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十三艘巨型母舰彼此相连所产生的存在力，远远超过人类以往所建造的所有宇宙舰，使得夏兰人即使在湍急的次元之河依旧能够维持住自身的形态。而在付出比侵入低阶次元时更庞大的能量后，十三艘巨舰才在稍稍平缓的流域登陆上岸，并未通过“门”的接引。
虽然总算是找到了打破次元之壁的方法，但夏兰人却付出的代价也相当沉重，仅仅一次恒星系间的穿梭，就让十三艘巨舰上储备半世纪的能源消耗一空。因此，他们不得不停泊在那座登陆的星系，一边不怎么热心地与该星系居民交流，一边吸收并储备着来自恒星的能量，直到二十年后才再度得以出发。
此后数世纪中，随着次元之流的逐渐平缓，以及夏兰人本身的科技发展，十三艘巨舰到达某座星系后至再度出发前的停滞期，渐渐由二十年缩短到十五年，又由十五年缩短到八年……到停滞期缩短至一年左右的时候，认为时机成熟的夏兰人，便开始着手研究新的星际航行技术，并且在三十年后开发成功。
之后，他们将这项技术无偿的传授给了所遇到了同胞，并由此播下了战争的火种。而在人类重新获得翱翔星际的羽翼后，第二次银河战争随即爆发，夏兰人则在战争中期决定正式介入。
他们选择斯诺德亚恒星系建国，并且以十三艘巨舰为基础创建了后来闻名银河的艾伐霍尔帝都。此后数百年的时光流逝，一部分巨舰因舰体旧化而退休废弃，一部分巨舰则被拆解重构造星体，就连作为帝宫的亚诺莱维涅号也早已失去了最初的形态和功能。
到帝国已经将人类世界的二分之一纳入版图的现在，昔日诞生夏兰民族的十三艘巨舰中，唯一保持着最原始形态及部分功能的，就只剩那艘曾作为海特兰德家宫邸而被维护至今的翼之方舟了。
……
从翔士沙龙回到旗舰后，天空便立刻把莱昂内尔和柯蒂亚以招到提督室商量，同时委托雅丽亚负责记录整理。
以艾纽霍嘉尔之子为中心，昔日闻名苍穹的不良研修生三人组再度聚首，就连被认为业已改过自新的莱昂内尔，在沾染到熟悉的伊曼纽毒气后，被亚琉妮殿下一度镇压的邪恶根性都开始有了重新活性化的迹象。
“……原来如此。”听完柯蒂亚的解说，天空以沉稳的表情点了点头。“也就是说，夏兰确实曾经拥有避过‘门’而直接穿梭次元的技术吧？”
“虽然没错，但那种效率极低的航行技术，早在几个世纪就被丢掉了啊！”柯蒂亚以颇为困惑的声音说道。“就算现在要再拾起来，也不是一年半年就能够重新启动的东西。”
“以艾纽霍嘉尔的‘奇迹之手’也不行吗？”莱昂内尔代替天空追问道。
“要重新启用‘次元逆流航法’，其实并不只是技术方面的问题啊……”柯蒂亚苦笑着，为两位友人细细解释起来。“要想在‘门’以外的地方突破次元之壁、登陆通常次元，首先必须付出极为庞大的能量。以侵袭舰的储备能力计算，一次穿梭至少要消耗掉其数百倍的能量，如何储备？而且，突破次元之壁用的‘震荡发生器’，其体积大小也超过侵袭舰的本体，如何容纳？要知道，吾等先祖十三艘母舰造得如此巨大，并不是没有原因的……”
“唔……难道没有其它办法了吗？”天空以不死心的动作玩弄着差不多空掉的茶杯，而注意到这一点的紫发副官，跟着起身替长官及同僚两人添上茶水。
“啊，谢谢。”向雅丽亚道谢后，柯蒂亚将目光移回了友人的身上，以坚定的语气断定道。“除非重新制造一艘和始源方舟相同的巨型战舰，否则是没办法启用‘次元逆流航法’的。”
“可是这样一来，时间就……”天空面现难色。
身为最尖端科技的结晶，新型战舰的设计及制造是不可能一蹶而就的。以侵袭舰为例，从苍穹军统合部出原始构想，到在斯诺德亚宙域开始实战测试为止，中间足足经过了半世纪的时间。就算以此为标准推算，等到那艘预定中的巨型战舰投入实战的时候，虽然帝国的战争也许还没有结束，但自己是肯定早已不在战场上了。
“我想，或许不用去重新设计制造也说不定……”莱昂内尔以谨慎的声音提出了自己的意见，而两位友人的目光同时聚焦到他的脸上，只见那双火红的眼瞳，似乎稍稍恢复了昔日的光彩。“十三艘始源方舟中，不是还有唯一一艘保留下来吗？而据我所知，其中动力部分大都保存完好的样子……”
“啪”这时候，雅丽亚持着的磁性笔突然失手掉到地上。在三对疑惑的目光下，紫发副官以罕见慌张地动作弯腰拾起，随后便将表情藏到影幕的后面，而三角间的会议才再度进行。
“嗯，没错！我都没想到还有这种办法！”柯蒂亚猛地一捶手，恍然大悟道。对于夏兰人而言，就算用膝盖想也知道莱昂内尔口中的那艘方舟究竟指的什么。
“那艘方舟上确实保留着完整‘震荡发生器’，而能量储槽的空间也未被占用。虽然武器系统被拆卸一空，但反而使更易于实施改造的条件……只要在方舟原本架构的基础上，增设种种适应性武装，如此一来，或许只要两个月，不，一个月左右就能完成。”
“桀桀桀，看起来，你还没有变迟钝啊，莱昂内尔……”暴君以颇为满意的目光看向莱昂内尔，而“瘟疫”则回应以稍稍邪恶的笑容。“我说过的，我只不过是……稍稍成熟了而已。”
“反正那座宫邸现在也没有人住了，废物利用的话，其它人也应该不会反对才是……”天空摸着下巴，陷入了沉思。
在有权处置翼之方舟的七位海特兰德家成员中，尚未成年的芙兰、若耶和希瓦三人可以自动排除，而对那座宫邸并无多大眷恋的若琉亚，大概不会反对。至于远在同盟的艾琉雅，考虑到其原本便有所偏差的个性，热烈赞同的可能性或许还更高一些。唯一不确定的，就只有那位在宫邸内度过半身的祖父大人。只不过，在“幻之四季”被“噩梦之手”蹂躏得寸草不生的现在，这份眷恋大概也只剩下回忆中的痛苦了吧？在这点来说，其实自己也是相同的。失去葱葱绿色的那座宫邸，已经不再是记忆中温馨的居所了……想到这里，天空从稍稍的感伤中抬起头来，很干脆地作了决断。
“嗯，就这么办吧！雅丽亚，拜托你将这份记录整理成作战报告，直接送……送到我这里好了，我修改后呈给米尔丁大提督。”
“……是，明白。”觉得自己似乎正在目睹昔日邪恶核心的复苏，雅丽亚的表情不由得颇为复杂，稍稍犹豫后，她试着提醒已经在那边开始弹冠相庆的伊曼纽三角。
“那个，阁下，征用海特兰德原宫邸的事情……不需要告诉执事的亚姬小姐吗？”
“呃？”不良三人组那得意忘形的表情瞬间僵硬，随即在下一刻崩解为片片碎屑飞散……
……
因为要等待一份来自帝都的回信的关系，那份出自雅丽亚的作战构想报告推迟了三天才被送到米尔丁大提督的办公桌上。
那时候，米尔丁刚刚巡视完“鲁纳之门”前的战况，不论敌方或己方都投入空前的热情准备着下一场战争，这令她很是满意。回到提督室后，这位三叶翔士以难得愉快的心情为自己调制了一杯特产自沃夫尔星系的醇香咖啡，在办公桌上消遣似的翻阅着那份报告书。
“噗！”仅仅三秒钟后，米尔丁便把咖啡从口中喷了出来。顾不上擦试身上的污渍，她跟着一口气看完了报告书的所有内容，随即便仿佛丧失力气般倒在座椅的靠背上。
过了好一阵子，这位大提督才抬起右手捂住额头，以近似呻吟的语气喃喃自语着。“……伊曼纽之三角啊，果然是吾等烦恼的源头呢……如果这种东西送上去的话，十三议会大概又会混乱好一阵子吧……”
如同米尔丁所预测的那般，当数天后这份作战构想报告出现在苍穹军统合作战部的时候，正在用餐的塞恩元帅竟失手按翻翔士餐厅的木桌，而次日紧急召开的十三议会上，也呈现出难得热烈的场面。
虽然送到帝都的那份报告书上，并没有明确表示出要以那座翼之方舟为基础、改造巨型战舰的想法，但字里行间流露出来的倾向，却实在让人能难联想到除此以外的地方。对于十三根源氏族来说，要舍弃那唯一幸存至今的回忆之物，在感情上实在令人难以接受，但另一方面，却又不得不承认这份方案确实有予以实践的价值。
十三位根源氏族之长用了整整一天来讨论这份方案，并且把其中的大部分时间则花在诅咒那让他们不得不深陷如此激烈的感情理智冲突中的存在，被称为“伊曼纽之三角”的不死噩梦身上。直到帝宫的日幕渐渐低垂的时候，才由苍穹之长，也就是皇帝亚伦萨陛下，重申了一开始便得出的结论。
“总、总而言之，还是应该感谢那三位年轻人的吧？毕竟，这份方案让帝国看到了短期内结束战争的希望。而与可能因此获救的诸多生命相比起来，吾等的人感情不过是皓月下的萤火……”
亚伦萨的语气也是罕见的复杂，稍候片刻，夏兰皇帝随即转向“黄金之翼”的纹章旗下所在的方向。
“尊敬的翼之长，不知您的意下如何？如果可以的话，能够请您代为询问海特兰德家诸人。为了拯救那些原本不需要牺牲的生命，帝国希望能征调海特兰德家所拥有的那座翼之方舟。当然，在这方面，帝国亦会尽全力补偿贵族……”
“关于这件事情，其实海特兰德家早已统合了意见，陛下。”老公爵朝四方轻轻鞠了一躬，不知为何，语气竟显得开朗莫名。“海特兰德家愿意遵从十三议会的决议。”
……
“……拉凯希斯，最近要稍稍注意一下。”在陪议席上，某位一直看向“黄金之翼”纹章旗的青发女性，轻轻对身旁嘱咐着。“我记得，海特兰德家前任当主开溜前，也是这么一付极为反常的模样。”
“好的，诺菲纳猊下。”点头回应的银发女性，不禁以稍稍同情的目光看向那位彻底被幸运遗弃的眷族之长。
第十七章 机密
“联邦军里也有出乎意料的良材啊，向来用兵谨慎的夏尔亚提督，居然被如此玩弄在鼓掌之中……”看着伴行在第十舰队旁边的残军，雅丽亚以颇为感慨的语气如此说道。
两小时前，第五舰队奉命袭击联邦军的前哨基地，短暂交火后成功击溃基地守备舰队。谨慎稳静的夏尔亚提督并未趁势追击，在收缩阵形的同时，将攻略舰调遣到舰队前列，就待对基地施以破坏作业。不料，一开始埋伏在基地内的敌军舰队等待的却正是这一时机。
在所有舰种中，侵袭舰无疑是最不擅近战的舰种，而又是在毫无准备的情况下遭到敌军奇袭，因此甚至就连短暂的抵抗都没有，第五舰队的前列几乎在一瞬间便遭到击破。而趁势突击的敌军舰队，以令人叹为观止的速度将前列的混乱打入到第五舰队中央，而此时原本溃逃的基地守备舰队也掉头杀至，于是随后的战争便沦为一面倒的杀戮。
倘若不是闻讯赶到的第九、第十舰队在友军退路的两侧布下火线，以配合完美的交错攻击抑制住了敌军突进的话，那第五舰队的损失也许就不仅仅只有四千战舰了。事实上，就算是勉强退回基地的残余舰队，其损伤也超过半数。
对于在长时间持续掌握着战场主动权的苍穹军来说，这无疑是一次相当沉重的失败，而敌军突然间表现出来的巧致并勇猛的战法，也隐约透露出危险的讯息。
“彼安军，正式介入这场战争了吗……”天空把头转向虚空的某方，喃喃自语着。“看起来，接下来的战况会越来越激烈了，希望柯蒂亚能尽快赶回来吧……”
两周前，如同不良三人组所期待般，十三议会最后同意那份作战方案，而作为第十舰队的技术统管，柯蒂亚也同时被调回了帝都主导那艘翼之巨舰的改造。
在技术参谋离职期间，由于第十舰队的舰种构成本身便不适合在正面战场上发挥，因此米尔丁大提督大都安排它们护送补给舰队等后方任务，像今次这般担任前方支援，倒还是两周来的头一次。
“但是，也不能光是等待。要增强本舰队的作战能力，我们应该还有能做的事情。”从长官的话中察觉到某种不良的讯息，雅丽亚如此提醒着。
“嗯，说得没错！我们确实应该做些什么。”天空以难得严肃的表情点头应诺，跟着却拍了拍紫发副官的肩膀，以托付信赖的语气说道。“所以啊，雅丽亚，这方面就交给你去想办法吧？如果可能的话，在下周一给我份简单的报告就好，我会好好期待的哦！”
“大、大人！我……”在稍稍愕然后，雅丽亚随即以压抑着不满的目光瞪着长官。然而，天空却只是轻轻拍拍她的肩膀，轻而易举便将安抚了紫发副官的怒气。
“听我说，雅丽亚，你身为翔士的基础素养已经接近完美，所缺乏的只是独创性的能力以及更辽阔的战略目光，而这是一次很好锻炼的机会。反正到柯蒂亚归来前，第十舰队的任务都不会太繁忙，所以何不趁此良机，试着弥补一下自己所缺乏的东西呢？”
“大人……”将此视为关爱的表现，雅丽亚的怒气立即烟消云散，取而代之的是近乎惶恐的不安。“但是，我的能力……也许不足以完成这项任务啊……”
“哪里，不必如此紧张，就算找不出来也没有关系，毕竟这原本就是困难的任务，我只希望雅丽亚你能更快成长起来而已。”天空以温和的语调勉励着雅丽亚，而被迫担负起此沉重任务的副官，反而以甚为感动的表情至上谢意。
由此看来，海特兰德公子在某方面的才能，或许确实是凌驾其前辈之上的。
……
此后的五天，除了勤务时间和最低限的睡眠，雅丽亚把剩下的时间全部花在资料库及战术模拟室两地。虽然这位严以律己的伊斯埃雷之女，并没有在勤务中显出任何精力不济的迹象，但就算再坚强的精神也始终有所界限。
第六天早晨，从未迟到过的副官并未到提督室报告，感到不安的天空依着枢纽手环的信号，在资料库的桌上中发现了一伏案沉睡的紫发倩影，这才得以放下高悬半空的心情。
“我好像做得有些过头了，抱歉……”凝视着那隐泛倦色的清秀美貌，天空不由得感到良心隐隐作疼，于是苦笑着脱下片翼翔士的披肩，准备替雅丽亚盖上。
“……唔？”大概是感觉背上增加的重量，雅丽亚稍稍睁开眼睛，睡眼摩挲地朝四周张望着。将一旁苦笑的身影纳入视界后，她以混合着明朗及慵懒的语气打着招呼。“啊，大人，早上好……”
“呃……早上好。”迟疑片刻后，天空以同样开朗的声音回应着，却在心中偷笑了起来。（这还真是个令人惊奇的发现啊，没想到那样严肃认真的雅丽亚，起床时竟然会有低血压的状态……）
“那，晚安……”致上问候的雅丽亚，跟着又沉入意识朦胧的状态，身体也随之左右摇晃，配上那半睡半眠的表情，显得不同以往的可爱。
“唔……”被这份萌动所惑的暴君，反射般望向四周，直到确定附近并无他人后，才得以安心独占这份或许百年难遇的美景。
“……咦？”片刻之后，睡眼摩挲的雅丽亚突然发出小小的惊呼声，而在下一秒钟以异常激烈的动作弹了起来。
“大、大大大大人！为什么你会在……啊！”迟了两三秒，确实把握住目前事态的雅丽亚，瞬间羞红到了尖耳末端。“报、报报报抱歉！昨晚下官在进行战术模拟的途中，似乎不知不觉就睡着了……竟然让大人目睹如此丑态，实在是非常抱歉！”
“不，其实相当可爱啊……”天空以高于夏兰人听力的音量喃喃自语着，而雅丽亚则更低垂着头，显出一付想找个地洞钻进去的窘迫模样。
“咳！我说雅丽亚啊，”轻咳一声，天空体贴地转移了话题。“如果太过专注某方向的话，反而会忽略其它的可能性，所以你这样是不行的哦！如何？今天你就不要再呆在舰内了，到附近轨道的休闲街去放松一下精神，也许会出乎意料地发现新的创意哦？”
“但，但是……”雅丽亚似乎很意外长官的建议。
“没有但是，这是命令！如果你拒绝的话，我待会儿说不定会好好回忆一下刚刚的情景……”天空这时的笑容有些邪恶的味道。“嗯，那样严肃认真的雅丽亚，竟然也会有如此可爱的一面，大家想必会非常感兴趣吧？”
“属、属下这就出发！”雅丽亚立刻站定敬礼，跳也似的转身离去。
“等等，我也……”虽然天空似乎准备说些什么，但雅丽亚已经听不到了。
……
夏兰十三根源氏族皆有着各自独特的家风：海特兰德家对自由无限执着，亚诺莱维涅家沉迷于翱翔虚空的快乐，艾莫索家全体为艺