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不断胡思乱想的陶乐梅心不在焉地挑拣刚采收的豆子，假装一点也不在意那个令她全身酥麻两脚无力的火热之吻。那是个该死的错误，而且绝不会再发生。
可是越阻止自己去想，脑中的影像越见清晰不自觉地脸红心跳，脉搏加快，一胜不该有的燥热由胸口漫散开来。
没有理由地，她坐立难安，心思无法集中，老想着那着火的一吻，胸口浮起一阵怪异的悸动。
抚着唇。她轻轻摇摆蚝首。想摇掉那绮情的一幕，她控制不住地偷偷一觎，望向裸着结实上身的背影，在他察觉有人偷看时叉赶紧低头，假意忙碌。
说实话，她非常唾弃自个此时丢人现眼的行径，桃花村的男人叉不是死光了，她的目光何必一直黏在他身上，像饥饿的野狗死命盯着多汁的肉骨头。
苏！她吸了吸泛滥成灾的口水，用力拧断青翠豆荚，
“秀色可餐”四个字如白蚁般钻进她大脑，她心口蠢动地想一抚宽厚胸膛…一啪地，是木头断裂声，无限遐思的陶乐梅顿时回过神，脸上多了一抹令人心疼的黯然。
还是给自己找些事做吧！每月一次的市集快到了，她不能再犯胡涂了，该断就断，不可有任何超出能力之外的幻想。
她神色忧伤地望向不远处的山岗，那片人烟罕至的竹林埋着她的爹娘和小弟，斑驳的墓碑上刻着阳世亲人的思念。
他们再也回不来了，也昕不见她心底对他们的呼唤和难以排解的寂寞，永埋黄土之下，化为白骨一堆。
“发什么呆？水桶掉进井里了还不自知。”不许他偷懒，自个却偷得浮生半日闲。
悄然走近的元真没发觉陶乐梅沉溺在思亲的悲伤中，他一出声，那张挂着淡淡惆怅的矫颜略微一僵，随即露出凶巴巴的脸色，撇过头，口气嫌恶。
“怎么，做不惯吗？本来挑水就是你该做的事，我帮你把桶子丢进水井，你还不赶快汲满水把屋里三口大水缸绐填满。”她不可一世地扬起下颚“你这使唤人的嘴脸真不讨喜，真有人喜爱你的牙尖嘴利吗？”对于她忽然拉开距离，不理不睬的举动，向来掌控惯了的贝勒爷不是滋昧的一讽。
“有没有人喜爱关你什么事？只要你一报完恩，我们八竿子也扯不上关系，你走你的路，我过我的桥，狭路相逢也不必打招呼，错身而过便是了。”她不想和他牵扯太深。
隐隐约约地，她感觉到对他有一种她很陌生的情绦，但她不许自己去探究，硬生生地压在心底深处，不让它多滋长一分。
“不关我的事？J略显腽色的元真沉下眼，语带讽刺，
“原来你们这村子的女人都这么随便任何男子都可随意轻薄。”
“你在胡说什么？我们村里的男人才不敢对女人乱来，他们又不是你…——J她窘迫地一咬下唇，不看他令人发慌的眼”说下去。“他用命令的语气说道，凛洌霸气展现无遗。
一瞬间，心头紊乱的陶乐梅仿佛见着降世的天神，踩着金光而来，他的身后满是耀眼光芒。
“怎么不说了，我和那些唯女命是从的男人有何不同？”他看见她明媚星眸闪过一抹迷蒙，厉眸转柔地浮上淡然笑意。养伤期闻，元真或多或少地了解此地民情，以桃花村为例，他们村长一律由女子担任，男卑女尊的传统行之有年，男人只能听从女人的指示行事。
除了少数男人外，大部份的重要决策全由女人作王，她们行商王事，游走于各村，可以自行选择终生伴侣，不必与他人共夫，终其一生是丈夫唯一的妻子，除非她休离他，或是死亡。
男子没有休妻的权力。
“你的柴劈完了吗？还有后院的药草装袋了没？北方的云层较低，快要下雨的样子，别让它们受潮了，卖不出好价钱唯你是问 ……”他凭什么质问她，像是抓到妻子偷腥的丈夫。
迎向深而幽黯的黑瞳，心头一紧的陶乐梅只有想逃的念头。和一丝丝叫人不安的慌乱，她素腕轻抬抚按狂跳不已的心，不让他看透那个怯弱退缩的自己。
“看着我的眼睛，乐梅。”元真的瞳眸中映出嫣红朱唇，日晒下的黝黑身躯有几滴汗水滑下胸膛。
咽了咽口水，她声音有些不稳地想故做凶1旱却不够有力。“你……你怎么知道我的名字？谁告诉你的？”
他笑得很淡，绐人一种虚软的无力感。
“桃花村是个很小的地方，小到没有藏得住的秘密。
其实多嘴长舌的毛病不是女人才有，在这村里，只要有男人聚集的地方。不少他想要的答案自然而然的就听到了，不需要用心打听，耳朵竖得够直就成。
虽然他往常不曾和这种乡野鄙夫打过交道，不过纯朴的村民似乎对他这外来者未曾设防。随时随地都能高谈阔论，声音宏亮到不想昕都不成像谁家生了三头小猪，谁家的母鸡下蛋，全都如数家珍。
“哼！这算什么秘密，我只是不想让你晓得我的闺名罢了，我是你的恩人，你要牢牢记住，不要对我有非份之想。”她以恩人姿态警告，不许他再有逾矩举动。
“非份之想？”他挑起眉，冷冷一笑，
“像这样吗？”
没让她有避开的机会，元真出其不意、敏捷地攫住她藕白玉腕，不费力地将她拉近，身一俯吻住那动人诽红丹唇，放肆地以舌顶开唇瓣，长驱直入，吮含舔弄粉色丁香舌。
对于女人，他一向予取予求，除非他不要，否则没有一个能逃得过他肆无忌惮的掠夺。北方的鹰，雄伟剽悍，一如他此时的张狂，霸气十足独占湛蓝穹天。在某些方面。他是具有危险性的叫人必须时时提防，以防他尖利的鹰爪刺穿咽喉让人措手不及地沦为他得手的猎物。
“你……你怎么可以叉对我……”双颊飞红的陶乐梅微带喘息，藕臂似拒还迎地抵在他赤裸胸膛上。
她心慌意乱，觉得自己快被融化了“你连身子我都看过了，还有什么我不能做的？”很少有女人能兴起他的占有欲。她是第一人。
也许是她怕人瞧见的温柔吧！
又或是她表面装着不在意，却夜夜趁他熟睡之际所表现的关怀，不只一次他故意踢掉被子，她都不厌其烦地为他盖上，见他一切安好才又继续睡下。
她以为他睡着了，其实他是浅眠的人，一有风吹草动便会立即清醒，尽管她起身的动作放得极轻，怕惊醒他，他仍能在她靠近的那一刻感觉到自她身上飘来的体香。
“你………你
无赖！“陶乐梅骂不出刻薄言语，只好薄恼地一嗔。
笑声从他震动的胸口发出，
“你是我的救命恩人，今生无以回报，只好以身相许了。”
“谁………谁要你以身相许一我不要你，你少自作多情了。”她做势要推开他，却被他那双结实手臂搂得更紧，让她羞得不能自己。
“不要我？”眼前的诱惑多撩人，他情不自禁地低下头，想再尝沁香甘津。
元真理不清此刻的心情是源自心动，或久不近女色的情欲勃发，他只知道，自个发热的躯体想狠狠占有她，彻底感受她的温暖美好可惜他没能将这渴望付诸行动，一道令人厌烦的尖锐嗓音骤然从身后晌起“啧！啧！啧！看看这对狗男女多不要脸，光天化日之下。追不及待地想野合啊，好歹也为街坊邻居多想想，别只顾着享乐。”
听到耳熟得不能再熟的冷诮声，收起羞意的陶乐梅像只小刺猬似的张开全身的剌，眼神轻蔑地看向老爱仗势欺人的恶邻居。
“羡慕吗？赶快拉个男人上你铺满香花的床记得拉紧一点，先成就好事再说吧，免得人家被你的猴急吓走。”
人不犯我，我不犯人，周恬玉自找的。
“得意什么？不过是个没什么出息的男人而已，瞧你当宝似的，送给我我还不想要呢周恬玉微微咬牙，暗生酸意。她嫉妒地盯着陶乐梅欺霜赛雪的肌肤，怨恨她天生丽质的好肤质，即使在太阳底下晒了一整天也不见变黑过，依旧嫩白。
而她吃的、抹的全不放过。炖补的癞蛤蟆汤也喝得一干二净，可是银子大把大把的花，全身上下擦得快破皮，肌肤仍是暗沉无光，仿佛枯掉的树叶，无一丝光滑洁哲。
她恨透陶乐梅了，打从她一出生就抢走她的风采，突显得她毫不起眼，被村人取笑是香瓜旁的瓠瓜，人家是清香四溢，而她是挂在瓜棚下任乌啄食。
“你最好说到做到，别大话说多了闪了舌，见人家一窝峰地抢，你也不落人后想拔得头筹。”
陶乐梅故意用话激她，绝口不提自己打算拍卖男人一事。
趾高气扬的周恬玉仰起下巴，十分骄傲的哼道：“瞧瞧你那身穷酸样，谁要抢你的男人，我花十两银子就能买上好几个。”
“买？ ”她们谈的是男人吗？
一脸疑惑的元真对每个月一次的拍卖市集毫无所悉，他一出声，将周恬玉的注意力拉了过去见到他伟岸身躯充满诱人的阳刚昧，裸露的上身肌理分明、愤张紧实，深黝肤色泛着汗水薄光，让他看起来可口极了。她不禁猛一抽气发出垂涎的惊呼声，懊恼不已自个话说得太满，怎么只顾着和那女人斗嘴，忽略了这么健壮俊雅的男人，早知如此她绝不逞口舌之快，想尽办法也要把他弄到手。
现在后悔已经来不及了，只能眼睁睁看这块肥肉落人别人口中，谁叫她没擦亮双眼，以为桃花村的男人没几个象样的。
她恶狠狠地瞪向一脸得意的陶乐梅，心中对她的不满更深了。
第3章
“你再说一遍，我没听清楚。”不重不轻的嗓音，却让人有种被恶鬼盯上的战栗感，不寒而栗、遍体发冷。不自觉地搓搓手臂，想搓掉那股没来由的寒意。
玉颈一缩的陶乐梅微呐地轻欧唇瓣，可是一个音也发不出。她故做镇定地东张西望，纤足不着痕迹的退后几步，避看那双令人心生罪恶感的眸子。
她有不得不这么做的原因，即使与她的意愿背道而行，她仍要狠下心当坏人，绝不允许自己退缩。
因为只要是她所拥有的物品，不论活物死物，脑子装豆渣的周恬玉一定会不择手段的抢过手，只囡那是她的。
如果周恬玉能好生珍惜，她也不介意被她抢走，只可借她一得到手通常是当着众人的面将东西毁之殆尽，而后加以嘲弄、讥笑，不把她踩到脚底下誓不罢休。所以她必须尽快把他妻掉，以免夜长梦多，要是周恬玉被他迷住，对他起了觊觎之心，他的下场堪忧。
“陶乐梅。你是胆小鬼吗？没胆说出那几个字。”元真双目微眯，两簇暗火幽燃。
“谁……谁说我没胆，说就说嘛！你催什么催，你的命是我捡回来的，所以我有权处置你。”
被他一激，原本面有愧色的陶乐梅壮起胆子的扬高声调。
“用卖了我回报你的大恩大德？”他的声音极冷，冷得叫人直打咚嗦。
“还有什么比沉甸甸的银子更有诚意？你要以身报恩，我让你如愿了，你在不满个什么劲？”
她可不是被吓大的，冷眸瞪得再大也没用，她也是一呃，没在怕啦！
嘴上说得振振有词、理直气壮，可眼角却不争气的抽了一下，慑于他的冷冽神情。
“不后悔？”他给她最后一次机会。
看到夹杂在人群中的恶邻居，陶乐梅牙一咬地一颔首。“你最好卖个高价。弥补我这些时日以来的损失。”
“陶、乐、梅一”她居然无一丝晦意，将他推上拍卖台。她摆出主人的架式，毫不留情地给他一巴掌。“不许直呼我的名字，你只是个拍卖品。”
“你……”他冷冷地瞪着她，目中满含1西意“好，我让你卖，希望你能得偿所愿！”
虎落平阳被犬欺，元真脑海中蓦地浮现这一句话，深刻而屈辱。
他挺着胸膛，睥视台下万头钻动的人潮，一如王者之姿，冷傲狂狷，嘴角噙着一抹不可一世的冷笑，傲如翔鹰。雄姿凌空。
拍卖台上除了他之外，还有十余名壮硕的男丁，可是在众多男人之中，没有一个比他更出色，一比较之下。更显示出他与众不同的气度，引起不少买家注目。
其实他曾试着想离开，但是他发现相当困难，与桃花村比邻的其它三个村落虽然不大，人口也未如想象中的多，可此处四面环山，高崖峻岭的，形成适合居住的天然谷地，出入不易，若无人带路是出不了谷的。
且他身上并无盘缠，连可变卖的配饰也早已遗失，就算他出了谷，只怕亦寸步难行，无银两在身，难道叫他一路当乞丐回京吗？迫于无奈，只能走一步算一步，先想办法凑出黩身钱，再从长计议离开的事。
“看看这结实的臂膀多强壮有力呀！他单手能扛起装满水的水缸，脸不红、气不喘，毫不费力，买下他绝对是物超所值，令人满意。”
看着陶乐梅卖力叫卖的模样，香汗淋漓的，不知该恼、还是气她的元真眯了眯眼，忍住想伸手为她轻拭额际薄汗的冲动。
当第一声“二十两”从某个富态妇人口中喊出，他嘴角微微抽搐，火花一阵阵由肝脾冒出，灼红了他双眼。
堂堂的贝勒爷居然像头牲畜，在烈日当空下被拍卖，岂不可笑？
“哎呀一万大娘，你没瞧眼这长相多俊吗？
就算不下田收千石稻子，给你家阿妹当暖床的也很好用啊，想远点，别错失良机，机会只有一次，下回再有这等好货色可就难遇了。“
好货色？元真的眼神一沉，锋利似刃。
“三十两。”
“三十……”故做思忖的陶乐梅挑了挑眉，看向面无表情的男人，心口微紧，“许大婶，小气是捡不到好货的，你睁大眼瞧清楚，我卖的男人不只是好用而已，而且 ……”她刷地一拉。扯开元真上身衣襟，紧实肌肉毫无遮掩地展露众买家面前，引起一阵如雷震耳的尖叫声，时起彼落，夹杂着迷醉的惊叹。
喊价一下子热络了起来。不管有钱、没钱，每个女人都争着抢到最前头，对着俊美的元真比手画脚，意淫他的强健胸肌。只羞没冲上台一口吞了他。
“五十。”
“六十。”
“八十。”
“一百啦！把他给我，我要带他去猎头虎加菜。”杏花村村长喊价喊得最起劲，年近半百仍不输年轻人，其用心众人皆知。
她第七个丈夫刚被她榨干，新碑方立，坟土未干，急着找第八任相公。
“一百二，我缺个打算盘的账房。”张家口布行女掌柜太气地一喊，眼带桃花地直瞅着人家胯下瞧。
混在人群中的周恬玉也想开价，一、两百两她钻的私房钱还拿得出来，可是碍于之前把话说得太满了，面子拉不下，只好暗暗饮恨，揪着绢帕看其它人把价钱越喊越高。
“五百两。”
一声五百两一出，当下鸦雀无声，几百双睁大的眼睛有志一同的睐向被推挤到最外边的女人，难以置信她竟敢砸下重金“只”买一个男人。
不过一瞧清楚是何人打坏行情，她们也不意外了，李家村的徐寡妇家世代经商，她是家中唯一的独生女，招赘的夫婿没让她生下一男半女便与世长辞，坐拥庞大财富的她已经快三十了，再不生个娃儿，徐家香火就断了。
而且一开口就是五百两，还真没几人敢跟她比价。就连田地百甲的杏花村村长也瞠目，鼻子一摸退出竞价。
“好，五百两成交，他是你的了。”怕自己反悔，陶乐梅赶紧将拍卖品推向买主。
脸色难看的元真回头望了她一眼，想从她眼中看出一丝悔意，可她却只顾着收钱，连句道别的话也没有说地笑得开怀，转过身和据称对她有意的村长儿子谈笑风生。他没说一句话就走了，脸色万般难看。其实不只他阴沉着脸，捧着沉重银两的陶乐梅同样也开心不起来，她心口像破了洞似地空荡荡，伴着萧瑟寒风，失魂落魄地走回家。
接下来两日，她一直提不起劲做事，明明有了银子可以修补破屋，她却镇日对着一张木头劈成的圆椅发愣，轻托香腮，满脸愁容。
那张椅于是元真伤势初愈时一斧一斧地劈出形状，他说她屋里的竹椅太老旧，他于是替她做了几张耐用的木椅。
但是他只做了那一张，因为她把所有的杂务全给他一人完成，把他支开远离自己视线，就怕自个儿胡思乱想，陷在死胡同里钻不出来。
“为什么会这么想他呢？”陶乐梅不懂自己在做什么，她只觉得一屋子冷冷清清的，十分孤单。
当亲人一个个辞世，形单影只的她才发觉其实自己很‘陆弱。害怕一个人独处，常常夜里屈腿抱膝，睁眼到天亮，不敢入睡。他来了之后，给了她一种安心感，是从弟弟过世后，她第一次敢在黑暗中，无须伴着烛光辗转入眼。是不是太依赖他了，她想着。鼻头微酸，她红了眼眶，毫无人声的屋于显得好死寂，除了香火缭绕的牌位之外，没人陪在身边。
她告诉自己，会习惯的，这些年来她不都是一个人过，现在她伤心什么，难过什么