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“……嗯，我会考虑的。”夏音出乎意料地没有反驳，不过倒也没有显出乐意接受的模样。“其实换个角度想，和彼安军的战斗也不是这么令人绝望，在战术推演中，我军有六成以上的机率能成功阻止那艘杀戮方舟侵入‘伊苏’，就算没能阻止得了次元破碎弹……最坏的情况，银河的大部分星域也不会受到影响，牺牲的也只有我等的自由而已，并不是亏本的交易。”
“没错，就是这回事。”华德不知什么时候窜了回来，插了嘴进来。“最可能的情况也不过是到降到行星地表重新开始生活罢了，完全没什么大不了的……呀，事实上本人对地上世界的生活倒是蛮向往的，想想看，我等苍穹之民再度踏上大地，难道不可以看作是一次进化的契机吗？或者等数世纪后，次元之河再度平静下来之时，又会诞生出新的人种也说不定呢？”
“……”就连天空也只能以呆然的目光看着这位乐观到岂有此理的翔士前辈，而夏音的眼中已经开始闪烁着绯红的怒火了。倘若不是席瑞拉抢先一步制止了上司的癫狂，或许接下来的事态发展会让她晋升到代理提督的位置。
“痛痛痛……席瑞拉，你干什么！”被一记手肘狠狠击中的华德，捂着腰露出痛苦的神情，然而周围却无人怜悯。“阁下！在战斗开始前就一心打算着战败后的事情，这是身为列翼翔士的人应该做的吗？”
“没什么关系吧？反正思考胜利的对策是大提督的事情……”华德的一句话让夏音当即生出暴走的冲动，然而这位不良提督接下来的解释却止住了她的动作。“再说，情况也一定会演变到那种地步吧？虽然胜率确实不高，但也还是有能阻止次元破碎弹的办法呢……”
“阻止次元破碎弹的办法……是什么？”夏音激动得踏前一步，不过被询问的对象却显出困惑的表情。“喂喂，殿下，难道连你也没有注意到吗？好歹也是足以震荡次元之河的武器，次元破碎弹可不是随随便便就能引爆的东西呢……”
“我知道，从启动到爆炸，有三百二十秒到四百二十秒的预热时间，但是着点时间根本就……”根据艾纽霍嘉尔一族对杀戮方舟的结构解析，其中次元破碎弹的规模应该大致和夏兰人祖先曾引爆过的相当，因此也同时推断出其爆炸前的预热时间，大致是五到七分钟。夏音并不是没想过利用这段时间作点什么，但在任何战术推演中，这点时间根本就难以利用……
“那样的话，殿下应该没有想过这种可能性吧？”华德轻笑着，把头转向旁边。“虽然在空间战中，杀戮方舟近乎无敌，但若是登舰战的话，我们这边可是有同样等级的武器存在。”
“呃？”随着华德的视线，另外两位女性也把视线转到天空的脸上，而至于突然间被托付人类全体命运的青年，则茫然地眨了眨眼睛……
……
不得不感谢亚姬的体贴，把旺财连同瀚海一并送了过来，翼化后的天空举着巨剑在壁镜前站立，摆了几个架势，突然觉得镜中的形象有那么点堕落天使的味道，冷酷兼残暴的感觉。
“嗯，也许可以拜托艾莫索公子帮忙画下来……”
暴君名留青史的形象在这一刻诞生。作出决定后的天空，则继续让真气沿经脉流转了一周，而瀚海的剑锋上也随之迸出锐利的青芒，凝成约两尺长的光刃，感觉即使是合金装甲也好像能一剑劈开。
天空的最后一点疑惑也烟消云散，毫无疑问，他现在正处在最巅峰的状态，不考虑防御的话，就算瞄杀始祖也不是问题。“……”天空凝视着面前的墙壁，开始想象蚀就持枪站在面前，然后自己高高举起瀚海，猛地劈下……
“子君？发生什么事情了吗？我感觉到你的杀气……”就在这时候，身后响起了敲门的声音，打断了他的冥想。“葵吗？进来吧。”天空吐气纳息，缓缓收敛了杀意，然后对枢纽手环下达了开门的命令。
“子君，你这装扮是……”葵还是第一次看到天空翼化后的模样，惊讶得瞪大眼睛。
“嗯，好久没有这样全副武装过了，想先试试看效果如何……”天空随便挽了几下剑花，瀚海指向葵邀请着。“如何？要不要和我对练一下，在古汉的期间应该也是憋得够呛吧？”
“……”葵立刻显出心动的模样，但犹豫几秒钟还是苦笑着摇了摇头。“不，还是算了吧，若是和现在的子君战斗，我会控制不住战意的，若演变成修罗双方互相厮杀的话，那可就没有人能阻止得了。”
“……也对。”天空也收起了瀚海，即使是现在，他偶尔也还是会受到遗传基因中的狂暴因子的影响。“那就等这场战争结束后再说好了，我还一次也没有胜过你。作为男人，这可是很没面子的。”
“嗯，到底时候我也会全力以赴的，子君。”葵就像要抑制心情似的深呼吸了几下，放缓了语调。“另外，有关穆……诺阿的事情……”
第五十六章 第二
青蓝的星光笼罩着虚无的回廊，诺阿让身体漂浮在一无所有的空间里面，也不知过了多久，下方响起开门的声音。
“什么啊，原来你在这地方……”天空仰头看着漂浮在苍青星光下的少女，摇头苦笑出来。“你又不是天生的苍穹之民，怎么也喜欢上这种消遣呢？”这处无重力庭院原本是为指挥官专属的休闲设施，而由于指挥这艘虚空王城的人物向来只喜欢脚踏实地的消遣，因此始终也没有派上过用场。
“……”诺阿没有回答天空的话，手稍稍动了动，像是让他靠过去的意思。
“这次是穆吗……”天空一点地飘了上去，虽然姿势有些笨拙，但好歹停到了诺阿的身边。“独自一个人在这里想些什么呢？葵很担心你啊……”
“共同体的内战已经结束了……”诺阿转头看过来，声音平静地宣布着。“是叛乱军的胜利。”
“没错。”天空点点头，他一周前就早已从军部的报告那里知道了这消息，然而以诺阿的资格应该还远远不够听闻这种等级的机密，但天空并不想问她是如何得知的。“已经核实，彼安始祖全体均在乱战中死亡，彼安的所有权利目前都握在蚀的手上。”
“秦、隋、连、肖、杨……”诺阿转头看着远方的星幕，声音在漠然和悲伤中徘徊。“数世纪前，那七人在圣灵殿前发誓永远看护彼安未来的情景，一直都是我等始祖的信仰来源，秦和隋记得这一幕，但我却只能透过记忆晶体去触摸。”
“……”天空直觉下保持着沉默，而诺阿则继续着自言自语似的语调。“那时候，秦和隋选择舍弃了肉体，而其它人则选择舍弃了灵魂，在无垠无限的轮回中看护这寄托我等希望的幼芽……我等期待它成长和人类对等的存在，然后两种族在相互竞争下将银河引导向共同繁荣的道路……然而，这幼芽最后却长成了毒草，甚至将看花人都吞噬殆尽，那我等当初的付出又究竟为何……”
“穆，这……并不是你的责任。”天空有些艰难地开口，就算局外人的他亦能感觉到这份思念之沉重，但却还是又不得不说的事情。“那是最初七位始祖的决定，和你没有任何关系！即使是同样遗传因子的身体，但你和最初的穆还是两个完全不同的生命，没有必要连她的思念也一并继承吧？”
“……说得没错。”时间在沉默中走过几步，穆的嘴角牵出一抹愉快的弧线，那是充盈着活力和锐气的少女的微笑，瞬间驱走了数世纪前的亡灵。“我是纳费萨·冯·诺阿，研修院空翔科的研修生，目前正为研修实习忙得不可开交，才没有什么时间去管那些几百年前的事情呢！”
“……呵呵，说得不错。”看着少女那明媚的笑颜，天空不由得打心底里庆幸着诺阿的存在。然而下一秒，少女却把脸凑到了他的眼前，直直盯着他，一字一顿的说道：“这是穆的传言，听好了，我只说一遍。”
……你的朋友即是我所爱之人，你的敌人即是我所憎恶之人……
穆的传言很简短，但其中却蕴含着难以言喻的深情，天空茫然眨了眨眼睛，突然感觉有些湿润……
……
诺阿在次日离开了亚鲁法特星系，搭乘交通舰一路返回艾伐霍尔帝都，那里等着她还有研修实习的总结报告，以及研修生会这段期间内积下的诸多事务，任何一件事都要远比始祖的穆更加充实。
葵则留了下来，诺阿决定选择开始新人生的同时，她御使长的职务就自动解除，而虚空王城的强陆队长一职，似乎再没有比她更有资格胜任的人物，虽然天空或多或少发了些牢骚，不过最后还是交出了强陆队的指挥权。
夏音进一步完善着最终确定的作战计划，而华德则依然在席瑞拉的抱怨下偷懒，时间在紧张而平稳中度过三周，然而就像所有人的预感那样，事态朝着最坏的方向发展了下去……
夏兰历四百三十八年一月二十七日，以第二银河史中最后一场战争的开始时期为人类所知，彼安军十二万舰队悍然突破国境线，驶入巴雷亚西部诸邦，而后兵分两路，一路五万舰队朝向古汉边境布下防御，另一路七万舰队则冲着苍穹军驻守的亚鲁法特星系直杀而来——至于夏兰先祖的母星“伊苏”，银河系次元之流的源头，则正好在其行军路线上。
当然不可能坐视其侵入“伊苏”的苍穹军，即刻执行了拟定的作战计划，“暗晓”列阶舰队自亚鲁塔特星系出发，在通往“伊苏”的鲁亚星系布下战阵，静候彼安军的来袭……
……
“哎呀呀，这辈子还从来没有打过这么规矩的战争呢……”华德摸了摸脑袋，显出颇为感慨的模样。在前方的星系图上，六万苍穹军和七万彼安军隔着三点八光秒的距离对峙着，双方皆是极其正统的合战阵形，不过苍穹军以两翼为进攻主力，而彼安军的中阵则相对要厚实不少。
“不过，彼安军要比想象中来得少呢，原本预计应该要更多点的……”影幕另一边的天空耸耸肩膀，在目前的情况下，苦中作乐似乎是缓解紧张的唯一办法。
“对方也不笨啊，分出五万舰队去拦截古汉军的增援，姑且不论这数量够不够，但至少在这场战争结束前，我军大概是不能指望古汉的援手……”华德在星系图上划出一条由鲁亚星系直通古汉的横线，直线长有三日的路程。“唯一能期待的大概只有第七舰队了吧？不过也要至少专业的儿童治疗绘希望你的羽翼能飞得再快一点呢……”
“相信在宇宙间物理法则容许的范围内，雅丽亚会创造出奇迹的，不过我们最好还是不要把这点列入战术来考虑。”天空很干脆地否定了羽翼的努力，然后朝彼安军那浑厚的中阵皱起眉头。“是再明显不过的中央突破战术呢，那艘杀戮方舟肯定在里面，虽说只要击破它就基本等同于我军的胜利，不过……”
“敌军当然也知道这一点，因此肯定会拼命防御的……真是的，都搞不清楚到底是谁在进攻，谁在防守了……”华德忍不住发起牢骚来，而天空这边也是一脸的无奈。
“进攻的当然是我军。”作完战前动员的夏音介入了两位提督的交谈。“大提督？辛苦了。”虽然米虫二人组敬礼的动作明显缺乏素养，不过这位殿下的心思显然没在上面。
“请两位记住，进攻的一方是我军，攻击目的则是摧毁那艘杀戮方舟。”通常战争中进攻方的士气要旺盛许多，因此夏音很强调这一点。“不能和那艘杀戮方舟正面冲突，按照作战计划，一点一点地剥离其护卫武装，然后再以雷霆一击将其摧毁，绝对不能给它启动次元破碎弹的机会！”
“是！”华德敬了一礼随即退出通讯，而天空则还保留着影幕，因为他觉得夏音似乎有什么话要说，而事实证明他并没有猜错。
“天空，能够一击破坏那艘杀戮方舟的只有虚空王城，因此你是这场战斗成败的关键，人类的命运……”夏音突然摇了摇头，苦笑出来。“算了，这种说法方式，怎么也不像是在和自己的羽翼交谈呢……”
“说得也是呢，那么……”天空也跟着轻笑起来，弯腰向夏音优雅地鞠了一躬。“我的殿下哟，就把你的愿望告诉我吧，我愿意以帝国之翼的名誉起誓，哪怕付出生命也会让它实现的。”
“……没错，哪怕付出生命的代价，也不能让那艘杀戮方舟进到‘伊苏’。我等先祖曾犯下毁灭银河文明的罪孽，而这样的事情……绝对不能再让它重复！”夏音的声音中凝固着钢铁似的意志，但下一刻却又转为柔软。
“不过除此之外，天空，你再不能因其它任何原因而舍弃生命，哪怕是那颗次元破碎弹要在这座星系引爆，你也不能以生命去交换！”夏音的声音愈加轻柔——身为亚诺莱维涅家的子孙，帝位继承者的一人，她过去接受的所有教育都是选择代表大多数人的利益，然而这时候，比起包括自身在内的千万人的命运来，她却更愿意选择区区一人的生命。
“天空，在我的生命中，第一是银河，第二就是你。”
……
“六万对七万吗，很不错的比例呢……”蚀抬头看着前方闪耀的点点星光，每一点皆是代表数百生命的灯火，而他就是为熄灭这些灯火而来。
“寂，对面有那位暴君坐镇，你在他的手下也败过许多次吧？”蚀偏头看向身旁的武官。“我把全军的指挥权交给你，这是你最后挽回名誉的机会，给我好好把握住，回去你的旗舰吧！”
“是。”武官简单地应答着，随即转身离去，而蚀则凝视着苍穹军背后那扇通往“源头”的“门”，在嘴角牵出阴寒的笑容……
第五十七章 对射
战争是在次日的凌晨三点左右正式开始，彼安军的目的极其单纯，那就是不论付出任何代价也要把杀戮方舟送入“伊苏”，因此战术也是毫无悬念的中央突破战法，即使是一介菜鸟的指挥翔士也熟知其对应方法。
然而，在苍穹军两位首屈一指的战术家看来，确实再没有比这更难应付的战术了。倘若不是有着绝对不能让彼安军突破“门”的战术限制，那华德和天空大可以靠着舰队的高速机动，以持续轮换的游击战慢慢拖垮彼安军的战力，这样就不再是胜利属于何方的问题，精于诡计的两人联手，就算是六万对七万的战争，把伤亡率抑制在一成以下也不是不可能的事情。
然而，现在却变成两支分舰队不得不在彼安军的正面展开，让原本应奔驰天际的战舰原地驻守，化成堤坝阻挡前方那股钢铁浊流的情况。在纯粹的力量和力量间对抗下，没有丝毫诡计介入的空间。
从战场上方俯视的话，可以看到苍穹军的两支分舰队仿佛两支大钳子，一左一右分别卡住了彼安军前进的锐锋，而钳子和锐锋间隔着一层薄薄的空间，那是各种破坏性能源充斥的混沌禁区，炸裂和光与火让这里翻腾得就像恒星的表面，不论是金属还是人体，皆在这里还原成比原子还细小的微粒。
虽然在阴谋诡计上，天空和华德有着差不多的造诣，不过相较之下，前者要多出一点偏向战士的刚猛，后者则更习惯那种谋定而后动的阴柔。把指挥官的个性拓展到整支分舰队，两支分舰队在彼安军猛攻下的表现当然也就相差甚远。
“攻击！攻击！不要给我吝啬弹药能源，只想着如何把对方击破就行！”在如此惨烈的绞杀战中，根本就不会有后退补给的空闲，虽然是残酷了一些，但天空的命令却让第七舰队发挥出隐隐凌驾彼安军之上的破坏力，相应地也减少了己方的伤亡。
“不要后退，稳住阵脚！朝敌军局部集中火力，受损严重的战舰允许脱离战场……切，来不及了吗？”第三舰队稳扎稳打的风格难以对应彼安军怒涛似的攻势，当华德发现这一点的时候，右翼战局的主动权已然落到了彼安军手里。
“把火力集中起来，先击破敌军右翼。”察觉到这一点的寂，趁着气势把全军的矛头掉向了第三舰队。曾经数次败于暴君手下的挫折，把他原本粗糙的棱角磨成了锐利的锋刃，而华德则不幸成了最初试刀的对象，承受庞大压力的第三舰队，防线渐渐有了崩溃的迹象……
……
苍穹军的高速巡查舰“巴姆诺斯”，持有银河中最强机动力的它，原本应该在火力侦查或奇袭敌后的任务上发挥机能，但此刻却不得不同时面对两艘突击舰的挑战。突击舰的火力远远凌驾巡查舰以上，而“巴姆诺斯”主炮射出的凝聚光束甚至无法穿透其防御磁场，根本就是一面倒的屠杀，然而“巴姆诺斯”被允许的选择中并没有逃跑这一项，于是十二秒后，连续回避了三枚磁轨炮的“巴姆诺斯”，终于被逼到了无法回避的死角。下一刻，六颗反物质弹头同时没入其体内，炸裂的光辉烧灼了双方的视网膜，“巴姆诺斯”自舰长以下三十二名乘员全部战死。而三十二条生命所换来的，则是友舰在两艘敌舰被缠住的十二秒内，集中火力破坏另一艘突击舰引擎部，瘫痪其行动力的成果。
类似的剧目在战场各处上演着，双方接近一比