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梯上缓缓踱下来的女子，她身上的粉红小袄镶着醒目的湖绿锻边，头上梳了个精致黑亮的发髻，下梯间还露出了一双纤纤的小脚。
“什么女子？”霍毅循着钰铨的眼光，转身回头看。
“你和悦悦都笑我这个人爱以貌取人，可是你们也不能怪我，好看的女子就像好花一样，人人爱赏，像这样雅致的小美人，虽然瘦了点，我还是过目不忘的。”钰铨手里端的热茶这么停在半空中，待他察觉，却又忘了是要喝还是要放下才好。
“你不觉得太瘦了点？”霍毅忍着笑，也加了些意见。
“不不不！你有所不知，燕瘦环肥，各有所好，瘦有瘦的骨感和风情，我就是喜欢——”钰铨说道。
霍毅猛地站起身——
钰铨满脸疑惑地抬头看着霍毅，还没来得及问，就见他走到桌旁拉开了长凳子，而这美貌的女子竟然一步步地靠近了四方桌准备入座。
霍毅回到位置上，靠在钰铨耳边悄声地说：“她就是悦悦。”
霎时，钰铨手上的热茶“咚”的一声摔到桌面上，洒了钰铨满身的热茶。
“你还好吗？我帮你擦擦——”悦悦看见了，立刻从衣袖里抽出了绣帕，抢步上前急急忙忙就往钰铨两腿间擦去。
钰铨大惊失色，吓得站起身要往后退，没想到碰到了桌子，茶碗和茶壶碎了一地，又撞到了长凳，一时之间响起了噼里啪啦一连串的声响，钰铨失了重心，整个人竟然往后仰，重重跌坐在地上。“对不起！对不起！都是我害你的，你还好吗？疼不疼？要不要我扶你起来？”悦悦弯下身，想要察看钰铨。
“不用！不用！我自己会起来，是我太不小心了！不关你的事，不是你……我只是……我说的是……我在说别人……”钰铨不断挥手，又是心虚、又是惭愧，满脸羞红，不知所云。他长这么大，还没有在一个女人面前这么丢脸过，更别提还一连丢了两次。
待钰铨狼狈万分地从地上爬了起来，抖了抖长袍上的水渍，一抬眼就看到霍毅紧憋着气假正经，可是眼眉间早溢满了调侃的笑意，收也收不住。
“我现在才深刻体会到什么叫言多必失。”钰铨斜眼瞪着霍毅，用手扫了扫桌上的茶水，悻悻然地自言自语，尽量不去理会周遭人对他行的注目礼。
悦悦为了想掩饰钰铨的窘态，故意引开话题。“什么言多必失？我才不这么认为！人长了嘴巴，可不只是为了吃而已；学会了说话，更要懂得好好利用沟通。不要怕说错话，就怕不说话，只要有理，就能活得理直气壮，连泰山也压得倒。得失之间本来就不可预知，得了是幸运，失了算经验，有什么好怕的！你说是不是？钰铨。”悦悦理直气壮、稀里哗啦地说个不停，结尾的时候收了气势，叫“钰铨”这两个字又特别轻声温柔，柔酥了钰铨的骨子。钰铨目不转睛地听得入神，频频点头。
悦悦轻柔婉约的嗓音，还带点娇嫩的稚气，不疾不徐、不高不低，说什么都像是好听的银铃，叮叮当当地让人听了声声入迷。
“霍毅啊——我现在才真的相信你会结婚，如果我晚一点离开英国，你可能就一点机会也没有了。告诉我！告诉我你们是怎么认识的？”钰铨早抛开了窘态，兴致勃勃想要知道悦悦的一切。
钰铨的话里半是倾慕半是探问，悦悦听到了，全身又是发烧、又是发窘，其实最大的原因是怕被识破谎言的心虚。等到悦悦又听见了他问起她和霍毅认识的经过，开始如坐针毡了。
“悦悦，你说！”霍毅扬眉看着悦悦，一副瞧好戏的样子。
“你要我说？”悦悦张大了眼睛，一副不敢相信的神情。
“是啊——别忘了，不怕言多，就怕不说，理直气壮的有什么好怕？”霍毅邪魅地笑着，一副事不关己的模样。
“我说的话你还真的全听进去了！”悦悦翻了个白眼，心里七上八下地准备打草稿。
“说啊——”钰铨整了整坐姿，准备好好地聆听。
“这……这个……我们是在朋友家认识的，他一见了我，就不可自拔了，托人又是送花、又是送信、又是说媒的——”悦悦边说边观察霍毅的表情，看他频频点头，悦悦受到鼓舞，更是天马行空捏造一番。
“真的？我不知道霍毅会送姑娘花，还这么急躁呢！”钰铨惊讶地说道。
“我原本还想拒绝他，你也知道，霍毅这个人自视甚高，他以为让他看中的姑娘都会受宠若惊，可我就是不理睬他。”悦悦仰起了瘦长的颈子，故意高傲地别开脸，不看霍毅。
“你果真了解霍毅。然后呢？然后呢？”钰铨追问着。
“然后……然后……他像个牛皮糖似的紧追不舍，我嫁不了别人，只有和他成亲了。好了，就这样了！没了！”悦悦长吁了一口气，心里还满得意的。
“悦悦，有关你们的事，霍毅一个字都不愿告诉我，神秘兮兮的，我干脆这会儿一次向你问个清楚，你们是在英国结的婚吗？什么地方？有哪些人在场？我都认识吗？还有，我和霍毅这么好的朋友，为什么没人告诉我？”钰铨满脑子疑问，不想还好，越想越是恼怒。
“……”悦悦张口结舌地说不出话来。
钰铨还充满期待地等着回答。
停滞太久的沉默，终于让三人都开始感觉到有股不安的情绪在空气中流动。
霍毅会找人假扮妻子，其实是为了逃避家里逼婚。他原本就打算把事实告诉钰铨，毕竟他一直都是他的同窗好友兼知己，许多事情根本瞒不了他。但是为了想要测试悦悦临机应变的能力，他突然改变主意，因此才会捉弄钰铨和悦悦到现在。
然而刚才悦悦的一番解释，已经初步让他知道了她的能耐，此刻，霍毅认为可以对钰铨说明真相了，也好让他和钰铨能够再多想想周全的方法，帮忙隐瞒他的家人。
可是这些想法和做法，霍毅从来没有想到要和悦悦商量。悦悦的感受，他从未设想过，因为对他而言，她不过是他一百两买来的丫头，她本来就该什么都听他的才对。
“钰铨，我们是假扮的。”
“什么？”钰铨问。
“我们这对夫妻是假扮的。”霍毅回道。
“假、假扮夫妻？”钰铨又重复地说。
“不错！我为了逃避家人替我定亲，六个月前写了家书告诉我爹，说我在英国娶亲了，其实一切都是假的。”霍毅语调中透着无奈。
“可是，你……你和悦悦，她……你们……”钰铨还是没有搞懂，天下间有哪个女人会做这样的牺牲？
“她是我在松元岗——”
霍毅的话还没有说完，悦悦猛地站了起来。
“不要说了！”她大声地阻止霍毅说下去，脸色一阵苍白，全身因为受到羞辱而发烧沸腾。她不敢置信，他要告诉钰铨她几乎沦落妓院吗？
悦悦一阵心寒。她不懂，既然霍毅这么狠绝地要打碎她好不容易建立起的尊严，早知如此，当初他又何必要她伪装呢？
她还宁愿一开始，在钰铨的面前就是个落魄逃难的女人，总比被人践踏自尊强。
“霍毅，你为什么不一开始就对钰铨说实话？你分明就是在作弄我、作弄钰铨！”悦悦怕他说出自己低微的身份，竟有一股即将爆发的愤怒。
“作弄我？我不介意的、我不介意的……”钰铨理出了一点点端倪，开口想要解释他和霍毅是多年的好友，对于对方的作弄早就视同家常便饭了；可是看着悦悦恼怒涨红的小脸，他竟然说不出话来。
“你不介意，我介意！霍毅，你可以早把实情说出来，省得我在这里做戏。你害我要瞎编说谎，让我受窘难堪，还要打扮入时来配合你，你看得很高兴是不是？原来这一切全都只是为了让你看好戏！虽然我是你用一百两买来的丫头，可是我还有自尊；你别以为你有几个臭钱，就可以高高在上的为所欲为，完全不体谅别人的感受！对不起！这个游戏我玩不起，我——不——玩——了。”悦悦的声音因哽咽而颤抖。
她恨不得将手中的茶水泼在霍毅身上，但她深深吸了一口气，强忍了下来，恶狠狠地回头望着钰铨。钰铨看着她手里的热茶杯，不禁瑟缩地将身子往后靠，他可不想再泼湿身子了。
“还有……钰铨，我要奉送你一句话，交友不慎。”悦悦说完，重重地放下杯子，不等他们两人有所反应，转过身就离开。
霍毅看着悦悦的背影，心里直觉有一件事情发生了。
他完全被震撼住了，看着她动气，竟然也能牵动住他的心，悦悦生气的眼眸里透着深不可测的神采，照得他目眩神迷。
他以为悦悦不过是个贫困人家的女儿，没有读多少书，在逃难时逼不得已被家人卖到妓院。不可否认的，初始的印象就让他的心底有一点鄙视，一点不屑，当然态度就更显出了傲慢和轻待。
他以为他拥有她，理所当然地可以左右她、支配她，所以才不想费心向她解释，让她了解真相，只是一味指使她照他的话做。
他忘了她是个有血有肉的女人，还是个很有吸引力的女人。
他在她面前筑起的高墙，竟然慢慢倒塌。
他开始懊悔了，悦悦完全不是他所想象的女孩。
六个月前，霍毅从英国写了那封家书、决定回国后，就费尽心思不停地在计划。一直到他遇见了悦悦，他以为找到了最好的解决方法，可是当计划里面有了变质的情绪后，不但搞乱了他所有的判断力，到最后还有可能会让他全盘皆输。
这个计划，根本不能用逻辑来考量了。
他想要追上前，可是他的双足却像有千斤重般的寸步难行。
他想要说一句道歉的话，却好像有个硬物哽在喉间。
“我看悦悦送我的话，我真的要好好想想了。”钰铨说道，他的方向正好可以看见悦悦离开时，眼尾闪动的泪。
霍毅没有回答，他只是将手扶在前额，粗鲁地往后拨开他一头短发，好像可以将烦恼全拨到脑后似的。
“好了！我看这次你是碰钉子了，霍二少爷，你可要老老实实、从头到尾地说给我听，一句话、一个字都不能造假，知道吗？否则——”
“否则怎样？”霍毅抬起头，一副不受威胁的神情。
“否则——我就马上通知你爹，说你在英国成亲是假的，要他马上替你找个名媛淑女定亲，择期成婚，免得你成天在外到处欺骗诱拐良家妇女，破坏社会善良风气。哈哈哈——哈哈哈——如何？”钰铨得意地大笑不止，他总算射了一记回马枪。
第3章（1）
悦悦跑回了房间，重重地将门关上。
一只落单的燕鸟吱吱的长鸣，正从窗外飞掠而过——
她怔怔地站在门后，看着镜子里那个孤独的身影，悲凉的情绪就这么毫不留情地袭上心头。她好想家，好想娘，好想爹，好想弟妹——
挑灯含泪理云鬓，万里飞燕报可怜。为问生身亲父母，卖儿还剩几多钱？
悦悦忍不住想，爹娘卖了她后，生活真的有改善了吗？
突然间，她跑到床边一阵东翻西找，找到了宝蓝压金线的绣花包袱，里头有她从家里带来的衣衫，虽然都是些粗布陋衣，但她心想，此时此刻不正适合自己的身份？
她黯然脱下身上的粉红衣衫，抚着绣功精细的滚边，虽然不舍，但还是将它们细心地折叠起来，摆在衣柜上。
她仅着亵衣，拿起了自己破旧的衣衫，正要披上时，门霍然被打开——
霍毅没有想到悦悦正在换衣服，就在他打开门的那瞬间，悦悦白皙光洁的手臂、纤细的身材一览无遗。
“啊——”悦悦急急披上衣服，又羞又气地懊恼自己忘了锁门。
“我、我等你！”霍毅清了清嗓子，掩饰尴尬地关上门，愣愣地站在门外。
不一会儿，待他们两人站在房内时，一股尴尬的沉默充塞在空气中。
“有关你的事，我并没有想要全盘都说。”霍毅终于打破了沉默。
他是来解释的？悦悦心中暗暗筑起了一道防卫的墙。
“才不是！你正要说、你正要说我是你在松元岗用一百两买来的丫头，你正要说我原本是要卖身给妓院的，或许你还会想要炫耀那张卖身契，是不是？我阻止你说下去，是想替自己留下一点点仅有的尊严，如果你想作弄人，也该有个限度！”悦悦哽咽地责备着。
“你如果不要这么性急，就会知道我并不是要这么说。”霍毅道。
“你敢保证吗？我宁愿你一开始就告诉他实情，我也不必自以为——自以为自己真的是个不同身份的人，我不喜欢这样，我觉得好像被你出卖了——”
霍毅一个箭步上前，一把抓起了她瘦弱的手腕，将她整个人用力的拉近了自己的胸前，让悦悦好好看着自己。
“你这个自作聪明、自以为是的笨女人，你以为你很了解我吗？”霍毅低吼着。
悦悦露出惊惶的神色，正想替自己辩解。
“闭嘴！这一次你要好好听我说完！”
霍毅放下她的手，直视着她的眼，深深吸了一口气后，缓缓说道：“对不起，我没有把事情对你说清楚，是我的错！我长年在国外奔走，这几年来，家父时常来信要我回乡娶亲，可是我一直没有答应。几个月前，家父又来信说我大哥身体不适，所以这次我不得不回来。这一次义和团在北京作乱，因此我家人要离开北京避难一段日子。我们说好全家要在河间府碰头，逗留三个月，我知道，如果我不带个妻子同行，我家人势必会强逼我娶亲。这个难题在我心中盘旋已久，直到我在松元岗的破屋里听到你的声音。”
看悦悦听得出了神，霍毅顿了一顿，又接口说：“连我自己也不知道为什么我会下这种决定。你的声音……只因为听见了你的声音，我就想到了这个方法。我绝对没有要作弄你的意思，我只是不想成亲，而这是惟一让家人断念的方法。”
“你为什么不想成亲？”
“我不想被婚姻束缚。”
“婚姻是一种束缚吗？”
“难道不是吗？反正三个月后，我就要离开了，我有攸关国家生死存亡的任务在身，我不想为谁停留，更不想有任何的牵挂——悦悦，请你务必帮我。”
第一次听见他语带恳求，悦悦不禁有点受宠若惊，甚至更有点怦然心动的感觉。
霍毅从怀中拿出一张折叠成四四方方、还透着红色泥印的薄纸，牵起悦悦的小手，就将纸往悦悦的手心里放，说道：“这纸卖身契还你，从现在起，你是个自由的人了，我原本就不该用金钱来买一个人，你说得对，我不应该不尊重你的感受。假扮的事钰铨知道，仅此而已，他会和我们一起见我的家人，替我掩护。如果你还愿意帮我的话，我会在楼下等你收拾好，即刻启程。如果你不愿意，午后，我就离开。”
“你、你说……我、我可以随时回家吗？”悦悦低头看着，不敢相信卖身契就这么躺在自己的手掌心里，还热呼呼地传来霍毅的体温。
“没错！”霍毅毫不犹豫地说道。
“可是、可是你的计划，你的计划不就、就泡汤了？”伶牙利齿的悦悦一时间竟然说话结结巴巴。“这你不用烦恼。”
“可是……”悦悦的嘴像热壶里滚汤圆，什么都倒不出来。
“你决定吧！”霍毅说完，即转身离开。
悦悦坐在房内的土炕上，手里头摊着卖身契，她读了又读、看了又看，并没有考虑很久，一会儿后，静静地换下了衣服，收拾好随身的衣物，打开房门走了出去。
悦悦的父亲是个有学识的贫儒，虽然晚年落得一身贫病，还为了还债不得不卖女解困，但过去他在大户人家做事时，却从不贪不贿、坚守信义；悦悦在耳濡目染下也深知一言九鼎的道理。
她认为自己应该要完成和他的约定，才能无累无债地回家。
她不知道这一个决定，将改变自己的一生。
霍毅和钰铨站在客舍的柜台前，看见了身穿粉红色小袄的悦悦走近，两人都掩不住欢喜的表情。
霍毅和她两人四目交投，一种难以言喻的默契慢慢地在心里形成，他们交换了微笑，像是一种承诺的印记。
三人总算进了河间府。
在这动乱不安的时候，这里是惟一被视为安全的地方，原因是有位镶黄旗的徐都统用武力把捣乱的义和团、拳匪和散兵全赶出了城外，城门口并派有重兵把守。
霍毅在路上向悦悦大略解释了霍家的概况。
他的老家在北京城，父亲是个富有的商人，霍家在北京和其他省分都开设了不少家商铺。
然而因为外国联军攻陷了沿海的炮台，战争的气氛弥漫了整个中国。再加上北京城里的义和团，仗着满清朝廷的秘密掩护，在城里大肆杀戮外国人，凡是和洋人沾到一点边的，不论汉人、旗人，都有可能被义和团的人伤害或屠杀，百姓们纷纷四处逃难。
霍家因为和洋人做了不少生意，为了躲避灾害，霍老爷子计划和霍毅到