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“常小姐，坐啊。”阿胖搬了张椅子，首先采取行动。
“谢谢。”芯美微微一笑，用一种很淑女的姿势坐下。
“嗨，你记得我吗？”大头不想被阿胖独占甜头，立刻把小板凳搬来芯美身边，一屁股坐下。
“记得啊，你是大头。”芯美努力挤出不像敷衍的笑容。她当然不会忘记他，把她的脚当踏板踩的人。
“好久不见，你在做什么呢？”阿胖倒了杯可乐给她。
“还不是一样，写小说糊口。”猛灌了一口可乐，抒解了喉咙的干涸。
“有新作品了？”明明不是她的读者，不知阿胖兴奋个什么劲。
“嗯。”芯美点头，又喝了三分之一的可乐，然后说：“不晓得出版社排什么时候出书，不过，前几天拿到稿费了。”“不错喔，刚好作为中秋节礼金。”大头拿了一串鱼丸献殷勤。
“没错。”芯美笑开了。“不过，收到稿费的前一个礼拜，我可是心惊胆跳的呢。”
“为什么？你又不会被退稿。”大头好奇地问。
“谁说的，有的作者写了十几本书，还不是一样有被退稿的可能？”芯美抿抿嘴，娓娓地述说起骇人的经验。“寄出稿子的两三天后，凌晨三点左右，我待在电脑前看E－MAIL，突然间，有条毛毛刺刺的东西从键盘下面爬了出来，我以为自己眼花，赶紧移开键盘仔细瞧瞧，结果，你能想象吗？居然……居然是一只蜈蚣……”说到这儿，芯美不禁打了个冷颤。
“蜈蚣？！”两人同时张大了嘴。“家里怎么突然跑了蜈蚣出来？”
“我也觉得奇怪啊，后来想想，可能是从新买的盆景里爬出来的。因为我把盆景摆在电脑旁的窗边。”
“那你怎么处理？”大头放下手中的肉串，无法下咽的样子。
“当时我几乎吓呆了，尤其见到它那两排脚波浪状地蠕动，真够恶心反胃的……”回想当时的情况，芯美的五官瞬间又扭曲起来。“可是镇定下来想想，不管尖叫或害怕，都是无济于事的，所以我鼓起勇气，下定决心无论如何都要捉到它。”
“结果咧？”阿胖虽然蹙着眉，却听得津津有味。
“对呀，后来怎样了？”大头也像阿胖一样，亟欲探知详情。
他俩的神情，令芯美有了莫名的成就感，她自觉就像古代的说书人。“当时想找杀虫剂，家里偏偏没有，又不想象打蟑螂一样拍扁它，留一些烂肉烂肠子在地上……”走语至此，芯美顿了顿，看了看他们。“你们……还想听下去吗？我怕影响你们的食欲。”
“不会不会！”大头斩钉截铁地说。阿畔也拼命挥着手。两人都深谙这个道理：好奇心更会影响食欲。
“好吧……”芯美见他们无所谓，于是接下去说：“后来只好想了个土方法——找来了一个塑胶袋和一双筷子，想把它夹起来丢进塑胶袋，然后包好丢掉。当我蹑手蹑脚回到电脑桌前，幸好，它还在，才刚爬上键盘。我深吸一口气，举起筷子夹它，谁知道它轻轻一扭便挣脱了我的筷子，迅速沿着桌边向下爬。我一急，便拿了发胶喷它，想说幸运的话可以黏往它的脚，让它动弹不得。但是，它只是抽搐了一下，掉到电脑桌后方的墙角，那儿堆了一些书，刚巧成了它的藏身之处。我趴在地上小心翼翼拨开书，却不见它踪影，折腾了将近一小时，只好放弃了。起了一身鸡皮疙瘩，担心它趁我熟睡时出来偷袭我，只好在沙发上睡了一夜……”
“啊？后来你还是没抓到它？”阿胖微微起身，板凳又向她移进了几公分。
“怎么可能？如果是那样的话，我不就得逃出那屋子了？”芯美把杯中的饮料一仰而尽。“还好，上天有保佑，隔天我在看电视，它居然在地砖上漫步！逮着了时机，我又拔腿拿来了发胶，拼命朝它身上喷去。还好，它好像开始晕眩，动作也不再灵活，轻轻松松就能用一张报纸铲起它，最后，抽水马桶成了它的归宿……”
“哈！不愧是小说家，能把简单的‘捕蜈蚣记’说得如此生动有趣、惊险刺激……”听完结局，阿胖终于吁了一口气。
“为什么讲到蜈蚣啊？”不知何时，巫丰群已站在芯美身后，加入了聆听的行列。
“对喔？为什么呢？”被他的话一提醒，芯美这才发现主题有些偏了。“啊，对了，我要说的是关于小说啦——解决了蜈蚣后，为什么我还会心惊胆跳呢，说也惭愧，就是因为我胡思乱想，以为蜈蚣是一个预兆，想说才刚寄出稿子耶，蜈蚣就出现，不是暗示我会‘徒劳无功’吗？好端端被触霉头，怎么开心得起来？”
“蜈蚣……蜈蚣……徒劳无功？！”巫丰群绕口令一般念着。“哈，May May，真佩服你的想象力耶！那如果飞来一只白蚁，你是不是又觉得它在暗示你‘白写而已’？”
“无聊！”芯美笑骂了一声。反正认识巫丰群也不是三两天，早已习惯他吐槽，反正无伤大雅，她也懒得理他。
“May May，想不想吃青椒、豆干什么的？”他捏捏芯美肩膀。
“好啊，有点饿了。”芯美回头说道。
“走，到那边拿吧，”他指了指另一边树下的烤肉炉，调侃地说：“顺便去认识认识其他的人，别整晚跟这两个人哈拉个没完。”
“嗯，走吧。”芯美站起来，拍拍裙子上少许的灰尘，随着他走了几步，来到龙眼树下。
巫丰群先向忙着烤豆干的两个女同事介绍芯美。“小青、瑞文，她就是常芯美——我表妹。
“”嗨，很高兴认识你，长得好漂亮喔！“小青马上插了几块烤得最漂亮的豆干给芯美。”跟这些人吃东西，千万不能客气喔，客气就得饿肚子。“
“没错！”巫丰群笑着附和。旋即转头面对一旁举着台湾啤酒聊天的三人，告诉芯美。“这是李磊、这是小张、这是俊伟，都是优秀的单身汉喔！”
“你们好。”芯美轻声打了个招呼，手上握着豆干，还找不到机会送进嘴里。
这时，门铃又响了。小郭匆忙从厨房跑出来开门，一会儿，芯美听到有些熟悉的声音。
“Hi！everybody。”甫进门，小慧不忘用她习以为常的嗲声嗲气宣示她的到来。
“你们两个来啦，”大头说：“怎么这么久，迷路了吗？”
“不是啦，”家华将皮包挂在墙边的钉子上，在芯美原来的位置坐下。“都是秀雅啦，我们都在往她家的半路上了，她才说临时有事不能来……真是的，害我们白跑一趟……”
听见家华的话，巫丰群终于放下心上的大石。盘算了一整天，料想了许多王见王的后果，也计划了许多因应的策略，终于在知道秀雅不会出现的刹那，一切都云淡风轻，不必再烦忧。
只剩芯美，自然好应付得多。
“家华，”巫丰群朝她走过去，佯装随口问问的样子：“你知道秀雅有什么事吗？”
“她说想用中秋礼金请他爸妈上馆子，所以没空过来。”家华拿了一串鱼丸，咬下一颗咀嚼着，说得有些含糊，不过，已够他放心的了。
“小郭，洗手间在哪儿？”
“进去的右手边，走到尽头就是了。”小郭替他拉开门。
当然没有一个人知道，他其实不是去上厕所，而是趁着离开的空档，拨了通电话给秀雅，即使不能见到她，听听她温柔的声音也不错。
他总是自信可以将感情拿捏得很好，别说是脚踏两条船了，即使是数条船，他也不怕因为劈腿而翻船。挂上手机后，他若无其事回到院子。
这时，小郭摆了个塑胶袋在旁边，手上拿着大夹子在地上夹着、拣着，然后把一个个看不清楚的东西丢进袋中。
“你在做什么？”巫丰群狐疑地靠过去。
“他在抓无壳蜗牛。”阿胖代答。想必小郭已经解释过自己的举动。
“无壳蜗牛？！什么啊？”巫丰群拨开袋子，往里头一看，发现一坨坨黑黑软软的虫体不规则地堆叠着，瞬间冒出冷汗，退了两步。“小郭，这什么恶心东西啊？”
“这是蛞蝓。”小郭笑道，又夹了一只丢进去。
“你抓这些干嘛？当中药啊？”
“当然不是啊，”小郭无奈地解释道。“这些东西在院子里慢慢爬着，看了就讨厌，倒不如把它们抓光。”
“那丑陋的东东跟水蛭好像喔！”这时，芯美也靠了过来插嘴。
“嗯，是有点像。”小郭说。“小时候我和我哥最喜欢在它们身上洒盐，瞬间就会变成一堆烂泡泡……不过，它们只是渗出水而已，如果被它们及时吸到水，又会再活起来……”
“求求你别说了，我快吐了！”芯美抱着肚子苦笑，一边还吐着舌头。
“你以为你的蜈蚣就不恶心？”巫丰群真是哪壶不开提哪壶。
“唉，你不是普通无聊喔，人家差点吓成心脏病已经很可怜了，你还拿来嘲笑。”芯美恶狠狠瞪他一眼。
“好啦，别想了。他们应该又烤了一些东西，我们过去看看吧。”他拉着芯美回到烤肉炉前，倒了杯水给她，鼓励她多吃一些。
“来，尝尝奶油金针菇。”笑容满面的小青，夹了香味四溢的金针菇，一碗给巫丰群，一碗给芯美。
李磊和俊伟在一旁讨论著用手指月亮会被割耳朵的传说，家华和小慧则绘声绘影地描述着自己的亲身经历，瑞文和小郭也起了共鸣。
这是一个淡蓝色的夜，最惹人动情的，是当空的那一轮明月和三五疏星。玉盘似的圆月，皎洁的光辉霜华一般，洒向每一个角落。
没有夏夜蚊虫的骚扰，没有冬夜寒风的凛冽，只有一缕缕拂动树稍的秋风，交织成一个美丽的节日——中秋。
虽说美丽嫦娥的传奇已被阿姆斯壮插上的美国国旗而彻底破坏，但千百年来，人们还是一样兴致盎然地欣赏着……
帮忙收拾整理了场地，已是夜阑人静的凌晨。芯美拖著有些疲惫的步子，叩着青青的石阶、踏着秋夜的风露向下走。
巫丰群见状，连忙大步赶上来，爱怜地抚着她肩膀，温柔轻声地问：“冷不冷？”
纵使芯美猛摇着头，他还是敞开了宽大的风衣，紧紧将她里在怀里，与她依傍着走完寂静的长阶。四周一片宁谧，只有偶尔的几声犬吠在凄迷的夜雾中传送。
约莫一个小时，巫丰群的车泊在芯美家门前。
见她双眼欲开还闭，他坚持下车扶她上楼。也许芯美正需要一点温热、一点亲密、一点力道、一点依靠，加在她疲惫的身躯。因此，并不排斥此刻他亦步亦趋，用一个强壮的肩膀支撑着她。倚在他身上，她一步一步踩着不怎么稳的步伐，气喘吁吁地爬着楼梯。
开了门，芯美道声谢，欢喜他给了她一个快乐的中秋夜。
“别这么说，我才应该谢谢你陪我呢。”他眉眼儿一弯，微微一笑。挺直着背脊，精神似乎还是很好。
“唉，我们都别客套了。夜深了，快回去吧，记得开车要小心点……”说完，芯美突然打了个大呵欠。
“今天玩累了，你也要好好休息。”他被她打呵欠的滑稽模样逗笑了。
“嗯，晚安再见。”
芯美正要慢慢关上铁门，却被他阻止：“May May，等等……”
“还有事吗？”芯美觉得眼皮愈来愈重了。
“就这样不理我啦？应该来个吻别吧。”这个时候，他还能如此兴致勃勃、神采奕奕，真够芯美佩服的。
“好吧，闭上眼睛。”她柔声命令。她太了解巫丰群的个性，还是顺着他一点，免得他又死皮赖脸的惹人烦。
“喔。”他乖乖照做。
这时，芯美贴近他，冷不防勾着他颈子，在他颊上印下极轻的一吻，旋即说了声“晚安”，然后关上铁门躲进屋去。留下他一根木桩般愣在原地，又好气又好笑……
这样的“吻别”，跟他期望的，相差了十万八千里。然而，眼前这扇铁门，却无情地阻断他讨回公道的机会。
真是的，早该料到她有这一招！都怪自己太大意，被调皮的她摆了一道。现在，他只能摇摇头，叹几声，踩着没劲的的步伐回到车里。
发动引擎，他抬眼望望楼上仍点着灯的那户。暗暗忖着：常芯美呀常芯美，有一天，我一定要你自动扑进我怀里，恳求我把爱给你。
第六章
一入冬，东北季风便带来了绵绵不断的细雨。
雨，已经一连下了一个多礼拜，宛如一张迷迷蒙蒙的巨网笼罩大地，灰茫茫的台北盆地，显得格外凄迷。
早上，天空依然阴沉沉的，云层低得使人有被压得喘不过气来的感觉。
巫丰群来到办公室，刚脱下毛背心，忽觉凉意阵阵自窗棂缝隙中钻了进来，于是起身关紧窗户，朝手掌心呵着暖气回到位置上，打开电脑，第一件事就是收E－MAIL。
天凉了，公司同事起得早的寥寥无几，公司的小妹也不例外。急着想喝杯热茶暖暖身子热热喉，他起身泡了杯茶。回到位实上，发现有封显示寄件人为“表妹”的mail。这是芯美自设的名称，她知道他会懂。
巫丰群心想天冷了，芯美八成要找他吃麻辣锅，一如平常。急忙打开这封邮件：
小丰：
刚刚，我终于寄出了我的新作。
今晚，找了你几次，但你手机收不到讯号。留言，又不知该对空气说些什么，所以我还是挂上了电话。
雨持续下了好多天，下得我心情低落得可以。在这烟雨凄迷的时候，有太多不可思议的念头，并不真的清楚自己想寻觅什么？或许是那失落已久的家庭温暖吧！因着这股冲动，我决定搭明早六点的火车南下，回家看看妈妈、看看妹妹，顺便远离一下都市的喧嚣，重回故乡的怀抱。期盼南台湾的天气，能够帮助我重新调整一下委靡的心情。许久不曾回家，我想，该会待到年后再回台北吧。
或许，暖和的台湾最南端，那片一望无际的太平洋，能够激荡出更多的写作灵感。
对了，有事找我可以打到我家来，电话号码我给过你的。不过，若是阿胖或李磊问起我屏东的电话和住址，麻烦请保守秘密，一问三不知，谢谢！说起来，都你啦，老是“May May，May May”地叫，我想他们大概信以为真我是你表妹吧。考虑了很久，并不想遽然拒绝他们，毕竟大家都是朋友，这种事说绝了，彼此都尴尬。所以，趁着回屏东之便，也好“避避风头”，你就帮着敷衍一下喽！
最后，希望你忙归忙，也要注意一下身体，免得未老先衰，好不容易挣来的钱全得用来买蓝色小药丸，哈！哈！哈！
我走了，扁不到我咧……
看完信，巫丰群不觉怔忡出神，直到外头传来同事的笑语声，他才猛然回过神来。看一下发信时间，是今天的凌晨三点。
想必芯美这只夜猫子，又是彻夜未眠，而现在，她已在南下的火车上，离他愈来愈远。
轻轻执起茶杯，啜了一口热茶，一阵淡香随着丝丝白烟拂来，在他脸上氤氲出一抹诡异的热气。眼里所见仅是那清澈澄净的茶汁，所有的感触凝聚在此刻——
他居然，开始有些想她！虽然他不想承认……
想回封mail，赫然想起她不会搬台电脑回屏东。
算算日子，离农历年约莫还有近百个日子，这段时间，只能靠电话聆听她声音，他突然怀疑起芯美如何能毅然决然下了个这么残忍的决定。
重重叹了一口气，收件匣里那几封大头寄过来的黄色漫画，也变得索然无味起来……
窗外，间歇响起了雨水拍击声。
撇头望向窗。外头的雨，不再像幽灵般在空中悬浮飘荡，渐渐成串成串落了下来……
回到屏东家中的第一个周末，冬阳难得露脸，把庭院照得暖烘烘的。
下午，妹妹一放学回来，直嚷着要芯美陪她去河堤放风筝。
翻箱倒柜找出历史悠久的纸鸢，轻轻拂去上头覆着的尘埃，芯美依稀记得，当时爸爸为她买下这纸鸢的神情……
想想，许久不曾见过爸爸的面了。回家一个礼拜，爸爸从踏进门过，就如妈妈所说，他真把家里当旅社，想借住一宿就上门，若要在外头过夜，通知也省了。日子一久，妈妈也习惯了，常常自我解嘲地说，这样倒好，至少不用替这个酒鬼收拾烂醉后吐的一塌糊涂的烂摊子。
但是，芯美其实是懂妈妈的，她从未真的释怀。
说起来，妈妈的婚姻，其实是一连串问号组成的空洞生活。然而，身为晚辈，除了尽量孝顺妈妈，贴她的心、顺她的意，其它的，芯美着实爱莫能助。
印象中，父亲的笑容和气只留给外人，从不愿意施舍一些给家人。他总是不苟言笑，严肃而木讷，话语也如没了润滑剂的转轮般紧绷枯涩。在他的字典里，似乎不曾存在“幽默”两个字，和他一块生活，索然无味。说也好笑，家里少了他的踪影，大家反而还快活自在些。即使和妈妈结婚多年，爸爸和妈妈之间，总像阻着一堵无形的墙，隔开了一段不自然的尴尬距离。
打小，芯美就暗暗发誓