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竟敢顶撞本帅，不服本帅管束。绑缚手，将马武上绑，推出辕门一齐斩杀！”绑缚手将马武摘盔卸甲，倒绑二臂，推出辕门。姚期一见，说：“好兄弟，你跟哥哥共同生死。”马武不语。刀斧手把刀一举要杀姚期和马武。到底姚期和马武性命如何？这才引出一段贾君文智斗阎虬的热闹节目，请听下回分解。
第四部分 贪大功巨发陷重围 悔前过先锋自刎身第58节 救姚马阵前斩阎虬（1）
上回书说到姚期和马武被绑辕门，刀斧手举刀要杀，忽听有人喊嚷：“刀下留人！”刀斧手撤刀一看，由外面来了一骑马，马上之人乃是胶东侯贾复。原来，贾复并不愿意当这二路押粮官，他也不放心姚期的事情，在路上不住地督促护粮兵快走。他这二路粮车追上了第一路粮车，没看见马武，他更着急了，叫护粮兵小心保着粮车，自己催马如飞够奔大营。
贾复到了营中，正赶上刀斧手要杀姚期和马武，贾复才喊：“刀下留人！”刀斧手不敢杀了，贾复来到近前问明原因，好言安慰：“二位兄弟放心，愚兄进帐求情。”说罢，催马进了辕门。中军帐前下马，有人接过马匹，贾复走进了中军宝帐，躬身施礼：“贾复参见元帅。”马大帅问：“二路粮官来了，可是交粮吗？”贾复说：“并不是交粮。因为元帅要斩杀有功之人，贾复特来求情。”马大帅说：“姚期所犯的罪是不能宽容的，千岁与众将求情俱皆未准，你贾复求情也是不准，退立一旁。”马援刚要传令速斩姚期，忽然，报事的小校进帐跪下说：“回禀大帅得知：现有潼关战将阎虬来到营前，点名要贾复出战。”马大帅吩咐：“贾复听令，带兵三千出营一战。”贾复说：“请元帅收回原令，末将不愿出战。”马大帅说：“贾复，你敢抗令吗？”贾复说：“我在昆阳马踏王莽百万雄兵大营，入昆阳城报号，拖肠大战，立下了功劳。千岁封我胶东侯，户封八县，家给千兵，上殿不参，下殿不拜，金殿赐座；生子招驸马，养女送昭阳，随军休养不必出力。请元帅想想，我已受封侯爵，有了不赏之功，又蒙千岁之旨叫我随军休养，我焉能出战？这怎算抗令呢？”马大帅被他问住了。
马援可是一军之主，除去刘秀之外，汉营中所有人都得受他节制。若是动不动就叫人问住，这元帅还怎么当呀？宁可不当元帅，也不能失了权威。马援说：“贾复，你若能将敌将杀死，本帅就赦了姚期和马武之罪。”贾复说：“元帅有此恩典，我贾复愿意为他二人出战。”于是，他出帐点兵三千，帐前上马，来到了辕门之外，对姚期和马武说：“二位贤弟，元帅有令，叫我出营立功，给你二人赎罪。如果我得了潼关战将阎虬的人头，元帅就能饶你二人死罪。”姚期说：“贾大哥，你是勇冠三军、天下无敌的大将，出去就能得胜。如果打了胜仗，小弟我就活了；如果打了败仗，那是贾大哥不肯出力。”马武听姚期说出这几句话来，恨不得咬他几口，用眼睛直瞪他。贾复说：“兄弟，愚兄若杀不了敌将，誓不生还。”说罢，率兵而去。马武说：“姚期，你不是英雄。”姚期问：“怎么？”马武说：“你畏刀避剑怕死贪生。”姚期说：“我不是英雄，我是狗熊还不成吗？我这个人是想开了，什么英雄、狗熊，想法能活了是真格的。”气得马武再也不理他了。
再说潼关战将将阎虬得胜回营，他得报大队汉兵来到了，便带兵来到汉营找贾复报仇。三千人列开了队伍，他大喊大叫：“让贾复出战，前来受死！”等了工夫儿不大，就听汉营炮响，冲出来三千人马，真是军中三声炮，遍地绣旗摇，儿郎杀声喊，战将胆气豪。三千儿郎分为左右，当中间闪出一将，人高马大，胯下马鳌头银雪豹，手擎方天画戟。阎虬在军前见这支汉营兵将与众不同，当中间高挑一杆素缎子大纛旗，旗子周围红火焰儿，大红绸子飘带，相衬紫金铃，旗上红月光儿绣黑字，绣的是“大汉胶东侯”一行小字，当中间斗大的“贾”字。他料定必是贾复了，遂在两军阵前喊叫：“呔！对面的汉将听真，今有潼关守将阎虬在此，有不怕死的前来纳命。”贾复催马出来，问：“你是何人，报上名来？”阎虬说：“我乃大新朝潼关战将阎虬是也。你可是雪天王贾复贾君文吗？”贾复说：“然也。”阎虬说：“你在昆阳扎死了我父阎明与我两位胞兄阎龙、阎虎，我在此等候你多时了，父兄之仇不共戴天，你今天休想逃生！”他跳起多高来举棍便打。贾复横戟招架，两个人马上步下杀在了一处。
贾复乃百万军中第一将，盖世无双第一魁，他的武艺万夫难当，哪把阎虬放在眼里。等动上手了，贾复见阎虬把这条棍施展开了，泼风十八打、三十六路行者棍，手眼身法步，心神意念足，受过高人传授、名人指教，实是不弱。加上他是为父兄报仇雪恨，所以拼命死战，招招进逼，一棍紧似一棍，一棍快似一棍。他恨不得一棍把贾复打死，方解心头之恨。那贾复是为了搭救姚期和马武，要与阎虬分个强存弱死，真在假亡，得不着他的头，誓不回营。两个人杀了五六个回合，棋逢对手，将遇良才，难分上下。又杀了十几个回合，那阎虬精神倍长，棍如长蛇，千变万化，招里藏式，式里套招。工夫大了，贾复渐渐不敌了，一招比一招慢，一招比一招迟，净剩下招架之功，决无还手之力。他虚点一戟，拨马便跑。阎虬喊：“哪里走！”随后就追。两个人马上步下，一前一后往南而去。
按说贾复的马快，阎虬步下太慢，焉能追得上？那阎虬两只手攥住了棍的一头儿，另一头儿拄地，一悠一丈多，一悠一丈多，悠欢了真叫快，在贾复的背后拼命追赶。贾复又往正东跑，阎虬就往正东追，他们俩跑到了汉营正南。贾复一看，这地方成，他要用暗器打阎虬了。原来，贾复不是敌不住他，他想不能叫阎虬跑了，无论如何也得要他的人头，拿着阎虬的人头去见马大帅，才能给姚期和马武二人赎罪。因此他故意放迟了戟法，成心往下败，把阎虬诱到了这个地方，好用暗器打他。贾复暗把八宝电光锤拿在手中，双足扣镫，叫马慢走。阎虬在贾复的马后举棍便打，他的棍刚举起来，贾复左手持戟，右手锤刚要撒手，忽听对面吧嗒一声弓弦响处，有人射出了一支冷箭。贾复若是撒手锤，这支箭准得把他射死。他是眼观六路，耳听八方，那对面弓弦一响，他往后一仰，后脊梁沟儿贴在马屁股上。这种功夫叫铁板桥。贾复使了个铁板桥，那支箭由打贾复身上过去了，不偏不歪，正中阎虬的哽嗓咽喉，噗的一声，红光崩现，鲜血直流，阎虬死尸栽倒在地。贾复在马上一直腰儿挺身坐起，往对面儿看那射箭之人，正是神射将吴汉。贾复越想越后怕，差点儿被吴汉射死。
书中暗表，这吴汉是三路押粮官，他也不放心姚期的事儿，催促运粮兵往前急奔。离着大营近了，只见一、二路的军粮都在一处，可不见马武与贾复。吴汉不知道他二人出了什么事儿，忙命兵丁护着军粮，他催马绕奔大营。走到大营的南边，看见雪天王贾复被人追下来了，他大吃一惊，心说：贾复的武艺都杀不过追他的敌将，自己的武艺不及贾复，过去也是不行啊！有了，用箭射他，助贾复一臂之力。想到这里，他抽弓拔箭，认扣填弦，照着贾复射去。他料定贾复听见了弓弦响，必然躲闪；只要他一躲，箭准射在敌将身上。果不出吴汉所料，贾复一躲，正把阎虬射倒。贾复心说：好险哪！这时候，吴汉就到了。吴汉问贾复：“贾大哥，小弟这支箭如何？”贾复说：“这支箭好倒是好，我得问问你，你是冲谁射的？”吴汉说：“冲大哥射的呀！”“你怎么冲我射呀？”“我料定大哥一躲，那支箭准能射在敌将身上。”“兄弟，你往后可别这样射了。倘若我躲闪不及，岂不要了我的命？”吴汉说：“以后也遇不见这样的事了。”吴汉这才问贾复怎么叫敌人追杀到此，贾复将姚期损兵折将，岑彭生死不明的事，以及他立功给姚期和马武赎罪，诱敌使锤的事情说了一遍。吴汉听明白了，忙说：“贾大哥，你快将阎虬的人头带回去给二位先锋赎罪吧。”贾复这才下马，用宝剑把阎虬的人头取下来，然后提着人头上马回营。
贾复到了大营，那阎虬的兵已被副元帅寇恂杀败了。贾复催马进营，到了辕门，对姚期和马武说：“二位贤弟，你们等着，我进帐去见元帅，凭此人头给你二人赎罪。”说罢，他催马入辕门，来到中军帐前下马。贾复手提阎虬的人头到帐内躬身施礼：“元帅，末将贾复已杀死敌将，人头在此，请元帅验看，早赦姚期和马武二位先锋之罪！”马大帅说：“将人头号令营门。”中军官接过人头，交给值日旗牌官，值日旗牌官接过人头到营门悬挂去了。马大帅又说：“看在贾复立功的分上，赦他二人无罪。”贾复施礼拜谢。马大帅吩咐：“将姚期和马武推进帐来。”中军官传令，绑缚手把姚期和马武推回中军大帐，给他二人松了绑绳。马大帅说：“姚期，我给你十天的限期。如若有活岑彭见我，你的官职照旧；如果过了十天不见岑彭归营，你这先锋是革职不用。”姚期和马武无言而退。工夫儿不大，副元帅寇恂收兵回营，将阎虬满寨的东西俱皆得来。马大帅办完了公事，散了帐。
刘秀一人回到了寝帐，闷闷不乐。他觉得潼关没拿下来，还损伤了一员大将，甚为可惜。又想岑彭为臣则忠，为子则孝，为将英勇；自从在棘阳关前奉母命归汉，直到如今有数十件汗马功劳。他还没有孝顺高堂老母，也没报答他舅父杜颜的养育之恩，就在潼关遇险了，真是天道无情，不佑忠孝之人。刘秀想岑彭，坐卧不宁。当差的把晚膳摆上，刘秀看着饭想起岑彭来，心中万分难过，看着酒饭无心下咽，吩咐说：“撤下去，不用。”当差的不敢违背，只好把酒饭撤下去。刘秀躺在床上无精打采，心中郁闷。天到二更时刻，忽然营门小校走进帐中说：“回禀千岁，岑彭回来了。”刘秀忙问：“现在哪里？”小校说：“现在营门外。”刘秀说：“快快叫他进来，孤看看。”小校说：“千岁，岑将军他不进营，他说请千岁到营门外答话。”刘秀立刻吩咐鞴马。王官把马鞴好，刘秀就在寝帐前上了逍遥马，也未回报元帅，由王官牵马，刘秀够奔营门。
刘秀到了营门外，也就在三更时刻，只见对面岑彭银甲白袍，胯下马、掌中九耳八环刀，勒马停蹄正往营门观看。刘秀喜出望外，忙问：“岑王兄，你请孤出营答话，有何话讲？”岑彭在马上一横九耳八环刀，说：“千岁，恕臣披挂在身，不能下马，马前见过。”刘秀抱拳还礼。岑彭说：“千岁，臣自从在棘阳关前遵母命投在贤王麾下，就立志恢复大汉天下。不料难趁心愿，你我要分别了！”刘秀问：“岑王兄何出此言？”岑彭说：“臣替姚期欲报一石之仇，追赶潼关守将阎虬，不料落在陷马坑中被敌人生擒活捉了。敌兵将臣押入潼关，臣欲为大汉尽忠，没想到那潼关守将是卓茂。那卓茂与我舅父杜颜是盟兄弟，他劝我岑彭，尽忠不如尽孝，说我母亲孀居守寡，就守我一人，我死后无人侍奉老母。他叫我归降王莽好保全性命，将来好在我母亲膝下尽孝。我说当年在长安赶考，王莽御笔钦点我为状元，榜下用为棘阳关守将，待我不为不厚。我在棘阳关归降大汉，那王莽岂能与我善罢甘休？卓茂说他与王莽虽为君臣，私交甚厚，他能在王莽驾前保我立功赎罪。我岑彭万般无奈，听其所劝又降了王莽。但我唯恐千岁不知，特来禀报。大丈夫做事来去光明，望千岁多多原谅，事出无奈也。”刘秀说：“岑王兄，孤不恼你降敌，只要有你的命在，日后能在贤母堂前尽孝，接续岑氏门中后代香烟，孤也就放心了。孤若是小人，就杀你舅父杜颜、表弟杜茂和你老母。你只管放心，孤不但不杀他们，你的舅父杜颜和表弟杜茂照旧供职，你先锋官的粮饷照发，按月派人送到杜家，为你老母衣食所用。”刘秀说到这里，岑彭说：“千岁，都说你是贤德之主、有道之君，今日听千岁所言，臣实感激万分！我来见千岁，一者是求千岁原谅我，别杀我母亲、舅父、表弟；二者是要诈降卓茂，遇机会里应外合取潼关。千岁这样贤德，我一定诈降敌人，赚取潼关。”他说到这里，冷不防用九耳八环刀向刘秀便砍。刘秀听见刀环子一响，刀到了，急忙拨马往旁边一闪，岑彭的刀砍空了。刘秀跟岑彭的马错开了，刘秀一慌催马便跑，岑彭在后催马就追。
岑彭在后边边追边喊：“妖人刘秀，你往哪里走？好好地把人头留下。”刘秀慌不择路往南跑，岑彭还是在后边连追带喊：“妖人刘秀你休想逃生，快快将人头留下！”刘秀马跑如飞，一边跑一边回头说：“岑彭，你不可如此！自从你棘阳关归降了孤，直到如今，孤家待你不薄，你应当有点良心才是。你如果杀了孤，王莽待你也不过是封侯之赏。你个人虽有富贵，可是你母亲、舅父、表弟都在我的势力范围之中，马大帅要知道你杀了我，他一定杀那三人。依我相劝，你回潼关去吧！”岑彭说：“妖人刘秀，你不用跟我废话，你就是说得舌焦唇烂，也是白废话，快把人头给我！”刘秀说了半天他不听，气得破口大骂：“岑彭，原来你是一个反复无常的小人，朝秦暮楚，你将来焉能有好结果？像你这样只图富贵不顾仁义的人，天地不容，迟早必有报应！”
两个人都是拼着命地跑，前边的刘秀是不知东西南北，后边的岑彭是豁出命地追。两个人一直跑到天光蒙蒙亮了，刘秀累得浑身是汗，遍体生津，看出路来了，马就跑得快多了。刘秀回过头来看岑彭，见岑彭也是累得满头大汗，但他仍然苦苦地追赶。这时，刘秀才知道自己是往西南跑，这样跑是越跑离大营越远哪！有心往回走，岑彭准得截住。刘秀忽然灵机一动，有了主意：如果见着村庄、镇市或者树林子就好办了，我可以跟岑彭转圈儿跑。这样就能往回绕，绕回去有兵将来救就能截住岑彭。刘秀想到这里，他就往树林子里跑。岑彭一见，大声呼叫：“刘秀，你往树林子里跑也不行，我是非追上你，把你杀了不可！”刘秀说：“岑彭，孤若是被你杀了，自认命该如此；如果孤今日得了活命，势必杀你这个小人！岑彭啊，岑彭，我刘秀不灭王莽也得拿你！”
第四部分 贪大功巨发陷重围 悔前过先锋自刎身第59节 救姚马阵前斩阎虬（2）
刘秀正往前跑，忽然从树林子里走出来一个人，长得身高八尺，猿臂蜂腰，双肩抱拢。面如美玉，长眉带煞，二目有神，高鼻梁儿，四字方海口，颔下无须，约有二十多岁。头戴一顶紫缎子扎巾，身穿紫缎子短箭袖，紫绒绳前后勒着十字袢，腰中系着一巴掌宽五彩丝鸾带。下身红绸子中衣，足下青缎靴子，手中提着一支单鞭。刘秀一看，这不是岑彭吗？不由得一愣。这人问刘秀：“千岁，我为臣没有不忠的事，您为何骂我？”刘秀大惊，回过头来再看这个岑彭，也是那么高的身量，也是这么个相貌，通身戎装坐在马上。两个岑彭真假难辨，当时可把刘秀弄糊涂了。
这到底是怎么回事呢？书中暗表，岑彭自从掉在了陷马坑中被阎虬拿获，连人带马以及盔甲、宝剑、衣袍、大刀、镖等项，俱皆送入潼关。到了守将衙门，有人往里回禀，岑彭就听衙内咚咚咚聚将鼓响。工夫儿不大，里边传出令来：“潼关总镇卓大人命将岑彭推至大堂。”于是，有人把岑彭由马上扶下来，推推拥拥往里就走。来到了大堂之上，岑彭一看：大堂左右站立的刀斧手、绑缚手真是威武；站堂军各持鞭板锁棍，整齐严肃；一干诸战将盔明甲亮，人才济济。那帅案后边坐着一员老将，这位老将军年过花甲，中等身材，白方面庞，皱纹堆垒，两道苍眉，一双虎目，鼻直口方，一部银髯洒满了前胸，真是根根见肉，滋润透风。头戴素缎扎巾，迎门嵌一颗明珠，勒着一对亮银抹额，二龙斗宝，顶上一朵红绒突突乱颤，如意钩双搭珠穗。身穿素缎子蟒袍，狮蛮带一掌多宽，三环套月搭钩，肋下佩带一口双锋利刃。岑彭料定此人定是潼关总镇卓茂，心中暗想：他卓茂跟我的舅舅杜颜是盟兄弟，论理我应当高看他，可他不应当屈身事贼，扶保王莽。他不忠于汉朝，他就不是好人，我要气他一气。于是，他站在案前一语不发，怒目而视。
卓茂用手一指：“大胆岑彭，你见了本帅为何立而不跪？”岑彭说：“我乃大汉忠臣，当初一时不明误保王莽，在棘阳关前奉母命降汉，弃暗投明，扶保了汉太子殿下，将来能够耀祖光宗。谁像你，身为大汉子民，利令智昏，扶