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水的朱老爹怀里，未语先嚎啕，“我是你的孙女儿红屏啊！”
朱老爹呆住了，心头热血一涌，随即激动地唤道：“红屏？你就是红屏？我的嫡嫡亲孙女儿……我……爷爷不是在作梦吧？你爹娘从不肯带你回来看我，我还当你们都不理会我这个糟老头子了呢……可是你今天来了……老天爷啊，我不是还没睡醒吧？”
红屏差点被朱老爹满身的汗臭味和馒头味熏死，她恶心到想推开他的拥抱，但总算被残存的理制狠狠制止住。
她已经到生死关头了，这个穷酸爷爷目前是她唯一能求助的人，无论如何她都得咽下恶心和嫌恶感，假装好这个乖孙女儿的角色。
“爷爷，我一直想要来找你，毕竟你是我的亲爷爷啊，可是我外公好坏，硬是不准，爹和娘又拗不过外公……”红屏眼睫低垂，遮住一丝不屑。“爷爷，你该不会怪我吧？”
再怎么说都是自己盼了好久、念了好久的亲孙女儿，朱老爹满心都是乐昏了的喜悦，自然是孙女儿怎么说怎么对，而且她的每一句都深深地打进他的心窝里，惹得他又是感动又是激动。
“红屏，你真是个好孩子。”他老泪纵横，却也大感安慰，“你爹娘……唉，就不去说他们了，至于你外公那副脾性，可是出了名的嫌贫爱富、欺善怕恶，当年你爹真是瞎了狗眼、黑了良心才自动上门入赘去，可你外公还不是瞧在你爹有秀才的功名分上……”
老人家久不见亲人，忍不住絮絮叨叨起往事来，红屏哪里耐烦听这个？她强捺著性子打断他的话道：“爷爷，千错万错都是我外公不应该，非但阻了我们的天伦乐，还……还……”
她开始抽抽噎噎起来，
朱老爹又心疼又舍不得，慌忙地摸著她的头，极力安慰，“慢慢说，慢慢说，有什么委屈都有爷爷给你撑腰，你别怕。你那个混帐外公是怎么欺负你了？来，爷爷刚蒸好白胖大馒头，你这么早就来了，怕是还没吃早饭吧？来来来，跟爷爷回屋去吃早饭，再慢慢说，天大的事都有爷爷为你作主。”
“谢谢……爷爷。”红屏娇声娇气地道，还不忘再吸了吸鼻子。
玉洁隔著一扇门听著他们祖孙俩的对话，刚刚所有的得意和满足统统消失得无影无踪了。
原来这个凶巴巴的姑娘就是老爹的亲孙女儿，怎么爷孙俩的个性差那么多呢？
她的心底没来由地泛起一丝丝的失落和醋意。
老爹走过门来，应该是要叫她一道吃馒头配稀饭、花生米的吧？可是现在他什么都忘了，也忘了她这个人……
不不不，她急忙甩去这不该升起的揪疼感。朱老爹毕竟不是她的亲爷爷，对她的照应已经够多了，她又怎么能跟他的孙女儿吃醋呢？
只是她真的有点感伤，眼见人家亲人相聚，可是她呢？永远是借用了别人的爹娘、别人的爷爷，一旦正主儿出现，她就该自知惭愧的退场去了。
一辈子在人屋檐下，没有自己的家人，是多么痛苦辛酸的感觉啊！
玉洁郁郁寡欢地踩著沉重的脚步回到屋里，环顾简陋的四壁，一股凄凉感又不自禁打心头升起。
黄昏时分，玉洁带著疲累的身子将船摇回家，等脚踏上坚实的泥土地时，她一抬眼就看见神色郁闷的朱老爹苦著脸，坐在她家的石阶上哀声叹气……不，正确地来说，朱老爹是坐在“他家”的石阶上。
一见到朱老爹难过的表情，她也顾不得思虑其他，急急绑好了船绳，小碎步地奔向朱老爹。
“你……怎么……了？”她艰难地吐出这几个字，小手抚慰地握住朱老爹布满粗茧的手，想要给他一点支持和温暖。
朱老爹抬头见是她，登时泪眼汪汪起来，“洁儿丫头，呜呜呜……”
老爹一向乐天知足，就算天塌下来也当被盖，可是今天竟然哭得跟个小孩子一样。
玉洁难掩心惊，“怎……么了？”
朱老爹一抹满袖子的眼泪，气苦地埋怨愤恨道：“都是那个死老鬼，太可恶了，他怎么可以这么做？他到底还是不是人，有没有人性啊？”
玉洁听得好不疑惑，“我……不……不懂……”
她的喉头好疼，好乾涩，像在粗粗的沙纸上摩挲过，可是她不管了，朱老爹的眼泪把她的心都绞拧疼了，这受伤的喉痛算什么？
“可怜的红屏，我可怜的乖孙女儿，她今年才十八啊，就遭受到如此悲惨的命运……”他摇头拭泪，却怎么拭也拭不乾。“我该怎么办呢？我该怎么帮她？洁儿，你一向冰雪聪明，可不可以教教老爹该怎么做？”
她教，她教，可是……可是她从头至尾都不知道发生什么事啊，又该从何教起？
看出她著急又不解的表情，朱老爹总算稍稍控制了鼻涕和眼泪，哽咽地道：“你知道咱们春满城有三大豪门世家吧？”
她一怔，急急点头。
甄家、卑家和艾家，钱多得拿来堆城垛都可以堆个十座、八座的，她从几年前落脚在这儿就听闻过他们赫赫的名声了。
他又哀声叹气起来，“这甄、卑、艾三家的少爷想续弦，所以现在闹得是满城风雨，偏生就有像刘老头这种无耻之徒，为了丰厚的聘金和将来的好处，就将孙女儿往死里送……他难道不知道甄家少爷简直是头发了疯的熊？把一个如花似玉的老婆打死了，现在想续弦，只是再找一个出气包、受气袋，由著他打著好玩的，偏偏就有这样的外公……竟然自动上门去求了这门亲！”
玉洁想著那一天几个船娘的闲话，不禁呆了呆。
就是那个传说中很可怕的甄家少爷……朱老爹的孙女儿要嫁给他了？
想起那个泼辣的姑娘，她突然有点想拍拍朱老爹的肩头，告诉他以他孙女儿的凶蛮不讲理，嫁进甄家倒楣的恐怕会是甄少爷。
不过，看老爹一脸难受烦恼的模样，她要真这么讲，老爹可能会误以为她在幸灾乐祸，所以她只好吞下几乎冲口而出的话。
“不能……商量吗？”她指的是刘员外的决定。
朱老爹又气又恼又烦心地道：“哪有办法啊？那个刘老头死要钱又死要面子的，既贪了这门亲，又哪有把金银财宝往门外推的道理？我看这次我那可怜的孙女儿肯定会给刘老头坑死了。”
玉洁轻轻地拍拍他的手，眼神好温柔，“我想……总……会有……办法……的，别……担心。”
他沮丧地摇摇头，“还会有什么办法？红屏方才哭著走了，说她宁死也不嫁，你说我该怎么办才好？那个刘老头又……唉，我只是个卖馒头的穷酸老人，有什么能耐阻止这件事？可是我不甘心啊！”
“孙……小姐……回去了？”她一呆。
“是啊，是给刘老头家里的仆人给架走的，说这桩亲事无论她死活都得嫁，我怎么拦都拦不住……呜呜，我一想到刚刚红屏被捉走的模样，我的心都碎了。”
玉洁这才注意到朱老爹满身的灰尘和汗水，还有扯裂了的衣襟，不禁大惊，“他们……打你……”
他垂头丧气地道：“要真当场打死我也还罢了，我就是拚著这条命也要护得我的孙女儿平安，可是他们偏不打死我，让我在这儿心头绞疼白受活罪哟！我无能为力，无能为力啊……”
“可否……劝甄家……退婚？”她极力思索著解决的方法。
朱老爹一呆，“劝甄家退婚？”
她热切地点头，“他们……应该不……不是不讲理……的人吧？”
强摘的果子不甜，强求的姻缘不圆，这个道理是很浅显易懂的，甄家贵为大户人家，不至于没有品格到这样的地步。
朱老爹眼睛一亮，随即又黯淡了下去，无奈地摇头，“他们怎么可能退婚？好不容易有人答应嫁给甄家少爷，过了这个村就没那个店了，再笨再傻也不会拒绝这送上门的婚事，何况我的孙女儿长得娇滴滴得像朵花儿似的，我就不信他们不心动。”
玉洁心头有好大的疑惑——为什么大家一听见要嫁进甄家，就像要被押去砍头一样的害怕恐惧？甄家的少爷真有那么可怕、那么坏吗？如果真的这么残忍，为什么官府始终没有动静呢？
据她所知，如今朝廷吏治严谨公正，怎么可能眼睁睁看著有人如此鱼肉乡民呢？再说，甄家平素风评也不错，为什么一牵扯到娶亲的事就成了这样？
看著玉洁陷入深思的模样，朱老爹还以为她在发呆，以为自己也为难住了她，急忙擦擦眼泪、鼻涕道：“洁儿丫头，你就当我什么都没说，我也不过是心头难受，寻个人倒倒苦楚。唉……我情知这事已经难有转圜的余地了，只是可怜了我那孙女儿啊，可怜她今年才十八……”
玉洁看著朱老爹悲伤的神情，一张满是皱纹的老脸全垮了下来，更见苍老了，心头不禁一阵揪痛难忍。
她也不知该从何安慰起老爹才好，她知道晚年没有子孙承欢膝下的悲哀和渴望，好不容易他的孙女儿上门来向爷爷求救诉苦，他却无能为力的沮丧和痛苦。
玉洁很想帮他，却不知该如何帮起。
朱老爹心情沉痛地扶著墙爬起身，脚步如负了千斤重担般沉重地走回自个家门。
她望著朱老爹像是苍老了十年的背影，深深的不忍涌上胸臆间。
“外公，求求你，我真的不要嫁甄家那个臭莽夫，丑八怪，再世鲁智深……”红屏急红了一张脸，平素的娇蛮气都不知到哪儿去了。
这次外公是非常认真的，根本就不像以往可以让她撒泼撒赖就混过去，这回他像是吃了秤坨铁了心，她该如何是好？
而她还以为回爷爷那个老家伙那儿哭诉，多多少少可以阻止这桩亲事，可没想到她爷爷也是个窝囊废，嘴皮子上讲得多好听，却半点也济不了事。
害她还回去充作乖孙女儿哭了几个时辰，啐，真是白白浪费眼泪了。
刘员外不为所动地瞪著外孙女儿，“昨儿个我已经找甄老爷提这桩亲事了，甄老爷很是高兴，只是还要问问他儿子的意见……你在这里闹什么？如果消息闹开来了，搞砸了这件亲事，看我不剥了你一层皮试试。”
红屏没想到外公突然变得这般暴戾，尤其对她凶狠得丝毫不像从前的荣宠，可是她哪里知道刘员外现在是内忧外患，被债主和亏空的银子逼得都快疯了，现在甄家那头又还要考虑考虑……他简直都快跳楼去了。
“我……”红屏发抖，死命地咬著唇瓣，满眼都是怨恙却不敢再闹了，免得他真的恼火剥了她一层皮。
她拚命对畏畏缩缩在一旁，恨不能假装自己是隐形人的爹娘使眼色，要他们跳出来为她说句话。
可是刘氏和刘朱弓一向就被刘员外的威权压得死死，又不是不要命了才敢再火上浇油。
他们现在可还都是全靠爹爹这座金山吃饭哪！
刘员外冷睨了这三个不成材的晚辈一眼，心里更是气得牙痒痒的。枉费他白疼白养了他们这些年，老的是烂泥糊不上墙，小的又是骄纵泼辣、不知天高地厚，别说帮他出力或是帮手了，连刘家快败了都不知道，实在是气死人。
“滚滚滚！你们都滚出去，别让我看了心烦。”他烦躁地吼著，挥著手道。
幸亏身子平时调养得还不错，要不早被他们气到倒地不起一命呜呼了。
“外公……”
“滚！”刘员外大叫。
父女三人只好抱头鼠窜，还满心惶惑、莫名其妙，怎么老爷子最近脾气变得恁般的大？
红屏被轰出厅外后，不耐烦听爹娘在那儿婆婆妈妈地劝说，各自赏了他们一记白眼后就往大门方向奔。
哼，就算要她去找一个、骗一个，或是抢一个假新娘来代她上花轿，她也在所不惜……咦？
红屏急急煞住脚步，击掌道：“对呀！我可以找一个倒楣鬼代嫁，就算进了甄家的门，无论是被打死、被克死、被虐待死的都是她，跟我一点关系也没有……我怎么没有早点想到这个好法子呢？”
只是她要去哪里找那么笨，愿意乖乖代嫁的人？
“我看就从身边的丫鬟找起好了，只要长得身段略跟我相像的，或是长得略微工整点的，就可以代我嫁进甄家。”她兴匆匆的说，可是一想到那些丫头个个胆小怕事，而且万一风声走漏，外公严加防备，那她就算想要找机会偷天换日也没法子了。
一定要找外头的，外公不认识，也素来与他们没有共同生活圈子的人，可是那该找谁呢……
红屏的脑中蓦地浮现住在爷爷老屋偏院里，那个身段小巧的哑巴。
爷爷有稍微提过她，是个无父无母的孤女，平时渡船为生，是个卑贱平凡的船娘。
就是她！
像她这种软趴趴的受气包，又穷又丑又苦，如果能够嫁进富甲天下的甄家，简直就是捡到天上掉下来的香饽饽，作梦也没想到过的好运气，她一定二话不说就会求著自己施舍这个机会给她的。
嫁过去可是做少奶奶啊，红屏相信她是绝对不会拒绝的。
“瞧！我真是个大善人，把这么好的机会让给那个小蹄子。”红屏自吹自擂，得意洋洋地道：“她真该为此跪下来给我磕上十个八个头哩！”
红屏浑然不觉她的刁蛮自大已经到了无可救药的地步，带著兴奋的心情匆匆出府，赶往朱老爹住的醉云巷而去。
来到与馒头铺紧邻的老旧大门前，红屏突然多了个心眼，她特意先绕进朱老爹的馒头铺，先背转身子努力挤出两滴眼泪，然后哭泣地走进去。
朱老爹正使劲揉著雪白的面团，满布皱纹的脸上汗水滑落，双手还是不断地用力揉打著面团。
红屏嫌恶地看著他这副穷酸样，啧啧，汗都掉进面团里去了，脏不脏啊？
“爷爷。”她刻意离面台远一点，免得新裁的衣裳给弄脏了。
朱老爹猛地抬起头，一脸惊喜，“红屏？乖孙女儿，你今日怎么有空来？你外公还逼著你非得成亲不可吗？婚事谈得怎么样了？”
红屏眼圈一红，“爷爷，你一定要帮我。”
朱老爹心疼得要命，再也顾不得亲家之间的和气了，气咻咻地抡起手臂道：“好，我这就去跟刘老头理论……”
“不不，爷爷，你这样是没用的，我外公已经铁了心要我嫁进甄家，就算是天王老子来劝也劝不动的。”红屏偷偷觑了一眼隔窗那一头，突然转移话题问：“爷爷……你那个房客在吗？”
“你说洁儿丫头？她一早就撑船上工去了。”一提到玉洁，朱老爹忍不住怜惜地摇摇头道：“她真是个好孩子，既勤劳又吃得苦，只可怜一个娇滴滴的小女娃，命运待她未免太苛也太坏了。”
“爷爷……”红屏吞吞吐吐地说著，“我瞧那位梅姑娘真的很可怜，她这样一天撑船下来能赚几文钱？而且年纪轻轻的，就要这样撑船撑一辈子吗？”
朱老爹感叹一声，“爷爷也很想帮她的忙，可是她很有骨气，任凭我说破了嘴也不肯接受帮助，还直说我替她做的已经太多了，真是个可人意的丫头啊。”
红屏见他对玉洁百般称赞怜惜，忍不住醋意翻腾，她冷冷地道：“爷爷，你是不是只拿她当孙女儿看待，却不要我这个亲生孙女了？”
朱老爹吓了一跳，急忙道：“怎么会呢？你千万别多心，手心手背都是肉，我两个都疼啊。”
“可我是你的嫡亲孙女儿，你应该多疼我一些才是吧？”红屏控制不住狭窄的器量，小气巴拉地计较道：“爷爷，你是不是搞错啦？”
朱老爹搓著手，慌张地道：“是啊、是啊，爷爷当然是最疼你了，红屏，你千万别多心。”
“那好。”红屏打蛇随棍上，“爷爷，我有个两全其美的好方法，一来可以解了我的燃眉之急，二来可以帮助那位梅姑娘脱离这种贫困的生活，你肯不肯帮我呢？”
朱老爹一怔，讷讷地道：“两全其美的法子……你是说……”
她满眼发亮，热切地倾身向前，也顾不得身上的衣裳沾著了面粉。“你可否请梅姑娘代我嫁到甄家？这样一来，她得了荣华富贵，我也得了自由。你说，这是不是一举两得、两全其美的好法子？”
朱老爹愣住了，“可是……可是要她代嫁……对方是甄家啊，那个性格火爆、打死前妻的甄少爷，我怎么可以让洁儿……”
“那你就舍得让我去给甄少爷打死吗？”红屏哭了起来，拚命在他身上扭著、闹著。“爷爷，我不管，你可不能见死不救啊，我可是你的嫡嫡亲孙女儿，万一我给人打死了，咱们朱家可就断后了……”
朱老爹被她哭得肝肠寸断，一颗心都快碎了，老泪涟涟地道：“我的好孙女儿，我的好红屏……你这样说是要碎了爷爷的心吗？你明知道爷爷舍不得我的宝贝孙女受委屈、受伤害，可是……可是要洁儿代嫁，这……”
红屏见老人心念已有几分松动，她换了个语气和说法继续说服，“爷爷，这你就不用太操心了，甄家少爷或许会看在人言可畏上，不敢再这么大胆揪打妻子至死，再说他们甄家还有老爷子在，总不可能太离谱吧？而