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在这混沌的时刻，谁也无法分清那炮弹的轰隆声与权府鞭炮作坊内鞭炮声的因果联系。事后可看出，权府东院的建筑群挨了炮弹，后院作坊没有挨炮击的痕迹。可以肯定，作坊炸响的无疑是鞭炮。让外人看来，应该是东院爆炸的炮弹引爆了后院鞭炮作坊的鞭炮。
尘土散尽，烟火熄灭，权府现场的惨状是：权太太的身子被抛到了离上房门十几米远的“樊鞭亭”里，头撞在石柱上，早已断了气。炮弹刚好打在了权太太所住的东院。对于权太太之死，尸体上找不到弹片炸过的痕迹，所以认定为受炮弹爆炸的气浪作用撞死的。鞭炮作坊完全被烧毁了。权老板是被女贞从作坊废墟的一堆断梁破瓦中扒出来的。他没有被炸着，却被作坊的房梁砸得昏迷不醒。女贞满脸的血，但没有伤着要害，只是炸飞的石片划伤了她的脸。很快，女贞不顾伤痛从倒塌的房屋内抢救权老板的举动，在马背巷迅速传开了。
小六子无事，他的站桶不知怎么竟然滚到床铺底下去了，倒塌的房子被大床顶住了，待女贞用手扒出小六子时，他在床下倒着的站桶里睡得正香呢。
赵三无事。在那炮声隆隆的时刻，赵三竟然鬼使神差地歪着嘴走出了权府，来到古渡口，站在石阶上望着流淌着江水发呆。赵三回到权府时，权府已是彻底地变了模样，赵三惊慌失措地大叫了一声后，嚎啕大哭了一阵后，便突然清醒过来。女贞送权国思去医院了，赵三就在破败的权府院里忙前忙后，清理深重灾难的权府。
权府东院的客厅、住房、杂屋及后院的鞭炮作坊成了一片废墟。这里有权老板夫妇和女贞所住的上房和厢房。炮火中，权府还有一名佣人和一名伙计丧生。这两名下人的尸体，当天夜里就被乡下的家里人拉走了。死去的权太太娘家无人。权太太的弟弟当起义军走后一直无消息，弟媳已改嫁他人。在马背巷街坊们的帮助下，赵三将权太太安葬于隆中山上。
权府院内的几棵老槐树，一个个成了扒光剥尽的瘪老汉，赤裸着一身青色的筋皮，躬腰驼背地站立在雾里风里。那只小狮子狗对权府的一切漠然视之，依然如故地在院内上窜下跳。
到了傍晚，围剿军的炮火终于轰开了襄阳城门，护法军边退边抵抗。在这关键时刻，黎部旅长张联升率部叛离，导致黎天才的部队战败，弃襄阳西走，败退四川。
北洋政府军终于占领了襄阳城。半月后，北洋军大批队伍进驻襄阳，北洋军陆军第三师师长吴佩孚任命张联升为襄郧镇守使。
权老板当即就被送进了襄阳城西门外铁佛寺同济医院抢救，一路上只有出气没有进气。同济医院是美国人办的一所教会医院。在这之前，正福先生曾赶来瞧了瞧，见是脑子炸坏了，不敢动手，只得亲自陪着女贞将权老板送进了教会医院。路上遇到一些城里城外的逃难人，他们见了权老板的模样，都说，权老板死得太惨了。
北洋政府军向城里打炮时，少爷狗子正在城内最大的一家地下赌场里玩钱。少爷狗子在马背巷时没有过舒心日子，到了万家又很快尝到了寄人篱下的滋味，少奶奶对他轻则指着鼻子骂，重则一脚踹到床底下。时间长了，万家的人全都知道了少爷狗子无精气的毛病。奇怪的是，万家没有一个人问那马背巷小六子的来历，只是不断地有人骂少爷狗子是窝囊货。少爷狗子哪有不气之理，他知道应该恨谁，可又不敢对自己恨的人怎么办，也就没有搬回马背巷的勇气。只得成日躲着万家的人在赌场排遣内心的苦闷。从马背巷传来了权府的不幸，少爷狗子不敢耽误，赶紧跟着岳父从城里赶到郊外的铁佛寺同济医院，准备料理完丧事后，搬回马背巷继承遗产。
他们先是到医院太平间去找，扑了个空。后来在医院的抢救室里找到了。美国医生说，权老板还没断气。他们就等着。等了一会儿，见没有消息，少爷狗子惦记着赌场上的钱，就对岳父说：“我去去就来。”说完就一溜烟地跑了。万老板想，权老板为人一场不易，眼下到了这个地步，不能让他孤单单地走，要送送他。
女贞一夜之间似乎老了许多。这晚她一直守候在抢救权老板的急救室外，靠在那长条椅子上尽是做着恶梦。她梦见自己被拖进了张牙舞爪的地狱里，一群魔鬼打得她皮开肉绽。她想呼喊，可就是喊不出声。正在这时她被人推醒了。护士小姐告诉他，人正在抢救，得赶快去筹集一大笔经费。于是，女贞作主，让赵三取出一部分积蓄，放在医院里押着。
权老板命大，经过医护人员十个昼夜的全力抢救，权老板终于没有断气，却成了一个只能躺在床上吃喝拉撒的“植物人”，美国医生说，他的大脑已经完全被砸坏了。
万老板本是要等在医院里为权老板送行的，可是没等到，医生忙忙碌碌地抢救权老板，他老呆在那里也觉得碍事，于是说好了回城里家中等消息。后来又听说权老板活过来了，赶紧又拉着少爷狗子来看了一眼，见权老板如同死人一般，叹了口长气，离开了医院。少爷狗子听说父亲会一直这样睡着，还要供养着，没敢提家产的事，一溜了之。
权老板在铁佛寺同济医院一住就是一年，在这期间，美国医生多次劝女贞把权老板抬回马背巷算了。赵三先是壮着胆子帮着女贞一点一滴变卖权家的家产，眼看权家倾家荡产了，赵三担不起这个责任，在一个伸手不见五指的漆黑之夜，赵三跌跌撞撞地摸到隆中山上，在权老爷子的坟头长跪不起，老泪纵横。
赵三丧命于隆中山里的一条白眼狼之口。
权家的鞭炮作坊被毁了，权家原有的伙计和佣人也都一个一个相继离开，昔日红红火火的权府家族，如今树倒猢狲散，一派破败萧杀的惨景。女贞拖扯着小六子，全力照料着一个活死人。
据说，作为女贞这样一个与权氏家族完全没有血缘关系的女人，在这非常时期之所以能独立地支撑起权家的门面，是经过马背巷人认可的。一次赌场惨败后，少爷狗子曾到马背巷来，要从女贞手中要回权家财产。这个不孝之举却遭到了马背巷人的唾骂。人们请出小巷知书达理的王鉴先生为女贞据理力争。王先生说，女贞对权府如此尽心尽意，是全巷人有目共睹的。尽管她只是权府的奶妈，但让她管家也是有据可依的。明熹宗的奶妈客氏也只是个农民的媳妇，她婚后时间不长就守了寡，十八岁时，她进宫乳哺熹宗，后被宫里封为“奉圣夫人”，家产万贯并享有许多的特权。小六子虽说不是什么皇上，可他是权家的正根，自古就有家产传孙不传儿之理 。
少爷狗子自讨没趣，自此再也没回到过马背巷。
当权国思睁着大眼却没有丝毫表情地被抬回马背巷时，权家已成了一座长满杂草的庭院，空旷凄凉。
女贞一扫过去的耻辱，她有的是一个为主家尽忠的好名声。
女贞把担架上的权老板捂得严严实实，自己却淋得像落汤鸡似地回到了权府。湿漉漉的头发上雨水分成两股水流，一股往她脖子里流，浸透了她内衣里的肌肤，凉冰冰的。另一股顺着衣襟往下流，滴落在地板上，湿淋淋的。
权府的四周都是空荡荡，破旧的院落。先前百花争艳的地方现在却杂草丛生，显出无比的零乱和荒芜。小院高高的围墙布满了苔藓和碱痕，在雷声与闪电交加的恐怖中，透出凄凉惨白。草坪进入了枯黄季节，甬道的栅栏上曾勃勃生长过的藤蔓，已像残败的老人凄惶地垂下了年迈的头。西院有幸没被炸毁的房屋，所有门窗的漆皮纷纷剥落殆尽，木质也变成灰黑色。断壁残垣的瓦砾沙石在白天里，有着傍晚难以体会的冷峻和萧杀。
女贞突然觉得自己像是走进了一座古墓，四周散发出腐朽的气味。她打开了大门上面目严肃的大铁锁，推开门，那门发出无奈的呻吟和哀叹。门裂开后，那荒芜便从院内涌溢出来。小狮子狗摇着小尾巴可怜地蹲在一旁，低声哀鸣着。
面对偌大一个空旷的权府，女贞徒然觉得浑身轻松，眼前的天地一下子拓展开阔。她似乎有点眼生，这天地万物骤然变得陌生，古里古怪，如同梦境。
在此后相当长的一段时间内，在充满幸福与罪恶的阴谋中，女贞无数次毫不厌倦地接受了权国思这具僵尸，承接着发自这具僵尸的冷酷，同时衷心地为之陶醉。
面对这个缺乏生命和活力的荒凉世界，女贞渴望变化，萌发着幻想。她感觉自己的生命变成了一缕青烟缓缓地在空中飘浮着。
雨水在女贞脸上尽情地流淌，冥冥之中，她似乎感到在流走许多的同时她已得到了什么。那种曾经笼罩于她的梦魇，随着权府的破败而消失了。辉煌了几代的权府，终于迎来了这一天，以它的衰败，凄凉地结束了一个巨大的仇恨。权国思成了一个任女贞随意摆布的活死人，这使女贞感到了极大的快慰，可那深深隐藏在心里的痛恨，却仍然噬咬着她的心。于是，女贞在精心照料权国思的同时，又以女人独特的复仇方式，对着一无所知的权国思，凶狠地抡巴掌，狠狠地咒骂着。她哗哗地流着眼泪，把仇恨凝结在手掌上，洗刷着自己曾经拥有过的耻辱，以换得短暂的心理安宁。
瞬间的复仇快感之后，女贞又迅速地回到了这破败的现实中来。那种带着小六子逍遥自在的日子，变得遥远起来。她的那张开始衰老的脸上，凝着一如既往的怨恨和万事操劳的忧郁。尽管得到了一种解脱，但更多的是新生活的艰难。女贞面对着僵尸一般的权国思，她在同情与愤恨的矛盾中，也竟然有了一丝后悔。如若有权国思的支撑，这破败的权府也许会重新崛起。眼下，女贞有了一种孤立无援的悲怆。院内，阶前生苔，荒草没膝，房前屋后一派萧瑟。她心里顿时感到凄苍，油然生出对昔日权府辉煌的眷恋。
在这一瞬间，女贞意识深处里的对昔日权府的仇恨与眷恋，犹同天籁，冥冥之中从遥远而混沌的远方飘逸过来，轻柔若游丝，将她的过去与现在连接起来……
大雨过后，江面上灰白色的雾气升腾起来，在小巷的上空弥漫着，给小巷披上了一层轻纱，同时也把女贞的心裹得更紧了。
权国思躺在床上，呼吸声出奇的粗大。女贞的眼里不断地浮现出昔日权氏家族的辉煌，权氏家族里的那一张张财大气粗的脸，那些变得遥远了的目光包围了她，咒骂着她。她不敢抱着小六子站在权国思的床前，她总觉得权国思那双直直的眼睛，一直盯着她，盯着着她手中的小六子。女贞有好几次把小六子放在厢房的外面，独自走近权国思的床边，用手轻轻地感受他肌肤上的余温。权国思木然不知。
女贞第一次觉得权府太大了，大得远非自己能守望。绝大多数的屋子已经上了锁，各种物品已都整理归拢。
小六子一天天在长大，他长得出奇地像他躺在床上的爷爷。小六子本是十分胆小，胆小到见到生人都要吓得哭，可是他却不怕面目狰狞的权国思。天热了，看着睡在床上一动也不动的权国思汗珠布满额头时，小六子就会很懂事地拿着小毛巾给权国思擦脸。
穷困很快降临到了女贞的头上，权府的鞭炮作坊消失了，权府的财源中断了，院子里只剩下三张要吃饭的嘴。
一天深夜，焦躁不安的女贞正向僵尸般的权国思抡着拳头，拳声惊醒了小六子。“娘，你打他干啥呀？”
“哦，娘给他打蚊子呢。”女贞有些慌乱。
“不，你说谎了，冬天哪来蚊子呀？”
女贞顿时哑口无言。
猛然间，女贞看到了：一个剽悍的男子汉，一个权府不死的希望。
她不由胆怯起来。
第十一章
公元1921年夏，汉江洪水泛滥，襄阳城发生了半个多世纪都不曾见过的特大水害。即使多少年之后，人们重新提起那次水灾，依然是心惊肉跳。
一连好多天，雨下得很大，天像被人捅穿了似的，浇得襄阳街上没了行人，雨帘把马背巷的店门都罩进了闲逸之中。雨点一声紧一声地响着，汉江里的水一天要窜上好几尺，江水与雨水交织在一起，给全城的襄阳人带来了万分的恐怖。
襄阳城大街上是冷清的，可马背巷古渡口上的人却川流不息，人们忧心忡忡地一天几次赤脚站在码头的石阶上，数着一天又淹没了几级台阶。大水淹到了七十三级台阶了，再有两天功夫，水头就要翻过马背巷向城里涌去。马背巷的孩子过年似的，趴在吊脚楼上，用绳子系着小木桶把浑水一桶一桶地吊上来，又倒入江里，忙得不亦乐乎。大人们则盘算着淹水的事了，一些人家已经开始向隆中山里搬着东西。
好在水稳在了七十三级台阶上，一连两天都没有动，到这天傍晚时竟然回落了两个台阶，降到了七十一级，人们吊在嗓子眼的心又放松了一些。
天黑后，城里城外来古渡口看水的人一一微笑着离去了。城里的几家大户人家拖家带口地上了船要到汉口亲戚家逃难去，见水回落了，又拖家带口地下了船。
心已提到了嗓子眼的人们又将心放回了心窝，带着满脸的放心，很快进入了梦乡。这也难怪，这多天襄阳城的人们没有睡上一个囫囵觉，他们太累了。
刚过午夜，马背巷突然响起了一个声嘶力竭的呼救声：“破堤啦！破堤啦！”
伴随着呼喊声的是如脱僵野马般的洪水。洪水将马背巷的东头冲开了一个大口子，向襄阳城里倾泄而下……
转移在各家房顶上的雄鸡们，用它们的幸灾乐祸报道着一个四处水汪汪的黎明。
天亮时，整个襄阳城全被水淹没了。泥巴墙房子经不住洪水泡，接二连三地倒塌了。襄阳城的六座城门都被洪水堵死，大北门至长门一带低矮城墙处，已有不少的孩子坐在城垛上洗脚。苦命的泥巴墙房子一栋接一栋地倒向水里，“轰隆”声一片，溅起老高老高的水花。一些木盆漂出了屋子，在小巷里大街上东游西逛。
大水将大堤冲破后，雨停了，天亮了，洪水在城内停留了一天，傍晚时就开始往下落。洪水给襄阳城里留下了一片稀泥污水，被洪水浸泡坍塌的房子，断墙残壁一片一片的。首先是一些店铺的老板亮开了嗓门：“大减价，大减价，店里进了水，赔本大甩买呀。”沾了水迹的花布、小百货摆着一溜。紧接着，米行的门前排成了长队，浸了水的米也是一个时辰一个价，而且队也越排越长。先是有一两家精明的米行老板干脆挂出了“今日无米”的牌子，很快全城十多家米行都亮起了同样的牌子。米行老板关起了店门，乘机囤积粮食。好多家庭倾巢出动，拿着米袋满城里跑，到头来还是空手而归。人们开始恐慌起来。
两天后，市面供盐紧张了，先是盐商搞鬼，盐价突然上翻了十几倍，接着又是襄阳城内最大的鄂北盐务处关门。人们愤怒了，成群的购盐者撞开了盐务处的大门，忘命哄抢……
襄阳城一切都乱了。天刚黑，福太和酱园的余老板就让伙计们用粗木杠子顶死了大门，从侧门走出，急匆匆地朝古渡口赶去。余老板经营酱园几十年，深知抢盐过后，就要轮到酱园遭劫了。余老板此时赶赴古渡口是要找青皮船行要船，连夜将酱园的大头菜运到汉口去卖大价钱。
福太和酱园的大头菜是后半夜装的船，整整二十个大坛子。青皮船行的青皮老板与余老板有些交情，没有喝余老板的一口酒，就给了一只襄阳帮的摆江船，装好船就要上路的。天快亮时，江面上骤然升起了一阵大雾，无奈，船只能等雾散开些才能走。就在这时，这只装着福太和酱园大头菜的摆江船出了事。
江雾散开了些，古渡口的码头上有人走动了，渡船老大站起身来迎接客人。码头上的人很快多了起来，他们没有走向渡船，而是径直朝那只装着大头菜的摆江船走去。显然是有人泄漏了福太和酱园外运大头菜的秘密，一帮人直冲那只装着大头菜的摆江船。走在前面的人开始还不紧不慢，距那只摆江船越来越近时，后面的人突然冲了上来，抢先上了船。先上船的抱起坛子要下船，船下的急于要上船搬坛子，你挤我推的，一场争先恐后的闹剧就这样拉开了帷幕。
船上的人越挤越多。
“不好啦，不好啦！船要沉啦，船要沉啦！”立在船尾的船老大哭丧般叫喊着。
发了疯的人们已根本听不见船老大的叫喊了。人们在拥挤中不知何时蹬开了船，船徐徐离开了码头，向深水里滑去。
超载的船开始往下沉了。疯狂的人们这才清醒过来：“船，船滑走了，船要沉了。”可惜，人们发现的太晚了。死神，让这些刚才还是你争我夺的对头，瞬间抱成了一团。没有一个人想到跳水，也许没有一个人敢