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伤害或屠杀，百姓们纷纷四处逃难。
霍家因为和洋人做了不少生意，为了躲避灾害，霍老爷子计划和霍毅到河间府碰头，等事情平息了，再一同回北京。
苏钰铨领着他们来到了城内的一处大屋，这里是霍家为了避难而临时找的大宅。
假媳妇，最终还是要见公婆的。
霍家临时住的大宅虽然比不上在北京的堂皇，可是在河间府里已经算是数一数二的大宅院了。
悦悦用一天的时间做好了心理准备，可是进到了大宅，还是两腿发软、手心冒汗。
霍家府里几个当差的男丁，还有两个丫头，在看见霍毅后，立刻迎上前，提起霍毅手中的大皮箱和身后几件较小的衣箱。
他们几个人穿过石砌的天井，来到第一个厅堂后，又穿过一道长廊，才来到了第二个厅堂。
在踏入大厅的门槛前，霍毅回身紧握着悦悦冰冷的小手，扶着她走进了宽敞的厅堂。
一位穿着鲜艳富丽、满头白发的老妇人，蹬着小脚，首先上前迎了过来。悦悦看见霍毅恭恭敬敬地向老妇人行礼，自己也赶紧跟着作势低头欠身。
“姥姥、爹、娘，我们回来了！”霍毅看了一眼老妇人身后的父母亲说道。
“回来就好！回来就好！”老妇人是霍毅的祖母，喜滋滋地说着，俨然是霍家地位最高的长辈。“你还记得回来——”霍老爷、也就是霍毅的父亲，明明喜见远行的么儿归来，但说起话来还是冷冷的。
“姥姥、爹、娘，这是悦悦，你们的媳妇。”霍毅将悦悦推到了他的身前，悦悦不禁觉得自己好像市集里挂在铁钩上的鲜肉，正让人评头论足、秤斤论两。
“霍毅，你好——真是好儿子，你就是怕奉父母之命，才会等不及自己找个姑娘家成亲，也不理会家里人同不同意，我真是白养你一场。”霍老爷自从在霍毅的信里知道他已在英国娶亲，震怒生气了好几个月，想好了斥责的话，就等着这一刻。
“是啊！毅儿，你真是不应该，娶亲是这么大的事情，你也不和家人商量，你……太让咱们失望了。”霍母敛起眉心，也忍不住责备了两句。
悦悦听到了这许多的责难，心慌意乱之下，砰的一声，霍地跪倒在霍家夫妇和霍老夫人面前，说道：“对不起！都是我不好，姥姥、爹、娘，求您们不要再责备霍毅了。是我……我喜欢他、想嫁给他，一心想和他回来中国见你们，可是路途遥远，孤男寡女的长途远行又不太方便，我家人才会建议先在英国成亲。我们没有经过您们的同意，实在是情非得已，我愿意代霍毅承担所有的过错，你们要罚，就罚我吧！”悦悦将头埋在胸前，心诚意真得几乎连自己都要相信自己了。
全场一片静默。
钰铨张嘴看着这一幕，对悦悦是佩服得五体投地。
霍毅也全然没有想到悦悦会演出这一段，他就好像在台下看戏的导演，虽然他的演员脱了词，可是自由发挥的结果却比原来的情节还要精彩。
霍毅开始对悦悦另眼相看了，他知道自己从一开始就太低估她了。
“是谁说要罚来着？谁要罚谁？他得先来罚我这把要踏进棺材的老骨头！娶亲是喜事，哪里有人闹得像是犯了滔天大罪一样，难道你们希望毅儿一辈子打光棍吗？你们比我这老太婆还不懂，现在正流行自由恋爱嘛——”霍老夫人睨了儿子一眼，压住了霍毅父母的怒气。
接着霍老夫人又滔滔不绝地说着：“来来来，来我这里，我的乖孙媳妇儿！你啊——真像我年轻的时候，这么坚持、这么多情。你喜欢他？想嫁他是吗？一定是咱们霍家这愣小子长得仪表堂堂、一表人才的，你才会非嫁他不可，对不对？我年轻的时候就是这样，当年我看上了东门口卖对联的穷秀才，回家就告诉我爹打死我都不嫁别人了，把我爹气得——你看！他们哪里知道，要不是有我，今天哪有他们？”
悦悦上前紧紧握住了霍老夫人枯皱的双手，感激涕零地说道：“姥姥，您人真好，好像我的活菩萨，我一直担心害怕了好几个月，就怕您和爹娘不肯接受我，不……不喜欢我——”悦悦假戏真做地红了眼睛，斗大的泪珠就这么滚滚滴落下来。霍毅和钰铨看得目瞪口呆，眼睛睁得不能再大了。
“哪里的话！来！不要哭、不要哭！我的乖孙媳妇儿，让我看看你——真是清秀的孩子，下颌圆厚、嘴小眉俏，身子骨虽然纤瘦，但是背挺腰直，是个能当家的模样。我惟一不喜欢的，是你太瘦了，从今天起，我天天叫厨房替你炖些补药、鸡汤，你们成亲也有六个月啦——怎么这肚皮还是这么扁，你可不要学霍毅的大嫂碧柔，怕生孩子，结婚四年了，连一个籽儿都冒不出来。”
“我……”悦悦听到姥姥的话，羞得手脚不知道要往哪里摆。
“来……和我到屋里去，我有见面礼要给你。这里让他们去说，咱们什么都不要听！”姥姥拉起悦悦的手，二话不说就将她往房里带，悦悦转身对霍毅发出求救的眼神，然而刹那间——悦悦见到了霍毅眼中有一抹鼓舞的温柔。
那一抹温柔，瞬间融化了悦悦的心。她察觉到了，自己似乎因为他而产生了什么变化，她心想，是爱吗？最好不是，因为这全是一场戏而已，如果只是如此，那么她最好把它收藏好，永远都别显露出来。
霍老夫人在房里接受了悦悦的叩拜，并且还送了她一只翠玉绿环。
她们闲话家常一段时间后，就指派了一名丫头将她带回房间卸下所有的行装。
第3章（2）
当夜，霍家替霍毅设宴洗尘。因为怕说错了话，悦悦收敛起一贯多话的态度，在宴会上羞答答的像个新娘子似的。全场就只有钰铨知道实情，但是，他虽然时常用一种揶揄和调侃的眼神取笑霍毅，不过对悦悦，却只有一股倾慕含情的感动。
用餐时，霍毅不时和钰铨用英文交谈，霍家夫妻和霍老夫人听着，好像在看出没有声音的默剧似的，心里老大不高兴，过了一会儿霍老爷首先就发难了。
“霍毅，你现在回来了，不准你再说这些怪腔怪调的洋话，这里是中国，在我霍家的宅子里，就不准你们在长辈前说洋话，你是欺负咱们没读过外国书吗？亏你还是读过汉书的人，这点做人的道理你还不懂吗？”霍父疾言厉色地说道。
“是的！爹，我们不会再说了。”霍毅答应得干脆。
他们哪里想得到，这全是霍毅和钰铨的把戏，他们故意这么做，好让霍父恼羞成怒。现在霍父中了霍毅的圈套，定了这个规矩，刚好正中霍毅下怀，如此一来，悦悦就不用担心，谎称从英国来，却半句洋话都不会说的糗事了。
“钰铨，你认识悦悦在英国的家人吗？他们是什么样的人？”霍母禁不住想要知道所有的细节。“这、这，悦悦的父母人很好……她的父亲在英国经商，时常帮助咱们中国学生，还很关心国内的情势，逢年过节时，都会请我们到他家聚聚，吃吃家乡味的东西。”钰铨说着心里预先准备好的底稿。
霍父仔细地重复了一遍钰铨的话：“她的父亲姓林，在英国经商，还时常帮助中国学生……我想起来了，一定是这个人！到英国有成的商人，就属此人，不作第二人想。北京的柳大人曾经向我提过这号人物，他叫林之栋，我们都知道他在英国是赫赫有名的人，原来——原来悦悦就是他们的闺女！”霍老爷自说自话，也没有人反驳，一个不是事实的事实，就这么被定论了。
悦悦见谎言越扯越大，着急地看着霍毅，然而他却只管低头夹菜吃饭。
“原来悦悦也是有头有脸人家的女儿，人说龙配龙、凤配凤，老鼠生的儿子会打洞。霍家的儿子可真有眼光，不是吗？”霍姥姥听到了儿子的话，乐得合不拢嘴。
“是这样就好，我原先还担心霍毅会为了敷衍我们，随便找个人来假扮充数，骗咱们没出过洋的人呢！要是真的这样，不活活把我们气死才怪，咱们霍家在北京城可丢不起这样的脸。钰铨，现在听你这么说，我心底这块大石头总算落了地。”霍母长吁了一口气说道，她就怕霍毅娶了个门户不相当的对象。
悦悦听到了霍母说的话，嘴里的饭菜顿时变得难以吞咽，吃着满桌的佳肴好像在嚼腊似的。可是身旁的姥姥还是不停地为悦悦夹菜，霍家的人越是接受她，她良心受到的谴责就越深。
霍毅狠狠地看了钰铨一眼，好像在责怪他起这个头，钰铨愧疚地缩了缩颈，不敢再多言，只好埋头努力加餐饭。
人啊——只要说了一个谎话，往后就要不停地说一百个谎、一千个谎来圆。霍毅心里有数，反正他早下定了决心不会长期停留，将来的事就将来再说了。
悦悦最担心的事终于发生了。
夜里，丫头们进进出出的，换个衣衫只消伸出双手让人套上，连卸个头饰都有人动手。看着房里那丝绸门帘、琉璃窗、细绸被缎，她有些失神。这种排场、这种富贵的日子，悦悦不是没见过，只是和自己向来是八竿子打不着的。
这种福，悦悦从来不奢望享。她知道自己将来还是要回她老家去的，现在就好像是暂借了孙行者的筋斗云，飞到天界里游游晃晃，早晚还是要回到尘界，安安分分地过活。
“二少奶奶，有什么事尽管吩咐，时候不早了，您尽早歇着。”丫头们离开前说。
悦悦想回话，又于心不安，只有点了点头。
不多时，霍毅开了门进来。
“悦悦，我想今晚还是在这房间里暂宿一晚，免得让人起疑。”霍毅关起房门说道。
悦悦脱下小鞋，坐上了榻，将锦被拉得老高直盖到鼻梁，露出了一双圆滚滚的大眼睛。
霍毅看了好笑，直说：“你放心好了，咱们不会假戏真做的。”说完，他拎起了一个绣枕走到窗前的卧榻。
他吹熄烛火，房间里一片漆黑静默。
霍毅在卧榻上连续翻了好几个身，弄出不少声响，悦悦忍不住说：“你也睡不着吧？”
“嗯！”
“霍毅，我问你，你为什么要离开家呢？”悦悦问。
“很多原因——”
“选一个说吧！”悦悦说。
“忘记了！”
“你离开这么久了吗？这种事怎么会忘记？你的家人都这么关心你，姥姥这么疼你，我不相信你会想要离开，而且还不打算留在他们的身边孝顺他们。如果不是情非得已，我一辈子都不会想要离开我的爹娘和弟妹。我想，你的原因一定不是这么简单。”悦悦睡不着，打开话匣子后就一发不可收拾了。
“错了！就是这么简单，我是自愿的，你是被卖的，没有什么可说的。”霍毅心中突然起了一股无名火，不是气悦悦，而是气自己，只是悦悦不懂。
她不再说话了，翻了个身，纤瘦的背在暗夜中微微抖动。
我是自愿的，你是被卖的。
她心里头恨着这两句话，这两句话，就这样道尽了他们天差地别的身份，是事实，却沉重得让她无法负荷。悦悦侧躺着身体，两边的肋骨隐隐地重痛起来。
“你想家吗？”霍毅内疚地想要表达关切，他知道自己说了重话，虽然看不到她脸上的表情，可是却可以想象得到她难过的样子，连带地连他的心也揪痛了起来。他的理智一直在抗拒着，他不想走到这一步，这个完全陌生、完全意外的境地。
悦悦不想回答，怕他会听出她哽咽的声音里，带着对家的思念和孤单。
“悦悦——”
霍毅的声音变得近了。
“悦悦，对不起，我不是有意的……你还想听我离家的原因吗？”霍毅坐到了床沿，他只是想要看看悦悦。
悦悦摇了摇头后，才又开始后悔了，她是真想知道的。
“来日方长，或许我会有机会告诉你的。”一心只想要打破这可怕的岑寂，霍毅也不知道自己到底想要说什么。
这几天，他不知不觉地习惯了她的多话，此刻悦悦的沉默竟然让霍毅感到心慌，没来由就是想要听听她的轻言软语。
悦悦听着他温柔的语调，心也跟着软了，要再生气也难。
“悦悦——”霍毅突然一手抓住她的细肩，将她翻过身面对着自己。
月光下的她，就像一朵洁净的雏菊，细致的五官秀丽无常；恍惚间霍毅仿佛看到了一个似曾相识的身影，他情不自禁地低头，心想一定是这温柔的香气扑鼻，诱得他想掬一把清香。
奇怪的是悦悦竟然忘了推拒，看着他的俊颜，仿佛这是注定好的一刻，前世今生就等着这一幕，当他贴向她的唇时，好像又回到了梦境里，在梦境里可以撤了心防、可以捕捉到将来会令她惋惜的残缺。
她感觉到，霍毅的唇是暖的、身体是温的，他的怀里是一个最舒适的港湾……但是虽然她很想停留，但他们彼此都清楚，这里不是她最终的目的地。
这感觉原本只像袅袅的轻烟，霍毅只想浅尝即止，可是怎知一碰到她的唇，一丝火焰没来由地蹿起，迅速的蔓延燃烧——他直觉她是一泓清潭，潜进深处会是暖和的温泉。
悦悦心中难掩不安，她恍然了悟，原来在破屋里，霍毅打开麻袋将她救出的那一刹那，她就爱上他了。
她不拒绝的原因就是如此，爱——这东西，悄悄的来了，纵使天塌下来了，它还是会在那里，这一刻，她义无反顾了——
霍毅闭着眼享受着这细软的肤触，他的身体要他继续，然而当他吻到了一滴苦涩的泪水时，理智命令他骤然停手。
他猛然睁开眼推开了悦悦，故意不看她，怕会失了决心。
“对不起！以后不会再发生了。”
霍毅冷静说完后，就回到他的卧榻，躺下了身。
黑暗中，这样的沉静还是掩盖不了两人局促不安的心情。
这火势来得凶，是他点燃的，他要负责熄灭。
突地，他从卧榻上一跃而起，开了门大步跨离房间，又“砰”的一声关紧了门。留下了怔忡不安的悦悦。她捧着心，还没来得及平息这心跳，又被重重地撞上，心拧得又快要落下泪来。
第4章（1）
一早，悦悦一睁开眼，就往床前的卧榻上瞧。卧榻上的枕子不知什么时候又回到了床边，软榻上除了放茶的小几，别无一物，四周空荡无人，虽然她心里还是清楚地映着他昨夜躺在那里的姿势。
悦悦不等丫头来唤，就径自起身着衣梳髻。
她推开房门，终于看清楚房前的庭院。如云如海的梅花绽放得夺目摄神，今年的冬季来早了，漫漫一片的梅树好像在向悦悦招手。她赶紧翻了翻橱柜，意外地找到了一把剪子，随后就往园子里跑。
她在梅林中四处穿梭奔跑，不经意地抖落了满地花瓣，有的飘落在她的肩上、衣上，有的就依附在她黑亮的发髻上。
悦悦左看看、右看看，就是下不了决心要从哪一枝下手。盛开的美艳，但含苞的清雅，有的是一丛的素白、有的是一抹的艳红。
悦悦拿起剪子“咋嚓”一声，剪下了一枝白梅。
“人说梅花有一股冰清玉洁的灵气，你剪梅，不怕得罪了花灵？”霍毅不知道什么时候来到了悦悦的身后。
悦悦没想到也有人和她一样，起了个大早来赏梅，毫无预警地被吓了一跳。
她陡然甩开了手上的梅花枝，退后一步，竟然退到了霍毅的胸怀里，撞了个满怀。
“对不起！你吓到我了！”悦悦赶紧退了开来，继续和他保持距离。
在一刹那间，悦悦感受到了他坚实的肌肉，好像就算用手捶打也纹风不动似的。
“你吓到了，就表示你相信了。”霍毅得意地笑笑，掸了下胸前的花瓣。
“我才不信！花如果有魂，那么草也有草魂了，那我们吃的菜也有魂，水果也有魂，那些吃斋念佛的人不全要饿死了。人为什么要想那么多呢？真是自寻烦恼。”
“那么你不相信鬼魂了？”霍毅心里暗暗地佩服她的聪明。
“那你呢？”
霍毅没有回答问题，只是定定地看着她说：“你真聪明。”
被霍毅赞美，又让他看得羞红了脸，悦悦一时间有些手足无措。突地，发现霍毅的手直挺挺地伸向自己，悦悦像惊动的鸟儿，想要退开。
“别动！”霍毅一手定住她的右肩，一手细心的、耐性的，将她发髻间的花瓣一片片拂去。
悦悦就这么安静地站着，低着头、绞着热烫烫的双手，感受着他放在肩上的重力和温热。
霍毅食指无意间轻触到她弧形的耳坠，顺着眼光的焦距望去，就见到悦悦脸颊透着霞红。他猛然想起了昨夜里他一触即发的激情，现在她的无言像是在撩拨他、挑衅他，沉静的悦悦更有一股莫名的吸引力，他只是个平凡的男人啊——霍毅正想要低头。
“你们看看！他们小夫妻真是恩爱啊——”
“二少爷好有情意。”丫头们钦慕地说着。
“是啊——他们读洋书的，就是开化了点，光天化日的——”
悦悦