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机会见到若琉亚大人就好了……唔，如果拜托海特兰德公子的话，他应该会稍稍帮忙的吧？你说呢，席瑞拉？”
“……这种事情等战斗结束后，你自己去询问海特兰德公子不就好了？现在请关注眼前的战斗！阁下！”不知为何，席瑞拉的声音中突然混入了莫名强烈的怒气，就连迟钝如华德也察觉到了，于是不由得以困惑的语调问道：“我说席瑞拉，你究竟在生什么气啊？”
“我只是在询问阁下现在如何对应而已！”席瑞拉用力瞪视着华德，一字一顿地如此声明道。
“呃，总之，先暂缓撤退速度吧，然后稍稍改变一下撤退路线……”虽然感到有些莫名其妙，但华德还是依言指示了第二舰队的应对策略。以白银饰翼装饰的指挥杖在全息星系图上划出连接虚空的两点，若第二舰队照此线路前进到末端的话，而敌方前锋舰队又确实穷追不舍的话，到时就会被夹在第二舰队与卡斯托尔要塞之间。
如果那时候苍穹军夺回要塞控制权的话，来自前后的夹击就能对彼安军前锋舰队造成莫大的损害，接下来只要等第一、第三舰队击退敌方后续舰队赶过来，那苍穹军的胜利就已经是囊中之物了。
然而，倘若强陆舰队没有阻止得了彼安军对卡斯托尔要塞的侵攻，那么敌方前锋舰队就会多出一个稳定可靠的后卫要塞，然后以从容自在的姿态将第二舰队慢慢逼上绝路。就算第一、第三舰队想赶过来援助，那也得在反矛的重型轨道要塞前消耗无法承受的时间和资源，然后大概就会被吞噬第二舰队后从容回转的彼安前锋舰队击溃吧……当然，在暴君回归的情况下，这种情况出现的几率已经变得和尤希斯戒酒成功的几率差不多了，所以华德才敢大胆采用如此作战。
事实上，这位黑发提督现在担心的反而是另外一件事情。在那位持有绝世武力的暴君率领下，如果强陆队在第二舰队撤退到预定位置前就夺回要塞控制权，抑或是将彼安军侵入部队压制过头的话，那敌方前锋舰队还会不会乖乖跟着第二舰队撤退的轨迹，追击到预定中的夹击线上？
“从来没想过，有一天我居然也会希望敌人不要太弱的时候啊……”华德像是感慨万分的叹息着，而身旁的副官不仅稍稍设想了一下。是不是应该向那些在要塞内苦苦挣扎的将士们稍稍透露一下这位提督的感慨，如此一来或许能对其恶劣品性有所影响才对……当然，那是指他还能保持完整意识形态时的情况。
“阁下，有来自强陆舰队的通讯，是海特兰德准令翔士的。”通讯士的报告，让正流转着不良念头的某人突然抖了一下，沉默几秒钟才以勉强装出来的平静声音命令道。“咳！接、接过来吧。我想，他大概是需要我们的协助吧？”
“好久不见了，提督……嗯？你的脸色不太好啊？难道我不在的期间，战争有这么紧张吗？”出现在影幕上的天空，以疑惑的目光看着脸色微微泛白的某人。
“嗯、嗯，大概就是这样吧？事实上，从战争开始到现在，我差不多已经二十四小时没有睡觉了啊……”华德努力装出辛苦的表情来掩饰心虚，然而身旁的副官却以自言自语般的声音将他的老底揭了出来。
“……明明刚刚还趴在指挥台上睡了足足两小时的说，而且就算二十四小时没有睡觉，那也算不上什么辛苦的事情吧……”
“是这样吗？那还是真是辛苦了啊！”席瑞拉的嘀咕明显没有传到暴君的耳中，天空反而露出身同感受的表情，对华德致上了由衷的同情。
如此无理的展开让那位原本有所期待的副官感到浑身一阵无力，不由得发出了虚弱的呻吟。“这两个家伙，果然有够像啊……”
“呃，谢、谢谢……”即使厚颜如华德者也不禁老脸一红，于是赶紧转移了话题。“对了，特意联络我，应该是有什么事情需要第二舰队协助吧？”
“嗯。提督，你是打算将彼安前锋舰队引到要塞侧翼，最后由第二舰队和要塞进行夹击作战吧？”天空轻易就猜到第二舰队作战的事实，并没有让华德感到惊讶，然而席瑞拉却马上开始检讨刚刚舰队移动中是否存在如此明显的引诱痕迹的问题。
“是啊，所以需要强陆舰队的配合才行，拜托千万不要那么快就将敌方侵入部队赶出要塞啊，不然我这边可就演不下去了哦？”华德以慎重的语气如此嘱咐着，不过表情却显得相当愉快，尤其是在看到自己话刚刚出口而对方就已经心领神会的时候——高度思维共鸣的谐波瞬间穿越了数百鲁诺码的空间，直接联系起了这两位身处同样战场的翔士，那是种比战友间的呼吸一致更让人舒畅的感觉。
“你大概不用担心这个，提督。”影幕上的海特兰德之子稍稍苦笑了出来。“对方也是相当习惯搏斗的战士，所以要想在短时间内击败他们是绝对没有可能的。事实上，除了我这一队负责的区域外，要塞其它部分都基本上陷入了胶着状态……不过提督啊，我刚才抽空查了一下，这座要塞的中央主轴都已经在‘镇魂曲’的爆炸中扭曲了，所以就算能夺回来也已经不可能修复了。”
“这么严重吗……那除了‘镇魂曲’外的其它辅助武装，还能动用吗？”
“这个嘛，因为能源中枢被完全破坏的关系，只有不到两成的武装还可以依赖辅助传导系统启动，但我怀疑那点火力到底能不能在战场上发挥作用……嗯，不过如果是能源和弹药的话，储备倒还相当充足哦！哎呀，不愧是苍穹军的铁壁要塞之一呢，军部大概没有想过其陷落的可能性吧？”
“嗯，应该是没有想过。”华德也一付感慨良深的模样，然后露出警惕的表情注视着那位不受任何束缚的大地与苍穹之子。“话说回来，你现在该不会是在想着什么危险的事情吧？我得提醒你，那座要塞要塞里面可是还残留着近万名将士的哦？”
“这我当然知道，所以才将解放他们列为强陆舰队最优先的作战目标。”天空耸耸肩膀，显得有些无奈。然而影幕对面的华德却突然变得非常不安，语气也充满了告诫的意味。
“喂喂，你该不会真的打算那么做吧？要知道整个帝国中，有资格处分那座要塞的人只有坐在青玉龙座上的那位而已哦！”
“是这样吗？”天空的表情明显稍稍愣了一下，不过随即从嘴角流溢出来的，却是更加邪恶的笑意。“反正在战场上，是什么事情都有可能发生的，不是吗？提督。”
“可是我的第二舰队还在这座要塞附近诶！”某人终于忍不住从指挥椅上蹦了起来，动情下双手重重拍在指挥台上，不料却被放在上面的指挥杖给扎到，于是马上捂着手掌露出痛得要死的表情。
“没事吧，提督？”影幕上的某人对他投以深切同情的目光。
“……总、总之，不许打我舰队的主意，你还是放弃那个疯狂念头比较好。”华德一边注视着席瑞拉处理自己左手心的伤口、在喷上止血剂时倒抽了数口凉气，一边对影幕上那个无法无天的家伙如此警告道。
“嗯，如果计算正确的话，应该不会伤到第二舰队的。”天空的话让某人立即回头注视着他。“总之，如果卡斯托尔要塞真的开始移动的话，那就请让第二舰队马上离开要塞附近吧？”说到这里，天空像似难为情般地搔了搔头发。“呃，事实上我也不知道影响区域具体有多大，不过如果离得足够远的话，应该不会受到波及吧？对了，之后逃生舱的回收，也得麻烦第二舰队了……”
“喂、喂！”任凭华德如何呼唤，已经半透明化的影幕上再没显示出任何图案。于是这位提督只好凝视着影幕上的虚空，就像要看穿什么似的陷入了长久的沉默。
“……席瑞拉，卡斯托尔要塞有配备移动用的大型引擎吗？”过了好一阵子，华德才将目光移向一直侍立在身后的副官，问出了自己唯一没有想通的问题。
“不，并没有。”席瑞拉以明晰的条理分析道。“据我所知，帝国在建造双子要塞时就从来没有考虑过要移动它们，所以上面只配置了部分调整姿势用的小型引擎，凭那点动力是不可能移动要塞的。”
“是吗？果然是这样啊……那，那家伙究竟打算怎么做啊？”华德再次沉默了两分钟，然后像是要甩开烦恼般猛回了一下手，对席瑞拉命令道：“算了！总之先按照预定作战实行，同时密切监视卡斯托尔要塞，有任何动静即刻向我报告。”
“是。”席瑞拉敬了一礼后并没有退下，稍稍犹豫一下后，她还是提出了从这两位人物刚刚打哑谜般的对话开始就存在于心中的问题。“阁下，能不能告诉我，海特兰德准令翔士究竟打算作什么？”
“诶？海特兰德准令翔士，他不是正率领强陆舰队夺回要塞吗？而且，你干嘛要问我啊？”华德闻言露出一付就像从来没有接到任何通讯的表情。“另外啊，席瑞拉，刚刚这艘旗舰的通讯系统是不是出现故障了啊？为什么这期间的通讯记录全部都不见了……”
席瑞拉无言地看着那位滥用职权篡改智能核晶记录的提督，好半天后才耸下肩膀转身离去，只是从微微开启的口中漏出充满无奈的叹息。“狼狈为奸……”
第三十六章 莫测
夏兰历四百二十七年六月二十一日十七时三十分，持续固守杜克斯要塞、与彼安军后续舰队对峙着的苍穹军第一、第三舰队终于有了动作。在朝着“门”前的敌军急速挺进的途中，原本专于防御的弧形阵自然转化为长于冲击的倾斜三角阵，而舰队行进速度却没有受到丝毫影响——由此可以看出，经海特兰德之手而所锻造的这支铁血军队，虽然因尚未经受战火洗礼而稍显幼稚，但在综合素质方面却远远凌驾于有着其它星际国家之上。
完成阵形调整后的第一、第三舰队，就像要截断彼安军后续舰队退路般由左右两方分别杀至，不过其目标点却并非对称。战力相对雄厚的第一舰队自左前方杀入彼安军后续舰队，正面向其挑战。在此前战斗中损失相当部分战力的第三舰队，则趁着敌方为对应第一舰队攻势而稍稍停顿的那一刻，急速修正自军前进方向，自右后方刺入了敌阵，并且立刻就造成了敌方后阵的混乱。
“就这样一口气给我击穿敌阵！”
指挥杖笔直朝前的尤希斯，以锐利的目光凝视着前方不断溃退的敌舰，坚毅的容貌上流露出凛凛冷笑，可以说正处在意气风发的极点。看到这样的伊斯埃雷之子，大概谁也想不到其实就在两小时前，这位列翼翔士还正处在被来自纹章院及统合部的质问给逼到差一步就想逃亡自由星系的边缘吧？
事实上，在得知那两位人物终于平安回航的那一刻，这位神经持续紧绷数日到崩溃界限的男子，那魁梧身躯竟然一下子软倒在了地上，并且好半天都没能重新站起来。
“呵、呵呵、呵呵呵……”随后响起的诡异莫名的笑声，就像不断凌迟诸人神经般在舰桥上空徘徊游荡，直到忍无可忍的参谋长招来侍卫从士将这位提督送回寝室“暂休”后，幕僚们才总算是摆脱了这从数日前持续到此刻的噩梦。
大概二十分钟后，尤希斯再度来到舰桥，不过却已然恢复了常态。只是那极其高昂的精神状态，使得诸人不禁产生了种仿佛在他身上看到无色火焰在熊熊燃烧的错觉。
当然，作为指挥官的这份激情也非常直接地影响着麾下舰队的全体精神状态。尤其是当尤希斯作出“胜利后，我会在庆功宴上拿出所有收藏名酒！”的承诺后，第一舰队的士气可以说瞬间爆发到了临界点。
在以凶狞之姿猛扑过来的四支突击分舰队前，缺乏可以能够与此对抗之舰种的彼安舰队后阵，就连精神上都开始被压倒了似的，在第二舰队的急速突进前不战自溃，将置于阵中重重保护下的柔弱部分暴露了出来。
“阁下，是敌方的补给分舰队！”通讯士的声音叫人联想到发现蜂蜜的棕熊。
“很好！歼灭他们！”华德下达的命令短促有力，而第一舰队也几乎在同一时间这份尚未明确传达到的指令付诸实施。
由纯粹破坏性能量构成的纯白光束瞬间撕裂了宇宙的一角，当落到前方庞大的金属复合群体时，一瞬间就激荡出无数的血色涟漪。炸裂的辉光揭开了恐怖的帷幕，翻腾的能量浊流在虚空中盘旋扩散，互相侵吞成一处处充满毁灭气息的无形涡旋。这些由人类相互的憎恨纠结而成的涡旋，在将邻近金属复合体吞噬殆尽后，随即在黑铅色的虚空中烟消云散，只在原地残留下足以融化任何物体的高温废气。
同时缺乏防御进攻手段的彼安补给舰队，在第一舰队最初一次攻击中便损失了足足五支分舰队的数量，以及可以供给于此数十倍数量战舰的物资。如果不是爆炸后产生的高温区域恰好成为隔绝敌方追击的屏障，那在第一舰队接下来的一轮攻击中，彼安军大概就会丧失全部的补给吧？
虽然直接穿越眼前那处高温区域也不是不能做到，但其中狂乱的辐射风暴和蕴含高温的废气必然会对战舰舰体造成不小的损害，并且更重要是舰队整体的秩序也会荡然无存。尽管以此换来的战果是敌方补给舰队的完全毁灭，然而在战术上已经要产生决定性一刻的现在，实在是没有再拘泥于非达成此战略上的重要目标不可的必要。
尤希斯的判断相当正确，并且也确实拉回了那四支差点就冲过头的突击分舰队。然而，正当第一舰队准备将獠牙转向其它更容易下手的羔羊时，前方那处被评定为敌我双方都无能为力的高温区域突然产生了变化。
蕴含着强大破坏性能量的实体弹，扯着无声的呼啸穿越了第二舰队正前方的虚空，虽然始终有几枚被高温侵蚀、继而成为无形熔炉的燃料，但平安穿越的大部分电磁投射弹却落到了正将侧翼稍稍暴露的第二舰队前，并且立即就在敌阵中掀起了一场不小的混乱。
原本配置于前阵用于狙击第三舰队的三支彼安军重列分舰队，为后阵的窘态所咋舌，迫不得已调转枪口，对那支化作凶狞猛兽的敌舰队投出了致命的毒矢，尽管准星实在是差了一些——只有少数的投射弹能有机会擦过敌舰边缘，而能准确命中敌舰的更是极少数幸运者的专利，然而就算靠着较远距离的遥感引爆，也能产生足以让敌舰头痛万分的诸多不利因素，因此侧翼呈现出短暂混乱的第二舰队的攻势可以说被抑制了下来。
“切，时机抓得刚刚好，敌人中看来有也能干的家伙啊……”尤希斯嘀咕着，露出一付很不甘心的表情，但还是立即作手整顿开始混乱的前锋突击分舰队，然后在慎重的错位替换下将中阵的护卫分舰队调了上去。
配置着精准火炮的护卫舰，在抵抗重列舰的远程投射攻击时有着其它舰种所无法比拟的优势。第二波穿越虚空袭来的投射弹，一头撞在了由无数短程束光炮凝结成的弹幕上，顿时炸裂成了点点扩散的辉光，并且更进一步连成一片闪耀的光带——第一舰队的应对策略到目前为止堪称完美。
不过没有等到第三波投射弹来袭，从左侧袭来的朱红辉光却率先炸裂了护卫分舰队的一角。五支彼安突击分舰队自左侧绕过高温区域，袭向第二舰队薄弱的侧腰，就想要一吐此前被单方面凌辱的闷气般，短短数秒内施以舰首主炮的全部火力。当光之蛇洞穿舰外防护磁场、没入舰体的瞬间，便即刻再生为光之龙，朝着虚空的四方喷吐出熊熊火舌。
敌方仅仅两次炮击便摧毁了近千艘护卫舰，为了避免遭受更大的损失，在敌方第三次炮击前，护卫分舰队便迅速从战阵的一角溃散，于是沸腾着宇宙一角的朱红辉光，穿过低密度的护卫舰列，尚未能给予其有效损害下就消散在虚空中。
“我勒，居然又被……”旗舰上，尤希斯突然抓紧了手中的指挥杖。
敌方两次预测之外的攻击，并没有对第二舰队造成与其狙击的精准时机相符的损害，因此应该不是刻意计划下的攻势，或者可以看作是极其侥幸的偶然。然而即使是得到厄运之神的关爱，被敌方接连抓住痛脚的事实也让这位情绪激昂的提督不得不稍稍冷静下来，仔细反省自己在战术运作上的失误。
随后清醒过来的彼安突击分舰队，正待对溃退的敌护卫舰群展开追击，然而却在此前瞬间茫然中错失最佳时机，于是从正面迎上来是的重整完毕的四支敌方突击分舰队，以及正在自军左侧展开阵势的五支巡查分舰队，顿时陷入了半包围窘境，不过依靠着重列舰持续不断的火力掩护，第二舰队也不敢随便移动保护右翼的护卫分舰队而展开完全的包围，因此还算是勉强支撑了下来。
而尤希斯一时间也找不到更有效的战法，于是后方战局陷入了互相角力的僵持阶段……
……
“尤希斯那家伙，总算是冷静下来了啊……”艾尔佛达轻轻呼了口气，表情稍稍放松了一些。
身为“刺盾”舰队最高指挥官的她，在专注于取得眼前战场胜利的同时还要时刻留�