯，因为没有经验我先不相信，一直以为马铃薯下会从芽里长出来的，留下了很多整块的马铃薯作种子……，为防万一，可现在懊悔了。要是只把做种子的芽栽下去就好了，多少马铃薯自白地丢掉了！现在学聪明点了。”
“经验是件了不起的事。”
“斯乔帕还做了些什么？把一些茎另外种了，给它们施了灰……您想怎样？也长了马铃薯，并且很多！他学做农业家就好了，他喜欢在地里刨土。”
“你以为农艺家就干一些刨地的活吗？”斯乔帕问，随即又自己回答道，“没有的事！”
“别獑苏！”母亲严厉地说。