按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
给姚期打接应，为第一路接应。”岑彭接过令箭走下大堂。马大帅又唤：“杜茂听令，命你带兵三千为姚期的第二路接应。”杜茂接过令箭，到大营前去点兵。马大帅传令：“全军人马拔营起寨。”马援又命任尚把守昆阳，给他留兵一万。炮声一响，大队人马离了昆阳，旌旗招展，飘带飞扬，人似欢龙、马似活虎，刀枪如麦穗、剑戟似麻林，浩浩荡荡往潼关进发。
单说汉太岁姚期率领三千大军往潼关进发。按着行军的规定是天亮了起兵，走三十里够一舍地啦，大家吃早饭；用完了饭再走三十里路，够两舍地了，就应当安营下寨。每天走六十里，人不困马不乏，遇见敌人不怕；要是走多了路，兵将累乏了，遇见敌人可就糟了。这姚期是个急性子，他恨不能一步就迈到潼关，便督催人马快走，只管多走路，也不管兵将乏不乏。这天，大队人马正往前进，忽见探马来报：“回禀先锋大人得知，此地离潼关还有四十里路，前面不远有座敌营。”姚期吩咐：“再探！”探马走后，姚期心里还挺高兴，快到啦，催促人马前进，走了没有几里就看见敌人的军营了。
姚期听到敌营中炮响，吩咐：“我兵列开！”三千大兵左右排开，他在先锋纛旗之下勒马停蹄，压住了全军大队，往对面观看。只见由打敌营内冲出一支人马，两杆紫缎子门旗开处，有三千大兵冲出来，二龙出水式列开了一字长蛇阵。正当中有杆紫缎子大旗，三丈标杆，葫芦金顶，上绣一行小字是“潼关兵马监”，当中斗大的“阎”字。旗下一员步下的战将，压住了全军大队。两军人马把阵势列圆了，姚期催马直临阵前，耀武扬威叫战。对面的那员步下的战将撒腿奔姚期，到了姚期的马前他站住了。姚期一看，这人长得身高丈一，头大项短，胸宽背厚，面皮微紫，紫中透黑；两道扫帚眉，一双大环眼，高颧骨，蒜头鼻子，大嘴岔儿，连鬓络腮短钢髯扎里扎煞，根根亚赛钢针，压耳毫毛倒竖。头戴一顶紫缎子扎巾，迎门上嵌一宝石，勒着一对紫金抹额，顶门上一朵红绒突突乱颤。身穿紫缎子箭袖袍，外罩跨马服，底襟在丝鸾带上掖着。下身红绸子中衣，足下两只青缎薄底靴子，手中擎着一条紫金棍。姚期用枪点指：“你是何人？报上名来！”这人说：“我乃潼关兵马监阎虬，你是何人？”姚期说：“我在汉太子驾前称臣，官拜安城将军；马大帅麾下调遣，四路总印先锋，姓姚名期字次况，人称汉太岁。”阎虬说：“你乃无名之将，白白送死，快快唤那贾复前来对敌！”姚期听罢，冲冲大怒，却不知道他为什么点名道姓要贾复出来对敌。
书中暗表，这个阎虬与贾复有仇，他父亲阎明，在巨无霸营中官拜五营都统制。贾复闯营报号的时候把阎明刺死了，阎虬的两个哥哥阎龙、阎虎也死在贾复的方天戟下。王莽的人马在昆阳大败，有的残兵败将逃到了潼关。那潼关守将卓茂招抚败兵，同时禀报王莽，请旨发兵保守潼关。那阎虬跟残兵败将打听他父亲和二位兄长的情形，有知道详情的人告诉他：“你的父亲和两个哥哥全都死在汉将雪天王贾复的方天戟下了。”阎虬闻听，真是痛不欲生，咬牙忿恨，发誓要给父兄报仇雪恨。潼关守将卓茂派人探听汉兵的动静，探子探实了回报卓茂：“刘秀在昆阳拜马援为帅，不日将兵取潼关。”卓茂大惊！他是南阳人，久闻陇右马援之名。本来听王莽百万兵将大败，他就一惊；又听马援给刘秀当了元帅，更加不安。卓茂决心要守住潼关，派大将廉登到长安去调动粮饷，他亲自上城指挥人马修城挖沟，准备灰瓶、石子、滚木、弓弩。
这天，卓茂升坐总镇衙门大堂，把手下众将召集在大堂上。卓茂说：“列位将军，当今万岁派了强兵百万、战将千员去扫灭妖人刘秀，恢复五阳之地。谁知在昆阳战了两年有余，损兵折将，耗费钱粮，百万人马一败涂地。不久，汉兵定要前来攻取潼关。今天本总镇升堂非为别事，汉兵不日将至，我们若战，难免兵败丢失关口；若是紧闭城门坚守不战，不惟不败，管保潼关是万无一失，稳如泰山。从今以后，潼关闭门坚守，谁也不准出战。”他的话还未说完，忽见阎虬挺身而出：“老将军言之差矣。有道是：兵来将挡，水来土屯。老将军主张守关，知道的说老将军另有机谋，不知道的说我们惧怕汉兵。如若汉兵来到，我阎虬愿往关外一战。倘若兵败，我阎虬愿将人头献于麾下。”卓茂大怒，拍案说：“我为主将，升迁调遣我有主权，你为战将应当服从我的命令，不该多言。”说到这里，卓茂喝令：“左右，给我将他绑上！”绑缚手往前一扑，就将阎虬上了绑。
阎虬问：“老将军为何绑我？”卓茂说：“悖教难治，不服约束，按照十七条禁令五十四斩，应当把你斩首。”阎虬大惊，忙说：“大人，我也不是抗命，也不是不服约束。只因我父阎明在昆阳为国出力，死于汉将贾复之手；我两位胞兄阎龙和阎虎也死在他的戟下。我劝老将军出战是要借此机会报我父兄之仇。”卓茂说：“原来如此。念你有报父兄大仇之心，赦你无罪。绑缚手给他松绑。”绑缚手遵命给他解了绑绳。阎虬说：“老将军不斩我，我当面谢过，望求老将军还是准我出战。”卓茂说：“你若出战，算是为国出力，为父兄报仇。非是本总镇不准你出战，你出战倘若败了，你往下败，汉兵往下追；我若开关放你进来，那汉兵也随后杀入潼关。此关一失，万岁的天下休矣！所以，我劝你应当先公后私，给国家保守关口事大，报你个人私仇事小。君子报仇，十年不晚，你为何忙在一时？”阎虬躬身施礼：“总镇大人，我父兄一死，我方寸已乱，宁愿一死，不愿贪生。望大人念我父兄是为国而死，借我一支人马，等到汉兵来到，我出营一战。胜了便罢；如若败了，我决不往潼关逃。”卓茂还是苦苦相劝。阎虬将佩剑拔出来，说：“大人如借我兵马出战，我当感激大人的大恩大德，至死不忘；如若大人不准我出战，我父兄之仇难报，情愿在总镇大人面前一死。”说着将剑往脖项上一横，要自尽身亡。卓茂说：“将军且慢。我念你孝行，给你三千人马。”阎虬把剑装入鞘内，跪倒叩头，当面谢过。卓茂就给了他一支令箭，他点了三千人马出了潼关，离关三十里安下营寨；然后在大营外头，一左一右挖了两个陷马坑，就等着汉兵来取潼关跟贾复拼命一战了。
第四部分 贪大功巨发陷重围 悔前过先锋自刎身第57节 严光荐贤马援拜帅（3）
这天探马禀报阎虬：“有一支汉兵杀来。”阎虬留下二百兵守营，他带出两千八百名兵丁响炮杀出营外。两军把阵势列圆了，姚期出马，阎虬跑到了阵前，他一问姚期的名姓，不是贾复，阎虬才说：“你乃无名之将，换那贾复前来对敌。”姚期大怒，用枪便扎，阎虬用棍招架。两个人马上、步下杀在一起。不到三合，阎虬忽然一抖手，向姚期的面门打来一物。姚期一甩脸要躲没躲开，啪的一声，正打在姚期的脸上。这阎虬打来的是飞蝗石，这种东西十分厉害，要是打在眼睛上，是非瞎不可。阎虬打出的飞蝗石正打在姚期的眉毛上，疼得姚期哎哟一声，拨马便跑。阎虬乘势指挥人马冲杀过来，三千汉兵走路走得早就累乏了，如何能敌？两军人马一撞，杀得工夫儿不大，汉兵就败将下来。阎虬哪里肯放，指挥人马在后便追。
姚期率领残兵败将正往下败，忽听对面一声炮响，两杆素缎门旗开处，三千汉兵左右排开，当中素缎子先锋纛旗之下，岑彭勒马停刀来接应姚期。岑彭见姚期的败兵到了，他让兵将闪出一条道路放过残兵。岑彭迎上前去问姚期：“兄长被何人杀败了？”姚期说：“这小子叫阎虬，打了我一石子。兄弟，你可得给哥哥我报仇。”岑彭说：“兄长给我观阵。”姚期圈马回来，两路人马兵合一处。
阎虬的人马追到了，见前边又来了汉兵，潼关的兵丁又列开了阵势。阎虬耀武扬威叫战，岑彭催马直奔阵前。阎虬问：“对面来的可是岑彭吗？”岑彭说：“正是。”阎虬说：“岑彭，你是恩科武状元，棘阳关守将，为何归降刘秀，做此不忠之事？”岑彭说：“王莽乃大汉兵部司马，他用鸩酒药死了孝平皇帝，弑君篡位，实乃国贼。我顺母命归汉，保汉太子仗义讨贼，有何不忠？”说着，用刀便砍。阎虬用棍招架，两个人杀在了一处。岑彭乃武状元之勇，他把大刀使欢了，上下翻飞，扇、砍、劈、剁，招招进逼。阎虬的棍使开了，泼风十八打、三十六路行者棍，也好不厉害。两人杀了十几个照面儿，不见输赢胜败。二马错镫之时，岑彭掏出一支镖来，抖手打去，跟着就是一刀。那支镖打出去，就见阎虬扑通一声栽倒了，岑彭刀跟着就下去了。还没砍着他哪，那阎虬跃起来，一瘸一拐地跑了。岑彭很是纳闷，心说：我这支镖明明打向他的哽嗓咽喉，怎么他一瘸一拐地跑哪，莫非这支镖打在了他的腿上？岑彭催马就追。阎虬不往正西跑，他抛开了大队往北便跑。岑彭想着马比人快，一定能够追上。哪想阎虬两只手扶着棍头儿，一头儿拄地，把身子随着棍悠起来，一悠就是一丈五六，一悠一悠地绕奔正西方向跑。岑彭追了没多远，就见阎虬跑到了营门，并不进营，他往大营的右边跑。岑彭往右追，追到了大营的右边，忽然觉着底下一软，岑彭说声：“不好！”呼啦一声，连人带马掉入了陷马坑内，砸得生石灰末子往起飞扬，吓得他紧闭二目。敌兵用挠钩往上就搭，把岑彭搭上坑来。阎虬见岑彭被擒，他怕汉兵把岑彭救走，就派了个小校带了二十四名兵丁，把岑彭往马上一驮，押解进关，请示卓茂如何发落。
阎虬等小校带兵把岑彭押走了，他又杀了回来。他的两千八百兵丁正往下败，阎虬又指挥他们往回杀。姚期正率领他的败兵和岑彭的三千兵往西追，迎头阎虬冲杀过来，姚期不见岑彭，大吃一惊。阎虬的人马奋勇冲杀，姚期的兵走路累乏了，岑彭的兵也是一样啊，两路兵丁败在了潼关兵将之手。姚期只好率领残兵败将往下败，阎虬追杀一阵，收兵回营。
姚期正往下败，忽见对面有支人马，遍打红旗，约有三千之众，当中高挑一杆先锋纛旗，旗下杜茂跨马持叉前来接应。姚期心说：岑彭生死不明，可别叫杜茂知道，他要知道可就糟了。杜茂看见姚期便问：“你看见我表兄岑彭了吗？”姚期说：“我没见着他呀！”杜茂很奇怪，岑彭上哪儿去了？他就问：“咱们上哪儿呀？”姚期说：“收兵回营啊。”杜茂无奈，只好跟姚期一同收兵。走出不远，就看见马大帅已然在前边扎营了。姚期跟杜茂说：“兄弟，我不好意思去见马大帅，他跟咱们是盟兄弟，见他不见也不要紧，你就跟他说一声吧。”杜茂这人实心眼儿又老实，就说：“好吧。”他二人到了营中，杜茂走进大帐躬身施礼：“杜茂参见元帅。”马援问：“你为何回营？”杜茂说：“姚期打了败仗，岑彭我没见着，故而回营。”“姚期何在？”“他在辕门哪。他说自家兄弟，不好意思来见元帅。”马援大怒：“胡说。将帅分明，何为自家兄弟？退在一旁。”吓得杜茂不敢再言，往旁边一站。马大帅传令：“唤姚期进帐。”刘秀在旁边坐着，听说姚期打了败仗，心中很觉为难，恐怕马援杀了姚期。
工夫儿不大，姚期来到帐中，给马援施礼：“俺姚期参见元帅。”马大帅问：“姚期，你率兵取关胜负如何？”姚期只得把自己跟阎虬打仗的情形当面回明。马援气得双眉倒竖，虎目圆睁，喝道：“绑缚手，将姚期上绑！”绑缚手遵令，把姚期的盔甲撤下，双臂绑上。马援传令：“推出辕门斩首！”绑缚手推着姚期就走，刀斧手随后出帐。
杜茂一看要杀姚期，急忙向左右一递眼神儿，众战将齐声喊：“刀下留人！”呼啦一声，全都跪倒，给马大帅叩头，替姚期求情。马援说：“众位将军，姚期犯罪你们求情，这是大家的义气，本帅不能怪罪你们。求情之事不准，如果再有人给他求情，一律同罪。”众将站起身形退立两旁，不敢再言。刀斧手又要往外走，刘秀喊了一声：“刀下留人！”马援问：“千岁为何阻拦，莫非是为姚期求情么？”刘秀说：“卿家有所不知。合营汉将扶保孤家俱是自己来投奔，惟有姚期扶保孤家是孤请来的。想当年岑彭在棘阳关为王莽的守将时，孤打棘阳关，被岑彭杀得合营汉将闭门不出，孤不得已三入鬼神庄，三请姚期。他有老母在堂，在家中行孝，姚母为了孤，悬梁自尽而死。姚期舍孝全忠扶保孤家，他有几十阵汗马功劳，才当上了四路总印先锋。孤若是灭了王莽，恢复了天下，姚期能吃一年太平粮，能关一年太平俸，也算与我共享富贵，孤也算对得住死去的姚母。到那时，姚期再要犯了罪，元帅斩杀于他，孤决不再阻拦。如今若杀了姚期，知道的是他犯了军规罪有应得，不知道的得说孤薄待功臣。望求元帅顾全孤的一片苦心，饶他的死罪，从轻发落。”马援说：“千岁，臣在昆阳受主公一拜之恩，执掌帅印，志在恢复汉室，讨灭莽贼。姚期身为先锋，他应当明白大体，不该目无元帅，不服约束。他乃一军之表率，竟敢在帅府大堂与臣赌头争帅印，实属目无军法。那时千岁应该阻止于他，治以不服约束之罪，不该坐视不言。如今，他与臣赌头争印的事小，损兵折将耽误国事，可恨已极。臣与他并无仇恨，杀姚期一人，千万人知警，军法可行。如果千岁不叫臣斩姚期，从此臣不能治军，恐误国事，请千岁收回帅印，另任贤能。臣也解甲归田，永不出世了。”刘秀说：“元帅，我为君你为臣，孤给姚期求情不允，岂不是君臣颠倒吗？”马援说：“不然。臣若有欺君压上之事，或威胁主公挟君令臣，是为君臣颠倒。臣受主公知遇之恩，身为元帅节制三军，治军用法，军法不行，必然误国。臣言出法随，将士守法，才能灭王莽恢复天下。臣杀姚期是为主公行法，千岁为什么反倒责备为臣哪？”刘秀被马援问得面上带愧，起身相谢，不敢再给姚期求情了。众将见千岁刘秀都被马援说得不敢张嘴了，全都默无一语。
刀斧手往外走，到了辕门外，姚期就猜着是有人替他求情，马大帅不准，就知道自己是难活了。他对刀斧手说：“哥们儿，你当刀斧手，我当先锋官，咱们在营中共事多年，现在我要死了，你可得给我个痛快。”刀斧手说：“放心，您就瞧好吧！”姚期跪在地上把脖项一伸，刀斧手举刀要杀姚期，忽听有人喊嚷：“刀下留人！”刀斧手把刀擎住了，顺声音一看，喊叫之人面如蓝靛，发似朱砂，催马如飞而至，正是胡阳马武。原来马武奉命押粮运草，这马武跟姚期感情甚厚，他很不放心，惟恐姚期损兵折将，马大帅杀他。押送粮草慢慢走也成，可是他恨不得一步就迈到大营，便督促粮车快走。粮车离着大营近了，他估计出不了什么差错，叫兵丁护粮缓行，自己催马如飞进了大营。快到辕门了，就看见刀斧手要杀姚期，他忙喊：“刀下留人！”刀斧手撤回刀去。马武下了坐骑，问姚期：“哥哥，是打了败仗吗？”姚期说：“不止打了败仗，还饶上个岑彭。”“岑彭怎么样了？”姚期这才把跟阎虬打仗的情形告诉了马武。马武说：“岑贤弟只要死不了就好办。哥哥你稍等，我去见元帅给你求情。”姚期点头，马武催坐骑入营。
马武到了中军帐前，甩镫离鞍下了马，兵丁接过他的马匹。马武撩鱼褟尾，分两征裙迈步来到帐中，冲马援躬身施礼：“俺马武参见元帅。”马援说：“马武，你是交粮吗？”马武说：“俺不是交粮。”“你不是交粮，见本帅有什么事吗？”“俺是给姚期求情。”马大帅说：“姚期赌头争帅印，损兵折将而回，按军法应当杀他。求情之事不准。”马武说：“这就是元帅的不对了。”马援问：“我怎么不对？”马武说：“你为元帅，他为先锋，你有管他之权。他目无主帅，应当推出去折首，你也不应当失了元帅的身份跟姚期赌印呀！这是他损兵折将了，要是耽误了国家大事谁能担哪？”马武说的这几句话刘秀真是入耳，似乎马武把元帅问住了。哪想马援问：“本帅不该跟姚期赌头争印，你为什么明知不对，当时不劝阻姚期，反而给他作保呢？”一句话问住了马武。马武见给姚期求情不准，得了，我跟姚期尽了义啦，共同生死吧！他就说：“元帅，俺马武给他作保不好，你当初就不应当叫俺作保哇！”马大帅说：“马武，你竟敢顶撞本帅，不服本帅管束。绑缚手，将马武上绑，推出辕门一齐斩杀！”绑缚手将马武摘盔卸甲，倒绑二臂，�