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“好！一言为定。”她疾声道，深恐他反悔。
纵然他的神情阴郁得骇人，依然一颔首。
她多年来压在肩上的沉重倏然一松。
憋在谈珠玉胸臆间的那口气得以吁了出来，可泪水却突如其来地涌出眼眶，灼烫绞痛得心慌。
终于，走到了这里。
距离复仇，即将触手可及。
可为了走到这一步，这些年来，她几乎丧尽了自尊、情感和天良，去利用、哄诱、欺骗身边的每一个人。
她卖了她自己，利用了他，也压榨尽了她那可怜的、未能出世的孩子。
然后，终于换得这一切。
“你可以走了。”他冷冷地道。
她惘然的眸子对上他无情冷硬的目光。
起初自他眼底瞥见的那一丝怜意，彻底消褪得无影无踪！
在这一瞬间谈珠玉终于明白，这一生他最贴近她的时刻已经过去了。
她无言地、黯然地转过身去，一步一步地走出凤凰堂。
商岐凤负在身后的手掌，指节紧握得泛白。
第8章（2）
商岐凤一言九鼎，果真自隔日起，便正式将她纳入凤徽号麾下一员。
众人自是群情哗然，但慑于他的威严，纵然心下再是忿忿不平，也不敢斗胆质疑他的决定。
“自今日起，南北运河统辖权归由你掌管。”当着众掌柜之面，商岐凤神情严峻地将黄金令符交给她。
“谢凤爷。”谈珠玉面色肃穆恭谨地跪地，双手接过。
授信令符仪式结束，出乎众人意料的，商岐凤并无叫起，也无亲手相扶她，而是面无表情地拂袖转身而去。
留下手握凤徽号一半重权却窘境难堪的谈珠玉跪在地，好半晌才自行起身。
他此举不啻一记重重的警告——
掌控越大，责任越重，莫以为手中有权，就可擅自妄行！
谈珠玉双颊一阵热辣，面上仍然平静从容，环顾四周暗暗讪笑的众人。
“运河水路四大掌柜的刘先生、范先生、高先生、曹先生，本季茶、丝、酒、粮共一百八十九家相与的往来帐册，请于明日辰时送来予我。”
众人鄙夷地暗暗闷哼，四大掌柜更是含混不清地应了一声。
“今时正逢大年，河川水位高，行舟走船速度快上一倍有余，于运通货物大大有益。”谈珠玉一张芙蓉脸上笑意微微，眼神却是锐利无比。“诸位掌柜，我记得号规有一条：‘若是全年净利六百万两以上，主事掌柜和伙计可分得一成红利’，这可是整整六十万两银子呢，岁末年尾，大家是吃粥吃饭就看这一遭了。”
净利六百万两以上？她竟有这么大的志气？
众人不约而同倒抽了一口气。
她嫣然一笑，“珠玉虽是初来乍到的后进，除开自小父执辈亦曾调教过商营之道，对如今商事景况也不能说不熟悉，若能得诸位掌柜经验相习、鼎力相助，你我齐心共志，逐利天下，又何愁达不到这‘区区’六百万两的净利所得？”
众人心儿一阵怦怦乱跳，个个神情难掩惊艳与诧异，尤其是四大掌柜，更是惊讶地微张了大嘴。
这位空降而来、牝鸡司晨的玉姑娘，怎对运河水路货运诸事的往来如此熟悉？
而且那沉稳的风范，成竹在胸的气势，更是令人心折不已。
“是，玉姑娘。”四大掌柜肃然起敬，齐齐抱拳拱手。
“谢诸位掌柜扶持了。”她优雅地欠身行仪。
“但不知玉姑娘已有何定见和想法？”水月坡眼底佩服之色一闪而逝，话锋一转，立刻直接带入正题。
她微笑地塑向水月坡，“是，珠玉是有一个大胆的想法，想与总掌柜和众位掌柜商量可行否？”
“玉姑娘请说。”
她娓娓地将盘桓在胸中筹算多年的计画道来。
众人一开始有三分犹疑，可渐渐地眉心舒展开，最后神情兴奋期待地迅速亮了起来。
“好！此计大妙！”连素来稳重的水月坡也忍不住笑了。
“就依玉姑娘之计，咱们就这么干！”其余掌柜更是个个摩拳擦掌，跃跃欲试。
环顾众人，谈珠玉满意地一笑，胸中熊熊的复仇火焰燃烧得更加旺盛炽热了。
若儿的姐姐远嫁至徽州，也是个最勤快热心可靠的，自从半年前藉由若儿从中介绍了谈珠玉之后，便秘密与谈府里的阿牛哥搭上了线。
这几年来，阿牛哥虽对大小姐念念不忘，可在他心中，大小姐就像天上仙子那般高贵圣洁，不可亵渎，所以两年前的那个夜晚，他让出自己的床，睡在地上，半点也不敢冒犯大小姐。
当他一知道大小姐平安，甚至密谋要复仇夺回三房基业后，一个粗粗钝钝大手大脚的大男人，也忍不住欢喜感恩得猛谢神，并且二话不说就答应做大小姐的内应。
两年来，老实又苦干的他一直还是园子里的花工，但是正因纯朴温厚，不带任何威胁性，所以从上到下，从无人会防备着他。
当谈家大爷和重要相与在书房内说及商务机密时，也从不在意窗外那个默默扫着落叶，毫无存在感的阿牛；当谈家二爷召外头歌妓在水榭里饮酒作乐、醇言醇语大放阙词之际，也没注意到站在池水边勤力打捞枯残荷叶的阿牛。
是那个不起眼的阿牛，听见了谈家大爷即将与武夷山上的茶农续订茶砖的合同契约；也是那个不起眼的阿牛，知道了谈家二爷和四爷，暗地里亏空了名下十五间商号三分之一的周转银。
更是那个不起眼的阿牛，看见了二爷和四爷偷偷商议着，要将各自掌管的三间粮行股利暂押出去，先套取大笔现银抢作珍珠黍的霸盘。
“刘先生，武夷山上茶农那儿便劳驾您亲身前去游说，我们海外胭脂醉卖得极好，凤爷也有意在当处直接成立商行贩茶，各项茶品若能齐备，对于业务拓展更是如虎添冀，那些茶农的整年辛劳，也不至遭谈家再度打压苛扣，岂不双赢得利？”谈珠玉叮嘱。
“玉姑娘放心，属下必定从中剖析利害，让茶农们分晓。”
“有劳了。”她将一封厚厚的信递予另一名精悍掌柜。“曹掌柜，请您秘密前往徽州一趟，这信里有银票十万，典押契约两份四式，谈家那六间粮行生意很是兴旺，地段极好，连生意加地皮至少值五十万两银子，若非谈二、谈四有急用要周转，我们怕还捡不着这样的便宜。”
“属下会假他行商号之名进行质押收购，见机行事。”曹掌柜沉着地道，“必不负玉姑娘厚望。”
“辛苦二位了。”她微笑点头，“待二位掌柜大功告成回转府中，珠玉必定禀请凤爷论功行赏，以酬二位辛劳。”
“谢玉姑娘。”两名掌柜大喜。
亲自送两名掌柜离去，谈珠玉回到书房，继续埋首繁重商务卷宗帐册之中。
直待天黑，丫鬟进来点燃了宫纱灯，又悄悄出去了，半点也不敢吵扰她。
若儿亲手提着食盒来，见谈珠玉专注地拨算盘、批注着帐，小心翼翼地将食盒放下，并替她磨了一汪浓浓的墨，也默默退下。
因为若儿知道，主子工作起来便是个拚命三娘，没将当日手头上事务尽数处理完毕是不肯歇息，劝也无用。
尽管时序入秋，寒意渐生，她也是不管不顾，有时一做便是大半夜，累极了才伏在案上稍微睡一下，两三个时辰后就又开始点灯做事了。
她像是为了复仇，便有用不尽的精力，可唯有谈珠玉自己心知，这样竭尽一切力气地奔波忙碌，不止为了报仇，也为了不去记起一些早该遗忘的人与事，以及某些虚妄可悲的想望。
她知道，他是恨她的。
他恨她利用了自己，利用了孩子，为达目的，不择手段。
所以，他只是将一半权力交付与她，却不再对她付出任何一丝温情。
蔷薇轩里再也见不到他的身影，那副双陆寂寥地搁在桌上，自从数月前和他对弈完最后一局后，她再也没有将那副残局收拾起。
一切，都留在他当时还会对她微笑的那时候。
胸口一阵刺痛，她手上的狼毫停顿在半空中，眼前的字迹突然由清晰渐渐晕成了模糊。
一滴豆大的泪落在帐册上，瞬间湿了帐页上新写的字。
她这才发觉自己竟哭了。
指尖颤抖着，再也握不住笔，她紧紧地将脸埋入掌心，低声啜泣了起来。
窗外，湖面另一端——
冷月下，一抹高大身影负着手，静静伫立在湖畔，深邃郁然的目光望着湖面飘荡的朵朵浮萍，不由自主地想起了那个命运乖舛又冰冷无情的女子。
她留在府中，留在他身边，也只是想利用他的力量复仇。
这样的一个女人，根本就不值得人牵挂。
但为什么，偏偏他就是放心不下她？
第9章（1）
秋尽冬来，在下过今年第一场晶莹美丽的初雪后，短短四个月，谈珠玉便已将武夷山上三分之二茶砖一举吃下，压低利润，抬高价钱，一翻手利滚利，就是三百万两平安入袋。
谈家大爷一夕之间丧失了茶砖生意，非但元气大伤，再加上谈二、谈四冒险出高价与人争作珍珠黍的霸盘，却逢北方高粱丰收，大批供作酿酒，原要投入酿制行列的珍珠黍一夜之间价格暴跌，纵然要以贱价抛售也无人问津了。
谈二、谈四不但血本无归，连质押出去的六间铺子也立刻易了主。
光此一役，谈家整整损失近两百八十万两银子，占了总财产的六、七成去。
与此同时，谈珠玉也做成了丝运、酒运的两单大生意，共计赚入一百五十三万两银子，又暗地里步步进逼，收了谈家一处最赚钱的酒楼，暂交与若儿的姐姐与姐夫出面经营。
据若儿姐姐传回的消息，谈氏举家陷入焦虑不安之中，谈家兄弟镇日大吵，相互指责，已濒临分家边缘。
“谈礼复……”谈珠玉得知消息，压下心绪的激动。“那茶行，那酒楼，都是我父遗产，你们万万料想不副谈老三还有女儿代他夺回家产吧？”
她不会那么容易就让他们一夕破产、流离失散的，她要慢慢地折磨他们，正如他们一棍一棍地打死她娘和妹妹。
害怕、恐惧、痛苦、绝望……他们一样都得尝尽！
不知怎地，她突然想起很小很小的时候，谈礼复笑着对她招手，“来大伯伯这儿吃麦芽糖……”
她心一热，胸口绷紧了熟悉又陌生的震荡感，温情凄凉的笑容甫现，眼前陡然又跃现了祠堂里，谈礼复狰狞残忍的斥喝：“打！给我往死里打！”
鲜红飞溅，血肉模糊……
娘，囡囡。
谈珠玉紧紧闭上双眼，深深吸了一口气，心又冰冷了起来。
“主子，你昨晚忙到今天都还没用过饭，还是先歇会儿吃点东西吧。”若儿端着食盒进来，忍不住开口劝道：“瞧你，瘦了一大圈，气色也憔悴好多。”
“我不饿。”她低下头，掩住湿润的眼眶。
“人是铁，饭是钢，你好歹吃一点儿，否则怎么有力气继续整治那些恶人呢？”
“你放心吧，他们没受到报应，我还舍不得死呢。”她笑笑。
谈珠玉又做了一会儿帐，这才打开食盒匆匆吃了几枚细点，用浓茶灌下，接着继续埋首处理公事。
可兴许是吃得急了，又久坐，胃堵得慌，渐渐有些不舒服起来。
她脸色有些苍白，只得起身，索性信步出园子走走消化。
不知怎地，这近半年来，她再也没在园子里遇见任何姬妾来同她挑衅过。
也好，这样日子也过得清爽些。
午后难得出了冬日，昨夜下过的雪地被晒得有些融化，雪化了最是不好走的，可喜外头气息冰凉舒畅，对于看多了密密麻麻帐本的她而言，也颇有醒神之效。
商府里规矩严明，仆佣们就连这样的初冬雪过天气，也已早早便扫了枯枝落叶。
一池雪白美蓉花依湖而生，怯弱弱娇怜怜的模样教人心惜；沿角花墙下，一盆盆菊花却是不畏残雪，犹自傲霜迎风，开得金黄灿烂。
谈珠玉轻轻踏雪而过，绛红色绣花鞋沾雪打湿了也浑不在意。
已经有多久没有自案牍抬起头来，好好看看这个世界了？
怎么像是才一眨眼，竟已春至夏，秋到冬，一年就要过去了。
她到商府，方才要满一年吗？怎么觉得这中间好似已经历过无数流光了。
不知不觉，她的脚步竟走到了凤凰堂门口。
她怔怔地站在门外，眸光幽然地痴痴望着那典雅宏伟的一檐一柱，一花一草。
可她真正想看见的，却不在……
她惆怅莫名，轻轻叹息。
良久，她终于死心地掉头就要走，却没料想直直撞上一具强壮坚硬的胸膛。
“当心！”显然来人也想不到她会转过身来，一时闪避不及，忙扶住了她。
“噢！”她撞得鼻头生疼，一阵头晕眼花。
那大手掌握，温暖臂膀和浑厚气息，熟悉得令她心悸，呼吸蓦地急促了起来。
是他。
不敢抬头，不敢动弹，甚至不能呼吸，她害怕只要稍稍一动，这一切就会消失，破灭成午后一场虚幻美好的白日梦。
“找我有事？”商岐凤低沉的嗓音在她头顶响起。
是她听锴了吗？怎觉得他的声音里也有一丝震动？
谈球玉终于鼓起勇气抬头，发热的心瞬间一冷。
他眼底冰冷如昔，带着一丝毫不掩饰的厌恶，大手松开了她。“若无其他的事，你就可以走了。”
她鼻头一酸，忙低下头来，藏住那几乎夺眶而出的灼热泪霉。
“对不住，打扰爷了。”用尽力气，还是无法克制颤抖的声线，她好恨。
怎能让他看见她的脆弱和泪水？
不，她必须强壮如钢铁，百毒不侵，否则他就会质疑她无法承担凤徽号的半壁江山，他就会随时收回他授予她的一切，就会、会——
不再需要她了。
她的心迅速冷硬武装了起来。
他谈珠玉恢复冷静，优雅地福了个身，从容离去。
他神情僵硬，背脊挺直，不允许自己回头，目送她瘦弱的背影消失。
商岐凤，这个女子利用你，令你愚笨一如乡野匹夫，甚至连与你共同孕育的亲生骨肉也想拿来做谈判筹码，像这样的一个女子，根本不配你惦念。
她美丽倔强却寂寥凄迷的眸子再度浮现他脑海。
想哭又憋着不敢哭，明明已经站不稳，却还死命支撑住不肯倒下来，是一个既可恶又可恨……又令他莫名心痛的可怜女人！
他的头快炸了，同时有两个自己在脑中互相嘶吼——
他无法不心疼饱尝命运折磨欺凌的她，却也难以漠视、痛恨她的背叛和利用。
强硬的自尊和理智，致使他无论如何都不能原谅她的冷血，尤其一想到那个孩子，他更是椎心刺骨。
原来，她由始至终都不在乎他，对他更连一丝真心也没有。
真心？
他突然低声笑了起来。
商岐凤啊商岐凤，你是从几时，开始相信世上有真心这玩意儿了？
一个无心的人渴望得到真心，连他自己都觉得荒谬透顶。
一片冰凉的触碰落在他颊上，他抬头仰望天空，原来又下起雪来了。
难怪他会觉得这么冷……
当晚，谈珠玉抱着一叠重要文书，犹豫地再度来到凤凰堂门口。
她将水月坡汇集的总帐册誊列出详细，还有三单大生意都必须由商岐凤亲阅过，钤上他的鎏金即信，才能赶在明日发予掌柜们去行事。
她不得不来，可一想起他午间那厌弃的眼神，脚步却怎么也跨不进那道门里。
雪纷纷坠落，在幽黑的夜色里点点发亮，像极了眼泪。
身披紫狐裘的纤弱身影踌躇许久，直待四周渐渐冷将上来，她最终还是只得一咬牙，走了进去。
两名护卫尽忠职守地站在大门口，一见她来，颔首示礼。
“玉姑娘，”其中一名护卫迟疑的开口，“凤爷并未召见您，请回。”
“请二位向爷通报一声，珠玉是为公事而来，待爷裁示罢，立刻就走。”
两名护卫浓眉一皱，正为难时，“咳咳咳……”里间隐隐响起粗嗄沉重的咳嗽声。
在万籁俱寂的静夜里，远远传来的那几声重咳听来分外惊心。
“谁病了？”谈珠玉心下一震，冲口而出：“是……爷吗？”
“爷已经喝了药，睡下了，天大的事也请玉姑娘先缓一缓再说。”另一名护卫严正道。
“既然爷身子不适，那我明日再来吧。”她吞下抗议，只得点点头，抱着那叠文书转身拾阶而下。
“咳咳咳……咳咳……”
可才下了几阶石梯，她身形停顿住了。
谈珠玉心下宛如阵阵刀割，娇艳脸庞微微泛白，听着声声咳嗽，尽管想抑下焦灼之情，却还是忍不住回头。
“大夫怎么说？很严重吗？爷是不是——很不舒服？我听他一直咳，他一定很不舒服。”
为什么就连睡了也还咳得这么厉害呢？
她一脸凄惶难禁，忧心焦虑神情怎么也藏不住，平时的娇美从容顿时消失一空。
护卫们交换了一个眼神，突然