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“还真是顺利过头的展开呢……”岚以颇为尖锐的目光注视着天空，不过说话的对象则是对面的佣兵。“说起来，在彼安军侵攻前，林氏原本应该是与阿尔法恩家联合对抗凯撒克家的吧？为什么我现在觉得完全不是这么回事呢？”
“不瞒你说，其实我也有这样的感觉……”奥辛摸着下巴，露出沉思的模样。
“……咳！其实在彼安入侵前，林氏和凯撒克家的关系确实就像你们所知道的那样恶劣。”为了扮演好“执行者”的身份，天空只能勉强自己解释下去。
“不过在‘维纳斯之门’凯撒克家战败的时候，我们曾伸出对这支残军伸出过援手，而且直到现在也依然暗中支援着他们的抵抗活动。”
天空试着将自己放到林氏商团主席的位置上考虑，然后竟将尚不知晓的事实分毫不差的猜了出来，末了还跟着感觉补充了一句。
“事实上，虽然林氏和凯撒克家一直是对手，但彼此间却并没有任何成见，作为互相承认的对手，就算突然和解……嗯，也不是那么困难的事情。”
“哦，互相承认的对手啊……”
岚的目光依旧那么尖锐，但奥辛却接受了这个理由。
“原来如此，就像男人间的打架打出来交情那样的东西吧？说起来，林氏和凯撒克家也的确是有些相似，若是阿尔法恩家的话……呃！你踩我干什么！”
“猪头！你的眼睛难道是瞎了吗？”岚将奥辛的脑袋强行扳向了相反的方向——静坐在席位上的露瑟丽娜，此刻正露出仿佛苦涩的表情。
“呃，小姐，我并没有这个意思……”奥辛慌忙解释，然而露瑟丽娜却已经先恢复了向来稳静的表情。
“没关系的，父亲和兄长确实做了大家都无法原谅的事情，所以我才会想竭力想弥补他们犯下的罪过。倒是很抱歉让大家不得不配合我的任性……”
说到这里，露瑟丽娜的表情黯然下来。“不过，在以前母亲还活着的时候，阿尔法恩家其实并不是那个样子的……”
“嗯，大家都曾经受过夫人恩惠的……”岚的表情也跟着沮丧了下去，奥辛则在旁边露出一付被罪恶感所谴责而不知所措的模样，最后不得不将求助的目光移到另一位同伴身上。
“……有人来了。”大概感觉到了他的目光，凝神倾听的天空睁开了眼睛，转头看向露瑟丽娜。“有七人左右，应该是凯撒克家少主和他的护卫吧？大小姐，接下来就看你的表现了哦？”
“嗯，好的。”露瑟丽娜点点头，起身整理了一下仪容，然后就仿佛化为雕像般静静屹立在原地。
“不用这么紧张啊……”天空稍稍苦笑了起来。“反正就算谈判破裂，我也绝对会保护着你安然离开的，所以你可以再稍稍放松一些的。”
“不，我一定要让它成功！”然而，回头望来的那双翡翠之瞳中，竟不见丝毫动摇或软弱的情绪，能让人感觉到的，只有那在暴风雨中依旧坚如礁岩的意志。
“还真是败给你了啊……竟然坚强如斯……”仿佛受到某种冲击，天空像是眩晕般摇了摇头，然后嘴角突然莫名扬起。“那么，作为对大小姐你坚定意志的回礼，我也承诺好了。尚若你能说服宿敌凯撒克家协助的话，那……”
天空顿了一下，然后以下定决定的语气说道。“在将彼安军逐出同盟全境前，我将成为你手中之剑，为你斩断一切阻碍之物！”
……
自由行星同盟的北部诸邦，是在最近两百年中加入艾亚诺斯盟约的星系。因为独自演化更长时间的缘故，因此可以说是同盟内自闭倾向最严重的区域，而其中又以承州星系为代表。
这种情况一直持续到那位叫做林恒的男子前到群星世界为止。姑且不论其人品行如何，但在商业方面确实有着常人难以企及的天赋。
以枢纽星系艾利特为中心，他以同盟政府愿意提供低息贷款的条件说服邻近二十七座星系构建通商贸易网络，同时又以该星系代理人的身份向同盟政府申请修建贸易交通网络的贷款。
一直苦于北部诸邦发展严重滞后而又无能为力的同盟政府，对此要求可以说求之不得。不但贷款程序方面的限制，甚至还破例将贷款利率调整到了趋近于零的程度。
至于因两种利率间的差额而省下来一笔庞大资金，便悄然无息地成为林氏商团的启动资金。
在贸易交通网络建成后，由于拥有私下和诸邦约定好的贸易优先权，所以这条由同盟政府花费巨资铺设的黄金通道相当于被林氏商团独占，并且其庞大的利润也源源不断地滚入了林恒的口袋。
当资产像滚雪球的方式不断增加的时候，林氏商团便立即把触角伸往了北部诸邦的其余星系。而这一次，由于不再需要政府提供贷款，因此它的动作更加肆无忌惮。只用了短短八年的时间，同盟北部的一百四十六座星系便已然在林氏商团的利益诱惑彻底沦陷下。
事实上，若不是林恒在一次远程贸易途中与当时的海特兰德公女邂逅，而临时决定将发展路线转向帝国的话，那大概就连包括承州星系在内的剩余北部星系，也都会在他回归康定前便并入到林氏构建的专用贸易网络中。
尽管北部诸邦内还有其余三所商会存在，不过那却是林氏为了应付艾亚诺斯盟约中的不当竞争法而刻意保留下来的。虽然林氏商团完全没有介入对手的营运，但事实上，在北部诸邦的全部轨道站皆为林氏商团主权的情况下，那三所商会就连选择贸易路线的自由的没有，也因此发展得极为郁闷——只不过，林氏商团一直都没有给他们倒闭的机会。
独占轨道站的好处还不只有这样。当时几乎支配着同盟一半邦国的凯撒克家，不论是实力或名望都远远胜过林氏，然而就因为无法获得充足的补给，所以几次派出的远征商团都折戟沉舟而归，无法侵染北部诸邦半步。只能同样郁闷地在门外看着对手独占那一笔庞大的财富，而暗暗恨得咬牙切齿……
事实上，就算是爪锋牙利的彼安军也同样啃不动北部诸邦这块硬骨头。
连接北部诸邦的枢纽星系共有两处，其中一处作为凯撒克家最后的堡垒，正聚集着该家族最精锐的两万舰队，以及一座超弩级轨道要塞。即使以彼安联军的压倒性强势，从正面攻陷也得付出足以让其统帅犹豫不决的代价。
通往北部诸邦的另一座枢纽星系，则是在林氏商团的支配下。原本打算绕道此处夹击凯撒克家的彼安军舰队，终于在这里见识到了比他们更绝的人物——林恒不但一口气将所有轨道站破坏殆尽，甚至就反物质工厂都让它直接飞到了恒星里面——而且最让联军抓狂的是，那座反物质工厂竟然在他们刚刚准备接收它时突然移动的！眼睁睁看着唾手可得的贵重燃料源消失在恒星的光辉中，那股强烈的反差让联军胸闷得差点窒息……
对于跨越联邦远征同盟的彼安军来说，根本无法指望本国支援，所有补给都必须现地调度。所以，林恒这招釜底抽薪可以说是点中了彼安军的死穴。
就算南部诸邦和部分中部诸邦还可以提供战争消耗物质，但中部诸邦被破坏大半的交通网络却严格限制了其物资运输，因此在缺乏现地支援的情况下，彼安军的补给线无论如何都延伸到同盟北部。
再加上，还有那支依旧诡异莫名的林氏舰队的存在……
自从侵攻同盟以来，彼安军还是第一次体会到如此强烈的挫败感，而造成他们诸多烦恼的罪魁祸首，此刻正在数百光年外的某处地表世界，一座康定酒楼的二层包厢里，一边非常惬意地喝着小酒，一边观看下方正在上演的戏剧。
“嗯，人生果然要像这样忙里偷闲才行呢……”林恒随手挟起一颗落花生丢在口中，然后向后靠倒在逍遥椅上，并就这么一摇一晃地喝着酒。
“……亲爱的，你看起来好像很悠闲啊？”就在他晃到第八下的时候，身后却突然响起了极为熟悉的女声，然而那阴郁的语调却仿佛能让人感觉到声音主人那熊熊燃烧的怒火。
“噗！”林恒忍不住把酒从鼻子里喷了出来……
第三十七章 风暴
“……艾、艾琉雅？”林恒足足愣了几秒钟才问出来。“为什么你会在这里？”
“我在这里，有什么不合适的吗？”艾琉雅偏着脑袋看向丈夫，表情一如既往般淡然，然而语言中却具备不同平日的攻击性。“嗯，如果打扰到你偷闲的话，那我现在就回去好了……”
“不，没有这回事！”林恒赶紧站起来拉住了转身欲走的妻子。“我只是……有些吃惊罢了，因为上次你不是说打算在帝都悠哉游哉地休息两三年吗？”
“所以呢？你尊重我的意见，过去一年中一次都没有来探望过我和孩子们吗？”艾琉雅将双手抱在胸前，青蓝眼眸中射出仿佛凌厉的视线。
“不，我……”林恒苦笑了出来，颇为无奈地转了几圈后，又坐回了沙发上。
“你知道的啊，艾琉雅。自从上次那个小小的、无伤大雅的玩笑后，我就被帝国纹章院列为重点监察对象了。所以，就算我有这个意思去见你们，但在踏进海特兰德家宫邸前，至少得先在纹章院的隔离室中浪费掉一周左右的时间吧？”
“……我认为，这是你自作自受的事情。”艾琉雅叹了口气，跟着坐到了他的旁边，语气也稍稍温柔了一些。“不过你可以放心了，海特兰德家现在已经不在意这件事情了——当然，身为纹章院长的拉凯希丝也不可能一直把这些琐屑小事放在心上。”
“真、真的？”林恒的脸上瞬间荡漾灿烂的笑容，不过妻子的下一句话却将他仅仅持续两秒钟的好心情，直接打入了绝望的深渊。
“嗯，他们现在关心的是海特兰德·鲁·吉尔·林·天空的未婚妻，也就是露瑟丽娜的事情。”艾琉雅以一付完全与己无关的语气说着。“那孩子可是夏兰根源氏族的贵重继承者，注定担负起帝国未来的人物。虽然纹章院尚未专横到干涉个人爱情的地步，不过却也不能坐视根源氏族之子的自由意识被强行束缚的状况。”
艾琉雅以微笑的目光看向林恒。“所以啊，亲爱的，你现在已经正式成为纹章院永久监管名单上的一员了——随便一提，就算数遍全银河，也只有区区十六人能获得如此的荣耀，感到高兴吧？”
“……”就算以林恒那强韧到几乎无视任何敌意的精神防线，也无法完全弥消这惊天噩耗所带来的巨大冲击，因此呈现出极为罕见的短暂失神状况。
“太、太过分了吧？艾琉雅！露瑟丽娜那孩子你也见过的，而且还赞同他们订婚的，不是吗？”
面对丈夫悲愤的指责，艾琉雅却极为淡然地耸了耸肩膀。
“嗯，我当然还是有向他们说明过这些状况，不过大概是因为先入为主的偏见的缘故，所以大家一致认为你才是罪恶的源头。”
“偏见……”林恒深深叹了口气。“我说艾琉雅，你难道从来没有试过弥消丈夫和自己的家族之间的种种不幸的误解吗？”
“你知道的，我从来不喜欢做徒劳无功的事情。”艾琉雅耸耸肩膀。“你知道得，不论是海特兰德家，还是十三根源氏族全体，对你的偏见都已经根深蒂固了。”
“哈……”林恒长长叹了口气，认命般放弃了挣扎。“算了，反正从迷上你的那一刻起，我就已经有和帝国为敌也再说不惜的觉悟了，事到如今再来害怕也无济于事……唔，我就像现在这样，作为第一个集齐夏兰十三根源氏族的人，一直活跃到最后一刻好了！”
“嗯，不错嘛，这才是我所爱的男人。”艾琉雅微笑起来。“不过，亲爱的，还有件不怎么有趣的件事情要向你确认一下……”
从那立即变得无精打采的语气上看，艾琉雅似乎对接下来的话题不怎么感兴趣。“我是搭乘林氏商团的舰船从南部诸邦过来的，一路看来同盟的大部分领土已经被彼安军侵占。虽然现在他们还没有能力攻入北部诸邦，不过你难道不打算采取任何行动吗？”
“……我倒觉得这件事情比前面一件要重要许多。你也还是一样的任性啊，艾琉雅。”林恒苦笑起来。
“我当然不打算坐视彼安军就此侵占同盟，但彼安联军却拥有足足七万舰队的兵力哦？以林氏商团不到两万的护卫舰队，光是保护北部诸邦不受侵占就已经费耗尽全力，根本远远不够资格向向联军正面挑战。”
“是这样啊……”艾琉雅稍稍沉吟了一下，跟着又提出新的意见。“和其它反抗势力联合对抗彼安军如何？虽然南部诸邦大都投降了共同体，但中部诸邦还残留着不少可以联合的势力吧？例如，凯撒克商联之类的。”
“嗯，我已经尽可能收容了从中部诸邦逃亡过来的势力，不过就统合其全部护卫舰队也只有参差不齐的五千战舰而已。老实说，就连当作游击舰队使用都很勉强，我根本不敢把它们编入舰队里面。”
林恒像是颇为烦恼般用手指敲着扶手。
“虽然凯撒克家倒还保留着两万精锐舰队，但我已经三次送出信使邀请他们到北部诸邦联合了，却完全没有任何回音。看起来，即使两位指导者都不在，那个家族也还是这么顽固啊……”
“也就是说，以林氏商团的力量也只能够维持现状了吗？”艾琉雅点了点头，随即注意到丈夫那炽热如火的视线，不禁愣了一下，接着才以颇为困惑的语气说道。
“……就算你这么看着我也没办法啊，能够指挥苍穹军行动的只有皇帝陛下一人而已，更何况关系到夏兰国势的问题，更是要经过十三议会的同意才行。”
“帝国难道没有阻止共同体的打算吗？”林恒以不可思议的表情问道。
“可能的话，帝国并不打算介入这场属于同盟的战争，但也不能坐视共同体吞并同盟，所以如果同盟提出援助要求，帝国当然也会作出回应。不过在这之前还必须解决的问题。”艾琉雅以沉稳的语气说道。
“什么？”
“你可别忘了，帝国和同盟间可是缔结着和平通商协议的，而其中有一点便是两国的军事力量不得侵入彼此境内。”艾琉雅轻皱眉头。“遵守既定契约可以说是夏兰的立国之本，所以就像我刚才所说的，帝国援助的前提条件，便是同盟政府这边主动提出要求。”
“可是同盟的首府星系已经……”林恒眨了眨眼睛，突然涌起一种不详的预感。“你该不会是要我组织起同盟临时政府吧？”
“我可没有这么说哦……”艾琉雅轻笑起来。“不过除了凯撒克家以外，北部诸邦此刻已经差不多聚集了同盟所有残余抵抗势力，所以就算要构成临时政府，我想也不是什么困难的事情。”
“可是！这样的话，我就不得不站到反抗阵线的最前面了啊？”林恒苦笑了出来。“你又不是不知道，我虽然喜欢钱，但对必要以上的权力没有兴趣……再说这么一来，我不就更没有时间探望你和孩子们了吗？”
“无所谓，反正此前你也从来没有探望过我们。”艾琉雅很是冷漠地耸耸肩膀，以锐利的目光打量着这间装饰精致的雅室，然后皱起了眉头。“而且，现在好歹是战争时期，你也差不多该把这种懒散的习性稍稍收敛一下了吧？如果最高指导者都这么缺乏斗争心的话，那你打算拿什么来维持部下的士气？”
“……咳！第二个问题是什么？”林恒以咳嗽来掩饰自己的尴尬。
“嗯，就是‘若拉之门’前的那座要塞。”艾琉雅点点头，继续说道。
“投降共同体的那些南部商会倒是无所谓，将视为反叛势力连同彼安军一起歼灭即可，但那座要塞驻守的却是依旧隶属于同盟政府的正规舰队，苍穹军是不能对他们出手的。现在那座要塞在同盟叛军的控制下，所以不解决这个问题的话，帝国亦无法派遣舰队进入同盟。”
“唔，从‘三通之地’那里进来……不行吗？”
“我说啊，帝国现在可是正同时和两个星际国家交战中哦？”艾琉雅叹了口气。“虽然针对共同体那边的封锁已经完成，但与巴雷亚联邦间的战争却还没有余裕到能抽调大量兵力的地步，所以只能从驻守拉尔星系的舰队中调遣兵力。而帝国西部也只有‘若拉之门’这么一条通往同盟的路，所以这个问题你是无法逃避的。”
“但是，‘若拉之门’是在中部诸邦耶，而通往中部诸邦的两扇‘门’又全部在彼安军的支配下……”林恒紧紧皱起眉头。
“那就是你接下来要烦恼的事情了，亲爱的。”艾琉雅从沙发上站起来，伸手拍了拍丈夫的肩膀。“反正我到这里的目的只有两个，一是向你转达帝国的意志，二是确认那孩子的平安无事，既然现在都已经完成了，那我也可以稍稍休息一下了。”
“你已经调查过了吗？”林恒稍稍皱起眉头。“但执行者的存在，应该是林氏商团的最高机密……呃，不过对艾琉雅你来说，林氏商团是没有任何秘密的。”
“嗯，但过我倒没有想到，那孩子竟然能这么快从叛军那里脱身了，而且还持续以林氏执行者的身份活跃如斯……”
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