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了。”
欧阳飞云躬身答道：“效命国家父皇，是儿臣的本分。”心头突然掠过一片阴影，暗自苦笑：“等到大功告成，我怕是该下地狱了。”
建德帝道：“大军出征不可无檄文壮行，云儿，你才冠今世，这事自然由你来办。”
欧阳飞云咬了咬牙，低声道：“是”。
十六
且说昭文帝那日送了云飞回宫，心中一直不安。连日来心慌眼跳，茶饭不思，奏折也懒得改。半夜常常从噩梦中惊醒，一身冷汗，便和衣坐到天明。昭文帝暗想：“朕这是怎么了？又不是与云卿第一次离别，却越发割舍不下，这相思病越来越厉害了。朕且不要胡思乱想，他不过是回家探望父亲，不几日便会回来。”
但日子一天天过去，云飞杳无音信。昭文帝几乎每日下朝，便去城外等候，只盼如上次一样，接到云飞回来，但每每失望而归。他在宫中度日如年，不知晨昏。这日忽然想起，云卿已走了一月有余，不但不见人影，连片言只语也未寄来。昭文帝心道：“也不知他家里出了什么事？与其朕在这里苦等，不如亲自去他家跑一趟。”
昭文帝记得云飞是梁州和县人氏，便骑了赤兔马，单身一人，也不通知朝臣，直往梁州而来。昭文帝二十年来，这是第一次远离京城，却毫无游玩流连之心。他昼夜不停，不日到了梁州和县。见得知县，拿出信物，知县自是惶恐接驾，却方知皇上大老远跑来是要找人。知县发动全县所有能动用的人员，找了两日，毫无头绪。昭文帝心中更加焦急：“胡说！云飞明明说是梁州和县人氏，你找不到不要来见朕！”那知县又去找，把全县翻了个底朝天，云飞确实全无踪影，便回禀皇上，万一是在梁州他县。于是昭文帝坐镇梁州，那知府亲自带队，逐县一一查去，仍然没有结果。昭文帝气急败坏，便又在临近各州查找，直折腾了有一个月，云飞全无下落。昭文帝只得回宫。
昭文帝又把户部尚书找来，要他在全国范围内查找，户部尚书见皇上盛怒，只得接旨去找，但哪里找得到？这日只好战战兢兢地前来复命，昭文帝只听得一句话，便把御案掀翻了：“混帐！难道那云飞是神仙妖怪？来无影去无踪？朕每年给你们白花花的俸禄银子，都是喂了狗了？”户部尚书从未见皇上发过如此大的脾气，吓得说不出话来。昭文帝怒道：“怎么不说话？又变成了哑巴？”
户部尚书连连磕头，道：“臣倒有一个计较，可画了云大人的影像，四处张贴，悬赏捉……，不，不，不，悬赏查找。”
昭文帝听户部尚书这样说，倒冷静了下来，心想：“若是画了云卿的影像如捉拿人犯般地四处张贴，他不日回来，肯定会大大地埋怨朕。”便沉吟不语。
户部尚书见皇上怒火稍息，又鼓起勇气，奏道：“臣有一句话，怕皇上动怒，不敢讲。”
“说！”
“云大人自然不是神仙，但皇上已在国内大动干戈地查找了两个月，他若是仍在靖国，怎么也该知道消息了，但如今毫无线索，臣怕是……，臣怕是……，怕是……”户部尚书连说了几个“怕是”，却怕得说不出下文。
昭文帝见户部尚书这模样，道：“休得胡言乱语。”心中却一寒，有种说不出的害怕。他这两个月中，无论如何得不到云飞的半点消息，心中偶一转念，“云卿莫不是骗了朕，他原不是靖国人”？便又立即否定了，他是不敢去想也不愿去想那种最坏的可能。
正在此时，突听得宫外一声声传来，“边关八百里加急战报到！！！”
十七
从此时起，自早到晚，边关战报便一刻没有停过。
“成国皇帝命太子欧阳飞虹为右路大将军，大举攻打嘉关！”
“成国九皇子欧阳飞云为左路大将军，已在攻打渭关！”
“建德帝自领大军，已至临关！”
“渭关失守，主将李欣将军勇战殉国！”
“嘉关危急，我军将士已死伤十之七八！”
“临关危急，主将孙林将军受伤，现由副将接替，仍在苦战！”
战报一叠声地传来，一封更比一封急。昭文帝还没来得及有任何动作，便发现三关已不在他的控制之中了。
下午，边关传令官除送来战报外，还送到了一封檄文，说是由一被俘军官带回。昭文帝且看那檄文，见写道：“自有大成天子建德帝为奉天讨逆，檄布四方：今伪主称制，割据中华……”昭文帝又看得两段，直如五雷轰顶，眼前一黑，差点倒下！不错，这笔迹虽不是他的，但这文字，这气势……天下除了他，岂有第二人写得出来！！
昭文帝勉强定了定神，问那传令官：“这檄文是何人所写？”
传令官答道：“启禀陛下，是成国九皇子左路大将军欧阳飞云所作。”
昭文帝“哇”地吐出一口鲜血，突然笑道：“哈哈，哈哈！欧阳飞云？欧阳飞云！云飞啊云飞，你在朕身边四年，朕今日方知道你原叫做欧阳飞云，还贵为皇子！哈哈，哈哈！”又是一口鲜血喷出。“你走之后，朕日日夜夜等你消息，魂不守舍地害了三个月相思病，终于等到你一纸檄文！天下还有比这更滑稽的事吗？你说会给朕消息，果然是重诺言，讲信用。哈哈，哈哈！”昭文帝狂笑不止，状若疯颠。“写得好！写得好！朕生平从未见过如此绝妙好文！好极了！妙极了！哈哈！‘伪主称制，割据中华’，朕是伪主，朕有眼无珠，朕不知你是成国皇子，还惋惜你不是生于帝王之家，朕是天底下头号蠢货！”突然回想起，这些年来，以云飞的文才武功，智谋韬略，却不求封赏，不愿出宫做官，只是请命去三关修筑工事，心中顿时一片冰凉。“云飞，你好狠……”昭文帝声转低沉，又狂吐了几口鲜血，再也支持不住，昏倒在地。
不知过得多久，昭文帝悠悠醒转，见太医大臣环侍左右，均是满脸焦急。昭文帝顿时清醒，如今国家危在旦夕，朕怎能病倒？看那众臣盼望之色，一时间体会到“家国天下”四个字，竟是前所未有的沉重。昭文帝默默运功调息一下，一咬牙，跳将起来。众臣见皇上突然跳起，连忙来扶，昭文帝倚案勉强站好，说道：“众位爱卿不用担心，朕没事。”又问道：“边关最新情况如何？”有大臣答道：“启禀皇上，如今三关已失，成国三路大军汇合，正直奔燕关而来。”
昭文帝却沉得住气，道：“骠骑大将军杜亭和平远大将军宋廉可在？”
两位武将应声出列，“臣在！”
“好！杜将军和宋将军留下与朕议事，其余各位爱卿可以回去休息了。”
十八
且说昭文帝勉强用内功压住心头烦腻，只留下杜宋二位将军在殿上议事。
昭文帝问道：“成国大军要到燕关还得几日？”
杜亭答道：“三日即可兵临燕关脚下。”
昭文帝道：“杜将军，朕命你率京师守备十万大军星夜驰援燕关。”
杜亭道：“那宁都就空了。”
昭文帝笑笑：“燕关若失，宁都无险可守，要军何用？当下之计，是全力守住燕关，多得一日也好。”
杜亭说道：“那臣就去了。”
昭文帝道：“再等一等。”
昭文帝转头问宋廉道：“爱卿手中还有多少人马？”
宋廉道：“回皇上，还有三万。”
昭文帝道：“好！朕命你率此三万人马，星夜兼程，翻越綦山，绕道成国大军背后，不许接战，只管烧掉他的粮草辎重。爱卿大约需要多少时间即可知消息？”
宋廉道：“如果今日出发，三日后成国大军到燕关，臣加快速度，大约也该到达目的地了。”
昭文帝道：“好！朕知那綦山崎岖难行，大军难越，朕这也是一步险棋。但舍此之外，唯有束手就擒。若能烧掉敌军粮草，他们要从成国转运而来。靖成两国边境山高路险，交通不畅，至少也得二十日。大军无粮，三日必乱。”
宋廉道：“圣上英明。”
昭文帝面色凝重，无言地拍拍宋廉的肩膀，道：“朕候爱卿的佳音。”
宋廉自领兵出发不提。
昭文帝这才对杜亭道：“朕与你同去燕关。”突然胸口一紧，又是大口的鲜血喷出，再度昏迷过去。
两日后，昭文帝抱病来到燕关城楼上。众将士见皇上亲来督阵，士气大振。昭文帝就在那城楼上召集将领训话。昭文帝道：“燕关京畿咽喉，一旦失守，国家必亡。朕誓与燕关共存亡，燕关之急一日不解，朕一日不回京城。”众将见皇上面色苍白，毫无血色，知他内伤极重仍星夜赶来，还如此身先士卒，无不感动落泪，皆握拳起誓：誓与燕关共存亡！
昭文帝日间勉力支撑在各处关隘视察，晚间回得帐中，调息养伤，却无论如何无法静心练功，又吐血数次，连服了两粒疗伤神药“九花玉露丸”，至天明方觉身子清爽了点。
第二日果见成国大军远远地迤逦而来，见那黄色冠盖，便是成国皇帝到了。昭文帝心头火起，直想只身冲下城去，杀入敌阵，与那建德帝拼个你死我活。终于压抑住，心想：“朕下去送死不打紧，朕还有亿万子民，朕身系他们的安危，不能鲁莽。”
昭文帝问左右道：“那成国的左右大将军可在军中？”
部将忙答道：“那建德帝身边的，便是太子，右路大将军欧阳飞虹，左路大将军欧阳飞云却没看到。”
昭文帝看了一阵，果然不见欧阳飞云。
十九
成国大军一到，即行攻城，昭文帝亲自督阵，血战至黄昏，成军始退去，双方各有伤亡。收兵后，昭文帝令治疗伤员，掩埋死者不提。
入夜，昭文帝仍守在城楼上。忽见远处山谷烈焰腾起，把夜空都映红了。昭文帝喜道：“好！看来宋将军是得手了。”过了片刻，又有一处火焰。昭文帝倚栏看着，那火光交相辉映，久久方始平静。
第二日凌晨，宋廉遣得飞使来报。原来昨夜宋廉到得敌军后方，即兵分三路，分袭左中右三路大军的粮草。那中路和右路都告得手，左路却是欧阳飞云押后亲自护粮，早有准备。宋将军派去的一万人马非但未能偷袭得手，反而遭到欧阳飞云截击，伤亡殆尽。昭文帝方知，为何日间军中未见他。
昭文帝问道：“那左路一路的粮草，可够成国大军支持多久？”
报信官答道：“左中右三路大军都是带足了至少一月的粮草，如今中路和右路烧得差不多了，左路丝毫无损，敌军还可支撑十天半月。”
昭文帝道：“你回去向宋将军传朕旨意，让他收拾残部速来燕关。此次他立了大功，朕自有犒赏。”
嗣后，昭文帝召集将领帐中议事。昭文帝道：“南方增援部队二十日内可到燕关，敌军的粮草还可支持十天半月。燕关能否再坚持十五天？”
各位将领均面有难色。
昭文帝怒道：“无论如何要再坚守十五天！”
第二日再战，双方尸积如山，昭文帝但见那敌军如潮水般汹涌澎湃，杀退一浪，又来一波，滔滔不绝，燕关却似怒涛中的一叶扁舟，摇摇欲坠。
夜幕低垂，御营内灯火通明。昭文帝神色严峻，众将领亦肃立无语。
突然一参谋出列道：“微臣有一言，如今之计，唯有议和。”
“议和？”昭文帝面如寒霜。
参谋道：“今日敌军不计伤亡，攻势猛烈，是因他们亦知难以持久，欲求速战速决，其实也没有把握就能即刻拿下燕关。陛下若能献表议和，当有可成之机。”
昭文帝拍案而起：“你的意思是要朕献表称臣？朕宁可玉石俱焚，也不能受辱称臣！”
众将领跪下道：“请皇上以江山社稷为重，顺应时势，三思而行。”
昭文帝陷入沉思，俯身仔细去看那案上的燕关地图，却见关外北面群山中有一条未标注的道路。昭文帝心念一动，问道：“这条道路通向何处？”
众将均告不知。
昭文帝道：“即时去与朕查清楚！”
次夜，探查的快马报来，这条道路通往一条小路，而那条小路则可通靳山山脉。昭文帝暗叫一声“苦也！”原来，那靳山山脉正在宁都之北，宁都此刻所有的军马已调来守卫燕关，已成一座空城，只需数万人马即可攻陷宁都，再挥师东向，对燕关形成夹击之势，则其后果不堪设想……
昭文帝记起那日云飞第一次从三关勘察归来，自己在殿外接住他，云飞曾说：“此次臣勘察了临关、渭关、嘉关三关……回程时还顺路去了燕关。”顿时浑身冷汗湿透……
二十
昭文帝站在帐中，将那众将一一看过，终于长叹一声，泪如雨下，说道：“朕愿献表求和，谁肯为朕出使？”
一将领出列道：“微臣愿往。”
又有一参谋出列道：“微臣愿起草降表。”
昭文帝摇摇头，一字一字地说：“朕－来－写－降－表。”
昭文帝命左右退去，不得进来，大帐中只剩下他一人。昭文帝铺开黄纸，突然笑了，“朕好久不曾写文章，没想到一写便是写一封降表，还能留之史册，实在是有趣的紧。”
略一思索，提笔道：“臣惶恐再拜于大成天子建德帝并左右大将军麾下”写到此处，胸中血气翻滚，昭文帝深提一口气，不敢再停，续道“臣以猥狭，窃据神器，未蒙王化，冒犯天威……”一路下来，言辞极尽卑恭，表明愿称臣纳贡，岁岁来朝，只求保得社稷宗庙……一时写罢，掷笔而起，大笑道：“云卿，朕的降表，比之你的檄文如何？哈哈哈哈！”狂笑一阵，口中鲜血喷涌而出，终于人事不醒。
待得醒转，但见案上烛光未灭，自己躺在地上，胸前地上到处是一滩滩的鲜血。昭文帝奇了：“这许多血都是朕吐的吗？怎的朕吐了这么多血，竟还未死？”慢慢撑起身来，咬牙站起，叫道：“来人啊！”帐外将领官员拥入，见了皇上的样子，俱都大惊失色。昭文帝笑道：“降表朕已写好了，差强人意，先凑合着去求和吧。”复又昏倒。
且说这日欧阳飞云在军中忽听得皇上有请，忙来到建德帝的营帐中。建德帝道：“云儿，那靖国皇帝遣使乞和，父皇想听听你的意见。”
欧阳飞云道：“遣使乞和？”
建德帝道：“是啊，方才送来降表，云儿你来看看。”说着便打开案上卷轴。
欧阳飞云只看得一句“臣惶恐再拜于大成天子建德帝并左右大将军麾下”，便觉天旋地转，这字迹便化成了灰他也认得出，这降表竟是昭文帝亲写！欧阳飞云但觉腹痛如绞，汗水涔涔而下。
建德帝见他神情不对，问道：“我儿怎么了？”
欧阳飞云道：“忽然觉得腹中疼痛，没什么大碍。”
建德帝道：“我儿这些日子太过操劳，待会早些去休息吧，朕知道辛苦你了。若不是你护住粮草，大军此刻怕已断粮，靖国又怎肯遣使投降？朕看那昭文帝降表写得恭敬诚恳，又愿割地赔款，纳贡称臣。我军也无即刻攻下燕关的把握，反而是死伤惨重。不如应了他的和议。”
欧阳飞云沉默一响，道：“也好。”
于是两国议和，靖国称臣纳贡，成国得胜回朝。昭文帝果是待到成国大军退去后，方回到宁都。
二十一
回到宫中，昭文帝割破手指，用鲜血誊写了亲手所书的降表两份。一份挂于自己的寝宫中，一份焚于太庙之上。昭文帝亲率文武百官祭告列祖列宗，并滴血为誓，不报此仇，誓不为人！
从此，昭文帝痛下卧薪尝胆之决心，每日上朝议事，下朝阅折，或是出宫视察，巡查边关，外接友盟，内修吏治，又暗地里派了许多细作，潜入成国西京。加之近年风调雨顺，全国丰收，国库充足，一片繁荣景象。
那成国方面，却是另一番光景。建德帝得胜回朝后，便放下边关之事，日日淫乐，大兴土木，广扩宫室，遍采美女，横征暴敛，百姓苦不堪言。皇子们也为了皇位明争暗斗，大皇子太子欧阳飞虹忽然无故暴毙，二皇子、三皇子、五皇子等又争斗不休，其余几个皇子也各自结党营私。朝堂之上，乌烟瘴气。
这样过得两年半，一日夜间，西京细作来报，建德帝突然驾崩，皇储未立，朝中一片混乱。昭文帝问过详细情况，忽道：“那九皇子欧阳飞云有什么动静？”
来人道：“皇上必定知晓，两年多前欧阳飞云立下大功，班师回朝后，不但不接受封王，反而辞去所有官职，到山上庙中修行，说是要为亡母祈福。那建德帝本来不允，但终念他孝心一片，任他去了。这两年欧阳飞云从未过问朝廷之事。”
昭文帝道：“那不过是在等待时机，成国诸位皇子中，才干见识无出欧阳飞云之右者。”
来人又道：“确实，但建德帝驾崩后，他也只下山祭拜了一次，便说要为先帝守灵，现已搬到皇陵的后山紫云山去住了。”
昭文