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“唔……”天空闻言显出犹豫的模样，夏娃的要求出乎意料，甚至可以说比他想象得要低上许多，但问题是开放枢纽手环的即时通讯权的话，那就意味着自己今后任何时候都不得拒绝来自夏娃的通讯，比方说就算在愉快泡澡的时候，也有突然蹦出影幕的可能。
“那个，所谓的‘初期’是多久？”他的声音很是挣扎，而夏娃却眨眨眼睛，以颇为愉快的模样回答道。“当然是在我担任研修生会长的期间。”
……
虽然天空只是简简单单地说“就这么做吧！”，但要赋予研修生会自治权全是一项牵涉到分院教导体系方方面面的重大改革，所以过程当然也是颇为艰难，几乎半个伊曼纽分院都被卷了进来，而不知不觉被放在改革核心的分院长，莱昂内尔更是忙到几乎断气，不过幸好另一核心的研修生会长夏娃发挥了艾纽霍嘉尔德头脑，才使得原本繁杂无比的工作在一周内结束。
当然，在此期间天空也并没有闲着。两位随同亚姬进行了一次惬意的同盟之旅的海特兰德幼子，被教导长要求在一周内补上三周的学习任务。各方面均衡发展的若耶还比较好一点，只是比以前辛苦了少许，倒还撑得下去。不过原本就才能严重偏向的希瓦，从那座流刑岛上野性回归后，立即得又面对造舰基础、光子力学等这些需要缜密头脑的课程，于是完完全全地败下阵来。
“什么？连这种程度的问题都解决不了吗？不许放弃！给我打起精神来！”尽管本身在这方面也是低空越过的成绩，但天空呵斥起希瓦来却依旧底气十足，并且似乎还一付乐在其中的模样。
在康定文化中有“头悬梁，锥刺股”的教育方式，不良教导长将之实践到兄弟的身上。头悬梁比较容易做到，但锥刺股却会在身上留下创伤，到时候难免受到亚姬的责难，于是他进行了一项小小的改进，以电击器代替了锥刺股，而效果竟然出乎意外的好。
被如此逼上绝境的希瓦总算是发挥出了继承邪恶血脉者应有的智能，在精神和体力燃烧殆尽前勉强完成了兄长的要求，因此被奖励了一天的休假时间，不过却基本上都在寝室床上蒙头大睡。
“嘿嘿，修行还是不够啊，希瓦那家伙……”天空以悠闲的表情漫步在研修院的步道上，沿途遇到的研修生皆闪避到一旁，以最标准的军礼向他至上敬意，这让他感到心情愉快，不过一阵子后也觉得无聊起来。
“唔，压抑过头了吗？研修院果然还是要有些活力才行呢，希望研修生会正式运转起来后能稍稍改变这种状况……”天空边走边嘀咕着，不知不觉就来到了植物园附近，这里通常只有遗传工学等课程时才作为实验室的场所，所以利用率不算太高，大部分时间都是如同现在般的安静。
（嗯，很适合作为睡午觉的地方呢……）天空下意识把这里列入偷闲场所候选表中，准备再进一步考察一下。这时候一阵凉风吹过，风中带着微弱却悠扬的旋律，他不禁凝神倾听，似乎有人正在植物园中在轻轻歌唱，颇为独特的曲调，而那歌词也并不像他所知道的夏兰语。
（奇怪？好像在什么地方听过这首歌似的……）不知为何心中涌起莫名怀念的感觉，天空感到很是疑惑，于是循着歌声朝植物园深处前进，歌声越来越清晰，那是属于少女的清丽音色。
拨开一丛垂藤后，天空便将歌声的主人纳入了视界，是一位身着研修生制服的少女，她背靠着一棵大树坐下，正轻轻抚摸着蜷缩在膝头上的那只虎斑纹的猫咪，那清丽而悠扬的歌声正是从她的口中传出。
眼前的画面宁静而谐和，天空也不知不觉放轻了脚步，不过还是惊动了那只安然休憩的猫咪，它抬头朝这边望来，跟着却蹦下主人的膝头，窜到了天空的脚边，一边亲热地磨蹭着，一边发出舒适的叫唤。
“啊。”少女也跟着注意到了他的存在，抬头看过来，在目光相对的瞬间，两人都忍不住叫了出来。
“不良小鬼！”
“猥亵教官！”
“你说谁是猥亵教官！”天空怒气冲冲地问道。眼前这位少女正是他前不久在林荫走廊上遇到的那位研修生，当时她爬上树救猫咪——似乎就是正在磨蹭自己裤脚的这只——结果却下不来，难得不良教导长好心伸出援手，她却在天空脸上留下两脚印后扬长而去。
对暴君来说，还从来没有受过如此的屈辱。虽然此后天空一直想找机会好好校正一下不良小鬼的扭曲个性，不过在连对方名字都不知道的情况下也只能暂时忍耐，不过现在却终于逮到了机会！
“嘿嘿嘿，死小鬼，这次终于逮到你了！”
第十四章 邀请
“有什么事吗？教官。”少女慢慢从地上站了起来，不论神态和声音都流露出悠然自在的味道，相比之下天空刚才的表现简直就可以称得上失态了。“现在还没到上课的时间，我在这里休息并没有触犯什么学规吧？”
“呃，虽然这样……”天空不禁开始困惑到底该怎么把气势继续下去了，他凝视着这位少女，突然注意到那双从两鬓垂发中露出来的耳朵，呈圆弧的耳廓，那明显不是夏兰人的遗传特征。
“原来你不是夏兰人吗？”虽然他只是好奇地想确认一下，但却明显触到了少女那敏感的神经，那双修长的眉毛一边高高挑起，深紫色的眼睛中迸出近似愤怒的光彩。“真是抱歉啊，我并不是标准的夏兰人。”
“不，我并没有这意思……”天空有些后悔自己的粗心。想到过去的自己，他不由得对这位少女生出几份亲近之意，语气也跟着放缓了下来。“不过研修院是不对地缘之民开放的，你的双亲应该是获得册封的地上人吧？士族吗？”
在夏兰帝国的政治体制中，地缘之民通常有着领民和公民两种身份。领民通常居住在地表世界，并且只对星系政府负责的。至于公民则是担任帝国公职的地上人，他们通常居住在群星世界，并且向帝国负责任。
担任公职的地上人若为帝国立下足够的功勋，则帝国将根据其贡献大小给予相应的册封，通常是由公民封为士族，而帝国历史上也曾经出现过由公民直接册封为贵族的例子。获得士族以上身份的地上人便自动被视为苍穹之民的一员，其后代也跟着拥有就读研修院的资格。
尽管这种事情在和平时代并不是那么常见，不过在第二次银河战争中不少公民都立下了相当的功勋，而帝国也依照约定支付了报酬，并一一册封了他们相应的身份。看样子，这位少女的双亲也应该是那其中之一吧？
“……是贵族。”少女以不甚愉快的声音回答着。“我父亲被册封为男爵。”
“是这样啊，被直接册封为贵族并不是那么常见呢，那令尊应该是在银河战争中立下过相当的武勋吧？”天空试着让气氛活泼一点。
“不，他一次也没有上过战场。”少女似乎不感兴趣地摇摇头，但还是把话题继续了下去。“父亲原本是来往帝国和同盟的星际商人，因为对同盟战后复兴的贡献很大，所以在去年被帝国册封了男爵爵位……嗯，不过领地纳费萨也只是两国边境的一座贫瘠星系罢了，连一颗像样的行星都没有。”
“原来是纳费萨男爵公女啊，还真是失敬了。”天空以夸张的动作向少女弯腰致敬着，但声音却好像在开玩笑。“我为我的无知至上歉意，前些日子的失礼还请予以宽容。”
“……这是夏兰式的幽默吗？”少女似乎注意到他有着地缘之民的外表，不过却显出疑惑的表情。“你也应该是贵族吧？男爵？或者是子爵？”
“没这回事啦，虽然家族确实有一块领地，不过那却连半颗行星都不到的寒酸地方，而我也还不过只是一位候选继承者而已。”天空窃笑着，半真半假地把身世糊弄了过去。
十三根源氏族是夏兰帝国的最高统治阶级，要管理庞大帝国的他们并没有把时间花在领地上的余裕，因此即使持有最高公爵爵位，其它十二根源氏族也没有任何封地。至于斯诺德亚恒星系上分给他们的那些区域，也只不过是类似后花园的场所，就连“翡翠之恩布利昂”也完全没有考虑过从那里获取利益的可能性。
“……总觉得那笑容好像是在骗人似的，”少女不快地皱起眉头。“不过算了，看在你也是地上人的份上，就假装被你骗过好了。”就像是理所当然般的施恩语气。“我叫诺阿，纳费萨·冯·诺阿，猥亵教官，告诉我你的名字。”
“嗯，虽然不知道到底是从什么东西让你这么觉得的，”天空耸耸肩膀，把很少有人知道的表字说了出来。“不过今后叫我从云就行。”
“从云？好像在什么地方听过的名字……”诺阿显出稍稍困惑地模样，不过跟着却告别似的向他挥了挥手。“差不多到上课时间了，我得回去了，到下次见面前就让茶宝陪你玩吧，可要好好照顾它。”
“茶宝？”她说的应该是这只正蜷缩在自己脚边睡得安逸的猫咪吧……天空好半天才反应过来，不过这时候少女在视界内消失了踪迹，于是他只得苦笑着把猫咪抱起来，一股充沛着活力的新鲜感却在心中涌起。
“你的主人，还是个有趣的小家伙呢……”
……
无奈之下，天空只好抱着那只叫“茶宝”的猫咪回到了教导长室。
因为研修生会已经开始正式运行的缘故，最近伊曼纽分院教导处几乎已经成了帝国所有机构中最清闲的部门，大部分职员几乎一整天都处在无所事事的状态，因此不知不觉就开始模仿起顶头上司的行为模式来——如此下去的话，或许不到年底帝国内就会出现一支整编的“薪水蛀虫”大队来。
虽然察觉到这危机帝国清廉政治的危机，但芙兰却无法阻止。在工作量急剧减少的现在，这位助教本身也处于闲得发慌的状态，每天除了给教导长沏茶点餐以外，就只有逗逗旺财解闷，不过却只是让责任心更加萎靡而已。
“看到了吗？这才是真真正正的瘟疫！”
这是偶尔过来串门的莱昂内尔咬牙切齿的评价——虽然这位分院长总算是从研修生会造成的诉讼地狱中摆脱出来，但却又同时被不良友人强制赋予了管理研修生会的责任，所以现在依旧处在和以前同样忙碌的状态，或许他只能期待研修生会在经过最初的磨合后能够尽快独立运转起来。
“咦？夏娃？”当天空抱着茶宝回到教导室的时候，正看到芙兰正趴在桌子上玩弄记号笔的百无聊赖的模样。
“啊，兄、兄长，你回来了。”看到天空脸上似笑非笑的揶揄表情，芙兰慌慌张张地站了起来，跟着却注意到他怀中抱着的猫咪，不禁露出疑惑的表情。“兄长，你抱着的这东西是……”
“它叫茶宝，是某位研修生托我照顾的……喂，别乱动！”当天空正在介绍的时候，茶宝似乎发现了什么感兴趣的东西，开始在他怀里不安分地拼命扭动起来。
“好吧，好吧，你自己去玩吧！”天空苦笑着把茶宝放到地上，却见这只小型肉食类哺乳动物在四肢触地的瞬间便箭一般地窜了出去，目标直指那只正趴在沙发上睡得香甜的肥老鼠！
“吱？”酣睡中的旺财似乎隐隐感觉到某种程度的危机，打了个哈欠后睁开眼睛，却正好看到天敌的牙齿在极近距离闪着森森寒光的恐怖模样，顿时吓得惨叫一声，跟着就在茶宝的追逐下在室内乱窜起来，那动作似乎比平时灵活了一倍不止。
“真是没用啊……”看着自己那只被完全压倒的宠物，天空没来由感到一阵悲哀。虽然猫是老鼠的天敌，但茶宝也不过还只是一支幼猫罢了，但旺财却是一只差不多该成精了的纳米老鼠，而且体型也比茶宝大上足足两号，而这样居然还被追得走投无路……艾纽霍嘉尔一族的天赋，是不是太厉害了一点啊？
“嗯，这样也不错吧，至少不用担心无聊了……”天空无可奈何地自我安慰着，顺手抓起窜到脚边的旺财，抛到了门外的庭院中，而茶宝也跟着追了出去，教导长是一时间安静了下来。
“对了，我不再的期间有什么特别的情况吗？”天空转头向芙兰确认着。
“嗯，倒没有什么特别的，不过……”芙兰的笑容突然现出狡猾的味道。“拉凯希斯姐刚刚过来找你了一次，这算不算特别的情况啊？”
“拉凯希斯？”天空愣住了。“要找我的话直接用枢纽手环联络就行了的，没必要特地从纹章院开交通艇过来吧？她有说什么事情吗？”
“嗯，什么也没说。”芙兰摇摇头。“不过兄长你还是去见见拉凯希斯姐比较好，毕竟能让纹章院长亲自出动的事情，应该不是什么小事吧？也许帝国再也无法忍受‘薪水小偷’的暴行，而打算让纹章院长出面整肃也说不定呢！”
芙兰的推测中充满不祥的恶意，某人不由自主地打了个寒颤。
“应该……没这么严重吧？”这么说的天空却显得坐立不安。“嗯，不过我还是去见见拉凯希斯吧？说不定她有什么事情需要我协助呢……咳，若是我回不来的话，芙兰，教导长的职务就由你代理好了。”
“嗯，拉凯希斯姐说她会在分院图书馆里停留一段时间，兄长现在去的话应该还赶得上。”芙兰似乎很愉快地向他挥手送别。“放心吧，我会替兄长你捡骨头的，所以请不必牵挂。”
“那就……拜托了。”正踏出门的天空突然觉得脚步似乎无比沉重。
当天空在踌躇中来到图书馆的时候，正好是下午课程结束的时候，一般情况下这种时候都会有不少勤奋好学的研修生选择到图书馆中进一步研修，不过当他踏进图书馆大门的时候，却惊讶地发现其中的人数竟然寥寥无几。
（看来拉凯希斯应该还在呢……）他不禁苦笑了出来。暴君的恐惧仅限于战场，但纹章院长的威名却令帝国上下一致敬畏，他差不多可以想象出不久前那些研修生仓惶逃出图书馆的模样。
没向前走几步，天空便看到了这位无冕之王的身影。拉凯希斯正坐在靠窗的桌旁，手中拿着一本蓝皮封面的书静静翻阅着，动作宁静而安详，就像化身智慧女神的雕像。在这一刻，即使是纹章院那向来单调的素黑制服也似乎闪动着异常的魅力。
“抱歉让你久等了，拉凯希斯。”看着那样的美态，天空的心情不知不觉便进沉寂下来，走过去向拉凯希斯主动招呼着。
“不，不曾事先联络便过来拜访，这是我的不周，公子。”拉凯希斯合上书本，以稳静的目光看过来。“不过因为涉及到帝国的一级机密，所以比较起以枢纽手环联络来，还是用直接见面要跟安全一些……”
拉凯希斯就像观察他的表情似的静候了片刻，才继续说道：“这只是表面上的理由。事实上，即使没有公务，我也想确实见见公子。”
“是、是这样啊……”不知是否错觉，天空感到这冰雕般的美貌似乎正在向自己微笑，这让他觉得有些困窘，于是随便岔开了话题。“那个，所谓的帝国一级机密，是和我有关的事情吗？”
“……具体内容暂时不能告诉公子，请原谅。”拉凯希斯歉意似的朝他点了点头。“不过若有可能的话，希望能够得到公子的协助。”
“没问题，我需要做什么呢？”天空很爽快地点头答应，长期以来都承蒙拉凯希斯的关照，有机会回报当然是义不容辞。
“因为某种原因我必须到同盟去一次，但包括纹章院在内，这次行程却不能让任何人知道，为能更确实安全地达到目的，希望公子能陪我同行，毕竟您对那里相当熟悉。”拉凯希斯简单的说明着。
“要去同盟啊……”天空困惑似的搔了搔头发。“这可是一次相当长的旅程呢，希望回来后芙兰不要太生气的好……”
第十五章 告白
虽然天空毫无理由地认为纹章院所属舰船一定夏兰诸多尖端科技的聚合体，然而当拉凯希斯带着他来到停机坪的时候，出现在面前的却是一艘再普通不过的旧型星际贸易船——中央骨架似的主体，左右分别是两座庞大的货舱，而且从船体外表看来，这艘贸易船似乎已经使用过很些年头了。
“这是……”他茫然的看着拉凯希斯。
“因为是机密任务，我们不能暴露身份。”拉凯希斯简单地解释着。“所以伪装成星际贸易者是最好的选择，毕竟对于我们夏兰人来说，参与星际贸易本来就是再自然不过的事情。”
“虽然如此，不过就这一艘货船在安全性上会不会……”天空有些不死心。
“原来如此，公子身为重要的根源氏族之子，搭乘这种货船远航确实有些不妥……”拉凯希斯沉吟着，似乎在思考着什么。
“没这回事！我随便怎么样都可以，反正根源氏族之子又不知我一个，但拉凯希斯你可是纹章院长吧？万一你出什么问题的话，夏兰贵族社会可是会乱套的哦！”
“至少对我等眷族来说，海特兰德公子的存在是极为贵重的。”听起来，拉凯希斯似乎很不满意他自我菲薄的态度。“不过若公子担心我的话，那倒大可不必。毕竟在