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两人在内库前停下，原本的二层小楼已经塌了大半，朝西的墙坍塌了，烧得只剩下半截子窗框的窗户吊在二楼，风一吹就吱呀摇晃，一副要掉不掉的可怜样子。
作者有话要说：
☆、第十九章
程御在后院慢慢转了一圈，从残骸中不知捡起什么东西包了起来，而后问王臻华道：“请王官人解释一下，作为白羽书院的学子，在不是休沐日的昨晚，你为何出现在王家书局。”
“是这样，我吩咐管事的一件事有了进展，所以我来到书局询问详情。”王臻华回道。
“那可真是巧了。”程御道。
“等等，你不会是在怀疑我吧。”王臻华不敢置信，“书局是我家数辈经营，我就算疯了也不会自毁家传祖业！程大人就算想早日交差，也别拿这么离谱荒唐的猜测冤枉好人！”
“是我冒犯。”程御漫不经心做了个道歉的手势，“敢问是何事让你一反常态，来到书局？”
“看来大人来之前做过不少调查。”王臻华挑起一侧眉毛，讽刺道。
“奉命办差，敢不尽心。”程御朝皇城的方向拱了拱手。
“大人一片忠心可嘉，我深表佩服。”王臻华见好就收，解释道，“是一年前一桩旧事，我与友人上街，遇上位卖身葬父的娘子向我求助，后来不了了之，我却觉得蹊跷，就让人跟了一段时间。”
“她昨日出了事？”程御敏锐地察觉道。
“被人下了砒霜，险些毒死。”王臻华点头，“若非我的人及时发现，她已经命丧黄泉了。”
“蓄意杀人，这可以到官府报案了。”程御试探道。
“显然对方没有给我施为的时间。”王臻华饶有深意地微微一笑，“让我困惑的是，对方究竟是在知道我救下了这位娘子，才放了一把火，还是准备放一把火，才对这位娘子下毒。”
“不管怎样，牵扯了人命，这就不是一桩简单的纵火案了。”程御沉吟片刻，“她现在何处？”
“在一家客栈，我让人一刻不离的守着，大人可要前去问讯？”王臻华道。
程御和王臻华一道离开，王家书局锁了大门，门上贴了封条。在案子查清之前，王家书局是别想正常开张了。当然，隔壁的锦绣阁有同样的遭遇。
福来客栈是一家僻静的小客栈，在汴梁外城。
这家客栈极小，掌柜、小二、跑堂都是一人身兼数职，但就算这样，这掌柜也一点都不忙，他是一个尖脸猴腮的中年人，下巴上有个指甲盖大的痦子，上面还长着一撮儿黑毛。
掌柜正闲得恨不得打苍蝇，可惜大冬天的，这点消遣也满足不了。店里突然来了两大活人，掌柜精神一震，扬起一张笑脸准备出柜台，但一抬头看到是旧客，顿时蔫了，恹恹地趴回到柜台上。
王臻华不由失笑，转头对程御道，“人在二楼，跟我来。”
两人一齐上了楼，王臻华先行一步，敲了敲门，“东生在吗？是我，开门。”
门被打开，东生一看到是王臻华，立刻欢喜地咧开了嘴，“官人来了。”不过东生马上瞥见跟王臻华一道来的陌生人，警惕地敛了笑容，对她悄悄道，“官人不是说，不能让人知道小莲在哪吗？”
这种掩耳盗铃的悄悄话……
王臻华略觉尴尬，轻咳两声，“这位是皇城司的大人，正是来调查此案的，自然无须隐瞒。”
程御朝着王臻华笑笑，倒也没为难她，抬脚进了屋。
客房一如这家客栈一样寒酸，一床一桌一椅，屋里站三个人都觉得挤。王臻华无奈，只好让东生出门，在门外守着。程御占了唯一一把椅子，王臻华貌似只能站着了。
不过，这种官府办事、刑官问话，应该不允许无关人士在场——
王臻华速战速决给小莲和程御做了介绍，把场地让出，“我就在门外，大人有事只管叫我。”
“有劳。”程御点了点头。小莲在程御看不到的角度，朝王臻华使了个会意的眼神，王臻华闭了闭眼算作回应，为两人关上了门。
“官人……”东生一看王臻华出来，有点担心正要说什么，王臻华一个“停”的手势制止了他。
这家客栈的门窗就是薄薄的一道木板，隔音效果一般般。
虽然王臻华在门外听不到门里的对话，但程御腰佩长剑、虎口有茧，一看就是个习武之人，虽然不知道这个地方的武者耳聪目明到什么地步，但多存个小心，总不会错的。
约有两刻钟过去，程御出了门，“小莲是本案重要人证，我稍后会派人来将她移交至汴梁府。”
“汴梁府？”王臻华眼神有点复杂。
虽然汴梁府尹江昂是她的世交长辈，但鉴于律法中不关碍官司的条款，亦即现代的回避制度，江昂不能插手这桩案子，只能由汴梁府其他官员，譬如判官、推官或军巡使来办理案子。
那位紫棠脸官爷就是汴梁府的右军巡使，正八品。
当时程御称其是个不入流的小吏，实则是有些贬低了。其实皇城司指挥使也只是正七品，但既掌兵权，又是皇帝亲信，就算是直面正三品的汴梁府尹也不落下风，小小军巡使还真不算什么。
不过阎王好过小鬼难缠，小莲留在汴梁府狱，此人要真在背后做些手脚，他们可是鞭长莫及……
“大人怕是贵人多忘事，不记得刚才在书局见到的那位右军巡使大人了。”王臻华委婉道，“这位大人一心急着结案，小莲留在那里，恐怕不利……”
“他算哪门子的大人。”程御漠然道，“你放心，皇城司送去的人，还没人敢做手脚。”
“大人有数就好。”王臻华只得闭了嘴。
“你跟城南陈家有何恩怨？”程御率先下了楼梯。
“我以为大人早就做好了功课。”王臻华没忍住，小小地噎了对方一下。
程御停了脚，静静地回望向王臻华。阳光从巴掌大的木窗投射进来，他的脸半明半暗，一双黝黑的眼瞳深得让人发寒。明明他是抬头往上看，但气势却压得居高临下的王臻华有点发憷。
王臻华摸摸寒毛倒竖的脖子，先低了头。
其实陈王两家的事也没什么好隐瞒的，虽然王家不曾刻意跟人说陈家如何毁亲，但圈子里的人多多少少都知道一些，随便找个人打听一下就能清楚……
“自家父过世，两家亲事告吹，关系变差。”王臻华简略道。
“差到什么地步？”程御问道。
“今年节礼两家没有互送。”王臻华举了个例子，总结道，“在我看来，割袍断义再无瓜葛。”
“如果小莲所言属实，情况显然比你说的更严重。”程御直言不讳道。
“我能说，我一点都不意外吗？”王臻华无奈地摊了摊手，“虽说两家断了交情，但我还是希望此事跟陈家没什么关系。我跟陈小官人一起长大，年幼时我去过最多的地方陈家，我真不希望……”
“就眼下所掌握的线索来看，你的期望并不乐观。”程御淡淡道。
作者有话要说：
☆、第二十章
王臻华派向叔去书院告假，只说家中牵涉官司。庞老先生倒没说什么，让她安心在家处理事情，书院的事不用担心。
向叔站在书桌旁，犹豫了一下道：“官人，我在庞老先生处碰到一人……”
“什么人？”王臻华问道。
“是那位典素问，典官人。”向叔说完，看王臻华一副浑不在意的样子，不由急了，“官人可别不放在心上，这位典官人回回考第一，夫子们个个都对他交口称赞，眼下官人告了假，要是被他趁虚而入讨了庞老先生的欢心，那关门弟子的宝座可就被抢走了！”
“庞老先生本来也没说会收我为徒。”王臻华不由失笑。
“可是……”向叔一脸恨铁不成钢的样子。
“就算庞老先生改了主意，也是别人的资质品性更好，更合他老人家的心意。”王臻华看向叔实在为她着想，耐下性子解释道，“而不是我霸着庞老先生，不让别人出头，就能理所当然成为庞老先生的入室弟子的。”
“官人的心也太宽了。”向叔叹气。
王臻华笑了笑，没有再解释。
庞老先生是个慢热的性子，她花了大半年的功夫，才在庞老先生跟前刷足了存在感，从搬东西跑腿的杂役，升级为侍奉笔墨的书童，偶尔能聆听他老人家的教诲。要是典素问真能在短短一月之内，攻克庞老先生这座大山，成功拜入其门下，那她甘拜下风！
这一日，处理完书局的善后事宜，王臻华去了后院正房，看望生病的李氏。
书局着火的事一传回来，李氏就又惊又吓，顿时晕了过去。因婧娘从小到大都是药罐子，王家各种药材都是常备的，又有懂医的婆子在，李氏只是一时急火攻心，并不是难解的病症，所以当即一碗药灌下去，李氏没多会儿就醒了过来。但她醒转后却一直哀哀啼啼，衰弱不堪，一时起不了床。
也幸好这几日天气很好，婧娘身子有所好转，才能迅速做出反应，恩威并施，稳住了惶惶不安的人心，没使得王家因无人主事而乱套。
绕过花坛，秋枣在廊下守着，朝王臻华行礼，“安人刚服了药睡下，大娘子在花厅侯着官人。”
王臻华点头，去正房瞧了一眼，敲打了一番使女嬷嬷，让她们用心伺候，才转头去了花厅。
一入花厅，一股熏人的暖意扑面而来。
婧娘上身着一件家常的蜜合色夹袄，下穿藕荷色裙子，鬓边簪了几朵素净的绒花，通身一点雕饰也无。她斜倚在熏笼上，怀里抱着个猫儿戏蝶的小手炉，一页一页地翻着账册。
王臻华进了屋，先到火炉边烤手，“娘娘身子如何了？”
“原就没什么大毛病，只她一味娇弱罢了。”婧娘合了账册，见王臻华鼻脸手指都冻得通红，不由嗔怒道，“冬草是怎么伺候的，这么冷的天，也不知道给你添个手炉。”
“我另给她派了差事，出门时冬草不在我身边。”王臻华一边解释，边接过婧娘递过来的手炉。
“我原就说要给你添些人手，偏你不肯多事。你出去瞧瞧，哪个大家的衙内官人身边不跟着几个牵马捧砚的……”婧娘剜了王臻华一眼，恨恨道，“今个儿可不能再由着你了。”
“好好，是我的不对。”王臻华投降道。
原本王臻华拒绝婧娘的好意，是因为女扮男装的秘密不宜为人所知。贴身伺候的人最容易从日常中看出蛛丝马迹来，王臻华没把握收复身边人死心塌地，所以只好一刀切，一个都不要。但现在看来她身边在内只有一个少不更事的冬草，在外只有向叔听从吩咐，有时候着急起来确实有些抓瞎……
“我已经大了，不用在内帷厮混，使女嬷嬷就不必了。”王臻华沉吟片刻，“你给我配几个出门的僮仆小厮就行，以后我外出应酬会越来越多，这个少了确实多有不便。”
“这个没问题。”婧娘一口应了下来，“咱们府里要是有你看着顺眼的，你也只管挑去。”
王臻华笑着点头。
聊完家事，婧娘挥手让一旁添茶的使女退下，小声问：“案子查得怎么样了？”
王臻华端起茶杯，拨了拨茶沫，“石漆的来源已经找到，是城西的地头蛇刘麻子的货。这石漆懂行的人本来就少，除了几家大药房偶尔需要一点，剩下的一直都屯在库里。所以虽然是半年前来人买货，但刘麻子记得一清二楚。皇城司派人一问，刘麻子就立刻把买家的底细掉了个底朝天。”
婧娘不及思考王臻华如何知道皇城司办案的细节，忙着追问：“买的人是谁？”
“虽然中间绕了几个弯子，但确定跟陈家有关。”王臻华道。
“当真是他们！”婧娘咬牙切齿道。
“但现在证据却不太有利。”王臻华蹙眉，“刘麻子能指认的，只是一个跟陈家八竿子打不着的亲戚家的下人。下人告主，可信度本来就低。就算告成了，陈家也完全可以推搪与那亲戚不熟……”
婧娘也不由着急，苦想了半天，“你那次不是说书局有个内奸，找到他不就能指认陈家了吗？”
王臻华脸色微沉，“程小乙自书局失火，就一直了无音信。”
听了这话，婧娘瞬间心中一凉，“失踪，他不会是……”
没等王臻华回答，一个慌乱的脚步声就从门外传来，敲门声短而急促，“官人在吗？”
王臻华与婧娘对视一眼，都有点心惊。这声音无疑是向叔的，可向叔从来都是四平八稳的模样，笑眯眯的，好像天塌下来都能当被子盖，能让向叔方寸大乱的事……
靸上鞋，王臻华忙下地开门，“向叔，出了什么事？”
向叔跑得一脑门汗珠子，脸却煞白，死死盯着王臻华，“官人，程小乙死了！”
作者有话要说：
☆、第二十一章
“早上守门的军爷在护城河发现一具尸体，是程小乙的。”向叔解释道。
杀人灭口，看来陈家是狗急跳墙了。
虽然此举证明之前查证的方向正确，但现在死无对证，线索生生断在距离真相的半步之遥……王臻华攥紧了拳头，冷声道：“走罢，去看看现场有什么线索。”
婧娘一把拉住急欲出门的王臻华，从夹袄里解下一枚护身符，给王臻华戴在颈项上，“那人刚咽了气，只怕不干净，戴着它好歹防些阴秽。”
王臻华瞅了一眼，觉得有点眼熟，“这不是爹爹给你从护国寺求来的护身符吗？明善大师说过，这枚护身符不能离身，要戴满十年才能消灾解厄。把它给了我，你怎么办？”
虽然王臻华不信神佛，但也尊重人家的信仰。再说就算不计信仰的附加值，它也代表了王昱一片拳拳慈父之心。单从这护身符被保管得只绣纹图案微微泛黄，边角模样整齐如斯，就知道婧娘多看重它了，王臻华怎能夺人所好呢？
“你怎么越学越呆了？”婧娘无奈摇头，“护国寺开过光的护身符要是真这么灵，那我一副药都不喝，光捧着它念阿弥陀佛，难道就能不药而愈了？爹爹也未必不知，只是一腔慈父心肠，多一份佑我平安的念想罢了。”
话都说到这份儿上，王臻华不再拒绝，“我一定好好保管，保准完璧归赵。”
街道上人烟稀少，只有早起做小买卖的百姓，或挑着担子，或推着小车……匆匆行走在路上。
向叔驾着马车一路疾驰，出了城门，来到护城河边。
护城河边围了一小群人，却是一点都不嘈杂混乱，除了轻蹑的脚步声，压低了嗓门的交流声，再没有一点旁的动静，井然有序极了。
所有人都兢兢业业忙着手头的事，显出了独自伫立沉思的程御。
王臻华没等靠前，就被程御发现，他眼皮都没撩，“咱们的交易已经完成，以后两清了。”
之前程御从王家书局的遗址上发现了石油燃烧后的残留物，却因不认得这东西而陷入僵局。王臻华彼时已经查到了刘麻子头上，但刘麻子知道牵涉官司，躲还来不及，哪会承认此事跟自己有关？王臻华就告诉了程御，一来借皇城司的名声吓出刘麻子的真话；二来向程御透露一条线索，算份人情。
但显然程御是个不讲究人情世故的，不说人情，只论交易。向叔能第一时间得到程小乙死了的消息，就是因为程御要兑现这一交易。
“如程大人所言。”王臻华抱拳一笑，随后指了指河边的尸体，“不知我能否近前一观？”
“可以。”程御心知此人虽然看起来少不更事，但是心思缜密，又懂得一些偏门稀奇的东西，说不定让此人试试，能找出别人看不出来的线索，所以干脆地点了头。
仵作是一个花白胡子的老者，正在收拾验尸的工具，抬眼瞥见乳臭未干的王臻华凑上前，只挑了挑眉毛，就慢悠悠让到一边。
才一靠近，就有一股腐败的恶臭钻进鼻子里，让人几欲呕吐。
守门的军爷能一眼认出这具头大如斗、面目紫涨的尸体是城墙画像上的程小乙，眼神够犀利的。
王臻华叫来向叔，“你来认认，确定是程小乙吗？”
“我去书局见过程小乙两次，看这模样……应该是他。”向叔仔细辨认半天，用力点头道，“程小乙左边脸颊上有两颗并排的红痣，十分明显。你瞧，就在这儿。”
“敢问老先生，此人死因为何？”王臻华问仵作。
“应是死于溺毙。”仵作回道，“尸体口鼻中有蘑菇状泡沫，指缝和指甲中有水草泥沙，此为溺毙所致。而肋骨等处的伤口只显示体表擦伤，没有皮下出血的症状，显示这些伤口都是死后造成。”
“能判断出是自杀，还是他杀吗？”程御也走过来问道。
“这……怕是不能。”仵作摇头。
程御将视线移到王臻华身上，王臻华也不负他所望，断言道：“是他杀。”
仵作一看她毛都没长齐呢，竟然敢在这儿大放厥词，不由冷笑：“小老儿验了几十年尸体，难道还不如你个乳臭未干的小子不成？”
王臻华礼貌地笑笑，“尸