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“以后，大概就不能像现在这样容易到他了吧？”沿着舰内通道缓步前行，雅丽亚一付心事重重的样子。她察觉到自己“想见到他”的渴望，随即又想出许多理由来否定这种渴望，然而却没有丝毫效果，反而使得这种莫名其妙的思念越来越清晰，越来越难以抗拒了。
好歹现在也是“准百翔长”的那个人，应该不会再有空闲溜到这艘隶属于第一舰队的旗舰“龙炎”上来了吧？毕竟如果没有特别理由的话，翔士一般是不允许去到所属以外部队的军舰上的……嗯，不过若是提督的兄长传唤的话，那就另当别论了——虽然那两人呆在一起，产生出来的也只是一大堆空瓶子和两个烂醉如泥的堕落翔士罢了。
“或许，那个时候我应该留下一些的……”雅丽亚突然有些后悔上次把提督寝室的违禁品一起收缴的行为。不过稍稍思考后，这位头脑明晰的女性不禁哑然失笑了起来，轻轻敲着额头，她喃喃自语道：“我在想什么啊？难道想让他变得像兄长一样堕落吗……”
这个时候，通道前方两位先任翔士正并肩前行，似乎在热烈讨论着什么。当佩戴着素翎头环的雅丽亚进入他们视界的时候，这两位年轻翔士就一致停下脚步，向她致上了军礼，然后待她走过后又继续起刚才的热烈讨论。
回礼后的雅丽亚正待前行，却被两位翔士的话题吸引了注意力，修长耳朵的末端稍稍颤动了一下，然后聚精会神地聆听起来——能够如此大声讨论的话题，应该是不用担心侵犯到任何人的隐私吧？
“我还是认为，那绝对是自动发讯机的讯号！”大概是刚才争论激烈的缘故，红发翔士的语气显得有些激动。“别说缺乏没有食物和水的来源，六年的时间早就超过了勘察舰上生命维持系统的界限。要知道，拉尔星系第三行星可是连大气都充满了有毒废气的地方，一旦生命维持系统停止运作，人类根本就不可能再那里存活哪怕一小时。”
“你说得没错，但我认为还是有万一的可能性存在。”与同僚相比，金发翔士的自信就显得不那么坚硬了。“为了确认这种可能性，只仅仅需要动用一艘军舰，对第三行星的地表进行一次简单勘察而已，也不是什么艰巨的任务吧？所以应该……”
“勘察任务本身没有问题，但时机却绝对不合适！”红发翔士像是很不耐烦似的挥了挥手，打断了同伴的话。“如果对第三行星进行勘察的时侯，彼安舰队正好大举来袭的话，那艘执行勘察任务的军舰肯定会尸骨无存的。难道为了那极其渺茫的可能性，就要拿数十位兵士的性命去作赌注吗……”
虽然两位翔士还有继续说些什么，当雅丽亚已经听不见了。这位坚强冷静的女性，此刻的全部力量都用在了抑制心中那股疯狂攀升的感情上。她紧握拳头，并且微微颤抖，瞬间带上雾气的目光则穿透了时空的界限，落在了那片让她无数次在梦中垂泪不已的大地上。
一股欣喜若狂的希望就像急速膨胀的气球般牢牢占据了她的所有心思，那个鲜活的容貌也在一瞬间被苏醒过来的古老记忆所遮蔽。雅丽亚紧紧将那支淡蓝钢笔握在胸前，用尽所有力量去回想关于这支钢笔昔日主人的记忆。
“噢，佐尔，佐尔……”
然而，全神贯注于那个名字的雅丽亚，却并未察觉到在这狂热而炽烈的思念下，正悄悄流动着的一股冰冷而深邃的绝望。并且，这股充满悲哀与无奈的绝望，正化为无意识下的低沉呢喃。
“结果，我还是无法摆脱你吗……”
……
完成强陆舰队“暴君”的诞生宣言后，天空和部下来到设置于要塞内的生活区，举行了一次简短的庆祝宴会。由于事先已经取得了艾尔佛达大提督的允许，所以一箱箱紧急征调的违禁饮料在宴会上被肆无忌惮的享用着。
天空被灌下了足足醉倒百人分量的酒，因此就算内气全速流传，这位海特兰德之子也还是不禁有了些头重脚轻的感觉——当然，其中一部分心怀恶意的家伙则是全部五体投地的拜“倒”在了地上。至于那些受到遗传因子祝福而与宿醉绝缘的夏兰翔士，则被部下劝下了足以导致消化系统紊乱的分量，然后就以惊惧的目光打量着那位面不改色干掉数十倍分量的长官……
相信从此以后，大概又会出现一则故事关于“暴君”的不败传说吧？
“唔，有些醉了啊……”天空迈着轻飘飘的步伐向翔士寝室走去。因为“碎牙”那边的指挥官寝室还没有完全整理好的缘故，所以他大概还得在“龙炎”待上两三天。
“咦？提督？”走到一半的时候，终端手环响起了讯息声。凝神看了一下后，天空不由得露出了迷惑的表情。“那家伙……不是上次才被洗劫一空了的吗？”
呆在原地犹豫了近三分钟之久，天空虽然露出不太心甘情愿的表情，但还是迈步走向了提督室。
“可恶，好想睡觉……”
……
在提督室里，尤希斯正一付非常烦恼的模样，在宽敞的前厅来回踱步，直到敲门声响起，这位列翼翔士才稍稍放松了那对紧皱的眉头。“请进。”
“……你好，提督。”推门进来的天空，以标准的动作致上军礼，不过表情看起来却不是很愉快。
“你喝酒了？”闻到一股熟悉的气息，尤希斯不禁稍稍愣了一下，然后转身从办公桌的抽屉里取出一个小瓶子，随手扔了过去。“特效药，试一下吧？”
“今天是强陆舰队的诞生宴会，我也没办法。”天空轻松地接下了小瓶子，然后倒出一颗晶莹剔透的蓝色药丸吞了下去。随着药丸在口中渐渐化开，一股冰冷的感觉从口腔飞速扩散到全身，就像被一盆混合了冰块的冷水从头浇下，因醉酒而稍稍燥热的身体顿时冷却了下来。
“总觉得比起这种粗暴的醒酒方式来，一张宽敞的床要优雅得许多……”天空忍不住皱起眉头，喃喃自语道。
“嗯，的确是这样。”尤希斯闻言露出了心有戚戚的表情，但随即正色道：“不过只能暂时委屈你了。因为接下来的这件事情，恐怕只有拜托你才行。”
“呃？”一股莫名其妙的战栗感，犹如寒冰的刀刃瞬间在海特兰德之子的背后滑过，天空顿时警惕了起来。“什么事情？”
第十八章 过去
“你应该知道拉尔星系第三行星的事情吧？”为了慎重起见，尤希斯先向这位已经差不多堕落得和某人一样的先任翔士确认着，而在看到对方闻言立即露出一付苦苦思索的模样后，又不得不苦笑着加上了一句。“上次强行侦查作战的时候，你们不是在那里接收到求救信号了吗？而且还是六年前已经废弃的编码。”
“啊，的确是有这么回事。”因为当时舰队的指挥权在夏音手上，所以天空并没有接到报告，只是随后从作战报告中稍稍看过而已，当然也就谈不上印象深刻了。
“其实，为了确认那个求救信号是否为我军幸存者发出，大提督已经决定派出一艘巡查舰去第三行星进行勘察了。”尤希斯开门见山地把想法说了出来。“我希望你能搭乘这艘巡查舰前往第三行星。”
“……呃？”天空愣了好一阵子才理解过来，然后第一个动作就是确认这位提督的意识清醒程度。“尤希斯，你……好像没有喝酒吧？这种混帐话应该是喝得酩酊大醉的时候才能说出来的啊？”
“混蛋，我可不是在开玩笑！”尤希斯笑骂道。“你强陆队长的辞令还没正式下来吧？那么，这次就作为‘龙炎’强陆队长的最后任务，随舰保护第一舰队情报参谋的安全。”
“咦？雅丽亚也会去吗？”天空不禁感到有些惊讶，但随即又理解了下来。“嗯，参与行星勘察也确实在情报参谋的工作范围内，不过……要我去保护她又是怎么回事？只是搜索战舰残骸的话，应该没有降落到地表的需要吧？而且，我记得第三行星的大气是已经被污染的……”
“切，没混过去吗……”尤希斯有些郁闷地看着这位突然间头脑明晰的友人，开始后悔起刚才那颗醒酒药来。
“嗯……事到如今，就算让你知道也没关系吧？”犹豫好一阵子，尤希斯才决定把真相“简单”地告诉这位海特兰德之子。
“事实上，雅丽亚过去曾喜欢过一个男的，不过那个男的却在六年前的第三行星勘察任务中失踪，所以我估计现在她说不定正想着一些危险的事情，希望你能去阻止她。”
“……呃？”天空的表情就好像是受到了某种强烈的冲击，并且这一次愣了更长的时间才清醒过来，然后以低沉的语气向尤希斯确认道：“嗯，那个家伙的名字，该不会是叫‘佐尔’吧？”
“她已经告诉你了吗？”尤希斯脸上的惊讶绝对不是装出来的。
“不，我不知道，只是有时候……她会把我叫成那个名字。”天空苦笑着，而尤希斯的表情却不知为何开朗了起来。“是这样吗？这么说的话，果然只有你才能把她拉回来了……”
“虽然我不知道你说得‘拉回来’是什么意思……”天空有些郁闷的看着这位提督，问道：“不过为什么不在她冲出去之前‘拦下来’呢？滥用提督权力的话，应该能够做到吧？”
“就是因为做不到所以才烦恼啊！虽然我已经事先将‘第三行星发现求救信号’这份情报给截了下来，但雅丽亚却从别的地方知道了这个消息。事实上，这次说服大提督派出巡查舰勘察的就是雅丽亚，而且情报参谋参与勘察任务也一向是苍穹军的惯例。”尤希斯露出头痛的表情。“再说，那家伙是很固执的，你又不是不知道……”
“不，我不知道。”天空静静的回答让尤希斯突然窒息了一下。
“……总之，我这边已经没办法拦下她了，只有拜托你跟着雅丽亚，万一那家伙作出什么危险事情的时候，一定要把她拉回来。”
“……但是，我实在想象不出雅丽亚会作出什么危险的事情。”天空的脑海中浮现出那位素翎翔士冷静沉着的形象，虽然最近稍稍有了一些属于少女的特质，不过在大部分时候她还是偏向理智的一方。
“我说过，她是很死心眼的，一旦认准某人就会一心一意的爱下去，所以才会在六年后的现在都还思念着那个家伙……”尤希斯露出有些心痛的表情。“如果不出意外的话，当然是最好的情况。不过遗憾的是，另一种可能性要大得多。”
“……为什么非得才我才行？”沉默了半天，天空像是最后挣扎般地提出了这个问题。
“因为你是她唯一承认的人啊！”尤希斯拍了拍天空的肩膀。“如果说这世界上还有谁能够把那家伙的存在从雅丽亚心中抹去的话，那恐怕只有你了——事实上，我是这么相信着的。而且更重要的是……”
“更重要的是？”天空的心情稍稍好了一点，然后不自觉地问道。
“你持有着苍穹军最高的武力啊！”盛大的笑声从某不良兄长口中泄露出来。“必要的时候，就算使用武力让她屈服也没关系！只要能把雅丽亚平安带回来，我以兄长的身分允许你的一切行为！”
“……”看着那张仿佛期待着发生什么有趣事情的丑恶嘴脸，天空突然有种想一拳轰下去的冲动。不过在深呼吸了两三次后，海特兰德之子已经把这股浮躁情绪压了下去，然后浮现在嘴角则是沉稳冷静、带着一丝邪恶的笑容。
“好吧，我接受你的委托，不过有个条件。”天空的语气坚决、毫无回旋的余地。“把你的一半收藏分给我！”
“一、一半？你这是在抢……呃，不对！我的所有收藏都被雅丽亚收缴得一干二净了，你又不是不知道。哪来的一半分给你啊？”尤希斯的额头突然冒出几颗心虚的冷汗。
“嗯，上次我好像听某个喝醉的人说过第三、第四据点的事情啊？那难道是我听错了吗……”不知是有意还是无意，天空的目光停顿在了提督室的某个方向。
“卑、卑鄙的家伙！”这么愤怒着的尤希斯，似乎完全忘记了不久前自己在艾尔佛达面前揭露关于强陆队报告书真实的事情。
当然，完全掌握着主动权的某人，只是用从容不迫的目光注视着他。
“嗯……其实就算我不答应，你也还是会去吧？”尤希斯以不太确定的语气如此问道。
“当然，我只不过会把一部分据点的情报‘不小心’透露给情报参谋大人而已。”天空的语气显得相当愉快。至于回想不起自己当时到底说漏嘴了多少的某人，则陷入了类似“是生存还是死亡”的艰难选择中。
……
第三行星！
从前方的影幕望去，第三行星已经充满了整个视野。雅丽亚望着这一片死寂的大地，呆呆地出了神。这颗曾经充满希望和生机的行星在彼安海盗长达百年侵蚀中慢慢荒芜，变得了无生机。可对她来说，这颗红色行星却是内心一道永远无法抹去的渗血伤痕——至少她是这么认为的。
六年前，她所爱的人就死在这里，死在这片了无生机的大地，这片让她无数次在梦中垂泪不已的大地。即使如此，雅丽亚依然无法压抑心中狂热燃烧的激情——事实上，在得知第三行星上可能有幸存者的一瞬间，希望和绝望便同时在她绽放——她希望能到幸存的他，却又害怕最后只能面对死亡的绝望。
佐尔和那个人一样遗传体质为地上人（哦，这次不是“那个人和佐尔一样”了吗？看起来稍稍有些进步啊……），似乎是因为双亲累积了足够的功绩而从国民晋升到士族的缘故，他才获得了到军才院研修的资格——虽然还比不上那位海特兰德之子的旷世幸运，但这也算是夏兰社会中极其罕见的情况。
虽然在旁人看来也许是足以让人羡慕不已的状况，但对于神经远较某人脆弱的佐尔来说，却并不能算幸运。在左右同期生皆为拥有半神般美貌与天赋才能的夏兰人的情况下，佐尔变得沉默而孤僻，总是在远离人群的地方，无言地仰望着那肉眼可见的故乡大地。
雅丽亚与佐尔的第一接触是完全偶然的邂逅。虽然佐尔只是协助她找回遗失的终端手环，并表示这么做只是由于自己不能坐视女性困扰的性格而已，不过雅丽亚却对他非常感激，于是便不知不觉开始留意起这位比他高出两个研修期的学长来。在其后的漫漫接触中，她渐渐发觉了佐尔原本温柔平和的品性，于是不禁对他更加倾心。这单方面的思念一直持续到雅丽亚留下她研修生时代唯一一次补修记录的时候。
那个时候佐尔刚好毕业，然后被分配到利德菲尔星系驻守。终于抑制不住内心思念的雅丽亚，最初也是最后一次对他吐露了自己的心情，不过换来的却是佐尔那略带困惑的苦笑——虽然最后佐尔还是没有拒绝她的爱，不过却固执认为爱情必须慢慢培养起来，因此他会在利德菲尔星系等候雅丽亚的前来。
然后，他就前往了数千光年之外的世界，而雅丽亚则必须留在军才院完成剩下两年的翔士研修。虽然雅丽亚坚定地相信着两人再会的可能性，并且将所有心思都花在了去到利德菲尔星系的事情上——她要取得最好的研修成绩，这么一来毕业后就有充分的选择自由。甚至，说不定她还会成为他的上司，让他成为羽翼的一方……
然而，命运的魔爪无情地撕裂了两人的羁绊。佐尔在随舰进行第三行星勘查任务时失踪、或者说牺牲的消息，很快就从兄长的口中传到了她的耳朵里。尽管身为伊斯埃雷家女儿的骄傲让她挺过了最痛苦的时刻，然而从此以后，雅丽亚的人生就失去了自己的方向，开始麻木地沿着家族既定的道路前进。
她将所有热情都倾注在了“帝国之牙”的家传事业之上，想借此忘掉痛苦的往事，而且也确实在事业上取得了很大的成就——提前结束研修期，并以仅仅三年的军龄就获得素翎翔士的军阶——即使在名将辈出的伊斯埃雷家，这也算得上是特别优秀的例子。
然而，失去佐尔的痛苦却并没有因此而抚平，就像她总是随身携带着那只淡蓝钢笔一样，那道几乎将她整颗心都撕裂的伤口也从未停止过渗血。她将这份永远抹不去的悲痛冰封在了沉静冷漠的表情下，更加狂热地埋首于工作中，却只给自己留下极少的时间来丰富本已苍白的人格。
在第一舰队的旗舰“龙炎”上，除了尤希斯兄长和丽若安老师外，不论翔士同僚还是下属从士，几乎都对她抱持着敬而远之的疏远，而雅丽亚也知道这份隔阂产生于自己冷漠过头的态度，不过却从来没想过改变……这样的状况一直持续到那个人出现为止。
帝宫嘉年华上的那场盛大闹剧成了与他最初的邂逅。在那个人以身体为盾将她从骤然而至的危机中拯救出来的一刻，她的心防便已然撼动。虽然雅丽亚之后依旧试图以冷淡态度对应，不过那个人竟然说出了与佐尔相同的话，这让她震惊不已，并因此而错失了向他致歉的时机。
尽管雅丽亚为此颇感不安，但无形的命运之手却又很快将那个人送到了她触手可及的地方。随后，两人共同的时间似乎全部�