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“嗯。”他赞同地颔首，眼睛瞟向林端，嘴角勾着若有所思的笑意。
“喂，二愣子，你不觉得吗？”芯美又滔滔不绝起来。“当你踩上一片绿油油的青草地、见到一簇初绿的新芽、置身一际无垠的绿色田野、或触碰一丛清新油亮的鲜花绿叶时，你难道不会感到兴奋快乐？嗯，真是太美太美了，光想象就满足……”
瞧她说得那么起劲、那么亢奋，满脸赞叹幸福的神情，令他情不自禁深深感动起来，他望望她那张洋溢着清辉的美丽脸庞，再望望掩映四周的林光花影，那青绿、那鲜红、那鹅黄，道道是动人心弦的颜色，恍惚间，似乎也呼吸到绿的气息、舔舐到绿的汁液，心境也随之澄净清亮了……
随着雀鸟虫儿鸣阶，两个人一前一后沿溪边踅着。
蔓草中几座仅剩断垣残壁的古厝，屋室不齐、屋顶塌陷，一切破败空虚任由荒草来填补。历年来它们无言地坐落在这儿，老旧的屋梁顶着朴拙浑厚的线条，与广漠的天空形成某种特殊的搭配，坚强固执地屹立着，宣誓着这是祖先开垦的小天地，承继着日复一日的风霜岁月。
抬头望见山的余脉，澄紫色的金光沿着山的轮廓横亘过半天，宛如炫目的火焰，稳重燃烧——这是晴日黄昏时分的典型景致。驻足观赏良久，为了赶火车，只好不舍地一步一回首，朝车站走去。
夕阳的余晖将铁轨渲染成一长条的光带，向晚的微风，随着小火车颠箕的节奏，缓缓灌进来，连衣带心撑得满满的。待天边的晚霞转成黯淡的橘红，芯美不知不觉靠在他身上睡熟了，直到他腰间的手机响起刺耳的音乐声。
“喂，我是小丰。”
芯美欠了欠身，坐正，揉揉双眼凝望他。他跟对方咿呀一阵后，转头对还搞不清楚状况的芯美说：“我同事。”
“喔。”芯美漫应一声，瞥向窗外，车子刚好进到侯桐，她急忙起身喊他，两人快步跳下车，她站在月台上舒服地吹风，他则握着手机继续哈拉了一阵。
一会儿，他向她挥手，捣住手机询问她：“累吗？”
“还好，”她伸了个懒腰，投给他一个轻松的微笑。“刚刚睡饱了。”
“我同事要找我去PUB坐坐，听听歌，你要不要一起去？”
“PUB？好啊，反正晚上没事。”芯美想想，今天早上一发思古之幽情，晚上来个五光十色的都会巡礼也不错。
转车回到台北，芯美在他车上又睡了一会儿，多亏塞车，让她补足了眠。当他轻轻摇醒她，一睁眼，便看见CAPON的霓虹灯。
整理了衣装，一进卡邦，立刻感受到一种美式怀旧的氛围，令芯美精神为之一振，这才意识到肚子已经抗议起来。
巫丰群领着芯美，一会儿便找到了早已等在那儿的同事。明显感觉到同事的猪哥样，他急忙将芯美的位置跟他们隔开。
绰号叫做阿胖和大头的一胖一瘦两个人，替大家点了菜后，便巴着芯美问东问西，芯美虽然有些烦，也只能陪笑脸。
另外还来了两位女同事，一个叫家华，一个叫小慧，则是你一言我一语地缠着巫丰群，一下子问说他今天上哪儿去，一下子又叽哩呱啦絮叨着公司发生的琐事。巫丰群做人圆滑，出社会以来几乎不曾得罪人，对这两个女人也一样，即使懒得跟她们啰嗦，他还是习惯装成一副兴味盎然的样子。
然而，他的一举一动，看在芯美眼里，却有种酸意在心中隐隐泛起。
可恶，居然在她面前跟同事打情骂俏，芯美在心中暗骂了好几声。忽而念头一转，发觉自己的可笑——她又没承认巫丰群在自己心中的地位，那么，他爱怎么跟其他女人玩闹说笑，她怎有资格、怎有立场管他闲事呢？
一咬牙，芯美决定对他的举手投足睁一只眼闭一只眼，以免透露了自己的醋意。为了分散注意力，索性提起精神，发挥她舌灿莲花的工夫，把阿胖和大头唬得一愣一愣的，不过偶尔一个媚眼、一个浅笑，就让他们服服贴贴，哈巴狗一样甘愿拜倒在她的石榴裙下。
现场DJ藩放着轻柔悠扬的音乐，几杯葡萄酒下肚，气氛变得醺醺然。兴之所致，芯美并未拒绝阿胖和大头的邀舞，与他们滑进舞池婆娑起舞。阿胖身材虽然“EVERYDAY”了一点，但是舞姿一点也不含糊，令芯美啧啧称奇、惊讶万分，至于大头，她就不敢领教了，试了几小节，脚都快被踩肿了，只好找了个借口，尿遁去了。
回到餐桌，不知怎的，总觉得巫丰群的脸色有些怪异。芯美才懒得理他呢，心想自己玩得快乐就好，反正他身边也不乏女色，只是刚刚吃饭还好好的啊，怎么不过跳了几支舞回来，他的表情就沉了下来？
芯美揣测着：或许是没办法与那两个长舌妇一直维持相谈甚欢的局面吧！哈，她不禁暗自窃喜，还是自己厉害，初次见面就能和这两个男人打成一片，虽然她连他们的本名都没兴趣知道。
“你们……还想玩吗？”芯美看看表，暗示地说。
“都可以。”家华和小慧异口同声，那种意犹未尽的神情，任何人都看得出来她们的依依不舍。
“那……你们继续待吧，”芯美吐吐舌头。“不好意思，我的狗狗还没吃晚饭，一定饿扁了，所以我必须赶回去，不然它可能会跟我生闷气一个月……”
“那我先送你回去好了。”巫丰群迸出平淡的声音。
“喔，不用了，你陪他们坐坐嘛，这儿离我家不远，坐公车也不过两三站。”
“是我送你来的，我就有责任送你回去。”他倏地站起，声音还是没一点抑扬顿挫。
“放心啦，又不是小孩子了。”
“别说了，走吧！”说完，他转头对他们笑笑，慷慨地说：“今天算我的。”
“经理，这样不好意思啦！”家华和小慧又是不约而同，默契真是绝佳。
“唉，经理的好意你们忍心拒绝吗？”大头阿莎力地说：“大不了过几天再请回来就行了嘛，何必在那边争来争去的？”
巫丰群闻言，点头对大家笑笑，用眼神示意芯美跟他一道离开。
“很高兴认识你们，BYE！”临走前，芯美不忘客套一番。
“常小姐，有空再一起出来吃吃饭吧。”大头急忙说完心中的话。
“对呀，难得认识这么才貌双全的女子，希望还有机会邀你出来聊聊天。”阿胖也不落人后。
至于家华和小慧，脸上蒙着尴尬的神色，还得勉强挤出一丝礼貌性的微笑目送他们离去。毕竟，没几个女人是不善妒的，更何况芯美的出现，的确让她们感受到强烈的威胁，被重重的危机意识压得喘不过气来，要她们表现得多自然，根本就是不可能的事。
尾随着他走出卡邦餐厅，他一语不发，她也一声不吭。
车子在雍容的夜色和倨傲的霓虹中飞奔，转过几条街，芯美便下车了。
“谢谢你送我回来，开车小心点。”芯美朝他挥挥手，公式化地叮咛。
仍旧握着方向盘的他，嘴角挂着一抹不自然的微笑，只是冷冷“嗯”了一声。
“我走了，改天见！”语毕，芯美转身，头也不回地开门进去。
边爬着楼梯，听见楼下传来他猛踩油门飞奔而去的声响，不知怎的，突如其来一股气直冲脑门，气他的冷淡、气他的不吭声、气他今晚的一切一切。芯美不自觉嘀咕起来：真是莫名其妙，阴阳怪气的不知搞什么鬼，无聊！
一开门，Chocolate不计前嫌，猛摇着尾巴迎了出来，小小的头在她腿侧磨搓着，亲昵的模样甚是可爱。
蹲下搂搂它，芯美暗忖：还是狗狗可取，不像那个臭男人，就会惹她心烦！
今夜，台北的夜空隐约可嗅出火药味，在他和她之间，洒下晦暗不明的迷雾……
第五章
起风了。
闲适的午后，芯美牵着Chocolate，到附近的小公园遛遛。
台北的秋，褪去了春天的铅华，散去了夏日的热燥，换穿一袭朴素的黄裳，静悄悄地降临人间。
Chocolate一会儿绕着圆圈打转，一会儿蹦蹦跳跳地游戏，一会儿又在草地上磨磨蹭蹭地打滚，偶尔瞧瞧芯美，偶尔追追野猫，自个儿玩得不亦乐乎。
芯美悠闲地坐在秋千上，一棵心轻松地晃荡着，聆听秋天的跫音。
片片黄叶踏着优雅的华尔滋，一个回旋、两个翻转，悄悄传送着秋的气息。恰似天地间的一叶扁舟，浮在秋云间、飘在秋风中，是那么的婀娜多姿、轻灵绝美。
秋风微歇，满地的花叶将红砖道点缀得别有一番诗意。落叶因应着自然而风落，仿佛等待着四季的更迭，欣慰自己已完成恣意盛放的使命，一如尽情煽着七彩羽翼的蝶儿，到了舞倦的一天，便翩然自在地告别，舍去生命的温暖与灿烂，回归静寂。
踱在布满秋意的人行道上，听闻脚下的沙沙声，无限的感触一古脑儿涌上心头芯美想着，或许有人觉得这一季太感伤，遍地的落花枯叶，仿佛一个个失意的梦和一串串沮丧的泪珠。但是，“落红本非无情物，化作春泥更护花”，春去秋来，花开花落，本是大自然亘古不变的循环。若无此番落花落叶的滋养，怎得来春的万紫千红、嫣粉嫩绿呢？
所以，秋天不该是个怅然的季节，而是一个奋发的时候，它没有夏日的闷热，也没有冬日的严寒，而是冷热适度的畅快。西风吹拂的台北城，充塞着一种异于平常的宁谧安逸，忽然间，芯美有了一股冲动，要以秋天为背景，写个凄美的爱情故事。
牵着Chocolate，信步走着。芯美在回家的途中，已经初步构思了男女主角的名字。嗯，一个好的开始。
踏进家门，Chocolate一见它的水盆，飞也似地冲过去，伸出舌头拼命补充水分，整个头都快埋进水里了。
打开窗户让空气流通，秋高气爽，溢了一室的清新。
刚坐下，电话声干扰了芯美正准备继续享受浪漫的情绪。
“喂，找谁？”她拿着无线电话，在沙发上斜躺下来。
“是我，小丰。”
听见他声音，她下意识地稍稍坐起。“咦？你还活着啊？我以为你被外星人绑架了咧。”
“May May，中秋前这阵子，公司的企画案多得跟山一样，我几乎天天加班，回到家也是倒头就睡着了。对了，我打过好几次电话，都找不到你。”
“啊，你有找我？什么时候？”
“都是下班后，大概九点、十点左右吧。”
“这样啊……”芯美偏头想了一会，“喔，我知道了，因为这几天吃完晚饭我都到漫画出租店打混去了，所以……”
“看漫画？”他显得有些嫉妒。“你很闲喔，不用写小说啦？”
被他这么一点，她难为情地笑说：“要啊，只是还没开工。不过，今天已经有一些想法，就准备提笔了。”
“写小说还要选个黄道吉日啊？”
“唉，你打电话的目的，不会是专为了数落我混吧？”芯美不自觉地轻啮着手指。
“当然不是啊。”他顿了顿，笑道：“想问你中秋节晚上有没有约？还是有没有要回家团圆？”
“中秋节是后天吧？”
“喔，真被你打败了喔，你过得太浑浑噩噩了吧！连后天是中秋都搞不清楚。”
“我又不像你们这些上班族，老盼着这些假期。”芯美觉得他这么说不公平，咕哝着说：“人家整天窝在家里，天天都是星期天，哪管放假不放假的，日期又怎么搞得清楚嘛？本来中秋前后要回去看看妈妈和妹妹，不过买不到火车票，妈妈又不忍心让我在高速公路上塞上十几个小时，所以要我过一阵子有空再回去。”
“这样刚好，要不要跟我们去烤肉？”
“烤肉？！”芯美觉得有趣。“中秋节真的变成烤肉节了耶！昨天我的大学同学才打电话来找我去他家烤肉呢。”“那你答应了吗？”他似乎有些着急。
“还没跟他确定。”
“那你现在快跟我确定。”
“你们有哪些人？”她觉得，玩得尽兴与否，全然取决于人的因素。
“就同事啊，你认识的那几个会去，另外还有些人会参加，大家都很好相处的。”
“可是……”芯美总觉得有什么不妥。“我老跟你一同出现，这样不会惹来闲言闲语吗？”
“放心啦，上次吃过饭后，我就替你回绝了阿胖和大头那两个家伙。我骗他们说你是我表妹，不准他们动你脑筋……”
“表妹？！”芯美不可责信地重复了一次。“他们相信？”
“不相信也得信啊。我是他们主管耶，我说一就是一，哪容得下他们啰嗦？”
“你不觉得自己很无聊吗？”芯美有些不悦。
“怎么了？”他听得一头雾水。“不高兴我这么做？难道……你对那两个家伙……”
“当然没兴趣啊！”芯美赶忙插话纠正他。
“那……我有做错什么吗？我替你省下麻烦耶。”他说得无辜。
“话是没错，可是……可是你不觉得你该尊重我的意思吗？”芯美心虚地扯了个似是而非的理由。他当然不知道，芯美也不愿让他知道，她真正失落的原因，是因为他竟在同事面前隐瞒她跟他正在交往的事实。
“喔，对不起啦，我没考虑到这点，下次改进。”他连忙道歉，马上转回正题。“快点答应我，后天晚上烤肉……”
“去哪烤？”芯美淡然问道。她还是无法完全挥开胡思乱想，好气这种感觉，老被他牵着鼻子走的感觉。
“去木栅，一个叫做小郭的同事家里。他们家在山边，有个很大的院子。”
“木栅……好远喔……”说这话，其实隐含试探的意味。
“小姐，我哪一次约你让你只身前往啊？你不会是想骑你的小车风尘仆仆赶去木栅吧，我当然会去接你啊。”
“喔。”芯美的心情瞬间开朗了些。
“如何，决定没？”
“好吧，反正没事。”她刻意让语气听来平淡，就是不想让他有丁点占上风的感觉。
“嗯，那就说定喽，不准反悔，反悔的人是猪头。”他笑得挺开心的，不自觉开起玩笑。
“我像是说说就算的人吗？”
“好，傍晚四点左右，我到你家接你。就这样，BYE。”
“小丰，等等！”芯美忽又想到一些事，连忙喊住他。“我需要准备什么食物？”
“不用啦，”他爽朗地笑着。“东西我们会先去买，你准备吃就行了。”
“喔。那就后天见啦，BYE。”
挂上电话，不知为何，脑子里又填满了他的身影……
中秋傍晚，巫丰群载着芯美驱车前往木栅山区。
这是台北南方的一区，对芯美全然陌生的地方。沿河一带还留着几座红砖古厝和少许的田亩，柔柔反射着夕阳余晖，安安静静立在萧瑟的风中。新建的公寓楼层遮蔽了望河的景致，只有偶缺的一隅，勉强可以一瞥泥灰的堤防。堤上杂生着泛白的芦苇，一丛丛、一簇簇，迎风摇曳，为冷硬的河堤织出壮丽的图腾。巫丰群告诉芯美，堤防蜿蜒而去的地方，就是政大的方向。
天色渐渐暗了下来，空中仍有絮絮浮云不肯散去，在宁静中挥画着潇洒的气性。飒飒的秋风，扑怀入袖，捎来了悠然恬适的气息。
“到了，下车吧。”来到半山腰，他靠山壁停好车，指着前方的长阶梯，他说：“我们得先运动运动。”
“那有什么问题？我还曾经想过参加新光三越的爬楼梯大赛呢，这算什么？小CASE！”
她脱口说了大话，完全没料想到，自己的体力竟是如此——才爬了一半，就得扶着栏杆休息，喘得连话都不太说得出。
“快到了。”他偷偷笑着，觉得她胀红的脸很是可爱。“来，我扶你好了。”说完，他半推半拉地，一层一层将她拖上了最后一阶。
芯美虽然不甘示弱，却没力气跟他争，只得任由他摆布。谁教她的体力不如他，若为面子不接受他好意，等她爬完这阶梯，大概会成了一只软脚虾，搞不好还得靠人来抬。
当他按下门铃，芯美马上挣开他胳臂。想用深呼吸来协调喘气和心跳的频率，无奈还是上气不接下气，心脏也像高速铁路的特快车，急速奔驰。
“经理，你来啦，大家都在等你喔！”一个鼻梁驾着金边的无框眼镜、头发规规矩矩旁分着的男子，笑盈盈地出来开门。瞥见一旁背靠着楼梯扶手的芯美，他转头和巫丰群心照不宣笑笑，亲切地说：“你应该就是经理的表妹吧，我常听同事提起你，今日一见，果然不同凡响。”
“呵。你好，你应该就是小郭吧。”芯美尴尬地笑着，心想一定是阿胖和大头那两个多事家伙在她背后八卦。
“没错，欢迎你来。请进。”小郭关上铁门，领着他们转过屋子的一角，院子里早已是香烟袅袅。
一见他们出现，在场的一群人瞬间骚动起来，从他们的反应不难察觉，巫丰群的人缘还不错。
“常小姐，坐啊。”阿胖搬了张椅子，首先采取行动。
“谢谢。”芯美微微一笑�