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惶彀桑俊�
唯一比较镇静的人是舰长兼副百翔长埃萨亚，稍稍思考一下后，他随即着手与本舰队旗舰建立资讯连接。“还是赶紧把这个消息通知提督吧，听说最近的一段日子他和另外两位长官几乎被来自海特兰德家眷族的质问逼到只差一小步就崩溃的地步了……”
虽然部下们各自以不同的方式表现着喜悦之情，但夏音却只能凝视着影幕中那张就算闭着眼睛也能描绘出来的熟悉容貌，什么话也说不出来……不，或许是有太多想告诉这个人的话，所以反而不知道应该如何开口吧？
“你……来迟了哦，天空。”最后，亚诺莱维涅家的女儿只能轻轻说出这么一句话，不过语气却是罕见的轻柔。
“呃，抱歉，为了避免被近在咫尺的彼安军发现，我们不得不将速度抑制到最低限，所以多花了不少时间。”天空就像感到不好意思似的搔了搔头发。“事实上，直到现在我们还依旧在彼安军的射程之内，所以只能利用不容易被敌方察觉的终端手环进行通讯。”
“你在哪里？天空，我马上来接应你。”当夏音说出这话的时候，副百翔长的脸上不禁流露出些许苦笑，不过这次却没有出言反驳。
“不，不用了！”影幕上的天空似乎一下子慌乱了起来，这让夏音感到很不愉快，同时也不由得涌起一股强烈的疑心。“你在隐瞒什么，天空？”
“我才没有隐瞒任何事情……”那个人的表情变得更加慌张了，这使得夏音更确认了自己的怀疑。“你该不会是……”菲恩伯德公主殿下那对形状优雅的黛眉，稍稍倾斜成了危险的角度，以不满兼不安的声音确认着。“从第三行星那里又捡回什么奇妙生物了吧？”
“……第三行星的地表上只有厌氧菌哦，夏音。”看起来，自己的推测似乎远远偏离了事实，要不然那个人的表情也不会如此明显的松懈下来。“而且，我从来都不会随便捡拾别人的东西，更何况对方还是生物。”
“撒谎，你刚到帝都的时候，不就在阳麟里把那只艾纽霍嘉尔之鼠捡了回来吗？”夏音以尖锐的语气指责着。虽然明知道现在应该还有更重要的作战情报要交流，但是不知为何，夏音却发现自己很想把这种应该是毫无意义的会话持续下去。而且那个人，看起来似乎也抱持于自己相同的心情。
“旺财实际上应该算是柯蒂亚送给我的，所以不能算……”这个时候，影幕中的天空突然失去了形迹，同时声音讯号也被即刻隔离（期间发生了什么事，请大家自行想象吧，呵呵……）。当这段沉默持续到夏音稍稍开始担心起来的时候，消失了近两分钟的那个人又再次在影幕上出现，只是表情已经变得异常严肃了，但不知为何总让人感觉到有些勉强的味道。
“殿下，能拜托你件事情吗？请动用皇族序列，将这个号码直接和艾尔佛达大提督的旗舰建立起资讯连接，我们这边有重要的情报要交给她。”随即，在影幕的下方弹出一串通讯编码。
“……好的，我明白了。”虽然有不少尚未释然的地方，但夏音还是立即点头，并操纵自己的终端手环，将皇族序列临时赋予了那串通讯编码。
（嗯？不是那艘巡查舰的编码？二级序列！这是只有诸根源氏族之长的座舰才能拥有的吧？那个人在第三行星究竟遇到了什么……）在为天空的莫名幸运感慨不已的同时，夏音同时也感到一股稳静的安心感在心海里荡漾开来，瞬间就抚平了此前因战斗而掀起万丈波澜的情绪。（这些事情怎么样都好吧？只要他活着回来的话，就已经足够了……反正这场战斗结束后，有的是时间询问。）
“……天空，还有其它的事情需要我帮助吗？”完成联络后，夏音看着眼前久未消散的影幕，影幕上那张流露出温和笑容的脸，虽然很想就这么一直凝视下去，不过作为翔士的职责和皇族的矜持，还是让她问出了违心的话语。
“唔……大概还有一件事情要麻烦你，能将我的终端手环连接到舰队公用频道上面吗？”天空稍稍犹豫了一下，随即露出决然的表情，如此请求道。
“你打算作什么？”夏音警惕起来，每当那个人露出这种表情的时候，总是会作出一些出人意料的行动，并且常常会带来一系列的巨大麻烦。
“呃，不需要用这么明显怀疑的目光看着我吧？夏音。”天空不禁苦笑了出来。“真的，我只是想取回强陆舰队的指挥权而已。虽然按照规定应该先向艾尔佛达大提督提出申请，不过现在战况紧急就只好省略这一步了，我会直接在公用频道上对强陆舰队下命令。”
“那你打算让强陆舰队作什么？”夏音一付不问清楚就不予同意的模样。
“嗯……”天空像是感到困惑般搔了搔头发，然后决定坦白。“事实上，我打算去夺回那座要塞。虽然没有它在苍穹军也还是可以选择其它的战术，但是若能保住那座要塞的话，我方能选择战术的空间不是更大一些吗？”
“……”夏音沉默了下来。理智上，她绝对认同天空的提议，并且也对他指挥下的强陆舰队的战力相当信赖。但感情上，让好不容易才自死地回归的那个人，再次奔赴凶险万分的战场，对于这位刚刚察觉到自己心意的亚诺莱维涅家女儿来说，却是件异常艰难的决定。
“明白了，我替你替你接到公用频道。”夏音终于点头接受了天空的意见，不过在操纵通讯终端的同时，她却对着影幕上那位正不小心流露出刚毅神情的人，轻轻嘱咐了这么一句。
“一定要活着回来啊，我可是有许多话想问你呢……”
……
在“刺盾”舰队总旗舰“雷铠”上，艾尔佛达正对着眼前的战局左右为难。摆在她面前的，是二选一的作战。
比较激进的作战，干脆离开杜克斯要塞的火力掩护范围，率领第一、第三舰队直接向那支盘踞在两座要塞中央的彼安后续舰队挑战，同时派出强陆舰队急速支援卡斯托尔要塞。在数量几乎相同、而苍穹军麾下将士也差不多适应敌方战法的情况下，指挥官的手腕将对战争的胜负起到决定性作用，而艾尔佛达在此方面亦有着绝对的自信能击败那支彼安后续舰队。只是，此后还要以半损的战力对上那支相同数量的前锋舰队，胜负大概只能说是五五分了。如果强陆舰队能夺回卡斯托尔要塞，并配合第二舰队从另一方向支援的话，那还有较高的胜算，不过现在统率强陆舰队的那个人又……
相对消极的作战，等待第三舰队摆脱敌方中央舰队的追击，到此处与第一、第三舰队汇合后，然后以修复“杀伐歌”后的杜克斯要塞为核心，重新构筑一张防御网。如此一来，已经元气大伤的彼安军是不可能再有攻破第二防御网的能力。只是采取此种战法的话，必须舍弃正在卡斯托尔要塞内奋战不懈的两万将士，并且倘若彼安军占据要塞后就不再采取攻势的话，那就相当于被共同体夺走了“拉尔之门”的一半控制权——从战略的眼光来看，这绝对称得上是帝国的一次惨痛失败。
“唔唔唔唔……”艾尔佛达犹豫不决，不自觉地将手中象征大提督身份的银翼权杖翻来覆去，然而却迟迟得不出结论来。
“阁下，有你的通讯，是菲恩伯德素翎翔士的……呃，皇族序列。”将这位三叶翔士的心情拉出困惑深渊的，是副官紧张而无奈的声音。
“是那位公主殿下？”艾尔佛达当即就皱起了眉头，并认真地生气起来。“在战局这么紧张的时候，她联络我打算作什么？亚诺莱维涅家的子孙，也会出现如此不分轻重的人物吗……也罢，给我接进来吧！”
然而，在目睹到银幕上出现的那位人物的瞬间，大提督手中不断翻弄的银翼权杖霎时间脱手飞了出去，两秒钟后掉落在合金的地板上发出清脆的声响，不过却敲醒了正处于某种失神状态的主人。
“好久不见了，艾尔佛达。”银幕上的那张美貌上正对她流露出怀念的微笑。
“若、若琉亚小姐？……不，提、提督！”艾尔佛达反射般地喊出了那位人物的名字，不过马上发觉场合不对，于是又改以素翎翔士时代的称呼这位原海特兰德家公女，然后并拢双脚，挺直全身，右手抚肩，以标准的军礼向这位当年的顶头上司致敬——然而却完全忘记了自己此刻的身份，也根本没有注意到舰桥上诸位部下那惊疑不定的目光。
“我已经不是提督了啊，只是逃家的自由之翼而已……”若琉亚无可奈何地再次重申着。“算了，总之请立即和这边进行情报交换吧，我想这些关于彼安舰队的构成情报应该对你的判断起到相当作用吧？毕竟这可是那位伊斯埃雷家小姐很辛苦才收集到的。”
“啊，好的。”虽然艾尔佛达还是一付完全搞不清楚状况的表情，不过还是马上以手势命令部下立即解读传递过来的那份情报，然后仿佛刚刚察觉到一般，以充满期待的语气问了出来。“提督，您刚刚说的‘那位伊斯埃雷家小姐’……该不会是雅丽亚素翎翔士吧？那、那么！少主此刻也和您在一起吗？”
“嗯，是位非常优秀的青年哦，艾琉雅的眼光挺不错的啊……”若琉亚稍稍自豪地说着，不过随即注意到影幕对面的那位巴恩多鲁家当主的表情，竟然在瞬间产生了迥异的变化，给人感觉简直就像被无限期流放到开发行星苦役的犯罪者突然获得日思夜盼的赦免，于是不禁好奇地问了出来。“难道他不在的期间发生了什么事情吗？是来自眷族的质问？兄长应该不会作出如此不分轻重的事情啊……”
“质问是来自少主的那两位纯洁之翼啊……”几乎被信件地狱逼迫到崩溃边缘的艾尔佛达，总算找到可以诉苦的对象，于是忍不住将连日来承受的非人压力一股脑倾吐出来……呃，如果不是被副官的报告打断了的话。
“阁下，强陆舰队在尚未接受任何命令的情况下开始擅自移动了……啊，不对，他们报告说是接到了‘暴君’的直接命令……不过，那是什么口气啊？”
那支原本斗争心最为旺盛、却不得不从战争开始就憋到现在的部队，苍穹军唯一一支强陆舰队，短短数分内已经从舰队的中央区域行进到了最前方，维持着最高航速以及令人难以置信的整齐阵型，笔直朝着卡斯托尔要塞前进。
“暴君……是少主？”艾尔佛达将疑惑的目光投向了影幕中的若琉亚。
“嗯，虽然军规严令，不过战场上更需要临机应变。艾尔佛达，你那时候不是也作过相同的事情吗？”若琉亚掩口轻笑着。“卡斯托尔要塞要塞的事情，就交给那孩子来处理吧，你就先专心打败那支虚张声势的舰队吧？啊，我得先送那孩子到他的战场上去了，再见。”
“等等，提督……”艾尔佛达颇感困惑地看着面前已经呈半透明状的影幕，不过当她重新抬起头来的时候，蓝石般的双眸中已经没有了一点犹豫。她弯腰拾起地上的指挥杖，轻轻点在了星系图上位于两座要塞中央的那处红色三角上，以沉稳而坚定的语气命令着。
“通令第一、第三舰队，即刻进行反击作战，目标摧毁敌方后续舰队。第二舰队在要塞附近维持战线，同时支援强陆舰队进行要塞夺回作战。”
……
强陆舰队以最高航速朝着卡斯托尔要塞笔直前进着，原本整齐的棱型阵几乎被拉伸成了梭状。在前进到距离要塞还有一半路程的时候，一艘纯白色的交通舰突然自漆黑虚空浮现，并且短短数秒内就加速到了与其并行的程度。
白色交通舰靠近了强陆舰队的所属旗舰，特型强陆舰“碎牙”，并以令人难以置信地操舵技巧，在高速行进中维持着几乎与其完全平行的航线，然后迅速完成了对接。
之后，这艘交通舰自然减速脱离了强陆舰队，又悄然无息地隐入了虚空中。
第三十五章 阴谋
“替我拿着这个。”走出气阀室的天空，随手将增压头盔递给了列队迎接的一位强陆队员，而对方则露出似乎很荣幸的模样，小心翼翼地捧过暴君的头盔。
“隆，强陆队的状况怎么样？”天空在解开防护服的同时，转头看向那位暂代他指挥部队的黑人大汉，确认着麾下部队的状况。
“从战斗开始就一直憋到现在，那些家伙都迫不及待了。”隆耸了耸肩膀，露出混合着些许无奈的骄傲表情。“再加上大人您又回来得刚刚好，简直可以说是最佳状况。”
“是吗？那到时候就好好肆虐一翻吧！”总算是摆脱了厚重防护服的天空，迈着轻盈的脚步朝舰桥走去，而身后跟随的诸位强陆队员，则分出一人来收拾暴君残留于地的那套防护服。
“对了，我的武器有带来吗？”沿着舰内通道前行，天空随口问着。于是身后强陆卫队立即出列一人，小跑步到暴君身旁，将那柄由“噩梦之手”锻造的绝世长剑双手奉上。
“解水……”天空取过长剑，轻轻一振，包裹剑身的漆黑外鞘立即化作粒子消散。在众人惊叹不已的目光中，“解水”就像迫不及待要噬饮献血般霎时放射出吞吐不定的青芒。
“哦，以气剑驾驭，居然如此简单就能引发剑芒吗……这样的话，就算再遇到强行侦查作战时的那些家伙，也应该能够对等一战了吧？”就连天空都不禁有些惊讶地看着那似乎比之前更加殷实的青芒。当想到有机会再度与那四位彼安强者战斗时，这位有着武者魂魄的群星之子便忍不住心情一阵激荡。
“嗯？”天空突然注意到了身旁那位副官正对自己投以奇妙的目光，并且露出一付欲言又止的表情，于是不禁微皱眉头问了出来。“有什么事吗，隆？”
“呃……大人，难道您打算带着这只……嗯，宠物上战场吗？”隆所注视的是那只正坐在暴君肩膀上、坦然迎接诸人好奇视线的貌似艾纽霍嘉尔之鼠的纳米生物。这位副官露出明显为难的表情，然后试着向暴君建议道。“那么，需不需要派一位强陆队员专门照顾它啊？如此一来，大人您也能毫无顾忌地冲锋陷阵了。”
虽然暴君的威名在强陆队中已经称得上如雷贯耳，但正因为如此，当他身上出现诸如旺财这般不具备任何杀伤力的装饰性元素时，包括隆在内的诸位强陆队员总会觉得别扭异常，感觉就像看到狮子头上扎了蝴蝶结般诡异无比。
“……不用了，这家伙并不只是宠物。”天空露出稍稍郁闷的表情，然后拒绝了隆的提议。“事实上，你们可以把它当成和‘解水’一样，出自‘噩梦之手’的武器。”
虽然天空当初其实没有带上旺财作战的意思，但却无法抵挡芙兰那哀求的目光，于是只好叹息着接受了这多余的累赘。尽管实在不指望旺财能在登舰战中发挥什么作用，但海特兰德之子还是决定找机会测试一下柯蒂亚此次赋予旺财的诸多能力。
“原来是这样的啊……”隆的表情像是释怀了。“真是失敬了，大人。”
夏兰历四百二十七年六月二十一日十七时四十七分，续彼安军强陆舰队侵入卡斯托尔要塞两小时二十四分后，苍穹军强陆舰队终于从另一侧突入了要塞，而此刻要塞内部的诸区域已经在葬送者的獠牙下沦陷了一半以上。
……
“真是一点都不体贴的长官啊……”华德凝视着手中的命令书，皱起眉头露出像是很头疼的表情。“第二舰队才刚刚撤退到一半，居然又叫我再冲到敌人的虎口前……”
“大提督并没有叫第二舰队冲上去。”身旁的副官立即纠正道。“她只是让我们掩护侵入要塞的强陆部队，在他们夺回要塞控制权的期间，和敌方前锋舰队尽量周旋而已。”
“夺回要塞控制权啊……”华德轻轻重复着，脸上的表情仿佛在说着“这是个多么美妙的想象啊”似的。席瑞拉因此显得有些迷惑，并且立刻将这种感觉说了出来。“长官，总觉得你好像对夺回要塞不太期待的样子诶？”
“为什么我要期待？”华德的回答有些咬牙切齿的意味。“明明接下来可以从容自在地撤退到安全区域，现在却变成非得在处于劣势的战场上绞尽脑汁和敌人消磨时间的情况，正常人的话都不会有所期待吧？”
“……可是属下认为，率领庞大舰队与强敌交战，对于任何一位正常的翔士来说都是件梦寐以求的事情吧？”席瑞拉瞄向长官的目光尖锐犹如利剑。
“嗯，你说的是像尤希斯那种家伙吧？”华德就像是轻蔑似的用鼻音哼了出来。“那家伙现在应该是处在极其幸福的状态吧？毕竟那两位重要人物都平安返回，他也总算能够从纹章院长和统合元帅的联合威压下解放出来了，否则我估计那家伙这辈子大概是不敢回到帝都去了……”
说到这里，这位诸事淡薄的列翼翔士的眼睛突然闪过某种罕见的狂热。“话说回来，没想到白银提督竟然会在这种时候返回帝国，还真是一针效果绝大的强心剂啊！这场战斗结束后，如果能有机会见到若琉亚大人就好了……唔，如果拜托海特兰德公子的话，他应该会稍稍帮忙的吧？你说呢，席瑞拉？”