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眼前这位宏亲王一会儿站一会儿坐的，胡顺官却连眼皮也不抬，不卑不亢地应道：“草民不敢，草民只是觉得宏亲王与草民一样，绝不会眼睁睁看着阿四有任何闪失。”
怎么说着说着，他这位亲王就跟他那块草根成了一样的？他这话是摆明了在将他的军啊！
宏亲王不客气地摆起了架子，“若你我真是一样，你又何必请我从宫中带御医来医治阿四呢？你自己想法子救她便是了。”
胡顺官迎头望去，放下掷地有声的话：“我虽没有宏亲王的能耐，但在爱她的感情上，绝不比你差一丝一毫。”
好啊好啊！明知道阿四是他惦记的女子，也敢大放厥词跟他抢。宏亲王何曾遇到过这样的对手，这下子他求胜的欲望更强了。
喜欢阿四已经不再是一种单纯的情感，而成了两个男人之间的战争。
阿四不是在他面前夸奖胡顺官的草根精神嘛！宏亲王偏要赢这块泥地里的草根，他要让阿四看到谁才是真正爱她的男人。
“刚才御医的话你也听到了，阿四这个病要长期调养，药也得用宫里头的珍品。我打算等她病情稍有好转，便接她回京城调养。这样御医为她瞧病也便宜些，用什么药吃点什么补品，王府内也能照应到。”
他这是摆明了要将阿四从他身边带开，胡顺官仍是一副低眉顺眼的模样，“王府自然比这里好上许多，阿四若能得王爷照料，那是再好不过。”
呃？他这是什么态度，直接将阿四交给了他，连点挣扎都不带的。莫非，他并不爱阿四？宏亲王琢磨着看他平日里对阿四的态度，绝对不比他这个亲王爱得少啊！他刚刚自己不也承认了嘛！
“胡顺官，你在跟本王耍什么花招？”
“我是商场里滚过来的，所谓奸商、奸商，任何时候我都可以玩门道、耍花招，独独在有关阿四的事情上，哪怕是再小的事，我也不想开玩笑。”更何况是动心眼耍心机了。
这事上有哪个男人愿意亲手将自己所爱的女人送给另一个男人，这还不叫耍心机？
显然，宏亲王并不相信胡顺官的话，是啊！他这样的天皇贵胄，怎会懂得他这种草根男人的心事呢！
“她不爱我，没关系；她成为别人的妻，也没关系；我只要她活着，好好地活在这个世上。只要我知道，她和我活在同一片天空下，即便亲手将她送到另一个男人的身边，我亦心甘情愿。”
赫然间，宏亲王对阿四的感情被这个草根男人给比了下去。
他是故意要显示自己对阿四的感情有多深，爱得有多无私是吧！宏亲王就跟他比下去，他就不相信当胡顺官得到荣华富贵，彻底脱离草根生活，还能是阿四所欣赏的那块草根。
第十六章 男人之约（2）
在昏迷了几十天之后，阿四终于退了热，渐渐清醒了过来。
她睁开眼最先见到的便是宏亲王，她正奇怪自己身在何地，怎会把京城里的宏亲王给招来了。宏亲王已经叽里咕噜说了一长串，将事情的来龙去脉一股脑地全都吐了出来，听得她恨不得把耳朵给关起来。
还是酣丫头了解她的心思，使出看家的武功硬是把宏亲王给挤出了房门。
“阿四，这是我照着御医的方子给你炖的补汤，快喝点吧！”
那黑糊糊的当真是补汤吗？
抬眼望见酣丫头那张脏兮兮的脸，阿四心知她这个漕帮大小姐从不曾下过厨房，即使是对自己的老爹也不曾这般用心过。看在她如此劳心劳力的分上，阿四咬牙尝了……一小口所谓的补汤。
味道还不错，就是卖相差了点，不知道喝进肚里会不会肉没补回几两，反而拉得她脱水。
眼一闭，心一横，她一气全都喝了！
阿四顺手递了碗，酣丫头接了过来走到门边顺手递了出去，那里早有个懂事的下人杵那里等候良久——言有意发现做牛做马连做狗伺候四小姐的日子又回来了，只是这会儿伺候的不是他的衣食父母，而是一个小丫头，且人家全然不领他的情。
他也不知自己干吗跟在人家屁股后面绕圈圈，权且给自己找个借口——当上漕帮女婿等于掉进钱窝子里。
所以，乖乖去洗碗吧！
阿四见酣丫头将这野心勃勃的言有意调教成这副模样，着实有些忍俊不禁，“或许你便是老天派来治言有意的那个人。”
“啊！那阿四你狠了，居然能把大清的亲王治得服服帖帖的。”酣丫头想到宏亲王那一脸的痴情就禁不住吐舌头，“人家可是亲王嗳！亲王哦！放着满屋子的娇妻美眷不要，跑这兵荒马乱、瘟疫盛行的杭州城里陪着你这位病美人，想想我都觉得感动嗳！”
到底还是小姑娘家家，随随便便就被感动了。爱情可以是一瞬间的感动，可是相守一辈子却无法靠这份感动绵延到永远。
阿四低头扯着锦被，喃喃问道：“胡顺官呢？我醒来也有几天了，怎么没见着他？”
“别提那个臭男人了，平日里看着对你还不错。没想到你病得这么重，他竟然把你丢在这里，自己跑出去享乐了。”
说起胡顺官，酣丫头就满脸愤愤，“你知道吗？你病了这么久，他居然放着你不管，跟左宗棠做起了买卖。说什么越乱的地方就越能赚到钱，左宗棠将杭州城的战后重建交给了他，他在这杭州城的生意又做起来了，还开了一家药店，取名为胡庆余堂。眼看着生意一天天好了，他的心也一天天大了。前两日，他居然一气弄了十二个美妾养在院里，你听听！你听听这西边的院子还真是莺莺燕燕一路歌声不断呢！”
自阿四醒来就觉得这耳朵边上全是女子叽叽喳喳的声音，再没想到竟是胡顺官弄了这么些美妾养在院里，还紧邻着她而居。
“这可真是关键时刻瞧人心啊！”酣丫头掰着手指头拿两个男人做比较，“宏亲王那么尊贵的一个人整日寸步不离守在这里，一会儿招呼御医为你诊脉，一会儿命人弄药炖补，一会儿又想法子弄些好玩的东西逗你高兴。可他胡顺官呢？除了做生意就是进西院跟那帮莺莺燕燕谈笑风生，怕是都忘了你还病在这里呢！”
阿四听着，却也只是听着。不生气不皱眉，像没事人似的靠在床边想着她的心事。
有时候她就是这样让人读不懂，酣丫头推推她，凑到耳边问去：“阿四，你一点也不喜欢胡顺官吗？”
“喜欢啊！”她答得是酣丫头意料之外的干脆。好歹人家也是百年后的二十一世纪女性，感情之事没什么不可告人。
喜欢就是喜欢，她认了。
“那你知道他一下子弄了十二个美妾进屋，怎么一点都不生气？”女子的吃醋、嫉妒总归要有一点吧！除非她压根不爱那个男人。
阿四但笑不语，喜欢不喜欢一个人，可以用简单的两个字或三个字说清楚，可是对一个人的感觉却是言语无法表白的。
她虽昏迷了许久，可意识仍模糊地清醒着，偶尔她会疲惫地睁开眼看看身边陪着她、念着她的人。那段时间她听到最多的就是那个草根男人的声音，他的担心、他的寂寞、他的关切，还有他的爱，全都从他的独白进了她的耳根。
她听得真切。
自她醒来后，他却一改她病时的作为，消失得无影无踪。反倒是身边的人一个个都跟她说，宏亲王对她如何如何，宏亲王为她做了什么什么。
这当中……必有联系。
又过月余，四位白胡子御医在显示了各自的医术神通之后，全都神清气爽地回了京城。阿四已经可以下地了，虽是虚弱，精神倒还好，没事的时候就坐在园子里听着西边院里的莺莺燕燕们的欢声笑语。
她虽足不出户，却也听说了很多事——
赚钱之余，胡顺官与那十二位美妾日日寻欢，还在府中添了许多年轻貌美的丫鬟。其中妾艳灵美丽可人、聪明伶俐、见识广博，最受胡顺官宠爱。
胡顺官每有应酬便携艳灵同去，商场上的朋友猜测胡顺官怕有娶她为妻的意思。
阿四只是不声不响地听着，他仍是不来探望她。倒是宏亲王一天几趟地往她院里跑，目的只有一个：劝她跟他回京城，好生调养身子，方能痊愈。
这一日，宏亲王又来了。
“阿四，西太后差人催我回京。御医留下的药也吃得差不多了，我若回京城遣人来送药倒也行，只是……”
“日后还要烦劳你多照顾。”
“呃？”
宏亲王一头雾水，烦劳他照顾？这是什么话？
“我若随你回京城，这人生地不熟的，不得请亲王多加关照嘛！”
阿四巧笑倩兮，看在宏亲王眼里立刻像喝了两瓶红酒似的，晕乎乎，“好好好，我们何时起程？”
“待我向杭州城的熟人道了别，咱们便启程吧！”她似已无所留恋。
她即使不指名道姓，宏亲王也知道她要道别的人是谁。阿四此举正合他意，宏亲王两只手背在身后，右手玩弄着左手腕上的紫檀香珠。
一切尽在他的掌握。
站在西院门口，阿四静静地向里探望了许久，却不曾踏进一步。
踏出一步不难，可若想收回却难如登天。
她沉静良久，不期然一朵艳丽的花飘然而来，“这位可是阿四小姐？”
一身艳红的裙褂，头插金丝镂钗，人未近前先开笑。阿四凭直觉猜测道：“你是艳灵夫人？”
“奴家正是艳灵，阿四小姐里边请，爷等你老半天了。”也不管亲疏远近，也不管人家是否情愿，艳灵拉着阿四的手便往里头走。
阿四在心中轻叹：这样也好，这样也好，她倒是帮她做了决定，她终于要见胡顺官了。
胡顺官在偏厅坐着，左右几个小妾伺候在旁。见她来了，他未起身，只是招招手，遣退了身边的佳人。
“坐。”他邀她坐在对面的椅子上，她倒也不客气，一股脑坐了下来，遥望着几位小妾离去的方向。
不仅是男人喜欢美女，女子有时也可以欣赏美人——阿四也是喜欢看美人的。
环肥燕瘦，各有千秋，胡顺官这几位小妾正是如此。各有各的美，各有各的好，看不出眼前这位胡东家的审美喜好。
这便怪了。
每个人都有自己的喜好，有些女子在一个男人的身上受了伤，她爱上第二个、第三个男人依然逃不了痛彻心扉的下场。不能感叹自己倒霉，而是这女子偏爱的始终是一种类型的男人。
谁说摔倒了爬起来，下回便不会跌在这槛上，在爱情的道路上，人们总是摔在那弯坑里。
这是百年后的二十一世纪爱情理论，胡顺官这样早该做古的清朝男人显然不懂。可阿四懂，阿四懂得这个爱情理论，便搞不懂胡顺官的心了。
“你这么多年身边连个丫鬟都没有，一下子招了十二位妾进府里，还真是好兴致啊！”她的语气没有嫉妒，没有愤怒，更多的是调侃。
胡顺官倒也爽快，抖着脚尖笑道：“之前穷了那么些年，这好不容易混得有点人样，一场战祸差点夺去了我辛苦打拼下来的江山。经过这么一场折腾，我算是想开了。人活着为了什么？不就图个吃喝玩乐嘛！我一个人孤独了这么些年，现在家里进了这么些美人。我每天什么也不干，只单单这么看在眼里也是好的。而且，你身于富贵之家，应该知道——女人有时候是男人的脸面。”
是的，她知道。百年后的男人如此，百年前的大清男人亦然。
但凡成功男人都得有多房妻妾，不是为了纵欲，而是为了面子。像他这样出身低微的草根尤其讲究面子，一口气娶个十几二十房妻妾也在情理之中。
她点点头，表示了解。
很好！胡顺官在心里暗叹，她的反应很好。他本还担心她见到他左拥右抱会发狂发疯，不都说怒伤身嘛！她身子尚未痊愈，不能再受到任何刺激了。幸好幸好！她连情绪的波动都不曾有……
可为什么她如此平静的反应竟让他有了发狂发疯的冲动？
胡顺官努力克制情绪，不再说话。
他不开口，她也懒得动嘴皮子，两个人就这么干坐着。像两只等待着谁先动手的猫，对峙良久。片刻后艳灵端了东西进来，看见他们尴尬地坐在那里，忙不迭地找着话说：“爷，您真是的，阿四小姐是客人，您怎么能让她就这么坐着呢！也怪奴家，去取这几瓶洋人的酒，竟取了这么久。”
艳灵一番话说得简单，可阿四却听出味道来了。她和胡顺官是这家的主人，而自己却成了客人。
也不想想，她跟胡顺官认识的时候，这位艳灵还不知在哪里飘呢！居然跑她跟前来跟胡顺官装熟。
艳灵尚不知阿四在气些什么，一个劲地将手中的红酒递向阿四，“爷知道阿四小姐喜欢洋人的酒，他好不容易托人从法兰西带了这瓶上等的好酒，就是打算送给阿四小姐的。摆在家里好久了，前些时候阿四小姐病得重，也不方便拿给你。如今看来阿四小姐的身子怕是好了，这东西算是庆祝你痊愈呢！”
阿四别着脸坐在那里，不笑不怒，更不去理会艳灵——她算哪根葱，凭什么代表胡顺官送她东西。
艳灵提着酒的手就这样被晾在半空，尴尬得不知如何才好。胡顺官知阿四的小姐脾气不定期又发作了，忙接了那瓶红酒放到阿四手边的桌上。
“这瓶红酒你收着，值当是我送你的临别礼物。还有这个……”
他从袖中取出一叠银票，“我最难的时候，你拿了那么些金子出来帮我。现在无论是我，还是阜康都已渡过难关。这些银票是我连本带利还你的，你收好了，日后在京城也好有钱防身。”
“我未开口，你却已知我要跟宏亲王去京城，你还真是消息灵通啊！”
胡顺官扬着嘴角牵强一笑，“宏亲王为了你来此多时，如今他要回去了，你自当随他一起。”
“是啊是啊！”阿四点头如捣蒜，满面春风地笑望着远方，“人家是宏亲王，要财有财，要权有权，论人品论样貌皆没得挑剔。能挑上这样的好人家，是我上辈子得来的福气，我自然要好好跟着宏亲王。”
她收了银票，手指放在那瓶红酒上。冰冷的琉璃瓶让她的手指到手心一瞬间全都凉了下来，收紧手指，酒未喝，她已有几分醉了。
“我确是要走了，银票和酒我都收下。如你所说，我一个女子，银票是生存根本，少不了的。酒是我所好，你从前送了我那么许多，可惜毁于战乱，如今就剩下这瓶，我自当好生品了。”
她手指了指艳灵，“你是他的如夫人吧！在正夫人未入门之前，看来你在这府里是当得了家做得了主的。差两个丫头将这瓶红酒送我房里去，我大病初愈，这身上……没力气。”
既然艳灵爱充女主人，阿四就给她当家做主的机会。几句平淡无奇的话不显山不显水，尽把自个儿的身份显摆出来了。
“这几年多谢你照顾，日后若有需要之处，尽可去京城宏亲王府找我。”
她丢下话，头也不回的走了，可谓决绝。
既然这是他所愿，她何不成全他，如他所希望的那般——她从不强人所难。
第十七章 阿四酒铺（1）
那一年，如胡顺官所愿，阿四跟着宏亲王去了京城，再没回杭州城。
那一年，令胡顺官意料之外的是他并没有听到宏亲王娶侧福晋进门的消息，紫禁城外却多了一家名为阿四酒铺的地方。
说是酒铺却又跟平常酒铺不大相同。
人家酒铺白天开门，阿四酒铺却在傍晚时分方开门迎客。入夜时分，酒铺里灯火辉煌，如同白昼。
既然是酒铺便以卖酒为主，各地的白酒、黄酒应有尽有，可阿四酒铺最出名的却有两样——一是洋人爱喝的红酒，二是女店家的名声。
京城里传闻，这阿四酒铺的女店家是宏亲王的老相好，要不怎么宏亲王夜夜必去酒铺捧场呢？再者，宏亲王亲自跟九门提督衙门打了招呼，这间酒铺就交给他们了，若出半点差池，便等同他的亲王府出了差错。
这不明摆着此处是他罩着嘛！谁不想活了，跑亲王的后花园惹是生非。
正因如此，这间夜夜迎酒客的阿四酒铺倒来了许多想见见女店家的好奇客。客人多了，生意好了，倒来了许多跑来凑热闹的客人。
阿四怎么也没想到，随便开了酒铺打发时间，居然也赚得滚圆。看来，她还真有财运，做什么生意都能赚钱，好似财神爷站她身后呢！
伸了个大懒腰，听门外咚咚的脚步声，阿四襥着腿等着来客——这会子来看她的人，除了酣丫头，还会有谁？
“阿四！阿四——”
人未到声先出，听她大呼小叫的必又有事发生。阿四抬起惺忪睡眼睇着她，“你今儿怎么有空过来？”
威爷年轻时操劳过度，如今上了岁数，老胳膊老腿时时这里疼，那里痛的。早早地交出权力，跑南边修养去了，漕帮的大事小情全都交给了酣丫头打理。
当年在芜湖，在青弋江边，阿四对酣丫头说的那些漕帮即将面临的问题逐一爆发——