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十
次年暮春时节，蒙国遣使来朝。这日昭文帝在外殿接见了使臣，回到宫中，见云飞正在榻上午睡，昭文帝见他睡的香酣，便不去叫他。
云飞睡梦之中双眉微蹙，美目似睁似闭，盖着两排小扇子似的睫毛，婴儿般细嫩的双颊上却带一丝红晕。昭文帝想：他睡觉的样子也是这样好看，一时忍不住，便俯下身去在云飞额上轻轻亲了一下。正待去亲他的睫毛，却见云飞正睁大眼看着自己，忙站起来。
云飞道：“皇上几时回来的，皇上可是越大越顽皮了。”现在他与昭文帝说话早已无所顾忌。
昭文帝笑道：“爱卿勿恼。我看爱卿刚才睡得香甜，便如一个三岁的娃娃，甚是可爱，便忍不住亲了一下。”
云飞披衣起身，道：“皇上今日见了蒙国使节，可有什么话讲？”
昭文帝道：“蒙国遣使通好，还想与我国和亲。”
云飞奇道：“和亲？皇上还没有公主，拿什么去和亲？难道现在就要预定？”
昭文帝道：“是蒙国想要把公主嫁与朕。”
云飞愣了一下，却道：“那也是好事，一则可与蒙国结盟，免了西北边患；二则大婚后，皇上也可收收性子了。”
昭文帝却摇头：“朕已婉拒了。”
“这是为何？难道是蒙国公主奇丑无比？”云飞忙问。
“那倒不是，据说那公主是蒙国第一美人。但朕喜好自由，还不想大婚。爱卿不也是未曾婚娶？”昭文帝道。
“臣又不须绵延帝祚，如何能与皇上比？”云飞沉吟一会，忽道：“臣一直有几句话欲与陛下说，又不知当讲不当讲？”
昭文帝见云飞突然郑重起来，道：“爱卿与朕，还有什么话不能讲？”
云飞道：“陛下当知‘社稷依明主’，现陛下亲政已两年有余，却只愿流连于武功音律之间。臣虽愿与陛下分忧，在所不辞，但臣不能越俎代庖，亦不能永远在宫中陪着陛下。还望陛下以江山社稷为重，励精图治。”
昭文帝本来兴致甚好，听了这话，黯然无语。半响道：“若是别人，也就罢了。爱卿的劝谏，朕自当听从。”长叹一声：“当日说要你在朕身边留上几年，如今已两年有余。朕素知你心愿，爱卿绝非池中之物，料得也没多少日子可常伴左右了。”言罢，心中一阵酸楚。
这日昭文帝也不练剑，也不看书，也不听琴，只觉万事都没了趣味。晚上躺在床上，翻来覆去只想着日间云飞说的那句话“臣亦不能永远在宫中陪着陛下”，一夜无眠。
十一
不过昭文帝还是听了云飞的话，打起精神治理朝政。
这日，两人在殿中看折议事。昭文帝道：“临关守将奏报，想要朝廷出钱扩建加修工事，爱卿觉得如何？”
云飞思忖一下，道：“我国与成国的边境要塞，除了临关，还有渭关、嘉关两处，若要修，最好三关一起修。”
昭文帝道：“如此也好，只是此三关是咽喉重地，工程浩繁。事关重大，须得有得力的人去督察。”
云飞道：“陛下若信得过，臣愿领这个差事。”
昭文帝道：“朕不是没想到爱卿，你深谙兵法，更兼心思慎密，去做工程督察，最好不过。只是这一去，没有一年半载回不来，朕心里……”
云飞笑道：“原来陛下担心这个，这却容易，陛下再给臣派一名能干的副手。臣先去了筹划妥当便回来。陛下让三关按部施工，留副督察在那里监工，等到工程完工，臣再去查验。这样前后也就不过两个月。”
于是昭文帝下旨，三关各拨银三百万，命云飞全权策划安排边关工程之事。云飞领旨自去边关，一个月后，果然按时回宫。
昭文帝早等在殿外，远见云飞骑着白龙马飞奔而来。一身戎装，更显俊美非凡。云飞下马拜见，早被昭文帝扶起，“爱卿可回来了，你走了这一个月，朕如过了十年。”
云飞道：“臣知道这是臣进宫后第一次远离陛下。臣怕陛下挂念，因此事情一了，便日夜兼程回来了。”
两人携手入宫，云飞道：“此次臣勘察了临关、渭关、嘉关三关，工程之事，已经有了安排，详细的计划容后禀报。回程时还顺路去了燕关。”
是夜，昭文帝在宫中设宴接风已毕。云飞便拿出自画的三关草图，将那山川地形、要塞险阻、工程计划，一一详禀。昭文帝见他计划做得极为细致，显然是花了许多心血。两人共同斟酌了一夜，直到东方发白，又作了一些修改。昭文帝始下旨令三关按此施工，并令副督察全程监督。
工程进行了大半年，快完工时，云飞又去了趟边关，将大小工事一一实地查验完毕，做出详尽的总结，方回去与皇上交差。
又过得三个月，突然接到边关急报，成国大军来犯。昭文帝命骠骑大将军杜亭率军十万驰援三关。云飞便提出因三关新修的工事是自己亲手设计，对其效用了解非他人所及，还想考察其在实战中优劣长短，以便日后改进，便请旨要随军前往。昭文帝见他说得在理，又感动其处处为国家着想，虽伤远别，还是准了他的请求，封为军中特使，随军监察。怕众将欺他年轻，并亲手赐与尚方宝剑一柄。
十二
三个月后，大军凯旋。
离城还有十几里，云飞远远就见明黄色的冠盖，知是皇帝出城来迎接，随军中将领一起参拜，昭文帝一一扶起，多加慰勉。轮到云飞时，只听得皇上轻轻在耳边说：“朕好想你。”云飞面上发热，抬头去看皇上，却是神情憔悴，强颜欢笑，消瘦了好多。云飞眼中一酸，差点滴下泪来。
昭文帝将云飞接入宫中。云飞问道：“皇上这些日子过得可好？”昭文帝道：“爱卿走后，朕在这宫中倒也清闲。每日除了等候边关消息，便是发呆。”云飞默然无语。过得一会，却附在皇上耳边低语几句。昭文帝面上红了一红，说道：“知朕者，爱卿也。自朕得到爱卿的归期，这半个月来的奏章都堆在那里。”
云飞道：“既然如此，臣今晚便不去参加庆功宴了，先帮陛下看看奏折吧。”
昭文帝道：“爱卿得胜回朝，正该好好庆贺，朕今日大宴群臣，爱卿不去岂不遗憾？爱卿要何封赏，朕无有不允。”
云飞道：“庆贺事小，臣还是先看看奏折之中有没有要紧之事。至于封赏，臣只为报国，不为功名。日后边关有事，赐臣一柄尚方宝剑足矣。”
昭文帝听云飞言中之意，竟是仍愿留在宫中，不由大喜。
当晚，昭文帝在前殿大摆庆功宴，云飞则留在宫中看那些奏章。云飞见案上又堆得如小山一般，暗笑道：“过了这好几年，皇上这脾气却总是难改。”突见那御案之上，潦草地写着一首诗：“自君之出矣，不复理残机。思君如满月，夜夜减清辉。”云飞一时痴了。
欢宴已毕，昭文帝回到宫中，见云飞仍在灯下批阅奏章，情形一如三年前初进宫时。昭文帝便挨云飞坐了，道：“今日杜将军可大大地夸奖了你，说亏得你那些工事和防御战法，此次战事才能如此顺利。”云飞却听若未闻，神情有些恍惚。
“爱卿！”昭文帝低唤了一声。
“皇上有何吩咐？”云飞似方醒来。
“爱卿，朕有时想，你的文治武功，才情品性，皆是自古罕有，可惜不是生于帝王之家。”昭文帝道。
“生于帝王之家却又如何？”云飞笑道。
“爱卿，你若是朕的亲兄弟，朕这龙庭，便让与你坐，必为青史一代明君。”昭文帝道。
本来云飞现在与皇帝说话，已是少有顾忌，听得这句话，却吓得匍匐在地，连连磕头：“皇上何出此言？臣惶恐无地，请皇上看在臣这几年服侍的份上，容臣明日辞职还乡，为臣父母养老送终。”
昭文帝忙将云飞拉起，安慰道：“朕不过是感叹爱卿的文韬武略。爱卿出将入相，是朕之肱股，朕待爱卿一片坦诚，爱卿万不可多心。”
十三
因三关新修的工事在实战中效用显著，云飞便又请旨勘察其他各处关隘，半年之中，多次赴边，踏遍了靖国与成国边境的大小要塞。
转眼一年将尽，这日昭文帝坐在御花园中，看那雪花点点飞落，把皇宫装扮得如玉宇琼楼。昭文帝想：“不知云卿可在回程的路上了？明日腊月初八，正是他的生日，实望他能回来一聚。”想起这年来聚少离多，心下更是怅然。
第二日下得早朝，昭文帝便骑了赤兔马，独自来到西城门外等候，心想：“今儿是他的生日，朕便在这接他好了”。但从早上等到快黄昏，路上行人寂寂，却哪里有云飞的影子？昭文帝心中无限失望，却又不愿离去。正在这时，突见天边远远地腾起一片雪尘，一团雪球滚了过来，待得近了，银铠白马，却不是云飞是谁？
云飞看到皇上在路边等候，忙跳下马来。昭文帝嗔道：“朕正要走了，你才回来。怎么就你一人？”云飞见皇上身上落满雪花，已不知在这里等了多久，道：“臣让皇上久等了，真是该死。臣的随从都还在后面，白龙马脚力快，臣便先赶了回来。”昭文帝转嗔为喜：“朕在这里等你，是因今日是爱卿的生日。爱卿今年十九岁了，虽不是整生日，却也不好草率过得。待会朕有一件礼物要送给你。”云飞奇道：“是什么礼物，可否先透露一下？”昭文帝笑而不答。
回到宫中，昭文帝命人捧出一方长匣，屏退左右，道：“爱卿且把匣子打开看看。”云飞打开一看，匣中躺着一柄长剑，剑鞘已有些斑驳，显是年代久远。云飞缓缓地抽出剑来，但觉那剑似轻实重，剑身黝黑如墨，不带一点锋芒，剑上刻着的“出岫”两字却是清晰可见。
云飞大惊道：“如此上古神兵，皇上是如何得来？”
昭文帝有些得意，却不回答是如何得来，只道：“爱卿果是慧眼，所谓大巧不工，大音希声，‘出岫’之剑看似拙陋，却是天下至尊之剑，无价之宝。这便是朕今日送与爱卿的礼物，也只有这样的剑，才配得上爱卿的人才武功。不知爱卿可喜欢？”
云飞道：“臣自是感恩不尽。不过既是至尊之剑，理当是圣上所用。”
昭文帝笑道：“朕虽以剑法自负，但料得此生之中，真正须用剑的时候怕不会有几回。这剑还是留与爱卿，他日边关杀敌，此剑在爱卿身边，便如朕在，朕也可放心了。”
晚上，昭文帝在宫中设宴款待云飞，知他不喜排场，便只安排了一桌精致酒席，两人对饮，互叙别情，竟至酩酊。云飞便留宿于宫中。
云飞半夜醒来，但觉口干舌燥，起来找了些水喝，信步走到门外。夜色清冷，寒星点点，一时再无睡意，便在那里呆呆地站着。不知过了多久，只听得身后有人说道：“如此星辰如此夜，为谁风露立中宵？爱卿在这里想什么呢？”
云飞也不回头，“臣在想皇上为觅得那‘出岫’之剑，不知花了多少心力？”
昭文帝道：“你进宫第一日，朕便说了，这是朕欠你的，如今总算是完成了一件心愿。”顿了顿，又道：“本来朕还打算作好‘飞云’剑法一并相赠，但终究是不满意，只有日后再说了，爱卿有空时，也可和朕一起切磋讨论下。”
云飞忽道：“臣进宫已快四年，蒙圣上无限恩宠，臣心实有愧。却不知若有一日，臣远离陛下，再难相见，又当如何？”昭文帝道：“今儿是爱卿的生日，怎么突然说起这般伤感的话来？朕就算不能见卿，朕心一日也不会离卿身边，料得爱卿也是一样。”但不知怎么，也觉得有种说不出的伤感。却去看云飞，见他泪珠盈睫，惹人无限怜爱，右手搂了他的肩，低头欲要吻他双唇。
云飞却轻轻挣开，道：“外面风寒，皇上还是回屋去吧。”
十四
已是年末，事情分外多，昭文帝殿外宫中，忙上忙下，云飞虽留在宫中，却难得见上几面。
过了正月，昭文帝才想起近几次见到云飞，他都神情恍惚，郁郁不乐，似有什么心事。这日便找他来问：“爱卿有什么事整日里不开心？”
云飞跪下道：“不瞒皇上，臣月前收到家书，说是臣父病重。”
昭文帝道：“爱卿怎的不早说？朕马上派太医陪你回去探望。”
云飞道：“臣是想回家一趟，但不用劳动太医了，臣父说不定现在已经好了，臣只是有些放心不下。”
昭文帝道：“也好，白龙马跑的快，若有什么需要，传信回来也可。卿父必定吉人天相，爱卿勿忧。爱卿数年来未回过家，想去探望父母也是人之常情。”
云飞却神情犹豫，过了一会，似下了很大的决心，道：“臣父病重，臣本当早日回去看望伺候，但自古忠孝不能两全，臣知皇上这里离不了臣，臣还是不走好了。”
昭文帝道：“朕当然离不了爱卿，但卿孝心可感，若朕强留你，你在这里日日不开心，朕也无趣。只盼卿知朕思念，早日回来。事不宜迟，朕这就送你出城。”
那云飞走得匆忙，连‘出岫’剑也未带上，就留在皇上宫中。昭文帝陪他出得城来，两人各有心事，只是默默地骑马慢走，不知不觉便离城五十里了。
云飞终于勒马停下，道：“送行千里，终须一别，请皇上留步。”
昭文帝跳下马来，云飞也跟着下马。昭文帝紧紧握了云飞的手，说道：“爱卿一路保重，早去早回……”一时语塞，说不出话来。停了一停，又道：“即便一时不能回来，也得给朕传个消息，免得朕挂念。爱卿可知道了？”
云飞迟疑一会，低声如耳语：“知道了……请皇上回宫。”
昭文帝道：“还是爱卿先走，朕在这里看着你。”从怀中摸出一支玉萧来，道：“朕好久不曾吹萧，今日且奏一曲，为爱卿送行。”
云飞无法，只得上马，跑得几步，听得身后萧声渐起，却是一曲“归去来”。云飞不敢再听，双腿一夹，逃命般地飞奔而去。
十五
三日以后，成国西京延庆宫中。
殿上正中坐着成国的建德帝，侍立右首的是太子欧阳飞虹，左首的少年面沉如水，正是云飞――成国九皇子欧阳飞云。
建德帝道：“云儿，你过来和朕说说你的设计。”欧阳飞云应道“是”，走到案前，御案上摊开一副成国和靖国的边防地图。
欧阳飞云指着地图道：“父皇和皇兄请看，靖国边境最重要的三座关隘，临关、渭关、嘉关，临关在前，渭关在左后，嘉关在右后，三关互为犄角，若攻其中之一，则其余两关立刻发兵救援。为破其首尾相接之势，我军当兵分三路，同时攻击三关。”
建德帝道：“那三关攻守形势如何？”
欧阳飞云道：“靖国斥巨资新修了三关的防御工事，更凭倚天险，自是易守难攻。”
建德帝道：“云儿有何良策？”
欧阳飞云道：“上次工事修好后，父皇听了儿臣之计，发兵作试探性进攻。那些工事在实战中发挥效用甚大，边关将领对之更加依赖。但儿臣当时身为工程督察，设计验收，事无巨细，均是一一经手。其中要害关节，破解之策，没有谁比儿臣更清楚的了。只需如此如此……便可兵不血刃，拿下三关。之后大军汇合，直指京畿咽喉燕关。燕关守军不过十万，即使及时从宁都调兵增援，也不过二十万。我大军以雷霆之势压境，若燕关一开，则京畿无险可守，宁都唾手可得！父皇再挥剑南下，势如破竹。则大业可成，天下可定！”
建德帝道：“看来只要攻打下三关，一切好说。云儿，你对攻打三关有几成把握？”
欧阳飞云毫不犹豫：“十成。”
“好！”建德帝拍案而起，“朕自登基以来，一直盼着这一天。朕当倾举国兵力，作此决战！太子听令！”
太子忙答道：“儿臣在！”
建德帝道：“朕拜你为右路大将军，领军十五万，攻打嘉关。云儿！”
欧阳飞云答：“儿臣在！”
建德帝道：“朕拜你为左路大将军，领军十五万，攻打渭关。朕自领军二十万，攻打临关。”
太子和欧阳飞云一起叩首：“儿臣领旨！”
建德帝又问道：“云儿，你还有什么想法？”
欧阳飞云道：“我军要出奇制胜，军队调动，万勿走漏风声。另外，儿臣还需作出详细的整体作战方案，及各路大军的行军路线，攻击策略，关隘形势。这大约还需要几个月时间。在此期间，请父皇不要泄漏儿臣此次回宫的消息。左路将军一职，可找人暂代。”
建德帝道：“我儿果然想得周到。你回宫一事，除了你父皇与皇兄外，更无第三个人知道。”
欧阳飞云道：“如此最好。”
建德帝看着欧阳飞云，几年不见，已是长大成人，叹道：“我儿自六岁出宫学艺，十几年来奔波辛劳，甚少回宫见朕。为父常常挂念。这次若大功告成，云儿当记头功，朕也可好好地补偿你了。”
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