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“不过若公子担心我的话，那倒大可不必。毕竟在宇宙航行远不如现在安全的时候，我等先祖就已经在银河中四处流翱翔了，身后其后裔，不会连这一点也做不到的。”
“……知道了，那就上船好了。”天空苦笑着开舱走进了货船，而就像故意要让他失望似的，货船内部的环境还是和外表一样普通，看样子也不能期待这艘船上有任何令人惊喜的特殊功能了吧？
这艘星际贸易船是很普通的样式，其构造也相当简单，动力部占据了后方一半的船体，前方五分之一是操舵室，而中间的部分则为生活部。虽然听起来还算宽敞，但事实上长途星际航行所需要的生命维持系统去掉后，留给两人的就只有一间共同寝室、一间浴洗室和一间休闲室的空间而已。
从入口舱门通向操舵室的回廊并不算宽敞，仅仅够容纳三人并行，不过在回廊左右却挂着各种装饰用的壁画，并且角落处也摆放着盆栽植物，随处给人一种相当温馨的感觉，而拉凯希斯对这一切表现出来相当熟悉的感觉，让天空产生了种相当奇妙的感觉，不禁问了出来。
“拉凯希斯，你以前该不会是驾驶过这艘船吧？”
“这艘船的名字是典雅号，我驾驶它是很久以前的事。”拉凯希斯点点头，轻轻地说着。“那时候，我、亚姬和艾琉雅就是驾驶这艘商船进行的初次星际贸易。本来的话，雇佣一艘商船运输货物应该会更轻松一点，不过我们却心血来潮去买了这艘商船，因此把准备好的资本花掉了大半，结果也只能购买一些便宜交易品，反而差点把回程的燃料费都赔了进去……嗯，不过这样也好吧，如果那时候艾琉雅真的走上星际贸易者之路的话，今天公子也许就不会在这里了。”
“说不定真会这样呢……”天空突然有些后怕起来。虽然在踏入群星世界的最初那段时间里，他不曾一次地假设并向往过自己留在康定大地的安稳生活，但是现在，这片苍穹缔却已经是他一生的羁绊了。
“这些壁画啊，”拉凯希斯似乎很怀念似的摸着墙上的壁画，声音也不知不觉流露出罕见的温柔。“就是亚姬当时布置的，在贸易结束后就照原样保留了下来。这艘船一直就停泊在奥德尔家的城馆中，不过我倒不适合照顾植物这种纤细的工作呢，所以这里的植物都已经换过了好多次了。”
“交给家臣不就……”天空说到一半突然停住了。看起来，与外表给人的冰冷印象完全不同，拉凯希斯其实是位相当重感情的女性，她是如此重视着这艘封闭着与好友昔日回忆的商船，以至于就连家臣们也未被允许进来……这样的话，身为外人自己随随便便就踏进这座黄金色的宫殿，真的合适吗？
“那个……”天空迟疑一下后如此问着。“把这么重要的船，用来当作任务伪装合适吗？”
“没关系，毕竟本来就是为飞翔而诞生的羽翼，就算再怎么珍惜，也没有让它留在城馆中一直腐朽的道理。”拉凯希斯微笑着看了过来，那比新雪还耀眼的笑容紧紧拽住了天空的视线。“您知道吗，公子？在是否邀请您参与这次任务的这件事情上，我曾经犹豫了足足一周的时间。”
“为、为什么？”
“如果我一人去的话，此行就只是单纯的任务。但若是邀你同行的话，那这次就不再是任务了，至少对我来说，就变成了一次令人期待的旅程……”拉凯希斯将目光移到手边的壁画上，声音轻得几乎不可听闻。“期待到，甚至令我害怕。”
“为、为什么？”天空感觉自己傻掉了，似乎只懂得问这句话。
“艾琉雅把你视为她的孩子，而亚姬则如同羽翼般爱着你，或许是这样缘故，我也在不知不觉中接受了您。”那白皙的手指无意识地在壁画上游走着。“所以在那场嘉年华上，我才会控制不了自己的羽翼，为您而展放了出来，但却让自己陷入了更加不利的处境。”
“更加不利的处境？”只觉得脑袋似乎成了浆糊，天空不自觉又反问了出来。
“嗯，艾琉雅将自由放在爱情之上，所以就算和子扬分隔两地也不会太过思念。亚姬是承载爱人飞向梦想的羽翼，即使自己为思念所苦，也决不会让此成为绊住爱人前进的缰索。”拉凯希斯轻轻说着。“不过我……和艾琉雅、亚姬都不一样。我无法像她们那样控制自己的感情，若是我真正地爱上对方，就会一刻也不想和他分离，不管会造成什么样的后果，即使会危害到彼此的立场。”
拉凯希斯将视线转向了天空，他从其中看到了冷静与迷惘。“就像现在这样，我一方面期待着公子能够接受这份感情，另一方面却又想公子拒绝它，以这种心情来执行任务，实在再糟糕也不过了。”
拉凯希斯似乎冷静地分析着自己的心情，而那语气就像在说别人的事情似的，这让天空的心情由困惑升级到混乱，他支支吾吾地说道：“我，不知道……从来都没有想过，拉凯希斯你会……该怎么说呢，有些混乱，不不，很混乱啊，脑子里乱糟糟的，恐怕现在是没法回答你的。”
“是这样啊。”拉凯希斯点了点头，声音却还是一如既往般冷静。
“抱歉，我只是希望公子知道这对纯洁之翼所代表的思念而已，没想到却让您感到困惑了，那就请忘记我刚才说的话吧？在接下来的旅途中，还有不少地方需要借助公子的力量，我们这就去操舵室好了。”
并没有失望或放松等类似的表情，拉凯希斯说完转身领路似的走在了前方。
（还真是拉凯希斯的风格呢……）天空有些哭笑不得地看着她的背影。能够以如此贯彻冷静的态度来对待爱情的夏兰人，恐怕银河中也只有纹章院长一人吧？不过擅自留下一道如此艰难的习题，而且还不得不在这次旅程结束前解答出来，这让他不由自主的想起了过去研修院中那位严厉女教官来，唯一与那时情形不同的是，虽然外表看不出来，但那位出题者现在也应该在为这问题而深深烦恼着吧……
……
拉凯希斯的目标是同盟边境的某座星系，沿途至少要经过三十七座恒星系。也就是说，这典雅号要反复出入“门”，即进行相对次元跳跃三十七次以上——若帝国正在建造的那座次元集束器投入使用，仅需要一两次次元跳迁就能完成这次旅程，不过在现在的情况下，他们却不得不在单程上花费一周以上的时间。
“对了，货舱里面装的是什么货物啊？”拉凯希斯发动典雅号离开城馆后，天空突然想到这问题。
“那里面还是空的，所以我们现在要前往贸易站购入交易品。”拉凯希斯以信赖的目光看着天空。“我在这方面并不太了解，因此希望能借助公子的智慧。虽然资金方面倒是无所谓，不过连续两次亏本的话会有损星际商族之名的。”
“嗯，放心吧，好歹我也曾担任过林氏执行者的人。”继承邪恶血脉的暴君拍着胸口保证。“只要确定贸易路线，接下来再调查相关资讯，就能够判断出什么商品比较挣钱……好了，我们去进货吧！”
第十六章 悠闲
在交易站完成进货后，典雅号便一路朝着通向同盟的“门”开去。虽然这艘旧式商船在性能上没有什么可以期待的地方，不过至少让天空感到欣慰的是，在拉凯希斯的操舵下一路航行相当平稳。
因为帝国对同盟的援助也已经差不多告一段落，所以前往同盟方向的船舶中再难看到大型资源舰的踪迹，“门”前也不算拥挤，数十艘船在虚空中静候着检查许可。因为有高度智能系统辅助检查，工作效率相当高，典雅号在仅仅十分钟后就前到了队伍的最前面。
“典雅号检查结束，许可进入。”注意到典雅号的成员状况后，检查站那位夏兰籍管制官似乎微笑了出来，向两人敬礼，并致上祝福。“那么两位，祝享有你们愉快的蜜月。”
“呃？”天空愣了一下，随即苦笑了出来。被这样误会并不是没有道理的，毕竟确定彼此羽翼的夏兰人，最常见的蜜月旅行便是像这样单独两人租用一艘轻型商船，进行一次小小的银河贸易之旅。即使以身为地上人的观点来看，这也是足足浪漫的事情，而尽管两人这次是有明确目的的旅程，但就事实而言，其实也和蜜月差不多了。
“谢谢，也祝您过得愉快。”拉凯希斯以淡然的声音回应着管制官，但手上却加快了动作，就像在掩饰自己的困窘一般。“获得管制站的许可，本舰即将进入低阶次元。主引擎关闭，副引擎点火，开启次元障壁，确认系统正常，十秒倒数计时开始，十，九，八，七……进入。”
只觉得原本散发着柔和青白光辉的“门”在一瞬间归于黯然，跟着又重新亮起，不过影幕上却呈现出混沌的灰色，这是因为人类的视觉系统无法接受低阶次元的影像，所以系统自动启动的保护屏障。
“公子，五小时四十七分后本舰将到达下一座星系，在这期间都没有什么需要担心的事情。”把操舵权让给智能核晶后，拉凯希斯站起来向天空说着。“如果您愿意的话，可以回寝室去好好睡一觉。毕竟按照帝都标准时间计算的话，现在已经是次日凌晨的一点了。”
“嗯，我也是这么打算的，不过拉凯希斯呢？”天空突然想起刚刚拉凯希斯介绍时说这艘商船上只有一间共同寝室的事情，心跳不由自主加速了少许。
“我打算先到休闲室吃点东西再睡，公子也要一起来吗？”
先前大概是被紧张和兴奋遮盖过去的缘故吧？听拉凯希斯这么邀请，他才注意到腹内那正一波波袭来强烈的空虚感，不禁苦笑了出来。“说起来，我连昨天的晚餐也没有吃呢，那就不客气了。”
虽然被称为休闲室，但其中却设置着包括微型调理机，自动书架，全息娱乐端口等各种功能的设施，甚至还有一套复合式健身器，因此把它称为杂务室或许还更合适一点。
被拉凯希斯邀请的时候，原本天空还十分期待能够品尝到纹章院长的手艺，不过像拉凯希斯这般贤能的女性当然很明白自己的长处短处所在，她从自动调理机上直接点了两份奥式香肠堡，配上两杯绿茶端了回来。
“呃……”天空有些困惑地看着面前那份可怜兮兮的晚餐，感觉上似乎两口就能吃掉似的。
“公子是地上人的体制，在睡觉前摄入太多营养可是会发胖的，而且绿茶中有镇定精神的成份，喝了能睡得更好。”注意到他的目光，拉凯希斯淡淡地解释道。“亚姬不在的时候，我将负责照顾您的生活起居。”
“那就……拜托了。”最后他只有苦笑着拿起那不到手掌大的汉堡，就着绿茶一口一口的慢慢吃起来，只是比起自动调理机程序化的手艺来，他把更多的注意力都放在对面那难得柔和的美貌上就是了。
“对了，公子。”在他的注视下，拉凯希斯坦然自若地很快用完了自己的晚餐，以餐巾擦擦嘴后站了起来，微笑着向天空说道：“我先失陪一下，请您在这里稍等片刻，这艘船上还有位旅客希望你看看。”
“……咦？”饱而思眠，原本还不怎么疲倦的天空，在吃掉汉堡后却感到阵阵强烈的睡意，听到这句话的时候一甩头醒了过来，不过拉凯希斯却已经快步离开了休闲室。
“还有位旅客是……”天空最初有些困惑，但跟着却立刻把注意力集中到自动调理机上，刚刚那小小的汉堡实在不够塞牙缝，他打算趁拉凯希斯不在的时候在弄两个出来垫垫。
……拉凯希斯大概在三分钟后回到了休闲室，而这期间某不良公子已经合计共吞掉了三个不同口味的汉堡，就连绿茶也换了第二杯。因为他利用垃圾回收机把桌上的所有东西都一起毁尸灭迹的缘故，所以就连拉凯希斯也没有注意到伴侣的不诚实。
“让您久等了，公子。”拉凯希斯把手中木笼子放到桌上，似乎嗅到空气中残留的食物香味，笼子立刻不安地躁动起来。“介绍一下，这孩子的名字是亚诺特三世，是某人托我带去同盟的东西之一。”
拉凯希斯打开笼门后，一只猫咪立即蹦了出来，大约有旺财一半大，身上毛皮乌黑发亮，不过四肢和尾巴末端却是白色的，看起来相当独特。这只小型哺乳类肉食动物在桌上昂然站立，就像搜寻猎物般抬头不住向四处张望，动作似乎相当敏捷。
（幸好，没有把旺财带过来……）天空愣愣地看着这只小黑猫，却不由自主地回想起那只此刻应该正被茶宝骚扰得奄奄一息的可怜老鼠来。他原本是打算带旺财过来避难的，不过还好没有这么做。毕竟这只亚诺特三世看来比茶宝更加精于狩猎之道，倘若把旺财带过来这一路上肯定是不得安宁。
“亚诺特三世，很快就带你去见你的主人，现在先把吃饭吧。”拉凯希斯从旁边的储物柜中取出一份猫粮，拆开后倒在盘子里，小黑猫便自动蹦下地，趴在盘子边大口嚼起来。
“拉凯希斯，你和它的主人很熟悉吗？”看到小黑猫从纹章院长手中取食的亲热表现，天空不禁产生了这样的感觉。
“嗯，在我担任纹章院长以前就经常受她的关照……啊！”拉凯希斯突然抬头看着他，似乎有些不满刚刚自己说溜嘴的事情。“公子，在到达目的地前，与任务相关的一切可是帝国的一级机密，所以请不要再问下去了。”
“呃，抱歉……”天空也只能苦笑着点头，跟着却禁不住打了个盛大的哈欠。“那我先去睡觉了，拉凯希斯，你也早点休息吧……”
……
就如同休闲室一样，那间共同寝室也是复合功能的设施，其中可以作为休憩场所的地方有三处，一是房间左边那座恒温槽，二是拴在角落里的无重力睡袋，三是房间右边那座上下组合床。
恒温槽是再生槽的简化版，虽然对轻微创伤也有治疗效果，但最大的用处是能让入槽者潜入深度睡眠，在短时间内迅速恢复疲劳，效果绝佳……不过因为有过再生槽中的那毕生难忘经历，天空毫不犹豫就把这东西划出了候选名单。
至于那些无重力睡袋，顾名思义当然是要在关闭重力制御系统后才能使用的。在无重力空间漂浮的睡眠确实相当有趣，而且也算得上舒适，不过出生地上世界的他还是深信重力下的睡眠更有益人体健康一些。
他跟着把目光投向另一边的组合床，床分为上下两层，下层较为宽敞，可以供两人睡觉，不过上层就比较狭窄一些，只能供一人睡觉，亦是颇为独特的设计，应该是过去出自拉凯希斯等三人的手笔吧？
“就上层好了。”天空很快就作出决定。虽然从上方饱览纹章院长的睡颜确实是极具诱惑力的好处，但真正令他如此选择的，还是为避免出现在搞不清楚的状况下和拉凯希斯一起睡在下层铺的尴尬情景。
“公子，你不睡下面吗？”在他沿着楼梯爬到一半的时候，拉凯希斯已经走了进来，她似乎把亚诺特三世安顿在休闲室内，而这时候正对天空的行动表示出无法理解的困惑。
“呃，若是拉凯希斯你想睡上面的话，我就让你……”天空说着松手蹦下了楼梯，然而拉凯希斯却走过来，直接拉着他上到了宽敞的下层铺上。
“拉、拉凯希斯，你……”正准备说些什么的天空，视界突然被一片纯白所覆盖，这纯白随后化为柔软的温暖覆盖在他身上，将两人轻轻包裹起来。
“我说过的，亚姬不在的时候，我将负责照顾您的生活起居。”拉凯希斯的声音在耳边响起，虽然依旧是缺乏感情起伏的声音，不过这时候却明显是为掩饰感情而装出来的。
“所以请好好休息吧，公子。”
第十七章 旅行
经过两天的旅程，典雅号已经来到了相当靠近同盟边境的旺达纳星系。在第二次银河战争前，旺达纳星系原本是苍穹军的军事基地，不过在战争结束、帝国开始援助同盟复兴后就转为物流中转站的职能，而现在又开始朝着贸易枢纽的方向发展。由于同盟在实质上已经差不多归属帝国，所以苍穹军只在这里配备了最低限度的武装力量，或许在正式协约签订后，这点舰队或许也会被跟着撤离。
把典雅号停泊在其中一座大型贸易站上，因为舰体检查和补充能源需要相当的时间，而货柜内的商品也需要寻找买主，所以天空和拉凯希斯随即下船在贸易站内闲逛起来。
“战争总是带来破坏，而破坏常常会伴随着新生……这样解释可以吗？”当这座贸易站还是要塞卫星的时候，律令翔士的他曾经到这里来过，看着昔日作为军事基地的场所呈现出现在这般热闹喧哗的和平景象，不由得感慨如此起来。
被冠以暴君之名的他，在那条通往荣光之路上也一路不知踏过多少尸骸。虽然天空并不曾后悔背负如此罪孽，但直到今天看到眼前这情景，他才觉得此前的那场战争也并不是完全没有意义的。
“公子只是做了自己应该做的事情，至少有一半的人类世界会在身后支持着你。”似乎体会到了他的心情，拉凯希斯静静站到了他的身边，轻轻说道。
“嗯，我知